Мои 99 процентов Торн Салли
– Нету, – извиняющимся тоном отвечает Трули.
– Может, снять в плоской выкладке? – спрашиваю я, но тут же, даже не дожидаясь ответа, качаю головой. – Нет, рядом с кадрами на моделях это будет смотреться отстойно. Ладно, не переживай, я что-нибудь придумаю.
– Ты точно не переутомляешься? – И снова пальцы Тома касаются моего плеча, и снова непослушная лямка майки съезжает вниз. – Кажется, ты в последнее время спишь даже меньше, чем я.
– Вот если бы у тебя прямо под рукой был кто-то, кого можно было бы попросить поработать моделью, – медленно и задумчиво тянет Трули, потом поворачивается и смотрит на Тома. – Кто-то близкий. Кто-то в хорошей физической форме, который носит размер XL. – Она устремляет прищуренный взгляд в район его пояса.
Том ни за что в жизни не подписался бы на такую глупость.
– Он слишком занят, – торопливо заявляю я, чтобы не ставить его в неловкое положение вынужденным отказом моей подруге.
– Том… – медоточивым голосом начинает Трули.
Он не знает, что сказать. Щеки у него начинают заливаться краской.
– Моя задница весьма польщена таким предложением, Трули. Не уверен, что она соответствует вашим стандартам.
– Ты это серьезно?
Я просто не верю своим ушам. Ну в самом деле. Он что, ни разу в жизни не смотрел в зеркало на свою задницу?
– Все, иди давай, работай. А я пойду инициирую лавину членов.
– Надеюсь, ты на меня не обидишься, но ты действительно самая лучшая кандидатура для этой работы, – спешит заверить его Трули. – Пожалуйста, просто позволь Дарси сделать одно-единственное фото твоей задницы, и я угощу тебя стейком за мой счет.
– Хммм, – тянет Том. – Стейк. – Кажется, он изо всех сил старается не смеяться, а я, скорее всего, выгляжу так, словно сейчас завоплю. – Что я должен делать?
– Ничего сложного, – тараторит Трули. – Просто стой. Даже живот не надо втягивать. У меня на сайте только нормальные человеческие тела. Мы не снимаем субтильных подиумных моделей. И фотошопом Дарси пользуется совсем по минимуму. Нормальные человеческие тела, – повторяет она с чувством, не сводя глаз с его паха.
– Не думаю, что это можно классифицировать как нормальное человеческое тело, – слабым голосом произношу я.
Том улыбается с таким видом, будто он совершенно очарован. Я знаю, что лицо у меня малиновое, потому что он кусает губу, изо всех сил стараясь не смеяться.
– Эй, ты что, поиздеваться надо мной решил?
– Самую малость. Мне это нравится.
Снаружи доносится очередной крик.
Трули решает предать меня:
– В прошлом году, когда нам не удалось найти моделей за вменяемые деньги, Дарси сама позировала на съемках нескольких коллекций.
– Задница Дарси красуется на сайте? – Том вскидывается.
Теперь он прямо-таки фонтанирует весельем. Щеки у меня горят, сердце в груди готово лопнуть от натуги, перекачивая по моим венам жидкую раскаленную лаву.
– Я запрещаю тебе смотреть.
– Ее задница просто создана для рекламы белья. Вы с ней могли бы быть лицом «Ё-белья», если можно так выразиться. Ну, что скажешь? Стейк?
– А мне так бифштекс никто не предлагал, – жалуюсь я.
– Ладно, – говорит Том со смехом, как будто не до конца верит в то, что согласился участвовать в этой затее, потом добавляет свою обычную оговорку: – Но только, чур, чтобы Джейми об этом ничего не знал! – Он смотрит на свой телефон, затем переводит взгляд обратно на дом. – И это должен быть очень большой стейк. Ладно, мне действительно пора идти. Рад был тебя повидать, Трули. Пожалуйста, подпиши потом бумагу, что ты ознакомлена с техникой безопасности, чтобы у меня не болела голова, что ты разгуливаешь по стройплощадке. – Он смотрит на свой новый рабочий стол и голосом, который наводит меня на мысли о шоколадном торте, произносит: – Надо раскочегарить принтер.
– Нет, фотографии нужны мне прямо сейчас. Вот, держи.
Трули протягивает ему трусы, и он разворачивает их. На них написано «ГЛУПАЯ ЗАДНИЦА». Том покатывается со смеху.
– Да уж, прямо в точку. – И тут до него доходит, что она совершенно серьезна. – Нет, я не могу прямо сейчас. Это дурдом какой-то.
– Или ты снимаешься сам, или я иду на поиски талантов на стройплощадку, – будничным тоном заявляет Трули. – Тот молоденький мальчик, которого я видела в доме, наверняка согласится, зуб даю.
Этот ход оказывается удачным. Том, нахмурившись, поворачивается ко мне, и Трули подавляет ухмылку.
– Конечно согласится, – произносит мой рот, потому что, о господи, мне жизненно необходимо увидеть хоть немножко его кожи.
Трули подходит к двери и кладет руку на ручку:
– Я буду стоять здесь и сторожить дверь. Задерните занавески. Тут дел на две минуты. Ты снимаешь джинсы, натягиваешь трусы, Дарси быстренько тебя отщелкает, и все могут быть свободны. – Потом кричит кому-то в доме: – Он подойдет через три минуты!
Дверь за ней закрывается.
– Ее послушать, так в этом нет ничего сложного. – Том тянется к застежке джинсов. – Почему я вообще сразу не отказался?
– Потому что Трули окружает странное силовое поле. Ей невозможно сказать «нет». Но если ты согласишься, я не позволю тебе потом винить во всем меня. Тебе хотелось отвлечься. Ты пришел сюда. Ты большой мальчик, и никто тебя насильно ничего делать не заставляет. Кивни, если согласен.
– Если не я, – кивает он, – то это будет кто-то другой.
– Давай уже покончим с этим. Представь, что это просто плавки. – Я задергиваю шторы и включаю свет, потом подкатываюсь на своей табуретке поближе. – Так, вставай вот сюда.
Я указываю на белую пустоту. Меняю настройки, сдуваю пыль с линз. Том нескончаемо долго возится с пряжкой ремня, у меня за спиной слышатся звяканье металла, треск растягивающегося трикотажа и какие-то шевеления. Потом он занимает позицию. Я не видела его ног с тех пор, как он плавал в сборной. Как же я по ним скучала!
Судя по выражению лица Тома, бедняга в ужасе. За какие-то двадцать секунд он превратился из босса строительной фирмы в манекенщика, рекламирующего нижнее белье. У него тяжелая психотравма. И не только у него. Эти трикотажные «боксеры» выглядят так, словно сшиты специально для него.
– Сигарету? Последнее слово? Серьезно, у тебя такой вид, будто тебя сейчас поведут на расстрел.
Иногда я обожаю свой язык без костей.
Ему явно неловко, и он пытается пониже натянуть край футболки. Это так мило и трогательно. Он хороший мальчик в теле плохого мальчика. В теле, словно специально созданном для рекламы нижнего белья.
Господи, как же здесь жарко!
Лоретта утверждала, что в прошлой жизни он был викингом, – и она права. Он только что пересек на своем драккаре Балтийское море и стоит, пытаясь отдышаться, под моим немигающим взглядом.
– Так, ладно.
Я изо всех сил стараюсь не смотреть на эту кожу, эти ноги и эти волосы. А живот?! Он что, это нарочно?! Живот мелькает каждый раз, когда Том поворачивается и поправляет футболку. Во рту у меня так пересохло, что я готова попить даже из мисочки Патти. Я не раз снимала мужчин-моделей, но никогда ничего подобного не испытывала.
– С тобой все в порядке? – спрашивает Том.
– Ты прекрасно выглядишь, – преувеличенно бодрым голосом говорю я и касаюсь пола подошвой ботинка. Так уж и быть, пощажу его гордость, не стану заставлять совсем снимать футболку. Поберегу его достоинство. – Так, повернись ко мне спиной. Подними футболку. Выше. Вот так, да.
Я не могу сказать это вслух, но меня разорвет, если я этого не скажу.
– У тебя самая сексуальная задница на планете.
Перевожу камеру в режим скоростной съемки и принимаюсь со всех сторон щелкать его пятую точку.
– Том здесь? – раздается пугающе близко голос Колина.
Наверняка это он шпионит на Джейми. И сейчас он застукает нас за занятием, объяснить которое будет крайне сложно. Мы с Томом застываем.
– Он… разговаривает с Дарси.
– Передайте ему, пусть выходит сейчас же. Там привезли доски и выгружают их, но он не заказал погрузчик, поэтому мы не можем их передвинуть.
Колин говорит громким голосом, чтобы Том слышал.
– Черт! – отзывается Том. – Одну секунду. Сейчас выйду. Дарси, давай скорее!
– Все в порядке, он ушел. – Трули слегка приоткрывает дверь, и от хлынувшего потока воздуха края занавесок разлетаются.
– О, Том, они сели на тебя, как влитые.
Я люблю Трули, но все равно поднимаюсь и задергиваю штору обратно, закрывая ей обзор. Бешеная волчица внутри меня не желает, чтобы кто-нибудь еще видел его тело. Строительный шум становится тише.
– Нечего всяким тут пялиться, – бурчу я себе под нос. – Не представляю, как у тебя вообще хватило храбрости. В особенности после… после того, что я сделала. После того, как я попыталась наброситься на тебя там, в кухне.
– Не могу больше находиться от тебя вдалеке. Я думал, твое присутствие плохо сказывается на моей концентрации. Но когда ты не у меня на глазах, это еще хуже.
– Уверяю тебя, я ничем таким предосудительным вдали от твоих глаз не занимаюсь.
– Я скучал по тебе. – Он качает головой. – Как ты назвала… что ты сделала? В кухне?
– Если мне не изменяет память, я велела тебе войти в меня. – Я очень стараюсь, чтобы мой голос звучал шутливо и легкомысленно. – Думаю, ты получил возможность увидеть, что бывает, когда Дарси Барретт практически утрачивает самоконтроль.
– Ты хочешь сказать, там еще оставался какой-то самоконтроль? – В его голосе звучит недоверие.
Я воскрешаю в памяти ломающееся дерево, жест в сторону спальни, бесстыдную прямоту. Но правда заключается в том, что могло быть и хуже.
– Ну да. – Я опускаю камеру и так тяжело дышу, что запотел экран; такими темпами я испорчу объектив. – Если бы я полностью потеряла самоконтроль, я бы… – Я нажимаю на кнопку, лишь бы не было тишины. – Я бы, наверное…
Прикрываю рот ладонью, как будто боюсь рыгнуть. Не могу я произнести это вслух. Не могу.
– Ты бы, наверное, что? – спрашивает он через плечо тем своим низким голосом, который я слышала в самый первый день на площадке, когда он велел ребятам разгружать оборудование и они бросились исполнять. Этому голосу невозможно сказать «нет». – Договаривай.
Пропади оно все пропадом! Если он хочет от меня честности, будет ему честность.
– Я расстегнула бы твой ремень, опустилась бы на колени и показала бы тебе небо в алмазах.
– О господи! – выдыхает он судорожно.
– Да, именно эти слова ты бы и кричал.
Я кладу ногу на ногу, чтобы подавить предательскую свинцовую тяжесть, которой начинает наливаться все мое тело. По коже разбегаются болезненные мурашки, и я уже не в силах остановиться. Я могу сказать ему практически все, что угодно, а он будет стоять спиной ко мне и слушать.
– К счастью для тебя, у меня еще оставалось немного самоконтроля. Самая капелька. – (Его мощные плечи содрогаются, и он сокрушенно вздыхает.) – Давай поворачивайся, и будем заканчивать. Тебя ждут твои бедные овечки.
Я вынуждена крутиться на табуретке из стороны в сторону, и это отнюдь не помогает мне остыть. Поделом мне будет, если я случайно кончу на табуретке из «Кей-марта».
– Но я не понимаю почему, – произносит он, немного помолчав.
– Что значит – почему? – с недоверием произношу я. – Ты просто бомба. И ты это знаешь. – (Он оглядывается на меня через плечо, и в его взгляде читаются боль и неуверенность.) – Ты же знаешь это, да? Я не могу даже выразить словами, насколько ты сексуальный. Мне пришлось бы тебе это показывать.
Он переступает с ноги на ногу, но лицом ко мне упорно не поворачивается.
– Теперь осталось только снять тебя спереди, и на этом все. Тридцать секунд. Давай, Том, поворачивайся.
Он стоит как вкопанный.
– Том! Прием, как меня слышно?
– У меня тут возникла небольшая проблема личного характера, – со слабым вздохом отзывается он.
– Угу, у меня тоже. – Такое впечатление, что мои джинсы внезапно сели на десять размеров и шов просто разрезает меня пополам. – Давай уже заканчивать.
– Дай мне еще секунду, – несчастным голосом говорит он.
– Поворачивайся! – приказываю я; мне отчаянно хочется поскорее положить всему этому конец.
Он неохотно подчиняется, теребя край футболки. На животе у него отчетливо видны роскошные шесть кубиков.
– Ого!
У меня отвисает челюсть, и я едва не роняю камеру.
– Вот, сама видишь, – выдавливает он сквозь стиснутые зубы.
Трусы на нем спереди выглядят совершенно не так, как задумано. Они оттопыриваются самым что ни на есть предательским образом. Практически лопаются по швам. Этот ракурс должен был стать завершающим, но… кажется, все самое интересное только начинается. Внутри у меня все скручивается в узел. Да, да, пожалуйста, да!
– Неудивительно, что моя коробка с секс-игрушками тебя не впечатлила, – ляпаю я, кое-как уняв дрожь в руках и пытаясь навести на него объектив. – Не уверена, что у меня получится правильно поймать свет.
– Ха-ха, как смешно! – в ярости бросает он, наклоняясь и хватая с пола свои джинсы. – Помолчать немного никак нельзя, да?
– Нет, погоди, мне нужно доделать съемку для Трули. – Я опускаю камеру. – Не переживай ты так из-за этого. На съемках чего только не бывает. Однажды я делала будуарную съемку для одной пары в честь их годовщины, и…
Он прикрывает глаза ладонью:
– Пожалуйста, сделай одолжение, помолчи хотя бы одну секунду.
Меня охватывает ужас. Джейми никогда не прекращает говорить. Никогда. И тут Том добавляет:
– У тебя такой сексуальный голос, это просто невыносимо. Неужели это так сложно понять?
– О! – Я делаю пол-оборота на своей табуретке и оказываюсь к нему спиной. – Не знала.
В комнате повисает звенящая тишина.
– Да все ты знала, – с раздражением отзывается он. – Никогда в жизни не слышал, чтобы хоть одна другая женщина так говорила. – Он с трудом сглатывает. – Следить надо за тем, что и как ты говоришь мужчинам.
– Никогда в жизни я не говорила ничего подобного ни одному другому мужчине, не надо гнусных намеков!
Я украдкой бросаю на него взгляд через плечо. Господи, ну почему этот мучительный момент никак не закончится? Еще один крохотный микро-стоп-кадр – и он навеки отпечатался в моем мозгу. Теперь он надежно спрятан в тайном хранилище. И хранилище это потрясает своими размерами.
– Это просто позорище какое-то. – Том с досадой прищелкивает языком и пыхтит. – Ты так непристойно себя ведешь со всеми мужчинами мало-мальски годной кондиции, которые попадаются тебе на глаза?
– Я так непристойно себя веду только с тобой. И ни с кем больше. И ты не «мало-мальски годной кондиции». Я видела «Давида» Микеланджело во Флоренции. Так вот, рядом с тобой он просто-напросто садовый гном с членом размером с булавочную головку.
– Ребята, вы закончили? – кричит из-за двери Трули.
– Практически да! – в панике машу я рукой. – Давай поговорим о чем-нибудь сугубо нейтральном. Например, о ремонте дома. Как он продвигается? Расскажи об этом.
– Ладно, – говорит он, приободрившись.
– Расскажи о прокладке сточных желобов или вентиляционных шахт. Как обстоят дела с тем здоровым пятном от протечки на кухонном потолке? Или… – Я решаю не мелочиться. – С перекрытиями. С трубами. С архитравами, фиалами и…
– Кажется, перечисление всех этих терминов, которые имеют весьма отдаленное отношение к архитектуре, только еще усугубляет ситуацию, – с отчаянием в голосе обрывает он меня.
– Ну ты извращенец!
Кажется, теперь я слышу собственный голос другими ушами. Неужели он и в самом деле звучит сексуально? Кажется, максимумом отклика, который мне до сих пор удавалось добиться от Тома, были расширенные зрачки. Теперь же я нахожусь в одной комнате с его неудержимо рвущимся из трусов членом.
Это воспоминание из разряда тех, которые необходимо хранить понадежнее.
Проходит еще минута.
– Ладно, – произносит он сдавленным голосом. – Давай.
Я делаю около десятка кадров и не успеваю даже сказать ему, что мы закончили, как он наклоняется и, как был, прямо в «Ё-Бельё», лихорадочно натягивает джинсы, после чего выскакивает из комнаты, как ошпаренный, едва не сбив с ног Трули.
– Одним стейком ты за это не отделаешься, – бросает он ей на ходу. – Это должен быть как минимум стейк на круизном лайнере.
Трули заходит обратно в комнату:
– Что ты с ним сделала?!
– Я и сама не очень понимаю, – признаюсь я, утирая со лба испарину. – Но кажется, с трусами мы можем попрощаться.
Глава 14
Текущее положение вещей: я так устала, что, кажется, умираю. А ведь еще только четверг.
Я стою в ванной, положив ладони на бедра, и смотрю на стену. Мне никогда еще не доводилось сознательно крушить помещение.
– Бен, можешь в общих чертах обрисовать, что от меня требуется?
О той фотосессии для «Ё-Бельё» мне напоминают самые неожиданные слова. Например, «обрисовывать».
Бен – единственный человек, к которому я могу обратиться за советом, чтобы нигде не напортачить. Алекс способен только таскать тяжести да ржать над анекдотами. Колин по-прежнему в моем черном списке, и я практически уверена, что это он стучит на меня Джейми. Время от времени я скармливаю ему дезу, чтобы вывести на чистую воду.
– Для разминки можешь сбить кафель со стен. Вот этой… штуковиной.
Бен наклоняется над ящиком с инструментами и принимается в нем рыться, и я изо всех сил стараюсь не таращиться на его блестящий купол. Он протягивает мне коротенький ломик.
– Только осторожно. Если увлечься, можно очень легко проломить стену. – Он ногой придвигает ко мне пустую картонную коробку. – Осторожно, обломки будут острые. Не забудь надеть защитные очки. На участке есть бак, но сбитую плитку пусть таскает Алекс. Потом переходи к плитке на полу.
– Ясно. Спасибо. Нет ничего прекраснее, чем четко поставленная задача.
Я завязываю свою мешковатую майку узлом на бедрах и подтягиваю джинсы. Так, теперь перчатки. Очки я водружаю на макушку.
В этот момент мимо проходит Том. При виде меня он останавливается. Мы смотрим друг на друга, потом он переводит взгляд на ломик в моей руке. Его ресницы вздрагивают, он едва не оступается, как будто увидел что-то такое, что его царапнуло. Я, наверное, во всем этом облачении выгляжу как идиотка. Или он рисует в своем воображении картины, как я этим самым ломиком наношу себе какие-нибудь увечья?
Мне немедленно вспоминается, что с ним сделалось, когда я заговорила про архитравы. Я взмахиваю ломиком.
– Ну как, такой вид тебе нравится больше?
– Угу, – сглотнув, кивает он.
Колин, который занят чем-то на стремянке, лишь устало качает головой. Мы с Томом неисправимы.
У нас с ним уже закрепился один и тот же заколдованный сценарий: Том идет мимо по своим делам, отвлекается на меня, и тут же в другой части дома что-то идет кувырком. Я – ходячее проклятие.
– Иди куда шел. – Я тычу большим пальцем в сторону.
Том с обеспокоенным видом уходит.
– Вряд ли он ждет, что ты и в самом деле будешь заниматься сносом, – говорит Колин.
– Кажется, я уже несколько раз популярно объяснила, что я такой же член бригады, как и все остальные, нет?
Локтем утираю пот со лба. Мне пришлось смириться с тем, что он у меня постоянно блестит.
– Ты передал Тому свои данные для налоговой?
– Еще нет, – надувается Колин.
– В самом деле, Мистер Бюрократ?
Меня так и подмывает велеть ему, чтобы к пяти все, что надо, было у Тома. Но я не делаю этого. Том четко очертил мне границы, и я не стану их переходить.
Против воли замечаю, что на фоне этой белой стены Колин выглядит прямо-таки круто. Я вытаскиваю камеру и делаю снимок, потом смотрю на экран. Я могу снимать лучше.
Выставляю другие настройки, перефокусируюсь, и второй кадр выходит гораздо лучше первого. Неизмеримо лучше.
– Ну, как тебе роль моей музы? – спрашиваю я Колина.
Он не удостаивает меня ответом.
Я откладываю камеру в сторону. Два снимка человеческого лица среди кучи электрических розеток и потрескавшихся плинтусов. Том может мной гордиться. Странно, что именно ужасный старпер Колин вдохновил меня.
Прижимаю ладонь к первой плитке в ряду. У меня такое чувство, будто я совершаю самое настоящее святотатство, но тем не менее я поддеваю ломиком верхний край плитки, и она берет и… отскакивает. От неожиданности я не успеваю поймать ее, и она разлетается на куски у меня под ногами.
В дверном проеме практически немедленно показывается голова Тома.
– Осторожно. – Он уже явно сто раз пожалел, что согласился на эту авантюру. – Да, погоди, – бросает он кому-то невидимому.
Его жонглерское искусство впечатляет: приглядывать сразу за целой стройкой и лично за каждым моим чихом!
– Я в полном порядке. – Я скалываю со стены еще несколько плиток, придерживая их рукой, и бросаю в картонную коробку. – Теперь я одна из ребят, верно? – обращаюсь я к Колину, который кисло смеется и говорит «конечно». – Пока, Том. Увидимся позже.
Он понимает мой толстый намек и снова уходит.
Наша импровизированная фотосессия разрушила хрупкое конфетно-обнимательное перемирие, которое мы едва успели установить. Когда я пошла провожать Трули до машины, навстречу нам ребята на своем горбу тащили доски. Колин стоял, скрестив руки на груди, а Том рвал и метал. Он сам подписался на фотосессию и пообещал потом не припоминать ее мне, но все равно такое чувство, что он имеет на меня зуб.
Я тогда тоже попыталась таскать доски, но едва стоило мне нагнуться, как он оттолкнул меня, словно я подошла слишком близко к краю обрыва.
Чем дальше, тем больше в нем становится от Валески и меньше от человека.
Видимо, это стресс превращает его в зверя. Если я решаю перекинуться парой слов с кем-нибудь из доставщиков, как он тут же нарисовывается у ворот и едва не рычит на них. Если я делаю лишний сэндвич балбесу Алексу, который каждый божий день забывает взять себе что-нибудь перекусить, он опять тут как тут, поедает меня ревнивым взглядом, пока я не вытаскиваю из сэндвича сыр и салат.
Ребята из бригады уже от меня шарахаются. Я начинаю чувствовать себя противопехотной миной. Если Том еще раз прикоснется ко мне, я, наверное, просто-напросто взорвусь у него в руках. Отсюда эта постоянная горячечная испарина.
– Я знаю Тома с восьми лет, – говорю я ребятам, которые занимаются ванной. – Но иногда я задаюсь вопросом, будет ли он разговаривать со мной после того, как все это закончится.
– Ремонт – это всегда стресс, – дипломатичным тоном говорит Бен. – И свое дело, тем более поначалу, тоже. Альдо не упускает ни одной возможности подгадить Тому, в особенности в том, что касается найма людей.
– Том ничего об этом не говорил.
Интересно, какие еще вещи из тех, что гложут его по ночам, он от меня утаил.
– Платежки. Страховки, – монотонно перечисляет Колин со своей верхотуры. – Соблюдение техники безопасности. Субподрядчики. Контракты.
Он щелкает пальцами, и я понимаю, что он хочет, чтобы я передала ему беспроводную дрель. В нашей неофициальной иерархии я лишь немногим выше Алекса.
– Я на это, – подражая ему, я щелкаю пальцами, – не отзываюсь. У тебя есть язык.
– Охрана. Поставщики. Аренда оборудования. Выставление счетов. Смета. – Колин устремляет на меня весьма многозначительный взгляд и заканчивает: – Общение с заказчиком. Подай мне вон ту дрель.
Я протягиваю ему инструмент:
– Хватит, я тебя поняла. У него все это под контролем.
– Я так не думаю. Он разрывается на части, – говорит Колин между пронзительными взвизгами дрели, потом протягивает мне вентиляционную решетку, с которой на мои волосы летят хлопья пыли. – В мусор.
Чувствуя себя несправедливо обвиненной, я бросаю решетку в коробку для Алекса.
– Я бы поспорила с тобой на эту тему, но мне не так давно дали понять, что это меня не касается.
В растрепанных чувствах я возвращаюсь к своему кафелю. Вчера вечером я застала Тома, когда он сидел на заднем крыльце, обхватив голову руками. Едва услышав мои приближающиеся шаги, он немедленно затолкал все свои переживания обратно за всегдашний фасад компетентности.
Что же его гложет – ремонт или Меган?
Вновь нахожу свой ритм. Поддеть, отбить. Поддеть, отбить. Я уже вполне ловко обращаюсь со своим ломиком. Кажется, пора дать Алексу передышку, а то он уже устал бегать туда-сюда с мусорной коробкой.
Я наклоняюсь и поднимаю ее, и тут мое сердце решает дать мне прикурить.
Это ощущается как серия лихорадочных трепыханий, которые устремляются все выше и выше, в горло, пока перед глазами все не затягивает серая пелена. Я приваливаюсь к стене. Так, все. Кажется, необходимость обследования окончательно назрела, но беда в том, что раньше со мной всегда ходил Джейми. Я по-прежнему маленькая Дарси, которой очень страшно идти к врачу одной, как большой девочке.
Вот странно. Я до сих пор не привыкла к отсутствию в моей жизни Лоретты, потому что, по моим ощущениям, она так близко, что кажется, стоит выглянуть в окно, и я увижу, как она устраивает кому-нибудь нагоняй.
Иногда у меня возникает такое чувство, что это Джейми умер, потому что пустота в том месте, где был он, становится только больше и больше. И сердце идет вразнос, как никогда.
– Тяжести таскает Алекс. Эй, тебе плохо? – Рядом со мной возникает Бен. – Может, позвать Тома? Он велел нам звать его, если ты плохо себя почувствуешь.
– Да неужели? – В одно мгновение я распрямляюсь и упираю руку в бок. – Мне просто нужна передышка, – выдавливаю я сквозь сцепленные зубы и колючие слезы в глазах. – Не обращайте на Тома внимания.
– Не обращать внимания? – переспрашивает с порога Алекс. – На босса не так-то легко не обращать внимания.
Он тоже подходит ко мне.
– Так, давай-ка дыши глубже, – говорит Колин, бросая на Алекса хмурый взгляд, в котором читается явственное «заткнись».
Колин настолько встревожен, что даже спускается со своей стремянки, несмотря на то что каждое движение дается его артритным суставам с трудом. Очевидно, вид у меня – краше в гроб кладут.
– Может, тебе присесть?
– Со мной все в полном порядке, – мотаю я головой.
Не хватало только еще обрести в этом старпере родственную душу на почве наших общих болячек. Колин спешит прочь, точно бладхаунд, опустив нос к земле и вынюхивая хозяина. А может, и того хуже, в поисках укромного местечка, откуда можно было бы позвонить моему братцу и доложить последние новости.
– Голова закружилась? У меня такое бывает. – Алекс всегда готов смягчить все, что бы ни происходило, и это мне в нем нравится. – Особенно с похмелья, – добавляет он с ноткой бахвальства.
Я симпатизирую этому молоденькому парнишке. Он уже жаловался мне на то, как томится вечерами в дешевом номере мотеля в обществе Старпера и Плешивого.
Вспоминаю, какой польщенной себя почувствовала, когда Том сказал, что бригада по мне скучала. Со мной веселее. Алекс – это молодое поколение, которое необходимо мне в качестве ориентира.
– Завтра вечером собирай всех и веди в бар, в котором я работаю. Устроим вечеринку в честь окончания первой недели работ. Организую всем дешевую выпивку. Только не забудь документы.
Читать бесплатно другие книги:
