Купленная ночь Кистяева Марина
Она была рада видеть давнего друга и спустилась к нему с улыбкой.
Но натолкнувшись на хмурый взгляд Пола, замерла.
— Мне сказали — ты болеешь.
— Добрый вечер, Пол, — нехорошее предчувствие охватило девушку. — Рада тебя видеть. Ты давно ко мне не заходил и…
— Разве ты была бы рада меня видеть? — бесцеремонно перебил её давний друг и поклонник, проявляя неучтивость, которую раньше не допускал в общении.
Всё благое настроение стремительно покатилось по наклонной. Кто-то ревновал и не желал признавать очевидного. А ведь Уитни несколько раз говорила Полу, что между ними невозможно ничего, кроме дружбы. Он спрашивал, почему? Уитни каждый раз уходила от ответа, не могла же она признаться Полу, что помышляет отправиться на поиски отца и замужество ей ни к чему. Даже влюбленность могла оказаться значимым препятствием.
Сейчас, глядя на Пола, Уитни спросила себя — а если бы не её блажь, получилось бы у неё с Маньярти?
Неожиданно всплыл образ Редраса. Его резковатые черты лица, тяжелый взгляд, властный тон. И Уитни четко осознала — нет, ничего у неё не вышло бы с Полом. Ничего.
— Была бы, — стараясь говорить мягко и не обижаться на резкость друга, ответила Уитни и подошла к нему. — Ты всегда долгожданный гость в моем доме.
Её слова не изменили настроя Поля.
— Конечно. А у твоего ухажера не возникнут претензии, что тебя навещают другие мужчины, Уитни?
И Маньярти выразительно кивнул на корзины с цветами.
Уитни прикусила губу. Некрасиво получается. С другой стороны, разве она что-то обещала Полу? Нет.
— Пол, — она улыбнулась ему. — Не ворчи. И давай попьем чая. Поговорим. Ты расскажешь мне…
— Спасибо за чай, вынужден отказаться, — почему в последнее время у мужчин появилась некрасивая привычка её перебивать? — Я пришёл поздравить тебя с успешной партией и сообщить, что уезжаю из Бьюри. Ухожу служить.
Уитни выпрямила спину и сжала губы. Если её не желают слушать, она тоже ничего не будет говорить.
— Пол, я искренне желаю тебе счастья на новом месте.
Попрощались они очень сухо, и, когда Пол вышел из комнаты, на глазах Уитни засверкали слёзы. На душе стало гадко. Вроде бы Уитни ни в чем и не виновата, а неприятный осадок остался.
Захотелось с кем-то поговорить, высказаться. Может, зря она ничего не рассказывает тетушке? Тетушка старше её, возможно, что-то посоветует. Но вот конкретно сейчас Галатеи не было дома, отбыла на ужин к мадам Белиссе, давние подруги возобновили дружбу, чему Уитни была несказанно рада.
Пришлось подниматься к себе.
Уитни, совсем раскиснув и шмыгая по-детски носом, прошла к своему будуару и открыла дверь. Чтобы замереть на пороге.
На её кровати, поверх сатинового голубого покрывала, развалился Киан. Во всем черном он производил поистине зловещее впечатление. Лежал, закинув руки за голову, в этакой ленивой позе. Обманчивой.
Кому, как ни Уитни было знать, насколько сильным и смертоносным может быть этот мужчина?
Справившись с первым шоком и ничего не говоря, Уитни прошла вглубь комнаты, подошла к трюмо, на котором стоял графин с водой. Когда наливала в стакан, обратила внимание, как дрожат руки. Стоит успокоиться и ни в коем случае не выказывать перед Кианом своё волнение. Зря что ли Уитни устраивала игру?
— Проводила?
Голос с хрипотцой, от которой бросило в жар, прошёлся по нервным окончаниям Уитни, а взгляд темных глаз безжалостно впился в её лицо.
Девушка нарочито медленно повернулась к мужчине.
Она поняла, что он имел в виду.
— Проводила.
— И как? Встреча прошла удачно?
Уитни, стараясь не обращать внимание на не в меру разбушевавшееся сердце, кивнула.
— Вполне.
Он поднимался с грацией хищника, коим и являлся. Медленно, не спеша. Но готовый в любую секунду сорваться и схватить её.
Сжать в объятиях.
С немалым удивлением Уитни отметила, что ожидает от него подобных действий. Да-да, ожидает. Внизу живота появилась приятная тяжесть.
Пришлось шикнуть на себя и кое о чем напомнить.
Киан, продолжая сохранять видимое спокойствие, приблизился к ней, и Уитни, поддавшись мимолетной слабости, с упоением втянула в себя его мужской терпкий запах — смесь дорогого парфюма, табака и малой толики алкоголя.
— Значит, для меня мисс Уитни Кларисси была больна, — вот теперь в его голосе отчетливо появились угрожающие нотки. Они вибрировали, прорезая воздух насквозь. — А появился этот паршивец Маньярти, и она к нему спустилась. Соблаговолила.
Он встал напротив, возвышаясь и загораживая собой весь окружающий мир, поглощая пространство.
И снова Уитни ощутила себя рядом с ним маленькой. Правда, страха на сей раз не было.
Знала — ничего он ей не сделает.
Вот ничего.
— Я должна теперь перед тобой отчитываться? — спокойно полюбопытствовала она и сама же ответила: — Нет. Это первое. Второе. Кто тебе разрешил проникать в мой дом, более того, в мою спальню? Плохая привычка, Киан, входить в мою спальню без приглашения и…
Он притянул её к себе быстро, властно.
— Я никогда не буду спрашивать приглашения, чтобы прийти к тебе! Запомни это хорошенько! — прорычал в лицо, опалив горячим дыханием с примесью алкоголя. И так же быстро отпустил, отчего девушка покачнулась. Продолжил, как ни в чем не бывало: — Надеюсь, тебе пришлись по душе мои цветы? И да… Так что там с Маньярти?
Уитни растерянно моргнула, не до конца осознавая, что сейчас было.
— С Маньярти всё замечательно, в отличие от тебя.
— Да? И как же прикажешь понимать твои слова? — насмешливо протянул он.
Уитни настороженно всматривалась в грубоватые мужские черты лица, пытаясь отыскать в них изменения. Щетина стала длиннее, да и морщинка между бровей заметнее.
— Как хочешь, — она пожала плечами и собиралась отойти от него, как снова была поймана за руку.
— Уитни! Я пришёл попрощаться, а не ссориться.
Уитни не хотела… Не хотела ощущать, как холодные щупальца сжали сердце… как дрогнули ноги… как темнота застыла за спиной, готовая в любую минуту наброситься на неё и поглотить.
Странная реакция и не в меру пугающая.
Уитни растерялась.
— Как попрощаться? — вся её бравада и желание дальше играть мгновенно пропала.
Киан усмехнулся.
— Мне пора возвращаться на Тезоратль.
Точно! Уитни и забыла — в билете, что она купила на корабль «Кетцалькоатль» стояла завтрашняя дата.
Уитни не нашлась, что сказать. Она, молча, стояла и смотрела на Киана.
Тот тоже не спешил продолжить разговор.
— Тебе нечего мне сказать?
Она отрицательно покачала головой.
— Жаль.
Он развернулся, сделал шаг в сторону балкона, через открытые ставни которого и попал в будуар Уитни. Остановился. Чтобы в следующую секунду резко развернуться на каблуках, снова сделать шаг, теперь уже назад, и вновь прижать Уитни к себе.
С одной лишь разницей.
Чтобы опалить её губы поцелуем.
Уитни и не думала сопротивляться. Прижалась к крупному мужскому телу, с упоением отмечая, до чего же сладкие у Кина губы. И как она по ним истосковалась… Какие-то три дня! А соскучилась. Снова насмешка Судьбы? Или неразгаданная шарада Богини? Уже не имело значения. Уитни отвечала со всей страстью, на которую была способна. Позволила настойчивому языку проникнуть внутрь, а крепким рукам сжать её ещё сильнее, едва ли не лишая возможности дышать.
Их поцелуй длился недолго. И разорвал его Киан.
Даже не посмотрев на Уитни, быстро направился к балкону и скрылся в темноте.
А Уитни осталась стоять посредине комнаты ошарашенная и разочарованная.
Нет, он хотя бы ради приличия предложил на расставание…
Что, Уитни Кларисси?! О чем ты думаешь, бесстыжая!
Уитни прижала руки к щекам и покачала головой.
Естественно, она не могла видеть, как довольно улыбнулся Киан, наблюдая за ней в тени балкона, и как негромко он прошептал, складывая за спиной не вовремя развернувшиеся крылья:
— До завтра, девочка.
Глава 23
«Кетцалькоатль» готовился отшвартоваться от берега через десять минут.
Киан нервно закрыл крышку часов и швырнул их на стол.
Проклятье!
Где носит эту девчонку?!
Неужели он ошибся, и она не придет…
Нет. Должна.
Должна, Грагж всех раздери!
Сжав с силой зубы, отчего послышался неприятный скрежет, Киан поднялся и сделал несколько порывистых шагов по каюте, стены которой были обшиты лакированным красным деревом. Из него же выполнена вся мебель. Кресла, обитые изумрудным бархатом, с изящными гнутыми ножками и подлокотниками, придвинуты к столу. На стоявшем у стены секретере располагались разного рода документы, корабельные журналы, «Атлас океанов» в потрепанном переплете, деревянный глобус, тяжелая металлическая чернильница с белоснежным пером. На стене висела старинная карта, изготовленная, видимо, из пергамента. Иллюминаторы занавешены шторками красного бархата с золотистой бахромой на концах. На противоположной стороне располагался умывальник и зеркало с умывальными принадлежностями. Большая двуспальная кровать, стоящая слева, также была занавешена красной бархатной шторой.
Внезапно мужчина остановился. Втянул чуть уловимый запах, которого ещё не чувствовалось секунду назад, и довольно улыбнулся.
Пришла…
Так-то лучше.
Он, уже более спокойно, вернулся за стол и скрестил руки на груди.
Именно в этот момент раздался стук в дверь.
— Войди.
— Киан, там дамочка одна прибыла… Говорит, что у неё куплен рейс до Сигуля, — в каюту заглянул первый помощник капитана, Серик. Здоровый бывалый моряк, не мыслящий своей жизни без моря и кораблей. С Кианом он плавал более десяти лет, и у первого не было к нему никогда никаких серьезных нареканий.
Киан не смог сдержать усмешки.
— И как? Билет-то у этой дамочки на руках имеется?
Серик хмыкнул в ответ.
— Никак нет.
— И…?
— Так она настырная. Утверждает, что отдала билет Вам ранее. Четыре дня назад, — Серик, умудренный годами и общением с хозяином, не спешил делать выводы. И не зря он подметил, как довольно выглядит Редрас.
Ох, кажись, будет им напасть — баба на корабле…
— Прямо-таки утверждает?
— Ну, да.
— Проводи её ко мне, — отдал приказ Киан. — И отшвартовывайтесь.
— Как скажите.
Пряча довольную улыбку, Серик покинул каюту хозяина «Кетцалькоатля». То, что будет сейчас там происходить — не его дело.
Да и пора заняться отплытием.
***
Уитни злилась. Оно и понятно. Редрас решил отомстить ей за то, что она его игнорировала три дня? Хорошо, дорогой, это мы посмотрим, кто в конечном итоге окажется в выигрыше, а кто в проигрыше.
— Вы можете пока оставить чемодан здесь.
Естественно! Не потащит же она с собой сумку к Киану в каюту! Вот ж, наглец, даже не вышел сам!
Пока грузчик, нанятый Уитни в порту, поднимал её единственный чемодан на борт, саму Уитни провели на корабль, который, стоит заметить, производил впечатление военного судна. Пушки, моряки, больше походившие на солдат. Высокие, статные, не имеющие выбитых зубов и шрамов на лице. Прошла на палубу и оглянулась. Суетливо шныряли матросы, закатывали по трапу деревянные бочки с вином и порохом. Приезжали в повозках господа, спешно поднимались на соседние палубы. Дам, кроме Уитни, не было.
Каюта Редраса находилась на нижней палубе, пришлось спускаться по лестнице. Уитни провожал молчаливый мужчина.
— Пришли.
Сказал, развернулся и ушел.
Весело, однако ж.
Уитни поправила выбившиеся из прически локоны, удостоверилась, что зеленая шляпка, в цвет амазонки, сидит безупречно. Напоследок девушка расправила несуществующие складки на юбке и одернула жилет. Не то, чтобы она прихорашивалась перед встречей с Кианом… Девушка обязана всегда выглядеть безупречно.
Не правда ли?
Ей ответили через секунду после того, как она постучала.
Она, скрипнув дверью, вошла в каюту. Сердце екнуло в груди, стоило увидеть Киана, стоящего к ней спиной у небольшого круглого окна.
— Мы, вроде бы как, вчера попрощались, Уитни.
Она готова была поклясться, что он улыбался!
Руки Уитни невольно сжались в кулаки, а гнев, начавший в ней зарождаться после общения с персоналом «Кетцалькоатля», всколыхнулся с новой силой.
— Ты забыл кое-что мне вернуть. И да, мсье Редрас, добрый день.
— Добрый, — его голос понизился на тон. — И что же я забыл тебе вернуть?
— Билет, Киан! — её же звенел от внутреннего напряжения.
— Билет?
— Да!
Мужчина нарочито медленно развернулся и внимательно посмотрел на Уитни. Он не злился, и его не обуревали сильные эмоции — глаза были серыми. Интересно, Уитни от этого радоваться или печалиться?
— Ах, билет, — протянул Киан, продолжая играть в непонятную ей игру. Скрестил руки на груди, отчего белоснежная сорочка натянулась на плечах.
Уитни неожиданно ощутила, как во рту пересохло. Вроде бы и пить не хотелось, а реакция странная, да и мышцы живота отчего-то судорожно сжались.
Но размышлять над реакцией собственного организма помешала всё та же злость.
— Ты взял у меня его и не вернул. А теперь члены твоей команды не пускают меня на борт корабля.
Растягивая губы в чувствительной улыбке, от которой по спине Уитни побежали холодные мурашки, Киан проговорил:
— Давай кое-что уточним, Уитни. Я не капитан «Кетцалькоатля», я его владелец. Капитан у нас Ярир Гийотль. Кстати, вот он очень не любит на порту посторонних. Особенно женщин. Но это так, к слову. Далее… Билет я тебе, безусловно, верну. Зачем он мне? А вот ты… — тут он сделал эффектную паузу и своей хищной походкой направился к девушке. — Ты точно всё решила? Зачем тебе сейчас отправляться в плавание? Покидать Бьюри?
Уитни упрямо сжала губы, не замечая, как один самоуверенный мерзавец играет с ней, как кошка с мышкой.
— Я хочу побывать на могиле отца. Имею право, — она вскинула кверху подбородок, желая встретиться с мужчиной взглядами.
Лучше бы не делала, потому что невольно засмотрелась, как темный блеск загорается в серых по-прежнему глазах мужчины.
— Маленькое уточнение, Уитни. Билет у тебя до Сигуля. От него три дня пути по океану. Карт до Тезоратля, как ты понимаешь, нет. Как нет и кораблей, плывущих в том направлении. Напрашивается вопрос — и как ты собираешь попасть на Тезоратль?
Его слова обволакивали, текли как молодой мед, лаская кожу. Киан выглядел довольным. Очень. И Уитни понимала, почему.
Девушка гневно прищурила глаза и поспешно выпалила:
— Я тебя поняла, мсье Редрас. Твои условия?
— Ох, как я люблю понятливых особ женского пола! И уважаю. А условия, милая Уитни, всё те же.
К щекам девушки прильнула кровь, и они стали пунцовыми.
Облизнув пересохшие губы, и упустив момент, когда взгляд Киана метнулся к ним, не заметив, как наполнились чернотой только что бывшие серыми глаза, решительно сказала:
— Озвучь условия, Киан.
Она не собиралась выставлять себя дурой. Говорить вслух то, что может оказаться лишь плодом её воображения.
Или потайного желания?
Легкое томление охватило Уитни, и она с долей удивления заметила, как затрепетали крылья носа Киана. Нет, это невыносимо! Почему, ну почему ей на жизненном пути постоянно встречаются сверхсущества!
Игривая, чуть насмешливая улыбка медленно сползла с лица Киана. Зато отчетливее прорезалась венка на виске, нервно заиграли желваки на скулах.
Мужчина чуть склонился над девушкой и негромко выдохнул:
— Хочу, чтобы ты снова согревала мою постель, Уитни Кларисси.
Девушка прикрыла глаза, опасаясь, как бы он в них не прочел нечаянную радость.
— А ты мерзавец, Киан.
Она так не считала.
Но сказать должна была.
Хотя бы для того, чтобы обелить себя.
— Чем вызвано столь категорическое заявление? — он продолжал нависать над ней, и теперь его горячее дыхание касалось пунцовой щеки девушки.
— Воспользоваться моей ситуацией…
— А может, я таким образом пытаюсь подобраться к тебе поближе, Уитни? Привязать к себе? Не дать возможности уйти? Подсадить на себя за те короткие дни, что мне отведены?
Ни на один вопрос он не позволил ей ответить. Потому что нашёл более интересное применение её рту.
Сначала Редрас искренне считал, что во всем виноват зверь.
Поганый змей, что распробовав девственницу, взбеленился и отравил ему, человеку, жизнь. Пытал огнем, сводил с ума ревностью.
Но в какой-то момент Киан понял, что зверь тут не при чем. Это он — именно он — умирает от страсти к хрупкой девочке с пшеничными кудрями. Это он едва не набросился на друга с кулаками, лишь мимолетом решив, что тот угрожает ей. Это он изнывал от негодования и возмущения, когда увидел её в порту и понял, что она куда-то собралась.
Собралась уехать! Уехать от него!
И это именно Киан бесился, считая дни до своего отплытия.
Нет, он мог легко остаться в Бьюри. Провести на материке несколько дополнительных недель. А корабль? А лекарства, так необходимые коренным жителям Тезоратля? Из-за того, что многие аборигены заводили семьи с моряками, присягнувшими на верность семье Редрасов, кровь изменилась, организмы новорожденных мутировали, дети стали часто болеть заболеваниями, не свойственными коренным жителям. С теми болезнями, что бытовали на Тезоратле, местные давно научились справляться. С пришлыми — нет. Необходимы были современные лекарственные средства, за которыми и ездил Киан. Совмещал полезное с обязательным.
И в его планы никак не входила девушка. Легкий флирт, секс — пожалуйста. Когда угодно и сколько угодно. Но увлеченность, жажда по кому-то одному — нет.
И тут мисс Кларисси. Загадочная. Смелая. Безумно сексуальная. Идеально подходящая ему.
При других обстоятельствах Киан бы ухаживал за ней долго и красиво. Ввел в высший свет, представил друзьям. Дал возможность почувствовать всю прелесть называться невестой.
Но у него не было времени. Приходилось действовать кардинально. Конечно, интимные отношения не означали привязку с её стороны и то, что она будет рассматривать его не только, как любовника. Учителя, Грагж всех поглоти. Ей потребуется время, чтобы понять — она нуждается в нем. Главное — привезти её на Тезоратль, а там… Оттуда без его разрешения никто не может уплыть.
Он целовал её неистово, раскрывая языком нежные губы. И она отвечала. Вцепилась одной рукой в его сорочку, другой сделала нелепую попытку удержать шляпку на голове. Поняв, что шляпка лишь мешает, с тихим стоном позволила ей упасть на пол. И прижалась к нему сильнее, так словно желала слиться с ним, раствориться.
Из груди Киана вырвался утробный стон.
Как же он соскучился по этой чертовке за бесконечно долгие три дня! Извелся, думая, что с ней случилось. Не простыла ли она, не причинила ли ей вред тварь, обитающая в припортовых кварталах и выползающая в туман по ночам. Да мало ли, что могло случиться с Уитни, с её-то тягой к приключением. Это додуматься — прийти в порт одной! Да голодным грузчикам ничего не стоило её утащить в темный угол и разложить на пятерых, а то и десятерых! Не говоря уже о том, что она могла стать легкой добычей преступников. Имея с собой даже небольшие деньги, ты рискуешь жизнью, разгуливая по порту без сопровождения. Одинокая девушка — легкая добыча.
Её почуял змей. Взвился внутри, выпустил шипы, опалил огнем. Заставил Киана сорваться с места и отправиться на её поиски. Благо, искать долго не пришлось.
А потом её мнимая болезнь. Пришлось отправлять к ней Призванных. Мог и сам. Не доверился своей выдержке, которая могла треснуть по швам, стоило оказаться рядом с Уитни.
В её будуаре.
Кровь начинала отчаянно стучать в висках при одних воспоминаниях, как он рвал и метал в кабинете, ожидая возвращения Призванных Стражей. Те, при желании, могли становиться невидимыми для людей и служили идеальными наблюдателями. Стражи принесли благую весть — девчонка чувствовала себя хорошо, праздно проводила время, почитывая книги и отсыпаясь.
Ах, чертовка. Ах, плутовка.
Киан едва удержался от соблазна, чтобы не проникнуть к ней в будуар как-то ночью, чтобы хорошенько отшлепать по очаровательной маленькой заднице. Останавливала обида, что плескалась на дне её глаз, когда она покидала его кабинет в порту. Нелепо вышло. Но и разговор про отца ни разу не заводила. Он думал — зачем бередить раны?
Он всё правильно рассчитал — Уитни пожелает попасть на могилу отца. С её-то характером. Оставалось только подождать её прихода.
И вот она здесь — в его объятиях.
Снова с готовностью отвечающая на его ласки.
Уитни задыхалась. Голова немного закружилась. И всё же… Всё же она прижималась к груди Киана, позволяя себя целовать с нарастающей страстью.
Девушка, не заметив как, пробралась за ворот сорочки и дотронулась до горячей кожи Киана.
Горячей?!
До неё сквозь некую пелену пробралось осознание, что тело Киана более теплое, чем должно быть у человека, пребывающего в здравии. Прозвучал предупредительный звонок — что-то не так. Ранее, когда она прикасалась к нему, у неё не возникало подобных ощущений.
Издав непонятный звук, девушка прервала поцелуй и уперла руки в мужскую грудь.
Киан, продолжая дышать часто и прерывисто, недовольно свел брови на переносице.
— Уитни?
— Киан, тебе не здоровится? — обеспокоенно спросила она, пристально всматриваясь в его лицо.
Зрачки не расширены, испарины нет. Ничто в его облике не выдавало повышенную температуру тела.
Тот мотнул головой.
— Я превосходно себя чувствую. И готов продолжить.
В доказательство своих слов, мужчина снова привлек девушку к себе, дал ощутить своё возбуждение.
Но Уитни не так-то просто было отвлечь.
— Нет, что-то в тебе не так, — сказала и с этими словами принялась расстегивать первую пуговицу на сорочке. Получилось у неё быстро и ловко, мужчина не смог вовремя воспротивиться.
— Уитни…
— Киан, что это? Опять…?
У неё не было слов. Все слова застряли в горле, когда она увидела, как под его кожей вновь полыхает пламя. Языки огня лизали кожу изнутри.
Помрачневший Киан быстро застегнул сорочку и отошёл от девушки на пару шагов.
— Ты не должна была этого видеть.
— Ты мне об этом как-то уже говорил! — Уитни готова была ринуться за ним и лишь в последнюю секунду остановилась. На её лице отчетливо проступило беспокойство. — Это он? Твой зверь? Но почему… откуда…
Читать бесплатно другие книги:
