Страж огня. Академия сиятельных Любимка Настя

— Можете исключить нас, но мы идем на ее поиски! — заявил Виктор. От него подобного я ожидал в последнюю очередь. Меняется мальчик, и в лучшую сторону.

— Не мешайте нам, — глаза Али светились решимостью. — Снимите защиту!

В этот момент я смотрел на младшего брата. Он, в отличие от парней, методично пытался взломать защиту академии.

Я восхитился слаженностью и сплоченностью первокурсников и их желанию помочь Хейли. Они приняли ее безоговорочно.

— Мне понятен ваш порыв и желание защитить студентку Сизери, — каждое слово давалось мне с трудом, я и сам был не прочь присоединиться к ним. — Но ваша помощь излишня. Я верю в нее и в то, что она справится, тем более ей помогает Хранитель общежития. Ее практика началась сегодня, и мы не должны вмешиваться в ее взаимодействие со стражем. Мы только навредим.

Парни синхронно клацнули зубами. Мэтт нарвался на откат, его с силой отшвырнуло в сторону.

— Вот что бывает с теми, кто пытается взломать защиту Академии Сиятельных, — устало произнес ректор.

А я только сейчас заметил, что помимо первокурсников возле нас собрался весь Факультет Стражей и преподаватели. Студенты других факультетов держались в сторонке, но внимали каждому слову с жадностью.

— Вы все стали свидетелями чудовищной ошибки, — окинув взглядом собравшихся, громко заявил я. — Студенты Факультета Магических Существ и лорд Альгар де Арриан боролись за сохранение жизни крайне удивительного и сильного магического существа. Каменный дракон во время снятия печати утратил связь с Хейли Сизери, — мне приходилось лгать, но сейчас я не мог открыть истину.

Судорожно вздохнули преподаватели академии, Лорд Ронг побледнел, лишь студенты недоуменно взирали на меня. Все, кроме студентов Факультета Магических Существ, которые прекрасно знали, чем чревато подобное.

— Любой страж будет мстить за своего подопечного. Самый мощный и действенный способ — это добровольно вызванная смерть, во время которой происходит огромный выброс магической энергии. Случись это, и Академии Сиятельных бы не стало.

И без того притихшие студенты разом перестали дышать.

— Как только Хейли Сизери пришла в себя после ритуала, — я поджал губы, ощутив, что со мной пытается связаться отец. Подавив ментальное обращение, продолжил: — Я перенес ее в академию. К сожалению, рассудок отказал ее стражу, и он не узнал ее. Нам пришлось пойти на крайние меры, практика для студентки Сизери начинается с сегодняшнего дня. Опасность миновала.

Казалось, все ждали именно этих слов — в толпе дружно выдохнули и зашептались.

— Ас Хейли… — вперед вышла Элайза. — Прошу прощения, для студентки Сизери, опасность миновала?

Правильный вопрос, демон тебя побери!

Я не знал ответа. Знал, что она жива, видел, как подлечили ее стихии. Но дракон давно не летал, а теперь вырвался на свободу…

— Я верю в нее и в то, что она справится. Но вряд ли ей будет легко. Примерно я представляю, куда мог полететь дракон. Пока не вернется Хранитель, точное местоположение определить невозможно.

— Иными словами, вы бросаете ее? — вперед вышел Асакуро.

Мне казалось, моя выдержка откажет мне, но нет, я справился.

— Неверно, — глядя оборотню в глаза, тихо произнес я.

Я не смогу оставить свою любимую в беде, но и мешать ее связи с драконом не имею права. Я буду помогать, но так, чтобы она не знала.

И тут в нашу компанию влетел вихрь по имени леди Меган.

— Ректор! — прошипела она. — Я же вас предупреждала!

Отчитывая учителя как напроказничавшего мальчишку, целитель увела его, оставив меня наедине со всем курсом и коллегами.

— Разойтись по комнатам, — глухо отдал я приказ студентам.

Попытки возмущения пресек мой взгляд. Старостам хватило ума увести ребят.

— Лорд Валруа, — обратился ко мне лорд Ронг, — вы не договорили.

