Я люблю тебя больше жизни Любимка Настя

– Знаете, если бы вы не появились в нашей жизни, я бы так и считала, что мне все кругом должны и обязаны. – Тисса больше не плакала. – Нет, на тот момент я думала только о себе. Что он сойдет с ума от радости, став моим женихом!

– Ты и до сих пор считаешь, что тебе ни в чем не должны отказывать, – хмыкнула я. – Лгать ты научилась мастерски. И что самое удивительное – при твоем уме используешь ты его совсем не по назначению.

Меня наградили таким взглядом, словно это я прыгала из окна и требовала к себе повышенного внимания.

– Твоя болезнь не связана с дефектами тела. Все твои болячки носят иной характер.

– Какой же? – Вся во внимании, она даже немного подвинулась вперед.

– Гордыня, зависть, ложь. И к гадалкам не нужно обращаться, чтобы сказать, что первое, о чем ты подумала, узнав о смерти родителей, – это какая ты теперь богатая наследница и завидная невеста.

– Но так и есть.

И какой смысл вообще продолжать этот разговор?

– Скажи, Тисса, ты сама-то понимаешь, что тебя просто использовали?

– Да, – помедлив, ответила она. – Ничего из того, что было мне обещано, не исполнилось. Наоборот, я только навредила своим близким, а так мы точно не договаривались.

– Зачем ты прыгнула из окна?

– Свалилась, – тихо поправила меня девочка. И, видя, что я ей не верю, поспешила объяснить: – Нет, сначала я думала о том, чтобы прыгнуть. А потом испугалась и решила, что лучше приму любое наказание, чем сделаю так. Только… слезть уже не смогла.

Вот уж точно горе от ума.

– В любом случае, Тисса, пока ты не поменяешь свое отношение к окружающим, болеть ты не перестанешь.

– Это предсказание? – нахмурилась она.

– Это констатация факта. Считай, этот мир наказывает тебя и в то же время дает шанс измениться.

Учитывая, что у нее еще и энурез, в сознании точно идет борьба. Как еще объяснить бунт ее организма? Или это маленький дьяволенок, вынашивающий коварные планы, или глубоко несчастный ребенок, который запутался в собственных чувствах.

И боюсь, что на все вопросы искать ответы придется именно мне. Вот только прямо сейчас заниматься этим бессмысленно. Время, пока Кристиана не будет в доме, дастся не так просто и мне, и детям.

– Оксана, я обещаю, что больше не сделаю ничего, что навредит моему здоровью, – Тисса заговорила первой. – Но можно мне побыть одной?

На самом деле и мне хотелось уйти. Нам обеим нужно хорошенько подумать.

– Хорошо. Кристиан не отдавал распоряжения насчет твоего ужина?

– Нет.

– Ладно. – Я поднялась с кровати и направилась к двери. – Сегодня он уезжает, – на пороге обернулась к девочке, – попробуй не портить ему настроение еще больше.

– И в мыслях не было, – тихо произнесла она. Хотела добавить что-то еще, но не стала.

И я вышла из ее спальни.

Ужин прошел на удивление мирно. Тисса не устраивала сцен, Ристан оживленно болтал, строя планы о совместных прогулках. До того момента, пока Кристиан не сказал, что уезжает, а нам не разрешено выходить из дома.

Разочарование, которое испытал мальчик, сложно передать словами. Но я пообещала, что мы найдем чем заняться дома и скучно не будет.

Тисса молчала весь ужин, была задумчивой, тихой и постоянно поглядывала на Кристиана. Она то и дело хмурилась, закусывала губу, словно хотела что-то сказать, но так и не решилась.

Возможно, оно и к лучшему.

Для правильных мыслей вряд ли пришло время. Пары часов после нашего разговора слишком мало, чтобы в голове подростка что-то поменялось.

Закончив ужин, Кристиан сам пошел укладывать Ристана. Я же помогла Тиссе принять ванну и затем уложила ее в кровать.

На этот раз не было ни сказок, ни песен. Но перед уходом поцеловала ее, как делала всегда. Я привязалась к девочке, это нельзя не признать. Надеюсь, и я заняла какую-то часть ее сердца. Ей просто нужно подумать о себе и о том, что действительно дорого ей.

Кристиан ждал меня внизу. Новые слуги выстроились в ряд. Коротко представив меня и дав последние указания, он отпустил их.

– Я взял на себя смелость выбрать тебе горничную.

– И кого же? – спросила, жадно вглядываясь в его лицо и стараясь запомнить каждую черточку.

– Она стояла третьей от лестницы. Немолода, но свое дело знает блестяще.

К сожалению, я совершенно не запомнила лиц. Слуги сейчас меня попросту не интересовали, я была поглощена мыслями о Тиссе и Кристиане.

Главное, что с нами остается Гекар, который займется выгулом модери и уроками фехтования с Ристаном.

– Хорошо. – Пожала плечами, а сама думала о том, что хочу обнять мужчину.

Кажется, привязалась я не только к детям. Хорошо ли это? Мое сердце молчит, а разум требует остыть. И постоянно напоминает о том, что мне предстоит возвратиться домой.

– Ристан отлично читает вслух, – вдруг произнес Кристиан.

– Ты разрешаешь пользоваться своей библиотекой? – догадалась я.

– Да, – улыбнулся он краешками губ.

Не выдержала. Сама обняла его. Страшно отпускать Кристиана. Страшно, хоть и понимаю, что это необходимо.

– Зарина вас больше не побеспокоит. Ее семья сейчас обивает пороги, пытаясь получить аудиенцию у короля.

– С чего бы им это делать?

– В течение двадцати четырех часов они должны покинуть столицу. Все без исключения.

– А Павел? – спросила и сама же мысленно себя отругала.

Мне-то важно, уедет он или нет, а Кристиан может подумать неправильно.

– Он остается. Но тоже активно участвует в судьбе своей невесты.

Презрение, прозвучавшее в голосе лорда, заставило меня вздрогнуть. Но в следующую секунду я забыла обо всем.

Поцелуй не был трепетным или легким. Мужчина брал то, что считал своим. Требовательно, сильно, испепеляюще. Голова кружилась, не хватало воздуха, но и оторваться от губ Кристиана я так и не смогла, пока он сам не прервал поцелуй.

– Я вернусь, Оксана, – пообещал он и, не говоря больше ни слова, поспешил на выход.

«А захочет ли Кристиан отправиться в мой мир?»

Конечно, мысленно я строила планы и прокручивала возможные варианты того, какой бы могла быть наша с ним жизнь на Земле. Но первым же камнем преткновения стало бы полное отсутствие документов. И даже если бы он успешно сыграл дурачка, настаивающего на том, что не помнит ни откуда родом, ни как его зовут, проблемы это не решит.

Нас затаскают по всевозможным государственным структурам. И меня, и его. И честно говоря, я без понятия, выдержит ли Кристиан этот марафон. К тому же что будет с его магией? Захочет ли он отказаться от нее ради сомнительной прелести жизни со мной? У меня не было ответа ни на один из этих вопросов. Потому как, выбери он жизнь со мной на Земле, буду винить себя в том, чего лишила лорда. Тем более если его родители так и не найдутся. Ристан, Тисса… Забрать их единственного близкого человека я не смогу.

И в то же время отчетливо понимала, что, оставшись здесь и выбрав жизнь с Кристианом, уже я бессознательно буду винить его в том, что никогда не увижусь с родителями. Я и так от них отдалилась стараниями Павла, даже редкие звонки стали нормой – и это притом, что жили мы в одном городе!

Мамочка! Ругаю Тиссу за ее эгоизм, а сама оказалась не лучше. Я нахожусь на Аскаре почти полгода, а как идет время в нашем мире? Если так же, не обиваешь ли ты пороги моргов, больниц и полицейских управлений? Твоя глупая девочка так утонула в своих чувствах, что совершенно забыла о ваших.

Папа, мой Великий Молчун! Ты никогда не сотрясал воздух попусту и не любил этого в других людях. Пашка тебе не нравился, но ты ни разу не сказал о нем дурного слова. Ты видел, как я меняюсь рядом с ним. Как буквально излучаю радость, говоря о нем.

Я ваш единственный ребенок. И не имею права думать только о себе. Оставшись в этом мире, я стану такой же предательницей, как Павел.

Не заметила, как ноги привели меня в спальню. Машинально отметила, что сон у Тиссы беспокойный и она мечется в кровати, но подходить к ней не стала.

И даже не удивилась, когда в своих покоях увидела немолодую женщину в накрахмаленном чепце.

– Леди Оксана, – склонилась она, – позвольте представиться. Инесс, ваша горничная.

Она была невысокого роста, одета в простого покроя платье серого цвета. Из-под белого чепца выбивалась медная прядь. Не сказала бы, что не люблю рыжеволосых, но, учитывая предыдущее общение с обладательницей огненной копны, отнеслась я к служанке с некоторой опаской. Кареглазая, с высоким лбом и тонкими губами, сеточка морщин не делала ее хуже, наоборот, добавляла шарма. Ее внешность не была отталкивающей, хотя красавицей ее сложно было назвать.

– Рада знакомству, – пробормотала, все еще находясь во власти мрачных мыслей. – Ваша помощь мне сейчас не понадобится. Можете идти отдыхать.

– Могу ли я предложить расслабляющий массаж и ароматную ванну? – Инесс сделала попытку все-таки навязать мне свои услуги.

– Благодарю, – выдавила из себя улыбку, – день был долгим, и мне бы хотелось поскорее лечь спать.

– Прошу прощения, – женщина опять присела и опустила голову, – разрешите идти?

– Конечно, – едва подавила зевок. – Доброй ночи.

– Благодарю, леди, – уже у двери горничная полуобернулась, демонстрируя добрую улыбку.

Возможно, не стоит ждать от нее подвоха?

Тем более котята, развалившиеся на кровати, отлично с ней соседствовали, пока я отсутствовала. Нэны, правда, нет, но подозреваю, что она у Ристана.

Дверь бесшумно закрылась. Вздохнув, потянулась и отправилась в ванную комнату. Гигиенические процедуры не заняли много времени, от силы минут десять. Мне действительно не терпелось лечь в кровать. День был очень тяжелым, и не столько из-за прогулки, сколько из-за эмоциональной встряски.

Я и не предполагала, что увижу Пашу. И что самое смешное, даже не мечтала об этом, невольно вычеркнув его из своей жизни. Осталось вычеркнуть его из сердца и памяти.

Обняв Волчка, уткнулась носом в мягкую шерсть, желая мгновенно провалиться в сон.

Лишь только веки сомкнулись, я опять погрузилась в мир странных шепотов. Вновь чудилось чужое присутствие. Но я точно знала, что в комнате нахожусь одна, не считая животных. Модери сопели, Волчок мирно спал.

А в моей голове неизвестные вели беседу. Я не слышала всего, только обрывки фраз, да и те не смогла соединить в знакомые слова.

И почему я ничего не рассказала Кристиану? Может, нашлось бы разумное объяснение этому бреду?

Я ворочалась с боку на бок, коты фыркали, возмущаясь моими перемещениями: им приходилось то и дело менять позы следом за мной.

Но что я могла? Даже зажав уши руками, все равно слышала глухой шепот. Голоса исчезли только к утру, ощущение подглядывания ушло, и я наконец-то смогла уснуть.

– Леди Оксана, леди Оксана! – меня осторожно трясли за плечо. – Леди, уже полдень.

С огромным трудом разлепила веки. Сквозь сонную пелену увидела обеспокоенное лицо моей новой горничной.

– Прошу простить меня, но дети беспокоились о вас, утром вы отослали меня и…

– Спасибо, что разбудили.

Резко села на кровати. Котов со мной уже не было.

– Я приготовлю вам ванну.

Инесс поспешила к двери. Шустро она сориентировалась, поняв, что я туго соображаю спросонья.

«Ванну так ванну», – потягиваясь и зевая, подумала я.

Важно другое: каким будет мой сегодняшний день?

Мне все же пришлось принять ванну и позволить Инесс потереть мне спину и вымыть голову. Она же помогла с выбором одежды. Стыдно признаться, но я даже не догадывалась, что стена слева от кровати – обманка, а за ней находится гардероб.

Причем одежда там на все случаи жизни – роскошные платья, повседневные брюки, теплые свитера и пончо, пальто и блузки, нижнее белье и, конечно же, обувь.

«Интересно, когда Кристиан успел?»

– У меня есть эринго.

– Эринго, несомненно, удобен, ваша милость, – помогая застегнуть пуговицы на платье, произнесла Инесс, – но его не стоит носить постоянно людям, не обладающим магическим даром.

– Почему? – удивилась я, врач ничего подобного не рассказывала. Только о социальном неравенстве.

– Я не маг и не создатель эринго, всех тонкостей объяснить не смогу. Думаю, лорд Кристиан объяснит подробнее. Но обычным людям запрещается носить эринго. Последствия могут быть непредсказуемыми: от беспочвенной агрессии до сумасшествия. Однако маги быстро справляются с этим, возвращая людей к прежнему состоянию, и многие этим пользуются.

– Я не знала.

Может, ночной шепот – это воздействие эринго? Все же я чаще всего носила именно его. Но почему Кристиан не предупредил меня?

– А мне казалось, что большинство служащих обладают магией, – непонятно зачем вставила я, – хотя бы бытовой.

– Все верно. Слуги имеют магический дар. Когда-то и я была целителем. Но…

– Прошу прощения. – Я не на шутку испугалась – взяла и обидела человека, разбередив раны.

– Мне не больно вспоминать об этом, – улыбнулась женщина, – мой дар стал платой за возможность иметь детей. И у меня две очаровательные дочери, о чем я ни капли не жалею.

С интересом слушала историю горничной, пока она заплетала мне волосы. Что удивительно, я без особого сопротивления позволила ей ухаживать за мной. Тамия хоть и была личной служанкой, но не рвалась выполнять свои обязанности, особенно когда я не соглашалась. С Инесс я тоже отказывалась, но она ненавязчиво отвлекла меня разговором, параллельно делая свою работу.

Молодец.

Когда спускалась вниз, с улицы вернулся Гекар с модери, я как раз застала его за вытиранием животным лап и животов. Двое слуг обтирали одного котенка, Волчком занимался Гекар, остальные терпеливо ждали своей очереди. И только Нэна, судя по всему, уже была высушена полотенцем.

– На улице моросит дождь, – объяснила Инесс, видимо, заметив мое изумление.

Поздоровавшись с Гекаром и слугами, повернулась в сторону столовой. Обед уже подали, и дети ждали только меня.

– Леди Оксана, – Ристан практически летел ко мне, – позвольте мне сопровождать вас на обед.

И лицо такое сделал, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не засмеяться.

Сама взяла его ладошку, отчего мальчик буквально засиял. Так приятно, что ему нужно совсем немного для счастья.

В обеденном зале Тисса сидела в этрионе, каким-то чудом изменив его форму и сделав похожим на стул. Стол был накрыт на три персоны. Рядом стояли трое слуг.

– Доброго дня, – подняв голову, поздоровалась девочка.

– Доброго, – улыбнулась, – чем нас сегодня кормят?

– Грибной суп, мясное ассорти с картофельным пюре, фаршированные гусиной печенью яйца… – Тисса перечисляла все, что видела.

Учитывая, что блюд уже было не меньше десяти и что-то слуги еще не принесли, складывалось ощущение, что кормить нас собирались на убой.

– На десерт подадут фруктовые корзинки со взбитыми сливками, – закончила она.

Каюсь, половину речи я пропустила.

– Аромат потрясающий, – выразила свое восхищение, присаживаясь к столу. Ристан придвинул мне стул и только после этого сел сам.

Маленький джентльмен.

Ели мы молча. Хотя Ристан порывался начать беседу, но постоянно поглядывал на Тиссу и так и не заговорил. Уже наслаждаясь десертом, я вспомнила слова Кристиана.

– Ристан, чем ты займешься после обеда? Я хотела спросить, нет ли у тебя занятий?

– Занятия начнутся в пять вечера, – он отложил третью по счету корзинку, но, подумав, придвинул ее обратно. – А что вы хотели?

– Кристиан разрешил пользоваться его библиотекой и намекнул, что ты отлично читаешь вслух.

Искренняя радость отразилась на лице ребенка. Он часто закивал, выражая свое согласие.

– А я могу пойти с вами?

Тисса, до этого не принимавшая участия в разговоре, вдруг оживилась.

– Конечно, – пожала я плечами, – не вижу причин для отказа.

– Благодарю.

Тон ее был прохладным. Знаете, таким сквознячком, который вроде и не назойливый, и не особо морозный, но незамеченным точно не остается.

– Ты чем-то недовольна? – напрямую спросила ее.

Лучше выяснить сейчас, чем потом получить сюрприз.

– Брат упомянул Ристана и дал вам разрешение на посещение библиотеки. Обо мне и речи не шло.

Я закатила глаза. Да после вчерашнего он вряд ли предполагал, что ты пожелаешь с нами общаться. Хотя, с другой стороны, я бы тоже не захотела пускать сестру, которая может навредить.

– Ты ожидала чего-то иного? – спокойно спросила ее.

Ристан притих, не понимая, почему атмосфера из просто напряженной стала мрачной и даже пугающей.

– Я… – девочка неосознанно сжала кулаки.

– Брат просто не подумал, что ты можешь обидеться. – Ристан поднялся из-за стола. – И он решил, что ты не захочешь копаться в книгах. Ты ведь…

Я видела, что Тисса собиралась сказать гадость, а потому просто не дала ей этого сделать.

– Когда вернется Кристиан, спросишь у него сама, – с нажимом произнесла я, – ни я, ни Ристан не в курсе. Но я полагаю, что брат твой прав и Кристиан просто не задумывался над формулировкой своего предложения.

Секунд пять мы переглядывались. Ристан замер на месте, так и не дойдя до Тиссы.

– Ты закончила с десертом? – спросила у девочки.

– Нет, – буркнула она.

– Значит, поднимешься позже.

Я вообще-то не знала, где в доме находится библиотека, но предполагала, что вряд ли рядом со столовой.

– Вы не будете меня ждать?! – неподдельно изумилась Тисса, а внутри меня подняла голову змея по имени отвращение.

Господи, и как девочке удавалось столько времени играть роль милого и послушного ребенка? Сейчас она демонстрировала уродливое лицо эгоистки.

Так, Оксана, спокойствие.

– Конечно не будем. У меня на родине есть такая пословица: семеро одного не ждут.

– Но я же…

Ристан дернулся было обратно к стулу, но в итоге остался стоять. Я же выразительно смотрела на девочку, надеясь, что мое лицо сейчас – открытая книга. И мысли написаны на лбу. Кажется, она поняла и без слов, что я не особо довольна ее поведением.

Мальчик, видимо, уже настолько привык выполнять капризы сестры, что его тело действовало автоматически. Он все-таки сел и выжидательно уставился на Тиссу. Та же едва уловимо улыбнулась удовлетворенно.

– Ристан, пойдем, – позвала я.

– Но…

Ребенок поднялся, пусть и пытался возразить.

– Тисса присоединится к нам позже.

– Хорошо, – после секундной заминки все же согласился он и ухватился за мою ладошку.

Когда мы вышли за дверь, что-то с силой грохнуло об стену и разбилось.

«Вот какая ты, оказывается. Что ж, юная леди, свой выбор ты сделала».