Любовь за гранью 9. Капкан для Зверя Соболева Ульяна

Глава 22

Последний раз я ехала сюда пять лет назад… ночью, в снегопад. Но я бы нашла эту дорогу с закрытыми глазами. Чем ближе подъезжала к особняку, тем быстрее билось сердце. Оказывается, это не просто — приехать к своему прошлому, к тому самому, от которого бежала, сломя голову. Я бы не возвращалась в это место, если бы не вещи, которые привезли с дома на нейтралке. Его я тоже продала. Серафим сказал, что там есть важные документы, расчетные листы, договора. Что нужно перебрать бумаги, а он сейчас не может этим заняться. Конечно, не может, он занимается совсем другими делами… намного важнее для меня, чем какие-то бумажки… Серафим заботится обо всех путях к отступлению после того чудовищного преступления, которое мы собрались совершить. Скрытие всех следов и улик, а если сказать словами самого Серафима, "прикрытием вашей задницы". Да, за эти четыре годы мы сблизились. Даже подружились. Как бы странно это не звучало. Если учитывать, что этот тип каждый день "убивал" меня раз… надцать всеми различными способами, а я ругалась на него похлеще сапожника и ненавидела каждый раз, когда он говорил "вы убиты, госпожа Марианна… вы красивый, обворожительный труп, лежащий на коврике в спальне Асмодея… кстати, вы помните, что он не гнушается мертвецами?"

В этот момент мне хотелось выцарапать эти серые глаза. Но Серафим давал мне знания. Очень ценные, глубокие, интересные. Он провел много лет в Азии. Его слабость — это холодное оружие. Он ловко владел любым видом ножей, мечей, кинжалов. Эти знания ищейка отдавал мне, и, я бы сказала, отдавал очень профессионально. Мне казалось, что на этом свете нет ничего, чего не знал бы этот тип. Анатомию демонов, их способности, скорость удара когтей, время действия смертельного яда, на сколько миллиметров проникают в кожу клыки. Блокировка проникновения в мозг. Теперь я понимала, почему королевские ищейки, находящиеся у него в подчинении, самые лучшие солдаты Братства — он выбирал их сам. Что ж, мой бывший муж не держал бы возле себя бесполезного помощника, а Серафим пробыл с Николасом бок о бок несколько столетий.

Прошло пять лет, а я все еще не могу думать о НЕМ спокойно. Сколько времени нужно, чтобы забыть? Говорят, что время лечит, стирает память, притупляет боль.

Нет, время не лечит, оно просто бежит вперед, а ты остаешься в прошлом. Какая-то часть сердца и души остается там навечно. Но есть мгновения, когда все оживает, возвращается с такой остротой, словно это произошло вчера. И эти воспоминания лучше не трогать. Сейчас я не просто их трогала, я в них вернулась и окунулась все в ту же обжигающую серную кислоту боли. Каждый километр, приближающий меня домой, заставлял сердце биться в висках, задыхаться. Готова ли я к встрече с прошлым? Нет. Не готова. Никогда не готова. Наверное, через столетие я не смогу спокойно произносить его имя, чувствовать запах его одеколона или слышать голос на видео. Я успокаивала себя, что это в последний раз. Точнее, что это последняя ниточка, которая все еще нас связывала — вот этот дом, который мы выбирали вместе, в котором родился Ярик и прошли самые счастливые годы нашей совместной жизни.

Я свернула на узкую дорожку и сбросила скорость. Впереди виднелись ворота особняка и темные окна. Только на первом этаже, в крыле прислуги, горел свет. Сегодня я всем им дам расчет. Кто-то переедет со мной в новый дом, а кто-то получит увольнительные и будет искать другую работу. Рекомендательные письма все получили.

Я припарковала машину и вышла. Вдохнула горячий летний воздух полной грудью и вошла в дом.

Как странно, но дома хранят свой особенный запах, свою ауру. Иногда можно закрыть глаза, но безошибочно определить, что ты дома лишь по запаху. Я поставила сумочку на стол и медленно поднялась на второй этаж, в кабинет Ника, толкнула дверь, включила свет. На столе стояла большая картонная коробка с надписью "документы".

С того дома… с того проклятого места, где он меня запер.

Я тяжело вздохнула и сделала несколько шагов по кабинету. Как будто и не прошло пять лет. Все так, как и было при нем. Беспорядок на столе, приоткрытая дверца бара, в котором красуется графин с виски и два бокала. Рядом коробка с кубинскими сигарами. Я подошла к шкафчику. Протянула руку, открыла коробку и поднесла сигару к лицу. Закрыла глаза вдыхая запах табака:

"Я говорил тебе, что ты мой наркотик? Мой личный антидепрессант"

Я даже вздрогнула и дотронулась до щеки так же, как и он тогда, когда произносил эти же слова в этом самом кабинете. Все тело скрутило от дикой ломки. Внезапно. Быстро и безжалостно. Словно не прошло пять лет. Ничего не изменилось. Совершенно ничего. Я все так же им одержима. Мне все так же больно. Мне дико и плохо без него.

Я научилась жить одна, но я не разучилась его любить. Иногда мне до боли хочется его увидеть. Просто издалека… или услышать его голос. Ненавижу себя за это. Ненавижу каждую мысль о нем и не могу с этим справиться. Мое сердце разодрано оно не зажило за все эти годы, оно все так же кровоточит, оно болит, саднит, ноет, рвется на части снова и снова. За все эти пять лет Ник ни разу не дал знать о себе. Он забыл меня, вычеркнул из своей жизни. Я даже "видела" его мысленно в каком-то ночном клубе с неизменной сигарой в зубах, блеском в порочных синих глазах, высматривающего очередную жертву… а, возможно, он счастлив с другой женщиной… Вспоминает ли он обо мне? О нас?

Ответ очевиден, как то, что я живу — нет. Когда Нику кто-то или что-то нужно, он достанет это из-под земли. А, значит, я ему не нужна, если так легко смог забыть и жить где-то вдалеке, не вспоминая ни обо мне, ни о детях, а я, глупая и жалкая, воспоминаниями рву душу в клочья.

Положила сигару обратно и, судорожно вздохнув, села за стол, раскрыла коробку. Все аккуратно сложено в папки. Я доставала их и перекладывала на стол, листая документы.

На глаза попалась папка "Личное". Открыла. Совершенно пустая. Только запечатанный конверт. Взяла его в руки увидела написанное от его руки "Марианне".

Осторожно вскрыла конверт, и он выпал у меня из рук, подняла с пола и достала письмо. От первых же слов перед глазами все поплыло. Зажмурилась, пытаясь взять себя в руки…

"Здравствуй, Марианна. Знаю, сейчас ты не просто удивлена, ты буквально ошарашена, получив это письмо. Но, поверь, твои удивление и растерянность ничто по сравнению с тем, что сейчас чувствую я. Сам не знаю, зачем пишу сейчас его. Может быть, оно так и останется в ящике моего стола; может, я сожгу его сразу после написания или на следующий день… А, может, мне все-таки хватит смелости, или, скорее, наглости отправить его тебе. И тогда ты сможешь прочитать, если, конечно, захочешь после всего, что произошло, в чем я теперь начал сомневаться.

Я скучаю, малыш. Прошло всего два дня с тех пор, как я приехал домой после встречи с тобой, а я уже безумно соскучился. Домой… Хотя теперь, черта с два, я могу называть это огромное холодное здание своим домом. Скорее, временное пристанище. Такое чуждое без тебя, унылое, глядящее в темноту пустыми глазницами окон. Оказывается, дом — это не архитектурное здание, а живой организм. Он дышит тогда, когда наполнен уютом и любовью. Ты знала это, Марианна? Конечно, знала. Такая маленькая и такая мудрая. Я же понял это только теперь, спустя сотни лет своего существования. Теперь, когда остался один на один с этим огромным умирающим домом. Он так же, как и я сейчас, прозябает в одиночестве. Два зверя в ожидании. Чего мы ждем, любимая? Хотелось бы думать, что дождемся того, что сможем снова дышать с облегчением, а не загнемся с ним на пару в агонии безысходности.

Все-таки я добился своего, маленькая моя. Теперь ты ненавидишь меня. "Ненавижу"… Оказывается, чертовски больно слышать такое от самого дорогого существа на свете. И самое страшное — я понимаю, что это не пустые слова, брошенные в надежде уколоть побольнее. Нет. Теперь это именно то чувство, которое я у тебя вызываю. И это то, что я заслуживаю. Каждое твое обвинение, каждый твой упрек. Заслужил. За те десять лет, что причинял тебе страдания и боль.

Как физическую, так и моральную. Но ты всегда прощала меня. Всегда. Выбирала меня и тот ад, что живет во мне, хотя запросто могла бы жить спокойной и счастливой жизнью с кем-то более достойным, чем я. Не говорю, что я отпустил бы тебя. Не знаю. Наверное, не смог бы. Не могу представить, что ты могла бы принадлежать другому. Улыбаться ему, отдаваться, родить детей. Проклятье… Пишу тебе и чувствую, как изнутри поднимается волна ненависти и ярости к этому эфемерному счастливчику. Мне легче полоснуть себя по горлу лезвием, чем отказаться от тебя.

Но ведь ты никогда и не ставила меня перед таким выбором. Никогда не оставляла меня, даже когда ради твоего же блага я тебя гнал.

"Мой зверь". Так ты меня всегда называла. Твой, Марианна. Целиком и полностью только твой. Весь. Со всеми своими недостатками и мраком. Несмотря на то, что я всегда отрицал это. "Николас Мокану никому не принадлежит". Ложь, малыш. Бравада в чистом виде. Я всегда принадлежал только тебе. С тех самых пор, как посмотрел в твои сиреневые глаза. Ты так легко смогла накинуть на страшного и кровожадного Зверя невидимый ошейник, что ему ничего не оставалось, кроме как отрицать свою зависимость от тебя. Это было слишком сильное и слишком страшное чувство для меня. Я никогда и ни от кого не был зависим. Ни от отца, ни от брата, ни от клана. Но ты, моя маленькая чистая девочка… Ты сделала то, что не смог никто. Каким-то образом ты нашла что-то светлое в той беспросветной тьме моей души и вытащила его наружу.

А я никогда не благодарил тебя. Ни за это, ни за то, что, несмотря ни на что, была моей поддержкой. Даже когда от меня отказывались мои кровные родственники. Только ты одна всегда верила мне… в меня.

Но теперь даже этой веры не хватает для того, чтобы погасить ненависть в твоих прекрасных глазах. Ты сама сказала мне, что любая чашка рано или поздно может переполниться. И, видимо, твою чашу терпения я все-таки заполнил до краев. И теперь осталось только ждать, когда вода начнет выливаться из нее. И тогда… Поймал себя на мысли, что не знаю, что тогда будет, любимая. Мне даже страшно представить, чего могут стоить мне последствия этой игры.

Да, Марианна, игры. Грязной и бесчестной, как и все, что касается Николаса Мокану. Неужели, малыш, ты могла поверить, что я действительно смогу расстаться с тобой? Поверить этим юридическим бумажкам. Этой фикции? Не было никакого развода, любимая. Подделка. Так же, как и никакой свадьбы. Муляж, инсценировка, умело организованная мной и Зоричем. Неужели какая-то кучка листочков с закорючками внутри может разрушить нашу любовь? Растопить мою страсть к тебе? Больно думать, что ты так легко поверила в это. Хуже этого только ловить в воздухе твое обручальное кольцо. Как символ того, что выбросила меня из своей жизни. Лучше бы ты в тот момент выстрелила мне прямо в сердце, было бы не так мучительно.

Я почти закончил это гребаное письмо, и только теперь понял, почему вообще сел за стол и взял ручку. Наверное, все-таки пришла пора раскрыть перед тобой карты и рассказать о причинах моих поступков. Не знаю, будет ли тебе интересно услышать ответы на все свои вопросы теперь, ведь в нашу последнюю встречу ты уже не задавала вопросов, а только просила, нет, требовала, свободы. Но я все равно приеду и попытаюсь это сделать, малыш. Ради тебя. Ради нас двоих. Нет, пятерых. Приеду не потому, что наплевать на твои желания, а потому, что я боюсь, Марианна. Буквально на днях я понял, что ничто на свете не стоит того, чтобы я потерял тебя. Ничто. Даже мои чувства к тебе. Всего лишь пару дней назад ты могла навсегда исчезнуть из моей жизни… из этого мира вообще… И осознание этого — самое страшное, что я пережил за свое бессмертие. Я не могу потерять тебя еще раз, любимая. Именно поэтому я и вернусь в поместье, и тогда уже ты сама решишь, стоит ли давать Зверю еще один, последний шанс. Три дня, Марианна, через три дня ты сама сможешь вынести вердикт нашему будущему"

Я закрыла рот обеими ладонями, меня трясло… мне кажется, я даже застонала вслух. Я вынесла вердикт раньше, не дождалась этого письма. Никогда. За всю нашу общую жизнь Ник не говорил мне и четверти того, что было написано здесь. Я перечитывала снова и снова, размазывая слезы по лицу, всхлипывая и закрывая глаза, чтобы снова открыть и перечитать каждую строчку. Вначале смысл был неясен, скорее, я просто жадно читала все, что написал именно он. Потом я перечитала внимательно. Смакуя каждое слово, чувствуя, как меня бросает то в жар, то в холод. Какого это — читать все сейчас, спустя пять лет. Читать тогда, когда уже поздно что-либо исправить. Если бы я получила его тогда, это бы изменило мое решение?

"Да, Марианна, игры. Грязной и бесчестной, как и все, что касается Николаса Мокану. Неужели, малыш, ты могла поверить, что я действительно смогу расстаться с тобой? Поверить этим юридическим бумажкам. Этой фикции? Не было никакого развода, любимая. Подделка. Так же, как и никакой свадьбы. Муляж, инсценировка, умело организованная мной и Зоричем. Неужели какая-то кучка листочков с закорючками внутри может разрушить нашу любовь? Растопить мою страсть к тебе? Больно думать, что ты так легко поверила в это. Хуже этого только ловить в воздухе твое обручальное кольцо. Как символ того, что выбросила меня из своей жизни".

Перечитала в десятый раз и, положив письмо на стол, набрала Серафима. Я должна была это услышать от него. Должна была.

— Серафим, пришли мне бумаги о разводе. Те самые, которые Ник подписал без меня.

В трубке воцарилась тишина.

— Серафим.

— Да. Я вас слышу.

— Ты можешь переслать мне свидетельство о разводе и о браке Ника с Изабеллой?

Он прокашлялся.

— Таких бумаг не существует, — спокойно сказал он.

— Что значит, не существует? — я сглотнула.

— Их и не было никогда. Николас не разводился с вами.

Я судорожно сжала трубку.

— Бред. Мне сказали и… я сама слышала…

— Что вы слышали? Сплетни слуг? Прессы? Нет ни одного документа, подтверждающего брак Николаса с Изабелой Эйбель. Только фальшивая бумажка, которую я сделал для того, чтобы он мог ей показать.

Мне казалось, что мое сердце бьется у меня в горле, а пальцы дрожат так, что я не могу удержать в них смартфон.

— Я хочу поговорить с Изабелой Эйбель. Где она, Серафим? Я уверен, что ты знаешь, где прячется эта стерва. Я хочу увидеть ее и лично поговорить с ней. Скажи мне адрес.

Услышала смех ищейки, а потом его слова:

— Вы не сможете с ней поговорить. Ваш муж отправил ее туда, откуда не возвращаются. Да, да. Именно туда. Вы все правильно поняли.

Я обессиленно уронила руку с трубкой и закрыла глаза. Потом медленно поднесла ее снова к уху.

— Где он, Серафим? Куда уехал?

— Далеко, Марианна. Очень далеко. Я и сам не знаю, куда.

— Лжешь, — заорала я в трубку. — Ты лжешь.

— Зачем мне лгать? Я действительно не знаю куда. Ваш муж не пожелал сообщить мне об этом.

Я застонала громко надрывно. Отключила звонок и набрала отца.

— Папа, куда уехал Ник?

Видимо, его ошарашил этот вопрос, как и то, что я даже не поздоровалась, в трубке стало тихо, а потом он сказал то, что я не ожидала услышать:

— Не знаю. Он не поставил меня в известность. Прислал несколько доверенностей, письмо с просьбой заботиться о вас и все.

— И ты не искал? — истерически заорала в трубку.

— Нет. Не искал. Он не хотел, чтобы я нашел. Да и ты не хотела. Зачем тогда?

— Папа, найди его.

— Что-то случилось?

Да, случилось, черт возьми, случилось. Я вдруг поняла, что больше ни секунды не могу продержаться без него. Меня добило это письмо. Оно сковырнуло все раны внутри. Вскрыло каждый нарыв, вывернуло меня наизнанку. Мне нужно было услышать его голос. Подтверждение этих слов.

— Просто найди его, хорошо? Найди. Пожалуйста.

— Зачем?

— Найди. Ради меня. Я прошу тебя.

У меня началась истерика, и он это почувствовал.

— Уезжай оттуда домой. Давай, девочка. Садись в машину и уезжай. Нечего тебе там делать. Он ушел, сделал свой выбор, так же, как и ты. За все эти пять лет я ничего не слышал о нем.

— И ты не волновался, и не искал? Неужели не искал? — простонала я в трубку. — Не лги мне, па. Не лги мне.

— Да, искал. Но я его не нашел… — голос отца прозвучал глухо.

— Не нашел и молчал?

— Тяжело найти того, кто не хочет быть найденным, Марианна. Я бы сказал, невозможно.

Я медленно закрыла крышку сотового и положила его на стол. Спрятала письмо в карман жакета.

"Тяжело найти того, кто не хочет быть найденным"

Мобильный зазвонил навязчивой мелодией. Посмотрела на дисплей — Серафим.

— Да.

— Марианна, возвращайтесь. У нас непредвиденные обстоятельства. Объект был засечен Нейтралами и может ужесточится контроль над его пребыванием в нашем мире. Нужно выходить с ним на связь. Немедленно.

— Есть точные сведения?

— Да. Установлена слежка.

— Почему ты так решил?

— Вчера объект встретился с судьей. На нейтральной территории. Думаю, это было предупреждение. Надо приступать, пока не поздно. Потом такого шанса не будет.

Через полчаса я уже покидала Лондон.

***

После разговора с Серафимом у меня не осталось сомнений, что он прав. Я поняла, что провести неделю в компании детей я не смогу, у меня не остается времени. Я позвонила Сэми и Ками, мы долго говорили по телефону, и я сказала, что уезжаю ненадолго по делам Братства, и что их встретит отец вместе с Анной. Ками обрадовалась. Она обожала маленького Криштофа — сына Влада и Анны. Забавного светловолосого мальчишку, с которым часто играл Ярик. С такими же способностями как у Крис. Дампир. Он не развивался так же быстро, как мои дети. С виду обычный человеческий ребенок, но Фэй уже изучила ДНК и сказала, что оно идентично ДНК Кристины. Лет до шестнадцати никто не заметит никаких сверхъестественных способностей.

Я приехала домой, взбежала по ступеням к себе в комнату. Я нервничала. Нет, не боялась, а именно нервничала. Прежде чем я выйду на связь с Асмодеем, мне предстоит пройти несколько этапов перевоплощения, включая само принятие препарата непосредственно перед встречей. Все рассчитано до мелочей. И ни одно звено нашего плана не должно дать сбой.

Я достала из шкафа пакет и рассмотрела его содержимое. Документы на имя некой Валерии. Коробочка с линзами, краска для волос, парикмахерские ножницы и бутылек с раствором вербы. Я сложила заранее купленный наряд в дорожную сумку, запаковала в нее новый ноутбук, сложила несколько кредиток на имя той же Валерии, сотовый телефон с симкой. Посмотрела в зеркало и медленно выдохнула. Я шла к этому четыре года и почему-то сейчас нервничала. Нет, не от страха, а именно от самой эйфории.

У меня должно получиться. Вернулась к сумке, щелкнула змейкой, перекинула через плечо и быстро спустилась по лестнице. Дэна я заметила сразу, он поднимался наверх и, когда увидел меня, замер на месте.

— Ты уезжаешь?

Я кивнула. Черт. А ведь я надеялась избежать этого разговора. Объясниться потом, когда вернусь. Если вернусь.

— Мы можем поговорить, прежде чем ты уедешь?

Я бросила взгляд на часы, а потом посмотрела на Дэна.

— Да, если не долго.

— Не долго, — угрюмо сказал он, и мы прошли на веранду, он прикрыл за собой стеклянные двери и посмотрел на меня. Какой взволнованный взгляд, я даже поначалу испугалась, что он каким-то образом все знает, но когда Дэн заговорил, мои сомнения развеялись.

— Я ждал, когда ты вернешься с Лондона, хотел поговорить… возможно позже, но ты снова уезжаешь, и я не хочу больше откладывать этот разговор.

Я внутренне напряглась, потому что уже знала, о чем пойдет речь.

— Говори.

Отошла к окну и посмотрела на красивый малиновый закат.

— Ты ведь знаешь о моих чувствах, Марианна.

Я тяжело вздохнула. Конечно, знаю. Как и любая женщина, которая замечает любовь не интересующего ее мужчины сразу же. Тогда как в любимом всегда сомневается.

— Знаю.

— Я ждал долгих пять лет… ждал и молчал. Сейчас я хочу знать — у меня есть шанс, что я могу стать большим, чем просто твой друг и охранник?

Я посмотрела ему в глаза и тут же отвела взгляд. Подошла к столику и налила с графина воды до краев.

— Смотри, Дэн, этот стакан полный, верно?

— Верно… — глухо ответил он.

— Ты можешь его наполнить заново, не вылив эту воду или не испив?

— Нет.

Я повернулась к Дэну и медленно поставила стакан на стол.

— Так же и мое сердце, Дэн. Оно полное… не тобой.

Парень усмехнулся:

— Я думал, что через столько лет в нем появилось место для меня. Все эти годы все вокруг считали, что мы с тобой любовники. Ты не опровергала это заблуждение, и я надеялся, что рано или поздно так и случится.

Господи, как же тяжело говорить "нет" тому, кого уважаешь и любишь как друга, зная, что после этого "нет" не останется и дружбы тоже.

— Я не давала тебе этой надежды, Дэн. Никогда.

— Но и не отнимала. Неужели ты все еще любишь его? После всего, что он тебе сделал? Любишь?

Я посмотрела на Дэна, на отчаяние в его глазах и судорожно втянула воздух.

— Разве можно приказать себе: люби этого, а того не люби? Можно сказать себе: не думай, не вспоминай? Ты можешь, Дэн?

Он шагнул ко мне и взял меня за руки:

— Я люблю тебя, мы могли бы попробовать. Ты свободная женщина. Что мешает попробовать, Марианна? Просто дай мне шанс…

— Не свободная… — тихо ответила я и осторожно высвободила руки.

— Ты разведена, разве это не говорит о том, что ты свободна?

— Не разведена. Я по-прежнему Марианна Мокану. Развод был фикцией.

Дэн усмехнулся, отвернулся от меня и посмотрел вдаль.

— Ты к нему едешь, да? Все было напрасно — наш побег, мое освобождение?

— Нет, не к нему, Дэн. И все было не напрасно. Ты помог мне, и я благодарна тебе за это. Благодарна. Но ведь благодарность — не любовь, а любви я никогда тебе не обещала.

— Значит, это конец? Мне не на что надеяться?

— Не на что, прости. Мне пора, Дэн. Мы поговорим, когда я вернусь.

Я вышла с веранды, оставив его одного, посмотрела на часы и пошла к машине. Позвонил Серафим.

— Я уже выехала.

— Вы задерживаетесь, а время пошло. Расскажите мне, что сейчас собираетесь сделать?

— Еду в отель… — я усмехнулась. — Проверяет.

— Дальше вы смените внешность. Только потом появляйтесь в отеле. Расплатитесь кредиткой Валерии. Вы позаботитесь о том, чтобы вас никто не услышал, когда вы будете использовать вербу по назначению?

— Позабочусь.

— Вы знаете, какая это боль? Вы уверены, что вытерпите? Потому что если нет, то откажитесь от этой затеи сразу. Вашими криками вы привлечете внимание. Вас запомнят.

— Я вытерплю, — вырулила на дорогу.

— Когда вас отпустит, дайте мне знать. Я перекрою поставку живого товара. И сразу выходите с ним на связь. Он будет ждать звонок от поставщика лично.

— Что с регенерацией. Сколько времени пройдет, пока отрастут волосы?

— Около трех дней. Время есть.

— А от ожога?

— Несколько часов.

— Сколько?

— От двух до четырех. В сейфе на гостиницы есть пакет красного порошка. Если не уверены, что справитесь с болью, примите его. Это притупит мучения, но и задержит регенерацию.

При упоминании о красном порошке я болезненно поморщилась.

— К черту. Миф о порошке для Асмодея. Я же обойдусь без него.

— Как знаете. Просто запомните, что кричать и стонать нельзя. В этом дешевом гадюшнике картонные стены.

— Я запомнила.

— Давайте. Удачи. Вас прикроют только по дороге туда, обратно вы добираетесь сами. Вертолет будет ждать два часа — если не объявились, значит, все плохо, и я действую по плану номер два.

— Хорошо.

— Если Вы опаздываете на вертолет, помните, где скрываться и как дать мне знать?

— Помню. Черт. Ты ужасно надоедливый, ты знаешь? Я тебе тысячу раз рассказала все наизусть.

— Я обещал заботиться о вас и нарушать это слово не собираюсь.

— Кому обещал?

— Удачи, Марианна.

Он отключился, а я ударила ладонями по рулю. Упрямый негодяй. Когда я вернусь — я вытрясу из тебя правду.

Глава 23

Я меняла внешность в грязном туалете на заправке, пока прыщавый парень заправлял мою машину и радовался чаевым, которые я ему дала за ключ от уборной для персонала. Я даже не посмотрела в зеркало после того, как обесцветила волосы и обрезала их ножницами. Мне было наплевать, как я выгляжу, заправила за уши короткие, жесткие после осветлителя волосы и, высушив под сушилкой для рук, села в машину и, вдавив педаль газа, поехала в отель. Серафим был прав. Хуже гадюшника, чем это место, не придумаешь. Что, в принципе, тоже совершенно меня не волновало. Я взяла ключи от номера у портье и поднялась в скрипучем лифте на третий этаж. Бросила сумку в кресло, достала ноутбук, ввела сторонний ай пи и вошла в электронную почту, открытую на имя Валерии Свирски. В течение нескольких лет почта была рабочей. Кто-то регулярно пользовался ею, социальными сетями и так далее, создавая видимость реально существующей личности. Если меня будут искать, никто не сможет засомневаться в подлинности всех моих аккаунтов. Я заперла дверь и достала пузырек с концентрированным настоем вербы. Мне предстояло налить ее в емкость и опустить туда подушечки пальцев. Просто напросто сжечь кожу, чтобы избежать идентификации по отпечаткам пальцев. Ищейка продумал даже это — в биографии Валерии Свирски значилось, что ее пытали охотники настоем вербы и есть многочисленные ожоги на руках.

Серфим боялся, что я не вытерплю боль. Да что значит физическая пытка по сравнению с моральной? Зорич понятия не имеет о настоящей боли, когда хочется просто умереть. И если физическая рано или поздно заканчивается, то моральная боль вечная. Моя личная боль.

Я окунула пальцы и не издала ни звука, только губы закусила до крови. В воздухе завоняло паленой плотью, и моя кровь закапала на пол. Вот чего не предусмотрел ищейка, да и никто б не предусмотрел. Моя кровь по цвету отличается от вампирской. Я упала на колени и доползла до узкой кровати. Легла поперек и закрыла глаза. Я справлюсь быстрее. Все успею и вернусь вовремя. Я должна. Просто обязана справиться. Я хотела вернуться к детям, и я решила найти Ника. Сейчас, лежа с закрытыми глазами, чувствуя ослепительные волны дикой боли в руках, я опять думала о нем. О том письме, которое прочла, обо всем, что узнала. Проклятый эффект дежа вю. Однажды такое уже было… точнее, могло быть и не произошло. Когда мой мозг взорвался от взгляда на оборотную сторону медали. Сейчас происходило то же самое. Только если я и понимала, то простить уже не могла. Ни Изабеллу Эйбель, ни грязную игру с моей свободой и материнскими чувствами. Нет. Я не могла простить ему, что он не доверился мне. Я хотела увидеть его и трясти за шиворот, кричать в лицо, по которому до безумия соскучилась: "Почему ты не доверился мне? Почему не дал мне шанс? Мы могли все обдумать вместе"… Но с другой стороны — это сейчас я в курсе всего, сейчас мой мозг сканирует информацию, и я нахожу выход из любой ситуации, а тогда… что я могла сделать тогда? Только помешать.

Одна боль глушила другую. Сплеталась с ней в дьявольском танце. Я кусала губы и ждала. Нет, не стихания мучительного жжения в пальцах рук, а именно окончания приступа дикой тоски по нему. Невозможно справляться одновременно и с той болью, и с другой, и я отпустила их. Позволила затопить себя, захлестнуть с головой, вывернуть мне душу наизнанку. А потом, когда физические страдания притупились, я все еще металась по кровати и кусала подушку, чтобы не завыть от раздирающей меня пустоты.

Асмодей вышел на связь сразу же. Именно лично. Посыпались вопросы, угрозы, откровенный шантаж, а потом и предложение встретится. Мне удалось его заинтересовать — я предлагала другой канал по сбыту живого товара. Он позвал меня к себе. Оставался последний шаг — сыворотка. Когда я приняла ее, мне показалось, что я умираю. Нет, это было не больно, просто все тело онемело, я даже чувствовала, как замедлилось сердцебиение, как замерло дыхание, и кровь остановилась в венах. Словно я умерла, а потом кровоток начался с дикой силой. С такой бешеной скоростью, что все тело бросило в жар, засаднило в горле, на коже выступила испарина. Я опустошила пакет вампирской крови и наконец-то почувствовала себя лучше. Сверилась с часами и вышла из номера. Счет пошел на минуты. У Зорича все расписано по секундам.

Через час пути на старой машине я оказалась в пригороде Асфентуса, проехала КПП без проблем, и свернула на закрытую территорию.

В особняк Асмодея меня впустили сразу. Видимо, тот предупредил о гостях. Конечно же, сейчас он меня узнает, но на то и был расчет. Так даже лучше. Демон не просто узнал, а от удивления сжал бокал, который поднес к губам с такой силой, что тот треснул.

— Марианна Мокану собственной персоной. А я то думаю, кто же мог взломать мою охранную систему и написать мне мейл? Наглость, оказывается, передается не только по наследству, а?

— Воронова, — поправила я его. — Марианна Воронова. Мой муж, если ты помнишь, развелся со мной и женился на сестре твоего друга.

Асмодей склонил голову к плечу, рассматривая меня с нескрываемым интересом и любопытством.

— Помню. Я так же помню, ради чего он все это сделал. Так что можешь не рассказывать мне байки, моя красавица, а давай сразу ближе к делу. Тебе что-то нужно, верно?

Я нагло села напротив демона и закинула ногу за ногу, нарочито медленно, так, чтобы привлечь внимание Асмодея.

— Давай кое-что проясним. Я разведена, мне совершенно наплевать, ради чего Мокану изображал из себя героя, я не видела этого сукиного сына более пяти лет, и я сама веду все дела Европейского клана. Поставки в Асфентус проходят через моих посредников.

Теперь демон склонил голову к другому плечу, и я услышала хруст суставов. Он отпил напиток из горлышка графина и откинулся на спинку кресла.

— Так что нужно тебе, а?

— Я назову тебе имена посредников, готовых с тобой работать, а взамен буду получать красный порошок из Мендемая по лучшей цене, и тоже через моих людей. Что скажешь, Асмодей?

Я знала, что сейчас он внутренне насмехается надо мной, считая меня тупой идиоткой, которая сама пришла к нему в лапы. Что ему стоит вытрясти из моего сознания имена нужных ему людей, а меня отправить на тот свет? В моих интересах, чтобы он захотел сделать именно это… и не только…

— А к чему это спектакль с волосами, аккаунтами?

Я засмеялась:

— Неужели ты думаешь, меня красит общение и сотрудничество с тобой, Асмодей?

Я подалась вперед:

— Никто не должен знать, что я путаюсь с нашим злейшим врагом…

Я намеренно употребила это слово, дабы вызвать у него ассоциации, и мне это удалось.

Он вдруг сцапал меня за шиворот и рванул к себе:

— Ты еще не путаешься со мной, Падшая… но скоро это случится и будет входить в условие нашей сделки.

Я облизала губы кончиком языка.

— Я готова скрепить наш союз именно этим методой хоть сейчас.

В белесых глазах промелькнуло недоверие.

— А что это ты такая сговорчивая. А как же любовь? Он меня любит… он придет за мной… Хахаха. Помнишь?

Я пожала плечами:

— Мало ли, что я говорила тогда. Женское сердце очень изменчиво, Асмодей. Я слышала, у тебя в доме есть изолированные покои, где можно кричать очень громко, не боясь быть услышанной.

— А ты хочешь покричать для меня, детка?

— Я хочу покричать вместе с тобой, демон.

***

Он не ожидал, когда в моей руке появился меч и рассек воздух. Все это время холодный голубой металл жег мою кожу на спине. Я ловко достала его и направила острие на Асмодея. Глаза демона расширились от удивления, а потом он расхохотался:

— Маленькая вампирша таки пришла убить страшного злого демона?

— А ты испугался? — подначила его я и, взмахнув мечом, поцарапала ему скулу. Он расплылся в улыбочке:

— Это игра, или ты решила сдохнуть раньше, чем я тебя оттрахаю? Не выйдет, крошка. У меня стоит от мысли, что я сегодня могу поиметь жену Мокану, пусть и бывшую. Поиметь, а потом убить и отправить голову в подарок ее папаше.

Он сделал выпад в мою сторону, но я переметнулась так быстро к нему за спину, что он не понял, как это произошло, а я уже расцарапала кожу на его плече, вспарывая вместе с белоснежной рубашкой. Он еще не злился, не воспринимал меня всерьез. А лишь насмехался и отпускал шуточки.

Через час он уже был в бешенстве, но я знала его слишком хорошо. Он не вызовет охрану, ему нравится эта игра и идея убить меня без свидетелей, без чьей-то помощи, убить, а потом глумиться над моим телом. Он красочно расписал, что сделает со мной, когда я окажусь в его власти.