Свидетельство силы Шелег Дмитрий

ГЛАВА 3

Утреннее совещание с ближним кругом началось сразу же после легкого завтрака.

– Что у нас по генералу и ордеру на арест? – первым делом спросил я у Феофана.

– Пока что слова викария подтверждаются. Шинкарев действительно метит на вышестоящую должность и решил заработать пару дополнительных очков, проведя расследование по липовому постановлению. Судя по всему, желает закрепить за собой реноме честного служаки, поместив следователя и его начальство в одиночные камеры изолятора. Большего в настоящее время выяснить не удалось. Однако сбрасывать со счетов возможное желание генерала прикрыть кого-то мы тоже не будем и продолжим поиски заказчика. Может, что-то интересное принесет наш друг из церкви.

– Хорошо, – кивнул я и повернул голову в сторону Потанина. – Теперь вопрос к тебе, Роман. Что там по охране новых заводов? Все готово?

– Да, – ответил управляющий торговым представительством. – Уже с понедельника служба безопасности предприятий работает как часы. Все этапы установки пулеметов и инженерного оборудования завершены. Дежурные смены подготовлены и несут наряды. Доклады поступают на пост в резиденцию. У службы также есть возможность проводить проверки удаленно с помощью камер видеонаблюдения. Проблемы питания, размещения личного состава караулов и работы оружеек решены. Графики несения дежурств с учетом выходных и отпусков готовы. Выбрана оптимальная периодичность смены патрульных и часовых.

– Хм, – задумался я, – хорошо. Есть еще что-то, что нам необходимо знать?

– Устранили небольшое падение объема выпускаемой продукции, вызванное сменой владельцев кабельного завода. Все причастные понесли наказание, – произнес Роман и, позволив себе улыбку, добавил: – Кроме того, на нас вновь выходили Бельские, Орлицыны и Побыловские. Все интересуются возможностью восстановления прерванных сделок по продаже тех предприятий.

– Вот же слизняки! – хмуро произнес Феофан. – И почему никого из них еще не подвесили за яйца наши инквизиторы?! Ведь понятно же, что они как-то связаны с демонопоклонниками! Сначала, зная о возможном возникновении пустоши в Долгиновском районе, магнаты выставляют на продажу активы. Затем, после смерти Цыбулькина, начинают сомневаться в этом и потом вновь меняют свое мнение из-за дивного побоища на благотворительном балу. Неужели это насторожило только нас?!

– Согласен, – подхватил Юрий Владимирович. – Что-то всех этих инквизиторов и безопасников не видно и не слышно. Демоны позволяют себе резвиться в Заславле во время военного положения, а в ответ – тишина. Если бы не переданная нами информация о Заберезинских, то они бы продолжали плутать в темноте.

– Так-то оно так, но цену магнаты еще в два раза сократили, – произнес Роман как бы между делом.

– Забудь, – после небольшой паузы сказал я. – Мы уже и так достаточно рискнули. Да, свободные средства остались, однако у нас все же нет гарантий, что пустошь в том районе не появится, да и страховать нас тоже теперь никто не спешит.

Ситуация со страховкой вообще была не очень радостной. Дело в том, что халифарские агенты сумели нас переиграть. Как только в когнийской новостной повестке появились сообщения о сражении с нагом и об убийстве президента демонами, уже знакомые мне мужчины вновь прибыли в торговое представительство и сообщили о расторжении контрактов. Деньги перевели достаточно быстро, и их даже не смутила неустойка в размере двадцати процентов от внесенной клиентом суммы.

– Юра, – позвал Резцова Феофан. – А как там местные архимаги и профессора поживают? Они готовы к сражению?

– Пришлось некоторых из них немного поднатаскать, провести парочку дуэлей и нацелить на работу, однако в общем все очень даже неплохо. Как минимум к бою они уже готовы, – ответил старший маг рода.

– Что-то ты не очень уверенно об этом говоришь, – заметил наставник.

– К бою они готовы, – твердо повторил Резцов. – Однако для слаженности и выхода на пик формы нужно еще по меньшей мере месяца два тренировок.

– Хорошо устроились, – недовольно буркнул наставник. – Как деньги получать, так вот они! А как предоставить высокий уровень, так еще позаниматься нужно…

В последнее время Феофан слишком уж часто бурчал по делу и без дела.

«Стареет мой верный товарищ», – мысленно вздохнув, подумал я.

Слова наставника прервал условный стук в дверь витязя, который сегодня следил за безопасностью и обеспечивал приватность разговора.

– Иван Егорович, – произнес мужчина, открыв дверь, – прибыл викарий Агафодор. Просит принять его.

– Приглашай, – велел я, и дверь тут же закрылась.

– Чего это он с самого утра прискакал? – как бы в никуда спросил Юрий Владимирович. – Наверное, опять силовая поддержка нужна. Не удивлюсь, если кто-то из Замятинских начал говорить.

– Скорее всего, – произнес наставник и перевел взгляд на меня. – Нам выйти?

– Нет, – решил я. – Все же это гость прибыл к нам, а не мы к нему. Да и если его информация будет конфиденциальной, то он об этом скажет.

Вошедший в кабинет пожилой мужчина в скромном костюме окинул присутствующих цепким взглядом серых глаз и произнес:

– Доброе утро, господа. Надеюсь, я вам не помешал?

– Доброе утро, Агафодор Викторович, – ответил я и указал на одно из пустующих мест за столом. – Нисколько. Прошу, присаживайтесь.

Мужчина еще раз оглядел всех, кивнул и занял предложенный стул.

– Вы наверняка гадаете, какая срочность привела меня сюда столь рано? – сказал викарий и, не дожидаясь ответа, продолжил: – К сожалению, событие нерадостное. Переданная Иваном Егоровичем информация подтвердилась: на территории Долгиновского района обнаружилась первая захоронка демонов. Исписанный многочисленными экранирующими символами подвал, на который наши люди наткнулись совершенно случайно.

– Что в нем обнаружили? – тут же сделал стойку наставник.

– Демона кокера, еще живую, но уже сошедшую с ума жертву и два «камня боли», – произнес викарий.

– Дерьмо! – выругался Резцов с легким недоумением. – Значит, обнаружение комаровидного рахита не случайно? Это ведь они лучшие специалисты по созданию проклятых земель?

– Ты так говоришь, словно не веришь в происходящее, – произнес Феофан. – Мы же обсуждали подобное не единожды и ждали чего-то такого.

– Одно дело предполагать, – произнес Юрий Владимирович, – и совсем другое – осознать, что демоны действительно имеют в своих руках инструменты, позволяющие провести экспансию. Новых пустошей не было уже несколько сотен лет! Конечно же я удивлен! К тому же представь, на что способна эта тварь с «камнем боли». Да не с одним, а с двумя! Даже думать об этом страшно.

– Меня больше интересует, сколько людей они замучили для создания подобных камней, – мрачно произнес Феофан, а я решил дать слово нашему гостю.

– Агафодор Викторович, мы очень рады вашим успехам и надеемся, что теперь дело сдвинется с мертвой точки, однако мне хотелось бы узнать, что вам необходимо от рода Морозовых?

– Я прибыл к вам из-за нашего вчерашнего разговора, – с достоинством ответил инквизитор, обвел каждого из присутствующих пристальным взглядом, а затем, после небольшой паузы, решил говорить не таясь.

«Видимо, он понимает, что все присутствующие здесь лица – это мои главные помощники и информация в том или ином виде будет проходить через них», – подумал я.

– Дело в том, господа, что Юрий Владимирович высказал очень ценную и правильную мысль. Еще несколько лет назад мы и помыслить не могли о возможности появления новой пустоши. Промышленная революция и создание современного оружия, строительство городов-крепостей, возглавляемых комендантами, повсеместное распространение датчиков контроля инфернальной энергии, охота на демонопоклонников с помощью не только государства и церкви, но и частной организации в лице лиги охотников. Все это долгое время позволяло нам считать себя побеждающей стороной. Почему нет? Мы ведь остановили продвижение демонов, нашли эффективные способы противодействия, многократно увеличили численность планеты и даже начали использовать ингредиенты из пустошей в интересах человечества. – Викарий выдержал паузу, позволив нам осознать сказанное, и продолжил:

– Однако постепенное усиление младших демонов пустошей, пропажи сотен людей, появление свежих камней «боли» и «души» показало, что мы заблуждаемся. Очень скоро выяснилось, что помимо уничтожаемых нами ковенов демонопоклонников существуют и те организации, на которые мы просто не можем выйти. Правда, до покушения на принца Витовта и весь личный состав Императорского кадетского училища мы не осознавали силу неизвестного противника, размах его действий и количество ресурсов. – Викарий остановил взгляд на мне. – Кстати, именно тогда, Иван Егорович, вы в первый раз помешали демонопоклонникам добиться цели.

«Это ты еще не в курсе, как мы с Феофаном убили пятерку охотников за головами, что хотели продать нас на алтарь демонам и подкинули свежие «камни»», – подумал я и решил поторопить церковника, отчего-то пожелавшего устроить нам экскурс в историю.

– Агафодор Викторович, вы же не просто так вспомнили тот случай в предместье Антоновка. Он как-то связан с найденной вами захоронкой?

– Верно, – медленно кивнул пожилой мужчина. – После изучения того происшествия мы смогли впервые выявить способ расширения или создания новой пустоши. Жертва, ритуал, «камень боли» и три квадратных километра превращаются в проклятую землю, которая как магнит притягивает к себе демонов.

– Не соглашусь с вами, – поспорил я. – Если бы та область работала как магнит, то там были бы несвязанные между собой группы инферналов, а не спаянный отряд под предводительством сатиров.

– Пусть так, главное, что именно захоронка позволила создать пустошь, – согласился инквизитор.

– Но ведь возле предместья была не одна захоронка? Так? – уточнил Феофан. – А несколько, которые затем и слились воедино.

– Верно, – кивнул церковник. – Мы подозреваем, что преобразование в Долгиновском районе должно было проходить по подобной схеме.

– Подождите, – прервал инквизитора напрягшийся Резцов. – Если одного «камня боли» хватает на три квадратных километра, то сколько же у них таких артефактов?! Район – это ведь огромная территория!

– Много, – ответил викарий, и черты его лица чуть заострились. – Если бы мы обнаружили в захоронке один «камень», то разделили бы площадь района на три и искали пятьсот тридцать скрытых мест.

– Сколько? – хрипло произнес наставник.

– Около пяти сотен, – твердо ответил инквизитор. – Однако проблема в том, что мы не знаем предназначения второго «камня». Как именно он изменит ритуал? Насколько увеличит площадь проклятой земли? В алгебраической или геометрической прогрессии? Во всех ли захоронках только «камни боли»? А если есть еще и «артефакты души»? Что тогда? Как они повлияют на ритуал? Ответов нет, одни вопросы.

– Значит, хотите предложить нам участие в поисках? – спросил я, поняв, что от нас нужно церкви.

– Да, – ответил мужчина. – Нам понадобитесь как вы, Иван Егорович, так и ваша огромная армия, находящаяся на территории Долгиновского района.

«Вот как? А церковники даром времени не теряют. Собирают на меня информацию и знают, какими силами я располагаю. Ожидаемо», – подумал я и решил кое-что прояснить.

– Местные власти знают о находке? Церковники? Или представители спецслужб? Их известили? Думаю, что было бы эффективнее, если бы они также участвовали в поисках.

– Им еще ничего не известно, – ответил инквизитор. – Местная власть и магнаты слишком уж сильно себя запятнали. Если мы передадим такую информацию, то уже через час демонолюбы будут знать об этом, и дальнейшие их действия нельзя предсказать. Так что глава нашей миссии, митрополит Лукий, принял решение придержать информацию до начала операции.

– Это плохо, – произнес Феофан. – Что мы сможем сделать своими скромными силами на такой огромной территории? Я ведь правильно понимаю, что нужно будет прочесывать буквально каждый метр?

Дождавшись кивка инквизитора, наставник продолжил:

– Что помешает демонопоклонникам забрать часть захоронок и совершить отход после начала нашей операции?

– У нас есть договоренность с местными властями о закрытии границ того или иного района по первому требованию. По нашей команде все дороги будут перекрыты, там сразу же введут военное положение и комендантский час. Всех жителей отправят домой. Сводные отряды полиции и военнослужащих, по отдельности мы им не доверяем, закрывают границы района. Военно-воздушные силы поднимаются по тревоге и блокируют возможную попытку прорыва на летательных аппаратах. К делу также подключаются халифарские, танзинийские и местные силы, которые начнут прочесывать территорию.

– Считаете, что когнийцам можно доверять? – осторожно спросил я.

– Доверять нельзя никому. Поэтому нами будут формироваться сводные группы из разных стран. Иначе, к сожалению, никак нельзя, – произнес викарий.

– Когда планируете начать операцию? – задал я следующий вопрос.

– Завтра, в шесть утра, – ответил Агафодор и, заметив мой взгляд, пояснил: – Понимаю, что это рано, но времени не так много. Есть вероятность, что сохранность захоронки проверяется, поэтому лучше подстраховаться. К тому же в данной ситуации есть и свои плюсы, нам не придется разводить жителей района по домам, они не успеют выйти на работу. Да и полноценный световой день в течение всего мероприятия тоже должен стать неплохим подспорьем.

– В шесть, значит, в шесть, – ответил я и после небольшой паузы уточнил: – А какую область для проверки вы нам выделите?

– Все зависит от того, какое количество людей вы можете выставить, – ответил викарий.

– Пока не могу сказать, – покачал головой я, – нам нужно все детально просчитать. И дело сделать, и производства не оголить.

– Понимаю, – встал со своего места церковник. – Тогда не буду вам мешать. Для начала оповещу других союзников и вернусь к вам. Не прощаюсь.

После того как за Агафодором закрылась дверь, я посмотрел на Романа и произнес:

– У нас инсайдерская информация. Долгиновской пустоши после привлечения таких ресурсов точно не будет. Поэтому звони Бельским, Орлицыным и Побыловским. Говори, что меня обуяла жадность и я готов купить их производства.

– Если информация о находке наших инквизиторов действительно не распространилась, то они согласятся, – произнес Роман, вставая. – Кстати, после выплаты халифарцами неустойки у нас прибавилось денег. Я могу использовать их, если мне предложат что-нибудь прикупить?

– Да, – принял решение я и посмотрел на Феофана с Резцовым. – Ну что, господа, нас сегодня ждет весьма насыщенный день.

Наутро я был не выспавшимся и несколько раздраженным. А все потому, что уже давно так рано не просыпался.

Встав в половине пятого, я быстро привел себя в порядок, надел заранее подготовленную форму и покинул комнату заводского общежития. Забежав в столовую, где сейчас завтракали бойцы, выделенные на поиски захоронок, я поел без особого аппетита и попросил сварить кофе, а затем с ароматным напитком в руке отправился к месту построения, куда уже спешило значительное количество народа.

Одиннадцать архимагов и двадцать три профессора, которых мы недавно наняли, позволили нам сформировать тридцать четыре довольно больших отряда, к каждому из которых мы добавили по два взвода бойцов для прочесывания местности. Себя, Феофана и Резцова еще с одним взводом я оставил в резерве. Вдруг какой-нибудь отряд наткнется не на маленькую захоронку, а на большую группу демонов.

– Ты чего такой мрачный? – прервал мои размышления какой-то очень веселый наставник.

– Неохота было вставать столь рано, – признался я и сделал очередной глоток кофе.

– Успокаивай себя тем, что тебе не нужно было вставать в три часа, есть, получать оружие и еще ехать на построение в другой части района, – произнес Феофан и уточнил: – А может, ты просто не поел?

– Поковырялся, но не более, – согласился я и получил от наставника шоколадный батончик.

– А вот от этого не откажусь, – разом взбодрился я.

«Добавить сюда нугу с карамелью, и настоящий сникерс получится! – подумал я, жуя довольно вкусную шоколадку. – Точно! Почему бы мне не задуматься над производством новых сладостей?! Я ведь теперь твердо завязан на пищевую промышленность и смогу наладить выпуск «Сникерсов», «Марсов», «Баунти», да тех же «Киндер-сюрпризов» и рафаэллок! Почему я раньше об этом не думал?!»

– Ты чего это так возбудился? – заметил мое состояние наставник. – Неужели конфета так подействовала? Может, и мне попробовать?

– Обязательно, – отмахнулся я и, достав телефон, открыл приложение для заметок. – Просто мне в голову пришла пара интересных мыслей, нужно записать, чтобы не забыть.

– Занимайся, – кивнул он и посмотрел в сторону строящихся бойцов, – а я пока вызову командиров и проверю, как они уяснили поставленную задачу.

ГЛАВА 4

Часа через три, раскулачив Феофана еще на пару шоколадных батончиков, я перешел к Резцову. Юрий Владимирович тоже оказался непрост и захватил с собой объемный термос с чаем.

На просьбу поделиться он ответил положительно, и уже очень скоро я смаковал насыщенный ароматный напиток.

– Нравится? – спросил Юрий Владимирович, заметив, как я довольно прищурился – Сам заваривал!

– Неплохо! Крепкий, и травки какие-то намешаны. С батончиком самое то, – согласился я и, обратив внимание на объемный рюкзак, в который архимаг прятал тару, уточнил: – Там есть еще что-то интересное?

– Пара утренних булочек, шоколадки, контейнер с макаронами и отбивными, – ответил маг и, бросив на меня подозрительный взгляд, быстро добавил: – Свой обед не отдам. Неизвестно, сколько мы еще здесь будем находиться. Может, и на целый день застряли.

– Возможно, – кислым тоном произнес я, так как за три часа активных поисков не было обнаружено ни одной захоронки, а затем с легким возмущением уточнил: – В смысле, не отдашь? А если твой князь будет умирать с голоду? Что будешь делать? Смотреть на это и молотить отбивную?!

– Целители говорят, что голодание крайне полезно! – наставительно подняв палец вверх, заявил Резцов. – Да и что-то не вижу я здесь умирающих князей. Только уминающих шоколадки и пьющих мой, кстати, чай.

– Один батончики ест, второй над контейнером с макаронами трясется! – с возмущением произнес Феофан, нервно вышагивающий из стороны в сторону. – Вы приехали, чтобы демонопоклонникам хвосты прищемить? Или просто на пикник выбрались?!

Мне была хорошо известна причина ненависти наставника к демонам и их помощникам, поэтому я прекрасно понимал его состояние. Феофану хотелось действий: рвать, калечить, убивать своих заклятых врагов. А вместо этого мы уже который час сидим в каком-то небольшом сквере и ждем, когда любой из наших поисковых отрядов обнаружит противника.

– Не бузи! – отмахнулся я. – Ты же прекрасно знаешь, что мы резервная группа и ждем сигнала о нахождении схрона. Или считаешь, что наше мельтешение и ходьба по кругу поможет выйти на след демонов?

– Вот же поганец! Я его выучил на свою голову, и он теперь меня поучать будет! – возмутился наставник, а затем, сменив гнев на милость, произнес: – Хотя ты прав, что-то я слишком увлекся. Нужно успокоиться.

Сев на расположенную напротив лавочку, Феофан сказал:

– Ладно, Юра, уговорил, давай и мне свой чай.

– Кажется, кому-то только что не нравилась моя ссобойка! – с усмешкой произнес маг.

– Да не претендую я на твои слипшиеся макароны, – улыбнулся Феофан. – Чаю мне налей! Может, станет легче, а то что-то неспокойно как-то на душе.

– Неспокойно?! – тут же насторожился я и попробовал прислушаться к себе, пытаясь ощутить тревогу.

«Вдруг нам грозит опасность, а я тут расслабляюсь?!» – пронеслось в голове.

Что-то такое на периферии чувствительности, конечно, присутствовало, однако, как ни пытался, я не мог распознать, что именно.

– Иван?! – заметил мои манипуляции наставник. – Ты чего?

– Ничего серьезного, – покачал я головой. – Есть крохотное возмущение, но означать оно может вообще все, что угодно. Так что просто будем считать это индикатором правильности наших действий по поиску захоронок. Скоро найдем.

Над нами пролетела пара вертолетов, и Резцов, подняв голову вверх, произнес:

– Еще хорошо, что все вышло так, как сказал инквизитор. Удалось уговорить местных на проведение специальной операции. Район поделили на зоны. Нагнали отовсюду множество бойцов и все оцепили. Согласен с Иваном, что находка схрона с демонами – это всего лишь вопрос время.

– Дай Спаситель! – согласился Феофан.

Завибрировавший в моем нагрудном кармане телефон заставил всех присутствующих с интересом посмотреть на меня.

– Это не викарий. Ложная тревога, – сообщил я, нажимая на кнопку вызова.

– Привет, Иван, – услышал я напряженный голос Марго. – Ты можешь говорить? Я тебя ни от чего не отвлекаю?!

– Привет, моя хорошая! – обрадовался я звонку и показал кулак Феофану, который сделал вид, что его сейчас стошнит от моего тона. – Для тебя я всегда свободен!

– Хорошо, – замялась девушка и быстро, будто боясь, что я ее перебью, затараторила: – Мне кажется, что я лезу не в свое дело и ты сам разберешься со всеми проблемами, но все же на всякий случай скажу. Сегодня открыла новости и увидела заметку, что власти закрыли Долгиновский район. А у тебя там, как я помню, интересы, вот я и подумала…

С каждым словом запал девушки иссякал, и она говорила все тише, поэтому я постарался ее успокоить и как можно более серьезным тоном произнес:

– Спасибо за подсказку. Правильно сделала, что позвонила. Ситуация сейчас такая, что недоброжелатели могут попытаться кое-что от меня скрыть. Слава Спасителю, что в этот раз ситуация иная, однако все может быть. Так что не расслабляйся и информируй меня обо всем, что мне может показаться интересным.

– Договорились, – облегченно выдохнула она. – А то я уже подумала, что ты ругаться будешь из-за вмешательства в твои дела.

– Это не та ситуация. К тому же ты старалась помочь, было бы глупо ругать тебя за искренний порыв.

В этот момент над нами в очередной раз пролетела пара вертолетов, и я услышал подозрительный голос Марго:

– Иван, а ты сейчас где?

– В ночном клубе с девушками познакомился, вот, танцуем.

– Нет, ну я серьезно! – даже не подумала обижаться Белянина. – Мне же не показалось? Это боевой вертолет «Стриж» ИК-8?

– Честно?! – поднял я голову вверх, словно это могло мне чем-то помочь. – Не знаю. Во-первых, я вертолет по силуэту не отличу, а во-вторых, первый раз слышу такое название.

– Потому что я его только что придумала! – торжествующе произнесла Марго. – И этим вынудила тебя признаться! Вертолет «Стриж» ИК-8! Три раза ха! Как я тебя?!

– А признаться в чем? – уточнил я, не желая считать себя побежденным. – В том, что я не знаю марок республиканских летательных аппаратов?

– В том, что ты сейчас в Долгиновском районе и там происходит что-то очень странное! Там ищут демонопоклонников? К тебе на предприятие уже пришли?!

– Если честно, – решил я приоткрыть для девушки завесу тайны, – то я со своими людьми и сам оказываю помощь церкви в поиске инферналов и их любителей.

– Я так и знала! – обличающим тоном произнесла Марго, а затем резко его сменила: – Пожалуйста! Будь осторожен! Я не переживу, если с тобой что-то случится!

– Уже представляешь себе нашу свадьбу и пятерых детей?! – решил я немного отвлечь ее легкой провокацией.

– Дурак! – раздраженно произнесла блондинка, а затем уточнила: – А почему пять?!

– Не знаю, – пожал плечами я. – Мне хочется много детей, но семь, как было у моих родителей, все же чересчур.

– Эх, – тяжело вздохнула Белянина, – и почему ты всегда там, где опасно?

– Судьба такая, – отозвался я и вновь предпринял попытку поднять настроение своей девушке: – Хочешь, признаюсь тебе кое в чем?

– В чем? – грустно спросила Марго. – Что ты на самом деле не в Долгиновском районе, а в клубе с девушками? Или ты еще как-нибудь попробуешь меня отвлечь? Тогда можешь сказать, что скучал без меня и поселил к себе в дом какую-нибудь даму!

Я сделал вид, что поперхнулся, и с удивлением спросил:

– Кто тебе рассказал?

– Ай! Иди ты! – фыркнула блондинка.

– А ведь я серьезно поселил. И не одну, а сразу троих! – как можно более честным тоном произнес я, вспомнив, что Мария Феофановна с девушками действительно переселилась в мой дом. – Красивая, стройная женщина и две ее дочки-близняшки!

– Фу! Иван! Ну ты и пошляк! – возмущенно воскликнула Марго и осеклась. – Негодяй! А ведь тебе удалось меня отвлечь!

– Да даже не пытался! – усмехнулся я. – Дело в том, что я сказал чистую правду! Без учета моего нахождения в ночном клубе конечно же.

– Ну-ну! – не поверила мне блондинка и уточнила: – Так в чем ты на самом деле хотел мне признаться?

– Точно! Хотел рассказать о секретной секретности, – тихо произнес я и, пока меня не перебили, добавил: – О том, как вообще оказался в это время в этом месте, как меня сюда завлекли.

– Ну-у?! – протянула девушка заинтересованно.

– Все просто. Мне намекнули, что если мы найдем и уничтожим здесь базу демонопоклонников, то проблема с безопасностью будет решена и тебя наконец выпустят из поместья Буранок! – ответил я.

– Ну ты и льстец! – произнесла Марго, и я словно увидел, как она осуждающе качает головой, однако, как мне показалось, мои слова были ей приятны.

– Я тоже соскучилась, – наконец тихо призналась она.

После теракта на благотворительном балу родственники Марго справедливо рассудили, что наше тесное общение может быть для нее очень опасно. Так или иначе, а я уже пару раз вставлял демонопоклонникам палки в колеса, и они могли из-за этого серьезно озлобиться. Поэтому блондинку, укравшую мое сердце, перевезли в родовой дом Буранок, где была тут же поднята максимальная защита.

Как мне показалось, не препятствуя данному процессу, а даже поддерживая его, я заработал несколько дополнительных баллов, как у Федора Федоровича, так и у Инессы Буранко – дочери главы рода.

Из-за того что у меня были крайне напряженные отношения с халифарскими инквизиторами, покидать торговое представительство я временно не мог. И нам с Марго оставались только телефонные разговоры, которые спустя пару дней значительно сократились, а потом почти сошли на нет.

А все из-за нескольких высокоранговых представителей рода Беляниных, внезапно объявившихся в поместье Буранок для оказания силовой поддержки, а также для продолжения обучения Марго. Которой для дальнейшего роста навыков была крайне полезна помощь старших родственников.

«Зашевелились интриганы, – подумал я тогда с недовольством. – Как сил набрала, так испугались способностей и перестали допускать до родового алтаря, а как познакомилась с перспективным женихом, так внезапно стала любимой племянницей и неограненным алмазом, которому ранее был противопоказан столь быстрый рост сил. Заботливые, блин! Надеюсь, Марго все отлично понимает и не станет продаваться так дешево».

Именно прилежанием в обучении и серьезной усталостью девушки обусловлен тот факт, что мы в последнее время не так часто болтаем. Марго боится, что доброта объявившихся родственников может закончиться так же внезапно, как и появилась, поэтому спешит урвать как можно больше.

– Кстати! – воскликнула Белянина, вырывая меня из воспоминаний. – А ты помнишь ту пожилую женщину, которую спас на балу?!

– Не я спас, а мы, – поправил я девушку. – Напомнить, кто контролировал «купол» и одновременно поддерживал ее прихватившее сердце, когда я выбрался за его пределы?

– Это несущественно, – быстро ответила Марго. – Я в той ситуации даже среагировать не успела и лишь выполняла твои указания. Ну да ладно. Разговор-то у нас не об этом. А о том, что госпожа Барановская прислала мне приглашение! Через две недели у нее восьмидесятилетний юбилей!

– Хм. А выглядела она намного моложе, – вспомнив ту женщину со стальным характером, произнес я.

– Ты не понял?! – воскликнула девушка. – Барановская! София Барановская! На свой юбилей! Ты вообще слышал, что я тебе только что сказала?!

– Слышал, конечно, – подтвердил я. – Только совсем не понял, что ты имела в виду. Чем она так знаменита?!

– Да что ты вообще знаешь?! – возмутилась Марго. – Семья Барановских – один из лучших поставщиков амулетов и артефактов в мире!

– Да? – удивился я и задумался, пытаясь вспомнить, у кого мы размещали заказы на покупку защитных кулонов. – Мне кажется, что для бойцов я…

– Для рядовых воинов? – перебила меня Марго. – Не обижайся, но Барановские не занимаются ширпотребом! Они создают настоящие шедевры родовой магии!

– Заинтересовала, – признался я. – Нужно будет разузнать о ней побольше.

– Двадцать первый вызывает центр, – донесся до меня напряженный голос старшего отряда из рации, и я быстро произнес:

– Все, родная моя, перезвоню тебе позже.

– По машинам! – рявкнул Феофан, что-то поняв по тону подчиненного, и, подскочив к нашему внедорожнику, нажал на клавишу рации. – Центр!

Рассредоточившиеся по скверу бойцы взвода прикрытия рванули к автобусу, водитель которого уже завел мотор, а я с Резцовым последовал примеру наставника, а затем запрыгнул на заднее сиденье.

– Улица Передовая. Дом двенадцать. Частный сектор, – раздался голос командира. – Кажется, мы нашли.

– Едем! – плюхнувшись на переднее сиденье, ответил Феофан, и наш внедорожник сорвался с места. Водитель, который до этого момента отслеживал перемещение всех отрядов, уже знал, куда нужно ехать.

– Центр! На втором этаже видно какое-то движение! Нас заметили! – продолжил докладывать командир отряда. – Готовимся к бою!

Слушая мужчину, я чувствовал, как истекают последние спокойные секунды. Наш автомобиль на запредельно высокой скорости мчался по городу к месту будущего боестолкновения, далеко обогнав не такой быстрый автобус.

«Мое упущение, – с раздражением подумал я, ощущая нарастающую тревогу. – Получается, что мы приедем с задержкой по времени, и взвод сопровождения просто физически не успеет нам помочь».

– Двадцать первый! В дом не лезть! Произвести оцепление! – отдал команду Феофан, а я, вспомнив о договоренности с инквизитором, достал телефон и набрал номер.

– Улица Передовая. Дом двенадцать, – произнес я, как только мне ответили.

– Принял! – произнес неизвестный, и в трубке раздались гудки отбоя.

Спустя еще полминуты напряженного ожидания где-то впереди раздался мощный взрыв, и тут же заговорила рация: