Кодекс экстремала Дышев Андрей
Они подошли к двери соседнего кабинета. Кристина открыла ее ключом, приложила палец к губам, показывая, что надо соблюдать тишину, и зашла внутрь. Это была небольшая комната с компьютерами. «Ух, и влетит мне за это!» – сказала Кристина, подчеркивая высокую стоимость ее услуги, села перед монитором, включила тумблер и, дождавшись, когда компьютер загрузится, вошла в сеть.
«Как фамилия твоего старого знакомого?» – с нескрываемой насмешкой спросила Кристина, не отрывая глаз от экрана. Анна ответила. Кристина набрала фамилию в строке запроса и нажала на ввод. «А в каком районе регистрировался брак?» – «Не знаю», – пожала плечами Анна. «Это сложнее, – вздохнула подруга, давая понять, что стоимость услуги стремительно растет. – Придется входить в центральный банк данных… Ох, намылят мне шею за это!»
Анна видела, что Кристина нарочно входит в банк данных каким-то окольным путем, по нескольку раз проводя и отменяя одну и ту же операцию, но не показывала своего раздражения, терпеливо дожидаясь, когда компьютер выдаст информацию о регистрации брака Милосердова. Наконец экран вспыхнул салатовым цветом, и по нему побежали строки. «Милосердов Герман Леонидович, – вполголоса стала читать Кристина. – Тысяча девятьсот пятьдесят восьмого года рождения, город Москва, прописан по адресу: Усачева, дом двадцать один дробь семь, квартира семь. Русский… М-гм, надо же!.. Брак зарегистрирован Москворецким отделом загса двадцать седьмого августа сего года, о чем в книге регистрации актов… Так, это неинтересно… Вот! Брак зарегистрирован с гражданкой Васильевой Татьяной Игоревной, тысяча девятьсот семидесятого года рождения, место рождения – город Кемерово, прописана… Ну, это тоже неинтересно…» – «Вот это как раз очень интересно, – перебила ее Анна и сама дочитала до конца: – Прописана: город Кемерово, улица Чекистов, дом два, квартира шесть, комната тринадцать квадратных метров… – Должно быть, это комната в коммуналке, решила Анна. – После заключения брака присвоены фамилии: мужу – Милосердов, жене – Милосердова».
«Послушай, – сказала Кристина, отодвигаясь от экрана. – С чего бы этот твой офигенно крутой знакомый женился на какой-то курице из Кукуевска? Я тащусь от твоих знакомых, милочка!» – «Она дочь крупного угольного магната», – солгала Анна, но не удержалась от улыбки. «Ага, – кивнула Кристина, выключая компьютер. – Дочь магната, а живет в коммуналке. Об этом расскажешь психиатру».
Они распрощались. По словам Анны, у нее даже голова разболелась от полученной информации. «Конечно, конечно! – говорила она самой себе. – Это несоответствие видно невооруженным глазом. Так, к сожалению, не бывает, это только в сказке богатый принц женится на бедной провинциалке с добрым сердцем. Я выясню, кто такая эта таинственная Татьяна Игоревна Васильева, из-за которой настроение Милосердова не омрачила даже смерть родной сестры».
Мы с Анной шли разными путями, но в итоге пришли к одному выводу. Анна сделала его в Кемерове.
Отпускные деньги, предназначенные на траты в Судаке, оставались практически нетронутыми, и Анна, распрощавшись с Кристиной и выйдя из загса, в ближайшей железнодорожной кассе взяла билет на Кемерово. Утром следующего дня она выехала с Казанского вокзала, а двое суток спустя в четвертом часу по местному времени уже ехала по городу в такси на улицу Чекистов.
Коммуналки выгодно отличаются от отдельных квартир только в том отношении, что у людей, проживающих там, всегда имеется неистощимая информация на своих соседей. Анна поднялась по прогнившей, почерневшей от поломоечных тряпок деревянной лестнице на второй этаж, где стоял невыветриваемый запах кошачьей мочи, плесени и канализации, остановилась перед дверью, по обе стороны которой, словно тараканы, притаились кнопки звонков. Фамилий под кнопками не было, лишь номера комнат. Анна нажала на первую сверху.
Раньше Анне казалось, что в коммуналках живут только старушки или спившиеся мужики в рваных майках. Но ей открыл молодой мужчина с длинными волосами, перехваченными сзади шнурком, в жилетке поверх черной футболки и бежевых брюках. В мочке уха сверкали многочисленные кольца из белого металла, с шеи свисали разнокалиберные цепи. В левой руке он держал художественные кисти, похожие на горящие свечи. Мужчина вполоборота повернул голову, будто хотел рассмотреть лицо Анны с разных ракурсов, слегка наморщил высокий лоб и тихим голосом, с придыхом, что придавало ему оттенок некоей загадочности и интимности, спросил: «Вы ко мне, сударыня?»
Анна растерялась. Она вдруг подумала, что ошиблась адресом, что невнимательно переписала его с экрана компьютера и пришла совсем не туда, куда хотела. «Простите, – ответила она, – я ищу свою подругу… Кажется, я ошиблась квартирой». – «Но почему же? – красиво улыбнулся мужчина. – Может быть, вы попали именно туда, куда хотели. Как зовут вашу подругу?» – «Татьяна. Татьяна Васильева». – «Нет. Вы не ошиблись. Татьяна живет здесь. Точнее, жила. – Он сделал шаг назад, открыл дверь шире. – Прошу!»
Анна вошла в темный и неимоверно узкий коридор, стараясь не задеть висящие на стенах велосипеды, санки, тазы, и тотчас едва не получила по лбу распахнувшейся дверью туалета, откуда вышла древняя старушка и, толкнув мосластым плечом Анну, прошаркала куда-то в темноту. Мужчина, понимая, что это зрелище может вызвать небольшой шок, пояснил: «Да-да, не очень красиво. Но я здесь не живу. Здесь моя мастерская. Прошу!»
Он провел Анну вперед, толкнул дверь и сделал жест рукой, приглашая войти. Анна зажмурилась от яркого света. Маленькая комната, где из мебели были лишь разложенный диван, небольшой круглый столик да членистоногий этюдник с холстом на подрамнике, была насыщена запахами масляных красок и дешевых цветочных духов. На диване поверх смятой красной скатерти сидела совершенно голая девушка. Ничуть не смутившись от появления Анны, она оценивающе оглядела ее с ног до головы и остановила взгляд на лейбле ее джинсов.
«Простите, – сказал мужчина, внимательно рассматривая глаза Анны, словно угадывая ее мысли, – я сейчас работаю, но могу уделить вам немного времени».
«Мне одеваться, Жорик?» – растягивая слова, певуче произнесла натурщица. «Накинь халат и приготовь кофе, – ответил Жорик и снова повернулся к Анне: – Садитесь на диван… К сожалению, стульев нет, я их вынес и оставил лишь то, что нужно для работы… Выпьете чего-нибудь?»
Анна отрицательно покачала головой. Она чувствовала себя неловко, оттого что оторвала человека от работы. Натурщица накинула халат, прошлепала босиком к двери и вышла в коридор. Художник опустил кисти в стакан, но, на мгновение замерев перед холстом, где были изображены какие-то розовые шары, взял самую тонкую кисть и поставил едва заметную точку. Отошел на шаг, склонил голову и, удовлетворившись, опустил кисточку в стакан.
