Миллионер для Золушки Дмитриева Марина

Пролог

«Давным-давно жила-была одна счастливая семья: отец, мать и их единственная дочка, которую родители очень любили и баловали, холили и лелеяли. Много лет они жили беззаботно и радостно».

Так начиналась бы моя история, если бы ее писал Шарль Перро или какой-нибудь другой сказочник, но в реальности события складывались немного по-другому.

В одном небольшом провинциальном российском городке жила обычная среднестатистическая семья: папа, мама и дочка Даша. Мама была учительницей, папа – агрономом крупного сельскохозяйственного холдинга. Семью нельзя было назвать зажиточной, но в целом они не бедствовали. У них был добротный четырехкомнатный дом в частном секторе, машина, раз в два года семья Мельниковых даже могла себе позволить отдых на море. Папа с весны до осени, когда велись полевые работы, появлялся дома очень редко, зачастую только переночевать, и мама с дочкой были предоставлены сами себе. Конечно, они были очень близки и души не чаяли друг в друге.

Но однажды осенью в дом Мельниковых пришла беда. Когда мама возвращалась домой от подруги, ее сшибло, переломало, словно куклу, злое чудище в обличье черного БМВ какого-то богача из областного центра.

С этого дня жизнь обычной среднестатистической семьи кардинально поменялась. Отец стал беспросветно пить, в пьяном бреду совершенно забывая о единственной дочери, даже продукты не всегда покупал. А когда со смерти мамы прошло два года, папа, ко всему прочему, решил жениться.

Как водится, на злой колдунье, точнее, продавщице ближайшего магазина, куда Мельников постоянно таскался за выпивкой. Для нее – разведенки с двумя детьми, без своего жилья – отец нашей героини, несмотря на его пристрастие к горячительным напиткам и отсутствие постоянного заработка, представлял определенную ценность.

Надо сказать, мачеха даже не попыталась подружиться с девочкой…

Наоборот, как в сказке, сразу невзлюбила падчерицу. На бедную Дашу повесили самую грязную и тяжелую работу в доме: она готовила, мыла посуду, следила за огородом и немногочисленным хозяйством, поддерживала порядок в доме. Старалась как могла, но вместо благодарностей получала сплошные упреки и претензии.

Естественно, единственным желанием девушки было поскорее стать взрослой и уехать как можно дальше от таких «любящих» родственников. Даша была упорной и умной девочкой, зубрила по ночам, хорошо сдала ЕГЭ, поступила на бюджет в университет и стала учительницей начальных классов, совсем как когда-то ее мама. Все детишки первого «В» класса гимназии номер семь Дарью Ивановну просто обожали, ловили каждое ее слово и ходили за ней маленькими преданными хвостиками.

А потом в один прекрасный весенний день судьба возблагодарила Золушку (или еще сильнее наказала) встречей с прекрасным принцем – самым красивым из самых богатых мужчин по всей округе.

Надо сказать, сначала принц Даше совсем не понравился, показался слишком наглым, до ужаса циничным, развратным сукиным сыном. При первой встрече Игорь Богданов повел себя абсолютно не благородно, сразу же полез целоваться и даже руки начал распускать. Даша надавала ему пощечин, наговорила много злых слов и надеялась больше никогда не встречать на своем пути этого великолепного, прекрасно целующегося гада. Но гад проявил удивительную для высокородных особ настойчивость, раз за разом показываясь перед девичьими очами во всем своем принцевском великолепии. Поражал ее воображение красивыми поступками, вызывал улыбку своим прекрасным чувством юмора, сводил с ума головокружительными поцелуями. Конечно, Золушка не устояла, влюбилась до одури в этого великолепного повесу. Она всего лишь одинокая девчушка, вступившая в пору, когда сердцу и телу нужны любовные томления.

Игорь Богданов, самый красивый из самых богатых парней по всей округе, тоже ее полюбил. Во всяком случае, так казалось наивной девушке. Она тогда еще не понимала различий между искренними чувствами и банальным сексуальным азартом.

Как-то раз король, а в нашей сказке – руководитель агропромышленного холдинга «Родные просторы», по случаю тридцатипятилетия создания компании устроил большой бал и созвал на него всех знатных людей области с женами и детьми. И хоть Золушка знатностью не отличалась, а ее батюшку Мельникова Ивана Федоровича давным-давно уволили из холдинга за пьянство и прогулы, принц и для нее раздобыл приглашение. Глупышка радовалась тогда. Значит, принц Игорь хочет представить ее своим родителям, значит, у них все серьезно и скоро она, надев белое платье невесты, станет госпожой Богдановой.

С такими радостными мыслями, летая в облаках своей влюбленности, собиралась Золушка на бал. К сожалению, феи-крестной среди Дашиных знакомых не было. Хозяйка комнаты, которою она снимала, конечно, искренне прониклась к девушке симпатией и даже два года совсем не повышала плату за предоставляемую дюймовочкину жилплощадь. Но Вера Ильинична была простая одинокая пенсионерка, превращать тыкву в карету не умела, а крыс, как и наша героиня, до ужаса боялась. Волшебная палочка на антресолях небольшой хрущевской квартиры не завалялась, а шить красивые наряды Вера Ильинична не умела, разве что, в случае крайней необходимости, могла укоротить подол. Феей-крестной для Даши Мельниковой стала банковская карточка принца… Золушка, несмотря на настойчивые уговоры Игоря Богданова, долго не решалась ею пользоваться, но на праздничном балу ей хотелось соответствовать красавцу-принцу, выглядеть не оборванкой-нищенкой, не строгой серой мышкой – учительницей, а настоящей леди. Да чего греха таить, она мечтала, чтобы при ее появлении, так же как в сказке, поразившись неземной прелестью незнакомки, все придворные ахнули (выражаясь современным языком, офигели, выпали в осадок), а король с королевой империи «Родных просторов» посчитали ее, несмотря на полное отсутствие приданого, достойной своего красавца сына.

Золушка купила восхитительное длинное платье красивого сиренево-фиолетового цвета, простого покроя на тонких серебристых бретелях, которые переплетались сзади причудливым, притягивающим взгляд узором. Хрустальных туфелек в магазине не нашлось, пришлось довольствоваться красивыми лодочками из выкрашенной под серебро кожи. Они очень красиво гармонировали с бретелями платья. Этот наряд, в свете нищенского воспитания Даши Мельниковой, стоил целое состояние, хотя другие знатные господа безоговорочно отнесли бы его к среднему ценовому диапазону.

Еще феей-крестной немного поработала парикмахерша из соседнего двора, к которой иногда ходила Дашенька подстригать свои длинные густые волосы. Кристина, конечно, не была волшебницей и даже к стилистам имела весьма опосредованное отношение, но она тоже смогла сотворить маленькое чудо преображения. Кристина не стала сооружать на Дашиной голове какую-то немыслимую высокую прическу, просто, придав объем, подобрала серебристой заколкой пару прядей на затылке и уложила волосы каскадом небрежных локонов. Макияж, поскольку Золушка отправлялась на бал, сделала чуть гуще, выделила скулы и подкрасила губы яркой помадой. Отчего природная красота девичьего лица заиграла прекрасным ликом одновременно сказочной принцессы и женщины-вамп. Даша Мельникова после стараний Кристины стала не просто миленькой училкой, а настоящей красавицей. Хоть картины с нее пиши, точнее, фотографируй и помещай в женские журналы.

Вот так, всем миром, и собрали Золушку на бал. Вера Ильинична, напоследок перекрестив Дашеньку, даже прослезилась.

– Давай, девонька, срази всех наповал.

Золушка тоже едва не расплакалась. Она была очень эмоциональной и слезливой девочкой. Для нее, выросшей среди злобных придирок мачехи, простое человеческое участие казалось очень ценным и важным.

В качестве кареты выступило обычное такси, полноватый водитель которого добродушно балагурил всю дорогу и совсем не походил на крысу, разве что на откормленного, подросшего до человеческих размеров хомячка. Сам Игорь приехать не смог, был очень занят подготовкой праздника. Он, конечно, хотел послать за Золушкой одного из водителей холдинга «Родные просторы», чему Даша решительно воспротивилась. Ни в одной сказке принцесса не приезжала на бал в карете, посланной за ней принцем. Она самостоятельная, работающая девушка и вполне может позволить себе такси. Во всяком случае, раз в полгода.

Взволнованная и счастливая, поднималась наша героиня по ступенькам королевского замка. Все было почти как в сказке, празднование происходило в прекрасном ресторанном комплексе с белыми колоннами и огромными французскими окнами от пола до потолка. И хотя Дарья была взволнована, а местами даже испугана, что было заметно по чуть подрагивающим конечностям, она старалась идти с прямой спиной и горделиво расправленными плечиками. Придворные переглядывались, гадая: «Откуда взялась эта красавица? К чьей знатной семье принадлежит?» – и провожали ее заинтересованными любопытными взглядами.

Сердце испуганно билось в груди… Почему же красавец принц не идет ее встречать? Золушке так одиноко среди этих цепких оценивающих взглядов. В огромном зале ресторана, где происходило празднование юбилея холдинга «Родные просторы», было очень много приглашенных. Все были разодеты в красивую статусную одежду с дорогими украшениями и аксессуарами. Как тут не растеряться?! Она ведь скромная девушка, которая не привыкла к таким большим сборищам и никогда не хотела привлекать к себе лишнее внимание.

Золушка искала глазами своего ненаглядного. Нашла… Он стоял в центре зала, в стильном светлом костюме с черными лацканами. Очень красивый, высокий, привлекающий к себе внимание всех женщин поблизости и вызывающий зависть большинства мужчин. А рядом с ним была… в сердце вонзился ядовитый отравленный шип… была настоящая принцесса. Златокудрая, горделивая, в сверкающем золотистом платье. Она держала принца за руку и мило ему улыбалась. На принцевских полных губах тоже играла чуть ленивая, но совершенно ослепительная улыбка.

Вокруг этой пары стояло царственное семейство: статный мужчина, в темные волосы которого уже пробралась седина, – глава холдинга «Родные просторы» и его жена – очень красивая, холеная женщина, выглядевшая благодаря доступности разных косметических процедур намного моложе своих лет. Издалека ее даже можно было принять за Игореву сестру, но Золушка однажды видела в журнале фотографию счастливого семейства Богдановых и знала, что у принца есть только младшая сестра Настя.

Игорь со златокудрой принцессой смотрелись так красиво, так гармонично, словно созданная друг для друга пара, две половинки одного целого. Бедная малютка Даша почувствовала себя совершенно потерянной, даже лишней. Кто она такая?! Безродная простушка, совершенно чуждая этому миру богатых и успешных людей. Скромная училка, единственным достижением которой является красный диплом университета, а еще безоговорочная любовь тридцати детей первого «В» гимназии номер семь. Но все ее успехи, на которые она потратила там много стараний и душевных сил, слишком малы для такого сборища. Ни тебе шикарного, хотя бы захудалого, бутика во владениях, ни одной завалящей акции самого малюсенького предприятия. Ничего… Ни шикарных украшений (если не считать королевских сережек, подаренных принцем), ни знаковых аксессуаров. Только платье среднего ценового диапазона, да и то купленное на деньги принца. В сердце снова вонзился здоровенный, раздирающий грудь болью шип.

Возникло малодушное желание спрятаться или даже, роняя серебристые туфельки, убежать в надежде, что принц ее заметит, оставит эту ослепительную блондинку и бросится следом.

А если не бросится?!

Забегая вперед, скажем: этим вечером Золушке придется побегать, и туфельку она тоже умудрится потерять…

Но поворачивать обратно Даша Мельникова не стала. Она была отважной девушкой. В ней всегда жила некоторая доля здорового упрямства, которую люди обычно именуют жизненным стержнем. Не зря ее мачеха бесилась. Не зря принц называл Золушку упрямой козой. Приподняв подбородок, расправив плечи, приклеив на губы милую улыбку, готовая ко всему, она прошла вперед прямо в середину зала, где стояло звездное семейство Богдановых. Правда, готовность ее была больше бравадой. К тому, что произошло дальше, Золушка оказалась абсолютно не готова…

Глава 1

После разговора с Дашиным отцом в груди такой коктейль из непонятных эмоций, где и брезгливость от знакомства с таким низким человеком, и отчаянье от того, что мой отец оказался подлецом, а еще страх потерять волшебство, возникающее каждый раз, когда рядом появлялась моя милашка-Дашка. Пофиг на прошлое, она моя маленькая сладкая девочка, моя упрямая коза. И будет моею, пока я этого хочу. Ни ее папаша алкоголик, ни мой отец-подлец этому не помешают. Золушка меня веселит, бодрит, умиляет, побуждает к различным поступкам и вызывает еще целую кучу других чувств. У меня от нее сносит крышу, а в груди работают лопасти какого-то невиданного механизма, от которых временами не хватает воздуха, а иногда появляется ощущение полета. И хочется ее радовать, без устали любить, защищать от всех врагов, а еще больше – от любящих родственников.

Я пока заткнул пасть ее папаше. Но что-то мне подсказывает, что такие люди не знают меры, уже давно пропили стыд и совесть, поэтому рано или поздно Мельников Иван Федорович снова появится и станет опять просить деньги за свое молчание. Будем действовать исходя из ситуации. Пока у меня есть время насытиться моей вредной училкой. Хотя эта упрямая чертовка категорически против переезда от своей старушки. Можно, конечно, дать Вере Ильиничне денег, чтобы она выставила Золушку вон: дескать, в дюймовочкиной квартирке и самой негде повернуться. И тогда вредная Дашка будет вынуждена переехать, и я, конечно, словно благородный рыцарь, дам ей приют, а еще обогрею, точнее, хорошенько разогрею. Да, каждую ночь буду греть. Одно останавливает: если упрямая Золушка узнает об этом коварном плане горячего приюта, то может выставить меня вон из своей жизни. Золушка, конечно, имеет определенную слабость к Игорю Богданову, но вполне способна выкинуть такой фортель. И неизвестно, что победит: слабость или угадывающаяся внутри несгибаемая сила воли этой красавицы. Поэтому лучше не рисковать, придется растягивать удовольствие. Главное, чтобы у меня было время, чтобы в наши отношения, так сказать, с благими намерениями не влезли другие люди – ее папаша или моя семья, желающая свадьбы с подходящей мне по статусу девушкой.

Нестерпимо захотелось услышать голос своей милашки. Схватился за телефон и набрал заветный номер.

– Добрый день, многоуважаемый принц! – звенел колокольчиками голос Даша Мельниковой.

В груди умиление. Это вам не обычное «алло», «да» или «я слушаю». Она неподражаемая маленькая язва.

– Ужасно соскучился, – шептал я в трубку, а в теле вибрировало нетерпение, бешено крутились лопасти влюбленности, все горело и пузырилось желанием увидеть свою прекрасную Золушку. – Я приеду.

– Когда?! – строго спрашивала Дарья.

– Выеду прямо сейчас, буду минут через тридцать, ну, может быть, сорок.

– Ваше высочество, попридержите белых коней. К сожалению, устроить вам аудиенцию в ближайшее время не смогу, у меня педсовет у мудрой черепахи.

– Мудрая черепаха – это у нас Надежда Николаевна?

– Угадал, – смеялась в трубку мобильного телефона моя Золушка.

– С мудрой черепахой я договорюсь.

Уверен, Надежда Николаевна в преддверии транша на ремонт спортзала не сможет отказать мне ни в одной просьбе.

– Нет, не надо ни с кем договариваться, – добавила Золушка холодных ноток в свой голос. – Мы сегодня вообще не собирались встречаться, у меня другие планы, многоуважаемый принц. Боюсь, не смогу выделить вашему высочеству время.

Не может выделить время, значит. Это что еще за заявление?! Приеду и хорошенько надаю Золушке, возомнившей себя принцессой, по ее маленькой аппетитной заднице.

Но надо признать, всякий раз, когда я общаюсь с Дашей Мельниковой, у меня наблюдается стойкое расстройство мимических мышц, улыбаюсь точно блаженный. Причем даже когда Золушка откровенно мне дерзит.

– Даш, к черту планы, хочу тебя видеть. И не только видеть, – влюбленно хрипел я в трубку.

Да, еще хочу прижать к себе, вдохнуть запах, снова ощутить магию между нашими телами.

– После педсовета у мудрой черепахи у меня встреча со старухой Шапокляк.

– Это еще откуда взялось?! Какая, к черту, Шапокляк?! Что вообще за персонаж старуха Шапокляк?! Ты свою бабку имеешь ввиду?

– Не зови, пожалуйста, Веру Ильиничну бабкой, она очень милая пожилая женщина, особенно когда ее не мучают мигрени. Ворчит, правда, иногда слишком много, но совершенно безобидно. А старуха Шапокляк – ее подруга, она тоже очень милая пожилая женщина, просто внешне похожа на этот, как ты выразился, персонаж. Такая худенькая старушка с острым носом, одевающаяся в черное.

– До завтра я подохну, – продолжал хрипеть в трубку.

– Все с тобой нормально будет, – смеялась в ответ бессердечная Золушка.

Нормально, если от желания увидеть не хватает воздуха? Я вот не уверен… Какое-то странное состояние организма. Я ведь и раньше влюблялся в девушек, да десятки раз, но такого верчения лопастей внутри ни с кем не чувствовал. Или это от страха потерять, когда я еще вдоволь не насладился нашим романом?!

– Вы слишком нетерпеливы, ваше высочество, – продолжала меня отчитывать Золушка.

– У меня такое ощущение, что ты специально придумываешь всяких мудрых черепах и старух, чтобы со мной не встречаться.

В трубке мобильного подозрительно замолчали.

Может, мне показалось, что Золушка в меня влюблена? Вдруг ею двигают совсем другие мотивы. Деньги?! Месть? А вдруг она знает, что мой отец виноват в смерти ее матери? Холодок побежал по коже.

– Золушка, ты не хочешь меня видеть?

И снова молчание… Не слишком ли я самонадеянный?

– Хочу… – наконец раздался ее тихий голос.

Вроде бы с чувством сказано.

– Тогда зачем все эти старухи? – пуще прежнего раздражался я.

– Затем, что в моей жизни, кроме вашего высочества, есть еще другие люди, которые тоже требуют моего внимания. Затем, что вы слишком напористы в вашей любви, я не могу быть все двадцать четыре часа только вашей.

– Жаль, – на полном серьезе говорил я в трубку. – Надеюсь, среди этих людей нет лиц мужского пола.

– Как это нет, полным-полно, – лукаво утверждала Даша Мельникова.

Я все-таки надеру ей задницу при встрече.

– Как минимум шестнадцать человек мальчишек первого, ой, уже второго «В» класса гимназии номер семь.

– Ну, этим можно, – милостиво разрешил я.

– А также их папы, дедушки, братья и, редко, но бывает, другие родственники, – пыталась меня выбесить Даша Мельникова.

– Н-да, придется попросить мудрую черепаху запретить папам вход в школу. Я, оказывается, – вот это открытие, – жутко ревнивый.

– Ой-ей-ей. У тебя там из ушей пар не валит? Смотри, превратишься в огнедышащего дракона.

С ней такое превращение вполне допустимо, потому что свою Золушку я не хочу ни с кем делить. Даже со старухой Шапокляк. Поэтому, наплевав на все возражения вредной училки, а также забросив дела холдинга «Родные просторы», приперся к воротам школы. Предварительно, правда, заглянул в парфюмерный магазин: уж очень захотелось порадовать свою девочку подарком. Она ведь наверняка с таким папашей-пропойцей и, судя по сводной сестре, злой мачехой ничего хорошего не видела в жизни, а на зарплату учительниц разве возможно позволить себе изысканный парфюм.

– Мне нужно что-то искрящееся, нежное, утонченное, элегантное, подходящее молодой строгой девушке, учительнице.

Консультант закружилась вокруг меня, предлагая то один, то второй аромат. На четвертом-пятом все запахи смещались, и кофе не помогал избавиться от этой какофонии запахов, я выбрал первый, который мне запомнился и сразу понравился нежными нотками пиона, розы и игристой свежестью цитрусовых. Уверен, этот аромат ей понравится, ненавязчивый, почти прозрачный, хрустальный, очень женственный.

Пока мою ненаглядную не перехватила старуха Шапокляк, бегом помчался к воротам гимназии номер семь.

Какая она миленькая, Даша Мельникова. Внутри опять целый шквал щемящей нежности. В ней нет жгучей, броской, а уж тем более шаблонной красоты, но черты лица такие гармоничные, что невольно притягивают взгляд, а тоненькая фигурка и пухлые губы раскручивают адские, захватывающие дух лопасти в теле. Хочется прижать милашку к себе и рычать в сторону любого, кто вздумает на нее посмотреть.

– Здравствуйте, я ваша тетя, – весело воскликнула Даша Мельникова, увидев меня с шикарным букетом на ступеньках школы.

– Не преувеличивай, до тети тебе еще далековато, – снова лыбился блаженным идиотом я.

– Ну, дядей меня тоже не назовешь, – отвечала, смеясь, Золушка. – Но, вообще, речь шла не обо мне, я иронизировала над твоей способностью удивлять и появляться, когда тебя совсем не ждут.

– Так это я тетя?!

– Нет, ты принц-самозванец.

Она все-таки необыкновенная няшка-милашка. Так хочется подтащить к себе и запечатать ее пухлые губы своим алчным до поцелуев ртом. Чертова школа, где надо соблюдать приличия.

– Знаешь, моему принцевскому самомнению совсем не понравилось, что меня совсем не ждут. Пожалуй, я все-таки обернусь злобным драконом.

– Ах ты ж, боже мой, ваше высочество, простите. Не хотела вас обидеть. Если я ножкой расшаркаюсь, ваше уязвленное самолюбие успокоится?

Прямо захотелось сожрать такую умилительную язву.

– Лучше упасть ниц и молить о прощении, – ответил ей с величественной королевской миной на своем лице.

На что чертовка показала язык. Никакого уважения к моему королевскому величию.

– Так зачем тебе нужно было к старухе Шапокляк?

– Я обещала ей помочь разобраться с документами.

– О, тогда позволь предложить свою помощь, я дока в документальных казусах.

– А еще дока в охмурении скромных учительниц, – с нотками обреченности в голосе произнесла Даша Мельникова.

Самодовольно улыбнулся: далеко не только учительниц, дорогая моя Золушка.

А потом мы поехали к этой самой старухе. Она действительно напоминала Шапокляк – такая ссохшаяся женщина в черных одеждах с седыми волосами и острым носом. Мария Дмитриевна хотела оформить в собственность с последующей продажей оставшуюся ей еще с советских времен дачу, но совершенно терялась в реалиях современного документооборота. Золушка, несмотря на то что учительница и умненькая девочка, тоже была не очень-то сильна, что не удивительно, поскольку никакой существенной собственности за ней не числилось. Поэтому моя помощь и связи оказались очень к месту. Надеюсь, Золушка оценит такое рвение. Шапокляк уж точно оценила. Очень долго меня благодарила.

– Ой, милок, дай бог тебе здоровья, денег побольше. – Куда уж мне больше. – Еще детишек вам хороших. – Вот бы папа с мамой порадовались. – Только ты, лось всемогущий, не обижай нашу Дашеньку.

Почему это лось, интересно? Хотя добавление «всемогущий» мне понравилось.

– Посмотрим на ее поведение, бабушка.

– Дашенька хорошая, милая девушка и, сразу видно, любит тебя без памяти.

Разве меня можно не любить? Но если любит, то почему вредничает, помогает разным вполне милым старушкам вместо жарких встреч со мной.

– Главное, Мария Дмитриевна, чтобы она меня не обижала.

Не была такой строптивой козой…

– Нет, – смеялась старуха Шапокляк, – Дашенька если обидит, то заслуженно.

Золушка тоже смеялась. А я потихоньку тащил ее к выходу, поскольку, какой бы гостеприимной и доброй старушкой, то есть пожилой женщиной, Мария Дмитриевна ни была, мне хотелось скорее остаться с Золушкой наедине. Когда последние благословления и пожелания были получены и за нами закрылась обитая дерматином дверь, прижал Дашу Мельникову к стене и впился в ее сладкие губы. Она обвила мою шею руками, идеально подстраиваясь под мой напор, полностью отдаваясь во власть поцелуя. Блин, только с ней земля, точнее, обшарпанный подъезд обычной хрущевской пятиэтажки уходит из-под ног и кружится голова. Напряжение, которое сидело во мне, постепенно начало отпускать. Она моя, моя сладкая училка, льнет к моему телу, словно ласковая кошечка. Золушка не оставит меня из-за малодушия и подлости моего родителя. Дети не отвечают за грехи своих отцов. Даша меня простит, потому что любит, потому что добрая и справедливая девочка…

Оторвался от сладких губ.

– В пятницу я тебя похищаю, мы едем на все выходные в домик у озера. Помнишь, ты хотела покататься на лодочке.

– Но… – надумала Золушка что-то сказать.

Закрыл пухлые губы пальцами:

– Возражения не принимаются. Все твои дела мы потом на неделе переделаем, поможем и Вере Ильиничне, и Шапокляк, а также другим многочисленным старушкам. Пардон, пожилым женщинам. Так уж и быть, ради тебя побуду волонтером пенсионного фонда. Соглашайтесь, Дарья Ивановна. Потом просто будет очень жаркое время, постоянные командировки и другие важные хлопоты.

Звонок мобильного телефона прервал мою речь: вот и хлопоты пожаловали. А ведь я почти получил утвердительный ответ – во всяком случае, по масляному, немного поплывшему золушкиному взгляду чувствовалось, что она была на многое согласна.

Звонил отец. Внутри вспыхнуло раздражение. Ну почему он оказался таким подлым гадом. Я ведь всегда гордился родителем, хотел быть таким же, как он, дельным человеком, а не трусом и подлецом.

– Слушаю, – раздраженно ответил я.

– Игорь, я, конечно, понимаю, у тебя там новый роман, – отец тоже был раздражен, – но будь добр, не пренебрегай ради очередной красотки своими обязанностями.

Золушка хотела что-то сказать и освободиться из моих объятий. Но я, конечно же, не позволил. Цыкнул на нее глазами и сильнее вдавил палец в пухлые губы.

– Станислав Антонович, я, кажется, всегда относился предельно серьезно к своим обязанностям.

– Через десять минут начнется совещание по поводу празднования тридцатипятилетия образования холдинга «Родные просторы». Ты, конечно же, ответственный малый и не мог забыть об этом мероприятии.

– Вот черт, – тихо прошипел в трубку.

– Я рассчитывал на твои светлые идеи. Владимир Сергеевич предложил провести празднование в его ресторане, но в свете ваших взаимоотношений с Ликой даже не знаю, что ему ответить.

Быстрый взгляд на Дашу Мельникову: надеюсь, она не слышала про Лику.

– Мы и так практически каждый год празднуем у них.

– И что ты предлагаешь?

– Черт… Я предлагаю перенести совещание на завтра.

– Чтобы через десять минут был на месте, – включил отец директорский голос. – Люди уже собрались.

– Я немного опоздаю.

– Жду…

В теле бушевало раздражение: как я мог забыть про это чертово совещание? Ударил по стене кулаком… Золушка вздрогнула. Разомкнула губы, хотела что-то сказать, а я впился в ее рот горячим жадным поцелуем. Моя вкусная сладкая таблетка.

– Все, милая, мне пора бежать, даже лететь. В пятницу забираю тебя в пять.

Глава 2

– Ой, Лика, рады тебя видеть! Светлана, позови Настену, пусть идет скорее. Скажи, Лика приехала! – отдала холеная хозяйка богатого дома распоряжение помощнице по хозяйству.

Вскоре из своей комнаты прибежала взъерошенная младшая сестренка Игоря Богданова. Немного нескладная, как и брат долговязая, но в целом симпатичная, уже вступившая в ту пору, когда в девочках проявляется женское начало.

– Ой, привет, Лик! Классно выглядишь.

Лика Афанасьева всегда выглядела классно, превосходно, по высшему разряду. Она ведь принцесса, а не рядом постояла. Кроме того, на приукрашивание и поддержание в совершенном виде данной природой красоты прилагалось большое количество усилий и шли существенные материальные вложения.

Девочка-подросток и светловолосая красавица дружески обнялись. Лике Афанасьевой льстило то восхищение, даже преклонение, которое испытывала к ней Настя Богданова. Да и с будущими родственниками надо дружить. Хотя сейчас эта будущность под большим вопросом. Но чем больше она будет нравиться Игоревым родственникам, тем хуже они станут встречать автомобильную шантажистку.

– Давно ты к нам не заглядывала, – посетовала хозяйка дома. – Присаживайся, – похлопала она по бежевой обивке дорогого дивана, указывая на место рядом с собой.

В особняке Богдановых преобладали светлые тона и никогда не теряющий актуальность классический стиль интерьера. С присущими ему строгостью, элегантностью и дорогими материалами. Тут и собранные по бокам золотистыми подвязками тяжелые портьеры, и хрустальные люстры, и характерные элементы в отделке в виде пилястр, колон да резных ножек мебели.

– Ах, Тамара Викторовна, – горестно произнесла блондинка, присаживаясь на диван, – последнее время была очень расстроена. – На лице красавицы появилась легкая печаль.

В душе печали было гораздо больше, и даже злость присутствовала. Ведь очень обидно быть брошенной… Но принцессе не пристало рыдать дворовой девкой, даже если принц перебежал к нищенке.

– Да и поводов заглядывать теперь нет.

– Лика, что ты говоришь глупости, не нужно никаких поводов. Мы всегда рады видеть девушку нашего Игоря.

– Экс… – с еще большей грустью добавила Лика Афанасьева.

– Не поняла, что за экс? – Тамара Викторовна, не прочувствовав трагизма этой приставки, продолжала доброжелательно улыбаться.

– Экс-девушку… Разве Игорь вам не сказал?! Мы с ним расстались.

– Расстались?! – удивилась, слегка стушевавшись, хозяйка дома.

– Ну почему? Как так расстались?! – потрясенно воскликнула Настя и даже, не в силах выразить свое возмущение, вскочила с кресла. – Вы были такой красивой парой. Очень друг другу подходили. Что Игорь такого натворил?!

– Игорь не созрел для серьезных отношений, – умирающей лебедушкой продолжила Лика, а по ее красивой, покрытой идеальным мейкапом щечке поползла одинокая слезинка.

Блондинка широко раскрыла глаза и замахала руками, словно пытаясь потоками воздуха разогнать предательские слезы.

– Он, видимо, собирается до шестидесяти лет по девкам скакать. Или боится ответственности. А я… я, конечно, очень его люблю… – На этом моменте светловолосая красавица замолчала, позволив горечи и оскорбленному самолюбию взять верх над воспитанием истинной леди.

Богатые тоже плачут, поэтому, когда Лика продолжила, ее голос слезливо дрожал и количество слезинок на щечках значительно увеличилось:

– …Но мне мало вместе развлекаться, хочется чего-то более близкого и серьезного.

– Игорь придурок! – зло шипела Настя.

– Дорогая моя. – Тамара Викторовна участливо приобняла пригорюнившуюся блондинку. – Игорь, конечно, оболтус, как и многие современные мужчины. Не задумывается о будущем, считает, что всегда будет молодым и полным сил. Но вместе с тем он довольно умный парень. Со временем, уверена, придет к пониманию, что ему нужна семья, дети и все вытекающие отсюда радости.

– Насколько я знаю, у него уже новая любовница, – жалобно всхлипывая, добавила красавица блондинка.

– Бабник, какой невозможный бабник, – продолжала шипеть Настя.

– Дочка, оставь нас ненадолго наедине с Ликой. Нужно обсудить серьезные вещи.

– Я уже взрослая и никуда не пойду, – заупрямилась Настя.

– Взрослая она, – возмутилась Тамара Викторовна. – Взрослой ты станешь, когда достигнешь совершеннолетия и научишься поддерживать порядок у себя в комнате.

– Какой может быть порядок, мама, когда Игорь бросил Лику, – насупилась младшая сестра Игоря Богданова.

– А самое главное, – Лика больше не сдерживала свою обиду, и слезы прочертили траурные дорожки по щекам, – если бы он выбрал достойную, действительно любящую девушку. Нет, Игорь попался на крючок обыкновенной охотницы за деньгами. Представляете, Тамара Викторовна, чтобы привлечь внимание Игоря, она бросилась к нему под машину.

– Совсем больная идиотка! – не поскупилась на эпитеты Настя.

– Какие девушки сейчас пошли, без страха и совести, лишь бы урвать от жизни побольше благ, – качала головой хозяйка дома.

Когда такие блага есть в неограниченном количестве, других осуждать легко.

– Я всегда говорила: чтобы быть уверенным в любви, нужно выбирать себе ровню. Но Игорь знает все уловки подобных охотниц за деньгами. Как это он повелся? Не понимаю.

– Вы представляете, я была в тот момент с ним в машине, мы спешили на открытие моего магазина, а тут эта пигалица, под машину упала и притворилась мертвой. Игорь принялся в благородного играть, а мне никак нельзя было опаздывать. На жалости сыграла, мерзавка, а Богданов любит показать широту своей натуры. А тут такая хрупкая, миленькая девушка, которой нужна помощь. Игорь, видимо, почувствовал себя рыцарем не белом коне. Только было бы перед кем благородство показывать. Папа навел справки. Это деревенская девушка, отец которой запойный алкоголик.

– Редкостный осел, – снова обзывала брата Настя.

О том, что девушка с медалью закончила школу, получила красный диплом университета и сейчас работает учительницей, Лика предпочла промолчать. А что?! Она разве врет? Просто недоговаривает всей правды. Учительницы тоже бывают весьма хваткими и аморальными девицами.

– Ах, Игорь. Мужчины – они как дети иногда. Милая, понимаю, тебе обидно, но если ты любишь моего сына, то не отступай. Борись за него. Не думаю, что это увлечение всерьез и надолго.

– Ужасный бабник, – продолжала колотиться Настя.

– Сейчас мужчины такие инфантильные. Хотят веселиться, жить в свое удовольствие, реализовывать себя в бизнесе. Семья, дети… Им кажется, что лучше не обременять себя раньше времени.

– Я все понимаю, Тамара Викторовна, – несколько раздраженно воскликнула Лика. – Это все прописные истины! Но что вы предлагаете делать в такой ситуации? Навязываться, унижаться перед ним? Или сидеть ждать, когда Игорь повзрослеет, созреет для создания семьи. Мне не нравится, когда мной пренебрегают. Я молодая красивая девушка, в конце концов. У меня тоже есть гордость. – Новая порция слез оросила прекрасное девичье лицо.

Хозяйка не стала обижаться на крикливость гостьи, снова обняла блондинку за плечи.

– Я понимаю, мои слова прозвучат цинично. Но да, думаю, сейчас лучше всего подождать. Рано или поздно эта девица сама себя выставит в дурном свете. Как бы она ни прикидывалась нежной и ранимой, хабальство, жадность, отсутствие должного воспитания все равно вылезут наружу. Как говорят, можно вывезти девушку из деревни, но деревню из девушки не вывести никогда… Игорь тот еще эстет, он долго не сможет быть с такой девицей. Все наносное быстро сдувается. Просто, возможно, сейчас работает эффект новизны, который быстро пройдет.

– Игорь еще локти будет себе кусать, – поддержала мать Настя. – Он никогда не найдет девушку красивее.

Сестра Игоря Богданова еще не поняла, как бывает верна пословица «Не родись красивой».

– Боюсь, это девка умеет казаться достаточно интеллигентной, – сдавленно прошептала блондинка.

Не зря же она учительницей работает, не просто же так у нее пятерки в дипломе. И еще довольно хорошенькая. Но эти панические мысли Лика не стала озвучивать.

– Поверь, я очень расстроена этой ситуацией и обязательно поговорю с сыном. И Стаса попрошу прочитать лекцию. Хотя Игорь мало кого слушает. Дед обеспечил его акциями, в материальном плане он совершенно независим, поэтому у нас мало рычагов давления. Но мне радостно, что Игорь вырос в целом ответственным и дельным человеком. Именно эта дельность не позволит ему связать свою судьбу с деревенской хабалкой. Лика, это просто нижепоясной интерес, который пройдет после утоления первой страсти. Тебе нужно проявить чуточку терпения.

Если бы все было так просто… Разве ради нижепоясного интереса расстаются с принцессой?!

«Сама себя выставит в дурном свете», – крутилось в белокурой голове красавицы Лики после разговора с мамой Игоря Богданова.

– А если не выставит? – вслух произнесла она и тут же ответила себе: – Значит, надо выставить учительницу в дурном свете.

Все гениальное просто.

Но как это сделать?! Лика забегала туда-сюда по своей большой, подаренной папой на совершеннолетие квартире. Что можно придумать? Нанять какого-то жигало, чтобы он вскружил голову глупой Золушке? Вдруг она поверит пустым словам о любви, женщины ведь любят ушами. Нет. Разве после Игоря Богданова можно увлечься другим парнем? Пусть он будет хоть трижды раскрасавцем. Надо быть полной дурой, совсем безголовой идиоткой. А учитывая трюк с машиной, училку нельзя назвать простофилей. Жигало не пойдет. Нужно что-то более существенное…

Но что?!

А вдруг какой-то компрометирующий факт можно найти в прошлом автомобильной охотницы? Она красивая.

Лицо прекрасной блондинки скривилось, словно она залпом выпила целый стакан лимонного сока, да еще закусила горькой полынью. Да, если быть откровенной, учительница довольно миленькая. Этакая маленькая симпатичная… обезьяна.

Симпатичная – значит, в ее прошлом должна быть какая-та пошлая любовная история, которую можно вытащить на белый свет, а потом использовать в своих интересах.

Отец, конечно, собрал информацию. Только по ней училка выходила уж слишком хорошей: умница, красавица, рано лишившаяся маменьки и, несмотря на, прямо скажем, бичевскую семью, умудрившаяся вырасти примерным членом общества. Ага-ага, так мы и поверили. Скромница чертова! Игорю никогда раньше не нравились скромницы. Чего он тут слюни распустил? Нет, в этой идеальной картинке должен быть изъян. И она его обязательно найдет.

Красавица блондинка схватилась за мобильный телефон. Помнится, она сохраняла номер сводной сестры этой маленькой хитрой шлюшки. Настало время познакомиться с любящей семьей. Что-то Лике подсказывало: она не такая уж и любящая. Конечно, у всякой приличной Золушки должны быть злые сестры.

– Алло, добрый день. Лика Афанасьева беспокоит.

– Лика Владимировна, – почти благоговейно выдохнули на том конце трубке.

– Прости, забыла, как тебя зовут.

– С-соня, – заикалась от волнения собеседница.

– Соня, можно нам встретиться? Хочу поговорить о твоей сводной сестре.

– Д-да, конечно, – продолжала подобострастно заикаться девушка в мобильном телефоне.

– Давай сегодня в семь вечера встретимся. Рядом с моим бутиком есть очень хорошая кофейня «Французский антураж».

– Ой, простите, Лика Владимировна, – чуть ли не плача извинялась сводная сестра ненавистной училки. – Не могу сегодня. Я ведь в поселке Великомихайловском живу, отсюда до города быстро не добраться. Давайте встретимся завтра часиков в десять.

– Хорошо, в десять, – величественно разрешила красавица блондинка. – Большая просьба не опаздывать.

Девица, которая подошла к Лике Афанасьевой в кафе «Парижский антураж» была некрасивой, если говорить откровенно – даже страшненькой. Толстая, с маленькими невыразительными глазками и красными губами ниточками. К тому же она совершенно не умела одеваться. Вещи самые дешевые, аляповатые, на два размера меньше необходимого, только подчеркивали поплывшие девичьи формы. Лицо простоватое, как говорят – не обезображенное интеллектом. Маленькие глубоко посаженные глазки, реденькие, желтоватые (кто-то неудачно осветлился) волосы, нос картошкой и несоизмеримо большие щеки. Сводная сестра учительницы вызвала в красавице блондинке брезгливость. Лика любила окружать себя красивыми статусными вещами и людьми. Пожалуй, решение встретиться с этой жабой вблизи бутика было опрометчивым. Еще, не дай бог, кто-то из знакомых увидит.

Преодолевая брезгливость, Лика натянуто улыбнулась.

– Присаживайся. Э-э-э… – Имя девицы опять выскочило из белокурой головы.

– Соня, – подсказала девушка.