Жена в подарок Любимка Настя

— Еще слово и ты заставишь меня задуматься о твоей компетентности, Айвар. — Я усмехнулся. — Твой племянник уже готов принять ответственность перед народом.

— Моя дочь может родить наследника. — Вспыхнул эльф и с явным намеком протянул. — И даже двух. 

— Я женат, — ответил прежде, чем сообразил, что говорю.

Слишком вывел меня из себя этот холеный представитель дивного народа. Но отказываться от своих слов не стал.

— И она благословлена Муаром. — Я обвел взглядом всех присутствующих и объявил. — Моя жена - ее высочество Данаэль Виави.

— Поздравляем, — поклонившись, отозвались мужчины.

И только эльф взбесился. Его злость можно было намазать на булку, будь она у меня сейчас.

— Нейра Ларант, ты чем-то недоволен? — предостерегающе спросил я.

— Нет, мой повелитель.

— Подготовить жрецов к погребению, — отдал приказ дракону и повернулся к демону. — Снять слепок с аур и магической концентрации.

— Будет исполнено.

— Лувар, распорядись закрыть храм до выяснения всех обстоятельств. Никаких официальных приемов и благодатных ритуалов. Также передай остальным главам Совета, чтобы они не покидали Марен. Тех, кто нарушит мой приказ ждет смертная казнь.

— Да, повелитель. — Низко поклонился Лувар, а я отошел в сторону с нейра Ларантом.

— Держи себя в руках, Айвар.

— Моя дочь будет разочарована.

— С волей богов не спорят, тебе ли об этом не знать? — Намекнул на то, каким образом вторая ветвь его рода заняла престол.

— Богов? Это не ваш выбор? — уцепил главное эльф. — Но тогда… вам под силу все отменить. Вы можете…

— А хочу ли? — усмехнулся я, ничуть не разозлившись на своеволие короля эльфов. Когда-то я сам позволил говорить ему прямо. Пожинаю плоды собственных распоряжений.

— Но я вижу, что ваша аура не изменилась, значит консуммации не было или богиня Лирас не одобрила этот союз.

— Это уже не твое дело.

— Да, повелитель, — был вынужден согласится он.

— Я хочу знать какие еще выводы ты сделал, кроме очевидных.

— Пока никаких. Сложно судить, когда пространство буквально пропитано человеческой магией. Возможно, это маскировка…

— Но тогда что пытались спрятать? — задумался я и остро пожалел о том, что не владею всей силой повелителя.

Кто бы ни украл артефакты, они нашли самое удобное время.

Мне было над чем подумать. Мое спонтанное признание в женитьбе, уже не казалось плохим решением.

Я впервые и всерьез задумался над тем, что Данаэль лучший вариант из возможных. Ее брат не помышляет о захвате власти на Марене, не попытается получить больше влияния через моих подданных. Конечно, он будет рассчитывать на мою поддержку. Однако я и без этого ее оказываю всем людям и планирую продолжать свою политику в данном направлении. А больше родственников у Даны, по сути, и нет.

Девушка, несмотря на свой возраст имеет зрелый взгляд на жизнь и будущее в целом. Я не заметил капризности, что обыкновенно, присуще принцессам.

Но при этом ей свойственна женская хитрость. Непонятно откуда взят опыт, но манипулирует она окружающими мастерски. Чего стоит ее выходка с моей любовницей. Даже если не брать в расчет пробудившуюся демонскую сущность Арнель, Дана легко убедила бывшую фаворитку в том, что законной женой быть всяко лучше, чем любовницей самого могущественного мужчины.

И если поначалу я гневался, то сейчас мысли об этом вызывают у меня улыбку, а к Дане я начинаю испытывать уважение. Надо же, меньше месяца во дворце, а уж обзавелась влиятельными сторонниками. Мой племянник также на ее стороне. Да и поведение элементалей воды нетипичны.

Такая способна построить высший свет и заставить делать то, что ей необходимо. И это лучший вариант для повелительницы фэлроу — сильная, зрелая личность, от которой родится такой же сильный наследник.

Эти мысли заставили меня нахмурится. Наследник…

На семью Дана настроена решительно, однако возникает главный вопрос, если в том, что сейчас происходит замешаны чужие боги, то имею ли я право консумировать брак и тем самым поставить под удар, как свою жену, так и возможного наследника? Когда ты воюешь один всегда проще, но, если за твоей спиной малолетний ребенок и жена, которых могут украсть и которыми могут шантажировать, невольно призадумаешься о том, а стоит ли спешить? И я не тороплю события. Я просчитываю все варианты.

Сейчас на меня нет рычагов давления и все решения, принятые мной, будут идти во благо моего народа, людей, демонов и эльфов, а не кого-то отдельно взятого. Я сражаюсь за всех и каждого. Но если появится сын, смогу ли я пожертвовать им ради благополучия мира?

Хочу ли я прямо сейчас снять татуировку с шеи Даны? Пятьдесят на пятьдесят. С одной стороны мне нравится ее подход к жизни, с другой я слишком люблю свою свободу. Впрочем, нет гарантии, что мы идеальная пара, ведь на мне благословления Лирас так и не появилось. Как и нет уверенности в том, что она вообще появится со знаком ее рода.

В любом случае я должен попасть в храм. И уже совсем не с просьбой о татуировке. Я должен понять, кто хозяйничает на моей территории. А боги обязаны ответить на все мои вопросы.

Но прежде, я лично выясню все о Данаэль и резких переменах в ее описании и характере. От чего спас ее Муар? И почему Дайар был уверен в том, что его сестра влюблена в Рафаэля, а саму ее от перспективы подобного союза, буквально перекашивает от ненависти и нежелания?

Дана

Как-то незаметно для меня полетели дни. Днем нас с Роланом муштровала Арнель, прилепившаяся ко мне буквально пиявкой. Ларинь, хамка усатая, знала причину такого поведения, но мне говорить отказывалась.

Мол, ещё не пришло время. Но к чему оно должно было прийти? Что такого поменялось в Арнель, что она буквально следила за мной? Что делаю, как делаю, поела ли, легла ли спать или продолжила экспериментировать с магией.

Откровенно говоря, такая забота меня злила. Смахивало на надзирательство. И сейчас я бы не удивилась, узнав, что Антарес отдал бывшей любовнице такое распоряжение — следить за женой.

Однако в чем Арнель не было равных, так это в педагогическом таланте. Она и бровью не повела, поняв, что вместо одной ученицы, ей навязали еще одного индивида с нестабильной магией. И гоняла она нас не за страх, а за совесть, причем не забывая во время практических занятий читать нам лекцию о магических потоках, заклинаниях, их воздействии на все живые организмы и расы, а также об их отличиях. Ларинь неизменно гасила все спонтанные выбросы магической энергии как у меня, так и у Ролана.

Мне нравились эти занятия с мальчишкой, медленно, но он проникался к нам симпатией, переставал зажиматься и изображать из себя истукана. Вообще мне пришло в голову, что мы с ним чем-то похожи. Я держу себя в рамках, не позволяя своим эмоциям выходить наружу, помня о том, что рассудок должен быть трезвым, а не затуманенный страстями, а он аристократ, наследник оборотней, который в будущем будет вершить судьбы. Ему не по статусу вести себя иначе, чем строго и собранно. Вот только он ребёнок. Ролан еще ребенок, а дети, кем бы они не были по рождению, должны иметь детство, и повзрослеть они еще успеют.

Но все это уходило на второй план, потому что была беда пострашнее. А именно наши ночные прогулки со Шваброй, точнее слежка за Антаресом. Нехорошее предчувствие посетило меня впервые, когда мы наблюдали за беседой Дайара и повелителя фэлроу.

И вроде он и до этого с ним общался, да и случившиеся убийства предполагают расследование и общение со всеми заинтересованными личностями, однако я кожей чувствовала, что дело во мне, а не в убитых людях. И опрос, который вел муж, касается только меня, а не преступления. Ларинь, к сожалению, держала приличную дистанцию, напоминая о том, что нас могут засечь, что отразится не самым лучшим образом, как на мне, так и на ней. А потому я лишь помалкивала и подглядывала. А что еще оставалось? Привязка идет…

Думать мине никто не запрещал. Я прекрасно понимала, что моя сказка о том, что я принцесса — кончилась. И как объяснить мужу кто я и откуда взялась так, чтобы он меня не убил — не знаю.

В одну из ночей я увидела то, что сделал с Рафаэлем Антарес. За Данаэль отомстила совсем не я, а он. И как отомстил!

Не восхищаться мужем не получалось. Но к восхищению добавился и страх за свою жизнь. Такой не пощадит.

Антарес не просто покопался в голове Рафаэля, выяснив у того всю подноготную, но и превратил его в живую и послушную куклу, телепортом запулив его к демонам.

Правда, этого оказалось для Антареса мало.

И пусть многого я не слышала, Швабра изо всех сил скрывалась и большинство диалогов и распоряжений до меня не доносилось, но делать выводы я умела. Рафаэль не сам придумал соблазнить принцессу, он и его семья желали получить королевство Данаэль. Присоединить его к своему. Что вполне могло получиться.

Смерть ее родителей, также вина «добрых соседей». В тот раз у них не удалось взять регентство над осиротевшими Дайаром и Данаэль. Принц сумел доказать, что годится занять место отца и Совет Марена провозгласил его королем. Правда первые два года его постоянно опекали главы Совета.

Тогда семейка Рафаэля решила действовать хитрее: получить ее высочество в жены младшему принцу, а потом, совершить нападение на ее брата, тем самым объявив наследником земель принцессы ребёнка, который бы родился в законном браке.

А теперь их королевства не существует: их земли отошли Дайару. И королевской ветви, в которую входил Рафаэль, тоже больше нет. Жестоко и несправедливо? Я бы поспорила.

Оставался вопрос, почему девушку пытались убить. Сначала, я предположила, что дело в ее фиктивной помолвке с Антаресом. «Соседушки» ведь не знали, что помолвка реальным союзом не станет, а потому предпочли просто избавиться от принцессы, которая могла получить огромную власть через своего мужа, а заодно выяснить, как на самом деле погибли ее родители. В том, что Антарес сумеет это выяснить, они совершенно не сомневались.

Да и я уже не сомневаюсь в его способностях. Просто мне он задавал не те вопросы и не пытался действовать силой.

Однако моя интуиция подсказывала, что у травли Данаэль двойное дно и все не так просто, как кажется. Только ни подтверждений моим предчувствиям, ни какого-то обоснования я не находила. Возможно, что-то выяснил Антарес, вот только что он выяснил, он ни с кем не обсуждал. Отдал распоряжения, провозгласил Дайара королем королевства, ставшего неприлично огромным, сам выбрал ему охрану и отфильтровал ближний круг, добавив к нему нелюдей и был таков. Точнее направился в Храм…

И судя по последнему, что я видела, ничем хорошим для меня его поход к богам не обернется.

Глава 21

Глава двадцать первая

Я проснулась с внутренним недовольством, связанным с тем, что сегодня мы с ларинь не путешествовали. И за мужем не подглядывали, а мне очень хотелось.

— Хватит дуться, — зевая отмахнулась от моего недовольства Швабра. — Не могла я сейчас перенести нас. Табу.

Она, кстати, все также нагло хозяйничала в моей голове и что неудивительно прикипела душой к сленгу моего мира. Все неполезное всегда заразно.

— Табу?

— Твой муж уже в Храме, без дозволения богов нам там делать нечего.

— Но это же и твой дом?

— Вот злая ты, Дана. Ты — мой дом.

— Хватит дуться, — вернула ей ее реплику. — Скоро занятия начнутся.

— Не-а, — зевнула выдра, — сегодня не будет занятий.

— Почему?

— Ты еще спала, я на разведку летала, — взвиваясь в воздух, сообщила выдра, а я улыбнулась.

Знаю я ее разведку: шустрым зайцем до малой гостиной, где всегда найдется что-то вкусное.

— И нечего ржать! Я — растущий организм, мне надо много кушать!

Пришлось глушить смех кашлем.

— Так вот, Арнель отдавала распоряжения твоим фрейлинам в связи с гостями дворца.

— Гостями? Неужели свекровь приезжает…

— Сказано же: с гостями. Мать повелителя не гость, а полноправная хозяйка.

— А что, хозяйка не может прибыть с делегацией? — нахмурилась я. — Вполне вероятно, что могла вернуться матушка Антареса, да не одна, а с друзьями. Это тебе в голову не приходило?

— Не приходило…

— Ладно, что именно говорила Арнель фрейлинам?

— Что тебе запрещено покидать свои покои и стоит ограничиться малой гостиной и купальнями. Также, что занятий сегодня не будет до особых распоряжений.

— Особых распоряжений кого?

— Не знаю…

— Точно свекровь! — сделала вывод я.

Ей-богу, так как я боюсь встречи с ней, я не боялась даже повелителя. Вон колени задрожали. А вдруг я ей не понравлюсь?

— С чего это ты ей не понравишься? Мы красивы, умны, магически одарены!

— Мы? — изумилась я.

— Конечно, ведь я с тобой в связке! А нас нельзя обижать, иначе мы и сами обидеть можем! — безапелляционно выдало это чудо, а я рассмеялась.

Сложно пугаться, когда рядом подобное беззаботное и наглое существо.

Но тут меня посетила мысль. Если вернулась главная госпожа, значит мои фрейлины уже не мои? Хотя стоп, они же клятву принесли! Значит мои!

Я позвала фрейлин для утренних процедур. Правда, пока ждала их, измучилась. Ведь не могли же их у меня отобрать? Тем более им предстоит экзамен на профпригодность… Не отдам!

Я решительно поднялась с кровати и зашагала по комнате. Вот чтобы там эта свекровь не сказала и не приказала, но я своих «девочек» никому не отдам! Я к ним прикипела. Да и они возле меня, можно сказать, ожили, вон как вдвоём опекают самую младшую фрейлину леди Соэль, становятся на порядок человечнее. Видимо, просыпаются те самые качества, которые в них были при поступлении на должность фрейлин.

После разрешения в спальню прошла Соэль. Одна. Чем сразу меня насторожила.

— А где остальные?

— Леди Марэль и леди Ланэль были призваны главной фрейлиной. Пока они не вернутся, вам прислуживать буду только я.

— А где была главная фрейлина раньше? — сощурилась я.

— В отъезде, как и ее сиятельство.

— Матушка повелителя вернулась? — похолодев, спросила я.

— Да, ваша милость.

Что ж…интуиция и на этот раз не подвела.

— Меня предупредили, что ее светлость посетит вас после обеда.

Соэль выглядела сочувствующей, но при этом в ней боролась детская непосредственность и любопытство. Это же такая честь, сама мать повелителя! Девушка-то небось и в глаза ее не видела. А теперь и увидит, и даже услышит. Вот только, что мне-то делать?

— Фрейлин вызвать ко мне. — Поразмыслив, произнесла я. — После клятвы вы принадлежите мне и подчиняетесь мне. И ответ держать вы будете также передо мной. А потому, леди Ланэль и леди Марэль мне нужны прямо сейчас и здесь.

Я вплетала в свои слова магию, зная, что клятва рикошетом пройдется по тем, кто ее давал. Этому меня учила Арнель.

Они почувствуют мою силу, что канатом потянет их ко мне. Как и почувствуют это те, кто смеет удерживать и что-то запрещать моим фрейлинам.

Они мои и точка. И меня не беспокоит тот факт, что свекровь может разозлиться. Это мои люди, за которых я несу ответственность. Я себя уважать перестану, если молча послушаюсь, ничего не предприняв.

А после… сама разберусь со всем, что мне могут предъявить. Даже наказание приму, если так выйдет, но эти женщины доверились мне. Так что нечего у меня их забирать и ими распоряжаться. Мы и сами с усами.

— Вот именно! — нагло подслушав мои мысли, воскликнула Швабра. — Наконец вязла себя в руки, а то расклеивалась. Что нам та свекровь, мы и в огонь легко шагнем, и…

— Рот закрой, — мрачно одернула свою зверушку. — Иначе в огонь первой войдешь ты, да там одна и останешься.

— Злая ты. Я ж поддержать…

Кого и как она поддержать собралась я уже не услышала, потому что раздался требовательный стук в дверь, а после моего разрешения, в спальню буквально ввалились запыхавшиеся фрейлины. Ох! Вот это я дел натворила. Конечно, я устыдилась. Видно же, что несчастные женщины бежали по дворцу, потому что их тянула моя сила.

— Леди, — позвала я. — Простите, что я так грубо вас позвала, но я испугалась, не увидев вас.

Сказала честно, надеясь, что меня правильно поймут.

— Присядьте, отдышитесь, — предложила им.

Но обе фрейлины синхронно покачали головой, однако начали улыбаться. А еще я почувствовала, как от них идет мощная волна благодарности, что я облегченно выдохнула. На меня не сердятся и обид не затаят.

— Боюсь, леди Ракель не в восторге от вашего решения, — чуть придя в себя, произнесла леди Марэль. — Мы как раз выслушивали порядок прохождения этапов проверки, которая состоится через неделю.

— Проверка… — повторила за ней, припоминая, что мне достался практически утиль фрейлин. — Полагаю, в ней уже нет нужды. А что до леди Ракель, то за своих людей, держать ответ буду я. Вы выполняли мой приказ и вас это никак не коснётся. Мое слово.

Я умом понимала, что погорячилась. Но я правда испугалась, что у меня заберут людей, к которым я уже привыкла и заменят какими-нибудь чопорными чужими тетками. Нет уж, если и будет выговор, то я приму со всем смирением и признаю свою ошибку, однако в намерении защищать своих людей буду тверда и идти до конца.

— Благодарим, ваша милость, — фрейлины синхронно поклонились и мне даже показалось, что Марэль плачет. Расчувствовалась.

Я засмущалась и немного растерялась, уловив весь спектр эмоций фрейлин, которые они в данный момент испытывали. Швабра подозрительно шмыгала носом. По ней тоже чужие эмоции ураганом прошлись.

— Девушки, — бодро позвала я. — Мне нужна ваша помощь. Я должна произвести хорошее впечатление на ее милость.

— Мы сделаем все, что в наших силах, — хором ответили они. — Это честь для нас, служить вам. 

На этой ноте сентиментальные признания закончились и началась работа над моей внешностью, а также снабжение меня информации о свекрови: что ей нравится, какие блюда предпочитает и на какие темы любит поговорить. Я вот который раз задаюсь вопросом касательно ее имени, но девушки всегда называют мать Антареса титулом. Избегая называть имя. Хотя вот как зовут отца моего мужа я знаю. И фрейлины свободно прошлого повелителя звали по имени, а тут какая-то загадка на загадке. Может, магия какая?

Время утекало сквозь пальцы, казалось, что мы ничего не успеем: ни красиво оформить малую гостиную, ни принарядить меня согласно взыскательному вкусу ее милости, а заодно моему удобству. Будет глупо напялить на себя платье, в котором я не смогу не то, что ходить, но и вовсе двигаться.

Вообще, я была благодарна матери Антареса за то, что знакомиться она решила не при своей свите и на моей территории. Как пояснила Арнель, примчавшаяся после эпичного появления фрейлин, ее светлость желает более интимной обстановки, чтобы не смущать меня еще больше, чем оно есть. Позже, мне, несомненно, представят свиту, а пока зачем двум умным женщинам лишние хлопоты?

То есть по словам Арнель, меня уже заочно приняли и сделали шаг навстречу. Осталось лишь распахнуть объятья. Конечно, это и настораживало, и подкупало. Я волновалась так сильно, что у меня колени дрожали.

— Арнель, — шепотом позвала подругу, которая вот-вот должна была уйти из малой гостиной, — я, кажется, опять магию не контролирую.

— С чего ты так решила? Я не вижу лишних потоков. — Тут же отозвалась она. — Это просто волнение.

— Не просто, — не согласилась с ней. — Я ощущаю тебя и твои эмоции. Ты взбудоражена и нервничаешь сильнее меня. И связано это с мужчиной. Неужели и повелитель уже вернулся?

Арнель молчала, но ее лицо было красноречивей слов, да и эмоции, которые я чувствовала транслировали высокую степень возбуждения… вожделения? Я совсем запуталась после того, как вдруг чётко увидела перед глазами картинку из двух тел: мужчина стоял спиной ко мне и прижимал к стене коридора Арнель.

Все это длилось секунду, но я это видела! Только не поняла, кто именно зажимал Арнель в темном углу!

— Все так быстро… — опомнилась Арнель. — Дана, это не твоя магия. Это моя демонская суть, я выпью успокоительное, чтобы не тревожить тебя своими эмоциями.

Я себе сейчас напоминала китайского болванчика, который только и может, что качать головой и помалкивать.

— Я дала обещание повелителю до его возвращения не проводить ритуал объединения и пока молчать о том, что происходит со мной и кем ты для меня являешься. Однако магия и боги решили иначе, позволив тебе заглянуть в мою жизнь.

— Ты о чем?

— Сейчас не лучшее время для объяснений, но ты — моя родственная душа.

— Там мать повелителя идет, — залетая в гостиную, сообщила Швабра. — А мужик, который лапал Арнель — демон, расслабься Дана, твоя сестра не против такого внимания.

— Кто? — совсем обалдела я.

— Сестра, вы ж родственные души, правда без ритуала, но его можно провести в любое время. 

— Обещаю, я все тебе расскажу, — умоляюще глядя на меня, прошептала Арнель.

— Хорошо, — я взяла себя в руки, — как только аудиенция закончится, я буду ждать тебя.

— Благодарю, — улыбнулась демоница и змейкой юркнула за порог.

У дверей выстроились мои фрейлины, дожидаясь появления ее милости. Я же стояла у накрытого стола, но не делала попытки занять место.

Присесть я смогу только после старшей женщины рода. И есть мы будем тогда, когда она даст позволение выставлять блюда на стол. Страшно как, аж под лопаткой противно засосало.

— Все хорошо будет, Дана, — мысленно обратилась ко мне выдра. — А приставал к Арнель Вейлран, наследный принц демонов. Было бы неплохо, если бы они поженились.

— А это возможно? — удивилась я, вспомнив красивого и опасного мужчину из нашей шпионской ночной деятельности. — После того, как она была чужой любовницей…

— У демонов все возможно. — Отмахнулась Швабра. — Тем более твоя сестрица зацепила Вейлрана. Вот увидишь, он захочет сделать ее своей.

— Меня начинает пугать тенденция настолько быстрого приобретения семьи. — Ошеломленно подумала я и тут же возмутилась. — Но что значит захочет сделать своей? Я не позволю ее неволить.

— Вот! Сразу видно, вы и правда родственные души.

— Я вообще против любого насилия, — мрачно напомнила Швабре. — К любым людям и прочим расам.

— Не переживай, Арнель не робкого десятка, — хохотнула Швабра, она явно знала больше меня, поганка такая.

— Так вот ты какая, пришлая. — Низкий, вибрирующий голос заставил меня вздрогнуть, а затем и низко поклониться. — Красивая татуировка.

Мать Антареса застала меня врасплох. Сколько она так стояла и наблюдала за мной? Двери гостиной плотно закрыты, а я ведь и не заметила, когда их затворить успели. Еще и как подобает не встретила свекровь… Но… кажется это меньшая из моих проблем.

Как она сказала? Пришлая?! Так меня только ларинь называла. Откуда ей известно, что я не из этого мира?!

— Поднимись, девочка, — приказала свекровь. — Разговор будет долгим. Да и в ногах правды не отыщешь.

Мне стало душно, но я чинно поднялась и даже успела взглянуть на миловидную, да что уж там, очень красивую блондинку с очаровательными ямочками на щеках прежде, чем меня скрутило волной жара, и я рухнула на пол.

Я задыхалась от давления, которое вдруг обрушилась на мое тело. Шею немилосердно жгло, глаза защипало, слезы полились градом. Что происходит?!

Но я толком не успела испугаться, так же стремительно, как накатила волна чужой силы, она схлынула, оставляя меня на полу жадно дышать, а сердце стучать, отдаваясь эхом в висках.

Я поняла, что случилось со мной раньше, чем поднялась на ноги и раньше, чем прозвучали слова:

— Брачная татуировка исчезла.

Храм Утреннего Зарева

Он немного опоздал, не смог сразу прорваться через нити мирозданья.

Он злился, что часть диалога Антареса с богами, останется для него загадкой. Но главное, он еще успеет узнать и увидеть.

Антарес Ивредо, повелитель фэлроу, стоял босыми ногами в центре пятиконечной звезды, где на каждом из лучей, зябко кутались в плащи фигуры богов, потревоженные его силой. Все почувствовали его вмешательство в пространство, но никто не обозначил его присутствия для Антареса. Не имели права. Пока…

Когда-то этот Храм был и его территорией. Он сам выбирал место скопления природной энергии. Но время неумолимо, и той небывалой мощи, которой он когда-то обладал, уже нет.

— Мы видим два желания, — эхо слившихся в унисон голосов, заставил наблюдателя застыть на месте, замереть, сдерживая дыхание.

Вот сейчас все свершится.

— И видим сомнения. Даруем еще один ответ.

Наблюдатель мысленно выругался, понимая, что сам дал лазейку богам своим появлением и вмешательством в чужое испытание и награждение.

— Женщина, назвавшаяся моей женой — урождённая принцесса Данаэль Виави? — голос повелителя фэлроу был тверд.

— Нет.

Ответ богов заставил Антареса нахмуриться сжать кулаки, а наблюдателя широко улыбнуться.

Ему удалось породить сомнения в этом мальчишке. Удалось подвести того к мысли, что самозванка причастна ко всем событиям, происходящим с артефактами равновесия. Пусть мучается, думая, не соучастница ли она. Ведь татуировка на ее шее, а не на спине, которое принято сейчас считать за благословление богов. Откуда этому щенку знать, что это правильная татуировка — ожерелье любви, а не искаженное эхо настоящего чуда, безошибочно соединяющего истинную пару.

— Два желания, что окажется сильнее? — унисон богов и Антарес вскидывает голову.

— Я хочу знать врага в лицо, — громко объявляет он. — Знать того, кто повинен в краже артефактов равновесия.

Наблюдатель поежился, но бежать не планировал. Сейчас слишком рано открывать свое лицо, однако, если боги посчитают это желание главнейшим у Антареса, то уходить все равно бессмысленно.

Пятиконечная звезда пришла в движение, завертелась на месте, наполненная божественной силой, засветилась, ослепляя на мгновение.

А когда свет потух, Антарес оказался на полу.

Выбор сделан.

Он наблюдал за Антаресом, корчившимся от божественного вмешательства, и ликовал.

Он одержал и эту маленькую победу. Переиграл глупого щенка, забывшего, что боги могут вмешаться лишь в малом: уравновесить вселенную, когда одна из чаш весов покачнется. Но вынуждены исполнять самое заветное желание того, кто прошел испытание. И пусть мальчишка требовал назвать врага, его душа мечтала о свободе. Антарес не был готов к тому подарку, что для него сделал Муар. И сейчас получил от него освобождение.

Мужчина, наблюдающий за откатом магии, что рикошетом била по Антаресу, усмехнулся, мысленно празднуя победу. Очередную из цепочки предстоящих битв.

Брачная татуировка пропала с шеи равной повелителя. И теперь девушка свободна для новых уз, у нее нет привязки к конкретному представителю рода Ивредо.

Скоро он выйдет из тени, скоро заберет себе все, что принадлежит ему по праву. В том числе ту, что перенес Муар, как идеальную пару повелителя.

Пара повелителя, а не конкретно Антареса! И он им станет.

Бывших богов не бывает. Сколько бы фэлроу не отрицали свою суть, как бы не прятались по мирам вселенной, но повелители фэлроу — потомки великого бога, влюбившегося в смертную и отказавшегося от своего могущества. Или богу так казалось, ведь сила не исчезает и не растворяется, она накапливается и распределяется. Он пожелал жить и умереть в этом мире, Крайнес пленил его сердце в то время, как боги не привязаны ни к одному из миров, они существуют во всех сразу и одновременно.

Но двух повелителей этот мир не выдержит. Вот почему старший из рода Ивредо уходит в другой мир, инсценируя свою смерть, когда наследник достигает той поры, когда может взять бразды правления на себя.

Ведь сила, доступная нынешним фэлроу, принадлежит не одному, а двум богам. Братьям, один из которых предал другого?

Ему, что был заточен и обессилен многие тысячелетия пришлось по крупицам собирать свою энергию. Собирать, копить, чтобы однажды получить все: мир и могущество.

Артефакты равновесия — пять частей, пять мощных накопителей его магии. Два из них, уже у него. Две части вновь воссоединились с носителем, а значит, совсем скоро земля содрогнется под натиском нового повелителя фэлроу. Сверженного бога, который займёт свое место по праву.

Он ликовал, но улыбка медленно сходила с его лица. Мужчина сжал кулаки и жадно рассматривал спину затихшего на мраморном полу Антареса: на ней, словно издеваясь, неторопливо проявлялась брачная татуировка и нити силы тянулись к равной повелителя — пришлой, принесенной Муаром.

Что ж, так даже интереснее. У девушки будет выбор, и он не позволит ей ошибиться.

Конец первой книги