«Так вы, значит, ищете свою подругу? – спросил он. – Простите, напомните мне свое имя… Анна? Прекрасное, прекрасное имя! – оценил художник и вдруг стремительно подошел к ней, коснулся пальцами ее подбородка, приподнял чуть-чуть и вернулся на прежнее место. – Вот так! Мягкая тень лессирует черты лица, детали проступают не столь заметно, и создается ощущение отдаленности, нежности, возникает иллюзия нереальности, а потому непостижимости! – Он снова подошел к Анне, осторожно, словно нечто хрупкое, взял ее под локоть. – Вы не могли бы на секундочку встать… Повернитесь ко мне вполоборота. Спинку ровнее, грудь вперед!.. Отлично! Превосходные данные!.. Простите за нескромный вопрос: вы когда-нибудь позировали художнику?.. Нет? Странно, очень странно. Такой редкостный тип лица, такая астральная фигура!»
«Какая фигура?» – не поняла Анна. «Астральная», – повторил художник и сделал недоуменное лицо: как это, мол, она смеет не знать, что обладает астральной фигурой.
Анна вдруг подумала, что перед ней стоит больной человек, маньяк. Она отдернула локоть и на всякий случай отошла на шаг.
«Послушайте, – сказала она, – я вовсе не собираюсь вам позировать. Я пришла сюда совсем не для этого. Если вы не в состоянии объяснить мне, где Татьяна Васильева, то я лучше пройду к вашим соседям». – «Нет-нет, бога ради! – горячо заговорил художник и спрятал руки за спину. – Не уходите. Я вам постараюсь помочь. Сейчас, сейчас…»
Он подошел к подоконнику, на котором лежала кипа газет вперемешку с книгами, и стал рыться в них. «Вот, – спустя минуту сказал он, протягивая Анне сложенный лист бумаги. – Прочитайте!»
Анна развернула листок. Это было письмо, отпечатанное на пишущей машинке: «ДОРОГИЕ СОСЕДИ! ЧТОБЫ ВЫ НЕ ВОЛНОВАЛИСЬ, ХОЧУ ВАС ИЗВЕСТИТЬ О ТОМ, ЧТО ИЗ КРЫМА Я ПОЕХАЛА В МОСКВУ К ОЧЕНЬ ХОРОШЕМУ МОЛОДОМУ ЧЕЛОВЕКУ, ЗА КОТОРОГО СКОРО ВЫЙДУ ЗАМУЖ. В СВОЮ КОМНАТКУ БОЛЬШЕ НЕ ВЕРНУСЬ, ЗАЯВЛЕНИЕ НА ВЫПИСКУ ВЫШЛЮ ПОЧТОЙ. ОДНА К ВАМ ПРОСЬБА: ВЫШЛИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, НА МОСКОВСКИЙ ГЛАВПОЧТАМТ (ДО ВОСТРЕБОВАНИЯ) ВСЕ МОИ ДОКУМЕНТЫ И МОИ ФОТОГРАФИИ, КОТОРЫЕ НАЙДЕТЕ В МОЕЙ КОМНАТЕ. ЦЕЛУЮ ВАС ВСЕХ. ВАША ТАТЬЯНА».
«Это она вам прислала?» – спросила Анна, дочитав письмо. «Не мне, а постоянным жильцам, – пояснил художник. – Но фотографии в Москву отправил я. Эти бабушки, как вы понимаете… – Он на некоторое время замолчал, раздумывая, откровенничать или не стоит. – Видите ли, я не знаю, насколько вы осведомлены о том, какие взаимоотношения были у Танюхи с соседями. В письме она всех целует, но это по крайней мере тонкое лицемерие великодушного человека, отпускающего всем грехи на правах счастливца».
«Я не совсем вас поняла», – сказала Анна и сделала еще шаг к двери.
«Танюха очень плохо жила с соседями. Она просто ненавидела их. Как, впрочем, и они ее. Поэтому последняя фраза в письме выглядит несколько странно. Но поскольку я знаю Танюху почти год, то могу объяснить эту странность тем обвалом счастья, под который ей повезло угодить. Замуж за москвича, причем за очень хорошего молодого человека, – художник не смог сдержать злой усмешки, – это, знаете ли, не каждый день случается. Она одним росчерком перечеркнула эту коммуналку, этих несчастных старух, всех своих друзей, включая и меня тоже».
Он вздохнул, опустил глаза.
«Она что же, была вашей натурщицей?» – спросила Анна. «Нет, не просто натурщицей. Намного больше, милая, намного». – «И теперь вы здесь обосновали свою мастерскую?» – «Как видите. И имею на это право, между прочим… А вы, значит, учились вместе с ней?» – «Нет, мы недавно познакомились», – уклончиво ответила Анна. «Трудно представить, что у вас с Танюхой могут быть общие интересы». – «А почему, собственно говоря, нет?» – с вызовом спросила Анна. «Почему? – переспросил художник. – А потому, что Танюха весьма раскрепощенная личность, для которой смысл жизни – мотоциклы, рок-н-ролл, вольное отношение к вопросам пола, кайф… А вы… Нет, вы не такая». – «Вы тоже, по-моему, не очень хорошо разбираетесь в мотоциклах».
Художник призадумался. «Она тянулась ко мне как к духовному началу. Она очищалась в моей ауре, подпитывалась энергией, дифференцировала в себе плотское и космическое… Может быть, в том, что ее заметили и оставили в Москве, есть и моя заслуга… Впрочем, говорить об этом не совсем скромно. Я всегда предпочитаю умалчивать о своем таланте и благодетельстве».
Открыв ногой дверь, в комнату вошла натурщица с подносом в руках, на котором стояли две разновеликие чашки, причем одна – с отбитой ручкой. «Куда ложить?» – спросила она.
Художник поморщился, нахмурил брови. «Класть, Лизавета, класть, а не ложить! Сколько раз я тебе говорил об этом!»
«Забыла, Жорик! – натренированно ответила натурщица, села на диван и поджала под себя ноги. – Мне раздеваться?»
Художник покачал головой, взглянул на Анну, словно хотел извиниться за слабое астральное начало в Лизавете, и снова сделал замечание натурщице: «Не называй меня Жориком. Меня зовут Джорджем, я говорил тебе об этом сотни раз!»
Лизавета закатила вверх свои безумно накрашенные глазки, взяла в руки какой-то журнал и стала его листать.
«Вы мне отдадите это письмо?» – спросила Анна, открывая сумочку и медленно опуская лист в нее. Художник неожиданно кинулся к Анне и перехватил ее руку. «Это письмо? – прошептал он, медленно разжимая пальцы, затем повернулся и подошел к окну. – Вы просите меня о невозможном, – не оборачиваясь, произнес он. – Но пусть будет так. Забирайте. Это одно из немногого, что осталось у меня в память о Танюхе. Это письмо да несколько ее портретов…»
Анна проследила за его взглядом. На стене, противоположной окну, среди больших и малых полотен, пестреющих цветными пятнами, выделялись два портрета взрослой девушки. Один был выполнен в профиль: девушка с тонкой сигаретой в губах и в мотоциклетном шлеме касалась пальцами темного стекла-шторки. Казалось, что еще мгновение, и она закроет лицо и помчится вперед, обгоняя ветер. На втором портрете – анфас – она, чуть приподняв лицо вверх, словно смотрела на утреннее солнце, пронизывающее своими лучами окно, обеими руками зачесывала ровные пепельные волосы назад.
«Кто это?» – спросила Анна, переводя взгляд с портретов на лицо художника.
Он повернулся, и по его губам снова пробежала усмешка. «Это? – переспросил он. – Это ваша подруга – Татьяна Васильева… Странно, что вы не узнали ее». – «Это действительно странно», – пробормотала Анна, снова поворачиваясь к картинам и внимательно рассматривая их.
Она хорошо запомнила женщину в красном – молодую жену Милосердова, которая, по данным загса, проходила под именем Татьяны Васильевой, прописанной в Кемерове, в той самой комнате, где Анна сейчас находилась. Можно было поставить под сомнение талант художника, его умение точно передавать черты лица, и все-таки Анна могла сказать с полной уверенностью: на портрете была изображена совершенно незнакомая ей девушка, не имеющая ни малейшего сходства с женщиной в красном.
«А вы… не ошибаетесь?» – спросила она, снова повернувшись к Джорджу.
Лизавета хмыкнула, покачала головой, нервно перевернула страницу журнала и, не поднимая глаз, пробурчала: «Да вылитая Танька! Наверное, у вас с глазами что-то».
Джордж, с тяжелыми от старания казаться глубоко переживающим человеком глазами, подошел к Анне. «Вы бьете меня в самое больное место. Вы ставите под сомнение мои чувства к Танюхе. Без высоких чувств я не смог бы создать такие… такие выразительные портреты». – «Продайте мне один из них!» – вдруг сказала Анна.
Художник кивнул головой: мол, понимаю ваше стремление приобщиться к прекрасному и вечному, но развел руками. «Нет, не могу. Эти картины не продаются».
Анна щелкнула замками сумочки, вынула из нее две стодолларовые купюры. «Продайте!» – повторила она, протягивая художнику деньги.
Джордж колебался мгновение. Лизавета замерла на диване с раскрытым ртом, и в ее глазах застыл испуг: а вдруг не согласится? «Только, – пробормотал художник, – только ради того, чтобы приобщить вас, так сказать…» Он не договорил. В этом уже не было смысла – деньги исчезли в его кулаке.
Анна сама сняла портрет, выполненный анфас, с гвоздя. «Давайте я заверну», – засуетился художник. Лизавета, чувствуя, что Анна вот-вот уйдет, с облегчением сняла с себя халат и взяла чашку с кофе.
На пороге квартиры Джордж протянул Анне белый картонный прямоугольник. «Моя визитка», – пояснил он и глубокомысленно улыбнулся. «Очень кстати», – ответила Анна, спрятала визитную карточку в сумочку и быстро пошла по скрипучей лестнице на улицу, держа под мышкой небольшой газетный сверток размером со словарь.
Ночь ей пришлось провести на вокзале, а утренним поездом она выехала в Москву. «Пропала девчонка, – думала Анна, рассматривая портрет Татьяны. – Эта дама в красном воспользовалась ее паспортом и вышла замуж за Милосердова. Зачем это ей надо было? Может быть, она преступница, скрывающаяся от милиции? С чужим паспортом вышла замуж, затем быстро обменяла его на новый, с новой фамилией. И не стало больше ни Тани Васильевой из Кемерова, ни дамы Икс. Осталась лишь Татьяна Милосердова, жена кандидата в депутаты Госдумы, однофамилица погибшей бизнесменши Эльвиры Милосердовой…»
Анна вдруг почувствовала, как у нее занемела спина и по затылку прошла горячая волна, словно где-то сзади начался пожар. Она поднялась с дивана и, не отдавая себе отчета, прошла по проходу в тамбур. «Вам что-нибудь надо?» – спросила ее проводница. «Да, – ответила Анна. – Мы скоро приедем в Москву?» – «Еще почти двое суток», – с удивлением ответила проводница. «Как долго!» – воскликнула Анна.
Проводница внимательно смотрела в ее глаза. «Вам плохо? Дать вам воды?» Анна кивнула, хотя пить совсем не хотела, и вернулась на свое место. «Да, – с чувством странного возбуждения думала Анна, – так и есть. В фойе Дома журналиста я видела именно Эльвиру Милосердову, сестру Германа. И никто ее не убивал, никакого несчастного случая не было. Это она убила Татьяну Васильеву, а кто-то хитрый и умный пустил слух, что убили генерального директора акционерного общества. А с покойника какой спрос за деньги вкладчиков? Теперь этими деньгами наверняка занимается братишка. Запустил их, к примеру, на свою предвыборную кампанию… Ловко, ах как ловко!»
Она едва выдержала долгую дорогу. Терпения на то, чтобы доехать с вокзала до дома, ей не хватило, и с Казанского она позвонила мне домой, чтобы сообщить эту потрясающую новость. Естественно, она меня не застала. Мучилась в ожидании до вечера, позвонила снова – тот же результат. «Он у кого-нибудь в гостях, – подумала Анна. – Надо позвонить глубокой ночью или даже под утро».
Она ошиблась. Я пришел домой не так уж и поздно – около одиннадцати, но уже в половине первого вышел из дому по звонку Гурули и уехал в симферопольский аэропорт. Анна этого не знала и знать не могла. Она позвонила мне в четыре часа ночи, проснувшись, как от звонка будильника. Сердце ее колотилось, душа томилась от предчувствия какой-то беды. Трубку в моей квартире никто не брал. Тогда Анна стала листать свою записную книжку, моля бога, чтобы в ней оказался телефон Володи Кныша, который она вроде бы записывала еще в прошлом году, отдыхая у меня в первый раз.
На этот раз ей повезло дважды: она нашла телефон лейтенанта и смогла дозвониться до него. Нельзя было сказать, что Кныш очень обрадовался ее звонку, но разговаривал с ней вполне терпеливо и спокойно.
«Это бывает, что он не ночует дома, – беспрестанно зевая, сказал Кныш. – Он в последнее время вообще с ума сошел». – «Что значит – сошел с ума?» – не поняла Анна. «Да это я так, образно. В общем, не телефонный разговор… Скорее всего на яхте плавает». – «Так у него нет яхты!» – «Не было, но на время появилась. В нашем отделении доверенность на яхту «Ассоль» на его имя заверяли». – «На «Ассоль»? – переспросила Анна. – На ту самую яхту…» – «Да-да, именно на нее, – подтвердил Кныш. – Не знаю, куда он собирался на ней плыть. Мне ничего не говорил». – «Володя, а кто оформил на Кирилла доверенность?» – спросила Анна.
Кныш зевнул и не сразу ответил. Было понятно, что ему очень не хотелось говорить об этом по телефону и вообще распространяться на эту тему. «Гурули, – ответил он. – Это довольно скандальное имя…» – «Я знаю, – перебила его Анна, упрощая лейтенанту задачу. – Спасибо тебе. До свидания!»
Анна опустила трубку, подошла к теплой постели, забралась в нее, но тотчас выскочила, словно простыни обожгли ее тело мертвецким холодом. Какой тут сон! Она налила себе рюмку коньяку и приготовила кофе. «Надо что-то делать, – думала Анна. – Предчувствие редко обманывает меня. Эта злосчастная яхта, которая фигурировала в скандально известном «несчастном случае», вдруг снова оказалась связана с именем Кирилла. Зачем Гурули, этот сообщник Милосердовой, ее правая рука, оформил на Кирилла доверенность на «Ассоль»? Что это значит? Он взял его к себе на работу? Или это замаскированная взятка за молчание Кирилла?»
Она не нашла бы ответа на эти вопросы, осталась бы в Москве и не вытащила бы меня с яхты за мгновение до взрыва, если бы вдруг не услышала деловые новости, которые передавали по ночному коммерческому каналу. Затаив дыхание и боясь пропустить хотя бы слово, она слушала о том, что «Краснодар-комбанк» предоставил АО «Милосердие» крупный кредит для погашения долгов вкладчикам и что сумма в несколько миллионов долларов будет в течение дня перевезена на Южный берег Крыма на яхте «Ассоль», которую великодушно предоставил ее владелец – московский бизнесмен Артур Пиков.
«Ассоль»! Анна не могла поверить своим ушам. Так вот для какой цели Гурули оформил яхту на имя Кирилла! Она ходила по комнате в страшном возбуждении, выкуривая одну сигарету за другой. «Краснодар-комбанк», краснодарский коммерческий банк – вспоминала она. Что-то знакомое было в этом названии. Кажется, года два назад Анна составляла письмо в этот банк по поводу обналичивания крупной суммы. И получила ответ. Шеф тогда наложил на ответ короткую резолюцию, и письмо ушло в архив. Кем же оно было подписано? Почему Анну так взволновало упоминание о Краснодаре?
Она позвонила в офис. В это время там не было никого из служащих, лишь несколько охранников. Одного из них она хорошо знала и попросила его к телефону. «Василий! – сказала она охраннику. – Добрый вечер!.. Нет, ничего не случилось, я еще в отпуске. Ты можешь зайти в мой кабинет?.. Так вот, откроешь шкаф, что рядом с моим столом, там на верхней полке папки с приходящими документами. Разыщи, пожалуйста, папку за девяносто третий год и найди письмо из «Краснодар-комбанка». Кажется, оно пришло в апреле – мае. Когда найдешь, то из моего же кабинета позвони мне. Хорошо?»
Охранник позвонил скоро – Анна не успела приготовить себе вторую чашку кофе. «Нашел? – спросила она. – Читай!.. Нет, текст не надо! Кто подписал?.. Кто?.. Сопредседатель банка Герман Милосердов?.. Спасибо, милый», – уже почти шепотом добавила Анна и опустила трубку.
«Вот так, – думала Анна, машинально кидая в дорожную сумку первые попавшиеся вещи, – Герман Милосердов вместе со своей сестрой присвоил себе деньги вкладчиков, и он же через «Краснодар-комбанк» выдает кредит на погашение долгов этим же вкладчикам. Абсурд! Так не бывает! Это полная бессмыслица! Вор не ворует для того, чтобы спустя несколько минут вернуть деньги своей жертве. Просто Кирилла подставили. Он повезет воздух, и это ничем хорошим для него не обернется. Скорее всего его убьют или обвинят в хищении этих несуществующих миллионов».
Она была уже одета и собиралась выйти из дома, как вдруг обнаружила, что у нее осталось совсем мало денег, которых не только на самолет, но даже на самый дешевый железнодорожный билет не хватит. Не раздумывая долго, она подняла трубку и позвонила Кристине. «Нет, милая, я от тебя тащусь! – сонным голосом ответила Кристина. – Какие бабки? Откуда? У самой двадцать тысяч до получки осталось!» – «Кристинка, я никогда тебя не просила, – слабеющим голосом произнесла Анна. – Но сейчас особый случай. Попроси у мужа, дай валютой. Я тебя умоляю! Мне больше не у кого занять!» – «Да когда я тебе лапшу на уши вешала? – разозлилась Кристина. – Сказала нет – значит, нет. Муж сам у меня вчера взаймы брал. Им тоже второй месяц не платят».
«Это обвал, – подумала Анна и неожиданно для себя разрыдалась. – Прости меня, Кирилл, – шептала она, – но бывают просто тупиковые ситуации! Я не знаю, что делать…»
Тут ее взгляд упал на хрустальную вазочку, в которой она хранила золотые украшения. Достала тонкое золотое кольцо с точечными бриллиантовыми вкрапинами. Подарок мамы. Дорогая штучка. Не меньше тысячи долларов за нее можно получить.
Она спрятала кольцо в нагрудный карман джинсовой куртки и, взяв с собой только паспорт и все деньги, которые остались, вышла из дома, сразу же остановила легковую машину и поехала в сторону Таганки, в ночной клуб «Маэстро», где по ночам собиралась тусовка торговцев наркотиками, менял и сутенеров. У этих всегда были деньги.
Она не любила подобные заведения, боялась заходить в них даже ранним вечером, но сейчас завсегдатаи ночного клуба были для нее всего лишь кассирами, выдающими деньги, и, думая только о том, чтобы успеть на первый симферопольский самолет, широким жестом распахнула тяжелые двери под мигающей неоновой вывеской, сделанной в виде клавиш пианино, и стала быстро спускаться по темной лестнице в полуподвал. «Эй, киска!» – крикнул ей кто-то в спину. Не оглядываясь, Анна зашла в зал с низким потолком, казавшимся еще более низким из-за туч сигаретного дыма. Она остановилась на входе, выискивая свободное место, но на нее обратили внимание намного быстрее: молодой человек в черных кожаных джинсах привстал из-за стола и показал рукой на свое место. Без долгих колебаний Анна подошла к столу, села на предложенный стул и сразу вынула из кармана кольцо. «Купите!» – предложила она, выставляя ладонь с кольцом.
Мужчины с серьгами в ушах, в черных очках, небритые и остриженные наголо, смотрели то ли на нее, то ли на кольцо – невозможно было сказать точно. Это длилось минуту. Один из мужчин, отставив бокал, протянул руку с тяжелыми от перстней пальцами: «Можно взглянуть?» Он смотрел на кольцо сквозь свои непроницаемые очки, словно на бутылочную пробку, выясняя, какого разлива водка. «Алмазики или стекляшки? – спросил он. – И сколько ты хочешь за эту штучку?» – «Тысячу долларов», – ответила Анна и тотчас поняла, что запросила слишком много.
«Ого! – мотнул головой мужчина. – Неплохой аппетит». – «Тогда восемьсот», – поправила Анна. «Шестьсот в комплекте с тобой», – ответил мужчина, возвращая кольцо. Анна почувствовала, как его шишковатые от перстней пальцы обхватили ее холодную ладонь. «Я продаю только кольцо», – спокойно ответила Анна, отдергивая руку. «Шестьсот с тобой и ни цента больше», – повторил стриженый.
Анна встала. Чувство безысходности и отчаяния с новой силой охватило ее. Не видя перед собой ничего, она опрокинула стул и, расталкивая танцующих в проходе людей, пошла к выходу. «Жду тебя только час!» – крикнул ей в спину стриженый.
На лестнице ее догнал какой-то парень с пышной прической-химией, схватил за локоть. «Давай я возьму. За четыреста». – «За сколько?!» – возмутилась Анна, крепко сжимая кольцо. «Ну смотри! – ответил парень, делая шаг вниз. – Иначе придется тебе продавать его в комплекте».
Она колебалась мгновение. Какое-то жалкое колечко становилось преградой на пути ко мне. Анна, уже боясь, что этот тип нырнет в прокуренный мрак бара и исчезнет там, протянула ему кольцо: «Хорошо, я согласна».
Он взял кольцо, нацепил на мизинец, сумев продвинуть его лишь до второй фаланги, и, сунув руку в карман, вытащил пачку долларов. Он считал, как показалось Анне, очень долго, сбивался, пересчитывал, а потом, подняв глаза, виновато пожал плечами. «Послушай, тут всего триста шестьдесят. Я думал, у меня больше. Хочешь, я тебя угощу виски? Посидим, помурлыкаем?»
«Пошел вон!» – с усталой ненавистью ответила Анна, вырывая деньги, повернулась и быстро пошла на выход. «Конечно, я дурочка, – думала она, голосуя проезжающим мимо машинам. – Этот кудрявый из той же компании. Но мне очень нужны деньги. Они это поняли и попросту кинули меня. Хорошо, если доллары окажутся не фальшивыми».
Доллары, к счастью, оказались настоящими. Анна благополучно поменяла их в пункте обмена во Внукове и в начале восьмого утра, после небольшой задержки из-за погодных условий в аэропорту прибытия, вылетела в Симферополь.
К полудню она добралась до Судака. Погода была ужасной. Порывистый ветер срывал верхушки волн, с силой кидал их на бетонные пирсы. На непривычно пустынной набережной стоял непрекращающийся грохот прибоя. Горизонт просматривался плохо, но то, что море пустынно, можно было сказать однозначно.
После нескольких безуспешных попыток достучаться в железные двери лодочного гаража Анна нашла рубильник управления подвесной системой, поднимающей и опускающей плавсредства на воду, и, быстро освоив нехитрую систему, подвела к краю причала и опустила водный мотоцикл настолько, чтобы взбесившиеся волны едва могли достать до днища «Ямахи», сама села под козырьком второго яруса и стала смотреть в море, ожидая появления на горизонте «Ассоли».
Что случилось потом, мне было известно…
Глава 47
У меня онемела рука, но я еще долго лежал, не меняя положения, чтобы не разбудить Анну. Она тихо спала, уткнувшись носом мне в шею. По ее щеке, подрагивая, скользил солнечный луч. Невидимая из-под козырька скалы, где-то над нами парила чайка; она стонала, хохотала, ее крик то удалялся, то приближался. Моря не было слышно совсем. Казалось, мои барабанные перепонки не выдержали грохота волн и я оглох.
Анна повернулась на другой бок. Я высвободил руку, тихо привстал и накрыл девушку своей курткой. Затем, стараясь не шуршать по гальке, вышел из нашего убежища на волю.
В первое мгновение я ничего не увидел: меня ослепило солнце, которое, казалось, растеклось по всему небу, залило море, остров и скалы. Пронзительная синева неба сливалась на горизонте с лазурью моря; тихое, остекленевшее, оно совсем не было похоже на то чудовище, которое бесилось вчера, сотрясая своими ударами остров. Не осталось никаких следов от вчерашнего шторма, словно разгул стихии был всего лишь плодом моего воображения. Я шел по мокрым пружинистым водорослям, выброшенным на берег прибоем, щурился от солнечных бликов, танцующих по зеркальной поверхности воды, испытывая блаженное чувство единства с первозданной чистотой природы.
Вода была прохладная, но я медленно, смакуя удовольствие, зашел в ее упругую, кристально чистую плоть, окунулся с головой, проплыл над самым дном, касаясь грудью бархатистых водорослей, потом лег на спину и долго лежал, тихо покачиваясь, словно в гамаке, глядя на кувыркающихся в солнечных лучах чаек.
Было еще очень рано – около шести часов, но мне хотелось разбудить Анну, чтобы она успела застать этот хрупкий момент, это тихое таинство природы, которая накануне выплеснула всю энергию ярости и теперь, словно прогулявшая до рассвета дочь, тихо, на цыпочках, входила в новый день.
Я вышел из воды – чистый, голый, озябший, чувствуя ни с чем не сравнимое удовольствие, поднялся на самую верхушку скалы, откуда весь берег просматривался довольно четко, и, почти готовый уподобиться чайке и воспарить, набрал в грудь побольше воздуха, чтобы крикнуть от восторга, как вдруг краем глаза заметил какое-то движение у кромки берега.
Романтическое настроение обвалилось водопадом куда-то к ногам и мгновенно впиталось в холодный жесткий камень. Я упал, прижимаясь к его наждачной поверхности, спрятал голову за каменный выступ и, затаив дыхание, стал следить за двумя моторными лодками, на малом ходу, почти беззвучно причалившими к прибрежным камням острова. В каждой было по три человека, на задних сиденьях желтели баллоны аквалангов. Почти все были одеты в джинсы и черные майки, у одного на голове черным шелком блестел платок. Человек, стоящий у руля первой лодки, спрыгнул в воду, потянул на себя швартовочную веревку, закрепил ее на остром каменном выступе, затем подвел к берегу и вторую лодку. Заплескалась вода. Люди, прыгая через борта в воду, выходили на берег. У большинства из них я без труда заметил пистолеты, один нес английский пистолет-пулемет «пэтчет» с боковым магазином.
Аккуратно подстриженный коренастый мужчина в голубой рубашке, не произнося ни слова, стал жестикулировать руками. Двое в черных майках и с пистолетами за поясами как по команде опустили на рукоятки ладони и, озираясь по сторонам, пошли по западному берегу острова. Вторая пара вместе с командиром в голубой рубашке запрыгала по камням восточного берега. У моторных лодок остался один человек, который сел на лодочный передок, надвинул на глаза кепи и стал пристально смотреть на небольшую серую коробочку, держа ее, как книгу, обеими руками. Я не сразу догадался, что это была электронная игра «Тетрис».
Никаких сомнений в отношении намерений этих людей у меня не было.
Ползком, словно ящерица, царапая грудь и ноги о пористую поверхность камня, я стал спускаться вниз. «Зря я не надел джинсы, – думал я, – очень зря».
В расщелину, где еще спала Анна, я спустился по вертикальному камину, упираясь в одну стену спиной, а в другую – ногами. Это была настоящая пытка. Я «отшкурил» спину до крови. Метров с трех пришлось прыгать. Песок смягчил удар и приглушил звук. Пот уже градом лился с меня.
Я подполз на четвереньках к девушке, которая все так же крепко спала, накрывшись моей курткой с головой. Чтобы она не вскрикнула, я крепко прижался губами к ее губам. Она тотчас проснулась и, приняв мой жест за проявление нежности, стала вяло, но с каждой секундой сильнее покусывать мои губы. Я тихо замычал, попытался отстраниться, но Анна все более включалась в любовную игру. Ей даже в голову не могло прийти, что голый мужчина, лежащий сверху нее и крепко, почти до боли, целующий ее губы, может преследовать совсем иные цели.
Бороться с женщиной в такой ситуации – дело почти безнадежное, и я уже приготовился красиво умереть от пистолетной пули в объятиях Анны, как она провела руками по моей спине, почувствовала кровь и только после этого позволила мне привстать над ней. Я тотчас закрыл ей рот ладонью и знаком показал, чтобы она молчала.
Анна смотрела на свои ладони, выпачканные в моей крови, и в ее глазах медленно разбухал ужас.
– На острове чужие, – на ухо шепнул я ей. – С оружием.
Убедившись, что Анна нормально усвоила эту новость и не собирается кричать, охать или чрезмерно громко вздыхать, я отнял руку, потом вытащил зарытую наполовину бутылку с дождевой водой и жадно выпил половину. Анна сделала всего глоток и поморщилась. Я знаком спросил ее, будет ли она пить еще. Анна отрицательно покачала головой, и я вылил остатки воды. Теперь в моей руке было оружие.
Медленно, шаг за шагом мы прошли по расщелине на западный берег острова. Я выглянул из нашего убежища. Черномаечников пока не было видно. Я схватил Анну за руку и, ничего не объясняя, побежал с ней к воде. Мы присели среди камней.
– Ты когда-нибудь била человека бутылкой по голове? – шепотом спросил я ее, глядя во все стороны.
Глаза Анны расширялись, как цветочные бутоны на рассвете.
– Понимаю, – кивнул я. – Это страшно. Но не в такой степени, когда умираешь сам. Возьми бутылку… Нет, за горлышко, как гранату. Помнишь фильм про Штирлица, как он шарахнул бутылкой коньяка по голове немца?.. Ну, молодец, вижу, что понимаешь меня… Сядь за камнем, чтобы тебя не было видно. И ничего не бойся.
– А ты?
– Я буду играть роль разлагающегося трупа, выкинутого штормом на камни.
Я опустился в воду по шею и стал следить за берегом. Не прошло и минуты, как показались незнакомцы. Балансируя, они прыгали с камня на камень, останавливались, смотрели по сторонам, о чем-то переговаривались и шли дальше.
Когда нас разделяло всего метров двадцать, я опустил руку поглубже, нащупал гальку размером с кулак и с короткого замаха кинул ее в скалу. Полет моего снаряда убийцы не заметили, но на звук обернулись. Несколько мгновений они смотрели в ту сторону, откуда только что пришли.
– Что это? – спросил один.
– Не знаю. Похоже, упал камень… Сходи посмотри, – ответил второй.
Его напарник вытащил из-за пояса миниатюрный «бульдог» с крохотным, словно cточившимся от долгого пользования стволом и, подражая крутым героям американских боевиков, взял его двумя руками, спрятал за ним свой нос и медленно пошел обратно. Второй не шелохнулся, наблюдая за ним до тех пор, пока тот не осмотрел отвесную стену.
– Ничего. Птица, должно быть, камень скинула. Так и по балде недолго получить…
Он стал возвращаться. Первый, не дожидаясь, пошел в нашу сторону.
Я лег на дно лицом вверх, слегка приоткрыл глаза, раскинул руки в стороны. Легкая волна покачивала меня, словно пыталась вытолкнуть на камень. Три минуты я мог не дышать.
Я видел лишь игру бликов на поверхности воды да темное пятно камня и почти ничего не слышал. Расслабился, ушел в себя. Стал мысленно считать. Дошел до ста – ничего.
Слабая волна в очередной раз толкнула меня, и я почувствовал, как острые края мидий полоснули по плечу, потом еще раз и еще… Из порезанного плеча, должно быть, пошла кровь. Если этот мужик не дурак, то догадается, что я притворился. Из трупа кровь не идет.
Вся надежда на дураков и умную, мужественную Анну.
Я услышал негромкий крик – под водой он казался гулким, отдаленным. Затем вдруг как-то сразу погасли блики, и надо мной выросла фигура человека. Я терпел из последних сил. Организм подавал сигналы бедствия, легкие судорожно сжимались и разжимались, но я не мог даже закрыть рот и сжать зубы. Человек коснулся ногой моего лба, слегка притапливая. Бандит брезговал взять меня за голову рукой. У меня в висках тяжелыми толчками отдавались удары сердца. Еще двадцать, десять секунд от силы…
Человек встал на колено, пригнулся, рассматривая мое лицо. О том, что это был очень удобный момент, я подумал мгновением позже после того, как на голову бандита обрушилась тяжелая бутылка из-под шампанского. Черномаечник стал быстро таять, валиться на меня, и я, поднявшись из воды, как покойник из могилы, обеими руками вцепился ему в горло, повалил в воду, выхватил «макаров» и наступил коленом на послушное тело.
Анна сидела рядом по грудь в воде. Она пыталась убрать мокрые волосы с лица. Она все еще не могла прийти в себя, но уже ждала похвалы, заглядывая мне в лицо.
– Молодец, – прошептал я, хотя до раздачи орденов было еще далеко.
– Мак! – кричал напарник утопленника. Мы еще не видели его, но по голосу было ясно, что он быстро приближается. – Мак, что ты там нашел?
– Утопленника! – не сдержавшись, ответил я.
Стало тихо. Анна с испугом взглянула на меня. Я замерз и мечтал выйти из воды.
Парень в черной майке медленно прошел в метре от нас, не заметив две головы среди камней, похожие, должно быть, либо на буи, либо на морские мины. Он все еще прятал свой нос за короткоствольным «бульдогом».
– Ку-ку! – сказал я ему.
Парень вздрогнул и резко повернулся в нашу сторону. Я выстрелил. Пуля сложила его пополам, словно он пытался полезть следом за ней к себе в живот. Револьвер выпал из ослабевших рук в воду, и Анна не успела его поймать. Подняв тучу брызг, бандит свалился в воду.
– Оставь, – прошептал я Анне, которая шарила по донным камням в поисках «бульдога». – Пусть трудятся криминалисты. Выходим… Я уже окоченел.
– Это потому, что ты голый.
Она позволяла себе шутить!
– На той стороне еще трое, – сказал я, ползком выбираясь на берег. – Но они нам не по зубам. Перестрелку устраивать не будем.
– А ты не знаешь, кто они? – спросила Анна. Ее зубы выбивали дробь.
– В первый раз вижу.
– Они могли услышать звук выстрела?
– Вряд ли. Ветер дует в нашу сторону.
– Кто им сказал, что мы здесь?
– Да черт их знает!.. Ах, зараза, из-за этих ракушек шагу спокойно ступить нельзя!.. Может быть, люди Гурули засекли вчера с берега, как мы с тобой с яхты прыгали. Словом, нас не должно быть. Мы не входим в их планы… Тихо! За мной, быстро!
Пригибаясь, я добежал до стены, посмотрел по сторонам и, убедившись, что нас никто не видел, кивнул Анне.
– Там, – махнул я пистолетом в ту сторону, откуда пришли те двое, – стоят моторные лодки. Их пасет один дятел… Ты моторку сама завести сможешь?
– Не знаю. Не пробовала… Хочешь надеть мою майку?
– Без штанов, но в майке – это вообще будет цирк. Пусть лучше так… Прости за этот вид, оскорбляющий общественную нравственность.
Прижимаясь к стене, мы пошли к моторным лодкам. Я с опозданием подумал, что было бы неплохо надеть на себя джинсы и черную майку одного из бандитов, но на это не было времени – вторая пара боевиков, которую вел мужчина в голубой рубашке, могла к этому времени обойти остров через северную оконечность и с минуты на минуту выйти на нас.
Скоро мы увидели «часового» – сидя спиной к морю, он продолжал складывать электронные кубики и время от времени поглядывал по сторонам. Я отдал «макаров» Анне, знаком показал ей, чтобы она оставалась здесь и хорошенько думала, прежде чем нажать на спусковой крючок, а сам ползком добрался до воды, держась за камни, бесшумно опустился в нее и тихо поплыл к лодкам.
Среди камней, кочками торчащих из воды, было мелководье, и я не столько плыл, сколько полз по дну, стараясь не высовывать плечи. От последнего камня, за которым я мог спрятаться, до ближайшей моторки было метров двадцать, и я проплыл их под водой, скользя над самым дном, коснулся руками лодочного киля и медленно поднял голову. Затем, держась за борт, я приблизился к лодочному передку. Тихая волна подтолкнула меня вперед, и я всем телом лег на песок.
До спины «часового» я мог дотянуться рукой, но с лежачего положения трудно было ударить его наверняка. Пришлось, подогнув локти, встать на колени…
Услышал он что-либо или почувствовал опасность интуитивно – не знаю, но «часовой» неожиданно вскочил на ноги и круто повернулся ко мне, направив в меня длинный и тонкий ствол какого-то странного допотопного пистолета, похожего на «парабеллум». Мне ничего не оставалось, как поднять руки вверх, – одно неверное движение, и этот тип всадил бы мне в грудь пулю.
«Не все коту масленица», – подумал я про себя.
– Не стреляй, – по-дружески попросил я. – Я сам пришел сдаться…
– Заткнись! Жопой ко мне! – неожиданно громко и грубо закричал парень, размахивая стволом пистолета перед самым моим носом. Его указательный палец дрожал на спусковом крючке. Я сразу же выполнил то, что он приказывал: слишком нервный, может нечаянно пальнуть. – Руки на камень! Ноги шире!
Я только помолился за Анну, как за моей спиной громыхнул выстрел. Ничуть не сомневаясь в том, кто его автор, я повернулся и увидел, как нервный любитель «Тетриса» оседает на песок. Анна, как блошка, скакала по камням и так неосторожно размахивала рукой с «макаровым», что я на всякий случай приготовился ко второму выстрелу.
– Быстрей! – кричала она. – Они бегут сюда! Заводи мотор!
Я уже сам видел: метрах в ста от нас перебегали от камня к камню люди в черном. Щелкнул пистолетный выстрел, и пуля с воем срикошетила от камня, рядом с которым я только что стоял.
– Пригнись! – сказал я и, не дожидаясь, когда Анна сообразит, толкнул ее на камни. Вторая пуля просвистела над нашими головами. – В лодку, живо! – приказал я.
Анна, не вставая на ноги, перевалилась через борт. Я дернул за швартовочную веревку. Увязая коленями в песке, оттолкнул моторку от берега и запрыгнул на сиденье. Со звуком лопнувшего надувного шарика ветровое стекло покрылось сеткой трещинок, лицо кольнули осколки. Не поднимая головы, я посмотрел на приборную панель и похолодел: в замке зажигания не было ключа.
– Хреновы наши дела, Анюта, – пробормотал я.
– Что?! – не поняла она.
Лодка, двигаясь кормой вперед, медленно заплыла за большой валун. Несколько десятков секунд мы были вне досягаемости огня бандитов.
– Посмотри, нет ли там весел! – крикнул я, зачем-то вращая руль, будто от этого мотор мог вдруг завестись.
Приподнявшись с сиденья, Анна растерянно посмотрела по сторонам.
– Весел нет. Только эти… акваланги.
– Что?! – не поверил я в удачу. – Милая, ласточка, солнышко, это же наше спасение!
Несколько выстрелов, и звонкие удары пуль о борта лодки заставили нас снова упасть на сиденья. Мы вышли из «мертвой» зоны. Бандиты, уже не таясь, бежали ко второй лодке и на ходу стреляли в нас. Не целясь, я добил обойму до конца, выкинул пистолет в воду и ужом скользнул следом за ним.
– Ныряй сюда! – крикнул я Анне, держась за край борта.
– А акваланги?
– Ныряй! – рявкнул я.
От короткой очереди, выпущенной из «пэтчета», ветровое стекло окончательно рассыпалось. Спинка сиденья, покрытая коричневой кожей, задрожала, принимая в себя пули, сквозь рваные дыры показалась поролоновая начинка. Анна свесилась через борт, будто ей было плохо, затем над кормой мелькнули ее туго обтянутая джинсами попочка, ноги, и она благополучно ушла в воду.
На берегу затарахтел лодочный мотор. Я схватил за лямку первый попавшийся акваланг с притороченной к нему маской, стащил его в воду и стал надевать на спину Анне.
– Загубник! – орал я.
– Чего? – отчаянно ударяя руками по воде, переспросила Анна.
– Загубник засунь в рот!
– А как я тогда буду говорить?
Бандиты спешно садились в моторку. Один уже сталкивал ее на воду.
Анна поймала конец гофрированного шланга и схватила загубник зубами, словно голодный – шницель, но через мгновение вырвала его и стала плеваться.
– Что такое?! – уже сорванным голосом прохрипел я.
– Совсем не дышится в твоем дурацком акваланге!
У меня не было свободной руки: одной я держался за борт лодки, а другой стаскивал в воду еще один акваланг.
– Господи! Редуктор отвинти! Какая же ты…
– Сам дурак! – ответила Анна, не без труда дотягиваясь до вентиля редуктора.
Пули градом сыпались вокруг. Если бы нас не закрывала своим полузатопленным корпусом лодка, то мы давно были бы покойниками. Чтобы закинуть лямки на плечи, мне пришлось сделать глубокий вдох и уйти с аквалангом под воду. Когда я вынырнул и стал отвинчивать редуктор, Анна боролась с маской. Моторная лодка с тремя убийцами, нацелившими на нас оружие, делала широкий вираж.
– Бы-бе-бо бе биббо! – пробубнила мне Анна с загубником во рту.
– Чего ты бормочешь! Под воду! Немедленно вниз!
Но она снова вырвала загубник и повторила:
– Ничего не видно в этой маске! Запотела!
– Да что там тебе рассматривать! Пошла!
И, как только Анна начала дышать через трубку, я взял ее за плечи и окунул в воду – точно так же, как вчера, когда у нее началась истерика.
Свой загубник я закусил уже под водой.
Глава 48
Шторм поднял на поверхность донный слой воды, смешал его с прогретым, и теперь сентябрьское море, в котором обычно можно купать даже младенцев, стало обжигающе холодным. Я почувствовал это сразу, как только принялся энергично раздвигать обеими руками воду, направляя себя в глубину. По всему телу прокатилась волна озноба, сердце на мгновение притаилось в груди и застучало с удвоенной силой. Пальцы ног и рук окоченели сразу же.
Анна перебирала руками чуть правее меня. Майка на ней вздулась, и моя подруга выглядела толстой и неуклюжей. Белое облако пузырьков обволакивало ее тело, напоминая рой каких-то настырных кровососущих насекомых.
Без ластов мы двигались слишком медленно и слишком много затрачивали усилий. Наивно было полагать, что мы сумеем добраться до берега за полтора часа – на столько должно было хватить воздуха в баллонах, если, конечно, они были заправлены под завязку. На полпути к берегу, если мы не околеем от холода, опустошенные баллоны придется утопить и продолжать плыть уже на поверхности, что потребует еще больше сил.
Но об этой дальней перспективе я не очень-то задумывался. Мы чудом остались живы, но за жизнь, кажется, еще надо было побороться.
По донным камням, покрытым колышущимися водорослями, пробежала тень. Мы с Анной одновременно подняли головы. Над нами, метрах в пяти, пронеслась моторка. Ее темное днище и винт вспенили поверхность воды. Анна схватила меня за руку, показывая вверх. Кажется, она хотела что-то крикнуть, выдохнула носом воздух, и из-под маски выскочили пузыри.
Моторка на большой скорости умчалась куда-то, исчезла из виду, но через минуту снова пронеслась над нами, словно истребитель на бреющем полете. Она резко остановилась, будто налетела на какое-то препятствие. Мотор затих.
Я схватил Анну за руку, опустил ноги вниз. Мы, не делая никаких движений, медленно опускались на глубину. Шлейф пузырьков двумя столбами поднимался к поверхности.
И тут я услышал приглушенные хлопки выстрелов. Анна вздрогнула, стала крутить головой, и ее волосы, как солнечные лучи, расползлись во все стороны. Не думаю, что нас заметили. Вода была не слишком прозрачной, нас от моторки отделяла толща в несколько десятков метров. Скорее бандиты, чувствуя, что мы где-то рядом, открыли беспорядочную стрельбу по воде.
Мы коснулись ногами «шерстяной» поверхности камня. Он остановил наше погружение на глубину, но опускаться еще ниже было уже не по силам ни мне, ни Анне. Боль в ушах и холод становились почти невыносимыми. Оттолкнувшись от камня, мы поплыли прочь от моторки, все время оглядываясь. Выстрелы затихли, бандиты, должно быть, вместе с обоймами разрядили и нервное напряжение.
Прошло минут десять. Дно постепенно уходило все ниже и ниже, пока мы не перестали различать камни и водоросли. Казалось, что мы с Анной – летающие существа и, постепенно набирая высоту, вошли в плотные облачные слои, окончательно потеряв из виду землю.
Под водой ориентироваться не по чему. Пока мы старались как можно дальше уйти от моторной лодки, не думая о направлении движения. Вполне возможно, что сейчас мы плыли параллельно берегу или под большим углом к нему. Но подняться наверх и скорректировать движение можно было только тогда, когда убийцы окончательно потеряют надежду отыскать нас и уберутся восвояси.
Анна снова схватила меня за руку и стала показывать назад. Я обернулся, поднял голову. Темное пятно медленно двигалось по поверхности воды за нами, словно мы оставляли за собой следы и убийцы заметили их. Мы с Анной одновременно повернули в сторону и ускорили движение. Лодка прошла на малой скорости в каких-нибудь десяти метрах от нас. Застыв, как каменные статуи затонувшей Атлантиды, мы следили за ней. Сбоку от борта резал воду какой-то круглый блестящий предмет. Я не сразу понял, что это была голова одного из убийц. Надев маску, он выискивал нас.
Проплыв еще немного, моторка снова остановилась. Мы с Анной изо всех сил проталкивали себя сквозь толщу воды. Если даже нас не заметят через маску, то могут увидеть пузыри на поверхности воды. Под нами снова поплыли смутные контуры донных камней. Либо это был участок относительного мелководья, либо мы приближались к острову. Темное, облепленное ракушками тело колоссального подводного столба надвигалось на нас. Я заметил его метров за двадцать или даже меньше того: вода, как увеличительное стекло, приближает предметы. Мы, словно сговорившись, направились к нему. Подсознательное стремление видеть и чувствовать рядом с собой предметы, к чему привык человек земли, диктовало свою волю. За каменным исполином можно было спрятаться, за него можно было подержаться, почувствовать привычную опору, отдохнуть.
Анна первой и не без опасений прикоснулась к каменной стене, словно к какому-то мохнатому чудовищу. Это было тело огромной скалы, и ее обрамленная пеной верхушка, что было хорошо заметно, едва выступала над поверхностью моря. Словно истосковавшись по ласке, чудовище тотчас обволокло наши руки пушистой бахромой водорослей. Из-под ладоней, напуганные неожиданным визитом, выбежали мелкие рачки и снова глубоко зарылись в пористое тело скалы.
Анна испуганно отдернула руку, поднесла ее к маске. Я подумал, что ее цапнул клешней краб, но не успел взять ее ладонь в свою и рассмотреть. Поверхность воды недалеко от нас всколыхнулась, белое облако пузырей смерчем устремилось в глубину, сопровождая фигуру нырнувшего с катера подводника. Я сильно толкнул Анну в спину, заставляя ее заплыть за скалу. Следом за первым нырнул и второй подводник. Мы с Анной прижались к скале, боясь дышать и выдать себя пузырями. Подводники, как две гигантские жабы, некоторое время кружились на месте, помахивая длинными ластами и глядя во все стороны, затем глянули друг на друга и, сверкнув лезвиями ножей в руках, медленно поплыли в нашу сторону.
Кажется, пришло время достойно умереть.
Анна в каком-то отчаянном порыве схватила меня за плечи и стала крутить головой. Она едва не выпустила загубник – ей хотелось что-то крикнуть мне. Пузыри выбивались из уголка губ, из-под маски; на меня смотрели расширенные от ужаса глаза. Вранье, что человеку без разницы, как и где умереть. Здесь, под водой, где движения, как во сне, были заторможены, где не было привычной опоры под ногами, где не было воздуха, кроме струящихся пузырей, где обволакивал тело мертвецкий холод, – здесь умирать было намного страшнее, чем на земле.
Я не мог оторвать Анну от себя. Она обезумела, тыкалась своей маской в мою, пытаясь поцеловать меня, словно мы неслись в стремительном пике в самолете и она хотела уйти из жизни с прощальным поцелуем. Подводники нас еще не видели, но вряд ли сомневались в том, где мы прячемся. Без ластов, без какого-либо оружия у нас не было шансов уйти от них. Анна это поняла. Она уже обрекла нас на скорую погибель. Не отпуская меня, она вырвала изо рта свой загубник. Воздух белым дымом заклубился между нами, защекотал пузырьками шею и щеки. Она хотела покончить с собой до того, как подводники приблизятся к нам, и предлагала мне поступить таким же образом.
Ну нет! Я так не привык и был готов драться до последнего, даже если мое поражение предопределено. Я вернул загубник Анны на свое место. Это движение чем-то напоминало зуботычину. «Прости меня, милая, – мысленно извинился я перед девушкой, – в последнее время тебе часто достается от меня. Но отказываться по своей воле от жизни и хлебать соленую воду – нехорошо, не по-христиански».
Она все еще сопротивлялась. Оказывается, заставить человека жить так же трудно, как и убедить покончить с собой. Я заламывал ей руки, не позволяя Анне снова выхватить загубник или сорвать с себя маску. От нашей борьбы, казалось, загудела скала. В поисках опоры мы хватались за водоросли, гроздья ракушек, били по мохнатому телу ногами, и вокруг нас расплывалось рыжее облако мельчайшей взвеси, словно подняли пыль дерущиеся на завалинке петухи. Через несколько секунд мы перестали друг друга видеть.
И тут я понял, что это – наш единственный шанс. Фантазия моя отличается однообразием, особенно в критические моменты жизни. Я не смог придумать ничего нового, похожий трюк я уже проделал полчаса назад на западном берегу острова. С усилием оторвав от себя Анну, я выразительно постучал себя кулаком по голове и стал изо всех сил расчесывать «шкуру» подводного чудовища. «Пылевое» облако разрасталось, подобно пожару на картонной фабрике. Анна не сразу поняла, зачем я это делаю, затем, опустившись ниже, принялась мне помогать. Подводников я уже не мог увидеть, но чувствовал, что они совсем близко. Вытолкнув Анну из «пылевого» облака, я принялся стаскивать с себя акваланг. В последний момент, сделав глубокий вдох, вытащил загубник и завинтил редуктор, оставшись лишь в одной маске.
Читать бесплатно другие книги:
