Я люблю тебя больше жизни Любимка Настя
– Наедине с мужчиной?! – воскликнула я с долей ужаса в голосе. – В безопасности?
Черт меня дернул за язык произнести такое. Я едва сдерживалась, чтобы не засмеяться, настолько шокированным выглядел Кристиан.
– Прошу прощения, вы правы, я нехорошо себя чувствую.
– Леди Оксана, я принесла вам воды, выпейте, пожалуйста, – Эльдера заговорила одновременно со мной, а сама косилась на мой живот, где спал котенок.
Уже долго спал! Меня разобрала злость.
– Не нужно, леди Эльдера, мне станет намного лучше, если вы оставите меня одну.
Предатель живот заурчал. Кушать хочется…
– Я позову служанку, чтобы она помогла вам принять ванну и прислуживала за ужином, – мигом сориентировался Кристиан. – Эльдера, пойдемте.
Экономка облегченно выдохнула, но продолжала сверлить взглядом пушистый комочек на моем животе. И все же повиновалась приказу.
Нет, я решительно не понимала, что происходит в этом сумасшедшем доме и какую роль мне отвел Кристиан.
Я здесь меньше суток, а уже хочется сбежать!
Приподнялась на локтях и осторожно переложила спящего котенка рядом с собой на подушки. Очень надеюсь, что этот сон не причинит вреда, иначе я буду не я, если не повыдергиваю патлы рыжеволосой и Кристиану!
Присланная служанка, на удивление, оказалась не из подхалимок Эльдеры. Молоденькая девочка, смущенно сделавшая книксен и робко заявившая, что мне нужно лежать и пока не вставать, чтобы не стало хуже.
Заботливая какая.
– Как тебя зовут?
– Тамия, леди Оксана.
– Скажи, ты знаешь, где сейчас находятся Нэна и ее котята?
Судя по отведенному взгляду – знает.
– Поможешь мне перенести их сюда?
Девушка энергично кивнула. Хм, значит, и ей не нравится происходящее. Уже хорошо, один союзник у меня точно есть.
– Тогда идем.
Как мы крались по переходам – отдельная песня. Для начала Тамия повела меня по коридору, предназначавшемуся для слуг, но нам все равно пришлось пройти немного и по общему, где мы чуть не столкнулись с Гекаром.
Повезло, он нас не заметил, поглощенный разговором с каким-то мужчиной, которого он вел, – наверняка в комнату с застывшими на месте преступниками.
Зверинец, как назвала его Эльдера, оказался обыкновенной каморкой без окон, метр на метр. И когда мы вошли внутрь, нас встретило утробное рычание Нэны.
Тамия тут же отпрыгнула в сторону, но потом, опомнившись, попыталась загородить меня собой. Защищала, надо полагать.
– Ты проснулась, девочка, – ласково выдохнула я и отодвинула служанку.
Нэна неистово била хвостом по бокам. Я же оглядела корзинку, котята были там. И все еще спали. Сволочь эта Эльдера! Явно не рассчитала дозировку!
Нет уж, Кристиан не дождется того, чтобы я молчала. Эта рыжая жаба получит от меня на орехи!
– Пойдем, Нэна, серенький у меня, спит на кровати, – произнесла, делая шаг вперед с намерением взять переноску с детенышами.
Нэна угрожающе зарычала, но я все равно приблизилась.
– Пойдем отсюда, пожалуйста. Я не обижу.
И уверенно схватилась за ручку корзинки.
– Леди, она сейчас прыгнет! – в ужасе прошептала Тамия, следовавшая за мной по пятам.
Вот додумалась, здесь и так не повернуться.
– Тамия, выйди, – спокойно попросила ее.
Девушка послушалась, а Нэна перестала рычать и даже коснулась носом моей руки, той, что держала корзинку.
– Идем, моя хорошая, быстро, пока меня не хватились.
Дважды упрашивать кошку не пришлось. Тамия быстро закрыла дверь – не ключом, шпилькой – и покраснела, когда поняла, что я увидела, чем она промышляла.
– Я…
– Потом, – оборвала ее объяснения, – веди обратно.
– Да, леди.
И мы побежали. Я босиком, Нэна рядом со мной и Тамия впереди.
Опять повороты, служебный коридор, общий…
Служанка резко остановилась, и я чуть не врезалась в ее спину.
– Эльдера, – обернувшись ко мне, прошептала Тамия.
– Черт, – выругалась я и лихорадочно оглядела коридор. Назад бежать нет смысла, там поворот, и мегера заметит наши спины.
Тамия думала быстрее, она уже ковырялась шпилькой в замочной скважине двери, у которой мы остановились. И, о чудо, она поддалась! Я в жизни так быстро и тихо не забегала внутрь!
Собственно, а почему я прячусь? Эта мысль посетила меня, пока я подсматривала за коридором через замочную скважину.
Вот показалась Эльдера, точнее ее платье.
Мысленно поторопила ее, но она, как назло, шла медленно, да еще зачем-то остановилась у нашей двери.
– Леди Эльдера, – незнакомый голос окликнул экономку, а через мгновение к ней кто-то подошел.
– Сора? Что еще случилось?
– Я передала послание, – шепотом произнесла неизвестная.
– Хорошо, – так же тихо ответила ей экономка, – поговорим об этом позже.
– Да, леди Эльдера, – почтительно прошептала ее собеседница, – но… с Арегой и Итари… вы обещали…
– Я же сказала, им ничего не грозит. Ступай.
Послышались удаляющиеся шаги.
– Вот дрянная девчонка, – прошипела Эльдера, – зря притащила их с собой. Ничего толком выполнить не могут.
Тяжело ступая, экономка удалялась от места, где мы прятались.
– Что это было? – обернувшись к Тамии, спросила я.
– Урр? – подхватила большая киса.
– Эльдера родилась в другом мире, леди Оксана, если разрешите, я расскажу все, что знаю, но не здесь.
– Ты права, надо уходить.
Осторожно приоткрыла дверь. Посмотрела по сторонам. Коридор свободен.
Дальнейший путь в мою комнату прошел спокойно, нам никто не встретился и никто не помешал.
Как только Тамия открыла дверь в синие покои, Нэна тут же устремилась в спальню. Видимо, проверять, не обманула ли я ее.
Я тоже туда поспешила, чтобы переложить свое пушистое счастье на кровать. Все же весят котятки прилично, у меня руки уже отваливались.
Пока я занималась мурчащим хозяйством, Тамия испарилась. Хотелось думать, что девушка не обманула и вернется.
Нэна обеспокоенно облизывала котят, рассчитывая разбудить их, но толку не было. Желтые глаза смотрели на меня умоляюще, даже как-то жалобно.
– Они просто спят, Нэна, с ними все будет хорошо.
Я отчаянно хотела в это верить – дыхание котят было спокойным, а мой любимчик, серенький с полоской на лбу, даже забавно дрыгал лапкой во сне. Может, ему снится мышка?
Тамия вернулась с тележкой на колесиках, но в спальню с ней заходить не стала, позвала меня ужинать в гостиную.
– Вы простите, – вдруг начала она, когда я присела на диван, – пришлось солгать, когда набирала вам еду, но Нэну сегодня не кормили, и я взяла больше, сказав, что так потребовали вы.
Вопрос застрял в горле – я только хотела спросить, зачем она столько притащила.
– Ты умница, Тамия, – похвалила служанку, – и все правильно сделала.
– Правда? – На щеках девушки заиграл румянец.
Ох, как истосковались все домочадцы по ласке и похвале! Это совершенно ненормально!
– Конечно, – улыбнулась ей, глядя, как та ловко расставляет приборы на небольшом столике. – А ты ужинала?
– Прислуга ужинает позже господ, – смущенно пояснила она.
– И насколько позже?
– На несколько часов. Не думайте, голодными мы не остаемся.
Верилось с трудом, учитывая интересные навыки девушки. Не от хорошей жизни она научилась орудовать отмычкой.
– Сегодня на ужин фаршированная птица в сырном соусе, картофельное пюре с зеленым горошком. Салат с телячьим сердцем, заправленный уксусной водой и черным перцем, – перечисляла Тамия, открывая мне крышки блюд.
От ароматов кружилась голова. Специи и пряности, как пахло от Паши. Стиснула в руках вилку.
– Тамия, присоединяйся, – отвлекая себя от мыслей о бывшем, предложила ей, – мы с тобой уже столько пережить успели, что разделить пищу не будет ужасным попранием принятых традиций.
Девушка мялась, не зная, что ответить, и не смея отказать. Все решил ее желудок, который громко возвестил, что готов к трапезе.
– Спасибо, – еще сильнее заливаясь румянцем, произнесла она, – только…
– Ты сначала закроешь дверь? – улыбнулась ей. Правильно, чтобы – не дай бог! – Эльдера своей физиономией не испортила ужин, так и аппетит пропадет. Да и девочке влетит за подобное панибратство.
Тамия кивнула и пошла к двери, потом осторожно села возле меня.
Заботливо положила ей в тарелку побольше мяса. И первой отправила в рот пюре. А вкусно здесь готовят!
Ели мы в полном молчании. Сказывалось различие менталитета. Я для этой девочки леди, а она простой человек. И в то же время у меня на руке рабский браслет. Думаю, не будь его, она бы ко мне и на километр не подошла.
Вскоре на запахи вышла Нэна. Тамия вздрогнула и отложила вилку.
– Не бойся, – ободряюще коснулась ее плеча, – животные чувствуют страх, нельзя его показывать.
Кошка демонстративно выгнулась и повела носом. Мне почудилось, или она скривилась?
– У нас и для тебя еда есть, – дружелюбно протянула я и отправила в рот кусочек превосходного мяса, которое почему-то слегка горчило.
Я даже протянула руку к бокалу с соком, чтобы запить странный привкус.
Но першение в горле не исчезало. Закашлялась. Нэна угрожающе рыкнула, а затем запрыгнула на стол и лапой снесла блюда на пол.
– Нэна? – удивленно выдохнула, а вдохнуть не смогла.
Перед глазами заплясали цветные пятна. Воздуха не хватало, еще и Тамия вдруг визжать начала, а кошка все рычала и рычала.
– Помоги! – прохрипела, заваливаясь на бок.
– Леди Оксана!
Мир взорвался миллионами частиц, дернулась в отчаянной попытке ухватиться за стол, но в итоге свалилась на пол. Последнее, что увидела четко, – морду большой кисы. И все, тьма.
Глава 8
Черный туннель и пламя вокруг. Я горела заживо. Снова и снова. Непрекращающаяся агония. Хотелось пить, но воды нигде не было.
А была ли вообще я? И кто я?
– Леди Оксана, вы слышите меня?
Леди? Я?
– Оксана?
– Паша?
Глаза открыть не получилось. Но со мной рядом любимый. Я чувствовала его руки, крепко прижимающие к себе. И повязку на глазах, а на ней сверху мешочки с солью. Почему с солью, даже не знаю. Может, оттого, что глаза пекло? Точно так же, как щиплет ранку, если случайно соль в нее попадет.
– Паша, мне такой сон снился, – хрипло прошептала и обняла его, – это настоящий кошмар. Ты предал меня…
– Все будет хорошо, выпей, – ласковый ответ, но голос не узнала, искаженный, словно из телефонной трубки, как бывало, когда любимый уезжал к родителям в Пермь.
Меня приподняли и поднесли к губам кружку. Нет, не кружку, что-то другое.
– Пей.
– Предал меня, продал, а там дети… дети, которые не нужны своему брату. Я нужна им.
– Тише, выпей, Оксана.
– Паша, скажи, что любишь меня. – Мне было важно это услышать. Я безумно желала услышать эти слова.
Но мужчина мялся и настойчиво подталкивал питье к моим губам. Тревога росла.
– Я люблю тебя, – прошептал он наконец. – Выпей, пожалуйста.
Вязкая жидкость потекла по губам, я глотала холодное питье, но облегчения не чувствовала. Боялась, что вновь попаду в огненный туннель.
Любимый перестал меня обнимать и уложил на подушки.
– Не уходи, – прохрипела, цепляясь за его руку, – не надо.
– Я здесь, поспи.
Горячая ладонь легла на мой лоб. Странно. Паша, когда я болела, предпочитал забираться ко мне на кровать и обнимал. Я чувствовала его тепло рядом и засыпала. Почему сейчас он как-то неуверенно гладит мои волосы? Может, я настолько отвратительна, что ему неприятно меня касаться?
Но ни задать вопрос, ни открыть глаза не получилось. Меня увлекло сновидение. Я снова и снова переживала свой кошмар, где меня предал любимый человек. Шатер, помост, люди с огромными клыками, как настоящие монстры, и черное небо. Я обнимала себя за плечи, пытаясь согреться. Тонкое платье плотно облегало фигуру, а сильный ветер трепал волосы.
С затаенным дыханием ждала светловолосого мальчишку, который должен был вот-вот появиться и спасти меня от сотен глаз и кривых ухмылок. Забрать к себе и сестре. Точно знаю, с ними хорошо. Тепло и уютно. И им нужны забота и ласка.
А его все нет. Хлынул ливень, унося с собой остатки тепла. Зубы отбивали барабанную дробь, тело била крупная дрожь.
И никто не расходился. Люди-монстры будто и не замечали потока воды, льющейся с неба, меня, сидевшей на сцене и зябко прижимавшей колени к груди. Их отвратительные лица были повернуты ко мне, а черные, как пропасть, глаза жадно всматривались, выискивали что-то неведомое и непостижимое для моего разума. Я замерзла и хрипло просила помощи, нужно было согреться, чтобы не погибнуть, превратившись в сосульку.
Люди пожимали плечами и отворачивались от помоста. Их прямые спины так и хотелось назвать надменными, хуже пощечины. Страх и паника охватили все мое существо.
– Пожалуйста, – шептала исступленно, – не бросайте меня.
– Я здесь, – услышала далекий чужой голос. – Тамия, смени полотенца.
Монстры моего сна исчезли, я распахнула глаза, но не понимала, где нахожусь. В полумраке комнаты сложно что-либо разглядеть, но с усилием сфокусировала взгляд на потолке голубого оттенка. Даже в темноте я знала, что он голубой, не белый, как в моей квартире.
Меня знобило, кто-то осторожно вытирал лоб прохладной тканью.
– Холодно, – пробормотала и перевела взгляд на склонившегося ко мне человека.
Зажмурилась, боясь увидеть клыки на лице, – что, если рядом со мной такой же монстр, как в сновидении?
– У тебя жар, потерпи, Оксана, – прошептал кто-то. – Все позади, ты умничка. Давай же, девочка, приходи в себя.
Уговорила себя открыть глаза и не бояться. Медленно вдохнула и только тогда посмотрела на мужчину.
– Кристиан? – Он был бледен, зеленые глаза на осунувшемся лице казались огромными. – Это был не сон. – Не спрашивала, точно знала.
– Простите, – шумно выдохнул он и отдал приказ: – Тамия, оставь нас.
– Да, мой лорд.
В голосе девушки слышались облегчение и радость. Неужели я была так плоха?
Дверь тихо закрылась, мы остались наедине. Больной мозг лихорадочно выискивал в сознании обрывки воспоминаний. Мои похождения в чужом мире. То, как задыхалась и падала на пол. И последнее, что очень хорошо помнила, – разговор с Пашей. Но… я не дома, а он меня предал. Выходит, те слова шептал мне Кристиан? И это он ухаживал за мной? Нет, не ухаживал, спас.
Только сейчас до меня дошло, что вместе с мясом я искушала яда. И отравительницей была не Тамия, раз она помогает лорду ухаживать за мной. О господи, а если бы девочка тоже отравилась? Это я предложила ей поужинать вместе. И на мне лежала бы ответственность за ее смерть.
– Леди Оксана, вы можете выслушать меня сейчас или желаете, чтобы вас не беспокоили?
– Выслушать вас? – эхом повторила, все еще витая в раздумьях.
– Да, я хочу принести извинения и рассказать…
– Извинения? – Перевела удивленный взгляд на лорда.
Нет, конечно, он был прав: за все произошедшее со мной ответственность лежит на нем. Вот только я рабыня, которую он мог и не спасать, не ухаживать и не утешать, когда мне требовались слова любви и нежность.
Несмотря ни на что, я была благодарна ему.
– Да.
Мужчина кивнул и впился взглядом в мое лицо. В его душе шла борьба. Он словно взвешивал свои мысли и собирался с духом.
– Я не могу подобрать слов, чтобы описать, насколько мне жаль, что в моем доме вы подверглись опасности. И я солгу, сказав, что не знал, какая угроза со стороны Огненной Эльдеры нависает над вами.
На секунду я замерла, переваривая информацию. Огненная Эльдера? У нее даже прозвище есть?!
– Я благодарна, что вы сохранили мне жизнь. – Сиплый голос раздражал мой слух, но сейчас была не способна поддерживать нормальный и привычный для меня тембр.
– Рад, что успел вовремя, хоть и пришлось выбить дверь в ваши покои. – Легкая улыбка тронула губы Кристиана, но сам он оставался напряженным и серьезным.
– Я должна компенсировать затраты на восстановление вашей собственности? – попыталась иронизировать, но, откровенно говоря, получилось жалко.
– Вы живы, и это главное. – Мою шутку не оценили.
Появилось желание разгладить морщинки на его лбу. Кристиан действительно выглядел изнуренным и измотанным, как будто он провел у моей кровати несколько недель и совершенно забыл о собственном отдыхе. Но… это ведь не может быть правдой? По моим внутренним ощущениям прошло не больше двух дней.
– Сколько я не приходила в себя? – пробормотала едва-едва, будто боясь услышать ответ.
– Два месяца.
– Быть не может!
– Выслушайте меня, пожалуйста, разговор получится долгим, – тихо попросил Кристиан. – Но для начала скажите, вам не хочется пить или, может, уединиться в ванной комнате?
Если он думал, что я покраснею от подобного вопроса, то ошибался: что естественно, то не безобразно. А если принять на веру его слова, то я два месяца провалялась в постели. И спрашивается, каким чудом сохранила жизнь?
Прислушалась к своему организму. Пока Кристиан не задал прямого вопроса, ничего не хотелось. А вот после озвучивания… захотелось все и разом.
Для начала решила посетить туалет, а уже потом попросить воды. Попыталась встать, да только тело меня не слушалось. Нет, я не была парализована, но любое движение отзывалось нестерпимой болью, да и сами вялые движения давались с трудом. Рука поднялась на несколько сантиметров и тут же упала.
– Значит, второе, – откинув с меня одеяло, произнес Кристиан. – Пожалуйста, не стесняйтесь и не кричите.
И пока я соображала, почему должна кричать, мужчина бережно взял меня на руки. Собственно, в том, что он нес меня в ванную, не было ничего криминального. А вот то, что я абсолютно голая, меня не устраивало.
Нет, кричать я не стала, но поинтересовалась:
– А почему я раздета?
К чести Кристиана, он не разглядывал меня, держал голову прямо, и взор его был устремлен вперед. Надо полагать, за два месяца уже насмотрелся.
– Я все объясню, Оксана. Но после процедур.
Как интересно он называет естественные потребности организма!..
Осторожно открыв дверь в ванную, он надавил на пластину в стене. Честно говоря, когда я осматривала свои владения, мне бы и в голову не пришло на нее нажать, а служанки ничего не объяснили. В небольшой нише оказался деревянный стул с высокой спинкой, подлокотниками и фаянсовой вазой снизу. Вариант из далекого прошлого, прадедушка современного унитаза. Впрочем, меня радовало, что хотя бы горшок не предложили. И все же странно, что в этом мире соседствуют магия и некоторые технологии с Земли, а также технологии неизвестного мне мира – вспомнилась кабинка, куда меня запихнула врач перед торгами.
Кристиан осторожно усадил меня на этот агрегат, но глаза отводить не спешил.
– Простите, а не могли бы вы отвернуться?
– Нет, иначе вы упадете. – При этих словах я действительно накренилась вперед, и Кристиан вернул меня в исходное положение.
Вот так дилемма. Я даже при Паше никогда в туалет не ходила, хотя у нас ванная была совмещенная с туалетом. С другой стороны, чего мне стесняться? Вздохнув, прикрыла глаза и попыталась представить, что осталась одна. Интересно, а бумага здесь есть? Медленно повернула голову и заметила небольшую полку со стопочкой салфеток.
Но одно дело пописать при чужом человеке, и совсем другое вытираться! Точно не смогу так!
– Отвернитесь, пожалуйста, – попросила с мольбой в голосе и потянулась к полке.
Вместо ответа Кристиан взял несколько салфеток и передал мне.
– Пожалуйста, – вновь повторила.
Мужчина нахмурился, но спорить не стал и повернулся спиной.
– Спасибо, – облегченно выдохнула.
Где-то с шестой попытки у меня все получилось.
Руки мелко тряслись, словно я очень долго таскала кирпичи.
– Умница, – похвалил Кристиан и невозмутимо поднял меня на руки.
Меня вновь уложили в кровать, заботливо накрыли одеялом, подушки поправили так, что мое тело оказалось в сидячем положении.
Интересно, а каким образом я два месяца нужду справляла, если была в беспамятстве? Сомневаюсь, что здесь есть катетеры или памперсы для взрослых.
– Никак, – последовал сухой ответ.
Я что, вслух сказала?!
– Эти два месяца ваш организм находился в стазисе – глубоком сне. Я замедлил все процессы, и только два дня назад приступил к пробуждению. Поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь говорить, что вам требуется в ванную комнату. Организм будет избавляться от всего, что в нем накопилось.
Это сообщалось таким будничным тоном, как будто мы обсуждали погоду на ближайшую неделю.
Мне нечего было сказать, поэтому молча ожидала продолжения.
– Я прошу прощения, но иначе мне было не вывести всю отраву из вашего организма. К сожалению, это не местный яд. Только в мире Асартан водятся золотые скорпионы, в чьих жалах содержится яд, что был подмешан вам в еду.
– Откуда он у рыжей? – невольно вырвалось у меня.
– Она уроженка мира Асартан. Но обо всем по порядку. – Кристиан вздохнул. – Простите, вам пить не хочется?
– Хочется.
Мужчина поднялся, помог мне выпить воды, да и сам тоже осушил бокал. И только после этого вернулся на стул подле кровати.
– Я буду предельно откровенен, как бы тяжело мне это ни давалось. И заранее отвечу почему. По моей вине вы чуть не лишились жизни. Мы оба оказались в ситуации, которая нам неподвластна. Вас предал любимый человек, который поступил с вами некрасиво.
– Некрасиво? – свистяще переспросила. – Это мягко сказано.
Читать бесплатно другие книги:
