Мой папа – Дед Мороз Резник Юлия

- Ой, ну какая ты стала! – восхищался Илья, разглядывая бывшую одноклассницу со всех сторон некоторое время спустя.

- Спасибо, сударь… Вы тоже очень даже ничего, – блеснула Зойка политесом, но почти тут же сменила тон на свой привычный, разбитной: - Илюш, я тут тебе по-свойски сейчас предложу вариант – обалдеешь! Если понравится, решение нужно принимать быстро. Квартира в новом элитном доме, но совсем недалеко от твоей клиники. Пятикомнатная! Сто двадцать квадратов… Делали под себя, отличный ненавязчивый ремонт – туда любую мебель вписать можно… Пастельные тона, кое-где красивая кирпичная кладка. Дорого, зараза, но для такой хаты – цена более чем адекватная, - строчила Зойка, как пулемет, и вертела головой из стороны в сторону, внимательно следя за плотным дорожным потоком. – Вообще, насколько я поняла со слов Сары Соломоновны, ты хотел что-то не такое масштабное, но поверь – оно того стоит! К тому же это выгодное вложение денег!

Илья рассмеялся, выставил руки перед собой, как бы сдаваясь:

- Зоенька, ты меня уже почти уговорила…

- Нет, мы можем, конечно, посмотреть другие квартиры, говорю же, их целая масса, и поменьше есть…

- Да нет уж. Давай глянем ту, что тебе приглянулась. У меня обстоятельства изменились, и теперь пять комнат нам в самый раз.

- Ух, ты какой! Как же быстро у тебя меняются обстоятельства, - рассмеялась Зоя, въезжая в арку.

- Так это не я такой…

- Жизнь такая! – закончила Зойка, весело сверкая глазами.

Да… Жизнь! Знала бы Зойка, какой финт ушами эта самая жизнь сделала – не поверила бы. Да и вообще… Кому расскажи! Встретить любовь всей своей жизни, не распознать подарка судьбы, не увидеть, но подарить ребенка, чтобы случайно встретиться снова лишь спустя пару лет! А что было бы, если бы все сложилось иначе? Илья призадумался, но потом решительно выкинул эти мысли из головы. Что гадать? И без того ясно, по классике! Не было бы счастья, да несчастье помогло.

Отвлекся Илья от своих раздумий, лишь когда Зойка заглушила мотор своего маленького юркого Форда.

- Ну, приехали! – оповестила она, взмахом руки обводя открывающуюся панораму. Илья выбрался из машины и осмотрелся. Красиво. Дом имел П-образную форму и был не слишком высок - этажей пять, не больше. В центре двора установили высокую сверкающую огнями елку, веселые фонари освещали расчищенные от снега аллеи, а главное – никаких тебе припаркованных на газонах машин!

Будто уловив эту его мысль, Зойка снова включила риелтора:

- Здесь подземный паркинг. За квартирой закреплено два места. За отдельную плату, конечно же!

- Конечно, - усмехнулся Илья, впрочем, ничего не имея против. Он вообще как-то обидно даже не соответствовал всем известному мифу о еврейской скупости. Понимал, что за хорошее надо платить, и делал это при необходимости с легким сердцем.

Их квартира располагалась на третьем этаже и, как оказалось, на четвертом! В общем, она была двухуровневой. Внизу – гостиная, кухня-столовая и кабинет. Наверху – три спальни. Илья как-то сразу понял – это действительно их квартира! Он буквально влюбился в неё и почему-то не сомневался, что Наде она тоже очень понравится. Здесь не было мебели, как Зойка и предупреждала, лишь только в кухне обнаружился встроенный гарнитур со всей необходимой техникой.

- Никто не пользовался. Новье! – отрапортовала Зойка, распахивая перед Ильей дверцу одного из шкафчиков, за которой, оказывается, скрывался холодильник.

- Зой… А я могу сюда сразу же переехать? Вот прям сегодня? Ну… или завтра?

Зойка ошарашенно уставилась на бывшего одноклассника, а потом громко-громко рассмеялась, ударяя себя по тощим бедрам ладонями.

- Наверное, можно что-то придумать. Реестры уже закрыты до «после праздников». Но, пока мы оформим сделку купли-продажи, ты можешь пожить здесь по договору аренды.

- Я говорил тебе, что ты чудо, Зой? – расплылся в улыбке Левин.

- Еще какое! Так, что? Ты уже точно решил? Звонить девочкам? Пусть документы готовят?

- Пусть-пусть… С арендой это ты хорошо придумала! Мне, может быть, еще придется повозиться с кредитом. Своими силами, вот так, сразу, я такую покупку не потяну!

- С этим мы тоже можем помочь! – закивала головой Зоя, прикладывая трубку к уху, - Марусь, я тебя не сильно отвлекаю? Нет? Слушай, ну, у меня срочняк. Подготовишь мне договор на…

Дальше уже Илья не прислушивался к разговору. Он бродил из комнаты в комнату, выходил на широкий добротный балкон, представляя, как летом они здесь всей семьей будут пить по утрам кофе, как он будет прислушиваться к топоту маленьких Эльфийских ножек, сидя в своем кабинете, потому как спальня сына, по всей видимости, будет находиться как раз над ним, как будет принюхиваться к доносящимся из кухни ароматам… как будет любить Надю, и как будет здесь с нею счастлив… Он так проникся своей же мечтой, что уходить совсем не хотелось! Но Зойка вытолкала его взашей.

- Вот завтра подпишем все бумаги - и живи себе, сколько влезет! А пока – брысь!

Брысь – так брысь. Ему, как ни крути, на Каштановую надо. Вещи собрать, убедиться, что с бабкой все, и правда, в порядке. Ну, а завтра! Завтра уже с Надей и Эльфом - сюда. Впрочем… Как сюда – если тут еще конь не валялся?! Да и знакомство с тещей никто не отменял! Как только забыл?! Вот же, черт! А он уже размечтался!

Так, в мыслях и планах, Илья попрощался с Зойкой, которая подвезла его до стоянки, где он бросил свою машину. По дороге вспомнил кое-что. Остановился, пошарил во внутреннем кармане пальто, достал волоски сына и отдал их все усиливающейся метели.

Дальнейший вечер прошел без происшествий, если не считать учинённого Сарой Соломоновной допроса и долгого телефонного разговора с Надей, когда кажется, что ни о чем таком ты не говоришь, а на деле говоришь обо всем на свете! Он только о квартире ей ничего не сказал. Захотел сделать сюрприз к Новому году! В предвкушении Илья растер руки и улегся в кровать. Уснул мгновенно, бессонная ночь сказалась. Да и поселившаяся уверенность в том, что теперь все будет хо-ро-шо!

Непонятно, как исхитрилась Зойка, но договор аренды квартиры у нее был готов уже в восемь утра! Пока Илья подписал документы, пока накормил Зойку завтраком, в благодарность за оперативность, да и вообще… за все! Пока добрался до офиса – Нади и след простыл! Сменилась. Не зная, то ли позвонить ей, то ли уже не беспокоить (вдруг она отдыхает, после дежурства?), Илья достал телефон. А там от неё сообщение!

«Ждем тебя в шесть на ужин!»

Илья улыбнулся, сунул телефон обратно в карман и, насвистывая, побрел по коридору, а уже к шести часам он, с букетом и бутылкой хорошего вина, поднимался вверх по ступенькам Надиного старого дома. Несколькими ступенями выше с аналогичным набором куда-то шагал высокий седовласый мужчина с идеальной выправкой. Илья посмеялся про себя – никак тоже с будущей тещей знакомится, и чинно-благородно, не обгоняя, последовал следом. Каково же было его удивление, когда мужчина остановился аккурат возле квартиры Нади?!

- Хм… А нам, похоже, по одному адресочку, – развеселился Илья, отсалютовав бутылкой.

Мужчина обернулся. Улыбнулся скупо и протянул руку для пожатия:

- Олег Николаевич Самсонов!

- Левин… Илья Савельич. Для вас Илья.

- Очень приятно, Илья. Ну, что, не будем томить наших дам ожиданием?

- Не будем! – согласился Левин и резко вдавил палец в кнопку звонка. Дверь им открыла приятная невысокая женщина. На этом их сходство с дочерью, пожалуй что, и заканчивалось. С Надей они были совершенно не похожи.

- Лидия Сергеевна! - почтительно склонив голову, поздоровался Илья.

- Она! Да, ты проходи, проходи, Илюша! И ты, Олеж, чего застыл?!

=23=

Надя замерла посреди комнаты, прислушиваясь к доносящимся из коридора звукам. Подумать только! Прошла всего неделя с их первой встречи, а вот как все завертелось! Шибануло чувствами, узнаванием! Её потряхивало нервной дрожью перевозбуждения, а в голову лезли всякие глупости! Надежда одергивала себя и сердилась, но ничего не могла поделать с этим безобразием. Перед глазами вереницей проносились картинки из их с Ильей будущей жизни. Она видела их так отчетливо, словно те ожили и стали ее действительностью, а не мечтой. Разум подчинило желание во что бы то ни стало познать то, что она никогда не испытывала в своей прошлой жизни. Страх неизвестности испарился! Будь что будет! Черт с ним! Надя как девчонка влюбилась. Будто в омут с головой ухнула…

И ничего не имело значения! Даже то, что они были знакомы всего неделю! Да, мало! И что? Ей ни с кем так спокойно не было! Так естественно, так тепло! Она говорила с Ильей о каких-то простых вещах и ловила себя на мысли, что может рассказать ему все, абсолютно! И он поймет… Даже историю с Дедом Морозом поймет, решись она её рассказать!

Несколько раз вздохнув, чтобы успокоиться, Надя нервным движением разгладила кружевную скатерть на большом обеденном столе и выглянула из комнаты. Илья уже снял пальто, разулся... И теперь все его внимание было сосредоточено на Эльфе, который что-то лепетал, обхватив маленькими ладошками его наверняка холодные щеки.

- Привет, - замирая от нежности, шепнула Надя, не замечая никого вокруг.

Илья поднял взгляд, и такое в нем мелькнуло восхищение! И жадность, и гордость и что-то еще! Надю будто теплой волной окатило.

- Наденька, мы с Илюшей уже познакомились, так что в представлении не нуждаемся, а это – Олег Николаевич!

Надя моргнула, отвела взгляд от искрящегося взгляда Левина и только тут поняла, что вообще-то они не одни.

- Ох, здравствуйте! Надежда, - представилась запоздало, протягивая руку приятному, надо сказать, мужчине. Вместо пожатия, тот облобызал Наде ручку и, улыбаясь, заметил:

- Очень приятно познакомиться.

Что ж… манеры у маминого ухажера имелись. Надя оценила. Как и то, что вчера, по приезду, тот не позволил тащить хрупкой женщине чемодан. Не поленился и сам донес его до квартиры, хоть и не стал заходить. «Завтра познакомитесь! Олежек хочет все сделать красиво, по всем правилам», - объяснила мотивацию своего ухажера Лидия Сергеевна и расстегнула пальто. А Надя стояла и удивлялась ей, такой веселой и как будто помолодевшей.

- Ну, что же мы здесь стоим? Проходите в комнату! Илья, давайте Эльфёнка, он вам, наверное, мешает?

- Да, что вы. Ни в коем случае. Если только что-то надо помочь…

- Нет-нет! Все уже готово! Мойте руки и проходите за стол! – скомандовала Лидия Сергеевна.

Вечер получился замечательным! Несмотря на все опасения, Олег Николаевич Наде понравился. Нет, было, конечно, видно, что он довольно жесткий, возможно, где-то циничный мужик, но когда он смотрел на мать, в нем что-то неуловимо менялось. Суровые черты лица смягчались, а глаза наполняла нежность.

Надя так пристально следила за ухажером матери, что не сразу заметила, что ее пара подвергается такому же внимательному изучению. Нет, Лидия Сергеевна, конечно, вела себя тактично и ненавязчиво, но Надя слишком хорошо знала мать, чтобы не обратить на это внимания. Пусть и с запозданием.

- Илюшенька, а какие у вас планы на Новый год? Уже определились, где будете встречать праздник? Если нет – мы будем рады вашей компании! – улыбалась Лидия Сергеевна, подкладывая потенциальному зятю салатика.

- Нет, уж лучше вы к нам! Я ведь у вас, Лидия Сергеевна, планирую Надю с Эльфом украсть…

- О, как! – восхитилась обозначенной перспективе женщина. – И как? Навсегда? Или во временное пользование?

- Мама! – возмутилась Надя, а Илья рассмеялся. Перехватил на столе ее ручку.

- Конечно же, навсегда! Скажете тоже… Со всеми приличествующими случаю документами. Все по-честному.

- Это не на брак ли вы, Илья, намекаете? – лукаво прищурилась женщина.

- Именно! - Надя задохнулась и, кажется, даже пролепетала что-то. Но кто ее слушал? – Так что, прошу вашей руки…

Лидия Сергеевна рассмеялась:

- Моя-то рука вам зачем?

Илья непонимающе нахмурился, а после снова рассмеялся, хлопнув себя по лбу:

- Ну, конечно! Руки вашей дочери, чего это я?!

- Судя по тому, что моя дочь вот-вот хлопнется в обморок, никаких предварительных договоренностей с ней вы не имеете? - все сильнее веселилась Лидия Сергеевна.

Илья повернулся к Наде. Поймал ее взгляд. Неверящий и растерянный, чуть влажный от подступивших слез. Задохнулся от того, что успел в них увидеть до того, как она сумела взять себя в руки. Сердце ударило о ребра пониманием необратимости происходящего. Горло перехватил спазм. Он хотел только так! По всем правилам! Без тормозов, чтобы на всю катушку! Без долгого и никому ненужного хождения вокруг да около. Он хотел всего и сразу. До самого донышка. Ни секунды больше не медля, переломать привычную жизни. Впустить в неё женщину… Свою. Единственную, ему предназначенную.

- Надь… ты же выйдешь за меня? – спросил, оробев отчего-то, - Скажи, что выйдешь! – приказал, напуганный её затянувшимся молчанием. Он так волновался, что не заметил даже, как из-за стола встали и тихонечко вышли, чтобы не мешать, Лидия Сергеевна и Олег Николаевич. – Ты только не отказывайся сразу! Я знаю, что гоню лошадей, но… Ты послушай меня, ладно? Мы же взрослые люди, Надь! Ну, не прятаться же нам по углам?!

- Зачем прятаться? – удивилась Надя.

- Вот и я говорю – не дело это! Нам ребенка воспитывать, вот! Чему мы его научим?! Нет! Нужно со всей серьезностью! Я и квартиру купил… Завтра посмотришь! А хочешь, сегодня?! Прямо сейчас! Пойдем, а?!

- Как купил? Какую квартиру?!

- Большую! – почесал в затылке Илья, и в последний момент подхватил тарелку, которую чуть было не опрокинул сидящий на руках сын. – Еще, правда, не купил. У меня таких денег и нет! Но договор аренды заключил, и об авансе договорился. А там кредит они быстро оформят. Зойка обещала помочь. Зойка – это моя бывшая одноклассница!

- Значит, уже и квартиру купил… - задумчиво протянула Надя.

- Ага. Большущую! Чтобы всем места хватило. И нам, и Эльфу, и… другим детям.

- Другим детям? – попугаем повторяла Надя.

- Ну, да! Ты же… не против еще родить? Эльфу нужна сестра! Или брат… Или брат и сестра. В общем, кто-то родной точно нужен!

- Вот, как все у тебя, оказывается, распланировано… - подивилась, смахивая слезы тайком.

- Я что-то не то говорю, да? – проявил чудеса догадливости Левин.

- Почему же? Все то. Только… ты главного не сказал.

- Главного? То есть, как это - не сказал?! Как не сказал? Надь, а что главное-то?

И тут она не выдержала. Засмеялась! Да так громко, просто до слез!

- Ну, и что это означает? – поинтересовался Левин у сына. Тот смешно пожал плечиками и потянулся пухлой ладошкой к запрещенному к употреблению соленому огурчику.

- Илюш… А ты меня любишь? – уточнила Надя на всякий случай, стряхивая слезы с глаз.

Илья моргнул и удивленно на неё уставился. Помедлил, отнимая у Эльфа контрабандный огурец, который он все же ухитрился стащить.

- Ну, да… А зачем бы еще я тебя замуж звал?

- Не знаю, - покачала головой и снова рассмеялась. А потом оборвалась резко, заглянула в глаза и шепнула: – Я тебя тоже очень люблю.

- Ну, раз все со всем разобрались, давайте пить чай! – улыбнулась вернувшаяся в комнату Лидия Сергеевна. – Олег! Заноси пирог. Это Наденька пекла, Илюша… Попробуй, какое чудо!

Илья ел действительно вкусный пирог и с удовольствием поддерживал непринужденную беседу. Вот и все! Закончились его мытарства. Вот то, чего он так долго хотел. То, к чему всю свою жизнь стремился… Нет, все же шутка ли – жизнь? Разве мог он представить, какое его ждет счастье?!

- Похоже, Эльф вот-вот уснет, - заметила Надя чуть погодя, когда они уже выпили по второй чашке чая.

- И правда. Мне, наверное, пора? – забеспокоился Илья.

- Да-да, загостились мы что-то, - согласился Олег Николаевич и первым встал из-за стола.

- Не спеши… Посидим еще, – запротестовала Надя. - Сейчас только спать его уложу. Подождешь?

- Подожду! – заверил Илья.

Пока Лидия Сергеевна провожала своего ухажера, Надя искупала сына и, замотав в полотенце, передала Илье.

- Давай я его сам уложу? – вдруг вызвался тот.

- А ты сможешь?

- Почему нет? Имею опыт…

Надя захлопнула ящик комода, в котором рылась в поисках пижамы для сына, и, чуть помедлив, все же заметила:

- Я знаю, что твоя дочь умерла…

- Да!

- Извини, если мне не стоило…

- Да, брось! Глупости это все. Стоило! Кому, как не тебе? Я все расскажу, Надь… Только потом, ладно? Не хочу сейчас это все ворошить. У нас праздник. Давай им сполна насладимся. А грустное… отложим на потом.

- Конечно. Ты, правда, извини…

- Перестань! Иди ко мне. Не извиняйся… Не надо. Лучше поцелуй меня, Надь…

Это запросто! Это всегда пожалуйста! Целовать Илью – ее любимое дело. Кажется, она для этого рождена. Каждый раз, находясь в его сильных объятьях, Надя не могла избавиться от мысли, что она находится на своем месте! Да! Ее место было именно там! У его сердца, в его руках. Поцелуи углублялись, затягивались. Их становилось совершенно недостаточно! Телом ширилась острая болезненная нужда…

- Мама! Пать… Мама… Пать! – тараторил Эльф, дергая Надю за подол нарядного платья, которое она так и не успела переодеть. Илья в последний раз коснулся ее искусанных губ. Прижался лбом к ее пылающей щечке и немного задыхающимся голосом пробормотал:

- Иди, помоги маме. Я его уложу. Мы справимся.

Надя нехотя высвободилась из объятий Левина и шагнула к двери. Кажется, Эльф остался доволен таким раскладом! Маленький негодник, похоже, только этого и добивался – остаться с Ильей вдвоем. Ну-ну, уляжется он, как же!

Улыбаясь, Надя вышла из комнаты и побрела в кухню. Лидия Сергеевна что-то напевала, старательно отскребая щеткой огромный стеклянный противень.

- У тебя неприлично хорошее настроение, - улыбнулась Надя, обозначив свое присутствие. Мама обернулась, пританцовывая, выключила воду и обтерла мокрые руки фартуком.

- А с чего ему быть плохим, Надюша? В кои веки все хорошо!

Вот вроде и утвердительно сказала, а вроде и вопрос задала.

- Хорошо! – улыбнулась Надя, развеивая все материнские страхи. А потом подошла к ней вплотную и ласково обняла. - Я за тебя очень рада, мамочка. Олег Николаевич вроде бы ничего. Но ты все равно пробей его по своей базе, – улыбнулась Надя. Лидия Сергеевна, как в детстве взъерошив дочке волосы и рассмеялась:

- А я уже!

- Ну, мама! – восхитилась Надежда матерью.

- А то! – не стала спорить та. – Надь...

- Ммм?

- А ты Илью как давно знаешь?

Надя удивленно уставилась на мать, замерев с занесенной над блюдом ложкой:

- Я же говорила, мам… Неделю! Думаешь, я поторопилась, да? – забеспокоилась Надя.

- Нет, что ты! Просто… да так! Не бери в голову. Показалось, наверное…

Надя не стала уточнять, что ей там показалось. Как-то плавно тема перешла на обсуждение рецепта особенно удавшихся в этот раз пирогов. Тихонько переговариваясь, они разложили остатки еды по контейнерам, под завязку забив холодильник, и загрузили посудомойку. А больше в кухне делать было и нечего. Надя поспешила вернуться в спальню, почему-то уверенная, что Эльф там ходит на голове. Еще бы! Его обожаемый Илюша рядом! Но ничего такого и близко не было… Из-за приоткрытой двери доносились лишь звуки незнакомой колыбельной. Приятным низким голосом Илья пел…

… Сад весенний расцветет,

Вольна пташка запоет,

Люли, люшеньки, люли,

Ты, сыночек, крепко спи…

Сжав в кулаки почему-то дрожащие руки, Надя прислонилась горящим лбом к двери. Сынок… Это просто слово из песни, или… Да нет! Не может быть!

=24=

Надя сидела за столом и задумчиво листала медицинскую карту пациента. Это был последний рабочий день уходящего года, и, наверное, как и все в их многомиллионной стране, Надя этот день просто досиживала, то и дело вскидывая взгляд на, кажется, застывшую стрелку часов. Впрочем, ее нетерпение было вызвано не столько предстоящими праздниками, сколько их с Ильей планами на этот конкретный вечер. Он хотел познакомить их с бабкой и показать квартиру, в которую они планировали переехать сразу же, как только купят хоть какую-то мебель! Надя отложила карандаш и легонько себя ущипнула.

Не верилось! Ей даже сейчас не верилось, что все это с ней происходит на самом деле! Разве такое бывает? Разве существуют такие мужчины, как ее будущий муж?

Надя листала карту, с трудом скрывая собственное нетерпение. Она не могла дождаться, когда снова его увидит! У нее все внутри звенело от предвкушения и ожидания, а все другое отошло на второй план, стало несущественным и малозначимым. Как будто никого вокруг не осталось, лишь только он и она в бескрайнем космосе чувств.

- Ты выглядишь ужасно счастливой, - тяжело вздохнула Нелли, усаживаясь на стул, стоящий боком к Надиному письменному столу.

- А я и счастлива, Нелька. Ты бы знала, как нечеловечески счастлива!

- Ну, хоть кому-то в этой жизни везет, - грустно улыбнулась Нелли, проведя пальцами по иголочкам установленной на столе декоративной елки.

- Эй, ну, ты чего, Нель? Что за упадническое настроение? Будет и на твоей улице праздник!

Надя пребывала в таком благодушном, каком-то совершенно сказочном настроении, что ей хотелось, чтобы и все кругом были счастливы. Тем более Нелька!

- Да, ты права. Нужно как-то взбодриться… - согласилась Нелли, тряхнув головой. - Будешь кофе?

Надя в который раз за день подняла взгляд на часы. Времени у них было предостаточно!

- Да, давай. А я пока закончу с документацией.

Нелли кивнула и пошла набирать воду в чайник. Проводив ее взглядом, Надя уставилась в окно. Во всей той благости и счастье, которыми её щедро одарила судьба, был все же момент, не дающий Наде покоя.

- О чем задумалась? – спросила Нелли, водружая перед Надей большую кружку и вазочку с шоколадными конфетами.

- Да так… Глупости всякие в голову лезут.

- Например? – заинтересовалась Нелька.

Надя нерешительно покрутила в пальцах фантик от конфеты, свернула его в трубочку и снова разгладила.

- Представь ситуацию, - наконец пробормотала она, склоняясь над подругой, чтобы их, не дай бог, не услышал дремлющий на небольшом диванчике у окна Юрка, - у тебя есть сын, отца которого ты знать не знаешь. И тут тебе встречается мужчина, к которому твоего сына тянет, как магнитом. Более того, тебе начинает казаться, что они чем-то с этим мужчиной похожи. Да и мужчина к ребенку тянется, как к родному!

- Ну? А дальше что? – подгоняла Нелли Надин рассказ.

- Вот и я спрашиваю – что?! Ломаю голову и думаю-думаю-думаю… Что, если Илья – отец Эльфа, а? Такое вообще может быть, как думаешь?

Нелли вскинула идеальные брови. Хлопнула ресницами. Совсем не такими густыми и длинными, как обычно. Неужели сняла нарощенные? Скептически хмыкнула.

- Ага, как же… Они были разлучены годы назад и случайно нашли друг друга по родинке на левой щеке… - дурачась, протянула Нелька, забавно пародируя всем известный голос, озвучивающий пиратские фильмы из девяностых. – Нет, Надька… Такое только в индийских фильмах бывает, - Нелли решительно качнула головой и, все еще посмеиваясь, взглянула на Надю. - Эй… ты чего побелела вся?

- Говоришь… только в индийских фильмах? – ошарашенно протянула она и встала резко. Метнулась к шкафу. И замерла посреди кабинета. – Черт! Да когда же закончится этот день?!

- Да что случилось, Надь?

- Что случилось? Что случилось… - повторила она, с трудом заставляя себя оставаться на месте. – Не знаю, что случилось! Не зна-ю!

Надя растерянно провела по волосам. Подошла к стулу и упала на него, как подкошенная. Родинка на левой щеке… А как насчет родимого пятна на правой ягодице?! Стоп… А не поэтому ли Илья так пристально разглядывал попку Эльфа?! Обхватив голову, Надя жадно втянула воздух. Та-а-ак! Ей нужно успокоиться. Взять себя в руки! Еще ведь ничего не понятно! И это все её догадки, больше похожие на бред больного воображения! Будем честны! А что, если нет? – звенел в мозгу тоненький голосок. Что, если Илья, и правда – отец Эльфа?! Выходит, что он понял это давным-давно. Тогда… почему он молчит?! В какие игры играет?!

- Надежда Леонидовна, ты меня пугаешь, подруга.

Надя вскинула взгляд на растерянную Нельку, которая, последовав ее примеру, встала из-за стола и теперь стояла посреди кабинета, не сводя с Нади настороженного взгляда. Вяло взмахнула рукой:

- Да ладно… Не бери в голову.

- Нет уж, объясни. Я ведь от любопытства умру!

- Потом… - покачала головой Надя, - если будет что рассказывать.

Она посидела еще немного, пялясь в пол, а потом под каким-то предлогом вышла. Зашла в туалет, плеснула в лицо водой и пристально уставилась на себя в зеркало. Ну вот, и что ей делать? Спросить, ничего не тая? М-да… И как это будет выглядеть? Илья, а нет ли у тебя единорога на заднице?! Ну, бред ведь… чистой воды. С другой стороны, если единорог все же есть, почему он молчит? Почему не скажет хоть что-то?! Почему? Почему?! Почему?!!

Нет, это нельзя так оставлять! Надо как-то выяснить… Но как? Как, господи? Переспать с ним! – подкинул идею мозг. Соблазнить, раздеть и… увидеть, или не увидеть розового единорога. Авантюра чистой воды! С другой стороны, разве не к этому они закономерно движутся?

Отвлекая Надю от кипящих в голове мыслей, в кармане зазвонил телефон. Илья!

- Привет, Надь, ну, где ты ходишь?! Рабочий день закончился, страшно сказать, аж две минуты назад, а тебя нет! Ты не забыла, что мы едем к бабке?

Надя прикрыла глаза, наслаждаясь звуками его голоса. Он мог говорить что угодно, а она бы слушала и слушала…

- Нет… Я помню. Уже иду!

Надя выскочила из туалета, увидела переминающегося с ноги на ногу у входа в ординаторскую Левина, задвигая подальше сомнения, улыбнулась и бросила на ходу:

- Я сейчас, только куртку возьму!

Бабка Ильи оказалось именно такой, как Надя себе её и представляла по рассказам Ильи. Сухенькой, черноглазой, отстрой на язык. Она смерила Надю внимательным взглядом, пожевала губу и милостиво кивнула:

- Сара Соломоновна…

- А это моя Надя, - не дав Наде и рта раскрыть, представил невесту Илья, протягивая бабке бутылку вина.

- Одну? – удивилась та, - а ты, таки, шо, пить не будешь?

Илья громко рассмеялся, прижал бабку к себе и чмокнул в лоб:

- Не буду! Я еще сегодня квартиру хотел Наде показать.

- Вот и отлично! Наденька, проходите…

Немного волнуясь, Надя прошла в кухню, где уже был накрыт богатый стол.

- Ба, ну зачем ты столько всего наготовила? Отдохнула бы лучше. Здоровье поберегла…

- Зачем мне беречь то, чего, таки, уже нет? – всплеснула Сара Соломоновна и, повернувшись к Наде, объяснила в деталях: - Здоровья я не имею. Последние годы скорее оно имеет меня, а Илья все никак не поймет, что это закономерно.

Надя рассмеялась и уселась на предложенный Ильей стул. Напряжение отпустило. Ей стало легко-легко под взглядом этой непростой женщины, в этой старой, какой-то… живой, что ли, кухне.

- Илюша, положи Наденьке салатик и вот этой рыбки… И налей уже вина, что ты на него смотришь!

- Спасибо… Но лучше не надо, – запротестовала Надя, мягко улыбаясь. – В последнее время у меня странные отношения с алкоголем, - призналась чистосердечно.

- Ой, да брось! Один раз в неделю можно побыть собой, а остальные дни – как раз потратить на восстановление реноме.

Посмеиваясь, Надя все же согласилась на бокал вина и, окончательно расслабившись, включилась в веселую искрометную беседу за столом, которую, впрочем, довольно быстро свернули. Уж очень им хотелось с Ильей осмотреть собственную квартиру! И откладывать поездку не было никакой возможности. И терпения не было. Ну, во-первых, потому, что Новый год они решили встречать именно там, а для этого Наде нужно было составить хотя бы отдаленное представление о том, что еще нужно будет купить для праздника, а во-вторых… Они уже не могли друг без друга. Желание уединиться, укрыться от всех стало просто невыносимым. Все потом… Воздух потрескивал и искрил от образовавшегося между ними притяжения.

Надя помогла убрать со стола, вымыла под одобрительным взглядом Сары Соломоновны тарелки и выжидающе уставилась на Илью:

- Ну, что, поехали?

- Угу… Только носик припудрю, - пошутил он, чмокнул Надю в нос и скрылся за дверями туалета, который, по идиотской задумке советских архитекторов, находился аккурат рядом с кухней.

И тут Надя окончательно сбрендила! Выглянула в небольшой коридорчик, ведущий в прихожую, схватила низкую табуретку, используемую Сарой Соломоновной в качестве подставки для ног, и, взобравшись на нее, потянулась к окошку. Маленькому квадратному окошку, которое, по еще более идиотской задумке все тех же советских архитекторов, вело из кухни в ванную комнату. Надя была невысокая, табуретка и вовсе какое-то недоразумение! Надо было брать стул! Ругая себя, на чем свет стоит, доктор Соболевская, умница и почти что красавица, встала на цыпочки и максимально, насколько могла, вытянула шею.

- И шо? Там, таки, есть, на шо посмотреть? – раздался за спиной скрипучий старческий голос.

Надя дернулась, табуретка покачнулась, увлекая её за собой. Она все же удержалась на ногах. В физическом плане. А вот морально… Кажется, еще никогда в жизни она не испытывала такого обжигающего стыда.

- Полагаю, что, таки, да. Не успела разглядеть, – дрожащим то ли от едва сдерживаемого гомерического хохота, то ли от подступающих слез голосом, призналась Надежда. Неловкую ситуацию спас Илья. Он вышел из туалета, на ходу вытирая руки о небольшое синее махровое полотенце, и поторопил:

- Надюш, ну, давай! Собирайся!

Левин едва не подпрыгивал от нетерпения, а она… Она как будто очнулась и теперь удивлялась сама себе! И такое у нее внутри творилось! Но все другое, вот вообще все… перекрывало какое-то неудержимое, абсолютно глупое веселье. Это надо же было до такого додуматься? На табуретку… В окошко… Соболевская, ты звезда! Операция «Охота на единорога» может смело считаться провальной! Не быть тебе, Надя, шпионом! Ой, не быть!

- А ты чего веселишься? – чутко улавливая ее настроение, и себе улыбнулся Илюша.

- Да так! Глупости всякие в голову лезут! Про единорогов… - закинула удочку Надя, внимательно следя за реакцией будущего мужа.

- Быва-а-ает, - протянул тот, открывая перед ней дверь.

Надя хмыкнула. Ну, и подумаешь! Не удался заход. Вот и ладно. Когда-нибудь она же увидит его голым! С единорогом, или без единорога… Но ведь увидит! И тогда все станет понятно! А пока... Надя скользнула в салон машины, откинулась в удобном, подстроенном под нее, кресле и, чуть повернув голову, уставилась на Илью. Он вывернул руль, нажал на какие-то кнопки:

- Не холодно?

Надя сглотнула и покачала головой. Какой там холод?! Она будто в огне горела. Смотрела на него и таяла, таяла, таяла… Ну, разве можно быть таким невозможно красивым, таким… мужественным, таким обаятельным и манящим? Как он двигался, как говорил, как смотрел и улыбался! Это ведь чудо, настоящее чудо, что его до сих пор не прибрала к рукам какая-нибудь ушлая баба, которая и любить-то его не будет! Нет… С этим нужно что-нибудь делать! Табличку какую-нибудь повесить! На любу написать: «Частная собственность Надежды Соболевской»… Да!

Надя усмехнулась про себя и с трудом разлепила губы, чтобы что-то сказать, но ее слова утонули в его обжигающем, голодном поцелуе.

=25=