Брошенная колония Шарапов Кирилл

– Коварная, – одобрил Игнат.

– Спасибо, – вполне искренне поблагодарила магичка. – А дальше я бежала в лес, так далеко, как могла, пока не выскочила на просеку, заваленную трупами, и не увидела одного погибающего егеря.

– Как ты определила, что я егерь? Знак-то на пыльнике был, а я только в жилете да в разгрузке.

– А я умная. Ты дрался расчетливо – не как вояка или наемник, для тебя нелюдь была знакомой добычей, просто тебе не повезло: застали врасплох.

Игнат улыбнулся.

– Ты ошиблась, мне очень повезло: я встретил тебя.

Кира закрыла глаза, ее губы чуть приоткрылись, и она потянулась за поцелуем. Демидов не стал ее разочаровывать. Вышло гораздо лучше, чем тот скользящий, на удачу. Ее губы порозовели от прилива крови, ярко-изумрудные глаза азартно заблестели, но Видок покачал головой.

– Нет, Кира, тут мы этого делать не будем. Одевайся, нам пора.

Магичка разочарованно вздохнула и начала перебирать уцелевшие вещи. Наконец она остановила свой взгляд на странном платье с асимметричным подолом фиолетового цвета, с глубоким декольте – похоже, хозяйка гардероба имела хорошие формы и не стеснялась их демонстрировать. Облачившись, она повернулась к Игнату.

– Что скажешь, а то зеркал тут не уцелело.

– Очень красиво и вызывающе, – любуясь женщиной, ответил Демидов, – и совершенно не годится для леса.

– К демонам лес, он мне уже порядком осточертел. Отсюда я планирую перебраться поближе к цивилизации. До Белогорского княжества не дотянусь, но вот до столицы соседнего Варнского, что на границе с Гарнским королевством, – без проблем. Отсюда до Варны по прямой чуть больше трехсот километров. Если ничто не помешает, сделаем скачок. А оттуда уже без проблем в Белогорск, хотя это будет на пределе моих возможностей: ну не в ладу я с порталами на дальние расстояния. Значит, говоришь, неплохо? – вернувшись к теме одежды, спросила Кира.

– Очень красиво, – ответил Игнат, прислушиваясь, и приоткрыл кокон, чтобы Фарат просканировал местность.

Но вокруг мертвого поместья было тихо и безлюдно.

Разобравшись с платьем, магичка принялась за нижнее белье – «трофейные» трусики черного цвета, затем чулки с поясом и закончила все сапогами. Надо сказать, вид у нее был очень сексуальным, слева подол платья достигал колена и был острым, словно его ножницами кромсали, а справа оно не доходило и до середины бедра, демонстрируя ногу и чулок с подвязкой во всей красе.

– Вот теперь я готова, давай сматываться отсюда. Странно, что поместье не разграбили под ноль, тут еще много ценного.

– Наплевать, – отмахнулся Демидов, – мне уже порядочно осточертело это королевство.

– Слушай, можешь разобрать винтовку и запихнуть ее в рюкзак? Как окажемся в Варне, сразу продадим трофеи – нечего лишнее таскать.

Игнат на это только хмыкнул и за полминуты раскидал винтовку на три части.

– В рюкзак не влезла, там и так уже битком.

Пришлось связать поясом от халата и приторочить к двум специальным петлям: хороший у Юркого, или его напарника, рюкзак был.

– А ты тот еще барахольщик, – наблюдая за Игнатом, заметила Кира.

– Волка ноги кормят, а егеря трофеи, – философски заметил Демидов. – Редко когда бывают богатые заказы, чаще мелкие и недорогие. Вот и перебиваемся чем можем, логово грабим или вот таких лихих людей – мне последнее время на них везло. Ну так что, мы идем?

Кира сосредоточилась. Дальние большие порталы – это сложнее. Хорошо, если ты отлично знаешь место, куда нужно, держишь образ в голове. Большинство магичек гильдии, зарабатывающие переброской грузов, имеют в памяти несколько десятков мест. Чаще всего это портальные площадки, там стоят ключи, коридор как бы сам собой пробивается, его тянет к ним. А вот портал в место, которое ты знаешь только приблизительно, – это уже не так просто. Ариана не зря выспрашивала Игната накануне, что вокруг замка, и выбрала для портала поляну. Как магички находят ориентиры, он не знал, то их тайна, они никогда не рассказывают об этом никому. У всех есть свои секреты.

Несколько минут Кира стояла, закрыв глаза, Видок ее не беспокоил. У всех свои методы. Именно в этот момент во двор, полный трупов, влетели две багги. Картинку о незваных гостях принес Фарат. Кто такие, Игнат выяснить не успел: волшебница произнесла заклинание, сделала пасс рукой, и прямо посреди комнаты открылся портал.

– Живо внутрь, – скомандовала она.

Демидов в повторном приглашении не нуждался, не раздумывая шагнув в голубое марево, где вдалеке виднелись какие-то каменные строения.

Крутило долго, не меньше пары минут. Игнат знал, что комфортность перехода зависит от силы магички, Кире до Арианы, не говоря уже о Таре, которая швырнула его аж за пять тысяч километров, было далеко. Желудок так и плясал, норовя избавиться от содержимого.

Игнат буквально вывалился на каких-то задворках, чуть не влетев в довольно чистый загон для свиней. Те протестующе завизжали. А вот наличие двух вооруженных мужиков в одинаковой темно-синей форменной одежде с незнакомым гербом очень напрягло, тем более что целились они в Игната из пары вполне серьезных пушек.

– Спокойно, не надо нервничать, – стараясь удержаться на ногах, не потерять винтовку и не извергнуть содержимое желудка, попросил Демидов вялым голосом, – я – егерь.

И тут, чуть не влетев в него, из портала вышла Кира. Мановение руки – и марево погасло.

– Господа, – обратилась она к мужикам со звероподобными мордами, которые, узрев магичку в очень сексуальном наряде, застыли столбами, приоткрыв рот и забыв про свои старенькие, но вполне надежные винтовки.

– Магесса, – наконец-то очнулся один из них. – Рады приветствовать вас и вашего спутника на ферме, находящейся под покровительством Варнского княжества. Мы стражи спокойствия города Варны, готовы оказать вам любую помощь. И, похоже, она вам необходима, учитывая, что вы появились среди скотного двора, принадлежащего торговцу мясом Тарасу. Коего мы почтили визитом, дабы пополнить запасы гарнизонной кухни. Его очень напугало марево портала, и сей благороднейший торговец попросил нас посмотреть – кто же пытается пробить тоннель в его владения.

– Как далеко мы оказались от Варны?

– Чуть меньше чем в десяти километрах от самой столицы, – пролаял второй – похоже, он смог наконец оклематься от вида прекрасной магички и все косил глаза ей в вырез.

– Ничего не понимаю, – удивленно заявила Кира, – я не могла так грубо промахнуться: портальную площадку Варны я знаю прекрасно. Я частенько сюда закидывала людей и грузы.

– Возможно, госпожа не знает, – влез в разговор первый из стражей, – но сейчас в город попасть порталом нельзя, княжество находится на грани войны с нашим соседом Белогорьем. Границы закрыты, торговля встала. Волшебницы по требованию князя закрыли печать прохода. Да и у других наших соседей – Гарнского королевства – дела неважные, уже почти месяц резня идет, на границах войска и беженцы.

Игнат поморщился: вокруг просто пахло большой кровью. Очень много событий случилось с того момента, как Демидов угодил в огненный портал Веревеи.

– Как на все это реагирует гильдия? – поинтересовалась магичка.

– Госпожа, это уже дела большой политики, – пояснил страж, – но пока волшебницы отошли в сторону, заявив, что не принимают участия в конфликте.

– А печать кто наложил? – удивилась Кира.

– Наемницы. Сейчас все княжества активно вербуют вольных на случай боевых действий. Некоторые из ваших покинули ряды магической гильдии, идя на службу тому или иному князю. Верховной магессе это очень не нравится, если молва не врет, но запретить она не может.

Кира кивнула.

– Что верно, то верно. Гильдия – объединение добровольное. Как и братство.

– А егеря? – подал голос молчавший до этого Игнат.

На это парочка стражей только плечами пожала.

– Пропали все егеря, даже отделение братства стоит закрытым, – наконец произнес один.

– Проблемы у егерей, – добавил второй. – Так что, госпожа, желаете с нами в Варну или своей дорогой пойдете? Нашему князю такая сильная чародейка очень сгодится. Платит он щедро и землю обещает.

– Нет, господа, покорнейше благодарю за приглашение, – довольно вежливо ответила Кира, – но Варна должна была быть для нас только промежуточным пунктом. Если вы не возражаете, мы откланяемся.

Игнат мысленно усмехнулся: еще бы эта парочка возражала, – кто у них вообще разрешения спрашивать будет? Но тема с егерями его обеспокоила очень сильно.

– Дело ваше, госпожа, – слегка поклонившись, ответил один из стражей, тот, что поумнее. – Хорошего вам пути.

Кира молча кивнула и, отвернувшись, принялась искать канал в Белогорск. Игнат же ждал очередного путешествия с тошнотворными ощущениями: портал хоть быстро и удобно, но не всегда приятно. А Кира молоток, третий портал открывает – хороший резерв у нее.

На этот раз она сосредотачивалась еще дольше. Стражи молча наблюдали за уходящими гостями. И вот вновь магическая формула, пасс рукой, голубое сияние. Игнат, не дожидаясь приглашения, шагнул в портал: неприятные ощущения, почти три минуты в полете – и вот он выход, опять какие-то задворки, явно не напоминающие Белогорск с его великолепными зачарованными каменными стенами. На этот раз удержать в себе остатки еды не вышло, и едва Игнат вылетел из портала, как его согнуло в приступе рвоты. Кира появилась спустя десять секунд, бодрая и свежая.

– Завидую я вам, – вытирая рот тыльной стороной ладони и снимая с пояса флягу, пробормотал Игнат. – В чем секрет? Я каждый раз стараюсь удержать в себе съеденное, а вас это словно не касается.

Наконец он отвинтил крышку и прополоскал остатками воды рот.

– Ты совершенно прав, нас это совершенно не касается: потоки портала не действуют на тех, кто способен повелевать силой. Предвижу твой законный вопрос, поскольку ты очень слабый маг, – почему это влияет на тебя? Да потому, что ты не в состоянии оперировать энергиями на уровне даже самой чахлой магички шестого уровня, потоки не воспринимают тебя как своего. По сути, у очень большого количества людей есть мизерный резерв на три-четыре несложных заклинания, правда, у многих он не развит. Твой развился в результате обучения, остальные о нем даже не догадываются.

– Ясно, опять вы всех обскакали, – усмехнулся Игнат. – И красота вам, и сила, вот теперь в порталах комфортно, и платят вам больше.

– Такова жизнь, – ответила Кира, виновато разведя руками, – но я не помню, чтобы ты жаловался на то, что я уродина.

– Туше, – ответил со смешком Игнат, – мне очень нравится и твое лицо, и твое тело. Только немного подкормить нужно. Кстати, где мы? – разглядывая очень знакомые, не слишком высокие каменные стены, спросил Демидов. – Только не говори мне, что…

– Это поместье магессы Луизы.

– Знаю я, чье оно, работал по ее заказу, охотился на нелюдь ради ингредиента. Неделю тут проторчал, избежал четыре попытки изнасилования – уж больно любвеобильная дама.

– А еще она моя тетка. И уж поверь, я тебя ей точно не отдам. Но лучшего места для того, чтобы узнать новости и перевести дух, не найти: отсюда до Белогорска меньше ста километров.

– А чего сразу к ней во двор портал не открыла?

– Этикет, – пояснила Кира. – Это невежливо – дом тетушки Луизы не является общедоступной портальной площадкой, поэтому будет лучше постучать в дверь.

Игнат мысленно усмехнулся. Магичка как раз была общественной портальной площадкой – кто в нее только не телепортировался. Но эти мысли он оставил при себе.

Едва Кира и Игнат подошли к воротам поместья, как те тут же распахнулись, никого за ними не оказалось – недвусмысленное разрешение на посещение было получено.

Тетушка Луиза встретила гостей в открытой беседке в чудесном саду: вокруг пели птицы, цвели незнакомые яркие цветы, зеленые живые изгороди закручивали тропинку к беседке в спираль. Выглядела тетушка соответственно: воздушное полупрозрачное платье золотистого цвета с длинным волочащимся по земле шлейфом и серебристые туфельки на довольно впечатляющем каблуке.

– Племянница и несговорчивый егерь с трудным характером, – разглядывая гостей с высоты беседки, немного озадаченно произнесла хозяйка. – Очень интересно. И где же вы встретились?

– Магесса Луиза, – поприветствовал хозяйку Игнат, склонившись в небольшом, но вполне почтительном поклоне, – рад снова быть принятым в вашем доме.

– Не ври, – отмахнулась магичка, – помню, как ты отсюда сваливал, только пятки сверкали.

Надо сказать, тетушка и племянница были совершенно не похожи. Луиза очень яркая, невысокая, с пышными формами, гармонично расположенными в правильных местах. Лет ей было много, где-то за сотню, но выглядела она, как и все магессы, на тридцать максимум. Тряхнув своими густыми русыми волосами, она уселась на скамейку и мановением руки подозвала стоящий на столе бокал с красным вином.

– Проходите, раз пришли.

Игнат поднялся вслед за Кирой по белым мраморным ступеням и занял одно из свободных кресел. Припомнив характер магессы, он, ничуть не стесняясь, налил себе в бокал темно-красного вина, попробовал, глянул на этикетку.

– Отличное вино, госпожа Луиза. Если не ошибаюсь, Брасс, думаю, четыреста сорокового?

– Пятьдесят шестого. Сороковой даже для меня дорого, – поправила магесса, но было видно, что ей комплимент понравился. Она посмотрела на племянницу. – Как ты?

Кира отрицательно покачала головой.

– Не очень. С тех пор как умерла мать, сплошные неприятности. Я из одного дерьма в другое, вот и сейчас чудом вырвались из Гарнского королевства, где меня чуть не прибили сначала какие-то непонятные типы со странными жезлами, нейтрализующими магию, потом попала к фанатикам, которые охотятся на магичек и обожают их пытать и сжигать.

Игнат помалкивал – его участия в беседе не требовалось, и его это вполне устраивало.

– А этого упрямца где подобрала? – поинтересовалась Луиза.

Игнат хмыкнул, продолжая дегустировать великолепный Брасс.

– В лесу столкнулись. За мной погоня шла, а его пыталась убить парочка нелюдей. Вот и помогли друг другу. Тетя, нам бы слухи узнать – что в Белогорском княжестве происходит?

– Сколько раз говорила: просто Луиза, никаких «теть», – вспыхнула магичка. – Что ты хочешь знать?

– Есть информация, что скоро будет война, все соседи вовсю ведут подготовку.

– Давайте за столом это обсудим – пойдемте в дом, как раз обед готов.

Игната не нужно было уговаривать: позавтракать им не дали всякие агрессивные мужеложцы, шатающиеся по лесу, а ужин, вернее его жалкие остатки, он оставил у портала.

Обед вышел знатным, но застольную беседу веселой и приятной назвать тяжело. Магесса Луиза была очень хорошо информирована о последних событиях в княжествах. Как Демидов и предполагал, все началось в Сторожье. А вот дальнейший ее рассказ поверг Игната в мрачное уныние.

– …Мне жаль, егерь, но братства, как единой организации, больше нет. Спустя полторы недели несколько очень сильных ведьм атаковали Егерск. Цитадель братства пала. Город был полностью разрушен. Оттуда выбрались две магички – глава гильдии магесса второй ступени Ижанна и ее помощница Лира.

– Насколько я помню, гильдия была представлена в цитадели гораздо более весомо.

– Все погибли, – покачала головой Луиза. – По словам Ижанны, волшебницы до последнего пытались спасти город и людей. Никто не знает причин. Ходят слухи, что следствием нападения стал предмет, попавший в руки к егерям и хранившийся сначала в Сторожье, а потом переправленный в цитадель. Но это не все.

– Да что еще? – зло спросил Игнат: ему больше ничего не хотелось слушать, хотелось нажраться и забыться.

Неужели все погибли? Игнат не слишком часто навещал места, где вырос, но раз в пару лет возвращался в Егерск. Там жило много людей, которых он мог назвать своими друзьями. Старый трактирщик с говорящим именем Ждан. Двери его постоялого двора всегда были открыты для егерей, он и сам когда-то был охотником на нелюдей, но, повстречавшись с шестилапом, лишился ноги, и братство купило ему трактир. У него была жена – обаятельная толстушка Наталия – и двое карапузов. Старый оружейник, у которого Игнат купил свою первую винтовку на вырученные со стартового заказа деньги. И его учителя. Неужели их больше нет? Добрые страстные феечки, не раз скрашивавшие его досуг. Торговцы в лавках, старик-привратник, охранявший ворота цитадели. И если ты хотел считаться настоящим егерем, то просто был обязан пройти испытание братства – стянуть его ключ от ворот. Многие, очень многие из учеников были пойманы этим бодрым дедом и отправлялись мести двор чугунными метлами, нещадно шкрябая по брусчатке стальными прутьями. Но все равно даже после наказания молодняк всегда возвращался за этим ключом. Старик Сэмюэль прекрасно знал об этой традиции и обычно подыгрывал кандидатам. Неужели его больше нет? Лютая ненависть затопила мозг Игната, бокал из тонкого хрусталя разлетелся в крошево, кровь из порезанной ладони, смешиваясь с густым красным вином, потекла на стол. Кира вздрогнула. Луиза же проявила больше выдержки: щелчок пальцами – и осколки и разлитое вино исчезли. Она вытянула через стол руку, Игнат послушно вложил пораненную ладонь в нее, по телу заструилось тепло, и раны быстро затянуло. Магесса третьей ступени была совершенно посредственной волшебницей во всем, что не касалось лечения, но в этом она была великолепна – не зря носила титул высшей придворной лечащей магессы его высочества князя Свята, который сейчас правил в Белогорье.

– Спасибо, – поблагодарил он. – Магесса, у вас есть что-нибудь покрепче, чем этот виноградный компот?

Хозяйка на такое пренебрежение дорогим вином не обиделась – из бара на стол слевитировала пыльная бутылка, наполовину заполненная янтарной жидкостью. А следом за ней появилась рюмка.

Игнат вытащил пробку, принюхался – похоже, виски, и очень хороший, – налил, выпил, потом еще одну следом.

– Впервые вижу, чтобы «Серебряную лошадь» пили рюмками и залпом, – усмехнулась Луиза. – Но понимаю.

Игнат проигнорировал это заявление – один из самых дорогих виски, выдержка не меньше сорока лет, делали его только в одном месте – в герцогстве Йорк королевства Церн. Пожалуй, это отличный напиток, чтобы залить пустоту, образовавшуюся внутри, и помянуть погибших по его вине людей.

– Это еще не все, – продолжила магесса.

– Луиза, может, хватит? – предостерегающе произнесла Кира.

– Не хватит, – резко оборвала ее волшебница. – Вы просили расклад – вот и слушай. С уничтожением цитадели ничего не закончилось, на егерей, гильдейских магичек и инквизиторш открыта охота. В первые дни, пока никто ничего не понял, погибли десятки. Это только те, о ком мне известно. Кира, дорогая моя, я прошу тебя, будь осторожна. То, что ты мне рассказала про резню в королевстве, лишь один из эпизодов, причем довольно мелкий. Все, что функционировало веками, сейчас разваливается на части. Кстати, Видок, а не прояснишь ли ты мне по старой дружбе, как ты умудрился вляпаться во все это? Меня очень сильно беспокоит, что моя племянница, которую я очень люблю, связалась с человеком, косвенно виновным в гибели тысяч людей.

Кира удивленно воззрилась на сидящего напротив Демидова. Тот налил очередную рюмку «лошади» и залпом осушил, разговаривать не хотелось, хотелось нажраться в зюзю и вырвать кому-нибудь сердце. Кандидатур хватало, правда, в лицо он знал только Веревею.

– Игнат, – позвала его Кира.

– Что ты хочешь узнать? – после долгого молчания наконец произнес он.

– С чего все началось?

Видок усмехнулся.

– Все началось с банального заказа на нелюдь.

Он честно захотел рассказать Кире и ее тетушке всю историю, но вместо этого прямо посреди гостиной в двух метрах от стола вспыхнул портал, откуда выскочили три магички и две инквизиторши со своими жезлами и пистолетами.

Кира была великолепна: в ее руке мгновенно полыхнул огонь – не банальный огнешар, а настоящий «всполох», редкое заклинание, которым никто, кроме боевых магичек, не пользовался, – очень тяжело сохранять контроль над стихией, когда она мечется от цели к цели, превращая их в пепел. Но тут вступили в дело инквизиторши: темная вспышка из жезла опрокинула Киру на спину, а ее заклинание мигом рассеялось.

Из портала вышла еще одна, явно рангом выше остальных присутствующих. Оглядев собравшихся, она окинула презрительным взглядом взирающую на нее с пола Киру, совершенно равнодушную тетушку, которая даже не дернулась, и вскочившего Игната, успевшего выхватить пистолет и взять на прицел голову инквизиторши, атаковавшей Киру.

– Все успокоились! – требовательно произнесла новая гостья. – Я инквесса Беата, глава двенадцатого карающего отдела. Егерь Игнат Демидов по прозвищу Видок, вы арестованы, сложите оружие или будете немедленно уничтожены.

– Подчиняюсь, – опуская пистолет и кладя его на стол, ответил Игнат. – Хотя вряд ли у вас есть приказ меня уничтожить.

– Есть, – деловым холодным голосом произнесла Беата. – Единственное условие – не повредить голову, тело нам без надобности. Так что дурить не советую. Вы пойдете с нами добровольно?

Игнат стянул кольчугу и разгрузку, оставшись в обычной гражданской одежде.

– Я готов.

Инквесса хотела уже развернуться и уйти, когда одна из магичек неожиданно произнесла:

– Я чувствую жезл нейтрализации, он неактивен, но находится здесь буквально в паре метров.

Беата с интересом уставилась на Игната.

– Достань, – приказала она.

Игнат подчинился и извлек из рюкзака трофей. Одна из инквизиторш подошла и забрала жезл, внимательно осмотрела и, кивнув, ушла в портал.

– Пойдем, егерь, – уже более миролюбиво произнесла инквесса. – У нас к тебе много вопросов.

– А у меня, как ни странно, на некоторые есть ответы. – Игнат повернулся к Луизе: – Я не держу на вас зла, магесса, вы поступили абсолютно правильно – ведь появление инквизиции в доме произошло по вашему приглашению.

Кира нехорошо уставилась на тетку:

– Луиза!

– Он все верно сказал: его вот уже месяц разыскивают все – от егерей до гильдии с инквизицией. За его голову назначена награда. Наемники всех княжеств пытаются либо захватить его, либо убить, поскольку неизвестные назначили за его смерть цену, в три раза превышающую цену за его жизнь. Кира, я выполняю обещание, данное твоей матери, для тебя этот человек очень опасен.

– Кто для меня опасен, тетушка, я решу сама, – огрызнулась магичка. – Игнат, мы обязательно увидимся, – поднявшись с пола, но не предпринимая никаких других действий, пообещала Кира.

Игнат в ответ только улыбнулся.

– Конечно, увидимся, – ответил егерь.

Оставшаяся инквизиторша извлекла кандалы из заплечной сумки и сковала руки егеря. Беата, бросив ироничный взгляд на Киру, развернулась и исчезла в портале.

– Вперед, – скомандовала инквесса, прихватив его вещи.

– До встречи, – бросил Демидов Кире, звякнув кандалами, и шагнул в портал.

Желудок вновь закрутило. «Главное – не расплескать дорогущую «Серебряную лошадь», – мелькнула в голове шальная мысль.