Моя. Никому не отдам Кистяева Марина

Глава 16

– Рассказывай.

Лиан поднял голову и затуманенным взглядом посмотрел на вошедшего. Увидев, кто именно пожаловал к нему в камеру поздно ночью, молодой человек вздрогнул и выпрямился.

– Ваше величество, – Лиан склонил голову в почтенном поклоне.

Император остановился напротив заключенного и, нахмурившись, посмотрел на Монтесье.

– Я жду, – властно бросил Ведан.

Лиан тяжело вздохнул. Он не мог не понимать, что его арест повлёк за собой вереницу событий, которые не суждено остановить.

– Что именно вас интересует, ваше величество?

Лиану необходимо было знать, удалось ли Арии покинуть город. Он отправил к ней Фреда, и надеялся, что они успели убежать. Хотя…. Зная Арию не первый год, та могла отказаться куда-либо уезжать.

– Монтесье, я хочу знать всё, – ещё более жестче проговорил император и сжал руки в кулаки.

– Вы мне скажите, где Ария, и тогда я уже вам всё рассказу, – уставшим голосом ответил Лиан, ещё продолжая надеяться, что с девушкой не случилось непоправимого.

Он не ошибся, когда предположил, что Ведан не просто увлечен Арией. Он испытывает к ней куда сильное и глубокое чувство.

А она, глупышка….

На лице императора заходили желваки, а вены на висках запульсировали. Внутреннее напряжение достигло апогея. Он сдерживался из последнего, чтобы не припечатать молодого авантюриста к стене и не выбить из него всей правды.

Но что-то императору подсказывало, что при желании этот Монтесье будет молчать даже под пытками.

– Ария находится в моей спальне, – не стал скрывать истинного положения вещей Ведан.

Лиан вздрогнул и начал пытливо всматриваться в лицо правителя.

– Вы…, – начал говорить он, но замолчал.

Он находился не в том положении, чтобы задавать вопросы. Но страх и волнение за девушку возобладали над страхом за собственную судьбу. Да и что его судьба без Арии….

– Что вы сделали с Арией? – он постарался, чтобы его вопрос не прозвучал вызывающе.

Император порывисто шагнул к нему, но остановился, перевел дыхание.

– То, что меньше всего хотел.

Лиан закрыл глаза. Его наихудшие подозрения оправдались. Он снова опустился на соломенный тюфяк и свесил руки, положив их на согнутые колени.

– Ваше величество, от меня вы не услышите ни слова, – решение пришло само собой.

– Монтесье…., – теперь в интонации Ведана слышалась неприкрытая угроза.

Но Лиан как будто не заметил её, продолжил:

– Я очень надеялся, что Ария и вы….Что вы сможете завоевать сердце Арии. Но раз она находится у вас в спальне….Она не пришла к вам добровольно, это я точно знаю.

Ведан прищурил глаза, и они вспыхнули красным цветом. Ни один любовник, если, конечно, ему не надоела возлюбленная, не будет желать ей счастья с другим мужчиной.

– Монтесье, давай начистоту. Я пришёл к тебе не как император. Я пришёл к тебе, как мужчина, которому очень дорога Ария. Помоги мне.

Последние слова повергли Лиана в шок. Тот снова поднял голову и недоверчиво посмотрел на его величество.

– Помочь вам?

– Да. Я хочу…, – тяжелый вздох вырвался из груди Ведана Варклайда. – Я хочу исправить то, что натворил. И во всем разобраться.

Лиан чуть заметно побледнел.

– Так всё-таки натворили…, – скорее для себя, чем для кого-либо, сказал он. – Что ж…. Рано или поздно это должно было произойти. Ария слишком красива, чтобы её не замечали мужчины. Она, наивная глупышка, полагала, что если будет одеваться в серые одежды, то останется незаметной.

– Монтесье!….

– Ваше величество, зачем вы сюда пришли? Чтобы оправдать свой ничтожный поступок? Искупить, загладить вину в своих глазах?

Ведан зарычал и хотел уже было сорваться, но потом вспомнил обреченность и пустоту в глазах Арии и её шрамы….

Её шрамы!!!!....

Всё негодование на молодого человека в раз исчезло.

– Я знаю, что настоящее имя Арии – Лазера де Кларинже.

Лиан замер. А потом медленно спросил:

– Это она вам сказала сама? Или ваши ищейки донесли?

– Сама. Я видел её шрамы и…, – Ведан не договорил, не смог. Он провел рукой по лицу, точно прогоняя наваждение и снова попросил: – Лиан, помоги мне. Я хочу сделать Арию счастливой. Хочу, чтобы она улыбалась и смеялась, как можно чаще. Хочу, чтобы из её глаз навсегда исчез страх и недоверие к людям. Хочу, чтобы она забыла прошлое. Но мне не удастся этого сделать, если я не буду знать, что с ней произошло много лет назад.

В камере наступила тишина. Пламенная речь императора не оставила Лиана равнодушным, и подумав некоторое время, он негромко начал говорить:

– Возможно, ваше величество, я и сделаю ошибку, рассказав вам историю Арии. А, возможно, это её единственный шанс на счастье, от которого она так упорно бежит. И если её не подтолкнуть, не сдвинуть с места…., – он перевел дыхание и посмотрел на императора: – Вам тоже знакомо имя де Кларинже?

Ведан кивнул.

– Мы даже в Арронии слышали фамилию самой богатой семьи в мире. Так, по крайней мере, говорили с десяток лет назад.

– Да, семь лет назад клан де Кларинже обладал несметными богатствами. Золото, бриллианты, изумруды. Каменья, величина которых вызывала зависть и восхищение. Откуда у де Кларинже такое несметное богатство я не знаю, а спрашивать у Арии….Не стал. Именно оно стало виной её несчастий.

– До меня доходили слухи, что клан де Кларинже полностью сгорел в пожаре….Никому не удалось спастись!

Ведан, услышав от Арии её настоящее имя, сразу вспомнил, как брат что-то рассказывал про эту семью. Мол, их богатство не поддается исчислению и, шутя, обмолвился, вот бы породниться с ними. К тому же, у де Кларинже как раз подрастала единственная наследница…

Какой парадокс! Какая насмешка судьбы!

Наследницей оказалась его Ария….

Лиан, услышав слова, горько засмеялся.

– Да, это версия, знакомая всем. Что-то же надо было говорить людям. А на самом деле….

– Что на самом деле?

– На самом деле всю семью де Кларинже вырезали. Вырезали, как….как скот. Мать обезглавили, отца разрубили надвое.

У Ведана, закаленного воина, холодок прошёлся по спине. В голове возникли подозрения, но как не хотелось в них верить!

– Как такое могло случиться? У де Кларинже была сильная армия, едва ли не как у императора…. Стоп! – Ведан нахмурился, оборвав себя на полуслове. – В этой истории замешана императорская семья? Я прав? Ветвь Шарде? Они затонули семь лет назад во Всемирном океане?

– Вы – умный человек, ваше величество. А теперь сопоставьте факты. Именно семь лет назад был истреблен клан де Кларинже.

– Сопоставил. Император Шарде решил, что богатство де Кларинже должно принадлежать ему и пошёл армией на своих подданных.

– Почти так. Леван Шарде приехал свататься к Андре, отцу Арии. Тот, не распознав ловушки, принял императора на своей земле. А когда почувствовал неладное, было поздно.

– И…в чем заключалось неладное?

Прежде чем ответить, Лиан прикрыл глаза.

– Император Шарде захватил в заложницы молодую Лазеру.

Ведан резко выпрямил спину. Так Ария находилась в плену! Про Шарде шла слава, что они не гнушались подлыми средствами для достижения своих целей. Они и на трон пришли, убив прежнего императора ударом ножа в спину.

– И….? – в отношении Арии Ведан не рискнул делать догадки.

– И чтобы сделать более сговорчивым Андре де Кларинже он пытал Лазеру на его глазах, – охрипшим голосом выговорил Лиан и громко сглотнул ком, подступивший к горлу. – Я не служил де Кларинже и не знаю в подробностях, что именно там происходило. Ария, естественно, ни о чем не рассказывала… Андре сказал, где находится их богатство, согласился на все условия Левана Шарде, но мерзавец не сдержал слово. После того, как люди императора перенесли сундуки с богатством на корабли, ожидающие в гавани, Шарде отдал приказ вырезать клан де Кларинже и поджечь дворец, чтобы скрыть слезы преступления.

Лиан замолчал. В горле пересохло, и он сделал глоток воды из жестяной кружки, стоящей прямо на земле, рядом с соломенным тюфяком.

– Дальше.

Ведан чувствовал, что это лишь небольшой айсберг истории Арии….

– Я не знаю, каким чудом, но кормилица Арии, старая Беаличе, умудрилась вытащить свою госпожу из горящего дворца. И увести на безопасное расстояние. На старой телеге она её отвезла в заброшенную хижину лесника, где я их и нашёл. Я тогда возвращался домой, не подозревая, что и мой дом так же разрушен Шарде. Лазера…..Ария…, – молодой человек снова прикрыл глаза, не в силах говорить. Картина того памятного дня, когда он первый раз увидел Арию до сих пор стояла у него перед глазами и снилась в кошмарных снах. – На ней не было живого места. Её пытали с особой жестокостью. Это я уже потом узнал, что Леван Шарде был садистом, ему доставляло удовольствием мучить других. Вот он и прошёлся по Арии вдоль и поперек…. Она была зверски изнасилована…, – Лиан снова громко сглотнул, и Ведан увидел, как глаза молодого человека увлажнились. – У неё было сильное внутреннее кровотечение. Её насиловали не раз и не два….И, наверное, не только членом… Всё тело Арии было исполосовано плетьми….К ним прибавьте многочисленные порезы….В некоторых местах кожа висела кровавыми кусками…. Она была на волоске от смерти.

Ведан, слушая рассказ капитала корабля «Беаличе», чувствовал, как останавливается сердце. Он видел женщин, подвергающихся насилию со стороны солдат, и теперь на их месте он представил нежную Арию. Которая на тот момент была совсем ребенком….

Мышцы мужчины окаменели, всё тело налилось свинцом, стало трудно дышать.

Он так же изнасиловал её… Взял то, что она не готова была ему дать… Она держалась, она держалась долгие недели, противостояла ему, как могла, но когда арестовали её друга, она сломалась….

Он взял её силой….он не бил, не рвал её….но он взял её силой…..

– Что дальше?…, – слова дались императору с трудом, горло саднило.

– Я остался с ними. Беаличе была сильно обожжена, и, к сожалению, умерла через день. Мы остались с Арией вдвоем. Я знал, кем являлась эта девочка-подросток, и постарался скрыть её от солдат Шарде. Они не стали искать её, решив, что она так же погибла в огне… На радостях, что получил огромное состояние, император Леван отправился домой, планируя дальнейшие военные действия. Он тогда вел разрушительную войну, подчинял и наказывал недовольных феодалов, – горькая усмешка появилась на лице Лиана. – Судьба покарала его. Как только он вышел в море, разразился шторм невиданной силы, и все корабли, наполненные сундуками с золотом, потонули, пошли ко дну. Никто из рода Шарде не спасся.

– Ария…. Что вы дальше с ней делали?

– Она была сильно больна. Я привез её в монастырь, где монахини оказали ей помочь. Ария пришла в себя и пожелала уехать… С тех пор мы с ней вместе.

– Вместе в качестве кого? – Ведан не смог не задать этот вопрос. Демоны ревности не покинули его душу.

Лиан поднялся на ноги и снова встал напротив императора. Страх перед его величеством исчез. Сейчас он видел перед собой влюбленного мужчину, который пытался завоевать сердце любимой, а вместо этого совершил непоправимую ошибку.

– Мы с Арией никогда не были любовниками. Ни у меня, ни у неё не возникало даже подобной мысли. А что вы не сомневались в моих словах, я могу вам поведать и свою историю. Да её и историей сложно назвать….Я из простой семьи фермера. Мне было десять лет, когда один из быков взбесился, вырвался из загона. Я стоял у него на пути, он меня и поддел…Мне не знакомо ни чувство возбуждения, ни желания. Мы с Арией общаемся, как брат и сестра. У меня тоже никого нет из родственников, поэтому…. Поэтому я стараюсь заботиться о ней, как могу. Легенда о том, что мы помолвлены, помогала долгое время, оберегая Арию от домогательств мужчин.

– И тут появился я, – невозможно передать словами ту опустошенность, что испытывал Ведан.

Но он должен был узнать всё до конца.

– Вы…Вы – другой, – честно признался Лиан, и заметил, как император вздрогнул, а в его глазах обреченность сменилась робкой надеждой. – Вы сейчас разговариваете со мной, и хотя бы пытаетесь понять Арию. Мы сменили много городов и стран, прежде чем остановиться на Арронии. И выбрали её по той причине, что ваша империя никогда не вела захватнических войск. Вы создаете все условия, чтобы подданный Арронии чувствовал себя защищенным. Ария влюбилась в Арро с первого взгляда.

– Хоть что-то…..

– Я не буду спрашивать, что произошло между вами, лишь осмелюсь попросить…попросить вас быть к неё снисходительней, ваше величество.

Ведан покачал головой и внезапно опустился на соломенный тюфяк, устало проведя рукой по лицу.

– О чем ты говоришь, Монтесье? Я готов бросить к ногам Арии весь мир, готов служить ей, готов носить её на руках, – Ведан не стеснялся того, что исповедается перед простым подданным, не обладающего ни высокими чинами и званиями. – Я люблю её! Люблю так, что заходит сердце и подкашиваются ноги от одного её взгляда! И я хочу дарить ей эту любовь! Хочу сделать её счастливой! Но то, что ты мне поведал….

– Вы ей нравитесь, – сделал ещё одно открытие Лиан. – Или, по крайней мере, нравились до последнего времени….

Ведан, которого окрылили начальные слова молодого человека, снова сник. Он поступил с ней, как последний мерзавец. Хуже. Повел себя, как негодяй.

Пришёл, называется, наказывать её! За что, спрашивается?!

Кстати….

– Монтесье, раз мы начали говорить откровенно, я желаю услышать и о заговоре. Мирды. Что ты можешь мне на это сказать? Я не хочу казнить тебя, поэтому….рассказывай, как есть.

Лиан опустился на тюфяк рядом с императором. Двое мужчин, объединенные судьбой одной девушки.

– Если вы её обвинили в предательстве, то зря. Ария ничего не знала. Видите ли…В те далекие годы, когда мы ещё жили в Талии, когда Ария ещё была Лазерой и ей каждый день приходилось бороться за жизнь, мы перебивались малым, я умел только ухаживать за животными. А в разрушенной войной стране рабочих и подмастерьев хватало с избытком. Ария, когда пришла в себя, смогла заново ходить и переставала вздрагивать от каждого шороха, призналась, что отец отдал не всё золото Шарде. Вернее, Андре де Кларинже не знал, что у дочери есть свой тайник. Мать Лазеры, видимо предчувствуя, что нечто подобное может произойти с их семейством, играла с маленькой дочуркой в сокровищницу. Они сделали тайник в лесу, принадлежащем де Кларинже. И как не было больно Арии возвращаться на пепелище, ранее бывшим родным домом, мы отправились туда. Золота и драгоценностей оказалось много. Именно на них мы купили корабль и решили, что я займусь торговлей. А так же смогли приобрести дом в Арро. К сожалению, я оказался плохим торговцем. Подвел Арию.

Лиан, испытывая стыд, замолчал. Ведан тоже молчал, не желая делать поспешные выводы. Хватит, наделался уже.

И с предательством Арии, и с её беременностью….Боги, о какой беременности могла идти речь!!! Ведан до сих пор помнил, когда безжалостно вторгался в плоть Арии, какой узкой и тугой она была!

Он был первым мужчиной за семь лет!…. И такое разочарование….

Лиан, поняв, что император ничего не скажет в ответ, продолжил:

– Арию пугали ваши ухаживания, ваше величество. Сначала она хотела убежать от ваших домогательств, она готова была даже бросить и дом в Арро, хотя он был куплен на последние деньги. Потом вы стали пугать её тем, что начали нравиться. После вашей поездки в Миронию, она прибежала в слезах и стала просить, чтобы мы немедленно покинули Арро….

– Но почему, черт возьми? – Ведан всё-таки не выдержал.

Почему?… Если он ей хоть чуточку, хоть немного нравился, почему она не дала об этом знать? Почему, наоборот, поспешила убегать?

– Вы видели её тело…. Она считает, что не имеет право быть чьей-то спутницей. К тому же…, – Лиан поморщился, точно рассказывая страшную правду о прошлом Арии, испытывал физическую боль. – Зверь, насиловавший её, сильно покалечил внутренности….Монахини в монастыре сказали, что она никогда не сможет иметь детей. Вот Ария и вбила себе в голову, что не имеет права связывать свою жизнь ни с одним мужчиной. Мол, зачем она ему, такая юродивая!

Ведан, не в состоянии измерить всю свою глупость, запустил обе руки в волосы и откинул голову назад. Рассказ Монтесье поверг его в шоковое состояние.

Ария никогда не простит его.

Он сам никогда не простит себя.

Между тем, Лиан продолжал:

– Я ей пытался объяснить, что когда человек любит, он принимает любимую со всеми недостатками. Ария не желала слышать о мужчинах и семейной жизни. Вот так мы и плыли по течению. О чем я говорил до этого? Ах, да….Моя измена, – молодой человек побледнел ещё сильнее. Как он не бодрился, умирать не хотелось. – Я повторюсь, торговцем я оказался плохим, на данный момент у нас с Арией нет денег. Совсем. Продать корабль быстро бы не удалось. А Ария настаивала на том, чтобы уехать сегодня-завтра….Она спешила, ваше величество. А я не мог оставить её без средств к существованию. Она и так натерпелась лишений.

– Поэтому ты решил похитить мирдов? – с горечью спросил император. – Не знал, что их насильно невозможно вывести из страны….Не понимаю, как ты мог подумать, что сможешь пройти на территорию долины и украсть щенков…. Мирды тебя и твоих сообщников растерзали бы там же…

Кровь прильнула к щекам молодого человека. Сейчас он понимал, что большей глупости совершить не мог, но в тот момент, когда Ария рассказывала ему о поездке в Миронию, решение показалось ему не таким уж плохим. Он даже на следующий день выкрал дорожный саквояж Арии. Хорош же он был бы в её платье!

Но императорская служба оказалась быстрее.

– Я готов понести наказание, ваше величество, – кое-как выговорил Лиан и бросил на императора тревожный взгляд. – Вы только Арию не наказывайте! Она ничего не знала о моих планах.

Ведан поднялся на ноги. Ему необходимо время, чтобы осмыслить услышанное. Была ночь.

И Ария по-прежнему ждала его в императорских покоях…

– За Арию не волнуйся, Лиан, – он впервые капитана назвал по имени. – И…спасибо тебя. Ответь мне на последний вопрос.

– Какой?

– Ария произнесла одну фразу, которая не выходит у меня из головы.

– Что за фраза?

– «Вы, императоры, умеете любить».

Лиан повторил жест его величества, провёл рукой по лицу.

– Шарде, насилуя её, говорил, что императоры умеют любить, что их любовь сладка, что она запомнит его любовь на всю жизнь….Ария, когда находилась в бреду, постоянно повторяла: «Императоры умеют любить, императоры умеют любить»!

Ведан ничего не ответил.

На негнущихся ногах, пошатываясь, не чувствуя под собой пола, он вышел из тюремной камеры.

Глава 17

Он возвращался в императорские покои.

Было желание скрыться, уйти, забыться, но, скажите на милость, где на грешной земле можно убежать от самого себя?

От своих мыслей, от своей вины никуда невозможно деться.

Как и несколько часов назад шёл Ведан решительно и целенаправленно. Шёл к Арии. Он должен её увидеть. Должен заглянуть в глаза.

Хотя….

Он, никогда ничего не боявшийся, сейчас испытывал страх. Он знал, что именно увидит в глазах Арии… И в лучшем случае, это будет отчужденность.

У неё были все основания, чтобы возненавидеть его. Душу резанули слова Монтесье, что она начинала испытывать к нему симпатию. Проклятье! Получался какой-то замкнутый круг! Не возьми он её, она бы сейчас уже уплывала на корабле неизвестно куда. Он бы её нашёл, непременно, нашел, но когда?.... И была ли она свободна!

Ревнивый глупец! Не смотря на то, что теперь он знал историю Арии, собственнические инстинкты никуда не делись. Наоборот, усилились! Он хотел привязать её к себе и не отпускать. Никогда. И чтобы ни один мужчина не смел посмотреть в её сторону.

Она его!!! Только его!!!

Правда, это он так считал….На самом деле, дела обстояли хуже некуда. Ария не желала с ним быть. Не желала принадлежать ему. И как исправить ситуацию, Ведан пока не знал.

Но он точно знал другое – он найдет способ завоевать Арию, обязательно найдет. Главное сейчас не усугубить и без того тяжелую атмосферу между ними….

На этот раз Ведан дверь открывал осторожно, с тяжелым сердцем. Что же…. Никто не подбивал его делать глупости. Сам же будет их и расхлебывать.

Сначала ему показалось, что спальня пуста. Его встревоженный взгляд быстро прошёлся по комнате и потеплел, когда он увидел Арию на кровати. Девушка, не дождавшись его, и не выдержав морального испытания трудного дня, уснула.

Но как уснула….

И снова чувство непоправимой ошибки полоснуло сердце Ведана. Ария спала, свернувшись клубочком, в изножье кровати, тем самым подчеркивая своё низкое положение. Во сне она выглядела ещё более ранимой, а следы слез до сих пор сохранились на щеках.

Ведан сжал губы и поклялся, что сегодня Ария плакала в последний раз. И не важно по чьей вине. Никто больше её не обидит.! Никто!!! Он подошёл к кровати и хотел переложить девушку на маленькие шелковые подушки, но передумал. Он потревожит её сон, а ему хотелось, чтобы она хотя бы немного отдохнула. Ведан осторожно накрыл её одеялом, взглянул последний раз на спящую девушку и отправился в смежную комнату. Ему необходимо было подумать и решить, что он будет делать дальше.

Барды нигде не было. После того, как днем они вернулись, мирд, продолжая гневно смотреть в сторону человека, куда-то убежала. И она обвиняла его в поспешном поступке.