Жена в подарок Любимка Настя

— Данаэль, — тихо произнес супруг, но от его тона мне резко захотелось спрятаться.

Мимолётное желание, которое, впрочем, быстро прошло. А вот не позволю меня ни пугать, ни тем более грозить санкциями. Вот еще, не на ту напал!

— Я не понимаю суть претензий, муж мой. Служанки, о которых вы говорили перед уходом, ко мне так и не дошли. Вместо них прибыли фрейлины, но не потрудились представиться, так что моя ошибка вполне понятна. — Я смотрела прямо в глаза мужчины. Решительно, даже не моргая. Пусть видит, перед ним хоть и слабая женщина, да не робкого десятка. Оклеветать себя не дам.

А то можно подумать я не поняла, как ему преподнесли новость о фрейлинах. Мол, пришла тут принцесса людская, и давай всех налево и направо гонять да унижать, требуя того, что те делать не должны. Мол, глядите, кто тут крутой и самый властный. 

Ясно же, что ему это не понравилось. А кому бы понравилось, что его гостья ведет себя как последняя свинья? Особенно прикрываясь тем, что она его жена. Для всех — настоящая.

Антарес же явно радеет за свой народ, у него ответственность за всех и каждого так и прет. Это я пока чужеродный элемент. Ну ничего, стерпится, слюбится, там и до родной дойду. Главное дров не наломать и постараться не обижаться. Я само очарование, понимание и любезность.

Вот и будем любезны.

— Полагаю, вас случайно ввели в заблуждение.

— Лжете, — и бровью не повел Антарес. Но напряжение ушло, он явно оценил мою попытку проглотить чужой навет. — Вы так не считаете.

— Хорошо, не считаю. Но и оправдываться также не считаю нужным. Все, как я и сказала, прислуживать семье повелителя — честь, а не унижение.

— Я распоряжусь о том, чтобы вам заменили фрейлин.

— Не стоит, — тут же попросила я. — Уверена, фрейлины не виноваты и сами искренне верят в то, что я отослала слуг. Просто узнайте, кто осмелился нарушить ваше распоряжение.

— Вы мне приказываете?

— Всего лишь советую, да и мне тоже любопытно, как же так получилось.

Я нахмурилась.

— Леди Соэль говорила, что штат прислуги супруга повелителя набирает сама, это так? — Закаменевший взгляд стал мне ответом. Да что б тебя, ледышка ты крылатая. — Антарес, прекратите искать во мне врага. Я — ваша жена. Перед богом и людьми. И, кажется, дала обещание не позорить ваш род.

— Но и не распоряжаться здесь всем, словно вы хозяйка.

Так вот в чем дело. Мужика бесконечно бесит тот факт, что я есть и избавиться от меня никак. И в уголочек не спрячешь. И явно ситуация с поцелуем забылась. Ох, и не люблю я ночных кукушек, явно же от своей Арнели ко мне приперся. Кому он еще может доверять?

— Антарес, я восхищаюсь вашим умом и мудростью, но в отношении меня вы почему-то не желаете ими пользоваться. — Кажется моя выдержка полетела в бездну. Ты посмотри-ка, не хозяйка. Жена я, и места своего не отдам. — А как жена повелителя должна себя вести? Вы правда считаете, что я весь срок нахождения во дворце, должна не выходить из спальни? Месяц, правильно? И ни с кем не общаться? Я правда похожа на ручного зверька?

Как-то само вышло, что я положила руки на его грудь и невольно сжала ворот его рубашки. Нет, я очень терпеливая. С моей работой иначе и нельзя было. Как я уже говорила, хоть супом в лицо плеснут, стой и улыбайся, приветливо и радушно. Но тут речь идет о моей жизни и о том, как впоследствии ко мне отнесутся подданные Антареса, а я отлично знала, как себя поставишь в первые дни, так в дальнейшем и будет. Первое впечатление не просто важно, оно архиважное и его крайне сложно перебить.

А теперь главный вопрос, как отнесутся к супруге повелителя, если она словно комнатная собачонка, сидит в углу и чихнуть боится? Да кто ж меня всерьез воспринимать будет? А никто!

— Да, я рассчитывал, что вы не станете вмешиваться в естественный ход жизни в Облачном дворце. Вам обязательно найдут занятия по душе…

Надо же, найдут чем заняться. Вот спасибо! Я разозлилась. Между прочим, право имела. Я все-таки живая. И пусть не напрашивалась в супруги повелителя фэлроу, отказываться не планирую.

А потому решила не откладывать в долгий ящик проверку татуировки. Да и чего стесняться? Я хоть и мельком, и мало что рассмотрела, но и мужа, и его любовницу, в неглиже уже видела.

Да я рванула его рубашку. Ну хорошо, попыталась. Сил-то у меня не так много. Впрочем, можно и расстегнуть пуговички. Чем я и занялась.

— Что ты делаешь? — вмиг севшим голосом поинтересовался муж.

— А разве не видно? — огрызнулась я. — Раздеваю вас.

— Зачем?

Мне так и хотелось ответить: насиловать буду, но я сдержалась.

— Хочу посмотреть, есть ли у вас брачная татуировка или только мне досталось это украшение.

— Что?

— Раздеваю, — снова повторила, продолжив бороться с пуговичками. — Насколько я поняла татуировки должны быть у обоих супругов, но ваша — на спине, а не на шее, как у меня. Я хочу ее видеть.

На самом деле я практически закончила с пуговицами. Вообще, я когда целью задаюсь — иду до конца и напролом. А потому пусть сколько угодно таращится и в изумлении рот открывает, пока татуировку своими глазами не увижу, не отпущу.

Руки в нетерпении коснулись обнаженного торса… Мамочки! Какой он у него! Нет, не подумайте, это вскользь вышло, когда я наконец расстегнула ему рубашку и попыталась ее снять. Но отказать себе в том, чтобы пощупать? Я что, дура?

— Ничего себе, — пробормотала я, увлекшись изучением живота мужа. — Каменные, надо же…

— Каменные? — хриплым эхом переспросил он.

Вот он сегодня явно попугаем подрабатывает.

— Ну да, — не стушевалась я. — Сами смотрите.

И вновь пальчиками пробежалась по торсу. Кубики, самые настоящие, те самые, которыми грезят девчонки, представляя идеальный торс мужчины. Даже демонстративно ногтем потыкала, показывая, что вот они и есть каменные, про них говорю.

— Долго тренироваться пришлось?

— Тренироваться? — опять, как радио сломанное, выдохнул муж последнее слово на повторе.

— Конечно, с такой фигурой вряд ли можно родиться. — Легонько поглаживая горячую кожу, невозмутимо сообщила я. — Это результат явно долгих и упорных тренировок.  Потрясающе. Тоже такие хочу…

— Такие же? — потрясенно уставились на меня.

А ничего так, красивые у него глаза, и взгляд глубокий, завораживающий, с затуманенной то ли яростью, то ли страстью. А ведь нравятся, нравятся ему мои касания!

Невесомо прошлась вверх-вниз по идеальной груди к ключице и с сожалением остановилась на плечах. Рубашку-то снять нужно, пока он в себя от моей наглости не пришел.

— Да, — ответила ему, — мне кажется, мне бы пошло…

И наконец сделала рывок, снимая с него рубашку. Ну как снимая, осталась у него на локтях болтаться, однако спину я таки оголила. Ура мне! Одно плохо, времени бы на пощупать побольше!

— Нет! — выдохнули мне прямо в лицо.

— Чего нет? Раздевать нельзя? Так я уже.

В подтверждении слов провела ладонями по его оголившимся плечам. Нет, ну какой мужик! И фигура у него восхитительная, натренированная. Чувствуется и мощь, и сила, и то, что он себя в тонусе держит. Не хлюпик какой-нибудь, а настоящий воин. Вот это мне повезло!

Я настолько увлеклась изучением и поглаживанием тела мужчины, что пропустила мимо ушей пояснения Антареса по поводу его «нет».

— Да-да, — рассеянно кивнула, завороженно наблюдая как напряглись мышцы на его руках. Вау, просто вау. Ох, а как вдруг на ручки захотелось. Вот на эти самые ручки. Чтоб вот как подхватил, к себе прижал… И отнес уже на кровать!

— У моей жены не будет тела воина, — вдруг резко сообщили мне и буквально пригвоздили к подоконнику.

— А? — потрясенная его напором и нашей близостью, выдохнула я.

Даже сквозь платье я чувствовала жар, исходящий от тела Антареса.

— Моя жена должна быть изящной, грациозной, линии ее фигуры плавными, а живот мягким и упругим, — буквально носом проводя по моей шее, выдохнул муж. — Дана, пообещай, что не станешь изнурять себя тренировками.

И новый жадный вдох у моей кожи, кажется, он даже губами провел. Опаляющий вдох, кружащий голову. Честно у меня вдруг ноги задрожали, настолько мне понравилась его близость.

— Значит, татуировка у тебя все-таки есть, — из его жаркого шепота я выхватила главное.

— Нет. — Меньше всего я ожидала, что он не просто выдохнет ответ на ухо, а еще прикусит мне мочку.

— Нет? — простонала я.

Боже, у него даже укус поучился возбуждающим. Сколько про такое слышала, а чувствовать на себе не доводилось.

— Нет, — хрипло повторил он и поцеловал меня чуть ниже ушка.

Цепочка легких, невесомых поцелуев протянулась до самой ключицы и это явно было лишь началом. Потому что меня в мгновение ока подхватили на руки и усадили на подоконник. Ого!

— То есть, вы мне не муж?

У меня, конечно, голова кругом, а от поцелуев и вовсе из белья выпрыгнуть хочется. Но сначала стулья, потом танцы!

— Муж, — мурлыкающие нотки в голосе Антареса меня насторожили. Не поймите неправильно, но с чего это он вдруг меня соблазняет? Вряд ли его настолько впечатлили мои прикосновения к его груди и животу. — Муж, Данаэль, как и вы — моя жена. А татуировка на моей спине появится после консуммации…

И я расслабилась. Вот прям взяла и обмякла в его руках. Раз он мой муж, значит имеет полное право сделать наш брак настоящим. То бишь, доступ к телу иметь может. Собственно, я вот ну ни капельки против не была!

— А может и не появится, — выдохнул он мне в губы. — И тогда, Дана, у вас уже не будет выбора и будущего. Если я верну тебя брату после консуммации, то…

«Смерть» — мгновенно вспомнила я о традиции на родине принцессы.

И пока я шокировано переводила взгляд с груди мужа на лицо, меня не только отпустили, но даже немного отодвинулись.

— Будем проверять? — жестко спросил он, а сам провел рукой по моей щеке. Нежно так провел, что мне даже на миг захотелось продолжить ласку, потянувшись вслед его пальцам. Устояла. — В эту игру можно играть вдвоем, Дана. А еще лучше — вовсе со мной не играть. Я не меняю своих решений.

Глава 7

Глава седьмая

Минутный ступор прошел. Вот ровно со словами про игру.

Все просто, мужчина понял, что им манипулировали и вернул мне все ровно в том же размере. Разве только на секунду забыл о том, что его противник женщина.

Противник. Позорище. Записать меня в свои противники…

Я всегда знала, что разочарование наступает в один миг. Вот ты восхищаешься своим кумиром, подругой, может просто посторонним человеком, которого мельком видел однажды и чей поступок тебя поразил, но лишь один его неверный шаг и тебя навсегда отвращает от этого человека. Ты разочаровываешься в том, кого невольно воздвиг на пьедестал.

И пусть я не возводила Антареса в ранги бога, но я видела, что он мог бы стать для меня идеальным. Защитником, мужем, отцом моих детей…

— Игра? — я невесело усмехнулась. — Чужая жизнь для вас игрушка, Антарес? Проверять, надо же…

Я легко спрыгнула с подоконника и встала напротив мужчины. Бояться его? Увольте.

— Ну так убейте меня, повелитель. Своими руками, а не стращайте смертью по традиции Марена! Найдите в себе мужество и сделайте это самостоятельно, раз моя жизнь — всего лишь игрушка в ваших руках.

Муж вздрогнул и отшатнулся.

Что, не ожидал? А не буду я слезы лить, ни за что не стану!

— Что же вы медлите? Когда вы принимали решение о политическом браке, вы не поинтересовались судьбой принцессы. Вы же не думали, что все обрадуются такому союзу? Или может не знали, что обязательно будет покушение и даже не одно? А может, вы полагали, что люди сильнее вас и ваших врагов? Меня спас бог и вверил мою судьбу вашим рукам. И что же вы делаете?

Я наступала на изумленного мужчину, который явно не предполагал, что вместо страха за свою жизнь, я буду нападать, как тигрица.

— Разве я сама просила о браке с вами? А может мечтала об удавке, что на моей шее? Или судьба бездетной и ненужной женщины меня может прельщать? — Меня несло и останавливаться я не планировала. — Я слишком мало знаю о фэлроу, да и о брачных татуировках, как выяснилось. Но одно могу понять, раз у вас нет тату, значит, вы еще встретите девушку, из-за которой она может появиться на вашей спине. И что в этом случае делать мне?

Я смерила Антареса уничижительным взглядом и остановилась, перестав идти на него. Легкие сдавило, на миг стало трудно дышать, злость накрыла с головой. Сволочь Муар. Будет у меня возможность, обязательно стрелу ему в одно место запихаю и скажу, что так и было!

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Нужно успокоиться. Хоть немножечко.

— Вы правы, для вас принцесса всего лишь игрушка. И вы наглядно это продемонстрировали. Обидело то, что я манипулировала вами, пытаясь успокоить? Ну так идите и угрожайте тем, кто посмел вас натравить на меня. Или вы ко мне пришли в благодушном настроении?

— Дана…

— Вы посмотрите на себя и меня! Посмотрите! У нас разная весовая категория. Я доверилась вам, дала обещание ни словом, ни делом не позорить честь вашего рода, вы же примчались сюда разъяренным зверем. А вам даже в голову не пришло, что все кругом для меня чужие и друзей у меня здесь нет. Не фрейлина должна мне объяснять уклад жизни во дворце, а вы! Вы хотя бы приказ о моей безопасности и неприкосновенности отдали? Или посчитали ненужным?

В его взгляде я прочитала ответ. Да уж, и я могла понять, что для него все тоже произошло слишком быстро, и он просто не сориентировался, но не сейчас, когда мужчина вместо поддержки решил меня добить.

— В игру играть? У нас, какой бы не была жена, властной ли, чванливой, несправедливой к своим людям, муж всегда на ее стороне. И не позволит на нее клеветать, а сам разберется в ситуации. Разберется и только потом обговорит случившееся с женой. И если потребуется, то вразумит ее. Мне же вы не дали и шанса. Вы посчитали это лишним, я чужая здесь и для вас также чужая. Так что же вас удивляет в том, что я защищаюсь как умею и могу? В меру своих скромных сил?

— Вы моя жена.

— Правда что ли? — Я хрипло рассмеялась. — Это же замечательно, что вы вспомнили об этом нюансе.

Да, Данка, кажется, у тебя истерика. Как не вовремя!

Я снова задышала, призывая свой разум и тело к спокойствию. Нет уж, если и плакать, то не при этой скале. А то смотри-ка глаза на меня вылупил, будто я зверушка неведомая и вдруг заговорила.

— Вы не входили в мои планы, точнее не так, как есть сейчас, — просто сказал мужчина. — Но это не отменят того факта, что вы — моя жена.

— Что, не нравится, когда вами играют? — ядовито огрызнулась я. — В планы я в ваши не входила. А вы в мои? Или полагаете я спала и видела, чтобы очнуться в компании незнакомого мужчины, который меня еще и душить начал на глазах другой женщины? О моих мечтах и желаниях вы не задумывались? Вижу, что нет.

Я усмехнулась. Горько, конечно, было. Но, с другой стороны, я прекрасно понимала, что с этого повелителя мне требовать нечего. Пока нечего, потому что видит он меня впервые, характера моего толком не знает, а я еще умудрилась его разозлить тем, как ловко изменила вектор его настроения, когда он пришел. Ладно, чего лукавить, да идиотом я его выставила, который открыв рот слушал щебетание новоиспеченной жены. А потом очухался и справедливо разозлился. Так-то один-один, если подумать, и заодно забыть о том, что на кону вообще-то не деньги, а моя жизнь.

— Так, — я выставила руку вперед, заставляя Антареса закрыть рот. Его жалкие оправдания о том, что я ему и даром не надо, и за деньги не надо, я слушать не хочу. То, что у него хватило совести признать, что он хотел разыграть Данаэль втемную, не равно извинениям. Раскаяться в том, что сделал его гордость явно не даст. — Вы признаете тот факт, что я ваша жена несмотря на то, что у вас татуировки нет?

— Да, ваша брачная татуировка прямо указывает на род повелителя. Особый узор и размер.

Вот даже как. Прекрасно.

— Замечательно. Тогда вам придется смириться с тем фактом, что жена у вас есть. Я подчеркиваю — жена, не комнатная зверушка, не мешок, который можно запихнуть в пыльный чулан. Я буду вести себя согласно своему статусу, Антарес, и на меньшее не согласна.

По лицу мужчины пошла рябь. О, а вот и крылышки. Злится, дурачок. Ну так пускай злится. Не мои проблемы.

— У вас прекрасные крылышки, Антарес. Спасибо, что снова показали. Я люблю смотреть на красивые вещи. — Я усмехнулась, и прямо посмотрела в глаза мужу. — Не нужно меня запугивать. Я не испугаюсь. У вас два выхода, либо вы сейчас меня убиваете, либо успокаиваетесь и садитесь со мной за стол переговоров.

— Что? — Мужчина моргнул. Крылья за его спиной взметнулись. Вот бы снова потрогать… Впрочем, обойдется. А я перетерплю, может какого другого мужика с крыльями найду и тот будет рад, что его касаются.

— Я правильно понимаю, что вы рассчитываете убрать с моей шеи это украшение? — И пальцем провела по татуировке.

— Да.

— У вас получится? — Взгляд мужа потемнел. Как он оказывается не любит, когда в его силе сомневаются. — Я к тому, имели ли место прецеденты? Это вообще реально?

— Имели, — глухо отозвался он. — Редко, но случалось. Боги могут забрать свой дар, если посчитают нужным.

Как пафосно-то…

Даже мне понятно, что Муар ничего забирать не станет. А сколько потребуется времени Антаресу, чтобы это понять? Ла-а-адно, подыграем, а там видно будет, что делать.

— Ясно, тогда предлагаю придерживаться первоначальной линии. Я не позорю ваш род, вы ищите способ убрать татуировку. А заодно обучаете меня всему, что должна знать ваша жена о своих подданных. Сами обучаете, — я выделила интонацией последние слова. — И не надо мне напоминать о том, что я здесь не хозяйка. Хозяйка, согласно божественной воле. Это вы упрямитесь.

— Разве не вы мне пеняли на то, что ваши мечты и желания не учли, когда нас женили? — ядовито напомнил Антарес.

 — В отличие от вас я поначалу выбором богов осталась довольна. Вы красивы собой, физически здоровы, сильны духом и одарены магически. А значит, от вас получатся прекрасные дети.

— Прекрасные дети? — сглотнул мужчина.

— Конечно. Здоровые, красивые, я ведь тоже не уродина, опять же дети будут магически одарены. А для любой женщины дети — в приоритете. Продолжить свой и род мужа — таков наш удел. Удел мужчины — защитить свою семью, и вы показались мне способным на это. Поэтому да, поняв, что случилось, я отметила, что мне не будет противно разделить с вами постель и ваших детей я смогу полюбить.

— Только детей? — провокационный вопрос.

— А любовь женщины, Антарес, еще нужно заслужить. Полюбить мужчину не сложно, но еще легче разочароваться в нем. Я не стану вам лгать, от той симпатии, которая появилась во время нашей первой беседы, не осталось ни следа. Но если вам так и не удастся найти способ избавиться от меня, — я усмехнулась, а чего вокруг да около ходить? Назовем вещи своими именами. — Я не стану противиться судьбе и как полагается жене, не только рожу ваших детей, но и достойно их воспитаю.

— А если удастся?

— Я соглашусь на обследование повитухами и лекарями, чтобы доказать, что брак не был консуммирован, а значит у вас по отношению ко мне не осталось никаких обязательств. Полагаю, если не вы, так в мире найдется хоть один мужчина, который оценит меня по достоинству. — Я широко улыбнулась. — А может даже не один. Время покажет.

Да, Дана, влипла ты. На Земле отношения не клеились, так еще и здесь от меня нос воротят. А впрочем, и черт с ним. Пусть он хоть Нарнию[1] ищет, я время даром терять не стану. Здесь у меня есть магия, власть, молодость… Не пропаду!

— Как вы заговорили…— протянул Антарес.

— А что не так? Я, по-вашему, уродина? Может быть стара? Или рода плохого? Вам не подхожу, так это не значит, что я не достойна стать матерью.

— Я не об этом.

— А о чем же?

— Как легко вы говорите о том, что еще найдутся желающие на вашу руку и сердце.

— Вас это удивляет? — Боже, Антарес, да тебя только об упоминании других мужчин колбасит, а что же будет дальше?

Я развеселилась. Дразнить этого повелителя — сущее удовольствие. Одно плохо, он упрямый и очевидные вещи до него явно не сразу дойдут. Видно же, что я ему нравлюсь. Видно! Его просто бесит, что его перед фактом поставили.

— Разве на брачном рынке принцессы не ценны?

— То есть вы вполне допускаете, что вы — товар? Тогда чем вас так оскорбило сравнение с игрушкой?

Уел, сволочь.

На миг я опешила, но быстро взяла себя в руки.

— Вы считаете странным тот факт, что принцессы с детства знают, что их брак, скорее всего будет политическим? И полагаете это игрой?

Муж нахмурился, но молчал, а я продолжила.

— Когда достигается мир, лучшие условия для жизнедеятельности подданных и на кону стоит их благополучное будущее — это не игра, Антарес, это жизнь, где разменной монетой является судьба одной принцессы. Одна жизнь против миллиона, а то и больше. И если принцесса дура, то будет топать ножкой и противиться уготованной участи, если же у нее в голове не ветер, то она сделает все, чтобы стать достойной женой и как минимум другом тому, кто получит ее руку и сердце.

Я улыбнулась. Да уж, никогда принцессой не была, и начинать не стоило. Бедные они, все-таки, девочки. Не жизнь, а сплошные ограничения и ответственность за тех, кто доверил свои судьбы правящей династии. Впрочем, Данаэль была дурой. И ее брат очень разумный молодой человек, он явно видел, что на политический брак его сестра не годна. Не удивлюсь, если он предполагал повыгоднее продать себя. Все же король…

Но вот в чем он ошибся, так в разумности сестры и в том, что честь для нее оказалась совсем не на первом месте.

— Мы не выбираем в какой семье нам родиться, но гордо несем имя нашего рода, принимая и ограничения, и, если это необходимо, унижения, лишь бы сохранить и приумножить величие своего рода.

Да, мы и правда не выбираем кто станет нашей родней. Но выбираем кем нам быть и к чему стремиться. Кровь, конечно, не водица, однако, если родственники деградируют, это не значит, что нужно становиться на их уровень регресса. Не всегда можно помочь, иногда разумнее отступить, чтобы и самому не сорваться вниз. И не тянуть лямку за себя и всех, кто не желает выбираться из дерьма, а предпочитает жить девизом: Меня пожалеют и все сами дадут.

Я сирота, которая из кожи вон лезла, чтобы занять достойное место в огромном мире. Я могу однозначно сказать, что у меня получилось занять свою нишу. Я не лгала Антаресу, говоря о роде, этот мир, в котором я очутилась зиждется на кланах-родах. В воспоминаниях Данаэль очень много уделяется вопросу кровнородственных отношений. Просто эта девочка поставила себя на первое место, не подумав о том, что к большой власти прилагается большая ответственность. Нравится пользоваться всем, что давал статус принцессы, будь добра тоже жертвовать ради тех, кто, по сути, тебя и содержал.

Я это понимаю, и честно говоря, не особо радуюсь. Однако могу со стопроцентной уверенностью сказать, что от барка с повелителем фэлроу человечество этого мира выиграет. Его не посмеют ни поработить, ни уничтожить. А потому я до последнего буду бороться за то, чтобы остаться женой Антареса.

— Красиво говорите, ваше высочество, — наконец отмер муж. — Разумно.

Он явно вынужденно согласился. А что поделать? Я все правильно сказала.

— Так вы согласны? Мир?

— Мы и не воевали, — выдохнул муж.

— А выглядело совсем иначе, — я улыбнулась. — Вы очень внушительно смотритесь.

— Ты, — поправил меня мужчина и улыбнулся в ответ. Надо же... — Мы же договаривались…

Да уж, только вы об этом вспоминаете, когда вам удобно. Значит, сейчас последует какая-то просьба. А может и вовсе приказ, а потому он хочет вот этой мнимой близостью смягчить свои слова.

 Ну и как в воду глядела.

— И все же, Дана, я настаиваю на том, чтобы ты вела себя тихо. Не нужно привлекать лишнее внимание.

— Антарес, а что вы будете делать, если татуировка на моей шее не исчезнет, и может, еще и у вас появится? Вы уверены, что сможете изменить отношение ваших подданых к вашей супруге, которую скрывали ото всех месяц и вообще делали вид, что ее нет?

— Исчезнет, — глухо произнёс муж.

— Я не собираюсь привлекать лишнее внимание, и уж тем более лезть в твои дела. — Как можно мягче произнесла я. — Мы же в Облачном дворце, мне с него никуда не деться. И по факту, меня не все ваши подданные увидят. Официального объявления не было… Но я не хочу, чтобы с моим мнением не считались и уж тем более мной помыкали. В первую очередь, это ударит по вам. Я должна соответствовать, понимаете? Это не моя прихоть или блажь, это необходимость.

— Все это не вовремя, — подытожил мои слова Антарес, — мы поговорим позже, когда я успокоюсь.

Вообще, здравое решение.

— Сейчас я слишком пристрастен ко всему, что относится к тебе.

— Раздражает? — посочувствовала.

— Бесит.

А уж как меня все это бесит. Особенно тот факт, что безумно хочется пообщаться с купидоном, но как это сделать я не знаю. И интуиция мне подсказывает, что Муар не захочет со мной больше общаться даже если я найду способ связи.

— Я прошу прощения, Дана. Ты была права, когда напомнила мне о том, что отношения между мужем и женой должны выясняться за закрытыми дверями и третьего лишнего в них не должно быть.

— Тебе просто тяжело привыкнуть к мысли, что у тебя появилась жена. — Я осторожно коснулась ладони мужчины, желая ободрить. Как быстро у него однако меняется настроение. Но мне и правда приятно, что он извинился. — Я скорее раздражающий фактор, чем радостное событие.

— Не говори о себе так, — не подвел мои ожидания Антарес, все-таки еще один плюсик в его карму, тут же опроверг мое замечание. — То, что я не был готов к такому повороту, не означает того, что ты плоха или в чем-то виновата.

— Спасибо, — выдохнула я и улыбнулась.

Справимся, однозначно со всем справимся.

— Я должен уехать, Дана, к твоему брату. Меня не будет сутки. Я прошу это время быть тебя благоразумной и не ходить одной по дворцу.

— Обещаю, что до твоего возвращения не покину крыло супруги повелителя. — Тут же ответила я.

Вообще мне это даже на руку. Сутки на освоение в своих покоях, на разведку, на опрос фрейлины… К тому моменту, как Антарес вернется, у меня будет хоть какая-то информация об укладе Облачного дворца и его обитателях. А заодно познакомлюсь с его любовницей. Уж она-то шанса прийти и продемонстрировать мне свое особое положение, точно не упустит. Тем более в отсутствие повелителя.

— Погоди, — вдруг дошло до меня, — как сутки? Разве до Марена расстояние не больше? Сутки — это слишком мало…

— Я не человек, — мягко напомнили мне, но откровенничать больше муж не пожелал и убрал свою ладонь из моей руки. — Если ты согласна, я прикажу позвать фрейлин для того, чтобы они представились тебе, камеристок и служанок выберешь позже. Я отдам распоряжение.

— Благодарю, — произнесла я, гадая стоит ли делать реверанс. В памяти Данаэль он выглядел бы логичным, но я-то их делать не умею! И тут опыт принцессы мне не поможет, тело-то мое! А я реверансы делать не умею. Только поклоны…

Ай ладно, надеюсь достаточно моей искренней благодарности и склонения головы. В конце концов, что он, реверансов не видел? А мы наедине…

Не знаю о чем думал муж, но я вдруг поняла, насколько устала и разговором, и вообще ситуацией в целом. Мне хотелось спать.

Спрятать зевок от проницательного мужчины не вышло.

— Ты устала, — произнес он и лихо подтолкнул меня к кровати.

Я опомниться не успела, как оказалась сидящей на мягкой перине.

— Тебе бы поспать…

— Нет-нет, — тут же отозвалась я. — Сначала закончим с фрейлинами. Антарес, а потом я посплю, обещаю.

Пообещать пришлось, потому что хмурый взгляд сулил мне явно лошадиную дозу снотворного, если возражать стану.

— Хорошо, — не хотя согласился он.

А я выдохнула. У меня всегда так было, с самого детства: на сильную стрессовую ситуацию организм желает впасть в спячку. То ли у меня в крови вековая мудрость бежит: утро вечера мудренее, то ли организм просто удирает от проблем желая перезагрузиться.

Правда за годы учебы и работы я научилась справляться с сонливостью, что наваливалась снежным комом, а сейчас наоборот не видела причин с ней бороться. Одно радовало, спала я обычно в таком случае пару часов, потом поднималась посвежевшей и готовой к подвигам.

Как там сказал дядя доктор? Мне требуется отдых? Вот и славно, отдохну и уже с новыми силами продолжу изучать мир. К тому же если потрясения продолжатся в том же темпе, то никакой выдержки не хватит. Я и так почти сорвалась. Хотя с детства знала, что молчание золото, а если и открывать рот, то прежде стоит как следует взвесить все «за» и «против». Может так статься, что и рот открывать не придется.

— Ты уверена, что не хочешь менять фрейлин? Я могу пригласить всех, кто сейчас находится во дворце.

Как-то не очень я готова ко множеству тёток в моей спальне. Да и не хочется, чтобы у меня за спиной точили ножи обиженные фрейлины. Кто там знает, может реально не знали, что слуг не отсылала. Нет уж, сначала во всем разберемся. А там, если что заменю. Долго ли предлог выдумать?

— Уверена, Антарес, надеюсь, что мы поладим.

Спустя пять минут в двери робко постучались и получив разрешение от мужа, вошли.

Леди Соэль шла последней, и даже, как будто на шажок позади от остальных. Вот ведь… обыкновенный снобизм по отношению к новенькой или новая размолвка? Как бы мне не пожалеть о своём решении…

— Представьтесь своей повелительнице, — потребовал Антарес, чем удивил явно не только меня.

Одно дело называть супругой, а другое титулом величать.

Не знаю специально ли он так сделал или вышло случайно, но я даже зауважала его, несмотря на явное нежелание иметь меня в жёнах, Антарес отнесся ко мне с подобающим статусу принцессы уважением и одним предложением расставил все точки над i для своих подданных. Теперь меня точно не смогут сбросить со счетов или отнестись с пренебрежением, чревато, однако…

[1] Нарния — это мир в стиле фэнтези, созданный англо-ирландским автором Клайвом Стейплзом Льюисом, являющийся местом действия в большинстве книг серии Хроники Нарнии, эпопеи из семи книг. Также страна в этом мире, имеющая определяющее значение в космогонии и имеющая особое сакральное значение.

Глава 8

Глава восьмая

Первой в глубоком реверансе присела девушка с темно-русыми волосами, убранными в сложную прическу. Кстати, что мое платье, что платья фрейлин не были пышными, и корсета, также не наблюдалось, но при этом ткань была плотной, фасон закрытым, что и комар носа не подточит. Никаких тебе прозрачных вставок, позволяющих разглядеть кожу или плотного облегания тела, не оставляющего простора для фантазий.

— Слушаюсь, повелитель, — произнесла она и не поднимаясь, уже обратилась ко мне, — Леди Марэль Руато, занимаю должность фрейлины при матери повелителя пятнадцать лет. Особенности характера: сдержанность, практичность, быстрая адаптация и прямолинейность. Отрицательные качества: гордыня, обидчивость и мстительность. Это честь служить вам, моя повелительница

Честно, у меня случился шок! Во-первых, если она пятнадцать лет является фрейлиной, то сколько же ей на самом деле лет? Выглядит она примерно лет на двадцать-двадцать пять.

Во-вторых, я впервые встречаю такой способ представления. Так сказать, нате вам, барышня, всю подноготную личности. Не скажу, что это плохо, наоборот, очень удобно, однако не привычно. Совершенно.

В-третьих, я поразилась тому, какой набор мне прислали, мстительность, обидчивость… Что-то мне подсказывает, что и вторая фрейлина обладает такими же отрицательными качествами… Интересно, а что будет у Соэль?