Я вскинул голову. О чем еще хочет знать этот старец?

— Студентка Сизери не могла участвовать в ритуале. Что произошло во дворце?

— Как это не могла? — подала голос леди Ялисса. — Ей нужно было пробудить всю силу.

— Да-да, — закивали разом несколько мужчин.

«А старый артефактор не так уж прост, — мрачно подумал я. — А вот остальным пора устроить квалификационный экзамен».

За секунду оказался возле декана Факультета Артефакторов и прошептал ему на ухо:

— Лорд Ронг, разве вы вправе задавать подобные вопросы?

— Мы на официальном приеме, декан Валруа? — Не восхититься этим мужчиной просто невозможно. — Я так же, как и вы, несу ответственность за студентов, и за леди Хейли в частности.

Я раздумывал всего минуту. Старик достоин и доверия, и правды, но… не в этот раз.

— Лорд Ронг, не вмешивайтесь, — ровным голосом предупредил я его. — По возвращении студентка сама решит, что стоит рассказать вам, а что нет.

Я не могу ставить под удар отца и брата, но не имею права запрещать Хейли молчать. Если она решит довериться лорду Ронгу, это ее полное право.

— Спасибо, ваше высочество, — отступив на шаг назад, произнес он.

Я видел, что преподаватели хотят о чем-то спросить, однако решил оставить все до следующего собрания. Все, что будет касаться академии, я расскажу, но не более.

Молча развернувшись, я пошел со двора академии. Сейчас меня ждет нелегкий переход во дворец и не менее тяжелый разговор с семьей.

Элдрон давно перенес своих псов. Выйдя за ворота, я не увидел никого. Остановился, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Я должен подавить все эмоции, как бы тяжело мне это ни далось. Мне казалось, в ту ночь, когда приходил Элдрон в комнату для ритуалов, мы выяснили с отцом все, что касается леди Хейли, и он извинился за свое поспешное решение. А сегодня я поставлен перед сложным выбором.

Что такого могло произойти, что отец вопреки данному слову все равно пошел на преступление?.. Наши с ним разговоры в последнее время носят характер недосказанности, и я списывал это на политические игры — то, что меня никогда не интересовало.

Я вел себя не как принц, а как рядовой солдат, послушно выполняющий волю командира. Не вникая в суть приказа, я делал что требовалось, и упивался свободой, которую подарила мне должность в академии.

— Шеллис, что с тобой? — Мой страж метался перед входом в академию, припав брюхом к траве, что-то вынюхивал.

Наконец, мой зверь замер, а затем, что-то подобрав, пополз ко мне. Стремительно ткнулся мордой в руку и ретировался — в моей ладони осталась небольшая деревянная лошадка.

Первое мгновение я просто шокированно смотрел на детскую игрушку. А потом… я ощутил исходящую от нее силу. Мне хватило секунды, чтобы определить, кому принадлежит артефакт.

Вот только… что делает в траве артефакт рода Сизери?! Кто принес его сюда и зачем?

Я резко втянул воздух и вернулся в академию. Перемещаться во дворец с артефактом чужого рода было бы высшей глупостью. Отец найдет тысячи причин, чтобы не отдавать его законным наследникам. Тем более род Рейга находится в поиске выкупленных артефактов Сизери.

Не замечая никого вокруг, я вошел в общежитие, взбежал по лестнице и замер у дверей общей комнаты Мэтта и Хейли. Асгара в академии не было. Хотя и в его отсутствие защита работала исправно, но я был тем, кто подчинил его. То, что он предупреждает о моем приходе, — лишь дань вежливости, я могу отворить любую дверь без согласия студента.

Медленно я ступил на территорию Хейли. В воздухе витал легкий аромат ее парфюма. В отсутствие студентки комнату исправно убирали. Но чувствовалось, что самой хозяйки здесь не было несколько дней.

Я быстро прошел в ее комнату и положил лошадку на подушку. Я точно знал, отсюда ее никто не посмеет украсть. А вернувшуюся с практики девушку будет ждать сюрприз. Осталось лишь одно — понять, кто последним, кроме меня, прикасался к артефакту. Я присел на край постели и приступил к снятию слепка ауры.

По двум из полученных результатов мне придется обратиться к королевским дознавателям. Эти люди не приближены к королевской семье, иначе я бы их узнал. Но есть шанс, что они фигурировали по иным делам, и тогда их слепки находятся в архиве дознавателей. А вот еще трое, кто держал в руках эту лошадку, знакомы мне, и каждого я знаю лично.

Ныне мертвый лорд Рейга, доверенное лицо брата, лорд Лиман Эртарион и жена Себастьяна Арлгай! Каким образом леди Найдель затесалась в эту компанию?

Я поправил подушки и только после этого вышел из комнаты. На пороге столкнулся с Мэттью.

— Брат, — начал он, — скажи, она же поборола элементалей?

— А ты разве сам не чувствуешь? — я прищурился, разглядывая взъерошенного третьего принца. После попытки взломать защиту академии и кратковременного полета и без того короткие волосы на его голове встали дыбом. Он был похож на большого колючего ежика.

Я мог ответить ему напрямую, но меня беспокоило то, что он мог не чувствовать элементалей рода.

— Знаешь же, что я не до конца овладел второй стихией, — в его глазах читалось, что я и сам не всегда могу обуздать воду. — Но я могу судить логически, — Мэтт провел рукой по волосам, — раз Хейли с драконом, значит, справилась, прости за глупый вопрос.

— Ты просто волнуешься за нее, — я ободряюще улыбнулся. — Рад, что ты все еще не умеешь сдерживать свои эмоции.

Не хотелось, чтобы однажды Мэтт превратился в каменную статую, достаточно одного принца с безупречной маской, Элдрона, взвалившего на себя ответственность за судьбу королевства.

Возможно, мои мысли были эгоистичными по отношению к семье и роду, но… Каждый год академия принимает все больше новых студентов из числа простого народа. Одаренные дети, пусть и не с огромным магическим потенциалом, они живые и настоящие, в то время как отпрыски аристократов зажаты и холодны. А в большинстве случаев высокомерны. Это создает проблемы как им, так и академии в целом.

Сколько подлости видели эти стены? И исходит она от отпрысков власть имущих. Достойная смена родителям подрастает, ничего не скажешь. Но у меня теплилась надежда, что учеба в академии поможет детям великосветского общества познать то, чего они лишены: сострадание, душевную теплоту и желание помочь ближним.

— Почему отец пошел на это? — Мэтт всегда умел задавать правильные вопросы.

— Хотел бы и я это знать, — вынырнув из своих мыслей, я устало выдохнул. — Мэтт, не вмешивайся в это, ты проиграешь, так и не начав битву.

— Ни отец, ни брат никогда не отступаются от задуманного, — прошептал Мэтт. — А они ведь хотят уничтожить дракона, да? И, если я прав, их мишень именно Хейли.

Ответить, как, впрочем, и обдумать сказанное Мэттью, я не успел. Брат молниеносно выпалил фразу, от которой у меня на миг остановилось сердце:

— Если я объявлю Хейли своей невестой, отец не тронет ее, — щеки его заалели. — Это единственный выход.

— А ее ты спросить не желаешь? — хмуро отозвался я.

Странно, что Мэтт до сих пор не понял моего отношения к ней. Сказывалась ли сила моего дара или отсутствие у него хоть какого-то опыта в отношениях с женщинами, но младший брат не замечал моего особого расположения к студентке Сизери.

— Любая будет счастлива стать невестой принца, — выпалил он и хмуро добавил, — кроме Хейли, но… если ей объяснить, она поймет.

— Мэтт, я понимаю причины, побудившие тебя прийти к подобному умозаключению, но, повторюсь, не вмешивайся. — Брат сжал кулаки и хотел что-то сказать, но я остановил его, не дав и рта раскрыть: — Хейли никто не причинит вреда, клянусь своей жизнью.

Тем самым я обозначил для него границу. И… он понял меня. Несколько секунд Мэтт пристально вглядывался в мое лицо, а затем спросил:

— Как давно?

— Не знаю, — честно ответил я ему. — Она для меня значит ровно столько же, сколько для отца наша мама.

— Истинная пара?

Я кивнул и прикрыл глаза — новый ментальный зов короля мне вновь пришлось заблокировать.

— Хейли знает?

— Нет.

— Но… — Мэтт запнулся, словно его посетила какая-то мысль, а после шагнул ко мне и толкнул кулаком в грудь. — Почему ты не сказал отцу?! Ты мог ее защитить! И не сделал этого! Ты недостоин Хейли Сизери, брат.

— Он знал, Мэтт, — я не пытался остановить его злость, эмоции должны выйти наружу. И я был безмерно рад, что, несмотря на то что мы кровные родственники, он, не задумываясь, встал на сторону Хейли.

— Прости, — брат опустил голову.

Протянув руку, я взъерошил его волосы. Я был счастлив в этот момент. Пусть у нас приличная разница в возрасте, но я не стал для него тем, кем был для меня Элдрон. В наших отношениях с Мэттом намного больше теплоты и доверия, нежели с Элом десять лет назад.

Надменный, холодный, чопорный и даже агрессивный, Элдрон всем своим видом показывал, что он первый, что он не даст мне и шанса возвыситься в глазах отца. Наше противостояние, длившееся несколько лет, прекратилось лишь потому, что так захотел я. Мне нечего было с ним делить, нас интересовали разные вещи. Но… это сейчас я понимаю, что являлось движущим механизмом в его отношении ко мне, а тогда мне было невероятно горько и обидно, и при каждом удобном случае я пытался задеть его.

Мальчишки… Какими же мы были глупыми.

Эл чувствовал себя убийцей матери, королевы, которую никогда не любил король. Он завидовал мне, потому что у меня был и отец, и любящая мать. А у него — нет. Политический брак, брак по расчету. Мы слишком рано учимся понимать разницу между простыми людьми и аристократами. И пусть стремимся поддерживать светлое чувство, в большинстве случаев поступаем по велению главы рода.

И, несмотря на это, у члена королевского рода есть шанс быть с любимой. Никто не осмелится разлучить того, в ком течет кровь рода Валруа с его истинным избранником. Это непреложное правило, это табу. Древний закон, который нарушил мой отец. Целенаправленно. Смогу ли я простить его за это?

— Он знал, но все равно пытался сделать ее одной с нами крови? — неподдельный ужас в голосе Мэтта выдернул меня из моих мыслей. — В случае успеха, брат, ты бы не смог жениться на ней.

— Но и не умер бы, — глухо отозвался я. — Она была бы рядом, пусть и не в статусе моей жены.

— Пожертвовать счастьем сына… Ради чего?

— Хотел бы я знать, — прошептал и отдернул руку. — Мне пора, Мэтт, выспись, завтра тяжелый день.

— А у тебя сегодня, — брат покачал головой.

Я почти переступил порог, как он позвал меня.

— Рай, я на твоей стороне, — я замер, держась за дверную ручку. — Что бы ни случилось, я помогу тебе и Хейли. И… буду ее защищать.

Я обернулся и широко улыбнулся брату.

— Совсем не заметил, когда ты успел повзрослеть, — протянул я.

— Спасибо, — усмехнулся на мои слова Мэтт.

Через секунду я покинул общую комнату студентов Валруа и Сизери.

Конечно, я мог бы телепортироваться во дворец из общежития. Но я все еще не готов видеть отца, поэтому предпочел прогуляться за ворота Академии Сиятельных и уже оттуда переместиться в столицу.

Сам того не желая, Мэтт добавил перца в мою рану. Как он сказал? Пожертвовать счастьем сына? Что-то мне подсказывает, что жертвуют одним из сыновей. Вот только для чего или ради чего? И я получу ответ на этот вопрос, что бы мне для этого ни пришлось сделать.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— Ты заставил меня ждать, — отец не пытался скрыть раздражения.

Мои шаги гулким эхом отлетали от стен тронного зала. Тускло освещенная дорожка в центре, по которой я шел, казалась мне тропой в объятия Безымянного Бога. Отец, сидящий на золотом троне, с накинутой на плечи бархатной мантией пурпурного цвета, подбитой белоснежным горностаем, выглядел демоном, поднявшимся из недр земли.

В эту минуту я ненавидел его. Ненавидел все в нем: осанку, манеру речи, его королевское величество. Я не видел в его глазах ни сожаления, ни понимания, ни сострадания к собственному ребенку. Да, взрослому и самостоятельному, но все же ребенку. Лишь злость, недовольство и раздражение.

Впрочем, мы никогда и не были с ним близки. По-настоящему, как отец и сын. Да, я ребенок от любимой женщины, но не первенец.

— Ваше величество, — приблизился я к трону и чуть склонил голову.

Брови отца взметнулись вверх.

— Мои приказы не оспариваются, Райан! — Его злой, пронзительный взгляд и волна ярости вновь затапливает мой разум.

Я шумно выдыхаю, пытаясь контролировать свои эмоции. Не получается. Шеллис уткнулся в руку, желая отвлечь меня. Машинально погладил его морду.

— Ты предлагаешь мне стоять в стороне, пока моя любимая умирает? — Нет, я не смог успокоиться.

— Умирает? Райан, взаимосвязи еще не было! — взмахом руки король откинул мантию. — Со смертью дракона ее жизнь не оборвалась бы!

— Ты знал, что она будет сопротивляться, знал, что она будет бороться с твоими псами! Знал, как и то, что она — моя истинная пара! И все равно посмел нарушить древний закон!

— Древний закон? Я и есть закон! Ты никогда не будешь с ней.

Я отшатнулся, будто получил мощную затрещину.

— Неужели ты считаешь, что я повинуюсь твоему желанию? Ее приняла моя кровь и мой дар. Хейли Сизери стала моей жизнью, хочешь ты того или нет.

— Я твой король, Райан, одно мое слово и ее не будет рядом.

— Угрожаешь? — против воли с губ сорвался рык.

— Предупреждаю, — черные глаза сузились. — «Не моя девушка» — звучит лучше, чем «мертвая», не находишь?

— Естественно, — ухмыльнулся. — Но «моя жена», звучит намного лучше.

Наши взгляды скрестились, не суля ничего хорошего.

— Райан, — с отца будто сползла маска гнева и раздражения. — Послушай меня, сын…

Всего секунда — и передо мной уже не король, которого я увидел, когда вошел в тронный зал, а отец: уставший, вымотанный и даже напуганный.

Резкие перемены в лице родителя смутили меня.

— Послушай меня очень внимательно, — отец встал с трона и приблизился ко мне. — Для тебя она истинная пара, но не ты для нее. Девушка сможет выйти замуж за другого мужчину, которого полюбит, да и ты, сможешь жениться. Я — яркий пример того, что в браке с нелюбимой женщиной рождаются дети. Я обещаю тебе, что больше не будет попыток навредить ее стражу… со стороны Первого Королевства.

Он немного помолчал.

— Я обещаю ей защиту до тех пор, пока она не закончит обучение в Академии Сиятельных. Никто не причинит ей вреда, иначе будет иметь дело со всем войском Первого Королевства.

— А взамен? — Я знал, что услышу и не был с этим согласен.

— Ты не соблазняешь ее и не выходишь за рамки «декан и студентка».

Он сам-то верил в то, что говорил? Да, безопасность Хейли стоит на первом месте. Но отказаться от нее, даже не попробовав влюбить в себя? Эгоистичные мысли и желания, однако… я могу сделать ее счастливой.

— Отец, я хочу услышать правду.

— Правду? — казалось, он несколько растерялся.

Конечно, он, скорее всего, ожидал от меня очередного гневного высказывания. Да, я несдержан, но только не в данный момент. Я не имею права ошибиться.

— Именно, я хочу знать настоящую причину. Скажи честно, почему ты против моего выбора?

— Она из опального рода! — поспешно выпалил король.

— Только это? — Я смотрел на отца и знал, солги он сейчас, и навсегда потеряет сына. Откровенная ложь не располагала ни к откровению, ни к послушанию.

