Факультет чудовищ. Кронпринц поневоле Валентеева Ольга
Карета миновала дворцовые ворота – стража приветствовала крона – и минуту спустя остановилась. Дарентел вышел первым, подал руку супруге, а вот меня ждать не стал. Знать бы еще, куда идти… Или сразу начинать каяться?
– Аст, тебя долго ждать? – рыкнул крон. И какая тут ментальная магия, если от одного окрика хочется признаться во всем на свете? Я опустил голову и зашагал за кроном, надеясь, что он хотя бы доведет меня до дверей комнаты Астара.
Однако у меня были все шансы до этой комнаты не дойти… Я, открыв рот, глазел по сторонам. Старался делать это не так явно, но не получалось, потому что величие дворца поражало. Так красиво! От удивления дух захватывало. Даже перила на лестницах были украшены золотом и резьбой, к ним страшно было прикасаться. А ковры под ногами? Как можно наступить на такое произведение искусства? Впрочем, отец Астара шел очень быстро, я едва от него не отстал.
– Дар! – попыталась было вмешаться огненная кронна.
Но ее супруг ответил прерывисто:
– Сначала с ним поговорю я.
И перед нами распахнулись двери. Видимо, это и были те самые комнаты Астара. Внутри оказалось тепло и уютно. В обстановке главенствовал светло-коричневый цвет – мебель, ковры, светло-золотистая обивка стен. Ничего лишнего, и в то же время находиться здесь было приятно. Это, видимо, была гостиная. Еще две двери вели в соседние комнаты.
Крон остановился и развернулся ко мне. Я едва не влетел в него, засмотревшись на обстановку.
– Что скажешь, Астар? – спросил он таким тоном, что внутри все оборвалось. Даже показалось, что в первый раз в академию к Аланелу приезжал другой человек.
– Мне жаль, – ответил я.
– Жаль? – Крон прищурился. – Это все, чем ты можешь объяснить свой побег? Жаль? Астар, как ты мог! Да, мы с тобой поссорились, но хоть бы о матери и сестре подумал. Кэрри не спит уже почти месяц, Делла заболела, а ты прохлаждаешься в академии. Так и знал, что рано или поздно ты там появишься. А Аль? Тоже хорош гусь. Почему он промолчал?
– Потому что я пригрозил сбежать снова, – ответил, вспоминая разговор Асти с ректором. – И тогда бы уже никто меня не нашел. Он побоялся, только и всего.
– Плохое оправдание, – резко ответил крон и вдруг устало опустился на диван. – Садись, хватит уже, добегался.
Я присел рядом. Что еще его величество мог сказать в такой ситуации?
– Послушай, Астар, – гораздо тише начал он. – Я признаю, что был не прав. И твой побег – целиком моя вина, сынок. Прошу прощения.
А мне что сказать? Я смотрел на крона, а он ждал ответа, однако истолковал мое молчание по-своему.
– Не хочешь прощать, да? – улыбнулся безрадостно. – Понимаю. И даже считаю, что ты прав. Я не должен был лишать тебя праздника, и наш последний разговор… Мне правда жаль, Асти. Да, возможно, ты заслуживаешь другого отца, но… Власть – это очень сложно, сынок. И мне хочется, чтобы ты был к ней готов. Осознавал свою ответственность, мог полностью управлять магией, чтобы никто не сумел обидеть тебя, посягнуть на трон или назвать тебя слабым, недостойным правителем. Я забываю, что тебе всего пятнадцать. А иногда вижу себя на твоем месте.
Я все еще молчал. И видел, что отец Астара действительно им дорожит, но почему тогда все вышло настолько сложно? Почему они не могли вот так поговорить раньше? И эти слова предназначались не мне.
– Мой отец тоже был очень жестким человеком, – продолжил Дарентел, так и не дождавшись ответа. – И я обещал себе, что не стану таким, как он. И стал. Смешно, да?
– Скорее, грустно, – все-таки ответил ему. – Тогда зачем… Зачем повторять его путь?
– Кровь – не вода, да? – Дарентел задумался о чем-то своем. – Хорошо, что тебе не достался мой характер. Ты никогда не будешь таким, как я. И если думаешь, что это меня расстраивает, то не прав. Но когда я размышляю, какой из тебя будет крон, мне становится страшно.
– Я понимаю.
Я действительно понимал. Астар был замечательным другом. Любознательным, теплым и добрым человеком. Но в нем не было жажды власти, ни капли. Он хотел жить, тянулся к свету, следовал своим мечтам. Хотя бы пытался. Что будет с Арантией, если власть перейдет к Астару? Да, его отец еще молод, но так будет не всегда. Впрочем, я могу и ошибаться. Аст еще ребенок. Он повзрослеет и изменится. Рано сейчас говорить, каким станет его правление.
– Прости меня, хорошо? – Дарентел потрепал меня по волосам. – И не делай так больше, я чуть с ума не сошел от ужаса.
– Обещаю, – ответил я. Аст бы не одобрил моего обещания, но мне тоже есть что сказать Астару. У меня не было отца. Он погиб где-то в этом дворце. Наверное, я бы даже смог найти комнату, если бы захотел, – память, разбуженная Гарденом, не успела подернуться дымкой. Но, конечно, искать не буду. Зачем? А отец Астара жив. Надо ценить то время, которое они могут провести вместе. Иногда судьба так изменчива, а жизнь так скоротечна.
– Отдыхай, – сказал крон. – А с Алем я все-таки поговорю. Он слишком тебе потакает. Кстати, а где твой меч?
– В академии забыл, – солгал бодро.
– Ладно, потом заберем. Ларабанскими мечами не разбрасываются, сам знаешь. Когда рядом нет Серебряной Молнии, я ощущаю себя… беззащитным.
– Я тоже привык к Изми.
Астар действительно редко расставался со своим сокровищем, а я понятия не имел, что в ларабанских мечах такого особенного. Правда, магия от них исходила мощная.
– До завтра, Астар, – улыбнулся крон и вышел из комнаты, а я обхватил голову руками. Вот это влип! Пока что Дарентел считает меня сыном. А если узнает правду, не сносить мне головы. Может, Астар приедет сам? Если нет, придется мне повторить трюк с побегом и убедить его занять положенное место. Правда, уверен, ко мне приставили удвоенную стражу – я чувствовал людей за дверью, и их было много. Но что такое стража для менталиста моего уровня?
О том, чтобы лечь спать, речи не шло. Время было достаточно ранним, так что я поднялся и заглянул в соседние комнаты. Как и предполагал, за одной дверью нашлась большая спальня, за другой – учебный класс. К спальне примыкали ванная и уборная. К мебели было страшно прикасаться, настолько дорогой она казалась. Зато возле карты Арантии я замер надолго. Бабушка много рассказывала о соседних государствах, но в нашем доме карта была совсем маленькая, а здесь – на половину стены. Вот она, Луазия, которой я должен был править. Отсюда родом мой отец. А вот и Ларабан на юге. Небольшое государство, где создают такие прекрасные мечи.
На полках стояли книги. Я взял одну из них и погрузился в хитросплетения международных связей Арантии. Вдруг ощутил, что к комнате приближается женщина. Это была мать Астара, кронна Кэрри. Она тихонько постучала и вошла.
– Вот ты где, – взглянула на меня с грустной улыбкой. – Решил почитать?
– М-м-м, да, – ответил я сбивчиво. – Отвлечься.
– Понимаю.
Мама присела в кресло и печально посмотрела на меня. Я отложил книгу. Да, крона моя магия обманула – внушила, что я его сын. А как быть с материнским сердцем Кэрри?
– Асти, я понимаю, почему ты так поступил, – начала она. Понятно, тоже будет уговаривать, чтобы больше не покидал родительский дом… то есть дворец. – Я ведь тоже аномальный маг. И знаю, каково тебе приходится. Мы с отцом стараемся оградить тебя. Согласна, получается плохо, но это совсем не означает, что мы тебя не любим. Очень любим, дорогой! Мне было легче, рядом со мной был брат с тем же типом силы. Но когда родители отправили меня в академию чудовищ, мне казалось, что они просто хотят избавиться от нас. Облегчить себе жизнь. На самом деле это было не так. Если бы не академия, я бы не справилась.
– Тогда почему вы… Почему не разрешаете мне учиться там? – спросил я. Аст ведь говорил, что родители решительно против его обучения у Аланела.
– Тебе всего пятнадцать, – улыбнулась кронна. – Рановато, не находишь? И потом, сейчас в Ладемской академии все факультеты связаны с аномалиями. И твое обучение там – подтверждение, что с твоей силой все не так. Многие ведь и Дара считают аномальным магом, ты знаешь.
– Почему?
Вот об этом я слышал впервые.
– Потому что один человек постарался и, как бы объяснить, изменил течение силы Дара. Его молния тоже стала бесконтрольной, так что он знает, каково это – быть на твоем месте.
– Но затем все опять стало так, как было?
– Да, – ответила Кэрри. – Благодаря тебе. Когда я была беременна, Кертис, он… сильно поссорился с твоим отцом, и аномалия Дара вышла из-под контроля. Но ты каким-то образом исправил течение его силы, и она перестала быть аномальной.
А Асти-то не промах! Может, он и сейчас умеет нечто подобное? Только не подозревает об этом? Почему кронна раньше не рассказала сыну? Почему только сейчас?
– Я говорю это к тому, чтобы ты не злился на отца, – вздохнула Кэрри. – Пойди нам навстречу хоть немного, и мы постараемся все изменить, хорошо?
– Да, – ответил я. А что еще оставалось? Кэрри подошла ко мне и обняла. На глазах почему-то выступили слезы. Что за глупости? Только мне вспомнилась моя мама, которая до сих пор где-то ищет пропавшего сына. Или уже не ищет? Тогда почему не вернулась в Ладем?
– Не грусти. – Кэрри погладила меня по волосам. – Вот увидишь, милый, все наладится. Даю слово.
– Спасибо, мама.
Слово казалось настолько непривычным. Возможно ли, что это изменится? Однако меньше всего я ожидал, что распахнется дверь и на пороге замрет его величество. За его спиной маячил незнакомый мужчина, но они с Кэрри были так похожи, что я сразу понял – это и есть ее брат. В руках Дарентел сжимал конверт. Обычный, не магический. И выражение лица крона не обещало ничего хорошего.
– Кертис? – Кэрри удивленно замерла. – Дари, что-то случилось?
– Случилось, – холодно ответил крон. – На Аланела напали, он ранен, но его жизнь вне опасности. Удивительно другое – ни одно магическое письмо не может быть отправлено из академии, так что Кертис привез письмо от Милли сам. И, признаюсь, оно очень интересное. Правда, Альберт?
Отпираться не было смысла. Я постарался утихомирить силу. Получилось не сразу, но постепенно почувствовал, как становится легче дышать, а Кэрри вскрикнула и прикрыла ладошкой рот.
– Кто вы? – спросила она испуганно. – Где Астар?
– Астар похищен неведомыми людьми, – ответил Дар. – На месте сейчас Эленций. Собственно, благодаря ему Аль и жив – брат ехал в академию и наткнулся на него по дороге. Кучеру повезло меньше, он погиб. Как видно из письма, Аланел уговорил Астара вернуться домой и вез его в столицу.
– Как похищен? – Я едва верил тому, что слышал.
– С вашей легкой руки, Альберт, – сказал крон, глядя на меня, как на преступника. – Стража!
– Дар, не делай глупостей, – перебил Кертис. – Если кто и знает, что происходило с твоим сыном в последние дни, кроме самого Аля, так это Альберт.
Дар махнул рукой появившимся стражникам, и они снова скрылись за дверью, а я сел и обхватил голову руками.
– Прекрати на нас давить! – рыкнул крон.
– Можно подумать, мне хочется это делать! – Я ответил резко и потер виски. Начинала болеть голова – последствия большого расхода магии.
– Рассказывай сам, что знаешь, – потребовал Дарентел. – Иначе будем беседовать по-другому.
Сначала хотелось огрызнуться, но затем я вспомнил, что Аст пропал и где он – никто не знает. Нам надо его найти! Поэтому вместо того, чтобы препираться с обретенным дядюшкой, я принялся рассказывать – с самого начала. С того момента, как сам сбежал из дома. Меня никто не перебивал, пока не закончил:
– В академии сегодня я не хотел выдавать себя за Астара, это вышло случайно. Просто Астар так боялся возвращения во дворец, что его эмоции накрыли меня. А потом признаваться было поздно. Я решил, что Астар все равно появится и мы поменяемся обратно, никто не узнает. Видимо, это он и собирался сделать.
– И ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты не заодно с моей матерью? – прищурился Дарентел.
– Да я вообще не знал, что мы с Астаром родственники! Узнал уже в академии, спросите у ректора Дагеора и профессора Гардена, они сами возвращали мне воспоминания о родителях. Астар – мой друг. Я бы ни за что не причинил ему вреда.
– Ладно, допустим. – Дарентел закусил губу.
– Что будем делать? – в отчаянии спросила Кэрри.
– Я отдам распоряжения о поисках и поеду в академию, – ответил крон. – Ты оставайся здесь. Вдруг что-то прояснится, или матушка озвучит, чего от меня хочет.
– Почему вы решили, что Аста похитила бабушка? – возмутился я.
– Потому что она готова на все ради власти, – обернулся крон. – А тебя все-таки придется посадить под стражу.
– Я поеду с вами!
– Перечить вздумал?
Но меня не пугал грозный крон. А вот похищение Астара – да!
– Я ментальный маг. Если попытаться, смогу увидеть, что произошло с Астом, уловить остаточные мысли. Или попытаюсь узнать это у ректора Дагеора, пусть даже он и без сознания.
– Для этого в академии есть один ментальный маг.
– Но не такой силы, как я!
Дарентел долго смотрел мне в глаза.
– Ладно, едем, – отрывисто сказал он. – Кертис, ты с нами?
– Да, – ответил тот. – Лучше присмотрю за вами сам. Давайте не будем медлить.
Дар по пути успел раздать поручения всем: страже, тайной службе, магическому совету. Я плелся за ним, а все мысли были с Астаром. Неужели бабушка на самом деле имеет отношение к тому, что случилось? Зачем? Зачем ей это? Да, я только и слышу, что она желала власти, но я ведь рос с ней. Мог ли я так обмануться? И становилось все больнее, словно на плечи опустили тяжелый камень, а как с ним справиться – кто бы сказал?
Глава 15
Ментальный маг
У меня в голове продолжало крутиться какое-то сумасшедшее колесо. Оно делало оборот за оборотом, сила искрила, и мне казалось, еще немного – сорвусь. Чтобы этого не случилось, прислонился лбом к холодному окошку в экипаже. Стало немного легче, но не настолько, чтобы успокоиться. Мне надо собрать волю в кулак и помочь найти Астара. А для этого магия должна улечься, иначе ничем хорошим это не закончится.
В экипаже царила тишина. Дарентел молчал, Кертис тоже. Зато их мысли и эмоции были еще одной из причин моего почти случившегося срыва.
– Да успокойтесь вы оба! – не выдержал я.
Крон и дядя Астара уставились на меня. Разве что не покрутили пальцем у виска.
– Мы давим на него, – первым понял Дарентел. – Поставьте щиты, Альберт. Станет легче.
Можно подумать, я их не ставил! Уже третий щит пошел мелкими трещинками и осыпался.
– Нелегко быть менталистом, да? – сочувственно спросил Кертис.
– Иногда кажется, что сойду с ума, – искренне ответил я и вернулся к спасительной прохладе окошка.
– Блокируйте, – посоветовал Дарентел.
– Как? – Я обернулся к нему. Бабушка менталистом не была. Вполне возможно, она могла что-то упустить.
– Наш общий знакомый ректор представляет, что его окружает стена. – Крон пожал плечами. – Ему помогает. Я обычно сразу бью в ответ или вспоминаю какие-нибудь зубодробительные формулы. Тоже помогает.
– Спасибо.
Но меня отвлекал сам разговор. Он позволял не сосредотачиваться на мыслях спутников, а расслабиться. К счастью, экипаж остановился. На месте нападения уже топталась стража крона, а я едва не взвыл. Столько людей! Как мне искать след?
– Попросите ваших людей отойти как можно дальше, ваше величество, – обратился я к Дару.
– Зачем? – прищурился тот.
– Они будут меня сбивать. Я слишком сильно воспринимаю их мысли.
– Хорошо.
Дар первым выпрыгнул из экипажа, и его люди почтительно поклонились.
– Все вон! – отрывисто скомандовал крон. – Отошли к деревьям, и чтобы я вас не видел, пока не позову!
И указал на отдаленные деревца. Стражу как ветром сдуло, на поляне остались только он, я и Кертис.
– Нам тоже уйти? – спросил Дарентел.
– Кертис, вам лучше отойти, – ответил я. – А вы, ваше величество, наоборот, подойдите ближе.
Я почувствовал волну недоверия, исходящую от крона. Решил, что собираюсь его убить и специально прогнал всех, кроме него? У меня не было времени на объяснения. Я крепко сжал его руку. Астару досталась сила отца. И по крови более близкого родственника и быть не может, только еще мама Асти и, может, сестра. Надо настроиться. Я никогда не говорил бабушке, что временами будто проваливаюсь в другого человека. Это случалось всего пару раз, а в остальное время мне не на ком было практиковаться. Не на стенах ведь, правда?
– Я не обещаю, что получится, – предупредил честно. – И если станет плохо, говорите.
– Давай уже, – спокойно ответил Дарентел, но я чувствовал, что это только видимость. Меня захлестывали его эмоции, и главной было отчаяние.
Асти, где же ты? Что здесь произошло? Надо уловить ментальный след… Поначалу ничего не получилось, но потом я почувствовал.
Все-таки крон не ошибся. Бабуля была здесь, и не одна. С ней пришли еще человек девять. Может, десять, если я всех уловил правильно. Я чувствовал бабушку: яркое предвкушение, надежда, злость. Ее спутники мне не были нужны – только те, кто находился на дороге в ехавшем экипаже. Аль и Астар. Аланел обеспокоен. Он боится за Аста. Сам Астар в ужасе. Его магия слишком яркая. Бой – очень короткий. И… куда? Куда ведет след? На снегу, что удивительно, не осталось следов, зато магический флер все еще чувствовался…
– Здесь действительно была бабушка. Дальше на дороге стоял экипаж, – сказал я крону. – Часть людей ушла на север, пешком. А бабушка и Астар уехали в экипаже. Я думаю, стоит искать их в столице, ваше величество. Насколько знаю, дорога ведет только туда.
– Прикажу допросить городскую стражу, – ответил Дарентел, и недоверия стало меньше. – Спасибо.
Он подозвал своих людей и отдал указания, а затем мы продолжили путь к академии. Хотя для меня уже все было ясно.
– Ты в порядке? – спросил Дарентел. Меня трясло – слишком много чужих эмоций и мыслей пропустил через себя.
– Да, – кивнул устало. – Скоро станет легче, не беспокойтесь. Но я все равно не понимаю, чего хочет добиться бабушка. Власти? Но разве Асти откроет ей путь к власти?
– Она думает, что да, – холодно сказал крон. – С помощью Астара можно надавить на меня. Арда понимает, что ради сына я соглашусь на многое.
– Почему вы так не ладите? Она же ваша мать.
Дар посмотрел на меня пристально и промолчал, но ответ я все-таки получил. Он сейчас не особо закрывался, так что я четко прочитал: «Она меня ненавидит».
– Слушай, малыш, ты можешь приглушить магию, а? – вмешался Кертис. – У меня уже голова раскалывается. Того и гляди испепелю что-нибудь.
– Простите.
Я постарался успокоиться. Это было непросто. Слишком непросто! Потому что да, мы с бабушкой тоже не сказать чтобы всегда ладили, но она не была злой и заботилась обо мне. Тогда почему устроила похищение Астара? Зачем? Эти мысли снова выбивали из колеи, и я попытался сосредоточиться на пейзаже за окном, пока мы не въехали в ворота академии.
Сейчас здесь было тихо. Слишком тихо… Наверное, известие о ранении эра Дагеора настигло всех на балу. Главное, что он жив. Я успел проникнуться уважением к этому бесконечно мудрому человеку, который ко всем студентам относился с отеческой любовью.
– Ваше величество!
К нам подбежал один из профессоров и поклонился Дару, который на миг замер, раздумывая, куда идти.
– Здравствуйте, эр Майс, – ответил крон. – Где мне найти брата?
– Его высочество Эленций сейчас с ректором Дагеором. – Лицо профессора наполнилось скорбью. – В доме ректора. Вас проводить?
– Сам дойду, – рыкнул Дар и поспешил в указанном направлении.
В доме ректора во всех окнах горел свет, слышались голоса. На миг мне стало страшно – а не случилось ли чего непоправимого? Но ощущения скорби не долетало, нет. Скорее, всеобщее волнение. Дарентел толкнул дверь и вошел первым. Мы с Кертисом тащились за ним.
– Дар! – В прихожую вылетела супруга ректора Дагеора. – Ты приехал!
Она приникла к груди крона и тихо всхлипнула. Он осторожно ее обнял и похлопал по спине.
– Как Аль, Милли? – спросил он.
– Лучше, – вздохнула мать Мари. – Хорошо, что там оказался Ленор. Он успел помочь Алю до того, как стало слишком поздно. Но Астар…
– Мы найдем его, – уверенно ответил крон. – Ленор здесь?
– Да, в спальне. Аль пока спит, целители сказали, что проспит еще минимум сутки. Так что мы можем только предполагать, что произошло. Детей пока отправила в общежитие под присмотр Мари, а у самой душа не на месте. Как такое могло произойти? Почему Аль ничего мне не сказал?
– Так ты не знала, – сделал свои выводы крон.
– Да нет же! В том-то и дело, что не знала! Скажи, как Аль мог промолчать? Я была уверена, что мы всё можем доверить друг другу.
И Милли снова залилась слезами. Но у его величества не было времени утешать подругу.
– Будь добра, пригласи Гардена, – попросил он и покосился на меня. Понятно, будет проверять мои слова.
– Хорошо.
Милли взяла себя в руки и позвала нугов, чтобы разыскали профессора, а я следом за кроном вошел в просторную спальню. Ректор Дагеор лежал на постели. Он был очень бледным, но дышал ровно. Действительно спал. Рядом на стуле сидел мужчина лет тридцати пяти или же на пару лет больше. Я понимал, что это и должен быть принц Эленций, но он совсем не походил на старшего брата, разве что цветом волос. Его лицо казалось более открытым и живым, но упрямые складки в уголках губ выдавали непростой характер.
– Дар, наконец-то! – Принц поднялся нам навстречу. – Мы с Милли пытались отправить магическое послание, но все конверты вернулись обратно. Я уже испугался, что в столице что-то случилось.
– Если не считать похищения моего сына? – еще сильнее нахмурился крон.
– Кто вообще мог предположить, что такое возможно? – вздохнул Эленций. – Представишь нас?
И взглянул на меня испытующе. Я знал, что его высочество уже долгие годы является главой магического совета Арантии и его побаиваются.
– Альберт, наш племянник, – обронил Дарентел, и глаза Эленция стали огромными, словно монетки.
– Альберт? Сын Мии?
– А Милли тебе не сказала?
– Нет. Ленор. – Принц протянул мне руку, и я пожал его длинные пальцы. – Значит, вот оно как. А я все думал, почему мама вернулась именно сейчас.
– Я не имею к этому отношения, – поспешил заверить еще одного дядю. – Мы просто не сильно ладили, и я сбежал из дома, чтобы учиться в академии.
– Где-то я это уже слышал, – вздохнул Ленор. – Не об Астаре ли?
И пристально посмотрел на брата. Тот сделал вид, что намека не понял.
– Давай поговорим не здесь, – сказал крон. – Хотя бы в гостиной. Берт, а ты можешь побыть тут, если хочешь.
Если хочу? Или Дарентел думает, что Ленор не одобрит мое ментальное вмешательство в сознание ректора Дагеора?
«Действуй, – долетел до меня ментальный приказ. – За жизнь Аля отвечаешь головой».
Спасибо, успокоил. Хорошо, что я привык к подобной манере общения. Моя бабуля тоже не была цветочком и умела выразиться так, что потом хотелось обо что-нибудь побиться головой. Так что я знаю, от кого у Дарентела этот «талант».
Дверь закрылась, и я присел на стул у постели ректора Дагеора. Он мог что-то видеть. Кого-то, кто был с бабушкой.
– Простите, ректор Дагеор, – прошептал я и коснулся его руки, чтобы лучше чувствовать энергию. Закрыл глаза, позволяя чужой личности затянуть меня, будто под воду. Я старался действовать как можно осторожнее: не вмешиваться, не вытаскивать глубинные воспоминания. Только экипаж и поляна, кровь на снегу, бабушка… Аланел пытался защитить Астара. Не вышло. Да, все как я и думал. Часть магов осталась, чтобы замести следы, а бабушка и Асти уехали оттуда сразу же. Может, его величество сможет кого-то узнать среди этих людей? Я осторожно попытался выбраться из сознания Аланела, но вдруг зацепил какую-то струну и увидел лицо мамы – юное, прекрасное. «А что мне делать, если я люблю тебя, Аль?» – со слезами на глазах спрашивала она.
Я открыл глаза. Ректор глухо застонал, но не проснулся. Кажется, все прошло благополучно.
– Ты идиот, Дар! – услышал рев. – А ты? Ты чем думал?
У меня еще даже перед глазами не развиднелось, а чьи-то пальцы уже вцепились в ворот и приподняли над полом.
– Профессор Гарден? – вяло спросил я, чувствуя бесконечную усталость.
– Нет, призрак твоего деда, чтоб ему никогда не лежалось спокойно! – выпалил в лицо менталист. – Ладно крон, он у нас парень рисковый. А ты? Ты же ментальный маг и знаешь, что мог убить Аля или свести с ума. Ты-то чем думал?
– Я ничего не сделал, все прошло хорошо.
– Поэтому мы с тобой и разговариваем, иначе придушил бы тебя, и дело с концом! – Гарден так посмотрел на меня, что я понял: угроза не была пустой.
– Что ты видел? – За спиной Гардена появился Дарентел.
– То же, что и на поляне, – ответил я. – Бабушку и ее помощников. Давайте я поделюсь картинкой с вами. Может, вы кого-то узнаете?
– Чтобы ты еще и страну без крона оставил? – прошипел Гарден, но Дарентел уже протянул мне руку, и я почувствовал, что его разум не сопротивляется мне. Попытался как можно точнее показать крону то, что видел Аланел, а затем осторожно убрал свою магию.
– Я их не знаю, – вздохнул Дар.
– Я тоже, – сказал Гарден. Он что, в это время проник в мою голову? Я даже не почувствовал, и это плохо. – Ладно, будем считать, что ты сдал экзамен на пригодность как менталист. Кстати, а на поляне? Как ты сумел увидеть, что там произошло?
– А давай ты будешь потом расширять свои познания о границах ментальной магии? – поинтересовался Дарентел. – Сейчас мы должны найти Астара. Это единственное, что имеет значение.
– Слышал? – И Гарден неожиданно мне подмигнул. – Вот тебе и вся политика крона. Идем, будущий студент, пока терпение его величества еще не иссякло.
Я уже не понимал, куда мы идем и что собираемся делать. Во дворе академии нас дожидались Ленор и Кертис, рядом с ними топталась Мари. Увидела меня, всхлипнула и бросилась на шею.
– Тише. – Я неловко ее обнял. – Мы найдем Астара, обещаю. И с твоим папой все будет в порядке.
– Как такое могло получиться? – в отчаянии спрашивала она. – Скажи, Берт?
– Вот к чему приводят детские глупости, – сурово ответил крон. – Мариетта, кажется, Милия просила тебя присмотреть за братьями. Так вот, присматривай, иначе сама видишь, чем это может кончиться.
И пошел прочь. Я не удержался и показал спине крона язык.
– А ты мне нравишься все больше, – шепнул Гарден. – Дарентел, мне поехать с вами?
– Да, – ответил крон не оборачиваясь, и мы с профессором Гарденом поспешили за ним. Эленций ждал у экипажа. Они с Кертисом намеревались сопровождать нас верхом.
Пока ехали обратно в Ладем, тут и там попадались группы солдат, обыскивающих лес. Видимо, крон поднял всех, чтобы найти Астара, и я искренне надеялся, что это даст хоть какой-то результат. Я, конечно, не верил, что бабуля причинит ему ощутимый вред. Но я и в саму возможность этого похищения не верил! А вот как получилось… Увы, иногда мы так плохо знаем самых близких людей. И оттого только больнее ошибаться. Я мог лишь надеяться, что Астар справится. А мы сделаем все, чтобы ему не пришлось долго ждать.
Глава 16
Бабушка
Астар
Я проснулся и не понял, где нахожусь. В комнате было темно и тепло. Мне быстро стало жарко, и я поднялся с кровати. Попытался найти хоть какой-то источник света, но на ощупь не вышло. Призвал молнию, и шар заплясал над ладонью. Нашлась свеча, вот только, зажигая ее, едва не устроил пожар – лишняя искра грозилась поджечь скатерть на столе, но я быстро погасил ее.
Зачем бабушке нападать на нас с ректором Дагеором? Стоило вспомнить, что произошло, как этот вопрос застучал в висках. Чего она добивалась? Понимала ведь, что меня будут искать. Да и какой толк с аномального мага, будь он хоть трижды кронпринц? Отец не станет рисковать страной ради меня. Будет искать, да. Только пока он меня найдет, может столько всего случиться.
Тихонько скрипнула дверь, и Арда замерла на пороге. Бабушка была очень красивой женщиной. Возраст ее красил – бывает же так! Она казалась величественной. Гордость читалась в осанке, взгляде, изгибе губ. Кстати, дядя Ленор был очень на нее похож. Гораздо больше, чем папа.
– Еще раз здравствуй, Астар, – спокойно, с чувством собственного достоинства произнесла Арда. – Как ты себя чувствуешь, мой мальчик?
– Хорошо, – ответил я. – Зачем вы меня похитили?
– Похитила? Фи, какое пошлое слово, – прищурилась Арда, махнула рукой, и комната озарилась ясным светом десятка свечей. Она прошла к креслу и села, а я разглядывал скудную обстановку: диван, на котором сидел, кресло, небольшой стол, комод. Ничего лишнего.
– Вы усыпили меня и привезли сюда.
– Не совсем усыпила. Скорее, немного заблокировала твое сознание, малыш. – Она вдруг улыбнулась. – Это безобидно и не причинит вреда. Думаю, тебе неизвестно, кто я…
– Почему же? Вы моя бабушка, кронна Арда. Берт рассказывал о вас.
– Берт? – В строгих чертах ее лица на миг мелькнула нежность. – Еще один непослушный мальчишка, как и ты. Сбежал из дома. Разве так можно? Где он, кстати?
– Во дворце крона, – ответил я. Хорошо, что Берт сейчас в безопасности. Не думаю, что ему стоит встречаться с бабушкой. Нет причин ей доверять после того, как она едва не убила ректора Дагеора.
– Даже так? – Арда покачала головой. А может, она знала ответ? Ждали же нас с Аланелом на той дороге. Понимали, что ехать буду именно я. Получается, Арда следила за академией. Берт упоминал, что его бабушка часто лжет. Кажется, это именно тот случай.
– Не стоит считать меня глупым, – ответил я. – Вы и без меня прекрасно знаете, где ваш внук.
– Но ты тоже мой внук, Асти, – улыбнулась бывшая кронна.
– Я впервые вас вижу.
– Это не моя вина, дорогой. Но что же это я? Может, ты голоден? Или хочешь пить?
Пить действительно хотелось. Арда принесла мне стакан сока. Я отметил, что, уходя, дверь она не закрыла. Непонятные действия для похитительницы.
Читать бесплатно другие книги:
