Моя. Никому не отдам Кистяева Марина

Мужчина подошёл к большому массивному столу и уже собирался зажечь канделябр, когда услышал чуть насмешливое:

– Вот не думал, что у тебя могут возникнуть проблемы с женщинами…брат!

Ведана обдало горячей волной. Он замер, потом резко развернулся на каблуках и его взгляд красных глаз встретился с таким же взглядом.

– Стокл!!! – простонал император, и ринулся навстречу мужчине, вольготно расположившемся в кресле.

Тот тоже вскочил на ноги, и через мгновение они уже крепко обнимались, похлопывая друг другу по спине.

– Стокл! Брат!!!! Как ты….Проклятье! Где ты был?! Дай я на тебя посмотрю!!! – эмоции лавиной обрушились на Ведана.

Его брат жив! И он снова вернулся к ним! Невероятно! Просто невероятно!

Стокл тоже едва сдерживая эмоции и пряча постыдные для мужчины слезы, криво улыбнулся.

– Смотри! Да и на себя дай взглянуть! А лучше зажги канделябры!

Ведан ринулся зажигать свечи, и его рука несколько раз дрогнула. Случилось то, о чем он мечтал долгих три года! Боги смилостивились над его семьей и возвратили брата живым и здоровым!

Он обернулся, и два мужчины замерли друг против друга. Даже незнакомому человеку хватило бы одного беглого взгляда, чтобы понять, что перед ним братья. Оба высокие, с широкими плечами и крупными фигурами, темноволосые, с квадратными подбородками и глубоко посаженными глазами. Правда, взгляд у Ведана был чуть мягче. Стокл, в виду того, что с малых лет знал, что будет императором привык смотреть людям прямо в глаза, от того многим казалось, что его взгляд проникает в душу. Про такие взгляды в простонародье говорят «видит насквозь».

Ведан не мог не заметить изменения, произошедшие с братом. Он похудел, черты лица заострились, на подбородке и правом виске появилось несколько новых неглубоких шрамов.

Он снова подошёл к нему и негромко спросил:

– Где, черт возьми, тебя носило?!

Стокл засмеялся.

– Хороший вопрос, Ведан! Не поверишь, но я и сам толком не знал, где меня носило последние года!

– Тебя не было целых три года! Ты в курсе, что я перевернул верх дном всю империю?! – в голосе Ведана слышалась искренняя тревога за судьбу брата.

Тот это знал. Но от осознания того, что он снова находится дома, среди близких и родных людей, кружилась голова, и происходящее воспринималось немного в искаженном свете.

– В курсе, в курсе, не ворчи! Когда это у тебя успел испортиться характер, младший братец?

В детстве, шутя и дразня, Стокл так называл Ведана. Тому не нравилось ласкательное прозвище, и он обычно кидался в драку.

– С тех самых пор, как мне пришлось подменять тебя на императорском троне. Знаешь, не понравилось мне на нём восседать! Что-то жестковат!

Братья синхронно засмеялись, после чего снова обнялись.

– Я до сих пор не верю, что ты стоишь передо мной, Стокл, – проговорил Ведан, разжимая объятия.

– Я и сам в это не до конца верю, – признался истинный император, и на его лице промелькнула тень. – Долог что-то у меня был путь домой. Давай-ка выпьем, заодно и поговорим.

– Я сейчас прикажу нам накрыть стол, поужинаем….

– Не надо, – остановил его старший брат, приподнимая руку в протесте. – Как ты понимаешь, я проник во дворец по нашему тайному ходу, специально стараясь избежать шумихи по поводу своего возвращения. Хотел сначала поговорить с тобой. Ещё успеем объявить о моем возвращении. Мне надо подготовиться. А то набросятся все…. Сложно представить, сколько семей пожелает выказать личное почтение и выразить радость по поводу моего возвращения.

В словах Стокла проскальзывала ирония. Как не ему было знать о сущности дворовых интриганов и прислужников. Он, в отличие от младшего брата, большую часть времени проживал во дворце в Арро, и хорошо разбирался в интригах и лжеулыбках. Нетрудно было представить, сколько разговоров повлечет за собой его возвращение. И какое количество званых обедов и балов придется посетить!

– Как скажешь! – улыбнулся в ответ Ведан.

В скором времени братья сидели в креслах, расположенных друг против друга, и, пригубив вино, допытывались друг у друга, что произошло с каждым за долгие три года.

– Не тяни, рассказывай, где ты обитал всё время. Мои отряды не могли взять даже твоего следа. Ты точно испарился в воздухе. Каких только гипотез я не строил! Что только не предполагал! Шпионы даже прочесывали тюрьмы и казематы других империй!

– Нет, ни в каком плену я не был, – ответил Стокл, и Ведан обратил внимание, как в его глазах промелькнула печаль. А вот это совсем неожиданно. Но он не стал заострять на этом внимание, слишком много было других, куда более важных вопросов. – Всё до безумия просто. Помнишь, перед тем, как мне пропасть, мы с тобой не виделись почти полгода? Ты тогда безвылазно жил у мирдов. Так вот я познакомился с одним чужестранцем с Востока, Иосо. Мы сдружились. Как-то за бокалом вина, он признался, что у него есть интересное хобби, любимое занятие. Он лазает по скалам. Исследует горы. Мне показалось это интересным, и я попросил его взять с собой. Мы отправились в Ильдруис. Сам знаешь, какие там высокие горы. Одной веревкой на двоих мы обмотали талии и стали подниматься вверх, – тут Сток сделал паузу. – Он сорвался первым, потянув меня за собой…. Последнее, что я помню, Ведан, это полет в никуда и отчаянное желание выжить, не разбиться. Теперь горы буду обходить стороной черт знает сколько времени.

Ведан покачал головой.

– Ты сумасшедший! Почему никому не сказал, куда отправляешься?

Стокл пожал плечами.

– Это было моё решение.

Пришла очередь Ведана скривить губы.

– Императоры решений не объясняют?

– Вот-вот! Побывав в моей шкуре, понимаешь, о чем я говорю?

– Мы отвлеклись. Что произошло после того, как ты сорвался?

– Я очнулся в объятиях амазонки, – как можно беззаботнее проговорил Стокл. Но он забыл, что его собеседником был самый близкий человек, которого сложно ввести в заблуждение.

– Мне кажется или не у одного меня проблемы с женщинами?

Стокл сделал глоток вина и приглушенно засмеялся.

– Так, значит, я был прав, и та блондинка в твоей кровати…

Истинный император не договорил, потому что глаза Ведана потемнели, а взгляд стал более жестким.

– Стокл, не надо.

– Понял.

– Сейчас не лучшее время, чтобы обсуждать Арию, – чудесное возвращение брата отвлекло Ведана от тягостных дум.

– Вот и про свою амазонку я могу сказать тоже самое, – сказал Стокл и неожиданно ударил кулаком по столу. – Упрямица!

– Это ты сейчас про кого? – Ведан не смог удержаться от легкой иронии.

– Про Лию, девушку, которая меня спасла и выходила, – Стокл быстро осушил бокал и налил себе ещё вина. – У меня были множественные переломы, в том числе, и позвоночника. Можно сказать, она собрала меня по частям. Выходила. Я не знаю, каким чудодейственным настоем она меня поила, но раны заживали на глазах. Да и кости срастались быстрее обычного. Она меня поставила на ноги….

Брат замолчал, устремив взгляд в сторону окна. Ведан понял, что он сейчас думает о Лии. Она не только поставила его на ноги, но и влюбила в себя.

А вот это уже интересно. В отличие от Ведана, Стокл менял фавориток едва ли не каждый месяц, и за ним закрепилась слава любителя женщин. И он на самом деле их любил. Даже, можно сказать, боготворил. Он восхищался женской красотой и восхвалял её. Шутя говорил, как он может остановиться на одной красотке, когда вокруг столько «вкусных дамочек» ходит.

Но сейчас всё изменилось. Изменился взгляд Стокла.

– Расскажешь потом про ваши отношения с Лией, что-то мне подсказывает, что они не просты. Ты мне лучше скажи, почему не возвращался всё это время! Не мог же ты лежать со сломанными ребрами три года!

– При падении я хорошо приложился головой, и потерял память. Я ничего не помнил, Ведан. Ни кто я, ни откуда пришёл. Неприятное ощущение, я хочу сказать.

Брови Ведана приподнялись к верху.

– И ты вспомнил, кто ты….

– Месяц назад. Когда увидел парящего в небе мирда.

Стокл осушил второй бокал вина. И на это была своя причина. Для Стокла мирды были больной темой. Мирд выбрал истинного императора, когда тот был ещё ребенком, лет пять ему было, а когда он вошёл в период мужества, мирд умер. И с тех пор Стокл жил без крылатой собаки. Ибрагим говорил, что стоит подождать, что ещё не родился мирд, который будет находиться рядом с императором. Шли годы, и Стокл переживал сильнее, но старался не отчаиваться. Он так же был влюблен в мирдов, как и Ведан.

Если бы на момент пропажи Стокла с ним был мирд, они бы очень быстро нашли его.

– А что Иос?

– Лия нашла его бездыханное искалеченное тело. Он не выжил при падении.

Ведан помолчал с минуту, осмысливая сказанное.

– Я рад, что ты вернулся, брат.

– А уж как я рад, – немного устало сказал старший брат. – Соскучился по родным, по тебе, Ведан…

– Ничего, с завтрашнего дня окунешься в привычную жизнь. Ты не представляешь, с какой радостью я верну тебе титул императора!

– Ты, Ведан, всё так же не желаешь править?

– Ты же знаешь, это не по мне….

Стокл, чуть прищурив глаза, задумчиво проговорил:

– А ведь теперь у меня есть наследник.

– Наследник?! – вскричал Ведан и вскочил на ноги. – То есть ты хочешь сказать….

– У меня сын, брат, малец, которого я люблю больше жизни.

– Поздравляю!!!!!

Мужчины снова обнялись.

– Где он? Ты привез его? Дай же мне на него взглянуть!

Тут Стокл выругался.

– Всё не так просто. Он остался с матерью. Лия не отдала его мне. Ну, и сама не поехала со мной.

– Так…., – задумчиво протянул Ведан. – Мне кажется, тебе всё-таки придется подробнее рассказать о ваших взаимоотношений.

Сток покачал головой.

– Не сегодня, брат, не сегодня…. Дорога была долгой и утомительной. Я ведь старался, чтобы меня никто не узнал. Не хотел шумихи раньше времени. Мне хватит и завтрашнего дня, когда все откроется. Ты мне лучше про себя хотя бы немного расскажи. Про империю не спрашиваю, знаю, что она находилась в надежных руках. Та блондинка….

Ведан поставил бокал на столик и просто ответил:

– Я люблю её. И этим всё сказано.

Ария проснулась от ощущения, что на неё смотрят.

Ощущение было двояким – взгляд и ласкал, и тревожил её. Она с неохотой открыла глаза, и воспоминания лавиной обрушились на неё.

Поездка в Миронию, арест Лиана, император….

Боги, император! Она же находится у него в покоях!

Ария попыталась встать, но запуталась в простынях и услышала довольный смех:

– Ария, доброе утро!

Девушка замерла и медленно повернула голову в сторону, откуда доносился голос. Немного поодаль от неё, точно так же, поперёк кровати, опираясь рукой о голову, лежал Ведан и наблюдал за тем, как она просыпается.

Выглядел император иначе, чем запомнила она вчера. Она ожидала, что он вернется с твердыми намереньями окончательно сломить её, подчинить.

Но сейчас, бросив на него нерешительный, отчасти смущенный взгляд, она заметила, что он выглядел бодрым и счастливым.

– Ваше величество…, – поздоровалась она, а сама, тем временем, подтянула ноги к груди и уперлась спиной в высокую спинку кровати.

Подальше от него.

Мужчина заметил её движения, и ему тотчас захотелось обнять её и сказать, что он больше никогда не испугает её.

Но пришлось остановить порыв.

– Ария…как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, хорошо, – осторожно ответила Ария, и постаралась незаметно притянуть к себе покрывало. Она, по-прежнему, находилась в пеньюаре, и собственная ногата тревожила её. Это сейчас император спокойно лежит, а в следующее мгновение он может наброситься на неё, как зверь.

– Ария, ты не представляешь, что случилось, пока ты спала! – радостно воскликнул Ведан. Ему не терпелось поделиться новостью.

Он не делал никаких резких движений, чтобы не испугать девушку. Он видел, что она боится его, и причина её страха было обоснована.

Ведан старался не заострять внимание на недавних событиях, не возвращаться к ним. Во время разговора со Стоклом он понял, что необходимо делать, чтобы выпросить прощение у Арии и завоевать её сердце.

– И….что? – с заминкой спросила Ария.

Пока он находился на другой стороне кровати, всё было относительно нормально.

– Стокл вернулся!

– Император Стокл?! Ваш старший брат?… – изумленно переспросила Ария, и сразу же вспомнила разговор его величества о том, что он правит лишь по тому, что истинный император три год назад пропал без вести.

И вот он вернулся…..

Ария проснулась окончательно, новость на самом деле была ошеломляющей. И что-то ей подсказывало, что она сыграет не последнюю роль в её судьбе.

После вчерашних событий, Ария чувствовала себя опустошенной. Да, Ведан отреагировал на её имя, как она и предполагала. Вспомнил. Де Кларинже когда-то была очень громкой фамилией. Теперь она лишь история. Ария до сих пор не могла думать без содрогания о тех днях, когда в родном дворце бесчинствовал император Леван Шарде! Слез не было, они выплаканы ещё в те дни….Ария сожалела об одном, что не имеет возможности прийти на могилу родителей и почтить их память должным образом. Их тела поглотил огонь.

Долгое время Ария старательно избегала мыслей о трагедии, постигшей её семью. Берегла психику. Именно этим она может объяснить тот факт, что не повредилась рассудком. Смогла дальше жить.

И Лиан….Он всё время был рядом. Точно брат, которого у неё никогда не было. Он заботился и оберегал её. Теперь пришло её время выручать его.

Сейчас, когда император был окрылен возвращением брата и находился в радушном настроении, можно будет попросить его о помиловании.

Своя судьба отошла на задний план.

– Да, Ария! Стокл снова с нами! Через час будет официально объявлено о его возвращении!

– Я представляю, что начнется…., – Ария поддерживала разговор, переламывая себя.

Сегодня Ведан не спешил отдать приказ, чтобы она начинала ублажать его….

– Нет, малышка, ты не представляешь! Я и сам-то толком не представляю, но будет интересно! Хочет поприсутствовать при этом?

Ария покачала головой.

– Нет, ваше величество, не хочу.

Лицо Ведана стало серьезным.

– Ария, теперь я просто Ведан. И хочу, чтобы ты снова меня называла по имени.

Не смотря на терзаемый страх, Ария вспыхнула.

– Извините, но нет.

– Почему?

– Надо полагать, это риторический вопрос с вашей стороны, милорд.

Ведан сжал губы.

– Я настаиваю, Ария.

От привычки приказывать невозможно избавиться в одночасье. К тому же, он не лукавил, когда говорил первому советнику, что даже с возвращением брата, его статус мало изменится. Он останется человеком, наделенным практически безграничной властью.

От сего факта никуда невозможно деться.

Ария, сама того не замечая, сжала руки в кулаки, скомкав покрывало. Ведан снова играет с ней, забавляется! Ей бы вспыхнуть, встать и уйти…

Но….где-то в темной камере находился Лиан.

– Хорошо….Ведан, – проговорила она, сделав над собой усилие. И это усилие не осталось не замеченным.

Ведан вздрогнул и резко поднялся, сел на кровати.

– Ария….Нам надо очень серьезно поговорить. Я буду говорить быстро, потому что у меня мало времени, сама понимаешь, мне необходимо будет находиться в зале, когда объявят о возвращении Стокла. Поэтому…, – он провёл рукой по волосам. – Поэтому, прошу, подумай над тем, что я собираюсь тебе сказать. Подумаешь?

Ария снова удивилась и нерешительно кивнула.

– Да…постараюсь.

– Вот и умница, – Ведану было нелегко продолжить. А ещё труднее было не замечать затравленного взгляда Арии. И её полуобнаженного тела. Боги! Её тело….Оно было создано ими для искушения мужчин. Нельзя обладать таким роскошным, притягательным телом! Ведан, стоило ему бросить один мимолетный взгляд на грудь Арии, обтянутую тонким прозрачным кружевом, как внутри всё вскипало. А уж если спуститься чуть-чуть ниже…Там, где талия плавно переходила в бедра….и где, как он помнил, находился небольшой островок золотистых волос. Ведану пришлось прикрыть глаза, чтобы избавиться от навязчивого наваждения. Вспоминать о том, как он брал Арию – опасно.

Ария тоже внимательно наблюдала за мужчиной. Сегодня он был другим. Такое чувство, что он кардинально изменился за одну ночь. И его желание поговорить….Что он собирался ей сказать?

Она приготовилась к худшему.

– Я вчера разговаривал с Лианом, – признался Ведан.

Ария вскрикнула и зажала рот рукой. Интуиция не подвела её. Вот оно!

– Зачем…, – выдохнула побледневшая девушка.

– Ария, из-за наших постоянных недоговорок, мы….нет, я – только я один! – натворил больших бед. Обидел тебя. Взял силой. Был оскорблен, чувствовал себя преданным! Хотя, если разобраться, ты мне ничего никогда не обещала! О своих чувствах я говорить пока не смею….Лишь скажу, что…, – он сглотнул подступивший к горлу ком и большими шагами стал измерять пространство перед кроватью. – Мне нет прощения за то, что я взял тебя вчера в порыве злости. Ты очень желанна для меня…Ты же знаешь! Но сейчас не об этом. Твоя история, Ария, открыла мне глаза на многое! Я мог бы спросить тебя, почему ты не рассказала правды, не доверилась мне, но понимаю, что вел себя не надлежащим образом, ничем не заслужив твоего доверия. Мне докладывали, что Арии де Селинг не существует в природе, я знал, что ты старательно оберегаешь прошлое, и вместо того, чтобы подробнее разузнать, кем ты являешься на самом деле, думал о тебе только плохое. Парадокс – не доверяя, требовал доверия.

Ария опустила голову, не в состоянии смотреть на Ведана Варклайда. Зачем он говорит слова, которые – не смотря ни на что!!! – проникают в душу? Неужели Лиан оказался прав, и пришло время, когда она больше не в состоянии жить без мужчины, без мужской ласки и внимания?

Чушь!

От мужчин одни страдания! Одни унижения! И никакой радости! Никакого наслаждения!

– Лиану не стоило вам рассказывать, – негромко проговорила она, не поднимая головы.

Золотистые волосы каскадом струились по её плечам, и Ведану пришлось стиснуть зубы, чтобы не ринуться к ней, не сжать в объятиях и не прижать к себе.

Не время.

– Стоило! По крайней мере, теперь я не казню его!

А вот эти слова заставили Арию встрепенуться! Она соскочила с кровати и встала напротив императора. Её дыхание сбилось, грудь ритмично поднималась и опускалась.

Она сцепила руки перед собой и сбивчиво проговорила:

– Вы…вы отпустите его? Не подвергнете казни? Или осудите?! Теперь вы знаете, что он не виноват, что….

– Ария, помолчи, пожалуйста, – прервал её Ведан сердитым тоном. – Ты сейчас способна наговорить лишнего. Монтесье готовил похищение мирдов, а это серьезное преступление. То, что он делал это ради тебя с точки зрение закона, не оправдывает его. Лишь потому что я…., – он перевел дыхание. – В благодарность за его рассказ, я отпущу его. Он покинет Арро.

Ни с чем не сравнимое облегчение испытала Ария, и, забыв об опасности, которая, как она считала, по-прежнему исходила от мужчины, в порыве благодарности она кинулась к нему со словами:

– Спасибо! Спасибо вам огромное…

Её тонкие руки обхватили шею Ведана, и девушка прижалась к его груди.

Но лишь на мгновение.

Стоило ей коснуться его, как сработал инстинкт самозащиты. Она вспомнила, как валялась в его ногах с мольбами о помиловании Лиана.

«Я буду…буду вашей любовницей….игрушкой….рабой….»

Он внял её мольбам.

Ведан не успел обнять Арию, прикоснуться к ней, как она уже отстранилась от него, и снова на её лицо возникло испуганное выражение.

– Ария, – позвал он её.

Она сделала шаг назад. Потом ещё один.

– Я благодарю вас….Вы очень милосердны…, – зашептала она отрешенным голосом. – Вы….Я выполню своё обещание….Выполню…

Сначала Ведан не понял, о каком обещании она ведет речь. Потом в памяти всплыли её слова: «Я буду…буду вашей любовницей….игрушкой….рабой….». Проклятье! Он освободил Монтесье не в целях шантажа Арии! А потому что по-другому не мог!

Этот несостоявшийся торговец долгие годы заботился о его Арии! И этим всё было сказано.

Вслух Ведан ничего подобного не сказал.

– Я возвращаю тебе твоё обещание.

Ария замерла, услышав эти слова. Не поверила. А потом….

Голова резко закружилась, в висках запульсировало от внутреннего напряжения. То есть Ведан Варклайд отпускает её? То есть она может уехать вместе с Лианом?

Ведан, точно прочитав её мысли, продолжил:

– Ария, сейчас ты меня ненавидишь. Возможно, даже презираешь. У тебя есть на то право. Но отпустить тебя с Лианом я не могу. Ты остаешься.

Крылья, которые готовы были расправиться за спиной Арии, жестоко подрезали. Она снова поникла, блеск, вспыхнувший в серо-зеленых глазах, погас.

– Каким образом вы меня удержите? – негромко, но решительно спросила Ария.

Она сама не ожидала от себя подобной смелости. Если император Ведан отпустит Лиана и освободит от обещания, то что сможет удержать её в Арро? Она свободный человек. К тому же, Ведан Варклайд через час больше не будет императором, соответственно, она – его подданной.

Ведан выругался. Иногда Ария поражала его своей наивностью! Неужели она думает, что если он решит удержать её силой, то ему что-то сможет помешать?

Но он выбрал другой путь.

Путь, который, как он рассчитывал и надеялся, поможет преодолеть пропасть непонимания между ним и любимой женщиной.

– Я знаю, что ты считаешь себя бесплодной. Я смогу подарить тебе ребенка. Нам. Ты сможешь родить от меня.