Беглянка в империи демонов Боталова Мария
После отчаянной вспышки магия снова засбоила, никак не желая разрушать оковы. Я билась в них, ворочалась на алтаре, раз за разом обращаясь к магии. Но необходимость постоянно прикрываться от сыпавшихся повсюду камней не позволяла разобраться с оковами. Если бы можно было применять заклинания… Тогда был бы шанс. Стабильная защита позволила бы сосредоточиться на оковах. А так, да при сбоящей, непослушной магии…
И все же мне удалось. В какой-то момент я сорвала все оковы сразу и сползла с алтаря, потому как ноги внезапно подкосились. От слабости закружилась голова. Похоже, какое-то количество крови я таки потеряла.
– Не уйдешь… – прошипел Грат и рванул ко мне.
Замок снова содрогнулся, потолок над нами буквально раскололся. Два этих огромных куска вот-вот должны были обрушиться на нас. Грат зарычал и неимоверным усилием подчинил себе бушующую вокруг магию, ту самую, которую призвал в ритуале. Я ощутила, как эта магия направляется ко мне. Нет, от такого вряд ли удастся защититься. Даже демоны, попавшись Грату, погибали. Даже они не справлялись. Мне придется совершить невозможное.
Ну, демоническая магия, где же ты? Сделаем последний рывок?
И тут я ощутила вспышку демонической магии, такую сильную, что от этого едва не ослепило. Нет, не глаза. Вспышка ударила по внутренним ощущениям, которые у каждого мага настроены на восприятие магии. И это не моя магия. Даже не та, которая чужая, но во мне.
Грат ничего предпринять не успел. А Ирэш, возникнув в красных клубах, в один миг оказался рядом со мной. Это была его магия, это он атаковал противника. Обхватив за талию, Ирэш прижал меня к себе и закрыл нас обоих щитом. Удар – Грата отбросило от нас. Сверху на него обрушился потолок. Но это чудовищное давление оказалось не в силах проломить защиту Ирэша, поэтому до нас добралась только пыль.
Снова заклубился красный дымок и подхватил нас, унося прочь из разрушенного замка.
– Ты идиотка! – взревел Ирэш, тут же отталкивая меня от себя. Кажется, мы оказались в моих же покоях в императорском замке. Но отметила я это только мельком, потому как весь обзор заслонял разъяренный демон-дракон. Я вновь вспомнила, каким он может быть страшным. Пылающие яростью зеленые глаза горели как будто настоящим изумрудным огнем. Тень дракона, расползаясь по стене, скалилась и раскрывала мощные крылья. – Ты понимаешь, что едва не натворила?!
Я пошатнулась, потому как толкнул Ирэш неслабо. Наверное, даже находиться со мной рядом ему было противно. Хотя с чего бы, ведь совсем недавно ему хотелось как раз, наоборот, оказаться как можно ближе ко мне? Причем желательно в одной постели.
– Едва не потеряла важную для вас магию?
Мне показалось, Ирэш придушит меня. Вот прямо сейчас набросится и придушит голыми руками. Но что-то изменилось. Он смотрел на меня и постепенно успокаивался. Что-то гасло в его глазах.
– Да. Пока у тебя магия демона, ты принадлежишь мне. Ты не имела права сбегать. Не имела права подвергать свою жизнь опасности. Твоя жизнь тебе не принадлежит!
Я смотрела на Ирэша и понимала, что ненавижу. Еще сильнее ненавижу оттого, что совершенно бессильна перед ним.
– Да какое право вы имеете на меня? Только потому что император? Потому что демон-дракон? Значит, вы можете распоряжаться моей жизнью? Конечно, кто я такая, всего лишь человек! Люди ведь должны кому-то принадлежать, постоянно должны подчиняться. А если нужно, то и безропотно лечь на алтарь, потому что люди – ничто, пустое место! Но, представьте, у меня тоже есть чувства. И я хотела жить. Просто жить.
– Что-то ты не особо жила без меня. Попала в руки к этим безумцам, едва не лишилась жизни на алтаре. Тебя чуть не прибило потолком. Я ведь понимаю, почему ты сбежала. Ты видела книгу. Книгу с этим ритуалом.
– Что? – потрясенно выдохнула я. – Вы… тоже ее нашли?
– Конечно, нашел. На ней было столько магии, что трудно не заметить.
– Какой магии, о чем вы?
– Магия забвения и притяжения. Когда ты вошла в библиотеку, эта магия подцепила тебя на крючок, запутала сознание и привела к книге. Все было подстроено. Чтобы ты прочитала об этом ритуале. Чтобы испугалась. А ты, вместо того чтобы пойти ко мне, как идиотка, повелась, угодила в ловушку. Сделала ровно то, чего от тебя ждали, – сбежала!
Вспомнились слова Грата о каком-то его приспешнике в замке императора. Выходит, это дело его рук? Меня напугали этим ритуалом, который сам же Грат собирался надо мной провести?
– Вы… – голос куда-то пропал, прозвучал совсем сипло. – Вы знаете, кто шпионил для Грата?
– Знаю. Я все знаю, Лайла. Только ты вдруг возомнила себе, будто разбираешься в происходящем лучше меня! – снова зарычал Ирэш. – Неужели так сложно было просто прийти ко мне и обо всем расспросить?!
Я опять разозлилась, избавляясь от растерянности.
– Вы серьезно? Думаете, после того, как пытались уложить меня в постель и обозвали шлюхой, ясно показав, как все это время ко мне относились, я должна была сразу же к вам примчаться и обо всем рассказать? Принести вам ритуал на блюдечке? А может быть, еще добровольно лечь на алтарь? В конце концов, ваши цели важнее жизни какой-то человеческой шлюхи…
– Я знал об этом ритуале! – рявкнул Ирэш. – С самого начала знал. Но не хотел его использовать. Поэтому все это время искал другие варианты. А ты… своей глупостью едва все не разрушила. Попалась в лапы этих безумцев, мечтающих о демонической магии. Сбежала от меня, чтобы угодить к ним на алтарь. Хорошо получилось, не правда ли? Теперь даже безумные человеческие маги лучше меня?
О, как его сильно задел мой отказ! Опять он про это свое «неужели остальные лучше меня».
– Но знаешь что, Лайла, – продолжал Ирэш зло выплевывать слова. – Это еще полбеды. Отобрали бы у тебя магию, и ты бы отмучилась. Я бы их обязательно нашел. Забрал бы у них магию. С ними, в отличие от тебя, даже церемониться не стал бы. Но ты все равно была обречена. Ты умираешь, Лайла! И умрешь, если я не найду способ забрать у тебя магию демона. Заметь, способ, безопасный для жизни.
Кажется, я рухнула в бездну.
– Умираю?
– Да, Лайла! Умираешь. Эта магия тебя убивает. Разрушает изо дня в день. Почему, думаешь, тебе стало плохо? И это только начало. Ты долго держалась, очень долго для человека, в ком находится магия демона. И все же это произошло. Магия начала тебя разрушать. Может быть, еще месяц. Может, немного больше. Но ты умрешь, если не избавиться от чужеродной магии.
Сердце колотилось как сумасшедшее. Дышать тоже было тяжело.
– И вы говорите мне об этом только сейчас?
– А я должен был перед тобой отчитываться?
– В этом весь вы, – я горько улыбнулась. – На самом деле вам наплевать на чужую жизнь. Вы просто делали так, как удобно вам. Зачем лишний раз нервировать, что-то рассказывать, если это может напугать, вызвать нежелательную реакцию, как-то вам помешать? Да вам наплевать на мою жизнь. Вообще не понимаю, зачем столько времени искать, если подходящий ритуал был у вас под носом.
– Хватит, – оборвал Ирэш жестко. – Ты слишком много себе позволяешь. А я дал тебе слишком много свободы. Впрочем, все поправимо. Давно нужно было это сделать…
Что именно сделать, я поняла, когда Ирэш вытянул в мою сторону руку и меня пронзила чудовищная боль. В том самом месте на плече и на ауре, где стояла метка собственности. Похоже, Ирэш решил поставить свою. Но в этот раз все оказалось иначе. Настолько, что я не выдержала и лишилась сознания, потому что оставаться здесь стало просто невыносимо.
Глава 15
Повернув голову набок, я открыла глаза. И с удивлением обнаружила Сагину, сидящую в кресле рядом с кроватью. Кстати говоря, раньше этого кресла здесь не было, оно в гостиной стояло. Передвинули, что ли?
Кажется, демоница дремала. Но, почувствовав мой взгляд, тут же встрепенулась.
– Леди Лайла? Пришли в себя? Это замечательно. Теперь вам нужно выпить укрепляющий отвар.
Она подскочила с места, поспешила к столику. Взяв с него кружку, вернулась ко мне.
– Вот, выпейте. Вам должно стать легче.
Чувствовала я себя и вправду на редкость паршиво. Болело все тело. Но в плече сильнее всего. Я замерла, вспомнив, из-за чего отправилась в обморок. Ритуал меня не доконал, несмотря на кровопускание, так зато Ирэш добил. Поставил метку. Поставил на меня метку собственности!
Внутри все похолодело, как-то скукожилось. Я уже собиралась проверить ощущения в ауре, когда Сагина все же настойчиво протянула мне кружку с укрепляющим отваром и строго сказала:
– Леди Лайла, если вы не выпьете сами, то мне придется вам помочь. Его величество дал четкие указания. Вы должны это выпить, а я обязана проследить.
Правда, при этом Сагина почему-то прятала взгляд и старалась на меня не смотреть.
Пришлось выпить отвар. По запаху я узнала его – этот отвар Сагина мне уже приносила. Теперь понимаю, почему Ирэш так озаботился моим здоровьем. Надеялся, что на отварах мой организм, потихоньку разрушаемый демонической магией, все-таки продержится дольше. И тогда, возможно, он успеет найти нужный ритуал. А если нет, то никогда не поздно воспользоваться знакомым ритуалом со смертельным исходом.
– Вот так, вы молодец, – сказала Сагина, забирая у меня опустевшую кружку. – Отдыхайте, леди. Если что-нибудь понадобится – вы знаете, как меня позвать.
Сагина вышла из комнаты, а я тут же поспешила проверить ауру. И поняла, что прежняя метка осталась на месте. Метка собственности, которую мне поставили в семь лет, осталась на месте! Зато нет ни одной метки Ирэша, ни обозначающей собственность, ни даже покровительство. И что самое отвратительное, теперь моя первая метка не скрыта. Сияет вовсю на поверхности ауры, демонстрируя окружающим, что я – всего лишь собственность.
На глазах тут же выступили слезы. Так вот почему Сагина странно смотрела и прятала взгляд! Просто теперь она знала, что леди – собственность демона. Как ей, наверное, неприятно прислуживать такой.
Посреди комнаты заклубился знакомый красный дым. Из него вышагнул Ирэш. Выглядел демон-дракон довольно-таки странно, пожалуй, даже встрепанно и слегка помято. А еще глаза не горели, казались совсем тусклыми, какими-то поблекшими. И равнодушными.
– Почему ты не сказала?
– Потому что не хотела быть собственностью.
– Но ты собственность.
Лучше бы он вообще не приходил. А теперь я снова задыхалась от боли.
– Это не игрушки, Лайла. Ты не имела права прятать метку. Я не понимаю, как ты это сделала, как умудрялась столько времени скрывать метку даже от меня! Но ты не имела на это права.
– Конечно. Люди ни на что не имеют прав.
– У людей есть права. Но только не у тех, на ком метка собственности.
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Потом я все же спросила:
– И что теперь, сдадите меня хозяину?
– Ты ведь понимаешь, что, как только тебе исполнится восемнадцать лет, он придет за тобой.
– И что же? Сдадите? – повторила я, упрямо глядя Ирэшу прямо в глаза. Он не прятал взгляд, но прочитать что-либо по его глазам было невозможно. Равнодушие и пустота – вот что я видела в них.
– Не сдам. Ты покинешь мой замок еще до восемнадцати лет.
– Отправлюсь на тот свет? – я не удержалась от смешка.
– Нет. Я покопался в книгах человека, который пытался отобрать твою магию. В его библиотеке нашлись записи, которых мне не хватало. У меня уже имелась книга, где была информация, как забрать магию, не убивая при этом носителя. Но только часть информации – книга была разорвана на две части. Вторая часть оказалась у того человека. Ни он, ни я не могли воспользоваться нужным ритуалом. Но теперь у меня все есть. Как только ты придешь в себя, мы проведем ритуал. Я заберу у тебя магию демона, и ты останешься жива. Я отпущу тебя. А в восемнадцать лет… твой хозяин все равно придет за тобой. Ничего уже не изменить. Метки собственности неприкосновенны. И чужая собственность тоже неприкосновенна.
– Даже император не может ничего изменить?
– Не в этом случае.
Да ему просто наплевать. Да и разве могло быть иначе? Он такой же, как все остальные. Понравилось тело – решил в постель затащить. А в остальном ему наплевать.
От боли хотелось завыть. Но я лишь спросила, отводя от императора взгляд:
– Почему вы сняли метку покровительства? Я теперь недостойна ее?
– Чужой собственности нельзя покровительствовать. Когда я попытался поставить на тебя метку собственности, открылась та, которая на тебе уже была. И мне пришлось снять метку своего покровительства. Я не имел права ее ставить. А ты не имела права скрывать метку собственности.
Я упорно смотрела на угол тумбы. Не хочу его видеть. Не хочу!
– Отдыхай. Как только придешь в себя – проведем ритуал.
Ирэш исчез в красном дымке. А я упала обратно на кровать и разревелась.
Ирэш дал мне четыре дня на то, чтобы прийти в себя, – об этом потом, уже после нашего с ним разговора, сообщила Сагина. Она заходила ко мне утром и вечером, следила за тем, чтобы я принимала лекарство.
Как я поняла, плохо мне стало из-за конфликта двух меток, когда Ирэш попытался сделать то, что делать ни в коем случае было нельзя, – наложить метку собственности на человека, на котором уже есть одна такая метка. Активировалась метка демона, который успел первым. Две магии столкнулись. А все прекрасные чувства от этого конфликта получила именно я. Можно сказать, в моей ауре произошел маленький взрыв. И теперь, прислушиваясь к ощущениям, я чувствовала это – разрывы, повреждения вокруг метки собственности. Жаль, сидела она по-прежнему крепко и вываливаться из потрепанной ауры не торопилась.
Вот из-за повреждений в ауре теперь и приходилось пить отвары дважды в день. Вечером – укрепляющий, он помогал организму справляться с магической нагрузкой, держаться под натиском демонической магии, чтобы та не разорвала меня изнутри. По крайней мере, чтобы быстро не разорвала. А утром я пила энергетический отвар, который помогал восстанавливать ауру.
Наверное, даже безопасный для жизни ритуал может стать опасным, если его провести на мне, пока я в столь отвратительной форме.
На поправку я шла очень медленно. Наверное, впервые за свою жизнь я ничего не хотела и была готова опустить руки.
Хотя, если задуматься, что изменилось? Ирэш обещал отпустить меня. Сказал, что не сдаст этому демону, хозяину метки. Значит, еще не все потеряно. Ведь можно же снова скрыть метку, когда окажусь за пределами императорского замка. Можно попытаться ее заблокировать. Еще можно бороться, еще можно что-то сделать. Но не хотелось. Наверное, все эти события слишком меня потрепали. Ирэш как будто вырвал из меня кусок души. И до сих пор в мыслях набатом звучат его слова: «Ты – собственность». Так нужно ли бороться, если я всего лишь собственность?
Но что самое ужасное, Ирэш сам хотел поставить на меня метку собственности. И поставил бы, если б я уже не принадлежала кому-то.
Первые два дня я пребывала в апатии. Мне на самом деле ничего не хотелось. И стоило бы ужаснуться такому состоянию, задуматься, но ведь мне было все равно. Из покоев не выходила, никому, кроме Сагины, не показывалась. Убеждала себя, что плевать, если Варек увидит на мне метку, но где-то глубоко в подсознании подозревала, что меня это добьет. Повезло. Варек не заглядывал. Может быть, Ирэш запретил меня навещать. А может, Варек попросту не знал, что меня стоит навестить. Помнится, в прошлый раз он все же приходил, когда беспокоился о моем здоровье. Но Ирэш вряд ли распространялся о моем самочувствии сейчас.
Я ненавидела его. Ненавидела за то, что он ткнул меня носом в этот статус, оказавшийся даже ниже, чем он все время предполагал. Я могла бы снова скрыть метку. Может быть, от такой нагрузки отправилась бы в обморок – ерунда, не впервой. Но если попытаться, я смогла бы и сейчас. Вот только Ирэш ясно дал понять: метку скрывать нельзя. Я обязана ходить с этой проклятой меткой, которая показывает всем с первого же взгляда, что я – всего лишь собственность! Ненавижу.
Ненавижу их правила. Ненавижу демонов за отношение к людям. Ненавижу Ирэша особенно сильно. За то, что отступил перед дэршевой меткой и даже не позволяет ее скрыть.
А на третий день я очнулась. Как будто от страшного сна проснулась. Наяву тоже оказалось все страшно, однако я наконец снова захотела жить. И желательно жить без демонов.
Раз Ирэш нашел все необходимое для ритуала, собирался провести его в ближайшее время, а потом, как и обещал, отпустить на все четыре стороны, мне нужно было провести оставшиеся дни с пользой. Больше не надо искать информацию о том, как снять метку. Потому что я знаю – такого руководства попросту не существует и не может существовать. Даже магия императора не перебила чужую метку. Какие еще нужны доказательства, что от нее не избавиться? Но не избавиться только привычными способами.
У меня было одно преимущество. Все это время я скрывала неактивную метку при помощи собственной ауры. Меня никто этому не учил, никто об этом не рассказывал. Я справилась сама. Вероятно, чтобы скрыть активную метку, нужны другие манипуляции. Ведь как еще Ирэш смог меня отыскать? Подозреваю, благодаря метке покровительства, которую я скрыла, но так лишь казалось, пока Ирэш не активировал ее на поиск моего местоположения.
В восемнадцать лет метка собственности тоже станет активной, и моих нынешних способностей не хватит на то, чтобы ее скрыть, чтобы заблокировать и остаться для ее хозяина невидимой. Мне нужно больше информации об аурах. Мне нужен учебник по манипуляции над аурами! И вот тогда, возможно, я смогу. Если не стереть, то хотя бы заблокировать. А может, и уничтожить тоже смогу.
Все это время я искала не там. Мне нужна информация не о метках. Мне нужна информация об аурах и манипуляциях над ними.
Так что на третий день я все же вышла из покоев. Слова Ирэша о том, что я даже права не имею скрывать мерзкую метку, крутились в голове беспрерывно. И это только злило сильнее. Но вместе с тем и помогало наплевать на все. Увидит кто? Узнает, что я собственность? Да плевать мне уже на это! Пусть видят, пусть думают что хотят. Пусть презирают, пусть насмехаются. Плевать! Скоро меня здесь не будет. И я больше никогда их не увижу.
Стеллаж с книгами об аурах нашелся не сразу, но все-таки нашелся. Взяв оттуда пару книг, как мне показалось, наиболее подходящих, я поспешила к себе. У меня осталось всего два дня, чтобы их прочитать. Пока без практики, без экспериментов – займусь ими, когда окажусь как можно дальше от императорского замка. Сейчас я должна прочитать, запомнить как можно больше того, что мне понадобится в будущем. Готова поспорить, что на человеческих землях не найдется ни одной такой книги. Как же – давать подобные знания в руки людям ни в коем случае нельзя, они же тогда начнут нарушать правила, будут скрываться от демонов, поставивших на них метки!
Усилием воли я отстранилась от мыслей и принялась за чтение. Всего два дня, чтобы впитать в себя как можно больше информации.
Мне повезло. Для работы с аурами были не нужны заклинания. Иначе пришлось бы их переписывать. Но я все равно приказала Сагине принести тетрадь и перо и записывала основные постулаты и важные мысли.
За два дня я изучила три книги. Правда, в голове образовалась какая-то каша. А к вечеру второго дня я обнаружила на подносе, который вместе с ужином принесла Сагина, записку.
Лайла, приходи в магический зал номер восемь. Пора избавить тебя от демонической магии.
В первое мгновение я заподозрила что-то неладное. Почему император не передал на словах хотя бы через Сагину, зачем именно запиской? А может, это не он? Но Ирэш держал втайне мое владение демонической магией. О том, что во мне магия демона, знал только сам Ирэш и кто-то еще, наблюдатель Грата. Но раз Ирэш сказал, что вычислил его, значит, тот разгуливать на свободе уже не может. Как бы я себя ни убеждала, записка была от Ирэша. Он настолько меня презирал, что отправил записку!
Как бы его, бедненького, не стошнило на этом ритуале от отвращения при виде меня.
Скомкав со злости записку, зашвырнула ее в дальний угол.
Ну что ж, я приду. Скорей бы уж Ирэш забрал магию, и я наконец смогла бы покинуть этот замок. Не могу здесь больше оставаться. Противно!
Всю дорогу к магическому залу номер восемь я кипела. Кипела и пыталась себя успокоить, чтобы не наговорить Ирэшу лишнего. Я ведь собственность и не имею права рот раскрывать, тем более в присутствие его величества! Ох, как же сложно, когда хочется все вокруг подорвать, чтобы взлетело на воздух вместе с демонами. А демона-дракона пусть вообще зашибет ненароком. Ненавижу!
Я ворвалась в зал, пылая праведным гневом и все еще пытаясь взять себя в руки, чтобы не сорваться. Но к тому, что увидела, оказалась совершенно не готова.
Ирэш, скованный по рукам и ногам, висел на стене. Под ним на стене были вычерчены магические символы, в некоторых местах очень похожие на те, которые использовались в ритуале отъема магии.
– Ваше величество? Как вы могли попасться?! – потрясенно выдохнула я.
– Лайла? – заметив меня, Ирэш страдальчески скривился. – Ну кто тебя просил… Ты все испортишь!
– Испорчу что?! Помешаю пособнику Грата убить вас, выкачав магию?
– Ты? Освободишь меня? Не смеши! Уходи, Лайла, пока не поздно.
Я обернулась, посмотрела на дверь. Выход был совсем близко. Пожалуй, и вправду стоит сбежать, а потом позвать кого-нибудь на помощь. Снова повернулась, посмотрела на императора. Висит на стене прикованный, неожиданно беззащитный. А вдруг, пока придет помощь, его успеют принести в жертву?! Этот ритуал наверняка тоже убивает и забирает магию. Вот только может оказаться проще и быстрее, символы-то немного отличаются. Да и положение жертвы другое, никакой алтарь не понадобился.
Ох и пожалею, что сразу не ушла. Я вздохнула и решительно зашагала к Ирэшу. Сама ведь только что повторяла мысленно, как ненавижу его. Пыталась успокоиться, чтобы лишнего не наговорить, не сорваться, как только увижу. А что в итоге? Иду спасать! Идиотка.
Я почти дошла до Ирэша – зал-то немаленький, – когда сзади послышался звук захлопываемой двери.
– Прекрасно. Все в сборе. Можно начинать.
Я резко обернулась. И увидела, как в меня летит заклинание. Естественно, из демонической магии. А вот с ответом у меня оказалось туго. Несмотря на зародившийся страх, магия откликаться не спешила. Слишком тяжело давалось восстановление. Но мне самой защищаться не пришлось. Потому что за спиной тоже взметнулась магия и в разы быстрее настигла демоницу-блондинку. Забавно, именно она оказалась приспешницей Грата, но по какой-то причине до сих пор ходила на свободе, да еще спеленать императора умудрилась. Впрочем, прикованным к стене он оставался недолго. Стоило демонице атаковать, как все пришло в движение.
Ирэш внезапно оказался рядом и даже впереди, на всякий случай закрывая меня от атакующей магии. Я, на этот раз без взрыва, создала крохотный, мигающий щит, который почти моментально погас. Магия Ирэша встретила удар и, конечно же, победила. А демоницу-блондинку подхватило внезапно вздыбившееся из пола нечто, жидкое, черное и с многочисленными глазами, плавающими по всей этой жиже. Мгновение спустя, когда способность соображать вернулась, я распознала в этой твари лизура – нам о таких рассказывали на занятиях и даже учили с ними бороться, потому что подчинить их человек не мог. Зато демоны могли вполне.
По двери, стенам, полу и даже потолку пробежалась волна магии. Кажется, так активировалась защита. Я еще плохо чувствовала и плохо разбиралась в магии демонов, но что-то мне подсказывало, что теперь без разрешения императора никто из зала не выйдет, как и не сможет попасть сюда снаружи.
– Ах ты, тьфу, гадость какая! Отпусти меня немедленно! – вопила блондинка, запуская в жижу разряды магии, но та как ни в чем не бывало поднималась все выше, пока не оставила на свободе только голову демоницы.
– Не пострадала? – Ирэш бросил на меня короткий взгляд.
– Я в порядке.
– Зато я не в порядке! Уберите от меня эту гадость! – завизжала блондинка.
Что-то она бурно реагирует для демоницы.
– Ненавижу этих тварей! Самые мерзкие из всех существ, ненавижу, фу!
О, ну вот и ответ. Просто она их терпеть не может. Бывает такое. Индивидуальные страхи, например. Я крыс слегка недолюбливаю. Еще с детства. Как вспомню ту огромную черную крысу со светящимися глазами, которая в комнату ко мне, маленькой, забралась, да еще в кровать залезла… Сразу вздрагиваю!
– Лирена, не вопи так. Раздражаешь, – поморщился Ирэш. – Между прочим, когда приковывала меня к стене, тебя не волновало, люблю я висеть на стенах или нет.
Теперь я знала, как ее зовут. Да-да, ту самую блондиночку, которая вешалась Ирэшу на шею, а на праздничном балу все же добилась своего. Постойте-ка! Вот это хрупкое создание приковало императора к стене?!
– Но ты ведь ничего мне не сделаешь, правда, милый? Вообще не понимаю, зачем ты призвал лизура. Ведь это была всего лишь игра! – она кокетливо захлопала ресницами.
– О, то есть я неправильно растолковал твои действия? – ухмыльнулся император. – А магию ты мне заблокировала, чтобы казалось правдоподобней? И приковывала к стене исключительно в эротических целях…
– Именно! Разве могло быть иначе? Мы ведь так хорошо провели время…
– А символы, которые необходимы для ритуала передачи магии?
– Всего лишь для антуража…
– А Лайлу зачем позвала?
Лирена притворно вздохнула.
– Я приревновала. Хотела, чтобы она увидела, как хорошо мы проводим время, и даже в сторону твою не смотрела.
– Лжешь. Хватит, – холодно сказал Ирэш.
Черная жижа тут же отпустила демоницу, втянувшись обратно в пол. Но сделать Лирена ничего не успела – ее сковала любимая магия императора. Хотя… нет, кажется, не она.
– Ты будешь отвечать на мои вопросы. Четко и ясно, – повелел Ирэш.
– Да, мой господин, – ответила Лирена, глядя на него остекленевшими глазами.
Я поняла, это магия подчинения.
– Зачем ты приехала в мой замок?
Демоница заговорила пустым, безжизненным голосом:
– У меня было несколько задач. Я должна была втереться к вам в доверие, желательно стать любовницей. Должна была шпионить и докладывать обо всех важных событиях, связанных с вами, мой господин. Должна была искать информацию по отъему чужой магии.
– Кто тебя послал? Кому ты докладывала?
– Лорд Грат. Он курировал все мои действия.
– Значит, ты липла ко мне, чтобы усыпить мою бдительность? – усмехнулся Ирэш.
– Да, мой господин.
– Зачем? Какова твоя цель?
– Я должна была заманить вас в ловушку и отобрать вашу магию.
– Грат хотел, чтобы ты завладела моей магией?
– Да. Он выбрал меня.
– Для чего?
От давления ментальной магии демоницу трясло. По побелевшему лицу ручьями стекал пот. Облегающее платье покрылось влажными пятнами.
– Я должна была стать новой правительницей мира…
На губах Ирэша промелькнула насмешливая улыбка. Кажется, он не поверил. Да, находясь под магией подчинения, Лирена не могла солгать. Но кто сказал, что она сама знала правду? Ее тоже могли обманывать. Помню я взгляд этого Грата. Он скорее себя готовил в повелители мира. Он бы не захотел упускать возможность заполучить магию демона-дракона. Подозреваю, Лирену он собирался использовать как проводник, временный носитель. Человеку в замок не пробраться, зато это может сделать демоница, которая сама же потом принесет ему магию на блюдечке.
– Значит, это Грат нападал на демонов и пытался отнять у них магию? – продолжил Ирэш допрос, не обращая внимания на то, как плохо от ментального давления демонице.
Вот так раз! Выходит, я не ошиблась в выводах, когда заподозрила Грата в гибели демона? Постойте… А если и на того демона, который погиб прямо при мне, тоже напал Грат? Но тогда непонятно, зачем демон отдал магию мне, если как раз спасал ее от чужих рук.
– Он и его люди.
– Грат возглавляет движение?
– Я не знаю… Кажется, еще кто-то. Кто-то выше него. Грат… он кому-то подчинялся, но я не знаю кому, ни разу его не видела.
Ирэш помрачнел. Похоже, в империи назревал заговор. И кто-то из людей смел противостоять демонам? Я не знала даже, как к этому относиться. Ведь меня из-за оказавшейся во мне магии демона тоже задело. Выходит, они убили демона, а может быть, даже не одного. Плохо это или хорошо? Я, наверное, не меньше их ненавидела демонов. И даже восхищалась смелостью, желанием бороться против устоявшихся порядков. А чтобы бороться, нужна сила. Например, сила демонов. Если обратить ее против самих демонов, возможно, люди когда-нибудь смогут освободиться от них. Если подумать, все складывается, все получается логично.
– Чем Грат тебя подкупил?
– Я… хотела власти, – выдохнула демоница, упав на колени. Ее уже колотило.
– Все слышали? – внезапно спросил Ирэш. – Забирайте.
И ментальное давление ослабло, выпуская Лирену из цепкой хватки. Неподалеку от нас внезапно возникла тень, из стены выступили два высших демона. Так они все это время были здесь? Слушали, наблюдали?
Ирэш подготовил ловушку. Он с самого начала знал, что Лирена собирается напасть на него и провести ритуал. С самого начала притворился, будто заинтересовался, будто ее чары подействовали. А сам выжидал, когда она проявит себя, и даже позволил приковать себя к стене. Но зачем? Неужели нельзя было сразу схватить ее и допросить? Ведь под столь сильным ментальным давлением невозможно солгать. А я видела по самой же Лирене, как Ирэш давил на нее, как ломал.
Высшие демоны подхватили лишившуюся сознания демоницу и переместились, призвав красный дымок. Завеса магии в зале рассеялась, позволяя им это сделать.
Ирэш повернулся ко мне.
– А ты, полагаю, хочешь узнать чуть больше?
– И вы готовы рассказать мне?
– Расскажу. Почему бы нет. Только не здесь. Посмотри на себя, едва на ногах держишься.
И вправду. Что-то я утомилась.
Красный дымок подхватил нас и перенес, как ни странно, не в мои покои. Я узнала кабинет императора. Тут же в дверь постучали. Дождавшись разрешения, в кабинет заглянула Сагина.
– Витаминный чай с закусками, ваше величество. Как заказывали.
Сагина поставила поднос на тумбу рядом с диваном, поклонилась и вышла. Ирэш бросил взгляд на часы.
– Надо же. Как точно время рассчитал.
– Вы специально попали в ловушку Лирены? – спросила я. Впрочем, ответ знала заранее.
Ирэш подтвердил мои догадки:
– Конечно, Лайла. Я все знал с самого начала. Присаживайся. Тебе не стоит переутомляться. Боюсь, ни сегодня, ни завтра ритуал проводить нельзя. Подождем еще два-три дня.
Может, оно и хорошо, что я медленно восстанавливалась. Успею прочитать еще пару книг об аурах.
Я послушно опустилась на диван и пододвинула к себе поднос. Есть особо не хотелось, но от чая отказываться не стала. Ирэш выбрал кресло рядом с диваном.
Все эти события немного встряхнули меня. Достаточно сильно, чтобы любопытство пересилило нежелание разговаривать с Ирэшем и вообще находиться с ним в одном помещении. Пожалуй, разузнать подробности будет нелишним.
– Но зачем вам было притворяться, будто попались? Разве нельзя было сразу схватить Лирену?
– Нельзя. Мне нужно было убедиться, что в моем замке больше нет шпионов и предателей. Но когда Лирена сказала, что все в сборе, я понял, что больше никто не придет и можно начинать. Впрочем, я еще допрошу ее и обязательно выясню все необходимые подробности. Видишь ли, совершенно очевидно, что Лирена не знала и половины настоящего плана. Во время ее приготовлений и пока она думала, что все идет как нужно, я хотел вычислить остальных, кто мог бы быть на ее стороне.
– Выходит, только Лирена?
– Выходит, что так. Но второй допрос даст окончательный ответ. Сейчас она бы просто не выдержала – я бы скорее убил ее, чем вытянул что-нибудь еще.
Я содрогнулась. Верю. Ирэш на самом деле едва ее не убил.
– Как давно вы знаете?
– А вот это как раз те детали, из-за которых я решил тебе рассказать. Все началось с нападения на тебя. Вспомни. Почти сразу после того, как Лирена увидела нас с тобой возле твоей комнаты, тебя попытались отравить.
– Так это была она?! Вы же тогда улетели, чтобы вычислить отравителя… Я думала, что отравитель пойман!
– К тому моменту я уже подозревал, что в замке есть шпион. Были кое-какие догадки и предположения. Конечно, я вычислил Лирену. Сразу узнал, что это она пыталась тебя отравить. Но тогда-то все сложилось. Я понял, что это она. Пришлось разыграть целый спектакль, будто я упустил след. А ее, такую напуганную видом разъяренного дракона, очень удобно было в этот момент утешить.
– И она подумала, что у нее получается… – догадалась я, стараясь не представлять, как Ирэш мог утешать демоницу.
– Да. Я решил притвориться, что заинтересован ею. Чтобы она могла действовать дальше.
– Это она убила… вашу любовницу? – честно говоря, произнести словосочетание «ваша любовница» оказалось почему-то крайне сложно.
– Да. Ее убила Лирена. Решила, что так будет легче добраться до меня. Ну а я решил не ловить ее сразу и посмотреть, чего она добивается.
Прозвучало отвратительно. Как будто все мы тут были лишь его пешки. Как будто даже жизнь демонов не имела особого значения, когда в императорском замке плелись такие интриги. А может быть, Ирэш прав. Потому что эти интриги затрагивали всю империю.
– Но если Лирена решила, что я мешаюсь, почему не попыталась убить во второй раз?
– Еще не догадалась? Она узнала, что в тебе магия демонов. Это она сдала тебя Грату. Вероятно, они решили, что отобрать магию у человека проще, чем у демона.
– Они были правы?
– С одной стороны, ты не умеешь управлять демонической магией и поэтому гораздо уязвимей, чем демоны. С другой – в тебе не только демоническая магия, но и твоя собственная, человеческая, а это добавляет нестабильности. Во время ритуала могло произойти что угодно.
– Вы ведь не собираетесь забирать у меня человеческую магию?
– Нет, Лайла. Я не зря так долго искал. Теперь я знаю, как забрать у тебя только чужеродную магию. Это не затронет ни твою врожденную магию, ни твою жизнь.
Я облегченно перевела дыхание. Ну хоть одна радостная новость.
– Значит, есть люди, которые нападают на демонов и пытаются отобрать у них магию?
Читать бесплатно другие книги:
