Богиня Хаоса Орлова Марина

– Но не убила, – заключил отец. – Я же учил доводить дело до конца. Быстро!

– Он – дракон, – проворчала я, указав на «пленника» подбородком.

– Да ладно? – в искреннем удивлении поднял Эрис брови и внимательнее присмотрелся к незваному гостю. – Смотри-ка, и, правда, дракон. Хоть и полукровка. Чистокровный бы даже мою магию не воспринял. А этот держится, – хмыкнул отец, с прищуром разглядывая пристально наблюдавшего за ним наемника. А я позавидовала папе. Он хоть уже и не бог, но, пока по-прежнему самый сильный маг во всем Елейе. – Ты как тут оказался? – обратился папа к молчаливому дракону.

Драген промолчал, взглядом посылая папу в те самые далека, куда не так давно мысленно посылала дракона я. Папе это не понравилось, и он вновь пустил по телу дракона ток.

– Он сказал, что меня ему заказали. Имя заказчика не сообщил.

– То есть, ты с ним даже по душам пообщаться успела, прежде чем понять его опасность??? – возмутился папа, а в его взгляде читалось недоумение и разочарование во мне, как в ученице бывшего бога. Поморщилась, но врать не решилась. Вот блин, голова болит. Чугунком этого дракона можно стены пробивать.

– Я не хотела убивать без надобности, – призналась я. Но смолчала о том, что мысль об убийстве конкретно этого индивида вызывала у меня отторжение. Он, впервые за многие годы смог меня порадовать и удивить своей странностью. Для меня этот таинственный преследователь был загадкой, которой мне так не хватало.

– Вся в мать, – тяжко вздохнул папа. – Трудно же, тебе, Плюшечка, придется в дальнейшем с твоей-то добротой. У душечки хоть мужья есть для грязной работы. А ты как справляться будешь? – потребовал ответа отец, пока я обижено надувала губы. – И к чему пришло твое нежелание? Я никогда не говорил, что ты должна убивать всех подряд, но тех, кто представляет для тебя даже минимальную опасность – обязательно! По крайней мере, пока ты не войдешь в полную силу. Ты уязвима, Сети, и не можешь рисковать!

– Не убивать??? – вдруг тихо и мрачно спросил дракон. – Эта девчонка разожгла войны во многих мирах. Миллионы убитых, – смотря на меня с брезгливостью, произнес мужчина.

– А ты, вообще, помалкивай, – грубо проворчал папа, даже не повернувшись на говорившего. – Нужно было болтать, когда спрашивали, – а после посмотрел на меня. – Сети, что происходит?

– Я теряю контроль, – всхлипнув, призналась я, посмотрев на отца влажными глазами. – Боюсь, времени мало. Тут еще этот со своим браслетом дурацким… – подняла я руку, демонстрируя отцу новое нежеланное приобретение. Неожиданно папа нахмурился и переместился ко мне, взяв меня за руку и приближая к лицу браслет. Выругался, посмотрел на дракона, на чьей руке красовался подобный моему, и выругался снова.

Через секунду отец уже вглядывался в лицо наемника и громко требовал ответа:

– Где он? Где твой заказчик?

– Папа, что происходит? – занервничала я.

– Папа??? – с искренним удивлением встрял дракон.

– Сети, тебе не о чем переживать. Ты в безопасности, – быстро проговорил отец, по-прежнему смотря исключительно на своего пленника. Но наемник лишь презрительно сузил глаза и криво усмехнулся, намекая, что и слова не скажет.

– Пап, я хочу знать, что происходит. Ты узнал эти ловушки?

– Старый знакомый. Все-таки выжил, паскуда…– напряженно кивнул отец, а после со злостью воззрился на дракона. – Ох, если бы я не знал, что это бесполезно, я бы с таким удовольствием доставал из тебя ответы.

– Можешь попробовать, – с вызовом отозвался Драген.

– Было бы время, – недовольно проворчал отец.

– Почему бесполезно? – невинно поинтересовалась я, осторожно обратившись к отцу.

– Драконы хуже ослов. Ни при каких условиях он не расколются, как их ни пытай. Этот хоть и полукровка, но такой же упертый. Только время потеряю. Легче убить, – тяжело вздохнул отец. – Более того, если я не ошибся в личности заказчика, наш дракоша ничего не сможет сказать о нем, кроме местонахождения, где они обычно встречались. И то, бесполезное.

– Заказчик настолько опасен? – нахмурилась я. – Что ему нужно от меня?

– В Тартаре ты в безопасности. Прости, Плюшка, но тебе некоторое время придется побыть здесь, пока я не решу проблему.

– Чего он хочет? – упорствовала я.

– Тебе не нужно этого знать, – помедлив, ответил папа, чем лишь заставил сильнее нервничать. – Не бери в голову. Неделя, быть может, чуть больше и тебе ничто не будет угрожать. Я обещаю.

– Пап, ты что задумал?

– Добить одного живучего ублюдка, – отозвался отец. От его тона у меня поползли мурашки по коже.

– Стой, ты хочешь запереть меня здесь? – с подозрением возмутилась я.

– Боюсь, это вынужденная мера, дорогая, – с намеком на сожаление произнес отец. – И, чтобы у тебя не было искушения, я закрываю Тартар для всех. Ты не сможешь ни переместиться в другой мир, ни вызвать сюда родных. Гарпию и демоницу я тоже заберу. Давно пора девчонкам показать другой мир, помимо Тартара, а то совсем одичали.

– Ты не можешь так со мной поступить! Я… Я маме все расскажу! – привела я единственно действенный аргумент, шантажируя отца той, кого он действительно воспринимал всерьез и даже где-то побаивался.

– Боюсь, мне придется пойти на этот риск. Я должен исправить свою ошибку и доделать то, чего не сделал прежде.

– Пап, подожди, – запальчиво воскликнула я, видя решимость в его лице, лихорадочно подбирая причины, чтобы он этого не делал. И такой нашелся: – Я не смогу продержаться и недели!

– Сможешь, на твоем браслете недельное ограничение. После он потеряет свою Силу и ты будешь свободна. Дракона можно убить хоть сейчас, – пожал папа плечами.

– Я не об этом! Моя Сила растет. И единственное, что может ее немного сдерживать – отклик на молитвы! Если ты меня здесь закроешь, я не смогу ответить на них, и они сведут меня с ума!

Отец тяжело вздохнул и запустил ладонь в свою черную, немного взлохмаченную шевелюру.

– Та-а-ак, – протянул отец, поджав губы, а его глаза заметались в поисках выхода. Как вдруг остановились на молчаливом драконе, что внимательно слушал нас. Заметив на лице отца промелькнувшую эмоцию догадки, я напряглась. – Слу-у-ушай, Плюшка, да нам несказанно повезло!

– Не-е-ет, – покачала я головой, смотря на отца большими глазами. – Нет, папа, нет! – поднялась я из кресла, даже забыв про боль в теле.

– А что такое? Он идеально подходит! – ткнув в него пальцем, заметил полубог.

– Нет, нет и еще раз нет! – топнула я ногой. – Ты в своем уме? – поинтересовалась я в праведном негодовании. – Да он меня убить хотел!

– А вот тут ты не права, Плюшка, – покачал головой отец, и вплотную приблизился к дракону-полукровке, что настороженно следил за полубогом, который был на голову ниже своего пленника. Но я прекрасно знала, как обманчива внешность и показное простодушие бывшего бога. – У него никогда не было в планах твое убийство. Благородный, стервец, несмотря на свое ремесло, – иронично фыркнул Эрис. – Ему заказали лишь доставить тебя. Иначе, он не церемонился бы.

– Да хватит меня называть этим дурацким прозвищем! – на волне негодования, потребовала я, но на меня не обратили внимания, сосредоточенно изучая дракона.

– Угу… Древний, опытный и сильный маг, и даже если подохнет  – не жалко, – перечислял папа, а после широко улыбнулся. – Дочь, я нашел тебе игрушку. Наслаждайся! Сломаешь – ругать не буду.

– Ты сейчас шутишь так? – с искренней надеждой спросила я.

– О чем вы? – в свою очередь напрягся даже дракон. Но мы с отцом лишь досадливо покосились на него и оставили вопрос без ответа.

– А что тебя не устраивает? Ты так переживала, что можешь убить своего полукровку, что аж прогнала его к той остроухой и до сих пор мучаешься! Вот, – указал Эрис вновь на уже добровольно замершего дракона, что следил за нашей с отцом перепалкой, силясь понять, на что его подписывают. – Здоровый, сильный и опытный дракон. Подохнуть не должен. А даже если и сдохнет, свою функцию выполнит.

– Я не хочу его! – вполне справедливо возмутилась я. – Он мне даже не нравится.

– Прости, дорогая, но, либо Дракоша…

– Драген, – зачем-то исправила я.

– Да плевать, – отмахнулся отец и продолжил: – Либо дракон, и ты одним разом решаешь все проблемы и возвращаешь контроль над Тартаром, либо придется потерпеть, пока твой любимый папуля не разрешит ситуацию самостоятельно.

– Ты не можешь так со мной поступить!!!

– Почему? – вскинул отец брови. – Этот чешуйчатый раритет не самый худший вариант. Мне, например, твой полукровка остроухий никогда не нравился. Дракон, все же, предпочтительней.

– Папа!!!

– Прости, Плюшка, но придется потерпеть. Я делаю это ради твоего же блага. А теперь, разреши откланяться. Тартар будет удерживать тебя, примерно неделю, я постараюсь управиться быстрее. Ну, все, развлекайтесь, – подмигнул он мне и исчез из комнаты, переносясь в другую реальность. Вместе с отцом исчез и магический силок, что удерживал дракона. Пока тот разминал затекшие конечности, я с потерянным видом смотрела на опустевшее место, на котором стоял отец еще две секунды назад.

– Я могу рассчитывать на объяснения? – послышался низкий голос со стороны, а я обреченно подняла глаза к потолку и произнесла:

– Твою ж мать…

Глава 7 Драген

Вот уже полчаса я вглядывался в пейзаж за окном странного замка, в незнакомой мне реальности, и до сих пор не мог насытиться зрелищем игры, словно живых барханов, что обнажали, а затем поглощали различные вещи, сокровища и даже целые здания, различных миров и народов. Зрелище было завораживающе.

– Впечатляет, правда? – раздалось у меня за спиной.

– Правда, – не стал я отрицать и повернулся к сидящей в кресле удрученной девушке, которая предпочитала отмалчиваться все прошедшее время с тех пор, как исчез ее отец. Воспоминание о странном мужчине было неприятным. Особенно когда увидел его впервые. Меня почему-то задело и то, насколько он оказался красив с яркими голубыми глазами в обрамлении густых черных ресниц, и то, как покровительственно вел себя с девчонкой. Неожиданно меня разозлило даже то, как «Прыгунья», или Сети – как к ней обратился тот мужчина, обрадовалась его появлению, а так же с какой нежностью и надеждой смотрела на него.

Потому к своему изумлению почувствовал некоторое облегчение от того, что они оказались родственниками. После этого я уже отчетливо стал замечать общие черты между ними, и родительскую тревогу во взгляде ярко голубых глаз.

Но даже это не объясняло всего абсурда произошедшего. А девчонка отказалась отвечать на мои вопросы, замкнувшись в себе. С мысленной улыбкой вспомнил, как она опрокинула восстановленный столик, а после в ее лице полыхнуло бешенство.

– Да, это, ни в какие ворота! – возмущенно проорала она, а после опустилась на колени и принялась методично собирать все, что рассыпалось по полу, при этом упорно игнорируя мое присутствие.

И вот, наконец, заговорила.

– Привыкай, тебе за этим наблюдать еще неделю, и пески станут единственным твоим развлечением на это время, потому что скрашивать твой досуг я не собираюсь.

– Может, объяснишь, происходящее? – решил я проигнорировать ее ворчание. На меня с неудовольствием посмотрели, затем девушка поднялась со своего места и подошла ближе, всматриваясь в мое лицо удивительными глазами разных цветов. Внезапно ощутил странное напряжение в теле от ее внимания.

– А что конкретно ты не понял, Драген? – от произношения своего имени дернулся. Так странно было слышать его от другого существа. А от девчонки и подавно. – Твой заказчик, по мнению отца, его старый знакомый. Вероятно у них неприятное прошлое. С какой-то целью этому существу понадобилась я. Зная папу, ничего хорошего ждать, не требуется. Судя по тому, как занервничал отец – противник серьезный. Как итог – мы с тобой заперты и освободимся не раньше чем через неделю. Конец. Все очевидно, ты не находишь? – прищурилась она снисходительно. – Так как мы все равно с тобой заперты, полагаю, в этом нет необходимости, – подняла она руку, на запястье которой висел золотой браслет. – Сними его, и не будем друг другу мешать. Замок большой, а теперь еще и пустой. Места хватит нам двоим, в достаточной мере, чтобы не пересекаться на время вынужденного заключения.

– Прости, не могу. Браслеты может снять только заказчик, – ответил я искренне. Девушка оскалилась и прорычала от злости.

– Да чтоб вас всех! Я не хочу видеть твою рожу на протяжении недели! – возмутилась она.

– Так убей, – пожал я плечами, скрывая усмешку, от того, как поморщилась девушка. – Это самый простой вариант.

– Не самый, – возразила Сети и отошла от меня на позволительное расстояние. – Теперь с твоим трупом придется возиться и отмывать кровь от пола самостоятельно, – криво усмехнулась она, сложив руки на груди и задумчиво посмотрев в сторону. Она оказалась такой юной и потерянной. Совсем не той, кем она представлялась мне в воображении. И этот диссонанс раздражал.

– Что это за место? – решил я сменить тему.

– Ты слышал, – безразлично отозвалась девушка. – Тартар – колыбель всех существующих ныне миров. И мой дом.

– Почему я никогда не слышал о нем?

– Не мои заботы. Видимо, плохо интересовался, – небрежно фыркнула она, но затем поджала губы.

– Тартар принадлежит тебе?

– Отец только что заблокировал для меня Тартар, посадив под домашний арест. Как сам считаешь??? – огрызнулась она.

– Тагда что тебя так печалит? Этот… твой отец обещался решить проблему. Если ему повезет – убьет моего заказчика, и ты станешь свободна.

– В этом можешь не сомневаться, – проворчала девчонка. – Отец всегда выполнял обещания, которые давал мне.

– И кто же он такой? – прищурился я. Ее уверенность в непогрешимости того странного мужчины раздражала.

– Полубог. В прошлом – бог Хаоса, – усмехнулась девушка, снисходительно посмотрев на меня.

– А ты значит – дочь бога Хаоса? – поднял я бровь. Не то, чтобы это было удивительным для меня. Богов я встречал и прежде. И, как и для других, выполнял для них задания. Богов, каких только стихий, я не видел в своей далеко не короткой жизни. И не скажу, что был в восторге от этого знакомства. Но девчонка, как и ее родитель, казались… другими. Тем более, было странно слышать, что Хаос так же имеет носителя в лице невысокого и совершенно нормального на вид мужчины. Я думал, эта стихия неукротима.

– Бери выше, – хохотнула она, впрочем, невесело. Из разноцветных глаз не проходило озабоченное выражение. – Я – богиня Хаоса.

Едва подавил в себе порыв засмеяться. Тот мужчина был все же вероятнее богом, чем эта девчонка. Тем более, богиней самого Хаоса. Смех, да и только.

– Откровенно говоря – не тянешь, – небрежно усмехнулся я, готовясь уворачиваться от летящих в меня предметов, но девушка лишь отвела взгляд и поджала губы. Удивился подобной реакции и сам нахмурился. – В любом случае, я буду надеяться, что твой отец не справится.

 – Тебе-то что? – пренебрежительно скривилась она. – Боишься прогадать в своей выгоде? Так хочется золота, ящерица? – брезгливо поморщилась она, а я почувствовал возрастающую злость.

– Не твоего ума дело, – грубо ответил я. – Быть может, я радел за спокойствие в Мирах, которые ты разрушила, или только собиралась это сделать?

– Да что ты вообще обо мне знаешь, ископаемое? – покачала она головой с раздражением, а после посмотрела на меня убийственным взглядом. – Ну же, что конкретно ты обо мне знаешь, чтобы позволять себе судить меня? Ты лишь чертов наемник, охотник за головами! Многих ты покарал за свою, уверенна, долгую жизнь, за несчастную горсть монет? И смеешь судить меня? Или ты считаешь себя настолько чистым душой, что имеешь право высказывать свои моральные оценки? Поверь, на Чистого душой ты не похож. Пример у меня есть более чем очевидный, и ТЫ не тянешь, – передразнила она, а меня поразило то, с какой уверенностью она говорила.

– Мне достаточно того, что я видел, и к каким последствиям твои действия привели, – строго произнес я, злясь неизвестно на что. Прежде я контролировал себя более тщательно. Собственно, за годы жизни это и не требовалось. Мало что было способно вызвать у меня эмоции. И зарвавшаяся девчонка – не из их числа. Так мне казалось прежде. – Быть может, я и убийца. Я убивал много, но ни одно мое убийство не приводило к миллионам жертв. Ты развязываешь войны. После тебя разруха и Хаос! Ты несешь только злобу и тьму. Тебя нужно остановить. Если для этого мне потребуется тебя убить – я это сделаю.

– Да посмотрите, какие мы благородные. Самопровозглашенный Хранитель Миров, – издевательски фыркнула девушка, но в глазах мелькнула обида. – Плохо охраняешь, если Миры зовут меня и просят помощи.

– Помощи? В виде войн? – презрительно прищурился я.

– Неправильно сросшуюся кость следует сломать, чтобы она срослась правильно. И я ломаю, чтобы наступил порядок, необходимый этим Мирам, – видя скепсис на моем лице, она только холодно заметила: – Мне плевать, что ты обо мне думаешь. Через неделю, быть может раньше, мы с тобой расстанемся. Либо добровольно, либо ты умрешь.

– Или я могу убить тебя прямо сейчас.

– Сомневаюсь. Тебе за мою голову никто не заплатит, Я же нужна тебе живая, так ведь? Тебя только это интересует? Более того, ты заперт в Тартаре, и разблокировать его сможет только мой отец. Как думаешь, он обрадуется исчезновению любимой дочери? Как мы оба выяснили, противостоять ему ты не можешь. Готов умереть за свои мнимые убеждения?

– Зато на одну мерзость в мирах станет меньше, – оскорбленный ее мыслями о моей корысти, отозвался я.

– Хорошо, – неожиданно пожала она плечами и сделала шаг в мою сторону, затем еще один. – Вот она я. Убивай, – развела она руки в стороны и продолжила медленно приближаться ко мне. – Ну же! Я даже сопротивляться не буду. Убей меня. Здесь и сейчас очисти Миры от мерзости в моем лице. Убивай! – выкрикнула она зло, смотря мне в глаза, прежде чем остановиться вплотную. – Что же ты медлишь, а, Хранитель? Или ты убьешь сейчас, или никогда, потому что другого шанса я тебе не предоставлю, – смотрела она на меня с вызовом. Мои кулаки сжались, тело напряглось, а я стал напитываться энергией, чувствуя ее концентрация на кончиках своих пальцах, для убийственного заклинания. Девушка видела это. Не могла не видеть, но продолжала смотреть мне в лицо. И в какой-то момент я понял, что заклинание потухло, кулаки разжались, а я отвел взгляд. – Хранитель усомнился в непогрешимости своих мнений? – язвительно протянула девушка, опуская руки и скривив красивые губы в холодной улыбке.

– Я не убийца детей, – процедил я сквозь зубы.

– Ты меня принимаешь за ребенка?

– А кто ты? Избалованная девчонка, что ты видела в этой жизни? Тебе наверняка нет и сорока лет от роду.

– Двадцать один, – усмехнулась она, а я еле сдержал свое изумление. Девчонка что-то заметила в моем лице, пакостно улыбнулась и отошла на несколько шагов, забирая с собой дурманящий аромат своей Силы. Опасна. Сильна и неопытна – убийственное сочетание. –  Ладно, Ящерица, нам некоторое время придется жить вместе. Причем довольно тесно. Предлагаю обсудить этот момент, а так же проговорить некоторые правила. Первое – я не терплю беспорядок. Что-то сдвинул, будь добр поставить на место. Собирать грязные портки, я тоже не собираюсь!

– Почему ты не дала отцу убить меня? – вдруг задал я вопрос. – Он ведь хотел, но ты остановила. Сейчас не было бы проблем с совместным проживанием. Легче было от меня избавиться.

– Я никогда не преследовала цель убить, – спустя некоторое время произнесла она то, что уже говорила мне. – Не тогда, когда это не нужно для моих планов.

– Или это связанно с какой-то задачей, ради чего он все же сохранил мне жизнь? – подозрительно предположил я.

–Нет. Об этом не думай, – уверенно покачала она головой.

– О чем? Что это значило? Полагаю, меня не в жертву приносить собирались. Хотя возможность смерти твой отец все же допускал.

– Я же сказала: забудь! Через неделю мы разойдемся навсегда. Думай об этом, – с нажимом потребовала она, а я вдруг подумал, что она ошибается, думая, что мы разойдемся с ней навсегда. И вдруг понял неприятное – моя уверенность руководствовалось совсем не заботой о чужих Мирах, где она может нести свой Хаос. Совсем не этим.

– Как скажешь, Сети, – хмыкнул я.

– Не смей меня так называть, – огрызнулась она и с угрозой блеснула разноцветными глазами.

– А как? – усмехнулся я, подняв бровь. – «Плюшкой»? – не успел договорить, как был снесен невидимой волной, что ударила меня в стену, выбивая из груди воздух.

– Для тебя, я – Сетианна, – холодно произнесла девушка, возвышаясь надо мной. – А теперь давай обсудим график готовки. Спешу тебя обрадовать – этим будешь заниматься исключительно ты. Потому что я не готовлю, – уже другим тоном произнесла она, с неудовольствием рассматривая порванный рукав своего бархатного платья.

– Не умеешь? – стараясь скрыть улыбку, спросил я и сел ровнее, привалившись спиной к каменной стене. Смотреть на девчонку было интересно. Она забавная.

– Не люблю, – был мне ответ.

Глава 8 Морана

Микаэль как раз заканчивал операцию, когда ко мне подошла помощница и на ухо сообщила, что меня разыскивает мать.

– Мик, мне нужно отойти, – сообщила я склоненному над больным светлому эльфу и наставнику.

– Да-да, – кивнул светлый, впрочем, не отрываясь от своего занятия. – Забери поднос с образцами в лабораторию заодно, – бросил он небрежно, даже не посмотрев в мою сторону, а я улыбнулась. Мне нравилась эта небрежность и его отношение ко мне. Только здесь я чувствовала свою значимость чем-то большим, чем просто статусом принцессы или будущей богини. – Не задерживайся, у нас через полчаса новая операция, – донеслось мне в спину, когда я выходила из операционной с подносом в руках.

Мама ждала меня прямо за дверями операционной, расхаживая из стороны в сторону, в своих привычных домашних брюках и рубашке, на злость всем придворным. Однако меня поразило то, как близко она подошла к операционной. Обычно она старается избегать этого места. Да и тревога на красивом лице, так похожем на мое, меня удивила.

Услышав, как открылась дверь, мама посмотрела на меня фиолетовыми глазами и робко улыбнулась.

– Что случилось? – подошла я к ней, по-прежнему с подносом на руке, в чем и была моя ошибка. В руках я держала причину того, почему мама так старательно избегает лекарского крыла.

– Это что, печень? – неуверенным голосом спросила мама, указав тонким пальчиком на поднос. А я еле сдержалась, чтобы не выругаться, и отвела руку с подносом. Но врать было поздно.

– Да, мама, – вздохнула я и приготовилась к очередному вопросу.

– А… А что в ней шевелилось?

– Черви, мама, – спокойно ответила я, видя, как эльфийка побледнела, а после и позеленела. Несмотря на все, что ей пришлось пережить, впечатлительность по-прежнему оставалась с ней. – Микаэль предположил, что они могли завестись вследствие некачественной еды. Вид новый, еще никогда прежде нам не встречался. Мик хочет изучить их, пока пациент не придет в сознание. Есть угроза эпидемии, нужно как можно скорее найти источник паразитов. Я как раз направлялась в лабораторию, – пояснила я, с некоторой гордостью наблюдая, как юная на вид эльфийка, внешне немногим старше меня, расправила плечи, глубоко вздохнула и, старательно отводя взгляд от подноса, взяла эмоции под контроль. К ее чести нужно заметить, что мама не стала поднимать вопрос о соответствии моего статуса и увлечения.

– То есть, эльф выжил?

– Конечно, – пожала я плечами. – Мы срезали только часть печени, остальное удалось спасти.

– Давай без подробностей, – быстро произнесла мама. – Мне за глаза будет увидеть ваши отчеты. А еще лучше, отдайте их одному из твоих отцов, они мне после  вкратце перескажут.

– Как скажешь, мама. Я попрошу помощницу отнести образцы, – улыбнулась я, а мама благодарно кивнула. – Зачем ты меня искала? – через некоторое время, вытирая руки о чистую ткань, спросила я.

– Я хотела спросить, не знаешь ли ты, куда подевалась твоя сестра? Ее нет уже сутки! Я переживаю.

– Да, я тоже заметила ее отсутствие, – нахмурилась я, так как Сети, с наступления нашего совершеннолетия, после того, как стала пробуждаться магия, предпочитала ночевать в одной комнате со мной. Она утверждала, что мое присутствие ее успокаивает. Я не возражала и была рада помочь, тем более, что наши совместные ночевки мне нравились. Хоть я об этом никогда и не говорила. А вот сегодня ночью я ее так и не дождалась, потому на операцию явилась сонной, за что Мик и не допустил меня до самого оперирования. Лишь разрешил быть на подхвате. – Но я не знаю, где она. Быть может, в Тартаре? Ты не искала?

– В том-то и дело, – вздохнула мама тяжело. – Тартар не отзывается!

– Ты серьезно? – нахмурилась я и опробовала переместиться в Колыбель Миров, но, к моему удивлению, ничего не вышло. – Он заблокирован!

– Это вообще возможно?

– Полагаю да, раз мы не можем пробиться в него.

– Боже, что же там происходит? – занервничала мама.

– С Тартаром все в порядке. Я бы почувствовала, если бы с ним что-то случилось, – попыталась я успокоить маму. – Да и с Сети, то же самое. Я чувствую, что с ней все хорошо. Во всяком случае, она не в опасности.

– Однако я не считаю, что это способно хоть что-то объяснить. Как это возможно, что после стольких лет Тартар заблокирован? Кем? Кто на это способен? – вновь расхаживая из стороны в сторону, спросила мама и, как у нее обычно бывает при большом переживании, стала безжалостно грызть ноготь. Но после замерла, посмотрела на меня большими глазами и зло прошипела: – Эрис…

– Ты уверена? – подняла я бровь. Папу уже было искренне жаль. Честно признаться, ему от мамы доставалось чаще других. В большинстве своем, конечно, справедливо, но все же.

– А вот сейчас и проверим, – сжимая и разжимая кулаки, мама в нетерпении переминалась с ноги на ногу. – Мара, где сейчас твои отцы?

– М-мм, – подумала я, на мгновение прикрыв глаза и потянувшись по невидимым нитям, что соединяли наши души. – В кабинете папы Кирта.

– Что, все? – изумилась мама и подозрительно прищурилась, а я помедлила, понимая, что мой ответ ей не понравится. Потому только кивнула. – И у тебя еще есть сомнения в том, что они что-то промышляют за нашими спинами?

Сомнений почти не осталось. Обычно, сбор четверых мужей мамы предвещал плохие известия. Тем более, когда он проходил втайне от жены, которая немыслимым образом все равно все узнавала, несмотря на все усилия отцов уберечь ее. Так мама узнала о забастовках аристократии много лет назад. Папа Эрис предложил просто всех убить, благо, ему не позволили, и папа Крис во всем разобрался самостоятельно. Так же светлая эльфийка узнала про несколько покушений на ее жизнь, о чем выведал ее темноэльфийский муж и глава тайной канцелярии – папа Эльтар. Все обошлось. Так же отцы обсуждали пророчество тети Айне о нашей с Сети инициации – мама бесновалась. Ну и напоследок, в последний раз отцы собирались обсудить расставание Сети с Дереком и его намерением покинуть светлое королевство, заняв земли своего настоящего отца. На маму было страшно смотреть, особенно ее огорчало, что она узнала об этом последняя!

Были еще случаи, но все они были достаточно весомы как для государства, так и для семьи. Все остальное обсуждалось за обеденным столом. И вот сегодня опять тайная сходка…

Темноволосая эльфийка резко развернулась и стремительно направилась на выход.

– Мам, я с тобой! – опомнилась я, так как тревога за сестру затмила даже мысли о предстоящей операции.  Но уже в следующее мгновение я затормозила и обернулась в сторону пустых кушеток.

– Мара, ты идешь? – услышала я голос матери, пока вглядывалась в темный угол.

– Да, мама, я иду, – улыбнулась я и быстро нагнала красивую эльфийку, не переставая ощущать, как спину мне прожигает чужой пристальный взгляд.

Вскоре мы подошли к кабинету отца и мама без лишних нежностей грубо и настойчиво постучала по деревянному полотну.

– А ну, открывайте немедленно! Я знаю, что вы там!

– Минуточку, душа моя, мы не одеты! – раздался голос бывшего бога, а я с улыбкой наблюдала, как мама в бешенстве краснеет и поджимает пухлые губы.

– Эрис, открывай по-хорошему, паразит! – вновь пнула эльфийка ногой запертую дверь. Через секунду она открылась, показывая как всегда невозмутимого полукровку, который впустил нас внутрь. – Немедленно признавайтесь, что происходит? Где Сети? Я уверена, вы в курсе происходящего! – рявкнула мама, осматривая четверых любимых мужей. Светлый эльф сидел за столом и с сосредоточенным видом гипнотизировал столешницу, не поднимая на маму взгляда. Дроу по своему обыкновению предпочитал оставаться в тени, привалившись плечом к стене в дальнем углу, на смуглом лице ходили желваки, а в глазах застыло напряжение. Полукровка имел вид еще более холодный, чем обычно, а с идеальным лицом вызывал прямо безотчетный ужас. Один только полубог старательно улыбался, создавая впечатление, что ничего не происходит.

– Душа моя, о чем ты? Все замечательно. Сети я недавно навещал, она решила немного пожить в Тартаре. Разобраться в себе, поэкспериментировать с магией…

– Эрис!!! – заорала мама, метая молнии, отчего подпрыгнула даже я. Эльфийка стремительно подошла к полубогу, что сидел в кресле и, оперившись на подлокотники руками, зависла над ним, вглядываясь в ярко голубые глаза мужа. – Что с нашей дочерью? Я должна знать, ты же понимаешь? Что происходит? – уже другим, дрожащим голосом спросила мама, а в глазах ее застыли слезы. И отец сдался… На него никогда не действовали ни крики, ни угрозы. Единственное, что он не мог вынести – слез любимой или одной из своих дочерей. Но если мама позволяла себе это не часто и в самых крайних случаях, отчего ее слезы были искренними, то мы с Сети порой хитрили с отцами. Правда, выходило у нас не долго, так как большинство из них научились отличать где мы искренне страдаем, а где манипулируем.

– За ней охотятся. Я запер ее в Тартаре для безопасности, – признался полубог, с сожалением и виной смотря в мамины фиолетовые глаза.

– Охотится? Кто? – дрогнувшим голосом спросила мама и отошла на несколько шагов с застывшей тревогой на лице. Дроу отлепился от стены и быстро обнял жену, стараясь успокоить.

– Сладкая, не стоит так переживать. Все под контролем, – попытался папа Эльтар убедить эльфийку.

– Какой может быть контроль, когда на нашу дочь объявлена охота? – возмутилась мама, озабоченно посмотрев на своих мужей.

– Это что… Из-за ее прыжков по Мирам? – подала я голос, тревожно посмотрев на отцов. Так как сестру любила и, честно говоря, не одобряла ее авантюры, переживая за Сети. Я знала, что ее действия продиктованы исключительно благими намерениями, вот только не все это понимали. Как, например, боги, кому эти Миры и принадлежали. Хоть они и запустили свои Миры, заставив их молить о помощи Хаос, что заключен в Сети, это не мешало высказывать им свое недовольство, когда они замечали вмешательство чужого бога. До откровенных конфликтов не доходило, так как сестра всегда была осторожной, но вероятность, что ее могли вычислить – всегда меня страшила. Вот только разве наша непоседа хоть кого-нибудь послушает? Да и я, если честно, перестала стараться ее переубедить, когда однажды стала свидетелем срыва сестры. Зрелище было страшное…

– Боюсь, в этот раз виноват исключительно я… – вздохнул полубог и виновато опустил взгляд. Его серьезность нас с мамой сильно испугала. Если папа Эрис становится серьезным – дело действительно из ряда вон.

– Что это значит? – тихо спросила эльфийка.

– Эрис предполагает, что цель охоты на Сети – месть ему, – вместо полубога ответил светлый эльф, по-прежнему гипнотизируя столешницу.

– Эрис, это правда? – с надеждой на обратное, посмотрела мама на моего полубожественного отца.

– Боюсь, что так. У меня есть причины полагать, что это кое-кто из моего прошлого, – с удрученным видом коротко кивнул красивый голубоглазый брюнет.

– Но кто? – нахмурилась я и почувствовала себя неуютно. – И почему им нужна именно Сети?

– Ее прежде звали Скади, – принялся говорить Эрис, смотря на маму взглядом побитой собаки. – Много тысяч лет назад, когда я только учился овладевать своей Силой, у меня была похожая проблема, что и у Сети – меня сводили с ума тысячи голосов и молитв. До того, как я выяснил, как их можно блокировать, мне пришлось много столетий отзываться на эти молитвы и помогать по мере сил и возможностей.

– То есть, твой совет Сетианне, не был связан с твоим обыкновенным чудачеством? – все же оторвался эльф от созерцания стола и с любопытством посмотрел на своего побратима.

– Нет, я лишь делился опытом, потому что когда-то мне пришлось пережить это, как и ей сейчас.

– Но теперь же ты знал, как игнорировать голоса, почему не научил ее этому? – нахмурился дроу, сложив руки на могучей груди.

– Она не сможет, пока не пройдет инициализация, – со вздохом ответил полубог, запустил руки в волосы и откинулся на спинку кресла. – Сил не хватит. Я, к тому моменту обладал уже полной Силой. Она – нет. Вероятно это как раз протест Хаоса с требованием освобождения. Так она поторапливает Сети, направляя на необходимый Силе вариант событий.

– Уверен? – нахмурился полукровка.

– Я с Хаосом прожил не одно тысячелетие. Я знаю ее, – грустно улыбнулся он.

– Продолжай, Эрис, – напомнила о себе мама. – Кто такая Скади и что ей нужно?

Отец помедлил, поджав губы, глубоко вздохнул, словно перед прыжком в воду и решительно вскинул голову, готовый отвечать за свои поступки.

– Она разрушила тот Мир. Поначалу она была лишь незначительной богиней первого снега. Мир был прекрасен, но после Скади посчитала, что быть младшей богиней – не для нее. Она стала избавляться от старших богов, забирая их Силы себе, параллельно уничтожая несчастный Мир и всех его жителей, что без контроля старших богов захватила вечная зима. Этот Мир вопил о спасении у единственного бога, кто был в силах помочь и защитить от обезумевшей богини, – произнес отец и замолчал, но вскоре продолжил: – Наверное… наверное был другой способ. Быть может, я мог поступить иначе. Нужно было только подумать, и я бы обошелся малыми жертвами. Но я был слишком юн, глуп и обозлен. Голоса сводили меня с ума, а я не мог контролировать свои Силы. И в надежде прекратить эти вопли, я уничтожил уже умирающий Мир, вместе с горсткой обитателей, лишив тем самым Скади ее убежища. На своей территории она была очень сильна, а я не хотел возиться. Бой был коротким, и я убил ее оболочку.

– Если ты убил ее, какую угрозу она может нести? – спросила я – единственная, кто не потерял дар речи, после рассказа отца.

– Я был слишком юн и не опытен, Солнышко, – грустно улыбнулся отец. – Я не учел то, что уничтожил лишь оболочку, когда возмужавшая и яростная стихия осталась невредимой. Когда я понял, что натворил, она сбежала. Оболочку она не искала принципиально. Уже после я узнал, что, умирая, Скади поклялась, что поработит меня. Она скрывалась долго, постепенно растрачивая свои крупицы разума, а я забыл о ней. Но, несмотря на сумасшествие, она не забыла обо мне, – виновато поджал он губы. – Каким-то образом она сохранила свой разум достаточно, чтобы охотится на Сети. Полагаю, она как-то узнала о том, что я более не являюсь богом Хаоса.

– Так это только для того, чтобы отомстить тебе? Она хочет тебя поймать и поработить? – спросила мама и закусила губу.

– Я не знаю, – почти в отчаянии выкрикнул полубог и поднялся со своего места. – В любом случае, я должен с этим разобраться. Я найду Скади и убью. На этот раз окончательно. Сети в безопасности, пока находится в Тартаре. Вы тоже не в опасности. Мы с Айне вскоре после свадьбы установили блок на Елей. Никто с божественными силами, кроме Айне меня и девочек, не сможет попасть сюда. Прости меня, Иза, – убитым голосом попросил отец, отчего дрогнуло сердце даже у меня. – Это я виноват во всем. Но, обещаю, что все исправлю…

Мама стремительно подошла к полубогу и крепко обняла его.

– Я знала, на что шла, когда выходила за тебя замуж, Эрис, – тихо произнесла мама. – Я знала, что будет сложно и даже опасно связывать с тобой жизнь. Но я была уверена, что мы можем со всем справиться. Вместе. Не нужно было утаивать ничего от меня…

– Спасибо, – крепко прижал отец маму к груди. – Спасибо, что веришь в меня.

– В смысле «в меня»? – возмутился папа Эльтар, криво усмехнувшись. – В нас! Сети и моя дочь тоже! Ты, Псих, уже давно не бог, так что можешь даже не рассчитывать, что мы отпустим твою задницу разгребать это дерьмо в одиночку. Я иду с тобой!

– Я тоже, – встал папа Кристофэр.

– Кто-то должен остаться, – встрял папа Киртан. – В Елейе остаются Иза и Мара. Мы не можем оставить их совсем без защиты. Кидаем жребий? – поднял он бровь.

– Со мной идет кто-то один, – произнес полубог. – Елей и нашу семью должны защищать нормально. В случае опасности один из вас не сможет справиться. Потому остаются Кристофэр и Киртан. Умения Эльтара в иллюзиях может мне пригодится.

– Договорились, – кивнул полукровка, но я заметила, как он досадливо поджал губы, от того, что выбрали не его. Тем папе было обиднее, так как он считал Эриса своим лучшим другом. Но полукровка смирился, принимая решение полубога. Светлый эльф прищурился недовольно, но после посмотрел на меня и расслабился, а я подошла и обняла полукровку и светлого за талии, встав между ними. Они обняли меня в ответ и улыбнулись.

– Отлично, с этим решили. Отправляемся через пару часов. Эльтар, займись подготовкой, – посмотрел полубог на дроу. Тот недовольно цыкнул от приказного тона Эриса, но кивнул, понимая, что сейчас не до прений.

– Подождите, сколько вас не будет? – переполошилась мама.

– Постараемся управиться за неделю, – неуверенно произнес полубог, с сомнением посматривая на массивного темного эльфа, на фоне которого выглядел почти подростком. Как все-таки, обманчива внешность… Только души правдивы. Они не умеют лгать.

– Подождите! – нахмурилась я. – Но как же Сети пробудет эту неделю взаперти? Вы все помните, чем закончился ее прошлый приступ! – напомнила я с тревогой. – Мы не можем допустить этого вновь!

– Об этом я тоже позаботился, – протянул Эрис, с опаской поглядывая на маму. Почувствовав неладное, мама подозрительно прищурилась и даже обнимать отца перестала. – Я оставил ей выход из положения. Уверен, если станет совсем плохо, Сети примет правильный выбор.

– Па-а-а, – протянула я с настороженностью. – О чем ты говоришь?

– Я оставил с ней дракона, – выпалил отец и получил в ответ синхронное негодование от меня, мамы, и еще трех отцов:

 – ЧТО?!

Глава 8 Морана

Глава 10 Драген

Глава 9 Сетианна

Пируэт, и мимо меня острый меч рассекает воздух. Перехватываю свой любимый кинжал другой рукой и посылаю противнику усмешку. Резкий разворот, очередной пирует, и выбрасываю руку вперед, но цели так и не достала. Увернулся, паршивец. Резко отклоняюсь назад и пропускаю вражеский меч над собой. Делаю подсечку, но мужчина подпрыгивает, заставляя меня откатиться в сторону, чтобы не быть проткнутой мечом.

Встаю на ноги, а в следующее мгновение перемещаюсь мужчине за спину, но он, неизвестным чутьем, улавливает этот момент, перехватывает мою руку с кинжалом, и перекидывает мое тело через спину, больно ударив меня о каменный пол. Всхлипнула, но быстро отрешилась от физической боли. Секунда промедления, и мужчина получает по лицу ногой в сапоге. Он рычит, а по подбородку стекает струйка крови. Весело хохоча, с рук поднимаюсь на ноги, но мужчину я успела довести до бешенства, и он прекращает контролировать себя. То, что нужно. Он врезается в меня, впечатывая мое тело в стену, и заламывает мне руки, вынуждая выпустить оружие из рук.

– Кто только обучал тебя девчонка? – с намеком на пренебрежение уточнил дракон, зло всматриваясь в мое лицо. Я же, старательно контролируя мимику, сморщилась и зашипела. Неожиданно поняла, что мужчина очень большой. Я и прежде подмечала это, но только сейчас поняла в полной мере. Яростно искривленное лицо было близко настолько от моего, что моей щеки коснулась жесткая короткая борода. Вдруг под взглядом выразительных зеленых глаз, почувствовала себя неуютно. И это было очень странно. Настолько, что я чуть, было, не растеряла настрой.

– Пусти, – прорычала я и для виду побрыкалась.