Запределье Михайлов Дем

Вввах!

Подкова разлетелась осколками света и исчезла.

А в трех шагах от абсолютно охреневшего и едва-едва снова не вымершего мамонта Колывана стояла высокая тощая фигура со змеиной головой. Рядом с нами появился бог…

А мы окаменели на фиг. Всей толпой превратились от шока в каменных истуканов.

ВНИМАНИЕ!

На землю, не знавшую веры, явился бог СНЕСС!

Все живое и мертвое на территории Запределья трепещет, впервые увидев бога!

Все живое и мертвое на территории Запределья склоняется перед богом Снессом!

Бог Снесс получает преимущество!

Бог Снесс получает энергию веры!

ВНИМАНИЕ!

На данной территории не могут быть построены храмы!

– Ооо, – выдавила девушка Ластена, падая с мамонта.

– Ууу, – прохрипел Флориан.

– С собой? – деловито поинтересовался Орбит.

– Ссс ссобой! – сплошным радостным шипением отозвался змееголовый бог Снесс, поднимая над головой руки.

Только что, прямо на наших глазах, Орбит подарил богу Снессу большое клубничное мороженое.

Это закрытая легендарная зона. Здесь нельзя построить храм. Нельзя сделать Запределье постоянно открытым. Это просто как разовый вкусный подарок для бога Снесса, сравнимый с внезапным разовым выигрышем в лотерею, а не с постоянными маленькими дивидендами от акций. Эффект не постоянный, это как одноразовая подзарядка батарейки Снесса. Но разве этого мало? Бог и так был силен, а его только что еще и накормили первоклассным обедом… ммать… возможно, мировой баланс божественных сил несколько изменился вот прямо сейчас…

Над поднятыми руками шипящего змееголового бога начало появляться что-то огромное, какой-то огромный круг, мне в нозди ударил запах свежеиспеченного хлеба и чего-то сладкого…

– Орбит! – крикнула Кира Беда. – Что это? И как ты это сделал?! И все же – что это появляется?!

– Это черничны-ыый пирог! За-апредельный черничный пиро-ог в Запределье! – счастливо хохоча, завопил лысый эльф, вновь пускаясь в безумный танец на макушке ревущего мамонта Колывана. – И пять! И четыре! Это будет круто-о!

– О да, мой лыс-ссый друг! – согласился бог Снесс. – О да!

– И три! И два!

Спрыгнув с Колывана, я уселся на травку Запределья, обнял подбежавшего Тирана и безучастно продолжил смотреть на формирующийся над нашими головами черничный пирог…

– И раз!

Сверкнула густая фиолетовая вспышка вплотную к нам, но не ослепила, скорее прояснила уже уставший взор. Почти материализовавшийся пирог не улетел по дуге к намеченной двумя «шутниками» цели. Пирог просто исчез. В следующую секунду над приостановившимися отрядами появилось НЛЧП и рухнуло вниз с такой скоростью, будто невидимый великан хорошенько нажал ладонью сверху. Божественный пирог буквально впечатало в землю, передние ряды двух рейд-отрядов накрыло густой фиолетовой массой, вверх плеснулись темные фонтаны, во все стороны разлетелись брызги.

– Что за дикий хаос, Рос? – поинтересовалась Кира, опускаясь рядом со мной.

– Это не хаос, – мрачно ответил я, довольно зло глядя в ту сторону. – Это беспредел и наплевательское отношение. Я прямо рад, что Орбит решил пошутить. А как он закончит издевательства – я продолжу. Назрела у меня пара вопросов.

– Уже закончи-иил! – уведомил меня прекрасно все слышащий эльф и недовольно скривился. – Второй раз неинтере-еесно. Повторенье есть мать скуче-еенья. Давай, Рос. Говори! Снесс, его услыша-аат?

– Услышат, – спустя миг ответил бог Вальдиры и, ухватив лысого эльфа за воротник жилетки, подтащил к себе. А жилетка тут же покрылась загадочными символами красно-желтого цвета. Подтянув Орбита, Снесс чуть нагнулся и прошипел: – Пус-сть барахтаются. Мой лыс-ссый друг, ты принес мне щедрые дары сссейчас. Чем я могу отплатить?

– Хм… – глубоко задумался Орбит, а я приоткрыл рот и удивленно произнес:

– Услышат меня?

«УСЛЫШАТ МЕНЯ?» – громовой рев пронесся над речным берегом, пролетел на джунглями и землей, со всего размаху налетел на горы и в виде оглушенного ударом эха вернулся обратно.

Там, вдалеке, разделенные пузырящейся фиолетовой массой, неподвижно стояли два отряда. Причем все, включая и вроде как бы не задетых брызгами божественного подарка игроков. Приглядевшись, я заметил дрожащие в воздухе полупрозрачные красноватые нити, исходящие из пирога и колышущиеся повсюду.

– Вот это ты громок, Рос, – восхищенно произнесла Беда. – Скажи что-нибудь. Например, Кира, я тебя…

– Так, – мрачно буркнул я, вставая на ноги и готовясь излить все содержимое свое отнюдь не милой и добросердечной души на головы бойцов двух кланов.

«ТАК… так… так…» – отозвалось Запределье.

– О два великих клана! – с нескрываемым сарказмом начал я. – Уж не знаю, почему вы вдруг прекратили рвать друг другу глотку, не иначе на этот раз в черничное варенье подмешан радиоактивный нитроглицерин. Но мне, если честно, плевать! Я лишь хочу уведомить, что отказываюсь от вашей дальнейшей помощи! И от помощи Архитекторов, и от помощи Неспящих! Я не навязываю све мнение никому и говорю только за себя. Я попытаюсь пройти Запределье в одиночку. Не получится – это моя проблема. Все наши договоренности сняты, никто из кланов мне ничего не должен. Я всем доволен. Но, как говорил мне папа – при расторжении договора объяснение необходимо. Хорошо. Я поясню. Не знаю про клан Архитекторов. Я договаривался о прямой помощи только с кланом Неспящих, как получается. По сути, я отдал этому доброму и мудрому клану абсолютно все, оставив себе и моим друзьям лишь небольшой и вполне внятный процент с общей добычи. Тем самым мы получили очень надежный конвой, высокоуровневых телохранителей. Но, как внезапно выяснилось, наш конвой ни хрена нас не конвоирует. Потому что поход в мифическое Запределье превратился в продолжение разборок между двумя старыми и давно друг друга не любящими кланами. А мы внезапно стали лишь побочными пассажирами. Я не буду развивать тему про то, что вместо одного большого и мощного рейд-отряда мы получили две куда менее сильные группы. Черт с ним. Досюда ведь как-то дошли, да? Но вот сейчас уже идет лобовая атака. Сколько из вас выживет после лобового столкновения? По два-три игрока с каждой стороны? Меньше? Вообще никого? А даже если и останется по пять-шесть человек с каждой стороны, то позвольте мне спросить: а как вы, два клана, сможете потом сдержать свои такие, обосраться как, щедрые обещания? Как доведете нас до звериного экипа? Как заплатите обещанный процент, если все улетите на возрождение, а мешки с добычей останутся здесь? Никак, да? Я тоже думаю, что не сможете. Вот вам и мое объяснение, почему я обрываю все мои договоренности с обоими кланами. Повторю – мне никто ничего не должен. Все было классно. Захватывающе. Как на аттракционах в парке развлечения. Спасибо, что покатали и дали пострелять из стреломета. Дитятко Рос счастлив. Спасибо. И до свидания.

Благодарно кивнув богу Снессу, который только что закончил перешептываться с Орбитом, я вопросительно взглянул на Киру и протянул ей руку. Ухватившись за мою ладонь, Беда встала, вздохнула, заглянула мне в глаза и спросила:

– Пошли?

– Пошли, – улыбнулся я, переводя взгляд на ставшие куда ближе горы.

– Пошли! – рыкнул Бом, не вставая с карачек и продолжая собирать странно-серую траву. – Учти, Рос, я только что три кристалла божественной радости в мешок пихнул – пока ты речь толкал, мы тут делом занимались и много чего нашли. Если что – терять очень жалко…

– Пошли! – абсолютно не услышав причитания ишака-полуорка, решительно произнесла Кэлен, уже спустившаяся со ставшего нам чужим мамонта. Вставший за ее плечом Крей столь же решительно кивнул. Он явно предпочитал защищать свою любовь самостоятельно. Пусть даже и не столь надежно.

– Пошли, – вздохнул Док, хватаясь за виски, будто от головной боли. – Я стольких не вылечу… это уже психическое… диагноз: болезнь «ясам пятой степени. Неизлечимо». Но я с вами. Все равно уже зад отсидел.

– Пошл-ии! – весело поддержал нас эльф. – Снесс? С на-аами?

– Не могу, мой лыс-ссый друг, – с глубоким сожалением отозвался бог, небрежно щелкая пальцами.

Вдалеке раздался смачный «плях!», там, где стояли два рейд-отряда, образовалось гигантское фиолетовое пятно. Все вокруг покрылось густым слоем фруктовой жижи с обалденным запахом черники. Но насколько я видел, кроме визуальных эффектов ничего не произошло – никто не погиб от черничного взрыва.

– Меня призывают, – грустно поведал нам Снесс. – Молят помочь выкрасть какой-то хрустальный молот… ссскука… но сулят щедрые дары. В преддверии надвигающейся войны… мне нужны каждая капля сссил и каждая крупинка золота. Прощайте!

На этот раз обошлось без арки портала в виде подковы – бог Снесс просто исчез. Растаял в дымке. Видимо, пробивать вход требовалось лишь сюда, и лысый эльф был словно маяк. А назад можно и по-простому. Я даже не представляю себе, сколько дармовой энергии бог хапнул с Запределья. Вообще те, кто поклоняется этому богу, теоретически должны теперь лысому эльфу очень и очень много.

– Я с вами, – тихо произнес гном Мурохром, останавливаясь позади меня. – Помогу, чем смогу.

– О как, – несколько удивился я. – Хорошо.

– А я… – протянул Флориан, пребывающий в диком замешательстве. – Ну… короче…

– Ты думай пока, – улыбнулся я и, отвернувшись, сделал первый шаг к горам.

– А я… – поспешно произнесла Ластена. – Я…

– Ты из Неспящих! – тут же ответил я. – Будь так добра, если не сложно, передай Бусе Лживой мои наилучшие пожелания.

– Будь добра, – подключился Орбит. – Переда-аай Бус-се-е Лживоой от меня-яя пинок! Колыва-аан! Пошли-ии!

– Мамонт ведь не наш, – напомнила Кэлен.

– Наш! – мотнул головой эльф. – За то, что Бу-ууся узнала о походе сюда-аа. Плата! Уже забрал! А Сне-сс ему в хобо-от дунул!

– Снесс дунул в хобот Колывану? – Беда аж подпрыгнула.

– Ага! – подтвердил Бом, занимая позицию впереди меня. – Ну, потопали!

Дыхание бога Вальдиры было влито в мамонта Колывана, теперь принадлежащего лысому эльфу Орбиту. Не в качестве питомца, а именно что «принадлежал». Интересно, что случилось с мамонтом? Хм… но сейчас не до этого.

– Пошли, – махнул я рукой, шагая вперед. – Бом, ты сильный, сбрось с Колывана все чужое. Сумки, стрелометы, броню и девушку Ластену.

– Не сбрасывайте меня с мамонта, пожалуйста! – попросила Ластена, глядя куда-то в пространство. Пишет сообщения лихорадочно?

– От чужого мамонта отпрыгни, – прогудел забравшийся на Колывана полуорк Бом.

– Я тебя сейчас пну, и ты от своего тела отпрыгнешь! – зло пообещала Ластена. Ну да, если их уровни сравнивать, да и экипировку, то только что упитанный домашний поросенок наехал на дикую лесную свинку.

– Колыва-аан! – велел Орбит, и затрубивший мамонт вздрогнул всем телом, попытался стряхнуть с себя чужака.

На миг я четко увидел, как чудовищные бивни доисторического слона на пару мгновений налились изнутри яростным красным огнем. Бивни словно раскалились на пару секунд, будто были выкованы из металла.

– Рос! Не гони лошадей! – крикнула Ластена, грациозным прыжком отлетевшая метров на десять, изящно приземлившись на земляную кочку. – Погоди! Поговорим!

– Ты, видно, сообщения ЧБ сейчас цитируешь, – даже не оборачиваясь, ответил я. – От меня передай сей леди, что никаких договоренностей между нами больше не будет. Передай, что я крайне разочарован тем, как она ведет дела. Все. Удачи Неспящим.

– Улетите ведь! Сейчас передышка кончится! Монстры полезут! Снесут!

– Смыкаемся, – зычно велел Бом, с королевской высокомерностью игнорируя высказывания девушки.

Мы «сомкнулись», не обращая внимания на что-то кричащую Ластену.

Мамонт Колыван «потушил» бивни и спокойно пошел вперед. Орбит вновь уселся на его широкую голову, перед огромным животным возник призрак краббера с позолоченной клешней. Над макушкой эльфа с гнусным воем появился еще один призрак. Крей и Бом пошли впереди, рядом с краббером. Кэлен вернулась на спину мамонта, за ней последовал Док. Я пока шел с чуть отставшей Кирой, вокруг сновали наши питомцы.

Крохотная группа шла на верную смерть. И все мы понимали это.

– Сюда вас позвал я, – тихо произнес я, но меня услышали все товарищи. – Если улетим на возрождение, а мы точно улетим, то я восстановлю вам всю потерянную экипировку. Обещаю. Блин… что ж все так тяжко-то…

– До гор всего ничего осталось. А там… – вздохнула волшебница Кэлен.

– Точно, – согласился полуорк. – Немного не дошли.

– Бом, ты же не скинул сумки и стрелометы.

– Выкидывать? Они же дорогие! Ты чего?! Это наша компенсация. За такой вот кидок. Если бы ты их не остановил, мы так и так остались малой группой. Так что все законно. Компенсация за кидок. Буся нас кинула.

– Буся нас кину-уула! – истошно завопил Орбит, прикладывая ладони ко рту. Его крик разнесся не так громко, как мой недавний голос, но все же очень далеко. Многие его услышали. – Буся нас кину-уула-а!

За нашими спинами осталась Ластена и мнущийся Флориан.

Все, я понял главную проблему золотого рыцаря – он, мать его, просто не умел принимать решения! Вообще!

Некотоые люди принимают решения быстро, другие долго думают, но тоже делают свой выбор. А Флориан же… да и плевать. Не мое это дело.

– Буся нас кину-уул-а! – продолжал вопить лысый эльф, двухголовый попугай исправно поддакивал. – Кинула-аа…

Что-то мелькнуло. Очень быстро, я едва-едва заметил.

На спине мамонта возникла фиолетовая фигура, с ее головы и плеч медленно стекала густая жидкость.

В следующий миг эльф заболтал ногами в воздухе, удерживаемый одной тоненькой женской ручкой.

– Я тебя сейчас так кину, что до самого Зар’граада лететь будешь! – в бешенстве прошипела ЧБ – узнал я ее только по голосу, наверное. Вместо лица – фиолетовая маска.

– Кидай! – дико обрадовался Орбит.

– И меня тогда, если можно! – попросил Док. – До Зар’граада!

– И меня! Меня! – с надеждой добавила Кэлен.

Блин… я окружен полными отморозками. Просто «изморозь» у них по-разному проявляется.

Если эта грязная замарашка является Черной Баронессой, то…

Я оглянулся.

Позади, прямо за нами, в очень быстром темпе двигался фиолетовый отряд, нагоняющий нас прямо на глазах. Чуть поодаль от реки отходил еще один отряд, такой же фиолетовый. И двигался он не в стороне, даже не убегал – он пристроился прямо за отрядом Неспов, держась метрах в двадцати позади.

– Рос. – Глава Неспящих резко подбросила Орбита, и лысый эльф улетел вверх и вперед, поднявшись метров на пятнадцать в высоту. Черт… улетел…

– Черничная Баронесса, – кивнул я. – Не надо нам мешать. Ты мне ничего не должна. Я тебе тоже. Все.

– Я была неправа, – тихо произнесла Баронесса.

– Бу-ууся нас кииинуу-уула! – донеслось с синих небес мифического Запределья.

– Я была неправа, – повторила ЧБ. – Прости меня, пожалуйста, такого больше никогда-никогда не повторится… ха! Ты такой ответ ожидал услышать, милый Рос? До тех пор пока Неспящие не провалили миссию и не смогли сдержать обещание – придержи обвинения и умерь пафос! И не стоит меня сравнивать с обезбашенной и глупой девочкой, Рос. Иначе сам же потом и пожалеешь. В любом случае – дело сделано! Хоп! – Упавший с небес лысый эльф был подхвачен и опущен на голову мамонта, а улыбающаяся глава Неспящих замурлыкала себе под нос что-то очень веселое, стряхивая с плеч черничную гущу.

– Ничего не понял, – признался я.

– Я знаю, – кивнула ЧБ.

– Я тоже ничего не поняла, – пискнула Кэлен.

– Я знаю, – повторила Баронесса, доставая из кармашка на рукаве крохотный хрустальный фиал, блеснувший в лучах солнца. Звякнула крышечка, из поднятого фиала посыпались крупинки золотой пыли, а с тела главы Неспящих начали сползать остатки божественного черничного пирога, не оставляя после себя ни следа. – Но ты, братишка, чуть-чуть не обгадил мне все дело. Вернее, обгадил, лепешку на нас уронил, но слишком поздно.

Лысый эльф молчал.

И напряженно смотрел на лицо ЧБ. Без обычных своих шуток, без гримас и паясничанья. Орбит просто не сводил со своей сестры взгляда и явно пытался что-то сложить, пытался получить какой-то итог.

Но у него не получилось. И у меня тоже.

Наша крохотная группа медленно остановилась, ибо Колыван дураком не был и без понуканий идти не собирался, действуя по принципу «если вам самим не надо, то уж мне тем более». Воспользовавшись заминкой, нас быстро догонял основной отряд, перестраиваясь в обычный порядок прямо на ходу.

А я стоял и, так же как и остальные, как и Орбит, сверлил улыбающуюся Баронессу взглядом.

Что случилось?

– Согласна, риск был велик, – продолжала безмятежно улыбаться ЧБ, поправляя черные пряди волос. – Но риск есть всегда, без него никуда.

– Ты не знала, что под рекой что-то есть, – абсолютно правильно, не растягивая слова, выговорил лысый эльф. Кажется, он настолько удивился, что все дефекты речи пропали…

– Не знала, – подтвердила девушка.

– Ты не знала, что Архи собираются вытащить это «что-то», не знала про цунами и про клановый удар.

– Я ничего не знала, братишка. ВООБЩЕ ничего, – фыркнула ЧБ. – В этом между нами разница. Ты видишь и замечаешь многое, можешь сложить всю информацию вместе и разглядеть общую картину. Из кусочков, из обрывков, из неполных пазлов ты складываешь общую картину. Тут наш папуля прав – мне это не дано. А мне и не надо – у меня есть для этого команда аналитиков и мой славный младший братишка. Я стала главой клана не потому, что много вижу и много понимаю. Я стала главой, потому что умею полученную информацию использовать! И понимаю, когда даже могущественнейший бог предпочтет позорно бежать, но не примет схватку!

Баронесса была разгорячена, красноречива и чем-то жутко довольна.

А я чувствовал себя как-то… да не знаю. Вот бывает же – еще несколько минут назад я гордо всех послал, пошел на верную смерть, решительно отвернулся от «предателей». А теперь почему-то не ощущаю ни гордости, ни злости, ни недоумения.

Многословность и улыбки ЧБ выглядели прямо завораживающе – от ее изящной фигурки так и перло удовольствием, радостью, она нервно притопывала изящным сапожком, она пошлепала братишку по покрытой шрамами лысине. И, фыркнув, добавила:

– Не напрягайся, братишка. Нет тут никакой многоходовки. Нет! Это просто грубый нажим. Ребят, думаю, вы видели у центральной площади Вальдиры большое двухэтажное здание, построенное из того же мрамора, что и Аукцион?

– Видели.

– Ты ведь не снимаешь сейчас видео, да? Особой тайны нет, уже сегодня многие узнают некоторые детали, а завтра просочится еще больше информации. Но не хочу, чтобы на левом каком-нибудь сайте красовалось мое прекрасное улыбающееся личико победителя. Да, Кэлен? Не снимаешь ведь? – взглянула ЧБ на Кэлен. – Не вздумай так шутить со мной. Мы обе девочки ершистые, думаю, понимаешь, о чем я.

– Упс! Все, не снимаю! Честно!

Я уже успел изучить Кэлен. Сейчас она точно не врала. И это умно – не стоит наживать себе во враги далеко не последнего игрока Вальдиры. Тем более если это широко и мрачно известная ЧБ, чьи инициалы часто предпочитали расшифровывать не как Черная Баронесса, а либо по-пиратски Черная Борода в честь жесточайшего пирата, или же как Черное Бедствие. Бывали и сравнения чуть более поэтичными. Так, один игрок с тонкой душой во время записывания особенно ожесточенной битвы назвал явившуюся откуда-то главу Неспящих не как-нибудь, а Черным Бражником.

Правда, сейчас знаменитое «Ч» больше пахло черникой…

– Молодец, – снова улыбнулась ЧБ и, спрыгнув с Колывана, ухватила меня за плечи. – Это здание теперь наше, равно как и здание из красного кирпича напротив. Принадлежит Неспящим! А еще в самом скором времени нам будет принадлежать «Ройяль де Канне»!

– Твою!.. – бухнул я, пребывая в полном ошеломлении.

– О да! – воскликнула глава Неспящих, сжимая кулак и вздымая его вверх. – Есть! Дайте казначею и главторгу валерьянки! Иначе через пару минут их хватит удар!

Первые два здания, беломраморное и краснокирпичное, являлись очень большими и старейшими магазинами, расположенными в очень людных местах. И до сегодняшнего дня старейшие магазины принадлежали старейшему клану – Архитекторам. И приносили им очень большую выгоду. Здания сами по себе обалденно красивые, да еще и в центре, и самое главное – аккурат между магической и воинской гильдиями.

Получил игрок новые умения, вышел из гильдии всем довольный – а тут и магазины рядышком, в паре шагов. Сверкают в витринах золотые доспехи, искрятся магические жезлы, переливаются до блеска натертые алхимические зелья. Улыбаются профессиональные продавцы – как местные, так и игроки с торговой жилкой. Даже не с жилкой – с талантом. И звенят золотые ручейки, шумят полноводные серебряные реки, ревут медные водопады…

«Ройяль де Канне».

Это ресторан.

Но не просто там какой-то ресторан…

Это очень высокое здание, выполненное в роскошном архитектурном стиле. Четыре этажа – каждый очень высокий, потолки на высоте пяти метров, на крыше четыре угловых шпиля, в каждом шпиле лениво качаются серебряные колокола, звонящие лишь в самых торжественных случаях. Само здание на высоком холме чуть в стороне от центра Альгоры. Первые три этажа аняты важными, несомненно, учреждениями местных. А вот верхний четвертый этаж и крыша – «Ройяль де Канне». Ресторан. Шикарнейший ресторан. Там золото на золоте и гобелен на гобелене. Изредка в ресторане изволит ужинать не кто-нибудь, а сам король Альгоры. Богатые приемы и вечеринки для ресторана не редкость, а скорее рутина.

Несколько лет назад, когда я впервые пришел в Вальдиру зеленым новичком, самой главной новостью тех дней была покупка ресторана «Ройяль де Канне» кланом Архитекторов у другого клана, чьи дела пошли не очень хорошо. Сумма, отданная за ресторан, была свыше двух миллионов долларов, если слухи не врали. Сейчас сумма и вовсе должна была зашкаливать все разумные пределы.

Все. Аут.

– За что? – не выдержал я. Ибо мое простое сердце бывшего отморозка заходилось в шоке, едва я слышал подобные суммы. Не от жадности – просто шок. Непривычка. Столь огромную сумму и представить-то тяжело – воображение пасует. – Как?

– Что и как? А когда и где узнать не хочешь? – промурлыкала ЧБ, хватаясь пальцами за щеку Орбита и начиная ее безжалостно теребить. Ухватила братишку за нос и попыталась его оторвать. Дала легкий щелбан… жизнь эльфа поползла вниз, но очень медленно. А ведь ЧБ с нами в группе не состояла и была крайне сильным персонажем. Ей могло хватить одного щелбана или подзатыльника, чтобы отправить тощего рахитичного эльфа-умника на локацию возрождения. И за нападение ее ник должен был окраситься красным…

– Между вами родственный пакт, – догадался я, сам сменив тему разговора.

– Конечно, родственный. Не супружеский же, – искренне удивилась глава Неспящих. – Я ведь его часто бью… иначе он бы раз десять на дню умирал… или двадцать… эх, как же хорошо жить! Как в песенке! Аа! В Африке реки вот такой ширины! – Руки ЧБ резко растянули щеки эльфа в разные стороны. – Аа! В Африке горы вот такой вышины! – Щеки попытались оторваться и взлететь вверх. – Аа! Крокодилы, бегемоты! Аа! Обезьяны, кашалоты! Аа! И зеленый попугай! Аа! И зеленый попугай! – Получивший по щелбану в каждый лоб двухголовый попугай возмущенно заорал сразу двумя глотками и попытался клюнуть Баронессу.

Прямо семейная идиллия…

– Ты просто надави-иила? – отбиваясь от «мучительских» ласк, протянул резко успокоившийся эльф. – Туп-оо надави-иила?

– Ага! Но не тупо надавила, а мудро надавила! Выбирай слова, братишка.

– Фууу, – с нескрываемым презрением скривился Орбит. – Не-еет плана. Неинтере-еесно!

– Нет, нет плана, – согласилась ЧБ и резко взмахнула рукой. Эльф ракетой вознесся вверх, снова с небес раздался пронзительный вопль:

– Бу-ууся нас кииинуу-уула!

– И не поймала-аа! – закричала в ответ Баронесса, пребывая в совершеннейшем счастье.

Нет, реально, я, кажется, понял, что именно доставляет настоящий оргазм этой девушке – такие вот моменты торжества и превосходства. Сейчас ЧБ буквально перло и волокло дорогой счастья.

– Стоп! – не выдержал я такой «яркости», практически меня ослепившей. – Слушай, я правильно понял? Тебе отдали два здания только за отмену нападения отряда Неспящих на отряд Архитекторов? Правильно я понял? Или буксую?

– Правильно.

– И тебе отдадут еще и самый знаменитый ресторан Альгоры? Правильно?

– О да. Сразу после Запределья приглашаю всех вас на торжество по случаю празднования победы здесь и смены хозяина там!

– Ур-рра-аа! – затянула Кэлен.

– Ееее, – робко поддакнул Док.

– Ааааааааа! – завопил падающий Орбит, но в последний момент его поймали и не дали расплющиться о макушку мамонта.

– Слушай, не мое, конечно, дело, – не удержался я. – Но сумма? О какой примерно сумме сейчас идет речь? Самому стыдно такое спрашивать, если не ответишь – не обижусь.

– Сумме? Не особо крупной. Далеко не самая большая сделка Вальдиры за последние годы. Так что не забивай себе голову. Тем более это будет не покупка, а безвозмездный дар.

– А ресторан-то за что отдадут? – вместо меня за расспросы принялась Кэлен.

– За проводку Архов в целости и безопасности до самого выхода отсюда, – хищно улыбнулась ЧБ. – Вернее, за сохранение их находки в целости и за доставку и переправку. Архи уже обратились к Небесным Гарантам. Как только Святая Троица Бесов рухнет сверху и подтвердит условия, контракт вступит в силу. И если мы доведем Архов до выхода – ресторан наш! Черт! Нет, я поняла, что они нашли что-то очень важное, поняла, что надо надавить прямо сейчас, и надавить сильно. И я знала, что из сдавленных Архов сразу потечет вкусный сок… но чтобы начались такие громкие рыдания и мольбы… чтобы сам глава Архов и его казначей Мымыпод залились слезами и предложили почти что угодно на выбор… Ха! Мне и думать не пришлось! Теперь две четверти центра Альгоры наши! Еще четверть у молотоголовых торгашей, но я их почти сломала при помощи горящих пташек, скоро и они станут готовы на особые уступки, включающие в себя весь спектр услуг «только для взрослых»!

– Ты говоришь слишком много! – тихо произнес я, и ЧБ резко осеклась, секунду подумала, а затем пожала плечами и покачала головой. – Нет. Ничего особого секретного не разболтала. Не пугай меня так.

– А что такое нашли Архи? Что там? – Лицо Кэлен превратилось в застывшую вопрошающую маску, налилось бледностью. – Знаешь?

– Знаю, – улыбнулась ЧБ. – Но вот это уже секретно. Не считайте Архов дураками. Они получат примерно на пятьдесят процентов больше того, что потеряли. Или чуть больше. Или же ничего – если их задумка с треском провалится.

– Так давайте мы заберем у них это! – брякнул Док, сам не заметив, как сказал «мы».

– Забирать нет смысла, – усмехнулась ЧБ. – Нам это не даст ничего.

– Верно! – проревел пришедший в себя Бом.

– Сломать можем, – продолжила глава Неспящих. – А вот использовать себе на благо – нет.

Когда начались разговоры о зданиях и ресторанах, у бедного полуорка подкосились ноги, и он надолго затих, хватая чавкающей челюстью воздух. Шок чистой воды. И нам с этих операций ничего не положено – это уже не трофей. Это типа побочная подработка клана Неспящих, оцененная в миллионы реальных долларов.

Побочные расходы также дикие – по нашим меркам.

Если с «небес» на зов спускается Святая Троица Бесов и становится гарантом какого-либо договора или сделки, то позвавший Бесов должен перечислить пятнадцать тысяч долларов на один из счетов Вальдиры.

Но какая же между нами гигантская пропасть… мы цветочки в грязи собираем, а тут люди за секунду здания получают и чудовищными суммами ворочают… твою так…

– Слишком про-оосто! – не сдавался уже дважды слетавший в небо лысый эльф.

– Простота – это неплохо, братишка. Что ж, пора идти дальше. Мы почти у гор.

– И там нас ждут, – заметила впервые подавшая голос Ластена, что давно уже нас догнала.

Кстати, Флориан к нам не подошел – я не заметил, как ему дали какой-либо знак, но золотой рыцарь остался позади, его как раз догнал отряд Неспящих и миновал, не замедляя хода. А раз он к нам не подлетел, то скорее всего ему мягко намекнули, что нечего соклану Архов слушать разговоры ЧБ главы клана Неспящих.

– Пусть ждут. Мы обязательно прорвемся. Ласти, спроси у Архов, что у них с запасами восстанавливающего алхима. Если есть напряг – передай им часть нашей алхимии. Но не больше пятой части.

– Поняла.

– Это ж какие деньжищи… – сипел сорванным голосом Бом, ничуть не пытаясь скрыть свое взбудораженное состояние духа.

А я больше спрашивать ничего не хотел. И думал лишь над тем, что однозначно повышу стоимость своих услуг как Навигатора как минимум процентов на пятьдесят. Неспящие точно смогут заплатить. И в Запределье они не без моего участия попали. И спросил я лишь одно:

– ЧБ, слушай, а правда ли, что многие главы кланов Вальдиры получают не фиксированную зарплату, а процент от общего кланового дохода?

– Да. Но не многие главы, а лишь некоторые, – мило улыбнулась Баронесса. – Лучшие.

– Ценишь ты себя, – усмехнулся я в ответ.

– Не без этого.

– Мымыпод, – будто невпопад произнес я, и сразу несколько игроков громко фыркнули.

А вот Крей, Док, Кэлен и Бом –те явно ничего не поняли, услышав лишь смешное имя или название. Так оно, по идее, и было. Давняя история.

История реальная, произошедшая в те времена, когда только-только начали появляться первые кланы Вальдиры.

Первым был клан Архитекторов.

А вторым был основан клан ММП. Название достаточно звонкое и непонятное. Но красиво…

Рассказывать можно долго и красиво, но Ластена пояснила все в нескольких словах, специально для новичков.

Короче говоря, клан ММП – как гласило его название, представляющее собой какую-то аббревиатуру, был основан вторым и сразу начал активно развиваться. Абсолютно обычный и по здоровому амбициозный клан, отличающийся разве что крайне таинственным и загадочным главой, вообще не появлявшимся и непонятно где находящимся. Со временем, конечно, все бы выяснилось, но все произошло крайне быстро.

В одном из заданий, буквально на пятый день после основания, весь состав клана ММП крайне отличился при защите границы королевства Альгоры, за что был удостоен высочайших наград и чествований. Это было ПЕРВОЕ чествование такого масштаба, и оно привлекло всеобщее внимание. Люди даже из реала по телевизору смотрели церемонию. Правда, глава клана ММП вновь проявил свою необычность и на церемонию награждения не явился. Прямо идеал скромного героя…

Ради чествований все собрались в огромном и пафосно украшенном амфитеатре. Все дико торжественно, помпезно. И вот выходят сияющие победители и герои, крутятся в воздухе цветочные лепестки, звучат фанфары, восторженный рев доносится отовсюду, фейерверки взрываются над головами, драконы кружатся в танце.

А затем королевский глашатай, а по-нашему – ведущий, поднимается на возвышение, долго смотрит на выстроивших в ряд героев, открывает свиток и начинает торжественно читать:

– Герои из клана «Мы Мыло Подняли» под предводительством главы «И Тут Нам Всем В…».

Что начало дальше твориться в амфитеатре, и без того понятно. В принципе ничего страшного – название даже с юмором, чего уж там, но очень многие дико охреневшие от полного названия своего родного клана герои поспешно ломились кто куда, а собравшийся на трибунах народ изнемогал от истерического хохота – больно уж слова не вязались с обстановкой.

Среди них был игрок Рал Дарован, теперь являющийся казначеем клана Архитекторов. История со временем забылась, но нет-нет, да и звучало в речи игроков словечко «доблестные мымыподы». Хотя многие вовсе не понимали, отчего столько шума вокруг совершенно ничем не примечательной истории из прошлого Вальдиры.

Со временем из смешного случая данная история переросла в нечто большее, чуть ли не в философскую притчу с глубоким смыслом типа «не стремись к славе, прежде чем…».

Рал Дарован сумел отнестись с юмором и продолжил развитие своего персонажа. Пост казначея у Архитекторов – это крайне большое достижение и в плане умения, и в плане доверия.

Но я эту старую историю вспомнил лишь потому, что она пришла из прошлого. Далекого прошлого Вальдиры. Потому как мне внезапно стало интересно, откуда взялась Черная Баронесса и что я вообще о ней знаю, кроме как что возглавляет быстро и агрессивно развивающийся боевой клан.

И выходило, что я не знаю о ней практически ничего.

Из самого раннего о ней – как тут недавно упомянули – она прошла настоящее обучение в далекой пустыне.

Но я не верю, что впервые появившийся в мире Вальдиры полный новичок сразу же направит свои стопы в далекую-далекую знойную пустыню, где его тут же и примут с распростертыми объятиями. Ага, как же… скорее пристрелят, и всего делов. Но ЧБ не пристрелили. А начали обучать. Почему? Чем она пленила сердца суровых воинственных бедуинов? Уж точно не своей искренней улыбкой…