— Конечно, — облегченно выдохнул он.

— Что ж, — я медленно обошел отца и прошел к трону.

— Райан? — взволнованно позвал меня он. — Не смей! Слышишь?!

Поздно. Моя рука коснулась холодного металла, пальцы провели по резьбе.

У Великих родов семейные артефакты выглядят не настолько помпезно и величественно, как у рода Валруа. Я понял это сегодня, когда увидел деревянную лошадку.

Именно в золотом троне находятся духи нашего рода. Два элементаля.

— Взываю к крови и силе, — уверенно зашептал я, — требую справедливости и веры. Я призываю двух, в ком поет кровь Валруа!

— Нет! — крик отца потонул в реве огня и шуме воды.

Я смотрел на духов и внутренне улыбался. Моя Хейли знатно их потрепала. Я был горд, словно это была моя заслуга. Хейли — невероятная!

— Проси! — в унисон воскликнули они.

— Райан, остановись! — обезумевший отец вцепился в мое плечо.

— Назовите истинную причину, почему мой отец желает уничтожить Хейли Сизери.

Мне показалось или оба духа вздрогнули?!

— Она не умрет, — первой подал голос элементаль воды. — Род Валруа не причинит вреда перворожденной.

— Что?

Эта информация смутила и короля. Его пальцы разжались, и он словно эхо повторил мой вопрос.

— Истинная причина, третье дитя, — теперь отвечал огненный, — в венах Сизери бежит кровь проклятых.

«Кровь проклятых? — в голове все смешалось. — Третье дитя?»

— А кто второе дитя? — облизав сухие губы, взволнованно выдохнул я.

— Молчать! — Короля трясло, да только духам приказывать он не мог.

— Леди Ассия, умерла за год до рождения четвертого дитя, — у меня круги поплыли перед глазами, я знал эту девушку. — Еще вопросы, последний из правящих?

— Что ты сказал? — глухой рык отца.

— Третье дитя, есть еще вопросы? — игнорируя главу рода, повторил огненный.

— Как она умерла? — я знал официальную версию, но сейчас видел то, что не мог связать тогда, двадцать два года назад. Примерно в то же время запечатали род Сизери.

— Нет, молю! — взвыл король.

— Ее убил Ладрон Валруа. — Как я устоял на ногах?

— Почему? — до хруста сжал кулаки.

— В ее венах текла проклятая кровь.

— Уходите! — взревел отец.

— Нет, — я выставил вперед руку. — Последний вопрос.

Догадка пронзила сознание.

— Да, третье дитя, — водный элементаль вскинул уродливую голову.

— Почему нельзя смешивать кровь рода Валруа и тех, в ком бежит проклятая кровь?

Ответа я не получил. Отец расцарапал в кровь ладони, но завершил аудиенцию с духами рода. Вспыхнуло, духи вернулись в свое убежище. Больше я к ним обратиться не смогу. Я использовал единственное право.

— Зачем? — после того как открыл глаза, спросил я короля.

Меня трясло от напряжения и желания врезать рядом стоящему мужчине.

Леди Ассия практически ничего не взяла от рода Валруа, наверное, именно поэтому ее мать могла спокойно скрывать, что ее дочь внебрачный ребенок. Единственной странностью в облике девушки были черные глаза. Для рыжеволосой красавицы, чьи родители обладали зеленью глаз, они были загадкой. Но мне бы никогда не пришло в голову, что всегда приветливая и добрая леди Ассия Сталлаг — моя сестра.

Она была младше Элдрона на четыре года и старше меня на десять лет. Именно потому, что ее не стало, я не обращал внимания на творившееся с родом Сизери. Тогда моя утрата казалась самым черным горем.

Я был в нее влюблен, впрочем, как и Элдрон. Вот только Ассия никогда не была столь же тепла и мягка с ним, как со мной. Благодаря ей я обуздал свою вторую стихию: огонь.

— Мой повелитель, — улыбаясь, обращалась она ко мне, — у вас обязательно все получится. Сконцентрируйтесь.

Наши занятия проходили у фонтана в королевском парке. Моя стихия воды давно была послушна мне, в то время как огонь не желал бежать по моим рукам.

И это стало причиной для насмешек Элдрона. На одном балу леди Ассия встала на мою сторону в противоборстве с братом и пообещала помочь. С того дня она больше не обращала внимания на наследника, даже если это сулило ей наказание и выговор. Три года нашей дружбы, три года, за которые я успел впервые влюбиться. Тренировки, на которых она раскрывала мне свои мысли и даже душу.

Девушка, не требовавшая многого. Она безропотно вышла замуж за человека, о котором знала только одно: он посол Седьмого Королевства. Что удивительно, сколько бы предложений ни поступало в ее семью о замужестве дочери, они неизменно отвергались. И тут внезапно было объявлено о скорой свадьбе. Я тогда застал ее плачущую, и последний наш разговор помню дословно.

— Мой повелитель, — смахивая слезы и улыбаясь, произнесла она. — Не огорчайтесь, я плачу, потому что слишком привыкла к нашему королевству. Мне страшно переезжать.

— Ассия, я попрошу отца отменить твою свадьбу, — горячо предложил я, на что девушка лишь качнула головой.

— Нет, мой повелитель, — она протянула ко мне свою руку и нежно сжала мои пальчики. — Я не стану идти против воли семьи и короля.

— Ассия, я… — я чуть было не признался ей в своих чувствах, но слова застряли в горле. Черные глаза рыжеволосой красавицы пылали огнем.

— Пообещайте мне, — со всей страстностью воскликнула она, — пообещайте освободиться. Пообещайте слушать свое сердце и жить свободно! Поклянитесь!

Я не мог знать, что она прощалась со мной. Уже тогда Ассия знала, что мы больше никогда не увидимся. Знала! А я, дурак, ничего не понял.

Я присутствовал на церемонии в Храме Богини Сияющей. Ей стало дурно во время обряда, но его все равно завершили. А через день она погибла вместе со своими родителями во время перехода в Седьмое Королевство.

Так главенство над родом Сталлаг перешло ко второму сыну, близнецу лорда Авиара Сталлага, и он заменил своего брата на посту советника короля.

Интересно то, что род Арлгай, как и род Сизери, должны были оберегать короля. Главы этих родов — вот кто настоящие советники короля. Так почему уже не первое столетье подле короля лишь один великий род? А второй был приближен лишь при правлении моего отца?

— Я не стану перед тобой отчитываться, — величественно заявил отец.

Всего секунда — и мои пальцы сжимают его горло.

— А придется, — я чувствовал, как струится магическая энергия по моему телу. — Чем мешала тебе моя сестра?!

Ярость застилала разум. Еще чуть-чуть — и я попросту задушу его. Шеллис загородил дорогу стражу отца. Сам король хрипел и пытался разжать мои пальцы.

Я брезгливо оттолкнул отца в сторону, и он упал.

— Что бы ты сейчас ни сказал, оправданием для тебя это не послужит. Но я жду истинную причину гонения на тех, в ком хоть капля крови от демонов!

Я демонолог! Демонолог, нечисть вас побери! И кому как не мне знать, что неактивированная кровь не причиняет вреда окружающим! Да в процентах десяти населения королевства бежит нечистая кровь!

А леди Ассию, будь в ней половина, а то и больше демонской сущности, можно было бы спасти, проведя специальный ритуал! Конечно, он требует огромных как энергетических, так и магических затрат, а также присутствия одного из глав Великих родов, но… все изменения обратимы! И все, что я вижу сейчас, это полное нежелание помочь своим подданным, своим близким!

Проблема в том, что пока кровь не активирована, определить процентное соотношение — невозможно. А допустить того, чтобы произошла инициация, никто не может, однако если он знал, что она носитель проклятой крови, что помешало спасти ее?!

— Твоя жизнь! — прохрипел отец, потирая шею. — Твоя жизнь, Райан.

Мое сознание вспыхнуло.

— Суккуб?

Страницы: «« « ... 56789101112 » ... »»