Лесник Тарьянова Яна

Глава 3

— Не дергайся.

— Больно…

— Потерпи. — Грегори держал руку девушки перед собой, на столе, и, сделав шины из двух прямых дощечек, туго, но не очень, затянул их чистым бинтом.

— Зачем это? — удивленно спросила Альзира.

— Что бы кости срослись, как надо.

Грегори встал, и начал доставать свои нехитрые припасы: хлеб, холодное мясо, молоко в глиняном кувшине, и маленький горшочек с медом.

— Ты, наверное, голодна? — спросил лесник, взяв в руки кружку. Он наполнил ее молоком и положил в нее хорошую ложку меда. А потом поставил кружку на печку.

Он увидел удивленный взгляд Альзиры.

— Ты что никогда не пила молоко с медом?

— А зачем…?

— От простуды.

— Меня поили настойками… — сказала девушка. — Отец не доверял народным методам лечения…

Грегори промолчал. Он сел за стол, и девушка решилась спросить.

— Почему ты не смываешь краску с лица? Зачем она нужна?

— Я привык, — пожал лесник плечами, — А нужна затем, что— бы не быть похожим на людей. Это сочетание цветов на моем лице, говорит духам, что я лесник. И меня не трогают.

Альзира нервно хихикнула.

— Каким еще духам?

— Духам этого Леса.

Девушка удивленно уставилась на Грегори, но он говорил серьезно.

— И…ты здесь живешь?

— Да.

— Долго?

Грегори замолчал, будто что — то подсчитывал в уме.

— Пятнадцать лет.

— Сколько?! — Альзира пораженно уставилась на лесника. — Ты лесник пятнадцать лет?! Почему? Зачем тебе это? Этот лес, он вообще ничей! И здесь врядли кому то нужен лесник.

— Раз здесь еще бывают, такие потеряшки как ты, то я еще нужен, — без улыбки сказал Грегори. — Я не выбирал себе такой судьбы…

Грегори встал и, подойдя к печке забрал кружку. Он протянул ее девушке.

— Осторожно, — сказал он — горячо.

Альзира кивнула, и, натянув рукава платья на ладони, взяла кружку за бока.

Грегори снова сел, и стал неспешно жевать. Альзира исподтишка наблюдала за ним, и не могла понять, то ли этот мужчина немного с приветом, то ли он правда тот самый страж Леса…человек, который добровольно оставил мир людей, что бы держать хрупкое равновесие между этим островом и переселенцами. Но разве это не легенда? Разве может это быть правдой…?

— Я вижу, у тебя ко мне много вопросов? — спросил Грегори.

— Да… — не стала отрицать Альзира. — если ты позволишь, я бы хотела узнать, к кому попала.

— Изволь. Я отвечу.

— Как твое полное имя?

— Я не помню, — пожал плечами мужчина. — Когда Лес избрал меня своим стражем, я утратил память о семье. У меня осталось только имя.

— Это, наверное, грустно… — сказала Альзира и печально посмотрела на дно своей кружки. — А почему не уйдешь? Тебя ведь никто здесь не держит.

— Я не могу. Это будет означать конец перемирия между людьми и духами. Ответственность слишком велика.

— Но люди не верят в духов, — сказала Альзира. — Уже давно.

— В них верю я. — в тон ответил Грегори. — И я знаю, на что они способны.

— Что за странные вещи на твоем заборе у дома?

— Это талисманы и обереги самых разных народов. — пояснил лесник. — Многие из тех духов и демонов, что живут здесь…не жалуют меня.

— Почему?

— Такова их природа. Они созданы питаться людьми, а не дружить с ними. Эти талисманы отпугивают их от моего дома.

Альзира покраснела.

— А…те шрамы…на твоей груди… — девушка стыдливо запнулась, но Грегори не улыбнулся.

— Это результат борьбы с теми, кто хотел вырваться из Леса. Договор не рушим.

— А почему ты улаживаешь конфликты духов? Почему их…главное божество не приструнит своих подданных?

— Они не могут вредить друг другу… — сказал Грегори. — Их воля слушать или нет. Согласные живут со мной в мире…те духи, которые отчаялись, стали ненавидеть, озлобились на людей и на весь их род, утратили внутренний Свет. Он стали темными. Демонами.

— И…от них ты спасаешь людей? — тихо спросила девушка.

— Да.

— Надо же … — вздохнула Альзира. — А я…столько лет жила и видела этот лес из окна своей комнаты. И знать не знала, что здесь идет борьба.

— Скорее всего, не ты одна так думала.

Грегори вскочил и подбежал к двери. В его руке из ниоткуда возник широкий короткий нож. Альзира от испуга вжалась в стул, на котором сидела. В этот момент в дом полетели камни, судя по звукам…они гулко бухались о стену дома.

Грегори жестом показал Альзире молчать и вышел за дверь.

На границе барьера, где стоял низенький заборчик, столпились темные аморфные существа с ярко— красными глазами. Они подбирали камни с земли и кидали их в дом.

— Грегори…

— Отдай…

— Отдай человека…

— Отдай нам смертного…

— Вам тут не рады, — мрачно сказал лесник. — Идите прочь.

Тени заметались у барьера, но не могли переступить его. Все что им оставалось это стенать и обливать лесника руганью.

— Предатель…

— Ты лесник…ты должен подчиняться…

— Она человек…люди должны погибнуть.

— Нарра узнает…он, покарает тебя…

Грегори хмыкнул и положил нож себе на плечо.

— Если Нарра желает, он может говорить со мной. И если на то будет его воля, я отдам ему человека. Ему, а не вам. Так что идите…пока я добрый.

Духи нехотя стали уходить. Они расползались по земле, как тени, затаиваясь в ветвях деревьев и в тени трав. Вскоре у ограды никого не осталось. Грегори вздохнул и зашел в дом.

Альзира так и сидела, сжав руки так, что он побелели.

— Все в порядке.

— Зачем…они…приходили…? — заикаясь, спросила девушка.

— За тобой.

— За мной?! — удивленно спросила девушка. — Но я ничего не сделала…

— А это им не важно. Ты человек. Уже этого достаточно.

— И что они со мной хотели сделать?

— Сожрать, — просто сказал Грегори, и сел напротив Альзиры. — Они бы тебя раньше съели, если бы я тебя не нашел. Скажи спасибо, дождь шел…вывел меня к тебе.

— Тебе рассказал дождь, где меня искать?

— Да. Я ведь лесник.

Альзира не стала ничего спрашивать. Ее только что хотели сожрать ужасные духи…а он, вышел к ним, и даже не испугался!

— А…они могут вернуться?

— Могут. Но не станут, — сказал Грегори, все так же спокойно ужиная. — Нарра запретит им ходить ко мне, пока ты здесь.

— Кто такой Нарра?

— Верховный дух — олень. Он здесь всем заправляет.

— И что же…разве он не послушает своих?

— Они уже не могут на него повлиять. Эти духи когда-то были светлыми. Но злоба закралась в них, как коварная змея, и стала разрушать изнутри. Она стерла их истинный облик и оставила только темную оболочку, наполненную ненавистью ко всему живому. Нарра не может их убить или навредить. Поэтому он стал просить моей помощи.

— Зачем тогда нужен этот …Нарра? — удивленно спросила Альзира. — Он не может поставить на место темных.

— Вообще может…но тогда, он уподобиться им. Станет тоже темным. В него проникнет злоба. Со временем, она изменит и его. А он не хочет таким быть. Поэтому просит помощи у меня. Я человек…мне ничего не будет.

Альзира шумно выдохнула.

— Я как будто попала в кошмар…и как мне выбраться отсюда? Меня наверняка ищут!

— Без разрешения Нарра никто не покинет Леса, — задумчиво сказал Грегори. — Ты не исключение.

— Но…я же попал сюда без его разрешения! — воскликнула Альзира. — почему не могу так же уйти?!

— Потому, — терпеливо начал лесник, — что ты теперь в его владениях. Ты, если можно так выразиться, собственность Леса.

— Я не собственность! Я никому не принадлежу, кроме себя самой! — рассержено сказала девушка.

— Тогда можешь сама сказать ему об этом, — пожал плечами Грегори. — в ночь полной Луны, он будет бродить по Лесу, обретя телесный облик. Тогда и спросишь разрешения уйти. Не думаю, что он откажет.

— Но это только через неделю!

— Увы…придется обождать.

Девушка со стоном откинулась на спинку стула. Как же все не вовремя!

— Я смотрю, ты очень хочешь быть подальше от этого острова.

— А я смотрю, ты очень разговорчивый… — резко бросила девушка. Ей почему-то казалось, что он специально не хочет ее выпускать из леса…

Грегори лишь пожал плечами и продолжил, есть молча. Когда он закончил, то встал из-за стола, снова накинул на себя длинный плащ с капюшоном, надел свой пояс, и пристегнул к нему ножны с мечом. У двери, он накинул сумку на плечо и вышел, не говоря ни слова.

Альзира встала и пошла к печке…она села на шкуры. Поломанная рука почти не болела. Платье даже успело высохнуть. Сейчас бы самое время уйти. Оставить это место…но не сейчас. Утром…она уйдет утром, когда все эти злобные твари будут спать. Она сможет найти выход из леса. Он ведь не бесконечный. Должен будет закончиться.

Альзире показалось, что это прекрасный план. Всяко лучше чем, дожидаться какую-то лесную нечисть и спрашивать его милости, что бы уйти! Нелепость, какая…

Мрачный и таинственный ореол Грегори стал таять…чего только, не почудится со страху. Самый простой мужчина, каких много. Живет в лесу и воображает, что он тут страж Леса. Да прогнал горстку нечисти. И что? Нет…девушка решилась на утреннюю вылазку с побегом.

Альзира почувствовала, как глаза тяжелеют, и она постепенно заваливается на бок. Спать хотелось сильно. Не мудрено. День полон новых ощущений и сюрпризов. Девушка смотрела, как через заслонку, в печи, пляшет огонь, бросая блики на нее. Этот танец усыпил Альзиру, и она заснула.

Грегори вернулся спустя пару часов. В руках он нес сумку, которую нашел глубоко в лесу. Среди разодранных темными духами тел, лесник нашел вещи девушки. Он знал, что Лес не выпустит их живыми. А значит, и все пожитки его гостьи могли остаться на месте крушения.

Два гнедых коня, были тут же около мертвых тел. Спокойно ходили и щипали травку. Ждали свою хозяйку.

Грегори забрал вещи девушки и пошел обратно. Трудно было сказать, что он испытывал. Он так давно не общался с людьми…тем более с дамами. Тем более с дамами высокого сословия. А то, что Альзира дама высокого сословия, было ему понятно сразу.

Одно ее имя, о чем говорит…Альзира. Это имя звезды, в созвездии Близнецов. Хотя звучит оно немного по-другому — Альзирр. Но видимо природа раскинула карты иначе и на свет появилась девочка. Решили не мудрить и немного подкорректировать имя. Такие имена присущи только знатным людям…или тем, кто сам родился на небесах.

Было бы ложью сказать, что близость девушки никак не тронула его. Очень даже тронула. Но Грегори не любил слушать только желания своей плоти. Есть более высокие цели.

Лесник вошел в дом и увидел спящую девушку.

Он тихо снял с плеча сумки, сгрузил их почти у порога, разулся, снял плащ и прошел к Альзире. Она крепко спала, положив ладошку под щеку. И едва видно, улыбалась во сне. Она видела что-то хорошее.

Грегори сел около нее и стал всматриваться в ее черты лица. Ему очень хотелось протянуть руку и убрать волосы с ее лба, но он боялся, что может ее разбудить.

Он прожил среди духов, богов и демонов долгие годы. Ему были известны все тайны мироздания. О чем шептались звезды в самую темную ночь. Как говорит дождь. О чем поет ветер в верхушках деревьев. Не было ничего такого, что бы он не познал. А вот человек…девушка. Эту тайну мироздания он как-то упустил. Наверное, потому, что ни один дух не поведает ему о том, что и сам до конца не понимает…

Грегори лег рядом с Альзирой, и накрыл ее одеялом. Пусть платье и высохло, но он боялся, что она может простудиться. Боялся…вот так новость. Ни о ком в своей жизни он не заботился с таким трепетом. Даже о себе. А тут…его привычный мир перевернулся с ног на голову, и, кажется, не стремился встать на место.

Лесник глубоко вздохнул. Нет…у него есть долг. Он Страж на границе Леса. Его избрали для этого. Для защиты. И он сделает вою работу. А для этого надо выбросить посторонние мысли из головы.

Грегори закрыл глаза и вскоре мерно засопел. Сны ему снились редко. Однако в эту ночь он увидел сон…

Кажется не свой…

Судя по видениям и ощущениям, Грегори был в чужом сне. И это бы сон Альзиры.

Он видел какие-то деревушки, поляны, старый колодец, детвора носится…Альзира упала. Разодрала коленку в кровь. Но даже не думала плакать. Она лихо сорвала лист живника у дороги, смачно его обслюнявила и прилепила на колено.

Странно, почему она видит именно этот сон? Может потому, что воспоминания чаще всего приходят, когда мы хотим их забыть и оставить? Надо будет спросить у нее утром. Лесник вышел из сна девушки и заснул.

Глава 4

Граф ходил нервно из стороны в сторону. Заламывал руки, постоянно тер лоб ладонью.

Барон Ульвар, вздохнул.

— Граф, прошу вас, сядьте.

— Не могу…Альзира не вернулась домой, она не вернулась сюда! Она…возможно мертва! И если это так…

— Мы не нашли тела Альзиры у границ лесов. — пояснил Ульвар. — Как не нашли ни кучера, ни стражи. А если их нет, то вовсе не обязательно думать или предполагать, что они мертвы.

— Когда будут организованы поиски?!

— Это ни к чему. — сказал Ульвар. — Староста моего города, уже отправил весть Леснику.

— То есть…этому…стражу? — боязливо спросил граф. — Но как можно ему доверять, он же…

— Единственный, кто знает эти леса как свои пять пальцев, — перебил его Ульвар. — И он наша надежда в поисках Альзиры. Кроме него, ни один охотник не сунется на территорию этих лесных тварей. Наберемся терпения.

— Вы правы— вздохнул граф. — Пожалуй, я прилягу…с вашего позволения.

— Идите-идите. Ни о чем не тревожьтесь.

Едва дверь за понурым графом закрылась, за гобеленом на соседней стене, что-то щелкнуло. Открылась дверь, и вышел мужчина. Он был старше барона. Имел немного неряшливый и разнузданный вид. Длинные черные, сальные волосы, висели сосульками, закрывая лицо собеседника, небритая физиономия, сапоги грязные и стоптанные.

Он фривольно подошел к креслу, в котором сидел граф Скольт и опустился в него, вытянув ноги.

— Ну? Когда уже?

— Свадьба видимо отменяется….

— Чего?! Ты обещал мне долю!

— Успокойся, Сиг! — возвысил голос Ульвар. — Нам и без этого мелкого аристократа будет, чем поживиться.

— Чем это?! Его кони продаются на всех островах. У него самые крупные заказчики! Знаешь сколько это бабла?!

— Я-то знаю. А вот ты, видимо совсем мозги свои пропил, раз не понимаешь, какая перспектива перед нами, Сиг.

Тот, кого звали Сигом, удручающе вздохнул и сложил руки на груди.

— Позволь напомнить, что это ты беглый преступник, а не я. — мрачно сказал Ульвар. — И тебе очень повезло, что я даю тебе кров и еду.

— Ты мой брат.

— Да что ты? — притворно удивился барон. — Правда? Я этого не заметил, когда ты послал ко всем чертям родительский дом и сбежал с какими-то бродягами.

— Мы почти обанкротились! — буркнул Сиг. — И ждать пока наш дражайший отец сбагрит меня какой-нибудь престарелой даме в возрасте, я не хотел.

— Ну, меня сбагрили… — едко подметил Ульвар. — много ли ума надо отравить нелюбимую, но богатую жену и стать бароном?

— Это твоя жизнь, Ульвар. Я бы так жить не смог.

— Заканчивай ныть, и слушай сюда! — раздраженно перебил брата барон. — Думаешь, я не понимаю, чем мне грозит это отсрочка?! А?! У меня нет больше денег! Это Альзира, была моей надеждой на возращение денег в мою обитель. Но теперь, когда эта сумасбродная пропала в Лесах, мы можем обогатиться по— настоящему!

— Не возьму в толк, о чем ты говоришь… — почесал за ухом Сиг. — Что в этом хорошего?

— Ты слышал легенду о Боге-олене?

— Это тот, который ходит во плоти лишь под луной? Ну, слышал. Да ее все знают.

— А ты знаешь что у этой нечисти рога — чистое золото? — усмехнулся Ульвар. — А когда он бьет копытом, то может выбивать драгоценные камни из простых булыжников?

— Да ладно… — округлил глаза брат барона. — Небось, все людские толки.

— Не знаю, — устало развел руками Ульвар. — Но вот он, реальный шанс выяснить это. Когда Лесник, приведет нам Альзиру, мы заставим ее показать нам Лес и найдем этого рогатого.

— А если дело выгорит?

— У нас остается наша милая аристократка, — цинично подмигнул Ульвар брату. — Мы в любом случае в выигрыше, Сиг. Не трусь и держись меня. И у тебя будет столько золота, что ты его за всю свою жизнь не потратишь.

— Это мне по душе, — усмехнулся Сиг. — Ладно, я в деле. Каков наш конкретный план?

— Все просто, — барон сплел пальцы на руках. — Староста отправит письмо Леснику, тот не сможет проигнорировать. Это его обязанность, улаживать конфликты нечисти и людей. Он придет на встречу. Если он еще не нашел Альзиру…а если нашел, то придет вместе с ней. Нам остается сущий пустяк— Берем Альзиру и тащим обратно, в ночь полнолуния. Она пойдет, если захочет, что бы с ее папой ничего не произошло. Но тут придется замарать руки, Сиг. Лесника надо будет убрать.

— Не вопрос, — Сиг лихо откинул сальные волосы назад. — Я об этом позабочусь. Что еще?

— Еще? Да все собственно— устроим засаду и будет ждать нашего оленя. Заарканим и дело с концом. И смотри, не убей! Можешь выстрелить по ноге, но что бы он живой остался.

— Да понял, я! — раздраженно сказал Сиг. — Все сделаю.

— Отлично. Тогда нам остается, только ждать.

— Откуда в тебе такая уверенность, что девка жива?

Ульвар усмехнулся и взял со столика бокал с густой коричневой жидкостью.

— Альзира Скольт — это не просто девка. Эта настоящая мегера. Такая как она, будет драться до последнего.

Сиг хмыкнул и встал с кресла.

— Куда ты?

— Займусь делом. Надо купить пули и хорошие веревки.

— Нужное дело, — уважительно кивнул Ульвар. — Не задерживайся. И старайся, что — бы не видели твоего лица Сиг. Запомни, второй раз, я уже не смогу тебя вытащить из камеры.

— Учи ученого.

Сиг отодвинул гобелен и открыв дверь, скрылся за ней.

Альзира не открывая глаз, потянулась, и обнаружила, что ее обнимают.

Девушка затаила дыхание и прислушалась. Грегори лежал сзади нее, а его рука обнимала девушку.

Альзира выдохнула и хотела осторожно снять руку лесника с себя, но Грегори тут же поднялся на ноги.

Девушка краснея, отвернулась от него.

— Тебе снился сон, — пояснил лесник. — Ты вздрагивала и разговаривала во сне.

— И что?

— Когда человеку снится такой сон, надо что бы из реального мира его держали. Тогда душа не сможет покинуть тело. Разве ты не знала?

Альзира отрицательно помотала головой.

Грегори не стал ничего объяснять дальше. Он достал на стол остатки вчерашнего ужина и пригласил Альзиру к столу.

Девушка тихонько села за стол, и смотрела, как Грегори ставит на печь небольшой жестяной чайник.

Девушка не знала, какие травы он положил внутрь, но пахло очень бодряще.

Лесник разлил отвар по кружкам и подал девушке.

— Извини, сахара нет.

— Я не люблю сахар.

— Значит, тебе повезло.