Жена в подарок Любимка Настя

— Я предлагаю тебе новую жизнь, Дана. Ты всегда мечтала о своей семье — она у тебя будет. Хотела свой дом — дворец в твоем распоряжении. Желала любви — все в твоих руках.

— В моих ли... — задумчиво протянула, вспомнив как «радостно» меня встретили в спальне. А потом словно в мозгу что-то щелкнуло. — Вы сказали, что мы женаты несколько часов, а мужчина-то в курсе, что у него жена появилась?

— Сейчас уже да.

— А в момент моего появления — нет?

— Какая разница, если он все равно должен был на тебе жениться через месяц?

— На мне?!

— На твоем двойнике.

Я думала ещё больше меня шокировать не выйдет. Простите, была не права.

Я плотоядно уставилась на стрелы за спиной бога. Интересно, а что произойдет, если стрелы Купидона всадить самому Купидону? По мне отличная месть — влюбить и женить самого интригана.

— Плохая идея, — мрачно прокомментировал мои мысли Муар.

— Плохая? — эхом отозвалась я. — А женить мужчину на женщине, которую он впервые видит, нормально? Или заменять одного человека другим? Куда вы моего двойника деть собираетесь?

— Она мертва: ее высочество Данаэль этой ночью приняла яд. К тому же, ей предстоял политический брак, в котором она выступала гарантом мира. И любви в таком союзе бы не было. В то время как ты для правителя Каредо — идеальная пара.

— Чего?

— Я могу и передумать. — Сурово заявил бог. — Могу не спасать тебя и отправить обратно на Землю, но, увы, оживить не смогу. Я бог жизни после смерти…

— Подождите, вы можете толком объяснить в какую з…дыру меня отправляете? Должна же я хотя бы знать, от чего девушка приняла такое страшное решение?

Я всегда считала, что самоубийство — это глупость, потому что пока мы живы, все можно исправить. Что бы там ни случилось.

— Потому что полюбила подлеца, который воспользовался ее наивностью. Ты, кстати, сможешь ему отомстить. Если захочешь, конечно.

— Отомстить? — кажется, я перестала вообще что-либо понимать. — Минуточку, пожалуйста.

Так, Дана, соображай. Существует другой мир, в котором жила девушка, похожая на тебя. Она должна была выйти замуж, чтобы сохранить мир, наверно, между двумя странами. Вместо этого она нарвалась на кого-то, кто воспользовался ею, явно склонил к интиму. Потому что других причин, чтобы принцесса на себя руки наложила я не вижу. Принцесса же… наверно, как какая-нибудь испанская инфанта. Тем вообще все запрещалось, пока замуж не выйдут. А могли и вовсе не выйти до смерти оставаясь старыми девами. Мне предлагается занять ее место и…

А что дальше?

— И быть счастливой, Дана. — И едва слышно добавил. — А заодно сохранить мир.

— Так я права? Даналь совратили?

— Данаэль, — поправил меня Муар. — Да. Женой правителя Каредо может стать только невинная дева.

И тут я не выдержала, наверное, сказался стресс. Я рассмеялась.

— Так и я, — развела руками, — на невинную деву не тяну. У меня были отношения. Уж простите.

— Прощаю, — легко кивнул Муар. — Для этого мира ты — новорожденное дитя, Дана.

— И что это значит? — не поняла я. — Вы что же, меня снова девственницей сделали?

— Ты невинна и чиста, как младенец, — ухмыльнулся Купидон. — И младше на пять лет.

— Как это?

— Данаэль только исполнилось девятнадцать. При переходе в этот мир ты заняла место погибшей, но сохранила свое тело. Сейчас для мироздания ты и есть Данаэль, а магия мира не терпит несоответствий, поэтому тебя омолодили.

— Обалдеть, — шокировано выдохнула я. — Ничего себе спа-эффект…

Я зажмурилась. Не сказать, чтобы я жалела о своих отношениях с бывшим, но была у меня мыслишка, что я сглупила. Впрочем, я не того склада характера, чтобы о чем-то жалеть. Живем один раз и не стоит тратить жизнь на сожаления и обиды, даже если совершаем неправильные поступки. Ведь не ошибаются только святые. А я не святая. Я совершенно обычная девушка, которая любит жизнь. И умирать мне совершенно не хочется.

 — Стоп, — до меня наконец кое-что дошло. — Вы сказали магия? В этом мире есть магия?

— Есть.

— А я? В смысле мне магию дадут?

— Ты отмечена моей милостью, Дана. На твоей шее брачная татуировка, которая не просто украшение. Так что и магия станет подвластной тебе…

— А память прежней Данаэль у меня будет? — этот пункт был архиважным. Как изображать из себя ту, кем я не являлась, не зная всей информации? — Одно плохо — я не люблю обманывать.

Думать о том, что и из детдомовки такая себе принцесса, желания не было. Справлюсь.

— Жить хочешь?

— Это риторический вопрос, — буркнула я.

— Так ты согласна?

— А вы на вопросы не ответили.

— Ты будешь обладать всем, что было у прежней Данаэль: магией, памятью, семьей, приданным…

— Она не сирота? — удивилась я. — Мне казалось, если двойник, то мы во всем похожи.

— В живых у нее остался только брат, который ее безмерно любит.

— Так любит, что не разглядел влюбленности и навязал политический брак? — Съехидничала я.

— Этот союз важен для всего Крайнеса, Дана. — Одернул меня Купидон. — Так ты согласна?

— Вы сами сказали, что оживить меня на Земле не можете, а я очень хочу жить. Другого выхода у меня нет.

И за настоящую Данаэль отомстить хочется. Пусть девочка оказалась слаба, что в итоге приняла яд, но ответственность за это, все равно несет не она, а тот гад, что ее к этому подвел.

— Замечательно, — растянув губы в широкой улыбке, произнес Муар и натянул тетиву непонятно откуда взявшегося лука.

Стрела в меня все-таки полетела. Но странное дело, ее прикосновения к себе я совершенно не почувствовала. Зажмурилась только, а когда распахнула глаза, поняла, что никаких синих облачков больше нет.

Зато есть чужая спальня и собственно мой муж, который бережно гладил мою шею. Было, кстати, немножко щекотно. И чем-то похоже на физиотерапию электрическим полем. Лечит он меня что ли?

Надо же какая перемена настроения!

— Вы очнулись, — явно с облегчением выдохнул мужчина, когда понял, что я его рассматриваю.

Кстати, внешность у него была приятная. Я бы сказала однозначно мой типаж: светло-русый, карие глаза, прямой нос и лоб, некрупный рот с пухлыми губами. Жаль он одеться успел, я б и на тело посмотрела…

— Очнулась, — эхом повторила я и вновь зажмурилась, по голове словно кувалдой дали.

Я не сразу поняла в чем дело. Перед глазами пелена встала, резко замутило, стало не хватать воздуха.

Мужчина что-то говорил еще, но я практически его не слышала. В мою бедную голову вливалась информация — память несчастной Данаэль.

Если бы я знала, что это так больно — трижды бы подумала над тем, а нужна ли мне эта память? Может ну ее, сказала бы — не помню и все? Впрочем, мысль о том, что обидчика принцессы стоит наказать, придавала сил.

Я сжимала простыни и кусала губы, было невыносимо больно, но при этом, я вроде находилась в сознании, а вроде и нет. Потому что окружающую действительность я не воспринимала никак, зато перед глазами мелькали лица людей, события… Самые яркие воспоминания Данаэль о мироустройстве, семье, первой любви…

Принцесса была любимицей и своего государства, и родных. Добрая, любознательная и при этом очень скромная девочка. Оранжерейный цветочек, у которого и шипов-то не было. Доверчивая, ласковая, маленькое солнышко, как называли ее близкие.

Пять лет назад в жизни принцессы случилась трагедия — обвал дороги, по которой совершали путешествие ее родители, их карету утянуло в ущелье, никто не выжил. Магических всплесков не обнаружили, а потому гибель короля и королевы назвали несчастным случаем. Так в один миг принц и принцесса осиротели. Дайар же, старший брат Данаэль, взошёл на престол.

Оба очень тяжело переживали потерю любимых родителей. Но Дайар оказался и хорошим правителем, и братом, который, по сути, заменил сестре и папу, и маму. А также не допустил междоусобиц среди знати и в народе.

Что касается места, в котором я оказалась, то для того, чтобы я толком во всем разобралась, явно потребуется не один день.

Итак, Крайнес — мир, разделенный на пять материков, населенный людьми и волшебными расами.

Если материк Марен, откуда родом принцесса, подвластен людям и подчиняется людским законам, в независимости от того, что там проживают и другие расы, то остальные материки, причем куда больше по протяженности территорий, подвластны четырем, самым могущественным расам: демонам, оборотням, среди которых главенствуют драконы, эльфам, которые делятся на лесных и дроу, а также загадочной расе фэлроу.

 Загадочной, потому что про них, Данаэль знала отвратительно мало, впрочем, как и все людские маги.

Одно в Марене знали точно — в Союзе Четырех, как называли объединение четырех материков, последнее слово всегда оставалось за фэлроу.

Отсюда даже у меня возникает вполне логичный вопрос, что такого могут эти фэлроу противопоставить драконам и демонам? В моем понимании эльфы не настолько страшные, дроу еще может... Но ведь что-то фэлроу могут, раз их мнение первостепенно.

А теперь вишенка на торт — замуж Данаэль отдавали за Антареса Ивредо, правителя материка фэлроу, который называется Каредо.

Причем не только ее кандидатура была выбрана Советом Марена — семью крупнейшими странами-королевствами, но из всех только она была одобрена Союзом Четырех.

Так что я была не права, говоря, что брат Данаэль пожертвовал ее счастьем. От него ничего не зависело. Абсолютно.

Я уверена, что во время переговоров, которые велись с Союзом Четырех, Дайар до последнего отстаивал Данаэль, но у него не вышло. На кону стояло слишком многое — война, в которой Марен утратил бы свою независимость, а раса людей могла оказаться порабощённой.

Мне вообще кажется, что пара материков точно были бы не против того, чтобы захватить новые территории, но фэлроу воспротивились и правитель взял на себя роль гаранта мира.

Собственно эта же роль выпала Данаэль, и она с ней не справилась.

С заключением же договора и брака, пошатнувшееся равновесие должно прийти в норму. Только вот незадача, сама церемония и знакомство невесты и жениха, должно было состояться через месяц. Пока же утрясали договора, приданное и политические мелочи, к которым у Данаэль доступа не было.

А еще я точно знала какая скотина виновата в ее смерти. Реально скотина. Ромео [1]доморощенный.

«Давай примем яд, любимая, и ты, и я, вместе. Я не смогу жить без тебя».

Жаркий шёпот подлеца стоял звоном у меня в ушах. Это последнее, что хранила память Данаэль. Идиотка, конечно же, купившаяся на подлые речи второго принца соседнего с ее королевством. Я не оправдываю девушку, хотя те чувства, которые она испытывала к Рафаэлю, были такими сильными, яркими и сумасшедшими, что понять ее глупость могу.

Ну ничего, коварный Яго[2], будет тебе приятнейший сюрприз! Вряд ли ты рассчитываешь, что о твоей подлости кто-то знает. И уж тем более ты не в курсе, что Данаэль жива. Пусть я стала ее заменой, но и за ее семью, и за то, чтобы не было войны, я всем глотки перегрызу. Я хочу жить и жить счастливо, а потому второй шанс я использую на полную катушку!

Я прислушалась к себе и к тому, что происходило вокруг.

Глаза открывать не стала, мало ли чего интересного услышу, пока все думают, что я без сознания?

И не прогадала. Услышала на свою голову.

— Мой повелитель, ее высочество невинна, — какая прелесть, пока я ныряла в омут чужой памяти, муж решил проверить, был ли у нас интим. Класс! Отличная идея!

— Исключено, Рален, — ого, Антарес очень этим фактом недоволен. Интересно чем его девственница не устроила? — Иначе я бы не выбрал ее.

И что это значит?! То есть выборка из принцесс шла по принципу сохранила ли дева свою честь или отдалась мужчине, сумевшему вскружить голову? Но тогда получается, что Антарес и не собирался жениться на Данаэль, ведь по словам Маура, его женой могла стать только девственница. А как же гарант мира? Он что же, воевать хочет?

— И тем не менее, девушка невинна, — жестко произнес неизвестный мужчина. Судя по всему, местный доктор, кто еще меня мог осматривать и делать такие выводы? —  Общее состояние удовлетворительное, организм пережил сильный стресс, полагаю, связанный с тем, что она оказалась в вашей спальне и в довольно пикантной обстановке, вместо своего дома. Ей нужен покой и отдых.

— Мои осведомители не лгут.

— И тем не менее, они ошиблись. Вы и сами это поняли, иначе бы не вызвали меня…

— Ты эксперт по людям и человеческой магии исцеления.

— Магия не лжет, ее высочество невинна. А с богами не спорят, брачное тату на шее — настоящее.

— Это я и сам вижу, — рыкнул правитель.

— Мой повелитель, понимаю, вы недовольны. Но ее высочество не виновата в том, что бог соединил ваши судьбы. Она — ваша жена, и боюсь, вы это вряд ли сможете изменить.

— Это мы еще посмотрим.

— Вы, конечно, можете не консумировать брак, однако о наследниках в этом случае забудьте.

— Рален!

— Да, мой повелитель, — интересно, а кем мужу этот Рален приходится? Тот вроде его по титулу зовет, но ведут они себя словно друзья. — Но принцесса Данаэль не виновата. Подумайте о ней, ее репутация после сегодняшнего…

Я боялась пошевелиться, даже дыхание задержала. Не знаю, кто этот Рален, но готова его расцеловать. Так переживает о незнакомой и чужой девушке! А Купидон зараза! Навешал на уши лапшу, брак политический, да, судя по всему, никакого барка бы и не было! Я еще не понимаю для чего правителю фэлроу нужна была принцесса, но обязательно выясню!

— Если вы вернете ее брату, кто поверит в то, что вы не делили супружеское ложе, особенно видя брачную татуировку? Отказ от жены, еще и благословлённой самим Мауром — смертный приговор для нее. Вы знаете традиции человеческих королевств.

«Я не знаю!» — хотелось мне крикнуть, едва сдержалась. К тому же, новая информация легко всплыла в сознании.

— Я, конечно, на многое способен, но не возвращать девушкам невинность, — ядовито произнес Антарес. — Магия не лжет, она же и подтвердит, что между нами ничего не было. Но ты прав, сейчас ее не стоит возвращать на Марен, боги просто так не вмешиваются.

О да, просто так, конечно же нет, а вот развлечься за чужой счет — легко! Почему белобрысый гад не сказал, чем грозит мне его благословение? Особенно в случае отказа от меня мужем? И ведь ни словом не обмолвился, что жениться правитель Каредо совершенно не желает!

Явно понимал, что я ему ту стрелу в одно место все-таки засуну, да еще прокручу, раза так три, а может и все четыре!

Варварство! На Марене и правда божья воля почитается очень высоко и отказаться от божественного дара считается грехом. Но богов здесь несколько, и скажем так, Бог любви и жизни после смерти, он же Маур, не единственный, кто отвечает за истинность пары.

Я не шучу, Данаэль мечтала, что они войдут в храм с Рафаэлем и их отметят оба бога — Маур и Лирас, Богиня Страсти и Любви, а также заступница материнства.

Собственно, если мужчина отказывается от жены с благословением Маура, по традиции девушку убивают. Из жалости. Потому что ее судьба незавидна, без детей и семьи, от которой отвернуться абсолютно все. А все потому, что, если вторая богиня татуировкой не одарит — значит муж наследника не получит! Во всяком случае так считается на человеческом континенте. И именно на это намекал Рален.

Одно радует, судя по всему, здесь, на Каредо в то, что именно наследника не будет — не верят. Точнее не так, отказываться по такой причине не станут. Но Рален ведь твердо уверен, что дети у этого Антареса могут появиться лишь со мной. Или это пока он от меня не откажется? Одно хорошо фэлроу не одобряют традицию убивать несчастную женщину, которой бог сделал такой подарочек!

[1] Ромео Монтекки — персонаж трагедии У. Шекспира «Ромео и Джульетта», принимает яд, не желая жить без любимой.

[2] Яго — персонаж трагедии У. Шекспира «Отелло», предавший своего господина, желая занять его место. Благодаря его интригам погибает и возлюбленная Отелло, и сам Отелло.

Глава 3

Глава третья

 — Ваше высочество? — не знаю, чем я себя выдала, но оно и к лучшему. Спящая красавица заспалась. Пора бы и свое мнение происходящему высказать.

Надо мной склонился мужчина, такой же светловолосый, как и мой муж, разве с короткой челкой. А еще его глаза были не карими, а серыми и смотрели они участливо.

Однозначно мне этот Рален нравится. Будем дружить.

— Как вы себя чувствуете? Вам лучше?

О да, особенно после вашего диалога и сакрального: мне не нужна в женах Данаэль.

— Добрый день, — я искренне улыбнулась мужчине. — Мне лучше, но кто вы?

— Я сам объясню, Рален, свободен. — Холодный тон мне не понравился, как и взгляд, которым меня наградил новоиспеченный и явно счастливый муж.

Ну ничего, стерпится, слюбится. Нашел дуру от брака отказываться. Да в свете новых, открывшихся реалий, я ни за что в жизни не откажусь от этого союза. Не знаю, что он там задумал, когда соглашался на помолвку и чего в действительности хотел, но жить прокаженной я точно отказываюсь. 

К тому же, фэлроу самая значимая раса Крайнеса, следовательно, я буду в безопасности, да и внешне мне мужчина нравится, а то, что у него характер не сахар, так и я не ромашка полевая.

— Как много вы услышали? — не став ходить вокруг да около, прямо спросил Антарес.

— Достаточно для того, чтобы понять, что мы с вами женаты. — Ух ты, кажется, мужчина искренне удивлен моим ответом.

Нет, ну а что? Он всерьез думал, что я юлить начну?

— Я, конечно, не предполагала, что стану женой без свадьбы и без знакомства с женихом, но с волей богов не спорят. — Я смотрела прямо, не позволяя себе отвести взгляда.

С мужчинами порой, как с животными, не хочешь показать страха — в глаза не смотри, желаешь доказать свою решимость и силу, не опускай взгляд.

Правда, был еще один безотказный метод — сразу плачь, но это явно не тот случай. Мне не истеричкой нужно себя показать, а адекватной девушкой, которая готова и слушать, и слышать. И что самое главное — принимать решения.

— И вы согласны с этим, ваше высочество?

— Можно Дана, — попросила я, приподнимаясь, чтобы сесть, — мы женаты. Чем быстрее привыкнем к этому, тем для нас лучше.

Интересно, а кто меня одел? Только сейчас поняла, что лежу в длинной сорочке, любовно укрытая мягким одеялом.

— Дана? — переспросил он. — Вас так родители называли?

Хорошо память Данаэль сработала быстрее, чем я ляпнула что-то в духе, я сирота и родителей не знала.

— Нет, — качнула головой, — Наэль, так называли, но…

— Но?

— Прошлая жизнь должна остаться в прошлом. Я уже не ребенок, жена, — усмехнулась. Однако как быстро летит время! Оглянуться не успела, уже замужем, еще и не пойми за кем. — И свою новую жизнь я хочу начать правильно. Вы же мне в этом поможете?

Шах и мат, красавчик! И только попробуй сказать, что я тебе не нужна! И вообще оставить без поддержки такую рассудительную молоденькую девочку, которая вместо того, чтобы плакать предлагает полноценный союз, построенный на доверии.

— Антарес, зовите меня по имени. — Ответил муж и присел на край кровати. Наконец-то догадался, что мне тяжело голову задирать, желая увидеть лицо фэлроу. — Ты права, в такой ситуации соблюдать придворный этикет глупо.

Допустим я не так сказала, но спорить не буду.

— Наэль, я знаю, что вы сердечно привязаны к дому, близким… друзьям.

Это мне сейчас аккуратно намекают на Рафаэля? Потому специально называют «домашним прозвищем»?

Не сработает, хотя ход хороший.

— Несомненно я люблю своего брата, — и ведь не солгала, память позволила и восхититься Дайаром, и проникнуться к нему самой настоящей симпатией. — Но я знала, что должна буду уехать. Конечно, время для прощания вышло минимальным, но от судьбы не уйдёшь. Я уже здесь, мы женаты, этого не изменить.

— Наэль, я хотел сказать, что все можно изменить. Я не собирался на вас жениться.

Опа! А вот за честность однозначно плюс!

Молчу, жду продолжения. Видимо, воодушевленный моей тишиной, мужчина продолжил.

— Вы знаете о сложившемся в мире конфликте, но поверхностно. Я уверен, ваш брат, был умен и дальновиден, не став беспокоить вашу прекрасную головку сложными вещами.

Сдержаться не вышло. Я посмотрела на мужчину, как на придурка. Нашел тут нимфу лесную, меня что, проблемы мира никаким образом не касаются?

Что теперь, всю жизнь в неведении сидеть? Да, всей правды Данаэль не знала, и это огромный минус. Никому не нужная гиперопека. Пардон, а если бы с Дайаром что-то случилось, на престол бы взошла сестра. И тут какой ужас, обстановку политическую девочка не знает, ничего не знает! Зато добрый цветочек, украшение страны, ага…

 — Мне требовалось время, чтобы найти виноватых в этом конфликте, тех, кто разжигает огонь войны, — обтекаемо продолжил муж, — поэтому я выступил гарантом мира, предложив союз с одной из принцесс, вы подходили лучше всего.

А между строк так и читается, что против вас ни одна другая раса не осмелится вякнуть. Умно, ничего не скажешь.

— И мой план был одобрен вашим братом, месяц на подготовку и переговоры… Возможно помолвка, если бы этого времени не хватило для обнаружения зачинщика, но не брак, Наэль.

Не дурно, конечно. Совсем не дурно. Я даже облегченно выдохнула, сообразив, что фэлроу не сторонники войны. Единственное, что мне не понравилось — так это розыгрыш вслепую. Ты поплачь, детка, о своей незавидной и страшной участи. Поедешь вот, невестой к загадочным фэлроу, а что там дальше с тобой будет — сама придумывай. И девочка придумывала, рисовала картины одну мрачнее другой, плакала… Три дня всего, но все же… Вон успела отравиться, дурочка.

Ох не все они учли, далеко не все. И может, я могу понять Дайара, который не сказал всей правды сестре, все же и подслушать могли, и она сама, глупая, кому не нужно сказать, но…

В этой постановке я играть отказываюсь. Вот сидит мой муж, моим и останется.

— Ваш брат желал соединить вас узами брака с его высочеством Рафаэлем. — Сделал ход конем Антарес, явно не рассчитывая, что меня передернет от его слов.

Упаси меня боже, соединить свою жизнь с этим ублюдком!

— Не понял, — брови повелителя поползли вверх. На меня уставились с неподдельным изумлением.

А я мрачно думала о том, что возвращаться в свое королевство мне нельзя. Потому что один день отсутствия все изменения в характере принцессы списать не может.

И если внешне я ее копия, то характер у нас небо и земля. А зачем мне лишние проблемы и вопросы? Вот фэлроу принцессу впервые видит, иначе бы душить не начал. Да и чуть позже не остановился… Так что ничего не знаю, пока самое безопасное место рядом с мужем. А хочет он там или не хочет, время покажет и расставит все по своим местам.

— Что именно? — невинно уточнила я.

— Вы не хотите замуж за его высочество?

— Я? Нет! — искренне ответила ему, от чего брови Антареса поползли еще выше.

А сам он выдохнул:

— Не лжете.

Теперь мои брови взметнулись вверх.

— Я чувствую ложь, — просто сказали мне.

Вот же ж… Детектор лжи на мою голову.  Надо быть осторожней.

— И я уже замужем, — скромно напомнила ему. Пусть не надеется, забыть не дам.

Я жить хочу.

— Это можно исправить, — вновь напомнил мне муж. — Ваш брат очень вас любит, и не пойдет против вашей воли. Не за его высочество, так за того, кого полюбите. Вы же не любите меня. А все красивые девушки мечтают о любви…

Мне начинал надоедать этот цирк. Нет, я понимала, что на меня пытаются надавить, наобещать золотые горы, мол, поживете немного у нас, потом домой поедете, туда, где выросли, где вы всех любили. Типа воспринимайте все как приключение и доброе путешествие. Только не лезьте никуда и не отсвечивайте, а потом будете счастливы…

Главное сейчас зачем-то вытребовать у меня согласие на развод.

Судя по всему, мое слово имеет значение.

— Я уже говорила, Антарес, моя прошлая жизнь — осталась в прошлом. Я ваша жена, я вошла в вашу семью, по своему ли желанию или божьему велению, уже не имеет значения. Я теперь ваша жена. А значит интересы вашей семьи для меня в приоритете.

Чувствую, такого спича от меня точно не ожидали. Но что делать? Главное, чтоб от меня прямо сейчас не отказались. А там, глядишь, присмотрюсь к миру, к его обитателям, с тем же Раленом подружусь, может и найду для себя другое место.

— Не тратьте ваше красноречие на мою жизнь до появления в вашей спальне. Принцесс воспитывают в уважении к традициям и долгу. Честь — это не пустой звук.

Да уж, представляю в каком шоке Антарес сейчас, но молодец, лицо держит. Ему про Данаэль всякого дерьма рассказали, в том числе то, что брат по идее знать не должен. Я б тоже не особо радовалась такому подарочку. И ведь самое обидно что? А то, что так и есть, Данаэль — инфантильная девочка, разве очень добрая, которая совсем не думала о последствиях своих действий.

Так что понимаю, какой диссонанс мои слова вызывают у повелителя. Ну так нам того и надо, шокировать, обескуражить, а заодно вытребовать себе всего и побольше.

— Вы несёте за меня ответственность, я же в свою очередь должна заботится о том, чтобы не опозорить род, который меня принял.

Эка завернула! Но ведь правду сказала!

— Родственные узы, несомненно, важны, однако детей мне не от Дайара рожать. От меня ничего не зависело. Для меня, как и для вас, брак стал сюрпризом. Но это не значит, что я в восторге быть в качестве подарка.

— Подарка?

— Верно. Жена в подарок. Мужчине, который в ней не нуждался. — Я грустно улыбнулась. — Я поняла вашу позицию. И приму любое ваше решение касательно моей дальнейшей участи.

Вовремя вспомнила о том, что покорность — тоже периодически на руку женщинам. Главное не переборщить, а то решит, что я овца безвольная и мной вертеть можно.

А так, разложила по полочкам, как вижу ситуацию, намекнула про традиции, да-да, про те варварские традиции родины Данаэль, и покорно жду ответа. Интересно, подпишет ли он мне смертный приговор?

— Я, несомненно, несу за вас ответственность, — глухо ответили мне. — Дана, вы желанная гостья в моем дворце. Вас никто не посмеет обидеть. Я сам сообщу вашему брату о том, что пока, вы гостите в Каредо. Позже, мы расторгнем наш брак. А пока, отдыхайте…

— Постойте, — попросила я, видя, что мужчина собрался сбежать. Видимо, хорошо я ему мозги запудрила. Картинки не сошлись, требуется подумать. — Кем для всех я буду?

— Моей гостьей.

— Только гостьей? Брачное тату ничем не скроешь.

— Я не консумирую брак.

— Я не прошу этого, — еще чего. Нет уж, дорогой, об этом меня попросишь ты, позже. А я еще трижды подумаю, надо ли мне такой нехочуха. — Но прошу хотя бы сделать вид, что мы действительно женаты и уважаем друг друга.

— Если вы о леди Арнель… — начал мужчина и сверкнул глазами, полагаю, он до последнего ждал, что я подниму тему о его любовных приключениях, и таки дождался.

Я подавила смешок и спокойно сказала:

— Ваши личные предпочтения меня не касаются. Я прошу соблюдения приличий. Вы же не хотите, чтобы мне в спину летели смешки? В первую очередь, это опозорит совсем не меня.

— Даю слово, что подобного не произойдет, — процедил он. — Пока мы женаты, никто не посмеет бросить тень на репутацию моего рода. И я не посмею оскорбить вас.

 — Благодарю, со своей стороны обещаю не меньшего.

Нет, я, конечно, понимала, что он обещание под давлением дал и явно этому не рад, но ходить рогатой, даже если брак фиктивный, не хочется.

— Отдыхайте, Дана, — о, смотрю, все-таки обучаемый. Не стал Наэлью звать.

— Спасибо, — улыбнулась ему, и тут кое-что поняла. — Антарес, простите. Но это ведь ваши покои?

Если это спальня леди Арнели, то мне тут явно нечего делать.

— Я бы не хотела стеснять…