Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за! Черникова Любовь

Теперь я окончательно лишился всех шансов на совместное будущее, но совершенно не могу её винить. До сих пор считал, что просто смирился с синдромом, но теперь понимаю: не могу её не любить. Подсознательно искал именно такую в каждой новой пассии. Искал и не находил, а теперь теряю… Остаётся лишь верить, что она выживет и выберется отсюда.

Зрение немного прояснилось, непрерывная боль в висках, словно кто-то наливает тонкой струйкой кипяток в череп, стала терпимее. Тяжело опершись на ветку, поднялся и внимательно осмотрелся. Впереди склон снова уходил вниз, открывая взору зелёное море вершин, небо совсем посветлело, горизонт запылал ало-золотым.

– Не может быть!

Уж больно знакомыми показались очертания горной гряды, что протянулась на запад, и похожий на многозначительно воздетый к небу палец пик. Ракурс, конечно, иной, но, сдаётся, мыслю верно. Страшно до одури, но всё же я должен убедиться. Вдох-другой. Глаз зверя успел приметить на горизонте то, что искал, прежде чем, стиснув зубы, шлёпнулся обратно. Точно навёрстывая минуты облегчения, в висках запульсировало с новой силой, я практически ослеп, а на языке возник привкус крови.

Прости меня, Халли… Я бы и безо всякого синдрома полюбил тебя всем сердцем! Жаль, что даже сейчас не могу рассказать об этом… Знаю, стоит сделать шаг, и ты побежишь навстречу к… мертвецу.

На свой счёт я не питал иллюзий. Рука потянулась, коснувшись заветной коробочки. Пальцы стиснули её через плотную ткань кармана. Жаль, что теперь не надену на тонкий пальчик родовое кольцо. Не назову своей, глядя прямо в глаза. Но мне уже не выбраться, а женщины от синдрома не умирают. Только-только зародившееся в ней чувство, подобно неверному свечному пламени. Лёгкого дуновения достаточно, чтобы загасить. Я исчезну, и всё сойдет на нет. Наша связь ещё не успела окрепнуть, как у пар со стажем, Халли справится. Погрустит и забудет…

Боль уже не пульсировала, накатывала обжигающими волнами, почудилось, что из носа вот-вот хлынет кровь. Зрение тоже играло странные шутки с действительностью то возвращая очертаниям чёткость, то размывая всё в единое пятно, а порой угрожая непроглядной чернотой.

Испугавшись, что попросту не успею сказать Халли, что нужно делать, сосредоточил все силы на том, чтобы подлечиться. Что-то мне подсказывало – не будь рядом её, я бы уже отправился к Великой Матери.

Она подошла, бесшумно переступая босыми ногами, и сразу стало легче. Отлично! Теперь главное не подать виду и продержаться, пока моя волчица не окажется в относительной безопасности. Я всем сердцем верил в её везение и способность выживать. У неё получится, она доберётся до родового поместья Эллэ, мама и Кэс присмотрят, не оставят. Всё будет хорошо. Великая Мать, пусть Халли Эрпи сумеет дойти, пусть и дальше Чаща благоволит ей, отводя опасности. Жаль, только не выйдет надолго задержать культистов, если те сунутся следом. Уверен, рано или поздно они найдут путь вниз, наверняка у них и здесь есть точки привязки, а значит у нас ещё меньше времени.

Зрение снова почти исчезло, но, чтобы объяснить Халли, куда идти, мне и не нужно видеть.

Халли Эрпи

Изредка оглядываясь, топала прочь. И все же меня одолевали сомнения. Ну не могу я исполнять приказы, смысл которых неясен до конца!

Так, хватит! Райд сказал, догонит? Сказал. Решила, что ему верю? Решила.

Стоп!

Сказать-то сказал, но в изложенном плане я что-то так и не заметила такого пункта. К тому же выглядел он как-то нехорошо. Бледный… Нет, я сейчас сама, конечно, та ещё красотка, но…

Остановилась, не в силах сделать больше ни шагу. Голос разума предпринял последнюю попытку: «Халли, он просто удалил тебя, чтобы не мешалась! Вернёшься и получишь заслуженную выволочку…»

Но ноги уже несли обратно. Я только осторожненько гляну и сразу побегу, куда сказано, а чтобы не терять времени, приму ипостась.

Внутренняя волчица не отозвалась ни на первый, ни на второй, ни на третий раз. Всеми силами пытаясь подавить панику, остановилась и зажмурилась, погрузившись в себя. Попытка отыскать внутреннюю суть ни к чему не привела, она будто исчезла словно и не было.

– Да что такое-то?! – страх противно скрутил нутро.

Может, переволновалась или просто устала? О! Нет худа без добра! Вернусь и задам Райду вопрос, как теперь быть? Придумав оправдание, перестала скрываться и бегом бросилась назад, чувствуя, что поступаю правильно.

Лорд Эллэ обнаружился там же, где я его оставила. Лежал, завалившись набок и неловко свесив с камня голову и руку. Глаза закатились, пугая белками из-под прикрытых век, тёмная струйка перечеркнула щёку – носом шла кровь.

Мгновенно оказалась рядом. Подхватила под руки и, даже не почувствовав тяжести, осторожно стащила потерявшего сознание оборотника на землю. Страх душно заколотился где-то у горла.

Это я виновата! Я! Не будь я такой упрямой, мы бы не очутились здесь!

Но что с ним? Он ранен, а я и не заметила? Отравлен?

Быстро осмотрела оборотника, приложила ухо к груди, чтобы расслышать слабые, неровные удары сердца. Невольно вспомнила, как мощно оно билось, когда Райд обнимал меня, или когда нёс на руках. Тогда я принимала это как должное, а теперь словно что-то отняли…

– Ло.. лорд Эллэ! Райд, миленький! Ты чего это, а? – дрожащими пальцами очертила абрис мужественного и такого дорогого лица.

Заметалась, не зная с чего начать, судорожно вспоминая основы первой помощи. Усевшись прямо на землю, уложила голову оборотника к себе на колени, принялась гладить по коротким всё ещё влажным волосам, по заросшим колючей щетиной щекам. Обняла и, прижавшись лбом к его лбу, зажмурилась крепко-крепко, не давая слезам воли.

– Так вот зачем, ты так настойчиво хотел от меня избавиться! – несколько капелек влаги прорвались сквозь все барьеры. – Ишь, чего удумал!

Зло вытерла глаза и сосредоточилась, положив ладони лорду Эллэ на виски. Я не врачеватель, но умею делиться энергией, а сейчас нужно сделать невозможное. Теорию мы проходили, но на практике диагностика мало кому, кроме врачевателей, давалась. Что ж, недавно я выяснила, что немного природник, чего бы не оказаться и немного врачевателем в придачу?

Некоторое время ничего не выходило.

А что, если…

Отринув все, насаженные преподавателями знания, действовала по наитию. Потянулась сознанием, пытаясь дозваться мужчину, что стал мне так дорог. Чего душой кривить, за последнее время Райд Эллэ прочно угнездился в сердце и, если бы не навалившиеся скопом неприятности, я дни и ночи предавалась бы мыслям о нём. Эх,  пусть они и остались бы лишь несбыточными мечтами бедной студентки о прекрасном принце, только бы он жил!

Ментальный контакт установился на удивление легко и внезапно. Перед внутренним взором очутилась золотая сетка, сплетённая из потоков энергии жизни, она едва мерцала. Узлы, которые я легко сопоставила с главными органами, совсем потускнели, но хуже всего было с головой – что-то багрово-чёрное, пульсирующее, уродливое точно паук вплелось между сияющими потоками, они ещё оставались по-прежнему яркими, но вот дальше заражённый свет струился по организму, отравляя его. Очевидно, что нужно избавиться от этой штуки.

Преодолевая отвращение, потянулась и незримо дотронулась до инородного сгустка, пробуя на податливость. Мерзкая пакость зашипела, вздрогнула, стоило прикоснуться.

Ага!

Похоже, недугу, что свалил оборотника, моя энергия пришлась не по нраву. Чтобы было проще работать, визуализировала руки в перчатках и острый скальпель. Для пробы подцепила ближайший отросток. Натянула и отхватила одним движением воображаемого, но от этого не менее острого лезвия. Тварь задёргалась, по тусклому золоту во все стороны устремились чернильные ручейки, мгновенно меняя их цвет на пепельный.

Нет!

Нужно действовать как-то иначе – вон как поганец остатки энергии из Райда потянул, пытаясь восстановиться. Пока буду кромсать, оно его попросту убьёт. Мстительно сжав отрезанный кусок в кулаке, с мрачным удовлетворением пронаблюдала, как тот с шипением сгорел, и на воображаемой ладони остался лишь серебристый пепел.

Следом подпитала оборотника, передав толику магической силы в золотистые нити. Те ярко вспыхнули с благодарностью, принимая помощь. Тварь, напротив, скукожилась и снова отвратно заскрипела, будто ножом по стеклу провели.

В голову пришла идея, только как её реализовать, пока не решила. Отчего-то я не опасалась, что тварь перекинется на меня, уверена – я ей не по зубам.

– Райд, слышишь? Райд, я здесь, с тобой! Борись! Мы вместе обязательно справимся!

Точно отозвавшись на мой ментальный призыв, в который вложила всю свою суть, нити завибрировали, испустив мягкое сияние. Напитать энергией отдельно каждую, слишком сложно. Чтобы сделать это, придётся все силы потратить, да и я так долго не продержусь, но что-то подсказывает, нужно обязательно довести дело до конца и прямо сейчас.

– Райд, возьми! Пожалуйста!

Растворилась, превратившись в золотое сияние. Туманом проникла в каждую щёлочку, каждый виток, заполняя пространство. Преодолев брезгливость, накрыла собой чёрное нечто. Существо завопило оглушая. Ещё чуть-чуть и меня ментально контузит. Это причиняло боль, но я не боялась – знала и видела, со мной не совладать. Страшно было по иной причине: Райд с жадностью голодного раал’гара забирал энергию, и мои силы стремительно заканчивались. Вдруг их не хватит, чтобы завершить начатое? Пожалела, что предварительно не установила связь с каким-нибудь деревом и по глупости осталась без подпитки.

К счастью, всё закончилось чуть раньше, чем я грохнулась в обморок от истощения. Наполненные жизнью нити и ленты ослепительно вспыхнули, визг твари резко оборвался, а сама она разлетелась в прах, который медленно оседал, растворяясь, стоило коснуться ровного сияния. Но не всё было так идеально, как хотелось. Если присмотреться, далеко не каждая нить вернула себе первозданное золото, основные узлы остались тусклыми.

Тем не менее у меня получилось!

– Теперь дело за тобой, – прошептала, открыв глаза и утерев щекотно ползущую по виску капельку пота.

Посмотрела на Райда. Мне показалось, или кожа чуть порозовела, да и выражение лица стало расслабленным. Не удержавшись, коснулась пальцами пересохших, потрескавшихся губ. Душу затопила нежность, вперемешку с радостью, ощущением собственного могущества и удовлетворением от содеянного. И пусть лорд Эллэ ещё не пришёл в себя, мне даже делать ничего не нужно, чтобы знать, как стремительно мощный организм оборотника идёт на поправку.

Наклонившись, легонько чмокнула колючую щёку. И словно заново ощутила его запах, он одурманил меня, едва не заставив застонать. Хотелось кошкой потереться, чтобы сохранить его при себе как можно дольше, закутаться как в дорогое покрывало. Несколько долгих мгновений рассматривала любимые черты решаясь, сердце стучало всё быстрей. Целуя мужчину мечты, чувствовала себя почти воровкой или преступницей, казалось вот сейчас он откроет глаза и…

Вспомнилась сцена у камня:

– Студентка Академии Великой Матери домогается лорда? – передразнила вслух Райда и нервно хихикнула, прежде чем сделать, что задумала.

Всё. Финиш!

Похоже, слишком тесный контакт с тем, кто так сильно нравится, влияет на меня странным, но, с другой стороны, вполне логичным образом. Ух! Учитывая, что творится, и правда, сбрендить недолго.

Осторожно переложив голову оборотника с колен на землю, поднялась. Не время думать о глупостях, пока не выбрались из передряги. Внимательно изучив окрестности всеми доступными мне способами, никакой опасности не обнаружила. Внутреннее чувство времени и солнце над горизонтом подсказывали: прошло не меньше часа с тех пор, как мы здесь оказались, но погоня, похоже, пока сюда не добралась – спуск с такой высоты непрост, даже если вниз ведёт широкая, хорошо утоптанная тропа. Хотя расслабляться всё равно слишком рано – порталы-то никто не отменял.

Осторожничая, побрела в обратном направлении. Потеря энергии не далась просто так. Меня знобило, в глазах темнело, во рту стояла сухая горечь. От голода уже мутило, со страшной силой хотелось пить. Шатаясь и то и дело оступаясь, двигалась к воде, а с лица не сходила глупая улыбка. Губы свербило, вызывая желание то и дело касаться их кончиками пальцев. Вроде и не первый наш поцелуй… Пожалуй, из всех самый невинный, но отчего же так странно?

Или всё потому, что теперь я сделала это сама?

Прополоскав рот, напилась и умылась, охлаждая пылающие щёки. Желудок настойчиво урчал, требуя немедленно заполнить пустоту. Самый простой и быстрый способ добыть еду – принять ипостась и поохотиться. Готовить не надо, к тому же зверь может употребить, не морщась, хотя бы и мышь. От этой мысли благостное настроение развеялось. Нет, я бы не отказалась от свежепойманного зайца, или от жирной вкусной мышки, только вот я всё ещё не чувствую внутреннюю волчицу и боюсь даже попробовать принять ипостась. После непросто давшейся победы, совершенно не хочется портить настроение новой неудачей.

Малодушно решила сначала вернуться к Райду, его тоже не мешает напоить.

Вот только в чём принести воды? Задача!

Осмотрелась, и взгляд упал на небольшую заводь поодаль, берег которой украшали растения, издали напоминающие колокольчики. Чтобы подобраться, пришлось обогнуть выброшенную на берег почерневшую корягу. Высокие – мне по пояс цветы встретили приятным сладковатым запахом. Стебли клонились, нависая над гладкой поверхностью, под тяжестью крупных, как две сложенные ладони, бутонов с плотно пригнанными лепестками. Они вполне годились для моих целей. Оторвав один цветок, присела, чтобы набрать воды, в этот момент раздался низкий гул, отозвавшись эхом среди горных вершин. С криком вспорхнули с ветвей птицы, зашумела трава, мощный порыв ветра пронёсся над землёй, склоняя кроны деревьев, точно головы верноподданных пред тяжёлым взглядом императора. Тут же всё закончилось, словно и не бывало, только тревожно ухало в груди сердце, да дрожали пальцы. От испуга всё расплескала и, зачерпнув вновь, поспешила обратно, надеясь, что Райд скоро придёт в себя.