Слой Прошкин Евгений

По спине медленно стекла длинная капля. Константин почесал горло, проверил пистолет и вновь занялся кнопками. Через минуту он понял, что лифт не поедет. Прийдя в бешенство, он задолбил ногой по дверям, но опомнился и заставил себя досчитать до десяти. Вместо электрика могли прислать милицию, а ПМ под пиджаком она бы, вероятно, не одобрила.

Костя сел на корточки, при этом лацканы пиджака наморщились, и в колено кольнула заточенная спица. Он расправил полы, спрятал спицу обратно и, зевнув, принялся изучать надписи. Все, как везде. Чтобы увидеть это многообразие подросткового вздора, застревать в лифте было не обязательно.

Вот тебе и выигрыш во времени. Сутки его здесь не продержат, но за два-три часа можно ручаться.

Дом, этот сволочной, сгнивший на корню сарай, издавал какие-то звуки – Косте слышался то скрип, то хохот, то нудное зудение музыки. Где-то наверху, этаже на пятом, раздалась ругань. Каменный мешок лестничной клетки превращал диалог в состязание резонансов, и реплики доносились уже обрезанные:

– …ак!

– …ам …ак!

Потом пошло какое-то невразумительное бормотание. Через несколько секунд оглушительно хлопнула дверь, и чьи-то подошвы резво засеменили по ступенькам. Исходя из того, как быстро они оказались напротив кабины, Костя сделал вывод, что скандал имел место не на пятом этаже, а на четвертом. Это ему не понравилось.

Он попытался раздвинуть створки руками, но у него ничего не вышло. Если б ему сейчас, сей момент представили человека, ответственного за лифты, он бы его пристрелил – без колебаний и даже без традиционной последней воли. Измаявшись, Константин снова сел, но лифт внезапно проснулся и пополз вверх.

Выскочив из кабины, он осмотрелся и прижал кнопку звонка.

– Вам кого? – Спросил мужчина из-за закрытой двери.

Голос, между прочим, был тот – «…ам …ак».

– Мне Владислава Борисовича. Простите, это не он от вас ушел?

– Он, он, – сказали за дверью. Похоже, приглашать Костю внутрь никто не собирался. – Вы с ним разминулись. Застанете еще, если повезет.

Лифту Константин больше не доверял. Рисково прыгая через три ступеньки, он сбежал вниз и, чуть не высадив парадную дверь, бросился на улицу.

Никогда в жизни ему не было так обидно. В сторону проспекта, хрипя на крутой горке, уезжал драный «жигуль». Издали казалось, что он еле ползет, и его можно догнать пешком, но это была иллюзия, Костя не стал даже пробовать. Он метался по тротуару, вытягивая и большой палец, и всю пятерню, однако машин было мало, и все они, завидев столь экспрессивного пассажира, резко виляли в сторону. Константин прыгал до тех пор, пока оставалась хоть какая-то надежда, а когда она исчезла, пошел обратно. Лицо его было таким суровым, что избалованный голубь у подъезда поперхнулся крошкой и взлетел на дерево.

– Опять вы? – Раздраженно спросил голос. – Владислав здесь больше не живет.

– А где? Куда он поехал, вы не в курсе? – Прокричал Константин в щель между доской и полоской войлока.

– Понятия не имею, – не без удовольствия ответствовал инкогнито. – Здесь его не ищите.

– Мне только узнать… Да откройте же! Где он бывает? Он мне срочно… Где Владислав работает?

– Оставьте меня в покое, все равно я вас не впущу. Владислав перестал для меня существовать. Ваш Владислав – ваши проблемы.

– Как тебя зовут? – Тихо спросил Костя.

– Вам какое дело? Ну, Константин.

– Так вот, тезка. Проблемы не у меня. У тебя. Ясно? Открой.

– Что? Угрожать?! – Возмутился тот. – Да я сейчас…

Не дослушав, Костя вытащил пистолет и ударил ногой в дверь чуть пониже замка. Раздался треск, на пол посыпалась желтая труха. Он толкнул дверь плечом, и внутренний наличник, сломавшись пополам, повис на одном гвозде.

– Железную надо ставить, – сказал Константин.

Он на всякий случай помахал в воздухе пистолетом и приставил его к тугому выпирающему животу. Мужчина покраснел и начал пятиться. Костя шел следом, заботясь о том, чтобы расстояние между стволом и натянутой на пузе майкой не превышало сантиметра. Оказавшись внутри, Константин прихлопнул дверь и продолжал напирать до тех пор, пока пунцовый тезка не стукнулся затылком о зеркало.

– Ты один?

– Да, – шепотом ответил хозяин. – Много он вам должен?

Мужчина лет сорока пяти выказывал высшую степень лояльности. «Был неправ, готов извиниться,” – говорили его печальные глаза, и Костя охотно верил. Но в извинениях он не нуждался.

– Расклад такой: находишь мне Нуркина – продолжаешь жить, не находишь… понятно, да?

– Ха, Нуркин… – нервно усмехнулся тезка. – Да он сам объявится. Недели через две. Куда ему деваться? Его никто…

– Через две недели будет поздно. По тебе уж девять дней справят.

– А я что, крайний?

– Получается, да. Куда он поехал?

– Даже не представляю.

– Что с тебя взять… Неси подушку.

На лице хозяина отразилось недоумение, но через секунду он догадался и, тряся жирами, засеменил в комнату.

– Вот, – сказал он, протягивая мятую наволочку с чем-то сырым и комковатым.

– И на этом ты спишь? – Ужаснулся Константин.

– Зачем я? Владислав спал. С собакой вы его быстренько найдете.

– С какой собакой?

– Ну… у вас же собака.

– Сам ты собака, – ответил Костя и, уткнув пистолет в подушку, выстрелил.

Щупать пульс он не стал – выживет, значит выживет. Кажется, тезка и сам недолюбливал Нуркина, и койко-место предоставил единственно из-за своей мягкотелости.

– Надо быть волевым и цельным, – наставительно проговорил Костя и, панибратски пнув мягкое тело, покинул квартиру.

Старенькая «Слава» с засаленным ремешком показывала ровно десять. Константин силился вспомнить, что ел на завтрак, но память опять выкобенивалась. Он даже не был уверен, завтракал ли вообще. Судя по бурчанию в желудке – скорее нет, чем да. Обедать рановато, а вот перекусить не мешало бы.

Дойдя до фирменной палатки «Штефф», Костя заказал датский хотдог – с кетчупом, майонезом и сладким луком. Когда в окошке возник ароматный пакетик, Константин сунул руку в карман и только сейчас осознал, что у географического учителя, у долбаного придурка, за которого его принимали, денег не водилось. Можно было сходить к тезке – там наверняка есть, чем поживиться, – или предъявить как платежное средство пахнущий порохом ПМ, но Костя лишь сплюнул под ноги и, буркнув «пардон», поплелся прочь.

Последнее время подобные мыслишки посещали его довольно часто, и Константина это тревожило. Одно дело – мстительно мечтать, и совсем другое – когда от выстрела удерживает только лень. Виной всему было странное расхождение того, что Костя знал, и того, что видел – два этих мира порой отличались, как огонь и вода. А самое страшное заключалось в том, что он уже привык и не обращал внимания. Привык, но продолжал психовать, и в этом тоже была какая-то двойственность.

Константин отвлекся на сирену – к дому подъезжала «скорая». Предчувствуя, что за ней появится и милиция, он направился через дворы, незаметно для себя переключаясь на темы более актуальные.

Вице-премьера Немаляева ему сегодня не достать. Не достать и завтра. В черном списке Народного Ополчения было много всяких ублюдков, большинство из которых почему-то оказывались людьми беззащитными и непримечательными, короче – швалью. Их Константин щелкал, как семечки, – вот уже целый месяц, но радости от этого испытывал все меньше. Его стараниями черный список сократился почти вдвое, но творческая работа попадалась редко.

Возможно, именно по этой причине Константина так влекло к Нуркину и Немаляеву. Они были любопытными фигурами не только там, но и здесь. Криминальный авторитет всероссийского масштаба и фантом. К первому не подобраться, второго вообще не найти. Есть, над чем попыхтеть. Но не теперь.

На сегодня Костя запланировал иное: очередного слизня, букашку – просто чтоб не пропадал хороший денек. Следующее просветление могло наступить и через пять часов, и через пятеро суток. Это единственное, что он не контролировал. Учитель географии включался и выключался самостоятельно, по каким-то внутренним законам, и Константину хотелось использовать с толком каждую отпущенную минуту.

На «Баррикадной» было людно. Проходя мимо зоопарка, Константин чуть не упал в обморок – свободное пространство справа занимало летнее кафе. Дымящийся мангал гипнотизировал пищеварительную систему, а та теребила нервную. Пальцы непроизвольно тянулись к пистолету.

Взяв себя в руки, Костя свернул к скромному, опрятному переулку. Домик довоенной постройки его интересовал куда больше, чем шашлык или томящиеся в вольере жирафы. Домик в переулке – это будущая галочка рядом с фамилией еще одного подонка. Если только у него хватит терпения. Если желудок не победит мозги.

Константин сел на скамейку и подвинул оставленную кем-то газету.

«МОСКВИЧИ ВЕРЯТ В ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ И МИЛИЦИЮ. А НАПРАСНО.» – интриговал крупный заголовок на первой полосе. Костя исподлобья посмотрел на выходящую из подъезда старушку и прочитал:

«Экономический кризис бьет не только по кошельку, но и по психике. Человек теряет работу, теряет сбережения, теряет надежду и, как следствие, теряет рассудок. Под душевнобольным мы обычно подразумеваем улыбающегося дебила, перепачканного манной кашей, но такое представление зачастую бывает ошибочно.

Вот один пример. Больной Е. в течение месяца наблюдался по поводу депрессии на почве финансовых затруднений. Избавив читателя от клинических подробностей, скажем, что расстройство Е. было тяжелым, но для окружающих безопасным. Теоретически. На практике вышло иначе. Во время одного из сеансов психотерапии Е. неожиданно пришел в ярость и убил лечащего врача В.М.Кочергина, после чего нанес тяжкие телесные повреждения четверым санитарам и скрылся…».

Константин оторвался от текста и озадаченно покрутил головой. Потом нашел брошенную строку и проверил – действительно, «В.М.Кочергин». Уж не тот ли? Да ну! Мало в Москве этих «Вэ Эм Кочергиных»?

«О настоящем местонахождении Е. мы можем только догадываться. Обнаружив редкостную для помешанного сообразительность, он не появился ни дома, ни у друзей, ни на прежнем месте работы. Зато его видели рядом с тем домом, где произошло массовое убийство, потрясшее весь город…».

Константин поднял бровь и начал листать газету в поисках окончания статьи, когда заметил у подъезда новую фигуру.

Из дома вышел мужчина с «дипломатом», похожий на мелкого, но перспективного клерка. Точного возраста Костя не знал, но выглядел приговоренный лет на тридцать. Держался он уверенно, а симметричные бугры под белой футболкой указывали на хорошее физическое развитие.

Драться не будем, решил Константин.

Он аккуратно сложил газету и, незаметно поправив в пиджаке спицу, пошел за клерком. Спортивный, подтянутый, деловитый. Вот и там тоже: тренажеры, бассейн, сауна. Иногда в Кремль – это если продвинуть своего человечка, или «заказать» прокуратуре чужого. Сам никого не расстреливал, даже приказов не отдавал – потому, что хватало одного намека. Но это там. А здесь пожалуйста: весь на виду.

Клерк встал у автобусной остановки и торжественно поднес руку к лицу. Это он на часы так смотрел. Надо же, судьба другая, а привычки прежние. Порода аж из ноздрей лезет.

Костя расположился чуть сзади. Народ подходил медленно, но автобуса не было долго, и на остановке постепенно собралась небольшая кучка. Только б не «Икарус». Он, зараза, просторный.

К тротуару подъехал бордовый «Лиаз», и Костя, воздав хвалу небесам, бросил взгляд на клерка: сядет или нет. Тот выставил кейс вперед и затолкался у входа. Подсадил сначала бабку в деревенском платке, потом веселого деда с орденскими планками и, когда места почти не осталось, вскочил на высокую ступеньку сам. Константин испугался, что опоздал, но люди утрамбовались, и он кое-как втиснулся. Клерк стоял справа. Неудобно.

На следующей остановке Костя вышел, выпустил пассажиров и снова зашел. Теперь они с клерком оказались на задней площадке. Особой давки не было, но тела стояли достаточно плотно. В открытые окна залетал умеренный ветерок, и все, что находилось выше пояса, не потело.

Константин сделал вид, что пробирается к компостеру, и на полшага приблизился к бугристой футболке. А больше и не надо.

Дождавшись, пока автобус не качнется, он, якобы отряхиваясь, повел левой ладонью и вытянул из лацкана велосипедную спицу. Тонкая стальная трубка была срезана под угол на манер иглы от шприца, и по остроте нисколько ей не уступала.

– Молодой человек, – Костя вежливо тронул клерка за плечо. – Я к вам обращаюсь.

– Да?

На него пахнуло здоровым свежим дыханием и слегка – приятным парфюмом. В форме себя держит. Умница.

– Передайте талончик.

Клерк с неудовольствием перехватил «дипломат» и сложил пальцы щепоткой.

– Где талончик-то?

– Именем Народного Ополчения, – беззвучно произнес Константин, сгибая руку.

Спица, мягко щелкнув, проткнула кожу и прошла по диагонали от солнечного сплетения к сердцу. Клерк раскрыл рот, но вздохнуть не смог – вместе с сердцем были проколоты и легкие. Он мгновенно побелел, покрылся испариной и начал оседать. На футболке пропечаталась маленькая капелька крови, похожая на пятно от вишневого сока.

– Мужчина, что вы налегаете? – По-украински растягивая слова, воскликнула дама в лосинах и куртке «Найк». – Мужчина! Не налегайте на меня! – Она прижалась к вертикальной стойке, и клерк, потеряв опору, свалился на пол.

– Плохо… плохо… ему плохо!.. – Тут же понеслось со всех сторон.

– Разойдитесь, дайте ему воздух!..

– Куда я разойдусь? Окна, окна шире!..

В салоне закипела какая-то бессмысленная деятельность. Наконец, весть о случившемся достигла водителя, и он, остановив автобус на полдороге, открыл двери. Клерка вынесли и устроили на газоне, в тени дерева. Его обмахивали журналами, прыскали на лоб теплым спрайтом, хлопали по щекам и – Косте стало жутко – делали массаж. Если спица прошла мимо сердца, и клерк не умер сразу, то забота бедовых спасателей убила его на все двести процентов. При каждом нажиме на грудную клетку острие под ребрами изгибалось и разрывало плоть.

Костя для порядка побродил вокруг и присоединился к тем, кому было быстрее пешком. Настроение неожиданно испортилось. Из памяти все не выходила та бабка, которой клерк помог подняться. На ее темном лице блестела слезинка – почему-то только одна.

Адреналин понемногу рассосался, и Косте с новой силой захотелось есть. Словно в издевку, павильоны и палатки стали попадаться все чаще – переулок выходил на Садовое Кольцо. Пистолет за поясом засвербел и налился отвагой.

Все проблемы нашего мира проистекают из финансовых, мысленно сформулировал Константин. Об этом даже в прессе пишут.

Он развернул газету и, прислонившись к столбу, разыскал статью про шального Е.

«…С большой долей уверенности можно предположить, что нападение на лечащего врача – не первый из подвигов Е. В туалетной комнате общего отделения, где больной проходил реабилитацию, найден список фамилий, сделанный его рукой. Однако, как утверждает супруга Е., упомянутые в списке люди ей незнакомы.

Что же это за список? Он не менее любопытен, чем персона самого Е. Достаточно сказать, что третьим номером в нем числится… покойный доктор Кочергин. Пятую и шестую позиции занимают соответственно Батуганин и Валуев. Оба, как мы знаем, недавно погибли. Возможно, речь идет об однофамильцах, но такое совпадение, согласитесь, настораживает. Тем более, что это вовсе не совпадение. Те, кому «посчастливилось» попасть в список маньяка под номерами 2, 4, 7, 8, также лишились жизни. В милицейских сводках за последние две недели проходят Жердинский, Ефимов, Морозова и Панкрашин – все убиты.

Самое интересное, что перечисленные убийства произошли в тот период, когда Е. еще находился в больнице. Администрация уверят, что отлучиться из отделения Е. не мог, отсюда следует вывод, что в Москве орудует целая преступная группа, или, если угодно, группа душевнобольных. Что же это? Месть отчаявшихся безумцев? Умелая инсценировка?

Правоохранительные органы, как всегда, обещают разобраться. Однако нашу гипотезу относительно связи между преступлениями милицейские чины восприняли с улыбкой. Есть подозрение, что следствие по делу об убийстве В.М.Кочергина поручат не самому даровитому из московских сыщиков, и вскоре мы услышим о новой трагедии.

Вы, вероятно, заметили, что мы не назвали номер первый. Первым в списке маньяка стоит некто Нуркин. Готовя этот материал, мы обратились за справкой в МВД России, где нам сообщили, что среди погибших и без вести пропавших за последнее полугодие Нуркин не зарегистрирован. Остается уповать на то, что потенциальная жертва знала о готовящемся покушении и предприняла необходимые меры.

Пользуясь случаем, обращаемся ко всем гражданам, носящим фамилию Нуркин или ей созвучную. Берегитесь! Ваша жизнь в опасности!

Мы призываем к бдительности не только Нуркиных, но и всех москвичей. Будьте предельно внимательны! Неизвестно, насколько обширен список маньяка Е. Что, если в нем не восемь фамилий, а девять? Десять? Сто? Возможно, кого-то из нас он просто не успел вписать, но это мы выясним не раньше, чем он будет пойман. А пока Е. разгуливает по городу.

Кто девятый?..»

Костя бросил газету на землю и придавил ногой. Нуркина предупредили. Какой-то сраный журналистишка… И ведь не из гуманизма, сволочь, статейку накропал – популярность зарабатывает. Дай ему волю, так он не восьмерых, он миллион похоронит, лишь бы гонорар отработать. Фактически, именно это он и сделал. Как раз миллион. Примерно во столько обойдется возвышение Нуркина. Банкира с писателем ему жалко. Панкрашина ему, видишь ли, жалко. А остальных?

Константин пошел дальше, но, поравнявшись с очередной палаткой, не выдержал и прилип в витрине.

– Э-э… мне, пожалуйста, вон ту коробку конфет, пакет чипсов… большой… нет, давайте два… вот это печенье… оно хорошее?.. ага, давайте… и водичку какую-нибудь… только не фанту, лучше колу. Сколько? Сто пятьдесят? Как удачно – ровно и без сдачи… Сейчас, сейчас.

Он сунул ладонь под пиджак и обхватил рифленую рукоятку. Это легко. За жратву – это почти то же самое, что за идею. Он ведь не грабит – так, покушать. Дома только кислые щи и скандал. Дома он никто, а здесь – человек с черным пистолетом.

– Извините, девушка, я передумал. Нет, ничего брать не буду. Извините.

Константин резко развернулся и зашагал к Садовому. Есть хотелось нестерпимо, но теперь он испытывал от голода какое-то наслаждение. Другой на его месте мог бы сказать, что он чего-то там в себе сохранил, что отошел от края, но Костя красивых слов не любил.

Кочергин, значит, подумал он и мысленно поставил еще одну галочку.

Проснуться и ждать. Не открывать глаз, пока не назовут по имени. Они должны это сделать, пусть даже он успеет намочить штаны – психу простительно. Они напомнят, кто он такой, иначе как он узнает? Без блокнота – никак. Не стоило его вчера оставлять, ведь было же в запасе время. Где он теперь, со всей биографией? Ясное дело, у ментов. Хорошо хоть, адреса с телефонами не записаны – лишь те, что принадлежали человечку на «БМВ». Вот его пусть и крутят, раз он крутой.

Почему молчат Борода и Зайнуллин? Кто еще скажет, если не они?

Все по новой. Без блокнота он пустышка. Хотел вчера купить какую-нибудь тетрадь, да где ее возьмешь в два часа ночи? Не громить же магазины ради такой мелочи.

– Доброе утро, Петр.

Спасибо.

Петр разлепил веки и не удивился: естественно, подвал. Сам же вчера выбрал. Крысами воняет так, что блевать охота, но остальные были еще хуже: в одном червивый скелет собаки, в другом канализацию прорвало, дерьма – на полметра от пола. Петр прокрутил в памяти вчерашний день и понял, что зря боялся. Вчера, позавчера и все остальное было на месте – целиком. Вот только автомат куда-то пропал.

Он попытался перевернуться на спину, но руки во сне затекли так, что совершенно не двигались.

– Спокойненько, – вкрадчиво произнесли за ухом и приставили к затылку что-то прохладное. – Сейчас мы медленно поднимемся и очень медленно, очень спокойно выйдем на улицу. Шалить не нужно, у нас все прикрыто.

Петра поставили на ноги и повели через сумрачную галерею с укутанными в гипс трубами. Он скосил глаза на боковую дверь и услышал:

– Вторую тоже заблокировали. Ты специалист, но сегодня тебе не повезло. Так что успокойся и шагай. Медленно.

Рядом, не опуская какой-то машинки вроде «Ингрэма», двигался жилистый парень с головным радиомикрофоном. По другую сторону шел второй, также с оружием и большим пластиковым мешком, в котором угадывался АКС. Уже без магазина. Сзади шуршал сухой мусор – там был кто-то еще, возможно, двое.

Руки шевелились, но слушаться отказывались. Кажется, браслеты. Не обычные. У этих ребят все нештатное, не ментовское, да и сами они не оттуда. Сразу не кончили, стало быть, разговор намечается. Куда ни глянь – одни плюсы, с тоской подумал Петр.

– Мы готовы, – сказал в изогнутый усик человек справа. Он внимательно посмотрел на Петра и взмахнул стволом. – Реши заранее, хочешь ты жить, или нет. Уйти мы тебе не позволим.

– Чего там… – буркнул он.

Вплотную к парадному стоял белый, с красным крестом, «рафик».

Такая уж это штука, медицина. Один раз свяжешься – не отпустит.

– А? Что ты говоришь?

– Да нет, ничего, – ответил Петр, забираясь в душное, пахнущее лекарствами нутро.

Дергаться было бесполезно – ребята и вправду профессионалы. У «рафика» его встретили двое в распахнутых халатах – чтоб за пушками далеко не тянуться, а на углу, возле сосисочного ларька «Штефф», топтался еще один, наверняка страхующий. Номера на «скорой» висели двойные: поверх родного, пыльного и проржавевшего, был укреплен новый – с искусственными царапинами и фальшивой грязью.

Петра усадили на боковой стульчик и пристегнули ремнем.

– Дайте закурить, – попросил он.

– А коньячку не желаешь? – Осклабился «санитар».

Петр посмотрел на парня с микрофоном и тот, выдержав взгляд, сунул ему в рот сигарету. На этом общение закончилось.

Минут через сорок – сорок пять машина остановилась, и на него напялили черную шерстяную шапочку. Света сквозь мелкую вязку проникало ровно столько, чтобы отличить день от ночи.

Петру помогли спуститься и, развернув, направили по утрамбованной щебенке. Левая нога задевала какие-то мягкие ветви – вероятно, цветник. Дорожка плавно изгибалась, Петр уже приготовился наткнуться на крыльцо, но под подошвами продолжали хрустеть камни.

– Да, это не шесть соток, – сказал он с наигранной завистью.

– И даже не семь, – отозвались сбоку.

За несколько метров до дома гравий перешел в мягкую ковровую щетку, и Петра хлопнули по плечу:

– Лестница.

Преодолев четыре ступени, он оказался в прохладной комнате. Дальше ориентироваться было совсем невозможно: двери – пороги – повороты – линолеум – палас – кафель. Опять лестница, теперь уже вниз. Кондиционированная свежесть сменилась затхлой бетонной сыростью. Над головой проплывали яркие пятна плафонов. Петр принялся их считать, но вскоре бросил – из этого бункера можно было выйти только с ведома его владельцев.

Впереди вздохнул гидравлический поршень. С Петра сняли чулок и наручники, и в тот же миг железная дверь захлопнулась.

Камера была отделана по евростандартам, разве что без окон. Подвесной потолок, обитые шелком стены, ламинированный паркет на полу – все в масть. Впечатление портил лишь овальный люк, как на военных кораблях. Обстановка исчерпывалась глубоким кожаным креслом и тумбой с телевизором «Сони». Ни больничной каталки, ни пыточного инструмента. Значит, сперва пряник. Кнут – потом.

– Здравствуйте, Петр.

Он оглянулся и в верхнем углу увидел большой плоский монитор. С экрана на него взирала вполне благообразная физиономия: седые волосы, тонкий, заостренный нос, бледноватые щеки, мудрые серые глаза. Там же, рядом с монитором, блестела бусинка телеобъектива.

– Здравствуйте, – Петр уселся в кресло.

– Вам нужно было соглашаться сразу, тогда ваш статус был бы иным, – с укором проговорил незнакомец. – Настоящий специалист должен оценивать свои шансы верно. На что надеялись?

– Ближе к делу. Вы кто?

– Друзья зовут меня Маэстро.

– А враги?

– Враги? – Он сделал ироничное лицо. – Врагов у меня нет. Они как-то не выживают.

Хорошее начало. Петр закинул ногу на ногу и покачал ботинком.

– Ну, к делу, так к делу, – сказал Маэстро после паузы. – Я люблю играть в открытую.

Фи. Это была фраза из дешевого кино. Петр взглянул на экран по-новому – перед ним сидел вовсе не крестный отец, не Великий и Ужасный, а какой-то бандитский подмастерье.

– Мы сняли для вас маленький ролик, – продолжал Маэстро. – Все переговоры после просмотра.

Телевизор на тумбе включился и показал такую же камеру, в какой сидел Петр. Кресла не было, и люди стояли, прижавшись к стене. Двое: худенькая женщина и длинноволосый юноша с родинкой на губе. Петр прищурился, вспоминая, где мог видеть их раньше, и Маэстро торопливо предупредил:

– Не волнуйтесь, с ними все в порядке.

Я и не волнуюсь, хотел ответил Петр, но промолчал.

– Петенька, – всхлипнув, выдавила женщина. – Петенька… у нас все хорошо… нас с Кирюшкой не обижают… – она прерывисто вздохнула и навязчиво обняла юношу. – Кормят нас хорошо… не обижают…

Женщина повернулась в сторону и, чего-то испугавшись, заговорила быстрей:

– Да… Вот… Все хорошо. Обещают домой отпустить, если ты с ними подружишься. Ты подружись, Петенька, они хорошие… они нас не обижают. Но у них время кончается. Какое время, Петенька, я не знаю, но когда оно кончится… – Люба спряталась за юношей и затряслась.

– Все нормально, па, – заверил тот. – Нормально, слышишь? Мы не в курсе, чего там за дела, но ты это… сделай, как они просят. Мать измучилась. А мне здесь нормально.

– Петенька, Петенька, – захлюпала женщина. – Ты с ними подружись. А за нас не бойся, у нас все хорошо…

– Там еще дальше есть, но я полагаю, этого достаточно, – сказал Маэстро. – Этот… клип записан вчера. На сегодня ничего не изменилось, у ваших родных действительно все хорошо.

– У сына экзамены скоро, – пробормотал Петр, входя в роль папаши.

– Да, это причина, – картинно озадачился собеседник. – Экзамены – это да. И ведь до них еще дожить… Ну, будет прикидываться! Хотите, ему диплом дадут? Не левый какой-нибудь, а самый настоящий. Ректор лично приедет и вручит. Хотите? А можно сразу степень – докторскую. Нет, в этом что-то есть! А хотите, его в академики примут? – Разошелся мафиозо.

– Вы кто – Бог?

– Я Маэстро. Я этим балаганом дирижирую, – он широко повел рукой, как бы охватывая не только все вузы мира, но и мир целиком.

– Вам нужна моя работа, – сказал Петр. – Единовременно или на постоянной основе?

– На раз, – кивнул он.

– Что-то глобальное, – предположил Петр.

– Вам это под силу. Сначала вас планировали для другого. Нам понравилось, как вы из больнички выписались. То, что у порядочного бизнесмена часы отняли, – это, конечно, хулиганство. «Эрикссон» в мусорку бросили. Жест неуважительный, ну да что с вами сделаешь? Отнесем на неустойчивость психики. А вот когда вы ОМОН опустили – тут ваши акции выросли. Ментенка в закрытом гробу хоронить придется. Не жалко?

– Так ведь неустойчивость. Психическая. Как вы меня достали?

– О, это просто. Санитар, таксист, сутенерша. Мы шли по пятам.

– Зачем я вам нужен? У вас вон какие хлопцы.

– Что, понравились?

– Толковые.

– Объект – человек известный и очень уважаемый. Он – часть Системы. Точнее, ее верхушка. А наши хлопцы… В том-то и дело, что они наши. Будет война.

– А я ничей. Я беспризорник. После акции – «бритвой по горлу, и в колодец». И никто не хватится. Так?

– Вы пессимист.

– Все оптимисты остались в палате.

– Если вам мало моего слова, будут и другие гарантии, но позже, – сказал Маэстро, и Петр окончательно понял, что никакой он не босс. Брехло копеечное. – К тому же, у вас нет выбора.

У них Люба, спохватился Петр. Надо понервничать, хотя бы для приличия.

– Оружие и снаряжение обеспечим на высшем уровне, – пообещал мафиозо. – Если имеются особые пожелания – у нас есть хороший слесарь. Ему на сутки дали «Шквал-4», так он наладил серийное производство. Взрывники, токсикологи – все, что пожелаете. Метод определите сами. Под нашим, естественно, контролем.

– И сколько вы таких набрали?

– Таких, как вы? Больше одного. Устраивает?

– Время на подготовку?

– Неделя.

– Мало. Если наш объект не торгует мандаринами и не подметает улицу, то за неделю не сложится.

– А вы сложите. Десять дней, – подумав, сказал Маэстро.

– Вознаграждение?

– Десять тысяч. Долларов США. И документы.

– А семья? – Чуть не забыл Петр. Его коробило от этого шоу, но согласиться сразу, только потому, что иначе его убьют, было несолидно.

– На ваше усмотрение.

– Две недели, двадцать тысяч, паспорта на троих и австралийские визы, – подытожил он.

– Десять дней и пятнадцать, – отрезал Маэстро. – И визы.

Убьют, точно убьют, решил Петр. Состряпают связь с преступной группировкой какой-нибудь Монголии, и пулю в башку. Или отраву в харчи подмешают – сам откинусь, по пути в Шереметьево.

Он покрутился в кресле еще минуты две и, когда Маэстро начал терять терпение, махнул рукой.

– Кто объект?

Монитор под потолком мигнул, и на нем появилось крупное фото. От неожиданности Петр отпрянул назад. Потом встал и, оттолкнув кресло, подошел к экрану. Да, он не ошибся. С монитора смотрела морда вице-премьера Чрезвычайного Правительства, почетного члена черного списка и просто подонка по жизни. Морда Немаляева.