Алтарный маг Степанов Николай

Глава 17

Сокровенное желание

Карету с изображением церковных куполов на дверцах трудно было перепутать с любой другой, поэтому, когда началась стрельба и несколько пуль пробило ее стенки, Еремеев понял, что нападение совершено не по ошибке. Какие-то безбожники решили посягнуть на святое.

«А чего еще ожидать от нелюдей, которые собирались уничтожить кучу народа в богопротивных целях? Наверняка беспорядки в городе им нужны, чтобы «под шумок» вершить свои темные дела».

– Тащи святошу на белый свет, глянем, как ему молитвы помогли!

«А вот тут вы фиг угадали, господа нехорошие. Во-первых, я далеко не святой, а во-вторых, хоть и считаю, что доброе слово и проверенный кольт способны исправить любого злодея, больше все-таки полагаюсь на огнестрельного друга».

Самый смелый отворил дверцу и, издеваясь, произнес:

– Отпусти нам грехи наши, ба… – и замолк, встретившись с дулом револьвера.

– Отпускаю. – Александр выстрелил. – И вам, чада заблудшие, – тоже. – Он говорил и палил одновременно, поэтому вряд ли его слова были услышаны, а вот пули мгновенно доходили до умов, точнее – мозгов, сразу обрывая вместе с жизнью и все мысли о безобразиях.

Бандитов оказалось четверо. Для обладателей дорогого огнестрела они выглядели слишком убого, что могло означать лишь одно: оборванцев, скорее всего, наняли для разовой работы. До сего дня служители храма никогда не подвергались нападениям, поэтому и не имели оружия. В Смоленске даже самые отъявленные злодеи не покушались на служителей Господа. А тут…

Наемники ожидали встречи с беззащитной жертвой и собирались изрядно поглумиться перед тем, как убить. Они даже не удосужились перезаряжать пистоли, поэтому полегли разом, не успев скрыться от мгновенной кары за содеянное. И пусть это были не молнии небесные, зато итог тот же – зло наказано.

Выбравшийся Еремеев обнаружил, что карету остановили в глухом безлюдном тупике. И тут он ощутил дребезжание своего пистоля.

«Да кто же это так разошелся? Мало того что кучеру сбил «GPS-навигатор», наверняка еще и бандитам мозги вправил в ненужную сторону – слишком уж борзо они себя вели. А теперь и меня пытается под контроль взять? Разумник или какой-то другой маг? Надо поскорее выбираться отсюда».

Сейчас победителю было некогда заниматься сбором трофеев, он подошел к кучеру. Одного взгляда хватило, чтобы понять – вознице больше не подняться.

«Жаль мужика, – покачал головой Александр. – При случае расскажу отцу Серафиму, как он погиб. А сейчас – ходу отсюда».

Он вышел из тупика и уже собирался спросить у прохожего путь к лагерю ополченцев, как вдруг услышал:

– Там, там батюшку убили! – Выскочивший из проулка мужчина указывал пальцем на Еремеева. – Это он убийца, я сам видел! Хватайте его!

Александр с трудом удержался, чтобы не побежать. Все прохожие как по команде уставились на него. Предсказать реакцию окружающих особого труда не составляло – они бы ринулись вдогонку, а настигнув, разорвали на части.

«Ах ты, гнида! Думаешь, главное первым крикнуть: «Держи вора!»? Фиг ты угадал!» – Еремеев обуздал первый порыв и…

– Батюшку, говоришь? – Он сделал то, чего противник ожидал меньше всего – двинулся к нему. – Господа, будьте свидетелями. Прошу пройти со мной, чтобы проверить слова этого человека. В нашем городе на божьих людей не нападают, а вот клевета – тяжкое преступление и перед людьми, и перед Богом.

После таких слов внимание людей переключилось на крикуна.

Разумник допустил сразу две ошибки – подпустил к себе незнакомца и принялся воздействовать на толпу, о чем свидетельствовало проявившееся на лице напряжение.

Однако продолжать волшбу ему не дал обвиняемый. Александр схватил мага за руку и надавил на болевую точку. Специалисту запудривать мозги моментально стало не до заклятий.

– Отпусти, убийца! Господа, он и меня хочет убить! Спасите!

– Ты и ты! – Еремеев знал, как влиять на людей и без магии, – надо срочно занять значимой в их собственных глазах работой. При таком раскладе человек остается самим собой, а не превращается в элемент толпы. – Срочно отыщите стражников. Если убийца действительно там, нужно, чтобы никто не ушел безнаказанным. Остальные ждут здесь. Стрелять кто-нибудь умеет?

– Я могу! – Стрелков нашлось сразу трое, но Александр не решился дать оружие самому торопливому – вдруг тот заодно с разумником?

– Вот тебе пистоль. – Еремеев вручил один из своих второму вызвавшемуся. – Ежели кто выскочит и попытается бежать, бей наповал.

Сложно представить преступника, который сам дает в руки оружие. Обыватели так и рассуждали, в том числе и временный обладатель очень дорогой вещи.

– А теперь, ежели найдутся охочие, прошу в проулок. Только держитесь у меня за спиной. Не хочу, чтобы кто-то пострадал.

– Люди, он вам головы морочит! Ой! – от боли разумник упал на колени.

– Сейчас мы и увидим, кто морочит голову, а кто нет. Подозреваемый, прошу пройти на место преступления.

Никто не решался двинуться следом, поэтому пришлось назначить тройку «добровольцев». Александра постоянно делал больно разумнику, чтобы тот не только не мог воспользоваться магией, но еще и соображал не слишком хорошо. Когда группа подобралась к карете, Еремеев ослабил хватку, чем не замедлил воспользоваться волшебник. Вырвавшись, он кинулся подальше от ненавистного противника и поближе к людям, через которых мог попытаться на того воздействовать. Только одну мелочь колдун упустил – раздалось сразу два выстрела.

– Господа, слава богу, в карете никого нет. Зато после негодяев, напавших на служителей храма, остались трофеи. Эти мои. – Александр принялся обыскивать ближайший к нему труп. Свидетелей дважды приглашать не пришлось.

Из проулка вышли трое довольных горожан во главе с Еремеевым. Он обменял свой пистоль на трофейный, дабы порадовать еще одного помощника, затем поблагодарил людей за помощь властям. Подошедшим стражам порядка выдал краткое объяснение произошедшего, не позволив им и рта раскрыть.

– Разумник, личность которого требуется срочно установить, натравил лиходеев на карету служителей храма. Убит кучер, благо хоть он ехал один. Думаю, колдун избавился от подельников, чтобы замести следы. Затем пытался свалить свою вину на посторонних, а когда его самого уличили, призывал людей к бунту. Не вышло. Хотел сбежать, получил пулю. Все запомнили? – дождавшись утвердительных кивков с их стороны, Александр продолжил: – Благодарю за оперативность. Как зовут?

Стражники представились.

– Малому совету станет известно о вашем усердии. А пока карету и убиенного нужно доставить в Белый храм. Труп разумника – на опознание. Учтите, от вашей расторопности зависит благополучие Смоленска. Действуйте.

– Господин… – Один из служивых попытался задать вопрос.

– Требуются еще какие-то указания?! – Еремеев одарил мужчину очень строгим взглядом.

– Никак нет, – поспешил ответить второй, одернув сослуживца.

– Вот и славно! – Александр развернулся и решительным шагом направился прочь.

«Вроде выкрутился. Однако расслабляться рановато. Разумник явно охотился не за мной, потому и проиграл схватку. Хотя способность противостоять его чарам меня радует. Теперь бы добраться до нужного места и не попасться на глаза другим стражникам. Дважды провести их у меня вряд ли получится».

Уверенная поступь и командный тон действовали на прохожих нужным образом. Они сразу видели в молодом человеке представителя власти, который пытается предотвратить беспорядки.

«Главное – самому верить в то, о чем говоришь, и иметь соответствующую важной персоне внешность. Поскольку я в добротном кафтане и при двух пистолях за поясом, а держусь так, словно все мне тут должны, – значит, имею власть. Разве не так?»

Расспрашивая прохожих, не попадались ли подозрительные типы, может, кто-то убегал, не было ли изменений в погоде, Еремеев выяснил, как быстрее добраться до кабака «Потьма». А дальше он уже и сам знал путь.

– Как хорошо, что я тебя встретил! – Неподалеку от «Жирного налима» его ждал Прохор. – Мне тут знакомые предложили выгодную работенку, так что держи последний золотой. Теперь откуп возвращен полностью. У тебя ко мне претензий нет?

– Нет.

– Вот и славно! Значит, контракт выполнен. Прощай. – Волшебник развернулся и быстро направился прочь от кабака.

«Вообще-то порядочные люди так не поступают. Я ведь на него рассчитывал. Ладно бы заранее в Троицком предупредил. Впрочем, пусть уходит. Как-то он с самого начала не пришелся ко двору, да еще пытался себя главным над магами поставить».

Из-за истории с нападением на церковную карету Александр долго находился в напряжении и слишком много говорил. Изображать важную персону – дело нелегкое. Только он немного расслабился, и вот теперь Прохор.

«Зря я его отпустил – мог ведь заставить еще хотя бы день отработать. Ладно, сам виноват, содеянного не исправить. Нечего было включать простофилю – я, можно сказать, на вражеской территории, а потому постоянно должен быть собран и готов к худшему. Вот сейчас сниму комнату и часика два буду упорно готовиться к новым испытаниям. И пусть хоть какая-нибудь собака попробует разбудить!»

Однако оказавшись внутри заведения, Еремеев понял, что его мечтам сбыться не суждено, – он сразу заметил много подозрительных типов.

«Так вот какую работу ты нашел, Прохор! Иуда, продал меня с потрохами. Убью гада! Пусть только на глаза попадется!»

В зале оставались свободными всего три столика. Александр занял угловой.

«У меня девять выстрелов. Если у кого-то есть амулеты, то вывести из строя смогу не всех. Остальным не составит проблемы со мной справиться. Если покалечат… – У Еремеева в памяти прочно засела картинка его беспомощного прозябания в больнице в том мире, откуда он чудесным образом попал сюда. Снова проходить через подобное категорически не хотелось. – Отец Серафим говорил, что всех сейчас тащат в тюрьму, но до нее еще надо довезти. Здесь бежать некуда, а вот на улице…»

– Хозяин! – Александр заметил владельца и подозвал того к себе. – Что сегодня порекомендуешь?

Тот начал перечислять блюда.

– Уважаемый, тут, похоже, по мою душу куча народу пожаловала? Если не хочешь, чтобы я разнес твое заведение, выполни небольшое поручение, заодно пару монет заработаешь. – Александр говорил очень тихо. На стол легли два желтых кругляша.

– Слушаю тебя, купец, – так же тихо ответил владелец и продолжил нормальным голосом: – А еще нынче неплохо удался судак под грибным соусом…

– Схорони вот это, – рядом с монетами появился ключ. – Я обязательно за ним вернусь.

– Лады. Они собираются тебя усыпить, – прошептал тот и громко добавил: – Так чего кушать изволите?

– Ногу барашка с печеной картошкой, овощной салат и бутылочку хорошего винца для начала. А еще мне на ночь нужна комната. Сколько за нее?

– Четыре монеты серебром, – ответил хозяин «Жирного налима».

Еремеев положил рядом с золотом еще и серебряные монетки. Мужчина смахнул все в ладонь и пошел выполнять заказ.

«Полторы дюжины бойцов? – Александр пересчитал подозрительных посетителей. – Уважают меня здесь, ничего не скажешь! Значит, усыпить? Почему нет? Уверен, спящего калечить никто не будет – не тот кайф. Особенно после сбора трофеев. Опять же не исключено, что им за целого пленника больше платят. Что у меня при себе? Ценная пластинка. – Еремеев машинально полез в нагрудный карман рубахи и попытался нащупать там амулет. Не удалось. – Я что, его не взял? Не может быть! Ну и пусть, одной неприятностью больше – одной меньше. Еще имеется капкан с сюрпризом. Вот его потерять бы точно не хотелось».

Поразмыслив немного, Александр извлек из кармана брюк лоскут и смачно несколько раз в него высморкался, а затем вернул на место.

«Глазейте-глазейте, сволочи. А я подумаю, где мне лучше от вас сбежать. Никто не дергается, значит, основные надежды на сонное зелье, хотят без труда вытащить рыбку. Попробую на том и сыграть. А что мне еще остается? Хоть бы этим гадам никто, кроме меня, больше не достался, но тут уж как получится. Ларион должен подойти первым, он мозги пудрить умеет, глядишь – и не заметят».

Когда владелец наливал вино в бокал, Еремеев так же тихо спросил:

– Сонное зелье?

Владелец только моргнул в ответ.

Александр очень постарался опустошить полбутылки, не влив в себя ни капли, а после этого «отрубился». Когда его обыскивали, он порадовался, что в карман с «платком» так никто и не полез, просто ощупали. Пистоль с надписями на стволе также не взяли с собой, оставив валяться на полу. Зато не поленились снять кафтан, ремень, сапоги и кобуру с револьвером. Последний было жаль особо.

«И где я другой такой возьму? Может, «очнуться» и объяснить, что чужое брать негоже? И ведь фиг убедишь, они-то мое добро трофеями считают. До чего же неудобно притворяться спящим в мокрой вонючей рубахе».

Чтобы не вызвать подозрений, Еремеев третий бокал опрокинул на себя, когда падал со стула. Два предыдущих также приняла на себя одежда.

– Тут зелья – быка свалить можно, – разговаривали два типа, которые выносили тело из харчевни. – Как он еще два бокала осилил? Теперь сутки не добудишься.

– В тюрьме умеют приводить в чувство, – со знанием дела заметил второй.

– Ну да, ежели в руки Сахида попадет, тот мертвого говорить заставит. Вязать будем?

– А как же? Вдруг он во сне брыкаться начнет?

В карете ему руки скрутили за спиной, а щиколотки плотно стянули веревками.

«А на что ты, Сашка, надеялся? Что они совсем страх потеряют – бросят, как колоду, и охраны не выставят? – Сам же себе и ответил: – Да, хотелось бы, чтобы враги оказались дураками и недотепами, однако не все хотелки сбываются. К тому же у меня припасен важный козырь в рукаве: сегодня должно исполниться мое сокровенное желание, и я точно знаю – оно с тюрьмой не связано».

– У нас все камеры переполнены, – пробурчали принимающие спящего пленника. – К кому его подселить?

– Этот очень важный, потому без ведома пана с ним ничего не должно случиться.

– Сами говорите, что сутки дрыхнуть будет. Чего с ним стрястись может?

– Народец нынче лихой, еще придушат ненароком, а спрос с вас.

– Лады, есть у нас одна камера, где еще один важный постоялец сидит, туда и направим. А чего он мокрый?

Еремеев слушал голоса, изо всех сил изображая спящего. Ему уже самому не терпелось попасть в камеру.

«Сосредоточиться не дают. Тут столько задачек решить нужно, а они… И вообще, для столь важного клиента могли бы и одиночную камеру подготовить. Никакого уважения к главной занозе господина Тадеуша. При встрече со шляхтичем обязательно пожалуюсь!»

На каменный пол его кинули без всякого почтения, он едва не вскрикнул от боли. Скрежет ключа в замочной скважине оповестил, что Данила-купец обрел новое временное жилище.

– Эй, ты, живой? – Через пару минут кто-то дотронулся до плеча. Голос показался Еремееву знакомым. – Да очнись ты!

Он открыл глаза, которые тут же полезли на лоб, поскольку склонилась над ним действительно знакомая особа. Но самое невероятное состояло в том, что она подпадала под предсказанное Мирославой исполнение желания – ведь Александр неоднократно признавался себе, что многое отдал бы, чтобы хоть одним глазком еще раз увидеть Зарину. И увидел-таки! Сейчас она сидела перед ним. Единственное, что поспешил сделать пленник, – тихо произнес:

– Тюремщики должны думать, что я под воздействием сонного зелья.

А говорили, что проклятия только Горислава насылает. А это тогда как назвать? Ну да, можно еще и на эшафоте повстречаться. Так, стоп, крайностей на сегодня хватит!

Впрочем, Зарина и не собиралась шумно выражать эмоции, она выглядела очень уставшей и лишь слегка удивленной.

– Опять ты? Каким ветром занесло на этот раз? Да не пугайся, никто за нами не смотрит. Они уверены – все, что нужно, выведают другим способом. Весьма болезненым. Ты как сюда попал? – расспрашивала соседка по камере. На этот раз она была одета в богатый сарафан красного цвета, расшитый жемчугами и перевязанный широким поясом на талии.

– За тобой пришел, – не моргнув глазом соврал Еремеев. Хотя сейчас он был в этом настолько уверен, что и обманом не считал.

– Пусть даже это твое призвание – меня из беды вытаскивать, – Зарина покачала головой, – сегодня ничего не выйдет. Стены здесь крепкие и стража несговорчивая.

– Сломать стену? – Александр с трудом сел на полу – мешали связанные за спиной руки. – Об этом я пока не думал, а вот договориться с охранниками можно попробовать. Нам бы только до ночи продержаться. Ты мне руки не развяжешь?

– Надеюсь, не для того, чтобы ты их тут распускать начал? Хотя… – Она задумалась, а потом очень внимательно изучила веревки и продолжила: – Слушай, парень, я тебя развяжу, но пообещай, что выполнишь мою просьбу.

Тон и взгляд девушки насторожил Еремеева.

– Не всякая просьба выполнима, Зарина. Тебе приглянулись мои веревки? Уж не для того ли, чтобы повеситься?

– Нет, я такой грех на душу не возьму. Хочу, чтобы ты меня убил.

– Ты ничего интереснее придумать не могла?

– Пойми – они начнут меня мучить, надругаются, а потом все равно убьют. А ты это сделаешь быстро. И главное – они не узнают то, чего не должны. Сие весьма важно, – принялась горячо убеждать сокамерника Зарина.

– Вот скажи мне на милость: ты бы смогла убить того, кого любишь?

Она ответила не сразу. Сначала нахмурила бровки, пристально всмотрелась в собеседника, а когда он не отвел взгляда, убедительно заявила:

– Смогла бы. Ради спасения его души, ради облегчения участи, ради великой цели смогла бы.

«И ведь я ей верю! – размышлял связанный, слушая проникновенную речь. – Только все это неправильно!»

– Но только в том случае, ежели другого выхода бы не предвиделось, правильно? – Еремеев слегка сместил акценты.

– Как раз наш случай, – печально произнесла она.

– Думаешь, я шутил, когда сказал, что пришел сюда за тобой? Хочешь, поклянусь?

– Не надо клятв. Пришел – уже сотворил глупость. И меня не спасешь, и сам погибнешь.

– Ну конечно, ежели с меня веревки не снимешь, так и будет.

– Я тебе не верю.

– Опять начинается! В прошлый раз не верила, сейчас не веришь. И сильно тебе помогло это бесконечное неверие? Делай, что тебе говорят старшие! – Еремееву пришлось повысить голос.

– А ты попроси как следует, может, и развяжу. – Она слегка усмехнулась.

– Ваше восхитительное высочество, не будешь ли ты столь любезна освободить недостойного смерда, что у ног твоих стройных грязью лежит?

– Еще раз назовешь меня высочеством, сама тебя убью! – почему-то разозлилась она из-за безобидной шутки.

– Вот это настроение мне нравится! Надо врагов смерти предавать, а не самим ее искать. Меня сегодня развяжут?

– Развяжу. Только пообещай, что хотя бы болтать меньше станешь.

– Да что же тебе обязательно с меня обещание стребовать? Я ведь тоже могу условия ставить! – Еремеев никогда не считал себя болтуном, поэтому замечание Зарины его почти развеселило.

– Это какие еще условия?

– Пообещай замуж за меня пойти, ежели из тюрьмы освобожу.

– Чего? Да как ты смеешь? Я…

В дверях заскрежетал ключ, Зарина подскочила, а связанный снова рухнул на пол. Вошедший охранник осмотрелся по сторонам.

– Кто тут орал? Ты, что ли?

– Вы зачем труп притащили? Я с детства мертвяков боюсь! – истерично заголосила Зарина.

– Вот и славно! Глядишь – к приходу господина созреешь для дознания.

– Уберите его, ну пожалуйста…

– Перебьешься до вечера. А будешь орать – мы тебе еще одного притащим, – довольный собой, охранник вышел и запер дверь.

Только после ухода надсмотрщика Зарина принялась развязывать сокамерника.

– Замуж я за тебя не пойду по трем причинам. Во-первых, ты слишком для меня молод, во-вторых, я, с твоих слов, принцесса, а ты всего лишь купец, и в-третьих, мои женихи до свадьбы так и не доживали.

– Фу-у-ух, – облегченно вздохнул Еремеев, разминая затекшие от веревок руки. – Главной причины не прозвучало, а с остальными справимся.

– Это какая же главная?

– Если бы ты сказала, что на самом деле являешься мужчиной, то всем моим надеждам действительно пришел бы конец.