Богиня Хаоса Орлова Марина

Сетианна замерла, а вместе с ней и хаос, что творился в Тартаре. Тени остановились, как застыл и подступающий туман.

– Что? – задала она короткий вопрос, но радужки больше не подрагивали, замерев в нормальном состоянии, пусть и полностью черного цвета. И вообще девушка стала походить на вменяемую.

– Ты сама сказала, что они могут находиться на грани. Нужно найти их и спасти… – надеясь, что смогу ее отвлечь, произнес я, вглядываясь в несчастное, заплаканное лицо.

– Да… – выдохнула она, а туман и тени стали стремительно отступать. Буря за стеной заметно стихла, а замок более не трясся. – Я должна их найти, – кивнула она уверенно с решительностью, написанной на лице, а после попыталась переместиться, но ударилась все в тот же барьер, так как браслеты все еще были на нас.

– Я помогу. Только скажи, чем? – поднялся я, незаметно переводя дух, что удалось успокоить богиню на некоторое время. А после… нужно придумать выход.

– Держись неподалеку, чтобы я не врезалась, – холодно произнесла девушка, полностью сосредоточенная на своей цели. Я же поджал губы, искренне надеясь, что у нас получится. Иначе… я не представляю, что произойдет с неуравновешенной богиней на грани срыва, узнавшей о потери своих близких навсегда.

Сети привела нас в незнакомую часть замка, где помимо большого каменного стола и широкой рамки в стене ничего не было. Такой серьезной и сосредоточенной я ее еще никогда не видел.

– Покажи мне последнее место, где видел их, – произнесла она строго, обращаясь явно не ко мне.

Через секунду арка на стене замерцала, выдавая картинку заснеженной пустыни.

– Что за Мир? – очередное требование. Картинка изменилась, показывая тот же Мир, и тот же пейзаж, с тем лишь отличием, что на месте заснеженной пустыни был густой лес, широкие реки и множество обитателей. – Обитаем он сейчас? – нахмурилась девушка. В ответ на ее вопрос картинка изменилась, показывая лишь занесенные снегом, покрытые льдом  и замерзшие трупы прежних обитателей. – Сможешь показать их? – коротко поинтересовалась Сетианна у невидимого помощника.

Но на изображении ничего не изменилось, а я заметил, как искажается в ярости и злости лицо богини. Как сжимаются ладони в кулаки до дрожи, и как стремительно чернеют глаза. Показалось, словно температура в комнате изменилась.

– Знакомо место? – обернулась она ко мне, посмотрев пристально и требовательно.

– Да, – не стал я скрывать. – Я был там дважды. Когда получал на тебя заказ, а после возвращался за браслетами, – указал я на свою руку с артефактом.

– Отлично, значит, сможешь сориентироваться на местности, – сухо кивнула она и последовала из комнаты.

– Ты куда? – нагнал я ее.

– В зал переноса.

– Вот так сразу? Это может быть ловушкой! – попытался я вразумить ее. Но, оказалось все еще хуже.

–Именно она и есть, – твердо посмотрела Сетианна на меня и остановилась. – Драген, ты не понимаешь, верно? Мои отцы сейчас должны быть живы. Нашу связь порвали, но лишь для того, чтобы выманить меня из Тартара. Поэтому Тартар не смог их найти. Их скрывают от меня нарочно. Им нужна я. Потому они, кто бы это ни был, не убьют моих отцов. Пока. Но очень скоро могут.

– И ты собираешься им дать заманить себя?

 – Собираюсь, – кивнула девушка. – Я пойду на это, и даже больше, чтобы спасти любимых, – не задумываясь ни на секунду, ответила девушка.

– Даже умрешь? – яростно оскалился я, в странном желании потрясти ее за плечи, чтобы вразумить, а еще лучше запереть в самом удаленном и недоступном месте и никогда не выпускать. Для ее же безопасности.

– Если потребуется, – уверенно кивнула Сети.

– Я не позволю, – схватил я ее за руку, не позволив продолжить путь.

– Драген, ты, как никто другой, должен понимать всю боль от потери близких, – едва сменив тон и устало посмотрев мне в лицо, вздохнула богиня. – Для меня моя семья и есть смысл жизни.

– У тебя есть и другие родные. Готова лишиться и их? – прошипел я. Девушка дернула рукой, вырываясь из моего захвата, а после долго смотрела в мое лицо, словно пыталась там что-то найти. Вновь в разноцветном взгляде промелькнуло сомнение, страх и даже сожаление, а после лишь мрачная решимость. Она осторожно дотронулась до моего кулона, что показался в вырезе рубашки.

– Если бы у тебя был шанс вернуть свое прошлое, любимый, родных… вернуть самого себя и свою жизнь, неужели ты упустил бы его? – прищурилась девушка. Я замер, растерявшись. Всю свою сознательную жизнь я посвятил поискам самого себя, ответов и правды. С этой же целью и я взял заказ на Сети. Еще несколько дней назад, я бы не задумываясь променял все на свете, чтобы узнать правду, быть может, найти родных… Но почему же сейчас так сложно ответить с непогрешимой уверенностью? – Не отвечай, – грустно улыбнулась Сети и сделала шаг ко мне, положив ладони мне на лицо. – Это мой выбор, Драген. Вспомни, кто я. Поверь мне, я знаю, что делаю.

– У тебя есть план? – заинтересовался я, обхватив ее запястья, словно боялся отпустить. Девушка слабо кивнула.

– Есть.

– В этом плане ты выживешь?

– В идеальном плане выживут все, – ответила девушка, но в ее взгляде проскользнуло что-то мрачное.

– А в неидеальном?

Она красноречиво промолчала.

– Мне это не нравится. Давай обсудим этот план. У нас есть еще немного времени.

– Нечего обсуждать, – слабо улыбнулась Сетианна, а после встала на цыпочки и поцеловала меня, так, словно прощалась. То ли от этой мысли, то ли от подступающей ярости, я ощутил, как что-то в голове зазвенело, а в ушах послышался грозный рокот чего-то большого и мощного. Девушка отстранилась и с сожалением улыбнулась. – Я хочу, чтобы ты помнил меня, Драген. Помни обо мне, чтобы не случилось, – попросила она, заглядывая мне в лицо. – Помни, что в первую очередь ты – человек. Или кто там у тебя в родных затесался, – невесело улыбнулась она и, не дав ответить ей, переместила нас обоих в портальный зал, уже у горящей арки. Секунда и Сети нырнула в нее, утонув в неяркой вспышке перехода.

– Дрянная девчонка, – прорычал я и последовал за ней следом. Вот только все закончится, непременно запру и прикую к своей постели, до тех пор, пока не выбью из этой девчонки всю дурь!

21 Глава Сетианна

Портал выбросил меня посреди снежной пустыни, распростертой на много миль вперед. Лишь на горизонте можно было заметить неясные очертания гор. От холода на мгновение перехватило дыхание, а ледяной ветер хлестал по щекам, снежной пылью, разметав мои волосы. Однако это место на секунду кольнуло меня чем-то странным и отдаленно знакомым. Присмотревшись лучше, поняла, что никогда прежде не была в этом Мире, однако чувство дежавю не отпускало.

Не успел браслет на моей руке накалиться, как рядом со мной появился Драген, и догадка моментально сформировалась в мыслях.

– Посмотри на это место, Драген, – обратилась я к мужчине, что поравнялся со мной. – Видишь что-нибудь?

Мужчина, выпустив облако пара из рта, осмотрелся, а после пожал плечами.

– Только пустыня и снега.

– Это место не всегда было занесено снегом. Смотри внимательно, – потребовала я. Полукровка озадаченно нахмурился, но выполнил требование. Я же внимательно следила за его лицом, ожидая момента прозрения.

– Это… – вдруг произнес полукровка с выражением полного шока на лице. – Это – то место из моего видения.

– Верно, – согласилась я и с тоской осмотрела пространство, от красоты которого, когда-то перехватывало дух.

– Что с ним произошло? – стараясь контролировать свой голос, произнес Драген, словно у пустоты.

– Война, – ответила я. – И не в пользу прежних хозяев.

– Ты уже видела подобное? – резко обернулся он ко мне.

– Да, – коротко кивнула я, смотря в глаза дракона, мысленно сочувствуя ему. То, что в его подсознании был именно этот Мир – говорит о многом. – Видела. Именно подобные вещи я всегда желала предотвращать, – тоскливо улыбнулась я, заметив, с каким ожесточением сжались челюсти дракона. – Этот Мир уже не спасти, Драген. Мне жаль.

– Ничего нельзя сделать?

– Мир уже практически погиб. Полагаю, твой заказчик это чувствует и хочет с моей помощью выбраться из него. Ради этого и была открыта охота на меня.

– Но что ты можешь сделать? Ты еще не обрела полную мощь.

– И они об этом знают. Именно это им и нужно.

– Я не понимаю, – рыкнул дракон.

– Им нужна моя Сила, Драген. Твой заказчик желает завладеть ею. Для этого придется завладеть моим телом и занять место моей души.  Будь я в своей полной мощи, они бы не сунулись ко мне, – хохотнула я, заметив, как дернулся Драген. – Прежде ты начнешь искать здесь кусты, в которых попробуешь взять меня силой, учти, я не дамся. Как только они почувствуют, что я бесполезна, сразу убьют заложников. То есть, моих отцов. Я не позволю этого сделать, – спокойно отозвалась я.

– То есть, ты действительно решила просто сдаться? – мрачно произнес Драген.

– Не просто. Все должно выглядеть натурально, – выдавила я из себя задорную улыбку и протянула наемнику свой кинжал, от которого в стороны расходились клубы черного тумана. – Не потеряй, ящерица, – посмотрела я на мужчину, который с секундным сомнением принял мой дар. – Бей наверняка, но должны выжить, по крайней мере, двое. Понял?

– Ты уверена, что их будет больше?

– Обижаешь, – хохотнула я, стараясь за показным весельем скрыть свою нервозность. – Все же, они охотятся на саму богиню Хаоса.

– Может, все-таки расскажешь свой план? – обреченно вздохнул Драген. – И вообще, держись поближе ко мне. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Тогда будет неинтересно, – подмигнула я и предупредила: – Сейчас будет трясти. Мой светлый папочка всегда говорил, что даже если являешься в гости незваным, всегда нужно помнить о вежливости и сообщать хозяевам о своем прибытии. Даже если для этого придется бить хозяев ногами в лицо.

Не слушая ответ мужчины, повернулась к горизонту, вздохнула, чувствуя слабый, предсмертный отклик Мира. Он пытался прорваться ко мне, как утопающий к соломинке, но чужая воля держала крепко, сковав умирающее сознание, что нещадно рвалось и металось в последней попытке спастись. От того отчаяния, что заполнило сознание обезумевшего в медленной агонии Мира, ощутила, как по щекам катятся обжигающие на морозе слезы.  Мне было жаль этот Мир, когда-то цветущий и прекрасный, сейчас представляющий собой страшное зрелище с жалкими намеками на былое величие.

Мир кричал и сотрясался, он молил о помощи, не понимая, что уже обречен, он звал меня, он рвался ко мне, выбрасывая в мое сознание образы того, сколько всего ему пришлось вытерпеть, сколько он страдал под гнетом чужака, что сотворил с ним подобное. С каждой секундой слезы по моим щекам бежали все быстрее, а я боялась, что не выдержу этой тяжести и боли за Мир, с которым так несправедливо и подло поступили.

Уже после первого толчка, ощутила, как меня отрывает от земли, а ветер стремительно набирал силу, закручиваясь в воронке из снега и льда.

А Мир кричал. Он делился своей болью за каждое существо, что навсегда сгинуло в нем. За тех, кого не мог уберечь. А главное, по своей хозяйке, создавшей его, той, кого он любил преданно и яростно, но кого у него безжалостно отняли. Как и молодого хозяина. Он показал мне момент смерти хозяйки, а я задохнулась, ощутив, что сердце пропустило удар.

Неожиданно Мир прекратил просить о спасении. Вместо этого, он взмолился о смерти. Он просил прекратить его мучения, понимая, что более не хочет жить. А еще он просил отомстить. И тогда заговорила я. Говорила быстро и коротко, боясь не успеть и опасаясь, что нас вскоре отвлекут. Я переживала, что придется долго объяснять и упрашивать, но услышав мое предложение, Мир успокоился и согласился. Он принял свою участь достойно, с мрачной решимостью пообещав выполнить условие.

Слезы заструились сильнее, но уже от злости и омерзения на себя.

Почувствовав приближение чужаков, пришлось силой воли отгонять слезы и горечь, оставляя лишь решимость в своих действиях, а так же холодную ярость с желанием жестокой мести. Я не пощажу. Теперь нет. Никакое меньшее зло не остановит меня. Не сегодня.

Осталось лишь уповать на то, что мы с Хаосом не просчитались. Но и на этот вариант я уже заготовила план. Пусть и печальный, для меня.

Медленно опустилась на спрессованный снег, ощущая, как стена из снега и льда, постепенно пропадает, рассеиваясь вместе с ветром. Открыла глаза, призвав свое второе любимое оружие, которым пользовалась не часто в виду его жестокости и несущего урона. Прежде я считала его неоправданно жестоким и болезненным, предпочитая, если уж придется, дарить смерть быструю и безболезненную, для чего кинжал служил незаменимо. Сейчас печалилась по поводу того, что мое оружие может оказаться недостаточным, чтобы утолить жажду крови. Теперь я очень радовалась, что Киртан так и не прекратил моего обучения, несмотря на просьбы мамы.

– Убей столько, сколько сможешь, – холодно отрезала я, бросив на решительное лицо дракона взгляд. Поняла, что он уже заметил чужое появление и готовится к сражению. Не смогла удержаться и напоследок посмотрела на красивый профиль мужчины. Так жаль…

Но уже в следующее мгновение моим вниманием завладели новые лица. Их было пятеро: сильные, мощные и устрашающие. Отточенными движениями они достали оружие и бросились в атаку. Двое на меня, трое на Драгена.

Началась схватка. С диким криком, на меня в прыжке упал огромный детина, от которого воняло божественной магией. Она просачивалась сквозь поры, желая покинуть чужое тело, с каждой каплей делая своего временного носителя слабее, отчего потребность в новой дозе для вора становилась непреодолимой.

Паразиты…

От понимания, что наши противники ко всему прочему еще и воры чужой Силы, моя жажда крови лишь усилилась. В последнее мгновение я исчезла, и огромные кулаки обрушились на снег, где я стояла всего секунду назад. Стоило материализоваться, как пришлось отбивать удар женщины – богини, что рубанула сверху вниз коротким мечом. Увернулась и от этого удара, замахнувшись своим хлыстом. Удар, и женщина с криком падает на снег, зажимая безобразную рану на лице. С ее пальцев падала горячая, дымящаяся на морозе кровь, окрашивая снег вокруг себя в ярко-красный. Однако, долго наслаждаться зрелищем мне не удалось, и вновь пригнулась, от проскользнувшего над моей головой топора второго противника. Растворилась в воздухе, появляясь в трех метрах над землей. В свободном падении ударила зазубренным хлыстом по руке мужчины, обвивая его предплечье и не позволяя тому сделать замах топором. Упала на землю и проскользнула между его ног, остановившись в двух метрах от врага. Затем с широкой, полубезумной, подрагивающей улыбкой, дернула хлыст на себя, с наслаждением чувствуя, как оружие поддается, возвращаясь ко мне, с кусками чужой плоти, а воздух наполнился соленым запахом крови, что кружил голову, переливаясь с яростным рыком, полным боли.

Успела бросить взгляд на своего напарника, мысленно досадуя на ограничения по расстоянию. Недовольно цыкнув, невольно отметила, что у Драгена все более чем хорошо и из трех противников в живых остались только двое, что уже сейчас носили на себе следы серьезных ранений. Поняв, что в рукопашную с драконом не справиться, они стали забрасывать наемника заклинаниями, что тот либо отражал, либо уворачивался. Однако приблизиться к себе двое мужчин больше не позволяли.

Отметив состояние своих противников, предвкушающее улыбнулась, решив, что могу себе позволить шалость. На все про все у меня три секунды. Мало, но должно хватить. Замах хлыста, и воздух со свистом рассекает плеть, обвив ногу одного из богов, что сражались с Драгеном. Вложив немало магической силы, сделала рывок, отметая завопившего врага на его напарника, давая необходимый маневр Драгену, которым он, не раздумывая, воспользовался.

Однако я просчиталась. Всего на одну долю секунды, но она дорогого мне стоило. Бог с топором быстро оправился, хоть и было заметно, что правая, разодранная рука слушается его значительно хуже, и сбил меня с ног одним мощным ударом, который я смогла избежать лишь частично. Как итог я была свалена с ног, а на подмогу к первому, уже подоспела обезображенная женщина, в уцелевшем глазе которой горело желание моей смерти.

Хлыст выпал из моей руки, и я с досадой поняла, что единственный способ его быстрого возвращения… Обреченно прикрыв глаза, мысленно молилась, чтобы мне не сломали нос. Потому, когда удар ноги пришелся по челюсти, я даже обрадовалась, хоть у меня и посыпались натуральные искры из глаз, а рот наполнился кровью. Ко всему прочему, эта тварь сломала мне зуб. Благо, жевательный, потому уже через мгновение, прекратив перекатываться на снегу, после того, как меня любезно «подтолкнули» к оружию, уже переносилась за спину девке вместе с хлыстом. Попыталась злорадно улыбнуться, но поняла, что, кажется, челюсть мне выбили. Превозмогая боль, вспомнила уроки отцов, и ударила себя ладонью по лицу, от короткой вспышки боли, на мгновение, потеряв способность дышать. Но уже через несколько мгновений поняла, что челюсть вернулась на место с противным щелчком.

Не ожидающая от меня такой прыти, девица попыталась ударить с разворотом, но я уже переместилась с другой стороны, закидывая ей на шею плеть, как удавку, и с силой сжала, лишая богиню доступа к кислороду. Когда-нибудь я обязательно поблагодарю Эриса за его коллекцию оружия, способную убивать даже богов. Главное, чтобы довелось…

Отбросив меч, богиня, хрипя, схватилась за горло, стараясь подсунуть пальцы под удавку, но у нее ничего не получалось. Кровь, что по-прежнему лилась из раны на ее обезображенном лице, только усложняла ей задачу, делая плеть более скользкой. Решив сменить тактику, она выхватила из поясных ножен кинжал, и попыталась ударить меня им, но один точный удар магии по ладони, и ее оружие выпадает из рук.

Не прекращая душить богиню, я уловила, как ей на помощь идет один из тех, кто сражался с Драгеном. Кажется, именно им я и снесла его напарника. Мой дружочек с топором, сейчас переключился на полукровку вместе со своим напарником.

Заметила появившееся заклинание в руке подоспевшего охотника, встретилась взглядом с Драгеном и одними губами напомнила:

– Верь мне.

После отвлеклась на уже слабо сопротивляющуюся богиню, ударила ее под колено, заставив опуститься на землю, уперлась сапогом в ее спину и нажала на еле заметный рычажок в рукояти хлыста, выдвигая по всей длине зазубренные лезвия. Секунда, и богиня прекратила сопротивление полностью, истекая кровью из распоротой глотки. Мне этого показалось мало, и с криком надавила на спину уже практически трупа ногой, дернув хлыст на себя. Оросив все вокруг горячей кровью, по снегу покатилась уродливая голова, обезображенная страшной раной, от брови, пересекая пустую глазницу, с остатками вытекшего глазного яблока, и свисающей клоками кожи с ошметками мяса на щеке, открывающую кость.

Оттолкнула от себя обезглавленное тело и в последний раз посмотрела на дракона, которого зажали с двух сторон. Послав ему слабую улыбку, я закрыла глаза, чтобы через мгновение ощутить магическую сеть, что жалила болью, словно раскаленное железо, блокируя мою магию и способность к переносам.

Упав на красный от крови снег и извиваясь от боли, молча молила дракона, чтобы он мне доверился. Потому что кто-то должен в меня верить, ведь сейчас я и сама уже ни в чем не уверена…

22 Глава Драген

Увидев, как в девушку врезается магическая сеть, опрокидывая ее на землю и заставляя конвульсивно выгибаться от боли, рык против воли вырвался из груди, а на задворках моего разума послышался треск, характерный для битого стекла. Но я быстро забыл про это, сосредоточившись на противниках. Меня обуздала такая ярость, что, казалось, затмила весь разум. Только я приготовился к убийству, как в голове зазвучали слова Сети: «Верь мне». Я видел, что она намеренно подставилась под заклинание. Хочется верить, что это часть ее плана. Но еще она говорила, что должны остаться в живых минимум двое. Значит, кому-то из тройки не повезет…

В меня полетели заклинания с двух сторон, пока третий забрасывал бессознательную девушку к себе на плечо. От одной атаки я прикрылся щитом, второе заклинание удалось перехватить, с большим ущербом для себя. Каким бы драконом я ни был, сейчас я имею дело с богами и магия была различной, хоть боги и были низшими. Позволил себе несколько мгновений промедления, оценивая противников. Тот, что был ранен Сети, казался более матерым и опытным. Вероятно – предводитель. Судя по решительному, мрачному лицу и отрывистым, экономичным движениям, он не собирается долго драться. Ни капли желания покрасоваться, лишь холодная решимость и сосредоточенность. Кажется, Сети значительно ранила его. Добраться до этого бога станет сложно – он не позволит.

Другое дело его напарник, что сейчас подпрыгивал на месте от нетерпения, откровенно красуясь и играя на публику. Расточительные движения, шальной взгляд и ехидная улыбка на окровавленном, холеном лице с ухоженной, коротко-стриженной бородой.

Однажды Сети утверждала, что сможет победить каждого, играя на их слабостях. Что же, сейчас и проверим. Удерживая чужое заклинание, добавил в него собственной магии, заставив энергетический шар ярко полыхать голубоватым огнем. Послав красавчику мрачную усмешку, бросил его же заклинание ему в лицо. Успел отметить снисходительный взгляд божка, резкое движение рукой, и он попытался остановить заклинание прямо перед своим носом. Но уже через мгновение дернул головой, падая на спину с пришпиленной ладонью к лицу кинжалом, что дала мне Сетианна. Именно его я и прятал в сгустках своего пламени. Расчет оказался верным, но радовался я недолго. На выручку подоспел тот, что держал Сети, и бросил в меня тот же магический силок, поглощающий магию.

Зарычал сквозь зубы, чувствуя, как вместе с магией, стало пропадать и сознание. Упал на колени, но упрямо смотрел на приближающихся богов. В руках одного вновь загорелось заклинание, но предполагаемый главарь его остановил:

– Он нужен живым.

– Он убил Мастаса и Грамиша! – с бешенством воскликнул тот, что удерживал Сети на своем плече.

– Значит, они это заслужили, раз не смогли справиться с жалким наемником, – холодно отрезал главарь, рассматривая меня.

– Он – дракон!

– Он – полукровка, неспособный к обороту! – рявкнул детина с топором. – А они были богами!

Напарник хотел что-то сказать, но промолчал, бросив короткий взгляд на трупы своих друзей, а после воззрился на меня убийственным взглядом. Непременно сплюнул бы в его сторону, но парализующее заклинание мешало. Надеюсь, Сети знала, на что шла…

– Скади сказала доставить его живым. Хочешь поспорить с ее приказами? – резким движением отрывая от одежды одного из трупов полоску ткани, потребовал громила, отложив топор.

– Он должен ответить… – прошипел второй. – Как и она, за то, что убила Хельтару! – уже громче, с надрывом закричал бог, сбросив со своего плеча Сети. Снег смягчил падение, но глухой звук удара тела все равно отдался в моей голове волной ярости, прогоняя стремительно накрывающую меня тьму. – Что, ублюдок, не нравится, когда твою девку трогают? – спросил он. – А если так? – поинтересовался он с пеной у рта, а после ударил бесчувственное тело девушки ногой.

Зарычал громче, выдавая нечто звериное, а заклинание лишь на секунду поддалось, позволяя поднять руку в попытке дотянуться до этой божественной швали. В сознании вновь раздался треск, еще более отчетливый, чем прежде. Но это единственное, на что меня хватило. Бог замахнулся вновь, но его остановил главарь:

– Достаточно! Не забывай про достоинство. Бить беспомощную девку – низко даже для тебя. Они ответят, как только мы доставим их к Скади.

– Она убила ее!!! – закричал он. – Она убила Хельтару!!! Я любил ее!!!

– Тара сама вызвалась на бой с богиней. И это только твоя вина, что позволил ей это, не обучив в достаточной степени. Юная Сетианна оказалась сильнее, чем древняя богиня-воительница,  – жестоко ответил главарь. – Ударишь девушку еще раз, я оторву твою ногу. Не забывай, для чего девушка нам нужна.

Убедившись, что напарник не станет совершать глупостей, главарь спокойно перевязал раны на руке, стараясь не показывать какую боль испытывает. После посмотрел на меня.

– Почему он до сих пор в сознании? – потребовал он ответа у напарника.

– Слишком сильный. Древний. Сопротивляется моей магии.

– Меня окружают одни бездари, – проворчал главарь. – Все приходится делать самому, – вздохнул он, а после подошел и, заглянув мне в лицо, произнес: – Тебя бы в мою команду… Жаль, что ты нужен для другого.

Затем последовал удар, который моментально лишил меня и без того уже исчезающего сознания.

23 Глава Сетианна

Прежде чем открыла глаза, глубоко вздохнула, ощущая невидимую поддержку Мира, что сейчас служил моим зрением. Я видела, как меня заковывают в магические кандалы, подвешивая за руки. Я видела, как недалеко от меня к полу приковывают бессознательного Драгена. Мельком удивилась тому, какое облегчение и радость ощутила, поняв, что он жив и в относительном порядке. Я даже не думала, что его возможная потеря может меня так тревожить. Быстро отогнала от себя ненужные мысли, вспоминая про свой план. А для этого нужно больше информации. Сейчас совсем не время для личных мыслей. Об этом я подумаю потом. Если будет возможность…

Осторожно втянула сквозь зубы очередную порцию кислорода, а вместе с ней и информацию о месторасположении отцов. Заметив их искалеченные тела в стазисе, с трудом сдержалась, чтобы не выдать своего счастья. Живы. Ранены, истощены, но живы. Большего мне не требуется. Только смерть была бы мне преградой, мешая вернуть родителей. Теперь я не сомневалась в том, что смогу уберечь и спасти любимых и родных существ.

Но самое главное, помимо горстки божков, я ощутила и то существо, что было всему виной. И с мрачным удовлетворением почувствовала, насколько оно уязвимо, несмотря на показную мощь. Это существо по-прежнему представляло серьезную опасность, но меня волновало совсем не это.

Главное, чтобы все пошло согласно плану…

К этому моменту стал просыпаться Драген, глухо зарычав, чем привлек к себе внимание одного их богов, что оставили за охранников. Те, что доставили нас с драконом в обитель существа, сейчас находились у своего покровителя с отчетом. Личная свита, приближенные. Тем приятнее будет месть. И тем больнее осознавать, какой ценой она достанется.

Очнувшись, Драген обвел цепким взглядом пространство, отмечая как охрану, так и прикованную меня. Дернул цепями, в попытке вырваться, но не вышло. Магии они не поддавались, блокируя ее у носителя от одного лишь прикосновения металла к коже несчастного. Судя по тому, как с его ладоней стремительными каплями, заструилась кровь, силы дракон не пожалел, содрав кожу на запястьях. Ощутила укол боли за мужчину и сочувствие. Хотелось крикнуть и попросить его остановиться, не калечить себя, но с возрастающей ненавистью к себе, мысленно приказала юной, жалостливой девчонке молчать. Я не имею права на ошибку. Весь расчет заключен на строгом следовании плана. Отлично отыгранные отведенные роли – основная ее часть. Как мне ни было жаль, бессильная ярость и боль дракона играла мне на руку.

Воспользовалась моментом, когда один из божков, в попытке угомонить разъяренного дракона, ударил того, приковывая к себе внимание всех охранников, и незаметно пошевелила запястьями, подавив удовлетворенный вдох. Как же жаль этот Мир: верный, отзывчивый, самоотверженный, но такой несчастный. Он был так молод и так счастлив. И как же жаль, что большую часть своего существования, он был вынужден провести, медленно умирая и наблюдая за разрушением того, кто был ему дороже и любимее всех. Без надежды на спасение, без шанса на удачу. И как горько осознавать, что он отдает свои последние силы, чтобы навсегда уничтожить то, что было ему дорого.

Ощутила еле заметное прикосновение к лицу, как дуновение легкого ветерка. Такое знакомое и нежное, как гладила меня в детстве мама… И тем больнее было понимать, что меня утишает Мир, который я обрекла на добровольную смерть. От тихой просьбы, что пронеслась в моем сознании, захотелось взвыть, так как не могла обещать подобного. Это было то единственное, чего я не могла гарантировать. И все же, соврала, не желая причинять Миру еще большую боль. Проклинала себя и дала надежду, что сделаю его потерянного хозяина счастливым, каким не смог сделать этот Мир, несмотря на отчаянное желание. Я не могла подарить ему Мир, что смог бы заменить этот. Никогда не смогу, несмотря на отчаянное желание.

Успокоившись, Мир отступил, предупреждая о скором появлении «Существа». Называть этого паразита иначе я не могла даже в мыслях. Отвратительный, смертоносный паразит, который разрушил столько жизней… столько Миров, пожирая их и отравляя своим существованием. От мысли, что я сегодня это прекращу, становилось так сладко. Отпускали все сомнения и страхи. За это не жаль даже собственной жизни, если потребуется.

Воздух завибрировал и стал холоднее. Иней затрещал на стенах, а стражи замерли, обратив свое внимание на вход в зал. С оглушительным треском, дверцы открылись и послышались отдающиеся хрустальным звоном шаги, словно кто-то шел в хрустальных башмачках.

Величественной походной в зал вошла высокая женщина в сопровождении двух уже знакомых богов. В когда-то рыжих локонах густых, ухоженных волос, сейчас частыми прядями выделялись абсолютно белые волосы, что в беспорядке спадали на красивую, пышную грудь и узкую спину. На стройной, гибкой фигуре, лохмотьями свисало старое платье, из когда-то белоснежной, мягкой ткани. Сейчас же она была грязного серого цвета, в следах копоти и засохшей крови, посеребренные тонким слоем изморози. На красивом, когда-то смуглом лице, сейчас была неприятная синева, навевающая мысли о заживо замерзших существах этого Мира. Блеклые, почти белые глаза, обрамленные длинными ресницами, в белом инее, только усиливали ассоциации. Когда-то они были зелеными, не уступающие в красоте самым ярким и чистым изумрудам. Таких знакомых, и все же чужих… Несмотря на характерный звук, женщина была босой, но каждый ее шаг отдавался характерным звоном. Она казалась неживой, замерзшей и холодной. Таковой она и являлась… Тело разрушалось, оно не подходило под того паразита, который управляет им… Как и этот Мир, тело не подчинялось, медленно угасая под гнетом захватчика.

Она замерла на полпути. Неживые, мутные глаза остановились на драконе, что замер с ошарашенным видом, не смея даже пошевелиться. Он смотрел на женщину, и на его лице проявилось столько эмоций…

По нему она мазнула равнодушным взглядом, а после перевела свое внимание на меня. И вот тогда, посиневшие, потрескавшиеся губы растянулись в восторженной, кровожадной улыбке.

– Очнись, богиня Хаоса, я знаю, что ты наблюдаешь… – осипшим, неприятным голосом, произнесла женщина, а после переместилась ко мне. Не видя смысла отрицать очевидное, я послушно подняла с груди голову и спокойно посмотрела в красивое, но устрашающее лицо. – Рада, наконец-то, встретиться, Эрида.

– Не Эрида. Больше нет, – покачала я головой.

–Ты переродилась, но сути твоей это не меняет, – пожала она плечами, а я скрыла усмешку от того, насколько сильно она ошибалась на мой счет.

– Судишь по себе, Арти? Или как тебя зовут на самом деле? – злорадно хохотнула я, краем глаза заметив, как дернулся мужчина в цепях, звякнув ими и замирая с выражением полного шока на лице. – Хотя, можешь не отвечать. Мне вполне достаточно того, что я знаю.

– Слишком смелые речи для тебя, юная богиня, – надменно, с намеком на оскорбление от моего пренебрежения, произнесло существо, едва исказив в ярости замершие, неживые черты лица. – Ты не в том положении, чтобы проявлять такое глупое безрассудство.

– Серьезно? Я молода и могущественна. В моем теле заключена мощь всех Миров. Мои силы присутствовали, когда еще ничего не было. Куда забавнее то, что полудохлая тварь с кучкой таких же никчемных приспешников, обреченных на мучительную смерть, захотело перейти мне дорогу. Кто после этого безрассуден?

– В тебе может быть заключена могущественная сила, но сейчас она тебе не подчиняется. На данный момент – я самая могущественная в этом Мире. А вскоре стану еще сильнее.

– Да неужели? Быть может, хочешь занять мое тело, заполучив и силу? Серьезно? – глумливо засмеялась я, переходя на издевательский хохот, который женщина была вынуждена пережить, несмотря на ненависть, что неожиданно ярко полыхнула в безжизненных, стеклянных глазах. – И что же ты сделаешь? – иронично вздернув брови, поинтересовалась я. – Ты так упорно выслеживала меня, потратила столько сил, у тебя должен быть план, верно? Что же ты сделаешь, чтобы заполучить желаемое? Быть может, попытаешься убить? Тогда моей силы тебе не видать. Тебя она точно не выберет вместилищем, как и каждое ничтожество, присущее здесь. Или начнешь пытать? – оживилась я, широко оскалившись. – Не боишься попортить желанную упаковку? Как мы обе знаем, твоя нынешняя «одежка» оказалась испорченной смертельной раной. Полагаю, ты приняла к сведению свою прошлую ошибку и не станешь мне вредить.

– Зато ты можешь отдать мне это тело добровольно, – прошипел искореженный голос.

– С чего бы мне это делать? – снисходительно хохотнула я, качнувшись в цепях.

– Ты юна. У тебя есть значительный недостаток.

– Серьезно? – ахнула я, в наигранном изумлении. – Просветишь, тварь?

– Ты любишь и привязана к живым существам. Я знаю о тебе достаточно, юная богиня. Всех, кого ты любишь…

– И до кого ты не сможешь добраться, – зло усмехнувшись, оборвала я ее. – Иначе давно бы это сделала. Но они недосягаемы. Единственных, кого могла, уже отобрала у меня, – зловеще понизила я голос, взглядом обещая мучения. – И ты ответишь за это. Долго ты не сможешь держать меня в плену, и ты знаешь это. Именно поэтому ты так торопишься. Не только твое время на исходе, мразь, но и мое. Уже совсем скоро… очень скоро, я уничтожу все и вся.

– Не успеешь, – холодно закончила женщина, а на ее лице расплылась зловредная улыбка.

– Ты так думаешь? У тебя больше нет козырей на меня. Ты ничем не сможешь повлиять. И ни одни кандалы не удержат меня, когда сила вырвется, – сладким шепотом пообещала я. – Или ты, сосулька, думаешь, что станешь угрожать мне жизнью наемника? – выразительно выгнула я бровь, заметив, как дрогнули белые ресницы. Но, на самом деле я мельком наблюдала, как дернулся Драген от моих слов. Верь мне, ящерица, верь! – Для этого ты приказала оставить его в живых? Тогда мне тебя искренне жаль. Уже давно и много раз дохлая баба, а ума и воображения ни на грош. Я бы посмеялась, но мой любимый папочка убеждал, что над убогими потешаться неприлично.

Женщина смолчала, но я заметила тень превосходства. Позлорадствуй, тварь, пока есть возможность.

– Нет, я не настолько оцениваю его значимость для тебя, богиня Хаоса, – спокойно возразила говорящая ледышка. – Он важен для меня. На тебя же у меня найдутся другие рычаги давления.

– Если ты имеешь в виду оставшихся в живых родных, то сильно ошибаюсь. Тебе не пробраться в тот Мир. Он защищен от тебя и тебе подобных. Ни один бог не сунется туда без разрешения Айне, меня или... моей сестры. Рискнешь связаться и с ними?

– Ты Смерть имеешь в виду? – кивнула женщина. – Я знаю о том, кто защищает Елей. Но я и не о них, – повела она плечом, а после посмотрела на своих подручных «псов». Приведите наших гостей. Уверена, богиня будет рада встрече, – многообещающе улыбнулось существо.

– Какие интересные у тебя «побегушки»… – провокационно протянула я, насмешливо посмотрев вслед ушедшим богам. – Собственно, только на это они и способны. Признаться, я удивлена, что ты послала встретить нас именно их. Я рассчитывала на более серьезную встречу из, действительно, достойных воинов. А так… – многозначительно протянула я. – Смех один, а не воины. Я уже молчу о том, что это за боги. Если это твои лучшие воины, то мне тебя даже не жаль, мразь. С такой свитой, действительно, долго не протянешь. Двоих богов убил лишь жалкий наемник полукровка. Какая ирония… – глумливо улыбнулась я. – Ему ты сохранила жизнь, поняв, что он – более достойное окружение?

– Знаешь, в чем основная ирония, богиня? – пренебрежительно склонив голову к плечу, улыбнулась «сосулька». – Что, проведя с ним столько дней, ты так и не смогла определить его потенциал. Перед тобой не просто дракон-полукровка. Это полубог! – завершила она значимо, блеснув торжественной улыбкой. Драген уже и без того покорно замерший, сейчас откровенно изумился. Я бы хотела послать ему улыбку… очень хотела бы приободрить… но вместо этого продолжала играть роль.

– Что?.. – одними губами, пораженно всхлипнула я.

Женщина хрипло засмеялась и отошла к дракону, что следил за ней настороженно.

– Я так долго искала его: запретное дитя двух противоположностей. Двух кровных врагов. Дитя убийцы богов, и одной из сильнейших богинь. Того, кого Артемида так тщательно оберегала, и за кого отдала свою жизнь, – затем она посмотрела в лицо Драгена искаженное яростью и насмешливо произнесла: – Поздоровайся с мамой, Драген. Посмотри в лицо той, кто пожертвовала собой, лишь бы спасти тебя от меня. И осознай иронию, когда ты не оценил ее стараний, придя ко мне в руки самостоятельно, – с мрачным удовольствием, заметило существо в теле бывшей богини Артемиды.

24 Глава Сетианна

Я смотрела на то, как меняется лицо Драгена. Из изумленного, становится потерянным, моментально лишаясь красок. Тяжело дыша, он долго смотрел в лицо женщины, что когда-то была его матерью. Он смотрел с таким отчаянием, что я невольно ощутила, как защемило в груди. И все же он сомневался. Отчаянно, безнадежно, но сомневался. А после, его взгляд перешел на мое лицо. И мужчина понял, что это правда. Как и то, что мне это известно. Ярость, злость и ненависть исказили черты Драгена, а магические путы натянулись, задерживая мужчину лишь в нескольких сантиметрах, от посиневшего лица женщины.

 – Не так уж он безразличен для тебя, верно, богиня? – послышался голос существа, которое посмотрело на меня через плечо. – Не так хорошо ты держишь лицо, как думала, Сетианна.

– С ним было приятно провести время, – цинично усмехнулась я, стараясь абстрагироваться от беснующегося дракона, что в кровь сдирал запястья, калеча себя, словно не чувствуя боли. – Он забавный, плюс – отличный любовник. Полукровка неплохо скрасил мне время в вынужденном заточении. Да и после, послужил недурно, убив двоих богов.

Не смотреть на Драгена, не смотреть… Не смотреть…

Посмотрела. И как же сложно было держать кривую усмешку на своем лице. Так хотелось крикнуть, что так нужно. На этот раз желто-зеленая радужка расползлась почти на все пространство глаза. Мало. Нужно ускорить процесс. Я не уверена, что одной моей магии будет достаточно. Выгнула бровь и, иронично фыркнув, поинтересовалась у ошарашенного дракона, который замер от моих слов, гипнотизируя меня глазами с вертикальным зрачком.

«Прости…» – мысленно попросила я у него, но на деле сказала:

– Только не говори, что действительно рассчитывал на что-то большее со мной, ящерица, кроме нескольких ночей вместе? Я – богиня Хаоса, ты же только полубог. Эрида в свое время отказывала лучшим из мужей, отвернувшись даже от Смерти. Неужели ты думал, что я паду так низко, чтобы связать свою жизнь с драконом-полукровкой? Может, еще рассчитывал стать моим первым мужчиной? – издевательски засмеялась я. – Это даже не смешно. Это грустно.

Удовлетворенно заметила появившиеся клыки, которые не смогли сдержать даже антимагическе наручи. Как хорошо, что у оборотней иная магия для оборота, и для нее требуется иной блок, нежели общепринятый. Еще немного…

Женщина с холодной улыбкой на синих губах, выслушала все мои слова, посмотрела на дракона, а после засмеялась, хриплым, каркающим смехом, от которого резало уши.

– Браво, я почти поверила, – просипела она, а после подняла руку, и вокруг мужчины образовался небольшой вихрь, достаточно прозрачный, чтобы заметить, как Драген стремительно замерзает: губы синеют и трескаются, на скулах образуются кристаллы льда, как и по всему телу полукровки. Кулаки до наручей стали чернеть.

– Хватит! – выкрикнула я, но не возымела  никакого толку. Мужчину уже колотило крупной дрожью, а дыхание стало постепенно замедляться. – Остановись, ты, мразь! – уже откровенно испугалась, большими глазами, неотрывно наблюдая за Драгеном. Пришлось мысленно напоминать себе, что он нужен ей живой, иначе его уже давно бы убили. Я не имею права на ошибку! – Прекрати, хватит!!!

Женщина опустила руку и посмотрела на меня с торжеством. Более не удерживаемый вихрем, Драген упал на спину и не подавал признаков жизни, что сильно нервировало.

– Ты хороша, но не во всем, – надменно произнесла она. – Тебе меня не обмануть.

Ой, да чтоб ты понимала в этом, мразина ледяная! Посмотрим, как ты запоешь минут через пятнадцать!

– Зачем он тебе?! – с ненавистью прорычала я и не стала сдержать облегченного вздоха, отметив, как мужчина очнулся и со стоном пошевелился. Регенерация работала хорошо, и с его лица пропадала мерзлая синева. Отмороженные конечности тоже приходили в норму, а я гипнотизировала его наручи. Пришлось закусить губу, когда отметила, что под весом упавшего дракона, замерзший металл дал несколько трещин. Сейчас несерьезных, но таких необходимых. – Тебе нужна я, а не он, – вновь обратила я внимание на себя.

– Тебя это уже не будет касаться.

– Ты не можешь отсюда выбраться, правда? – засмеялась я, заметив, как дернулся мускул на ее лице, хотя виду она старалась не подавать, соревнуясь в отмороженности с сосулькой. – Когда ты захватывала это тело, не учла, что Мир завязан именно на роду его создателя. Артемида мертва, несмотря на то, что ты ходишь в ее теле. И Мир не отпускает тебя. Ни одного из вас, – обвела я взглядом помещение и собравшихся богов. – Только ее тело и сдерживает Мир от полного выгорания. Но и это ненадолго. Как только тело полностью лишить всякой жизни, Мир исчезнет.

– Заткнись, – резко потребовала женщина.

– Артемида обманула тебя. Отдавая свое тело, она умело отомстила за свою гибель предателям и убийцам. Полагаю, для твоей группы поддержки, стал не меньшим сюрпризом подобный исход. Сколько вы уже заперты в этом Мире? Тысячу лет? Больше?

– Закрой рот! – уже откровенно орало существо. – Она заслужила свою гибель! Артемида  предала всех богов, связавшись с Хранителем! Понеся от него ублюдка! Она думала, что сможет скрыться от меня, но ошиблась. Я нашла ее.

– И поспешила занять ее тело, – покивала я презрительно. – Ты скоро подохнешь. И ты, и твои собаки, которых ты же и обрекла, – искренне и с наслаждением смеялась я, а после охнула от хлесткой пощечины, которая обожгла кожу невыносимым холодом.

Откинув волосы с лица и с брезгливостью посмотрела в лицо мертвой женщины, сплюнув к ее ногам кровь из разбитой щеки.

– Что, сосулька, перспективы не радуют? – глумливо поинтересовалась я, оскалившись в окровавленной улыбке.

– Ты довольно посмеялась, – холодно произнесла она. – Теперь я посмеюсь, – пообещала она и посмотрела в сторону дверей. Двое уже знакомых воинов вели впереди себя закованных в цепи и истерзанных, но ЖИВЫХ мужчин. Одного темного эльфа, чьи когда-то белоснежные, длинные волосы, были срезаны практически под корень неровными прядями, открывая устрашающие раны и гематомы по всей голове. От красивого лица осталось лишь воспоминания и единственный открытый глаз светло-голубого цвета. Второй безнадежно заплыл.

Второй мужчина был немногим лучше. Однако, как полубог, он был менее подвержен повреждениям, хотя нижняя часть лица и неестественно свернутый нос, меня откровенно удручали. Правая щека была безнадежно порвана, свисая точно лоскут, открывая дальние зубы.

Оба хромали и дышали прерывисто и с хрипом. Оба были полуголыми, что отлично открывало обзор на все оттенки фиолетового, чередуясь со все еще кровоточащими ранами.

Увидев меня, они дернулись, но были остановлены, своими провожатыми, которые дернули на себя строгие ошейники, что были на шеях пленников.

– Нет! – выкрикнул дроу. – Сети, нет!

– Папа… – полузадушено выдохнула я, чувствуя, как по замершим щекам текут горячие слезы. – Папы… Папочки!

– Зачем ты пришла сюда, Сети? – практически с мукой потребовал ответа Эрис, обреченно поникнув плечами.

– Я пришла отомстить за вашу смерть!

– Ты не должна была приходить! Теперь нас ничего не спасет!!! – выкрикнул Эрис. – Глупая девчонка, – с болью добавил он, а после заглянул мне в глаза.

– Я не могла иначе! – закричала я, по-прежнему роняя слезы. – Я люблю вас. Больше жизни люблю. Я никому не позволю навредить вам.

– Теперь ты никого не спасешь! Это была ловушка! И ты в нее попала… – прорычал дроу.

К их шеям моментально приставили клинки, заставив замолчать.

– Вижу, ты прониклась, – с нескрываемым превосходством произнесла женщина. – Не ожидала?

– Наша связующая нить была порвана… – процедила я сквозь зубы, с лютой ненавистью посмотрев в замерзшее лицо когда-то необычайно красивой женщины. Сейчас же она вызывала лишь чувство омерзения.

– Когда доводишь существо до грани между жизнью и смертью, вся привязанность к реальности пропадает, – важно заметила она.

– Сука!!! – выкрикнула я, дернувшись в цепях. – Отпусти их!!!

– Обязательно, – с чувством собственной важности, величественно кивнула она. – Как только договоримся. Я предлагаю сделку.

– Нет!!! – закричал Эрис.

– Сети, не слушай ее! – вторил ему Эльтар. – Спасайся, дочка!!!

– А ну, молчать! – рявкнул тот, что при первой встрече был с топором. Сейчас он удерживал Эриса. Но дроу тоже замолчал.

Существо подняло руку и приманило тела моих отцов ближе. Так, чтобы было видно, как от их босых ступней начинает расти лед.

– Как только лед полностью поглотит их – они умрут, – просветила меня женщина.

– Нет, Сети! Нет! Прошу, спасай свою жизнь, – покачал Эрис головой. – Мы уже практически трупы. Ты должна жить!

– Я не могу этого допустить, – дрожащими губами прошептала я, а после посмотрела на ухмыляющуюся женщину. – Чего ты хочешь?

– Ты отдашь мне свое тело. В обмен я оставлю твоих отцов в живых.

– Где гарантия? – твердо произнесла я, краем глаза следя за тем, как голубоватые кристаллы добрались уже до колен отцов. – Почему я должна верить такой, как ты?

– Клянусь, что отпущу твоих отцов, сразу, как ты дашь мне клятву подчиниться и добровольно отдать свое тело, – произнесла она со скучающим видом, а на ее ключице появился мерцающий крест – божественная метка клятвы. Нерушимая. – Теперь веришь? Их жизни меня не интересуют. Их мести я не боюсь. Как только я стану Богиней Хаоса, буду неуязвимой.

– Нет! – неожиданно зарычал Драген. Он с трудом сел на колени, и смотрел на меня с молчаливой мольбой. – Сети, не смей. Ты не можешь этого сделать! Не хочешь думать о тех, кто будет убит известием о твоей смерти, подумай, что будет с Мирами, если твоя Сила попадет в руки этой мрази.