Евгений Черри Кэролайн
Ильяне не хотелось сейчас видеть родителей, дядю Сашу — ведь гнев из наверняка еще не прошел. Девушка не могла забыть злого взгляда отца, силы его пальцев, когда он схватил ее за руку.
Они вели себя так, словно Ильяна совершило что-то очень плохое. Но что плохого может быть в том, что она позволила другу поцеловать себя, положить руку себе на плечо и позволить чувстовать себя…
Ильяна почувствовала нечто странное — легкое головокружение, слабость, жар и холод одновременно. Такое ощущение, словно она заболела. Но что это могло быть? В такое время года она никогда не болела. Ах, если бы только…
Если бы только н=он был жив, тогда они убежали бы в лес, в безопасное место. и тогда ничего бы этого не было: мать не выкрикивала бы пронзительным голосом ее имя, имать не спрашивала бы друга, когда он оставит их в покое.
Ильяна уткнулась в пышную гриву Пестрянки, страстно желая спрятаться от всего происшедшего, ощутить себя в полной безопасности. Но неприятные мысли снова и снова одолевали ее, не давая покоя.
Когда он оставит их в покое?
Он был той ошибкой, которую совершила мать, именно о нем говорил отец.
Конечно, мать знала его, она даже назвала его по имени — Черневог.
Мать знала его прежде, мать даже, скорее всего, любила его…
Перед тем, как повстречать отца…
И он тоже назвал мать по имени, точно так, как называл ее отец — тем же самым тоном… А дядя саша, что пришел в этот дом вместе с отцом, тоже узнал Чернневога… Прямо заколдованный круг какой-то…
Но Ильяне хотелось одного — чтобы у нее были друзья. Ей хотелось любить кого-то и забоиться о ком-то. Ведь у матери был отец. И еще Ильяна поняла — мать была с Черневогом, покуда тот был жив!
Теперь понятна была и вспышка отцовской ярости, понятно, почему им хотелось отгнать Сову в другое место — так они могли принести Черневогу самый большой ущерб.
Вообще-то Ильяна плакала не слишком часто, но теперь слезы полились из ее глаз. Они впитывались в гриву лошади, а Пестрянка топталась на месте — все присходящее ей явно не нравилось. Оглянувшись, Ильяна увидела Малыша, который все еще глядел в сторону реки. Шерсть на загривке собаки вздыбилась, она никак не молга успокоиться. Неужели и животному тоже передался гнев родителей?
Но теперь почти все было позади — родичи Ильяны возвращались домой.
Ильяна вышла из конюшни и смотрела в сторону реки. Мать, завидев девушку, решительным шагом напрвилась к ней. Но дядя Саша в этот момент схватил ее за руку и ужержал ее рядом с собой. Отец, все еще держа топор в руке, направился в дом. И Ильяна тоже не могла себе представить, что он собирается делать с топором в избе. Но, странное дело, Малыш продолжал рычать, а лошади по-прежнему храпели…
Наверное, они все еще чувствовали опасность с реки, подумала Ильяна.
Животные и в самом деле поглядывали в сторону речки. Видимо, там была какая-то пугающая их волшебная сила.
Ильяне отчаянно захотелось, чтобы мать перестала гневаться, чтобы отец бросил топоор в сторону, чтобы дядя Саша… \ И тут она словно бы уловила слова дяди, которые тот мысленно обращал к ней:
— Девочка, ты ни в чем ни виновата! И не надо обижаться на отца, Бога ради! Он просто очень расстроен, поэтому старайся не огорчать его еще сильнее…
И, странное дело, этот беззвучный разговор словно успокоил Ильяну. И в самом деле, мать наверняка желает ей только добра. и она наверняка не бцдет устраивыать скандал, тем более, что Ильяна по-прежнему не понимала, что все это могло означать. Надо только самой держаться спокойней, и все пройдет… Пройдет, словно этого и не было…
И так же мысленно, надеясь, что дядя услышит ее, Ильяна пообещала, что она постарается вести себя спокойно, чтобы ничего больше не блыо.
Но она все еще не понимала, в чем могла быть виновата. Почему родители сердились на нее, почему они с такой яростью отгоняли прочь Сову, но при этом не хотели сказать, что случилось когда-то с Черневогом…
А почему это она, стоя в конюшне, испытывала в приступы странной слабости? Чем это можно было объяснить? Нужно ли рассказывать родителям про это?
Дядя продолжал внушать:
— Девочка, мы все верим тебе! Когда ОН был жив, то он был очень неплохим! А то, что вы там с ним стояли…
Нет, это просто невозможно было слушать! Обычно ей было так интересно беседовать с дядей, а теперь хотелось, чтобы он поскорее замолчал. И мысленно Ильяна попросила его перестать говорить, обещая, что куогда она успокоится, то придет в его избу и там выслушает все, а сейчас она не может… не в настроении…
Но интересно, думала Ильяна, как же мать общалась с Черневогом, когда он был жив? И ее тоже бранили за то, что она вот так же стояла рядом с ним? Конечно, отец это знал…
Семейная буря начала потихоньку стихать. Ильяна замкнулась в себе, решив не ругаться и не спорить ни с кем.
— Мне лучше самому поговорить с нею, — вызвался Александр, даже не будучи уверенным, что родители Ильяны слышат его. Эвешка, словно застыв, сидела на скамье, глядя на пылающий в печи огонь, Петр, как сел на сундук, положив топор возле себя, так и сидел по-прежнему.
— А… что? — наконец очнулся Петр, ты сходи… да… Только она ведь и самам напугана, что она тебе расскажет? Она сама ничего не знает.
Петр и сам не знал, для чего он это говорит. Может, для того, чтобы успокоить жену? Скорее всего. Саше так именно и хотелось думать.
Впрочем, он и должен это делать — ведь только к мужу Эвешка и прислушивалась, только он мог с нею спорить, она верила только ему…
Теперь же Эвешка станет еще более подозрительной, ей повсюду станет мерещиться опасность Ильяне…
Саша осторожно прикрыл за собой дверь, чтобы не хлопать, и кошачьей мягкой походкой направился к конюшне. Ильяна все еще столяа возле лошади, даже не шевелясь. Саша почувствовал, что что-то здесь не так.
Казалось, что тут была какая-то опасность, непонятная пока угроза.
Что-то знакомое было в этой опасности. Лошади тут же стали топтаться, а Малыш и вовсе заскулил, оглядываясь беспокойно по сторонам.
Что это? Змея? Или водяной выбрался так далеко на берег? Но зачем?
Саша повернулся лицом к реке и тихо заговорил:
— Хвиур, ты все-таки обманщик! Иди восвояси, спи себе на дне! Нечего тебе здесь у нас делать! Гуляй, Гуляй!
И неприятное чувство, подобно змее, сразу же исчезло. Значит, и в самом деле водяной?
Но Саша теперь почувствовал иное — его стало одолевать волшебство Ильяны. Он чувствовал ее энергию. Саша стал мысленно успокаивать девушку, но он не говорил ей о страхе, об опасности, которая может грозить кому угодно. Он просто хотел, чтобы Ильяна успокоилась.
И Ильяна тут же прекратила использовать свои чары.
— Вот и все, девочка, — уже громким голосом сказал Саша., — теперь ты уже стала взрослой! И потому сама должна уже соображать, где таится опасность! Но ты еще многого не знаешь! И потому будь осторожна вдвойне!
— Я уже знаю больше, чем я хотела знать! — закричала Ильяна, и стало ясно, что она сейчас разрыдается, — моя мать его любила! И тогда скажи: чья я все-таки действительно дочь? Отца или…
— Ты дочь Петра! — закричал Саша, — конечно, его, в этом я могу поклясться тебе чем угодно! Черневог уже никак не мог быть твоим отцом, успокойся! И не нужно думать о таких вещах! Мы все одна семья!
— Неужели? Но почему это я должна верить тебе? Вы все обманываете меня!
— Это не так! — дядя прямо взвился, — Ильяна, конечно, мы многого тебе не рассказывали, но мы тебе не лгали! Мы просто придерживали правду до поры до времени!
— Какую правду?
Конечно, теперь она, как осторожная рыбка, будет видеть во всем рыбацкий крючок. И тут ничего не поделаешь — Саша сам учил Ильяну сызмальства этой осторожности. И родители тоже. Поэтому объяснять что-то, в чем-то ее убеждать ее было просто бесполезно. Саша стоял и молчал, даже не зная, что сказать.
Ильяна, отойдя от лошади, пытливо заглянула в его глаза. Конечно, она ждала объяснения.
Конечно, она уже почти обо всем догадалась сама.
— Так и надо делать, мышонок, — проговорил Саша, — чтобы понять, лгут тебе или нет, загляни в глаза! В них ты все увидишь!
И Ильяна поверила ему — она заглянула в глаза дяди и не увидела в них ни следа лжи. Нет, он не мог лгать, ведь он еще ни разу в жизни не обманывал ее!
— Ну что, мышонок, такая вот жизнь, — продолжил дядя Саша, — ты же знаешь, что резкие изменения нам пока ни к чему. Они не принесут ничего хорошего ни нам, ни этому мертвецу.
— Но…
— Хватит! Мышонок, я желаю тебе только хорошего, как и твои родители.
Но иногда это бывает не очень просто! Пойми меня правильно.
— Но это низко!
— Может быть! Чем старше ты становишься, тем больше суровой правды о жизни ты будешь узнавать! А пока ты еще не совсем взрослая. Ты сама, того не желая, можешь причинить человеку серьезную душевную боль, которая будет долго его преследовать. Мне никогда не выпадало такого счастья, какое выпало на долю твоих родителей — любить друг друга…
Но я знаю, что любовь, прявязанность к любимому человеку — вещь очень сильная. У нас же… Мы живем в лесу, вокруг нас нет других людей. И с этм нужно мириться. И мне, и тебе!
— Дядя, но это мне не нравится!
— Я тебя понимаю. Но зато ты у нас чародейка! Когда ты станешь взрослой, ты сможешь осознавать и последствия твоих поступков. и сможешь уже спокойно применять свое волшебство. Но пока ты живешь в доме родителей, ты должна подчиняться им! Даже если они что-то тебе запрещаюти, то это неспроста.
— Но мне надоело быть одной!
— Сама подумай, мышонок, как же ты можешь быть одна всю жизнь? Рано или поздно ты вырастешь, тебе придет время покинуть отчий дом… А пока постарайся почувствовать эту счастливую пору, детство бывает только один раз!
— Но…
— А трудности рано или поздно проходят! Я знаю, ты очень сильная! А вот как раз сегодня тебе нужно почувствовать в себе эту силу! А теперь я должен все-таки кое-что рассказать тебе!
— Что, что мне все же придется всю жизнь просидеть одной в лесу в одиночестве?
— Так, как остался одиноким я? Да. Может быть, ты все-таки останешься одна. Но ведь ты даже не знаешь, что может произойти в следующем месяце, а уж в следующем году — тем более. И вообще, даже самые искусные предсказатели будущего не в состоянии определить, что именно ждет каждого из нас. Ты знаешь, нам всем очень неловко, что мы так перепугали тебя. Нам жаль, что мы вовремя тебя не предупредили. Но мы же не знали, что такое здесь может произойти! Наше волшебство подвело нас, даже мать твою. Поэтому нас нельзя винить в случившемся, как и тебя!
Тут Ильяна не выдержала. Приялонясь к плечу Саши, она пршептала в отчаянии:
— Дядя, я, кажется, люблю его! Я даже не знаю…
— Знаю, знаю… В этом сомнения никакого быть не может — он был очень видным парнем.
— Парнем? — Ильяна посмотрела дяде в глаза. Она была несказанно удивлена.
— Ну конечно! Ему ведь давно за сотню лет перевалило! Впрочем, мышонок, как и твоей маме. Твой отец моложе их ровно в два раза. А я вообще отрок на их фоне, не гоовря уж о тебе! Когда твоей маме было только шестнадцать лет, она умерла…
— Значит, моя мама вовсе не моя мама?
— Что ты, мышонок! Она твоя мама. Но она все-таки умерла тогда. И этот Черневог имеет к ее смерти прямое отношение! Это он ее убил!
Ильяна в ужасе вытаращила на дядю глаза. Казалось, что она даже в обморок сейчас упадет. Видя, что девушка уже зашаталась, Саша подхватил ее и усадил на лежащее на траве бревно.
— Конечно, мышонок, — продолжил Александр, — мне неприятно было обо всем этом говорить тебе, но ведь ты сама напросилась на этот разговор!
Тут не обходится без нечистой силы. Этот Черневог очень опасен! И очень красив, мы это все знаем. Это такое же его оружие, красота, как зубы собаки или рога лося! И еще — у него развита чувствительность.
Его трудно обмануть…
Ильяна тяжело дышала, не в силах поверит в услышанное. Но и в самом деле — она захотела услышать правду, какая бы горькая она не была.
— Вот и вся правда, — вздохнул Саша, — но ты должна все этопережить!
Твоя мать как раз утонула в этой реке. И недалеко от этого места. А водяной перетащил ее тело в укромное местечко, что-то вроде пещеры возле воды. Это к северу отсюда. Это все из-за Череневога, он убил ее.
Кости твоей матери пролежали в этой пещере под корнями ивы почти сто лет, а потом твой отец отыскал их… Ты никогда не задумывалась, почему деревья, что растут у нас во дворе, самые старые в округе? И почему лес у нас такой молодой? Это твоя мать убила деревья! Она убила не только их! Сколько она погубила людей — мужчин женщин, детей! Она вытягивала из них всю жизненную энергию. Ты порасспроси маму о русалках, что она тебе расскажет? Кроме нее, никто не знает об этих существах! Ведь она сама тоже была русалкой!
Ильяну прямо затрясло, она даже не в силах была открыть рот, слова застревали в ее горле. Руки тоже напрочь отказывались повиноваться.
— Но ведь она не мертвая, — наконец нашлась девушка, — моя мама живая!
— Твой отец жив, — сказал Саша, — и потому-то он и смог вытащить ее обратно, вернуть к жизни! И товй дедушка… Он тоже жив. Он помог отцу.
— Конечно, он жив! Не думай, что если ему столько много лет, то он должен сходить в могилу! Колдуны просто так не умирают! Нас, чародеев, трудно убедить в том, что мы мертвы! Мы просто не хотим верить в это! Даже я не верю в это, хотя видел, как дедушка твой умирал!
— Но… вы можете хотя бы позволить забрать ему назад его Сову?
— Мышонок, он ведь мертв! Давно мертв! И Сова мертва! Им нет места в этом мире! Их место там, где они похоронены, если они вообще были когда-ниубдь похоронены! Когда-то Сова хранила его сердце… Ты знаешь, Сова, как и все совы, — птица хитрая. Их недаром считают птицами колдовскими. Твой дед был великим колдуном. Но у него не было совы, у него был одноглазый ворон. Где бы ты не увидела бы этих людей, знай, что они все равно мертвы. Если ты любишь Кави Черневога, знай, что у него все равно нет права на жизнь! Его место в аду, через который прошла твоя бедная мама. Ты знаешь, что она всегда любила твоего отца. И несмотря на это, она убила бы его, обязательно убила, Это так же очевидно, как и то, что огонь горячий. Если ты любишь Черневога, и он, помоги вам Бог, любит тебя — то тогда для него остается одна единственная надежда. И тогда в твоей власти выгнать его прочь из нашего мира беследно!
— Нет!
— Но мышонок, ты неправильно поняла меня! С твоей стороны было бы очень эгоистичным поступить как раз так! А если он тебя убьет, то знай, что ты не последняя его жертва! Слушай меня внимательно. Твой дед и бабка, твоя мама — все они были волшебниками. Это никогда не должно было случиться. Про твою мать можно сказать, что она дважды родилась на свет, ведь ее родители были волшебниками. Слава Богу, что ты дочь Петра, а не моя и не Черневога! Если бы было иначе, тогда трудно даже сказать, что произошло бы! Ты понимаеешь, о чем я говорб?
В тебе течет волшебная кровь, но она, Слава Богу, сильно разбавлена отцовской кровью, который волшебником не был. И с тобой все нормально, ты сама умеешь заниматься волшебством. Твои отец и мать живут дружно, у них пости не бывает скандалов. Но все равно существует большая опасность. Мы постарались научить тебя многому, и боимся, что ты станешь поступать не так, какнужно, а так, как тебе захотелось! Но ведь иногда у…???????????????????????????
Ильяна не могла пошевелить руками — услышанное буквально раздавило ее.
Наконец она посмотрела на дядю:
— Скажи, а вы… Все вы и в самом деле любите меня?
— Конечно, мышонок! Мы все тебя очень любим! Ведь обычно у колдунов дедей нет. Когда мама захотела родить тебя, она пошла на громадный риск! Когда ты была малышкой, часто приходилось убирать от тебя отца подальше — ведь уже тогда в тебе сидела волшебная сила, но контролировать себя ты не могла. А когда Петр брал тебя наруки, твоя мама и я даже дышать боялись! Еще раз говорю, что все мы очень тебя любим. Мне кажется, что Кави Чероневог для тебя все-таки чужой.
Когда-нибудь я расскажу тебе о нем. Пока с тебя достаточно того, что ты услышала.
— Расскажи мне сейчас!
— Нет, мышонок! Этот рассказ слишком тяжелый, к тому же даже для меня там есть много неясного. Там есть такое, что тебе пока лучше не знать.
Но я тебе обещаю, что рано или поздно ты услышишь все.
— Но дядя, я ж еже не могу прогонять его, не зная даже, за что! Вы говорите мне, что я должна гнать его, но не говорите почему! Если я сомневаюсь в чем-то, мое волшебство бессильно! Ведь так?
Да, Ильяну невозможно было переубедить. Но пассказывато такое…
Эвешка и так уже расстроена, дальше некуда.
— Ты лучше сходи мать проведай, как она там, — посоветовал дядя.
— Она не должна быть такой жестокой! Мне нисколько ее не жалко!
— Но ведь ты даже не знаешь, что она почувствовала, когда увидела тебя с ним! Тем более, на этом проклятом берегу! Конечно, она испытала боль, ужас! Тем более, когда она поняла, что Черневог не мертв, как мы думали все эти годы. Он словно из ада пришел сюда! Ему не место в нашей жизни! Твоя мать словно почувствовала, что он принес с собой.
Она хотела спасти не только тебя,, но и в конечном счете, его самого!
Ильяна слушала Александра, не шелохнувшись. Теперь уже руки отлично повиновались ей, и она клещом вцепилась в руки дяди.
— Твоя мать, — продолжал Саша, — она же одна из самых храюрах женщин, каких я когда-либо знал! Она куда добрее, чем ты думаешь. Но не думай, что она может взять, да вот так просто открыться тебе. Она не хочет, чтобы ты знала о ней слишком много. Она думает, что ты еще недостаточно взрослая. Да и если бы ты была взрослой — знание таких подробностей не принесет тебе ничего хорошего.
— Но почему? — удивилась девушка.
— Она боится, — последовал ответ, что ты слишком часто думать о ее ошибках, и сама не заметишь, как тоже станешь их совершать!» — Но как же мне их избежать, если вы даже не хотите сказать мне, в чем эти ошибки заключаются? Я понимаю, что этот Кави Черевог был самой большой ее ошибкой. Ведь так? Но она никогда ничего не рассказывала мне, все как в рот воды набрали. Только отец что-то изредка говорил мне, да и то невнятно. Но даже от него я не могла понять, в чем же ошибки! А потом вы еще говорите, что я их могу совершить!
— Ну перестань, мышонок, — Саша погладил племянницу по голове, — ты ведь у нас умница, ты сама должна до всего додуматься.
Есть вопросы, на которые трудно с ходу дать правильный ответ. Нужно много думать над ним! Думай, даже если не сможешь ночью заснуть из-за этого. Думай, это полезно! Ты меня понимаешь?
— Да, дядя, — медленно произнесла Ильяна.
— Ну вот и хорошо, — Саша поднялся на ноги, — это хорошо для всех нас!
ГЛАВА 3
Изба была ярко освещена. Ильяна вместе с дядей молча вошла в дом. Мать сидела возле ярко пылающей печи, отец пристроился на полу возле нее.
Только Ильяна вошла, как отец бросил на нее взволнованный взгляд, словно предупреждая, что сейчас нужно вести себя поосторожнее. Но Ильяна уже все знала, и потому сразу приняла правила игры. Подойдя к матери, девушка поцеловала ее в щеку. Рука матери неожиданно цепко ухватила ее за подол платья. Ильяна почувствовала приступ страха, но тут же успокоилась — ведь дядя Саша близко, он защитит, если вдруг что-то случится. И потому она не сделала ни малейшей попытки, чтобы вырваться из материнской хватки.
Ильяна знала, что нужно более легко относиться к эмоциям матери. Ведь ей столько пришлось вынести! Эвешка, как пришла с реки, до сих пор не смогла привести себя в порядок — столь велико было ее волнение. Рукав ее вышитой рубахи был разорван, волосы растрепались, щека была поцарапана веткой — видимо, она сломя голову бежала к берегу, не разбирая даже дороги. И велико же было волнение матери, если она, такая аккуратистка, пришла домой и не обратила внимания на свой внешний вид. И тут Ильяна подумала еще об одном — мать бежала к берегу, а ведь до этого она никогда не видела мать бегущей.
Странно, хотя Ильяна знала, что должна жалеть мать, ей почему-то совершенно не было ее жалко. Нельзя скахать, что она злорадствовала над ее горем — нет, просто в душе была какая-то странная пустота.
— Мама! Я так переживаю! Я все думаю, как это могло произойти, — выдавила из себя девушка, чтобы только нарушить неловкую тишину. Тем более, ей не хотелось, чтобы мать заговорила первой. Тем более, что она снова может ляпнуть что-то не слишком подходящее, даже против своей воли. А отец снова расстроится еще сильнее. Эвешка разжала руку и выпустила дочь.
— Ильяна! Детка!
— Не такая я уже и детка, — подумала девушка, но вслух произнесла другое, — я вовсе не хотела тебя огорчать.
Мать замолчала, видимо подбирая слова для ответа. Ильяна, не в силах больше сдерживаться, выпалила:
— Дядя мне уже все рассказал, не надо!
Ильяна подумала, что, может быть, ей сейчас нужно рассказать все — что она знает Черневога уже много лет, что до сих пор он не причинил ей ничего дурного, но потом решила, что пока лучше промолчать, чтобы не усугублять ситуацию.
— Ильяна, он не такой как тебе кажется, он опасный, — заговорила мать.
— Я знаю. Дядя Саша уже сказал, что ему больше ста лет! А может, он еще старше! А ты… — и Ильяна чуть не ляпнула, что мать ее на самом деле мертва, но что-то удержала ее, но что-то удержало ее, и она сказала другое, — мама, он ведь рос вместе со мной!
— Нет, Ильяна, даже не зови меня и не жди его обльше, — сказала мать, ты слышишь меня? Считай, что его никогда не было, ты не знала его! Он не так прост, как может показаться!
Ильяна решила, что мать думает, будто она не знает всего. А зря. Ведь полуправда — это тоже в какой-то степени ложь. Которой нельзя допускать.
А ведь в своей жизни мать допустила множество ошибок, от которых теперь пытается предупредить ее. Но хоть сама она считает это ошибками?
Конечно, тяжеле всех отцу. Что он подумал тогда, когда увидел Ильяну с тем же самым человеком?
Которому на самом деле совсем не пятнадцать лет.
Ильяна вдруг почувствовала, что даже не может смотреть в глаза своим родным. Эвешка уставилась на дочь пронзительным взглядом, словно пытаясь прочесть ее мысли. Снова затрещали бревна в стене — домовой забеспокоился.
Ильяна подошла к отцу, и тот порывисто обнял ее.
— Ивини меня, папа, я больше не буду, — пролепетала девушка и подумала, что это вышло совсем как-то по детски.
— Петр, — раздался голос дяди Саши, и отец отпустил Ильяну, — Петр, пусть она сегодня спит у меня. Я думаю, это будет лучше.
Ильяна вспомнила, что в детстве она часто спала в доме дяди, если ей снилось что-то ужасное — мать думала, что неприятные сны оставят ее.
— Да нет, не надо, что вы, — возразила девушка, — перестаньте!
Извините меня! Со мной все в порядке! Может, давайте лучше поужинаем?
Мне просто хочется немного подумать.
— Садись, детка, садись за стол, — засуетилась мать, — сейчас поужинаем.
Ильяна села за стол, как раз напротив отца, но так и не смогла заставить себя заглянуть ему в глаза.
— Мышонок, — начал отец, — я ведь знал его когда-то. Мы с ним враждовали, потом мирились, потом снова враждовали. А ты… Ты увидела его таким, каким когда-то твоя мать повстречала его.
— Но ведь он… — начала было Ильяна, но тут же замолчала, решив не начинать разговора — так переживаний на сегодня больше чем достаточно.
— Что он, не такой? — поинтересовался дядя.
— Нет, каждый год он…
— Каждый год? — ахнула мать, так когда же…
Все-таки они подловили ее! Но Ильяна упорно не хотела ничего больше говорить. Ей хотелось забиться куда-нибудь в укромное место и забыть обо всем этом. Или упасть в обморок. Что она и сделала.
— Мышонок? — раздался голос отца. Ильяна повернула голову: она лежала на кровати, голова ее была как-то неестественно поднята на высоких подушках.
— Очнись, мышонок, очнись, — повторял дядя, все в порядке! Мы не станем ни о чем говорить. Сейчас мама принесет ужин, покушаешь.
— Как ты напугала нас! — сказал Петр с облегчением, — ты ведь упала в обморок!
— Прости, папа, — пролепетала девушка, — я не знаю, как это получилось.
— Но за что ты извиняешься? Ты ни в чем не виновата! Я отлично знаю этого Черневога. Когда-то я был самым близким его другом.
Ильяна не поверила в это признание. Но что-то все равно смутило ее.
— Мы поговорим об этом, — сказал отец, только попозже. Когда ты почувствуешь себя нормально.
— Ладно, — отозвалась девушка, но только я сейчас уже себя хорошо чувствую.
— Может быть, может быть. Но все-таки сначала тебе нужно отлежаться.
— Я…
— Знаю, знаю. Ведь вы уже поговорили с дядей. Может быть, он сболтнул тебе что-нибудь лишнее. Но только ты не извиняйся: ты ведь ни в чем не виновата. Может быть, только в том, что ты слишком долго все утаивала от нас.
— Но ведь мама наверняка бы вообще запретила бы мне ходить на речку!
Петр понимал правоту дочери. Ведь Эвешка с легкостью запрещала все, что ей не нравилось, а душа ее не лежала к очень многому. А он не всегда был достаточно тверд с нею, когда она слишком уж зарывалась.
Ведь не зря Саша столько раз подчеркивал, что Ильяна — это его, Петра, дочь.
— Знаешь, — сказал Петр дочери, — когда-то по молодости, напившись в кабаке, я сел на лошадь, и она перемахнула через высокий забор. Это был спор. Я выиграл его. Я был пьяный, и мне море было по колено. Я ничего не помнил, и мне было не страшно, хотя я рисковал шеей лошади, не говоря уж о моей собственной шее. Но мне по сей день снятся жуткие сны, я вижу, как этот забор приближается ко мне.
— Но при чем тут…
— При том, чтобы ты знала, кто твой отец! Иногда я бываю таким дураком! И делаю слишком необдуманные вещи! Но я никогда никого не заставлял беспокоиться обо мне. Я был абсолютно всем безразличен. Но за тебя, мышонок, мы все очень беспокоимся. Если ты сломаешь себе шею, мы будем несчастными до конца своих дней. Ты понимаешь меня?
Возможно, отец сильно удивил Ильяну свои рассказом, Но главным было дать Ильне понять, что от нее зависит не только настроение, но и жизнь ее родных.
— Но мне кажется, что ничего опасного в этом не было, — сказала девушка, — это и в правду так. Ведь он ни разу не причинил мне зла!
— Я верю тебе, — отозвался Петр, я ведь знаю все его повадки. Но ведь что-то ему от тебя было нужно! Он никогда не отличался добром. Знаешь, мышонок… Это похоже на водку: с каждой новой стопкой тебя затягивает все глубже. Когда ты уже напьешься, то тебе даже смерть не кажется такой страшной. Ты можешь мне не рассказывать, что ты чувствовала. Я ведь это знаю. Когда-то я и сам испытывал такие же чувства…
— Мышонок, — вступил в разговор Саша, успокойся все в порядке. Тебе лучше отдохнуть. Ты будешь спать здесь. Мы подадим ужин прямо тебе в кровать. А я сегодня заночую у вас, чтобы было спокойнее.
Договорились?
— Хорошо, — сказала Ильяна, и Саша, встав, повел к двери отца.
Эвешка как раз собирала на большой поднос ужин для дочери в кухне.
Завидев вышедших из комнаты мужчин, она в сильнейшем воленении уставилась на них. отдав Саше покрытый вышитым полотенцем поднос, Эвешка снова принялась молоть жерновами лечебные травы. Петр открыл дверь в комнату, и Саша, держа поднос обеими руками, шагнул туда.
— Ну как там она? — наконец решилась спросить Эвешка, но ответ она уже занал зараннее.
— Вроде идет на поправку, чувствует себя лучше, — как можно спокойнее отозовался Петр, — слушай, что я тебе скажу. Пока не поздно, прекрати так сильно опекать ее! Старайся больше ей верить!
И Кочевиков понял, что жена сейчас тоже вонуется — ведь ей слишком много пришлось испытать в жизни. А сам-то он — чего в его жизни только не было — и драки с ревнивыми мужьями, и обольстительницы-русалки, и дружба с Черневогом, которая едва не закончилась для него фатально. Хорошо еще, что он вовремя раскусил его натуру…
Теперь жизнь стала еще сдложнее — вот, появились заботы с Ильной. Как случилось, что Черневог добрался до нее? И почему он стал вдруг так неосторожен, когда позволил застать себя вместе с Ильяной? Петр с такой силой сжал в руке палку, что заныли суставы.
— Перестань дурить, — прошептала Эвешка. Она сердцем чуяла, что творится в душе мужа. Конечно, она не доверяла Петру в том смысле, что думала, будто он неспособен увидеть все опасности, которые грозили Ильяне. Ведь он же не волшебник!
— Жена, ты все-таки сделала ошибку, — решительно сказал Кочевиков, — ты ведь понимаешь, о чем я говорю! Это бывает, когда бьешь лошадь — и она рано или поздно на скаку сбросит тебя, ты свернешь себе шею. Но только прошу тебя: не нужно делать это с дочерью!
Да, сейчас Кочевиков разговаривал словно не с женой, а с колдуньей, дважды рожденной на свет, которая зашла в своем колдовстве слишком далеко. Нет, ни в коем случае нельзя терять здравого смысла!
— Главное, — продолжал Петр, постараться избежать таких ошибок в будущем! Но только не так, как это делал твой папаша! Эвешка, ты не слишком ограничивай ее во всем! Она не должна чувствовать себя дома, как в темнице! Конечно, Черневог, рано или поздно но вернется сюда!
Если бы только знать, когда именно? Но я уверен, что все это из-за тебя! И с этой проблемой просто так не справишься, здесь одни только опасения не помогут! Надо действовать иначе.
— Все, водяной проснулся, — объявила Эвешка, тревожно глядя на дверь,
— Это САшка разбудил его! Еще бы — от такого крика кто угодно проснется!
Тут Петр вспомнил — жидкая черная грязь, блестящая и в ней кости… Уж жена умеет напомнить о чем-то! Там, под корнями дерева… Петр пришел туда, потому что поспорил на большие деньги. А деньги нужны были тогда! Еще бы — в Войводе деньги всегда нужны, особенно тем, кто всегда стремится к широкой известности.
Конечно, многого там Эвешка не понимала. Но зато она понимала главное — везде люди стараются обогнать друг друга, как и все в этом мире, чтобы завоевать достойное место под солнцем.
— Вот возьми ту же русалку, — продолжал рассуждать Петр, — что это такое? За счет чего она получает такую силу? Конечно, за счет своего безудержного желания она выпивает из людей жизненную силу! А теперь подумай — как долго ты сможешь удерживать возле себя Ильяну? Или меня?
Если Ильяна пожелает, она преодолеет любые запреты! Нет, пока не поздно, нужно менять твое воспитание!
В глазах Эвешки мелькнуло раздражение, но она предпочла промолчать.
А ведь Петр знал, сколь могущественной ведуньей является жена.
Возможно, она и в правду поняла, что одними только запретами ничего не добьешься.
— Эвешка, — продолжал муж, — ну неужели так трудно стать немного помягче?
Эвешка холодно посмотрала на Петра и ничего не сказала.
Взяв стоявшую в углу корзину, она поставила ее на стол.
Ни слова не говоря, женщина стала укладыват в нее вещи.
— Что это такое? — спросил он.
— Это значит, что тебе лучше самому жить с нею! Без меня! У тебя, я думаю, это получится верно.
Женщина говорила так, но на сердце, Петр это чувствовал, у нее быо совсем другое. Было понятно, чего хотелось Эвешке — она почувствовала себя преданной, но желала, чтобы все слушались только ее, поскольку только себя она полагала предчувствующей все опасности.
Читать бесплатно другие книги:
