Весь этот свет Макгвайр Джейми
– Кэтрин? – позвала Алтея.
От неожиданности я подпрыгнула, затем прижала руку к груди.
– Ой. Алтея. А вы?.. Вы знали об этом? – спросила я, указывая на чемодан.
Алтея осмотрела чемодан и улыбнулась мне.
– Нет. Хочешь, я спрошу твою мамочку, когда увижу ее?
– Нет, все в порядке. Я сама ее спрошу. Спасибо.
Я направилась в свою комнату.
– Все хорошо, золотце?
– Все чудесно. Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится.
– И ты тоже, – сказала она мне вслед.
В ее голосе отчетливо прозвучала неуверенность, наверняка мое поведение показалось ей странным, но не стоило втягивать Алтею во все это. Она была единственной прочной почвой, на которую я могла опереться в стенах Джунипер-стрит, и мне не хотелось вовлекать ее в историю с этим чемоданом.
Рюкзак, нагруженный четырьмя учебниками, с глухим стуком ударился о мою кровать, и я села рядом с ним. Прошло пять минут, а Поппи так и не пришла послушать сказку. Меня это только радовало: у меня было слишком много дел, которые следовало сделать перед матчем. Выходит, ночью все гости собрались в одной комнате и устроили собрание, переговаривались испуганными, полными паники голосами. А причина их беспокойства – я. Это известие очень меня нервировало. Я задавалась вопросом, было ли это первое подобное собрание или такие встречи будут повторяться.
Учитывая, что все гости так стремятся предотвратить мой отъезд, мне поневоле пришлось задуматься, что они запланировали в отношении меня.
Я рывком открыла книгу и вытащила ручку из переднего кармана рюкзака. Миссис Фауст задала нам написать сочинение о Гренделе на пятьсот слов. С этим я легко бы справилась, но помимо сочинения требовалось написать доклад про атрофию мышц, две страницы для мистера Мейсона и сделать домашку по геометрии. Хорошая новость: все эти задания нужно сдать в понедельник. Я слишком устала и не могла сосредоточиться, поэтому составила новый план – решила вздремнуть, прежде чем погрузиться в сверхъестественные силы Гренделя и в то, как его скорбь из-за датчан привела к его гибели.
Кто-то постучал в мою дверь, и я захлопала глазами. Голова была такой тяжелой, что я с трудом двигалась.
– Кто там?
– Это я, – ответила мамочка.
Я села.
– Чемодан в прихожей…
– К тебе пришли несколько девочек, они у двери.
– Девочек? – переспросила я, делая акцент на множественное число.
– Да, девочки. Не будь грубой и не заставляй их ждать.
– Они внутри?
– Нет, глупая. Сидят на крыльце, на качелях.
Движимая любопытством, я кое-как встала с кровати, спустилась вниз и вышла на крыльцо. Конечно, ничего удивительного: крыльцо оккупировали Пресли и ее клоны.
– Что вам нужно? – спросила я.
Пресли оттолкнулась ногой, покачиваясь на моих качелях. На тех самых качелях, где я сидела вместе с Эллиоттом, чувствуя себя в безопасности. Меня рассердило, что Пресли пачкает это воспоминание.
– Чего ты так злишься, Кит Кат? Мы просто зашли поговорить. – Я ждала, зная, что она все равно выложит все что хотела, вне зависимости от того, подыграю я ей или нет. – Мы слышали, вы едете на матч в пятницу. Это правда?
– Не твое дело, – сказала я.
Пресли хихикнула, и ее клоны последовали ее примеру. Анна Сью, Тара, Татум и Бри были в куртках. Когда они смеялись, из их ртов вырывались клубы белого пара. Я осознала, что мерзну в футболке с длинным рукавом и джинсах.
Анна Сью поднялась, обошла вокруг меня и встала между мной и решеткой. Я держалась спиной к двери, не зная, что они задумали.
Она потянула за одну из своих платиновых кудряшек.
– Вы с Эллиоттом такие милые. Расскажи, как это произошло?
Я нахмурилась.
– Эллиотт предложил тебе поехать в Юкон? Или это идея Мэдисон и Сэма? – спросила Пресли. Видя, что я не собираюсь отвечать, она повысила голос. – Ты знаешь, что Эллиотт пропустил не одну чертову вечеринку в прошлые выходные? Татум попросила его прийти, но он отказался идти без бедной принцессы Кэтрин.
– Не называй меня так! – огрызнулась я.
Самодовольная улыбка Пресли выводила меня из себя.
– Эллиотт не говорил, почему так слепо тебя обожает? Он сказал своей футбольной команде, что влюблен в тебя, объяснил все своим друзьям, когда те начали его дразнить.
– На самом деле это грустно, – протянула Татум. Она смотрела куда-то мимо меня, словно я – пустое место. Кажется, она и впрямь искренне жалела Эллиотта.
– Чего ты хочешь? – повторила я.
– Мы просто пришли тебя предупредить, – протянула Пресли, вставая. – Эта Мэдисон чуть ума не лишилась от радости, что Кошмарная Кэтрин едет с ней на игру завтра вечером. Она рассказывает об этом всем интересующимся. После уроков все обсуждали только эту новость. Я знаю, что у тебя нет телефона, но вы стали звездами группового чата, ты и Мэдисон. Как будто других тем нет, – Пресли шагнула ко мне. – И она назвала меня шлюхой.
– Ближе к делу, Пресли. У меня есть дела, – прорычала я.
– Я лишь хочу сказать, – продолжала она, – что вас ждет особый сюрприз в Юконе.
– Очень особенный, – поддакнула Татум с улыбкой.
– С нетерпением жду встречи с вами там, – вставила Тара, повернулась и последовала за улыбающейся Пресли к калитке.
– Так что не пропусти все веселье, – добавила Анна Сью и пошла за своими подружками.
– Вы это серьезно? – спросила я.
Все пять девиц обернулись.
Я вымоталась, не успевала сделать домашнее задание, устала от работы по дому, а эти гусыни заявляются ко мне домой и пытаются запугать меня какими-то туманными намеками.
– Ты мне угрожаешь? Вы что, решили меня побить или облить свиной кровью?
Пресли скрестила руки на груди.
– Скоро узнаешь.
Я спустилась на одну ступеньку, затем на вторую, чувствуя, что гостиница на Джунипер-стрит возвышается у меня за спиной.
– Тебе меня не запугать, Пресли. Я тебя не боюсь. И я поеду на матч.
– Хорошо, – ответила она с улыбкой. – Было бы обидно, если бы ты пропустила все веселье.
Девицы вышли через калитку, которая с лязгом захлопнулась за ними. Они сели в «Мини Купер» Пресли, а затем уехали, болтая и смеясь, как будто только что посетили парк развлечений.
Я повернулась на каблуках, влетела в дом, взбежала вверх по лестнице, ворвалась в свою комнату и упала ничком на кровать. Слез не было, вместо этого в моей душе всколыхнулась обжигающая ярость. Нечто подобное я испытала два года назад, поняв, что Эллиотт уехал, не попрощавшись.
Раздался тихий стук, потом дверь медленно, с протяжным скрипом открылась.
– Детка? – позвала Алтея своим приятным, глубоким голосом. – Эти девушки тебе досаждают?
– Нет, – пробубнила я в подушку.
Алтея положила теплую руку мне на спину.
– Боже мой, ты холодная как лягушка, дитя. О чем ты думала, стоя снаружи без куртки?
– Не знаю. В тот момент я не чувствовала холода.
Мне хотелось остаться одной, но Алтея всегда была добра ко мне. Я не хотела ее обижать.
С минуту она молчала, просто сидела рядом, потирая мою спину, потом наконец заговорила.
– Что они тебе сказали?
– Что устроят мне веселую жизнь, если я поеду на матч.
– Они угрожали тебе? Они пришли сюда, в наш дом, и угрожали моей Кэтрин? О, нет. Конечно же, нет.
Я села, чувствуя, как мои брови сами собой сдвигаются.
– Они действительно мне угрожали.
– И что ты сделала? Знаешь, что? Это неважно. Я сейчас пойду прямо к их мамашам и… – она посмотрела на мое хмурое лицо, вздохнула, улыбнулась и погладила меня по голове. – Ты права. Я знаю, что ты права. Ты в состоянии справиться с этим самостоятельно.
– Алтея?
– Да, детка?
– Мамочка сказала, что вы встречались вчера ночью с другими гостями. Она сказала, что вы говорили обо мне.
Алтея нервно разгладила юбку.
– Вот как, она так сказала? Лучше бы она этого не говорила.
– Почему вы меня обсуждали?
Алтея коснулась моей щеки своей теплой ладонью и по-матерински мне улыбнулась.
– Ни о чем не беспокойся, слышишь? Мы обо всем позаботимся.
– Что? О чем вы позаботитесь?
– О том, как сохранить это место. Нас не так много, но мы зависим от этой гостиницы. Мы работаем сообща.
– Но почему вы говорили обо мне?
– Потому что ты часть этого места, детка.
– Но… Мамочка сказала, вы голосовали за то, чтобы позволить мне уехать.
– Так и есть, – подтвердила Алтея, снова разглаживая складки на юбке, – но я оказалась в меньшинстве. Теперь моя задача – убедиться, что ты счастлива здесь.
Я улыбнулась ей.
– Разве это не моя задача?
Глаза Алтеи наполнились слезами счастья, и она поцеловала меня в щеку.
– Боже мой. Смотри, ты довела меня до слез, – она порылась в кармане и вытащила салфетку, потом наклонилась и коснулась моего колена. – Ты едешь на этот матч и показываешь тем девочкам, что они тебе в подметки не годятся. Эллиотт хороший мальчик. Он о тебе позаботится.
– Он говорит, что любит меня.
– Любит тебя? – фыркнула она. – Разве можно тебя не любить?
Я сидела на кровати и наблюдала за Алтеей. Она подошла к моему комоду, взяла музыкальную шкатулку, завела ее, помахала мне и закрыла за собой дверь. Я лежала на спине, глядела в потолок, слушая знакомую мелодию, и мои глаза сами собой закрывались.
Глава двадцатая
Кэтрин
Через сорок пять минут после того как мы выехали, солнце начало садиться. Если верить прогнозу погоды, на обратном пути нас ожидал дождь со снегом, но через пятнадцать минут после того, как мы проехали Оклахома-Сити, на лобовое стекло начали падать крошечные белые шарики.
– Не беспокойся, – сказала Мэдисон. – Мой папа заставил меня упаковать в багажник целый арсенал зимнего снаряжения для выживания.
– Ты правда впервые выезжаешь из города на игру? – спросила я.
– Да, – смущенно ответила Мэдисон. – Я обычно езжу с родителями, но теперь, когда у меня есть ты для компании…
Я улыбнулась. Приятно, когда ты кому-то нужна.
– Спасибо за приглашение. До сих пор я не понимала, как сильно хочу поехать.
Она пожала плечами, не сводя глаз с дороги.
– Ты много работаешь. У тебя больше обязанностей, чем у большинства из нас. Я просто буду тебе об этом напоминать время от времени. В смысле, если ты не против. Не знаю, может, я тебе даже не нравлюсь.
Я усмехнулась.
– Ты мне нравишься.
– Хорошо, – она улыбнулась, – это хорошо. У меня мало друзей. Большинство людей думают, что я странная.
– Про меня тоже так думают.
Мэдисон была глотком свежего воздуха. Рядом с ней я чувствовала себя почти как рядом с Эллиоттом, расслабленной и нормальной. Он поступил правильно, познакомив меня с Мэдисон, и я подумала: неужели он знает меня лучше, чем я сама?
Мэдисон ахнула и потянулась к радио. Она прибавила громкость и покачала головой.
– Ух, люблю эту песню.
Я улыбнулась и, откинувшись на спинку сиденья, закрыла глаза. Изливавшаяся из динамиков музыка пронизывала меня. Жизнерадостное настроение Мэдисон оказалось заразительным, и уголки моего рта сами собой поползли вверх. Она начала хихикать без причины, и я вторила ей. Наше хихиканье перешло в шквал смеха, хрипов и неудачных попыток остановиться. Мэдисон стала утирать слезы, а дворники быстро качались вправо-влево по лобовому стеклу.
– Что это было? – спросила я, все еще посмеиваясь.
– Не знаю, – фыркнула Мэдисон. Она глубоко вдохнула, задержала дыхание, но уже через пару секунд снова хохотнула, и мы начали все сначала.
После пяти минут неконтролируемого смеха машин на дороге стало меньше, чем в Оклахома-Сити, и Мэдисон вытерла щеки, сосредоточившись на дороге.
– Я давно этого не делала. С самого детства. Было очень здорово, хоть и немного странно, – призналась я.
– В смысле, не смеялась до слез?
Я кивнула.
– Боже мой! Я думала, это только у меня так. Чувствую себя опустошенной, почти подавленной.
– Да, у меня то же самое, – сказала я.
Нижняя губа Мэдисон задрожала.
– Ты будешь со мной дружить, если я сейчас заплачу?
Я кивнула, и по ее лицу потекли слезы. Она всхлипнула, и я почувствовала, что мои глаза тоже начинают слезиться. Я действительно не плакала годами, и вдруг оказалось, что я сижу и рыдаю рядом с Мэдисон, хотя едва ее знаю.
Она посмотрела на меня.
– Приятно быть странной в хорошей компании.
Я фыркнула.
– И правда, приятно.
– У тебя в доме живет столько людей. Тебе, наверное, никогда не бывает одиноко.
– Вообще-то, мне постоянно одиноко.
Мэдисон смотрела вперед, ее губы снова дрожали.
– Мне тоже. Я никому не говорю. Пожалуйста, не рассказывай Сэму, а то он огорчится.
– Почему?
– Потому что до сих пор он был моим единственным другом. Он беспокоится, поэтому я держу его рядом.
– Только поэтому?
– Нет, – она покачала головой и повернулась ко мне, улыбаясь сквозь слезы. – Я люблю его с одиннадцати лет, – она помолчала. – Знаешь, что? Я думаю, Эллиотт тоже тебя любит.
Я кивнула, глядя на свои сложенные на коленях руки.
– Он так говорит.
– Правда? – воскликнула Мэдисон, повышая голос. – А ты сказала ему, что тоже любишь?
– Да, – призналась я с улыбкой, ожидая, что Мэдисон меня осудит.
Осуждения не последовало.
– Тогда я наконец могу тебе рассказать… Эллиотт постоянно говорит о тебе, – она закатила глаза. – Страстно, без умолку. А раньше, до того, как ты, наконец, его простила, было хуже.
– О, он и об этом тебе рассказал?
Мэдисон покачала головой.
– Он лишь сказал, что пытался извиниться, а ты упорно отказывалась его прощать. Я требовала подробностей, но он помалкивал. Если хочешь, спроси его сама.
Она слегка поддразнивала меня, но болтать с ней было очень приятно. По крайней мере, на эту тему я могла говорить, не опасаясь последствий.
– Мы с Эллиоттом познакомились летом, после первого года обучения в старшей школе.
Мэдисон широко улыбнулась.
– Это он мне рассказал.
– После знакомства мы проводили много времени вместе. Я знала, что рано или поздно он вернется домой, но потом мой отец умер. Эллиотту пришлось уехать. Ему не разрешили попрощаться, но в то время я этого не знала.
– О, боже. Ты думала, Эллиотт увидел, что твой отец умер, и сделал ноги?
Я кивнула.
– Он так терзался. Он приехал сюда ради тебя, это точно.
– А он… – я умолкла, не зная, насколько откровенной мне следует быть. Мэдисон терпеливо ждала, и, видя, что она не настаивает, я успокоилась и продолжила.
– Он когда-нибудь говорил, почему?
Мэдисон рассмеялась и прикрыла рот.
– Ради тебя, глупая.
– Нет, это я понимаю. Но почему я?
– Ты не знаешь? – Я покачала головой. – Ой. Охо-хо. Я не готова тебе это объяснять, тебе придется спросить самого Эллиотта.
– Я спрашивала, но он не говорит.
На лице Мэдисон отразилось сочувствие.
– Ой! Не могу поверить, что он тебе не сказал. Это так мило!
Мне в голову полезли разные милые причины, по которым Эллиотт был так предан мне, и я постаралась сдержать улыбку.
– Теперь, когда мы наплакались и похохотали, давай веселиться, – предложила Мэдисон, поворачивая к школе. Она медленно проехала по парковке в поисках свободного места. Это заняло больше времени, чем ожидала Мэдисон, но в итоге мы нашли место в темном углу парковки.
Я вышла из машины, и холод мгновенно начал пробирать меня до костей. Уже через несколько секунд меня била дрожь.
– Если Пресли подготовила мне «сюрприз», то здесь просто идеальное место. Ставлю на свиную кровь. По крайней мере, она теплая.
Мэдисон застегнула куртку и прищурилась.
– Да наплевать на нее.
– Это не так-то просто, – вздохнула я.
Мэдисон хихикнула.
– Не волнуйся. Что она может сделать?
– Не знаю и, кажется, от неопределенности волнуюсь еще больше.
Мэдисон надела шапочку и черные митенки, открыла заднюю дверь своего «Фораннера» и вытащила два толстых одеяла. Она протянула мне флисовое покрывало, затем свободной рукой подхватила меня под локоть.
– Идем. Будем смотреть, как наши ребята наваляют этим «Миллерам» из Юкона…
– Привет, Мэдди! – окликнула ее проходившая мимо Пресли.
Клоны следовали за ней по пятам.
Мэдисон улыбнулась ей такой же неискренней улыбкой.
– Привет, подруга, привет!
Самодовольная улыбка Пресли мгновенно исчезла. Блондинки продолжили путь через парковку к билетной кассе, и мы специально замедлили шаг, чтобы больше не пришлось с ними сталкиваться.
Переждав несколько минут, мы добрались-таки до нужной будки. Стадион уже вовсю гудел, крики болельщиков просто оглушали. Повсюду пестрели плакаты фанатов команды Юкона, в ночное небо был устремлен свет множества прожекторов.
Мэдисон шла, то и дело поскальзываясь на асфальте в своих сапогах, и мне вспомнилось, как настойчиво Алтея просила меня всегда ступать осторожно и смотреть под ноги. В своих мыслях я почти слышала ее голос и, осознав это, резко остановилась. Мне не хотелось тащить их всех с собой, даже Алтею. Если бы я только сумела оставить их всех позади, раз уж я в кои-то веки вырвалась из этого дома.
– Кэтрин? – позвала Мэдисон, дергая меня за руку.
Я моргнула и усмехнулась, делая вид, что вовсе не выпала из реальности на несколько минут.
– С тобой все в порядке? – спросила Мэдисон.
В ее голосе звучало искреннее беспокойство.
– Да, – ответила я, делая шаг к кассе. Мы зашагали дальше, Мэдисон все еще держала меня под руку. – Да, все в порядке.
Мы остановились у билетной кассы, показали свои школьные удостоверения, и морщинистая бабушка в окошке, улыбнувшись, шлепнула нам на ладони штампики.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– Наслаждайтесь проигрышем, – ответила бабушка, улыбаясь, как Чеширский Кот.
Рот Мэдисон приоткрылся, но я поспешно оттащила ее от кассы и повлекла к воротам.
– Она сказала?..
– Да. Она так и сказала, – подтвердила я, останавливаясь у подножия лестницы, которая вела на гостевую часть трибун. Половина мест на стадионе была заполнена местными болельщиками, но в «гостевой» части осталось много пустых сидений. Тут и там небольшими группами сидели родители.
Мы поднялись по ступенькам и сели в шестом ряду от прохода, поближе к центру, где располагались скамьи игроков.
На краю поля, перед оркестром, выстроились разодетые в пух и прах чирлидерши. Музыканты разогревались, наигрывая на трубах, тубах и барабанах.
Мэдисон потерла друг о друга руки в перчатках, потом заметила мои голые руки. Она схватила меня за пальцы, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
– Ты забыла свои перчатки в «Фораннере»?
Я покачала головой.
– У меня нет перчаток. Все в порядке.
– Нет, не в порядке! На улице минус шесть градусов!
Она ухватилась за мое одеяло, укутала меня поплотнее, сверху укрыла краем своего одеяла и только тогда удовлетворенно кивнула.
Дирижер, стоявший перед оркестром, взмахнул палочкой. Горнисты сыграли несколько быстрых нот, а потом и все остальные музыканты заиграли. Над стадионом зазвучал голос комментатора: он поприветствовал зрителей и поблагодарил их за то, что те пришли, несмотря на холод.
Мы с Мэдисон придвинулись ближе друг к другу, спасаясь от мороза, проникающего под одеяла и куртки, и стали смотреть, как «Грязные коты» из Дубового ручья бегут по полю под звуки нашей школьной песни.
– Смотри! Вот они! – воскликнула Мэдисон, указывая на наших ребят. Они собрались на краю поля, а тренер Пекэм что-то им говорил.
Читать бесплатно другие книги:
