Арканум. Алтарь Горгоны Гаглоев Евгений
– Значит, нужно идти в этот тоннель, – сказал Юрий и двинулся в левый проход.
– Может, лучше вернуться назад и вызвать подмогу? – дрожащим голосом предложил Сева Гущин.
– Я не оставлю своих людей, – хмуро буркнул Дегтярев. – Вы все видели, что на них напало вовсе не животное, а какая-то неведомая тварь выше человеческого роста. Мы хорошо вооружены, так зачем нам помощь? Идемте! Изрешетим этого ублюдка, кем бы он ни был.
Марат молча последовал за ним. Полицейские неуверенно двинулись следом, держась на некотором расстоянии. Воронин видел, как перепуганы его молодые подопечные, им никогда не приходилось участвовать в чем-то подобном. Но Алексею и самому было не по себе. Лишь Михалыч выглядел спокойным.
Через несколько десятков шагов группа наткнулась на тело Константина. Наемник лежал лицом вниз посреди тоннеля и не подавал признаков жизни. В свете фонарей было отчетливо видно кровавое пятно у него на спине. Дегтярев тихо выругался – Константина застрелили.
– Я же кричал не стрелять! – зло процедил Юрий.
– В подобной ситуации мозги отключаются, – виновато пробормотал Марат. – Иногда вообще перестаешь соображать.
– Так для того вас и учат сохранять хладнокровие, а не палить во все стороны, особенно в кромешной тьме!
Внезапно впереди раздался приглушенный вопль, и все вздрогнули.
– Мишка или Антоха? – пробормотал Марат.
– Какая разница?! – Воронин кинулся на звук.
Но крик резко оборвался, а затем из темноты донесся слабый звук, напоминающий чей-то приглушенный хохот.
– Вы его видели? – тихо спросил Игорь Серегин уцелевших охранников института. – Убийцу… Когда преследовали.
– Только со спины, – мрачно произнес Марат. – Это не человек.
– А что же тогда? – холодея от страха, поинтересовался молодой полицейский.
– Понятия не имею. Нечто среднее между человеком и… какой-то рептилией, – ответил Марат, тщательно подбирая слова. – Тварь на двух ногах, покрытая черной чешуей… Рептилоид!
После этого задавать вопросы как-то сразу расхотелось. Несколько минут все шли в полной тишине, пока не оказались в очередном подземном зале.
– Не топайте! – шепнул Михалыч. – Что это?
Все замерли, и тогда стал слышен отдаленный звук хлюпающих по грязи шагов, причем доносился он из того тоннеля, откуда они только что вышли.
– Кто-то из нас отстал? – спросил Воронин.
– Все здесь, – ответил Арсен, озираясь по сторонам.
Шаги в тоннеле мгновенно прекратились.
– Дьявол, – потрясенно выдохнул Сева. – Он идет за нами по пятам!
Лучи сразу трех фонариков резко метнулись в темный коридор и выхватили, всего лишь на мгновение, высокий черный силуэт, покрытый блестящей чешуей. Монстр тут же кинулся в сторону и исчез во мраке, но подземелье уже наполнилось оглушительным грохотом выстрелов.
– Хватит палить, – приказал Воронин. – Упустили…
– Похоже, их тут несколько, – поделился страшной догадкой Михалыч. – Пока мы гонимся за одним, второй вышел из другого тоннеля, где-то позади нас, и крадется следом…
– А что вы видели? – спросил Арсен. – Я бы сказал, что это женщина в каком-то странном костюме… Черная броня, маска на лице, и что-то держит в руке…
– Женщина? – воскликнул Марат. – Да ты спятил! Это рептилоид! Тварь, убившая моих товарищей!
Арсен испуганно замолчал.
– К черту! – раздраженно бросил Марат. – Идти дальше не имеет смысла. Нужно выбираться отсюда, иначе они прикончат нас всех! Вернемся позже, взяв с собой больше людей. Прихватим газ, гранаты, огнеметы, все что угодно! Но сейчас нам лучше уйти.
– А как же Тоха? – спросил у него Дегтярев.
– Его уже в живых нет! – истерично выкрикнул Марат. – Неужели непонятно? Эти твари жрут людей! Они его уже прикончили!
– Он прав, – согласился Игорь Серегин. Глаза парня были широко распахнуты от страха. – Сейчас нам лучше уйти. К тому же мы ведь уже не в тоннелях… Не в тех, что построили люди, – добавил он дрогнувшим голосом.
Только теперь остальные заметили, что стоят посреди огромной пещеры, а с потолка над их головами свисает лес темных сталактитов разной величины. Между каменными сосульками была плотно натянута серая паутина, ее клочья колыхались на сквозняке, будто флаги. И за этой завесой в свете фонарей что-то неуклюже шевелилось.
Паутина полотнищами опускалась вниз, закрывая стены пещеры. В дальнем углу виднелось еще несколько темных проходов, полностью затянутых мерзкими паучьими сетями.
Тут Михалыч громко охнул. Алексей Воронин вдруг ощутил, как лихорадочно забилось сердце. Остальные полицейские так и застыли с открытыми ртами, а Дегтярев на всякий случай вскинул пистолет – раздвигая клочья паутины, на них бежал, быстро перебирая мохнатыми толстыми лапами, паук величиной с кулак.
– Пауки! – испуганно воскликнул старик. – Ненавижу их!
Кривясь от омерзения, Михалыч ударил каблуком подкатившуюся под ноги тварь. Раздался треск, будто лопнула яичная скорлупа. Но мечущийся свет фонарей выхватывал из темноты все больше и больше крупных пауков, которые кишмя кишели на стенах и потолке пещеры.
В дальнем углу логова вдруг задвигалось что-то очень большое. Завеса из серых сетей разошлась, и стала видна гигантская туша, облепленная клочьями паутины. Члены поисковой команды оторопели от ужаса.
Это был огромный мохноногий паук высотой с лошадь. Ноги жуткой твари были толще ноги взрослого человека. Восемь глаз яростно сверкали в лучах фонарей, огромные жвала беспрестанно открывались и закрывались. Толстое раздутое туловище было покрыто длинной жесткой щетиной.
Ошеломленные люди с ужасом смотрели, как на них медленно надвигается восьминогое чудовище. Позади него копошились десятки и сотни таких же созданий, только меньших размеров. А в глубине вдоль каменной стены висели длинные серые коконы.
Внезапно гигантский паук сорвался с места и бросился на оторопевших полицейских. Юрий Дегтярев первым вскинул пистолет и принялся палить не переставая по несущейся прямо на него твари. Остальные присоединились лишь пару секунд спустя. Пули изрешетили тело монстра, и он грузно рухнул в метре от застывшей группы. Длинные изогнутые лапы еще скребли пол пещеры, но все слабее и слабее и наконец замерли.
Правда, пауков поменьше это не остановило. Отвратительные твари лавиной надвигались на людей, стекали со стен и потолка, выбирались из всех щелей и трещин. Несколько пауков свалились на головы и плечи полицейских. Алексей Воронин вскрикнул, стряхивая их с плеч. Остальные тоже нервно скидывали с себя пауков, но тех становилось все больше и больше. Теперь действительно оставалось только бежать.
Неожиданно обвалилось несколько длинных коконов, которые были подвешены к потолку пещеры. Воронин мельком успел подумать, что формой и размерами они подозрительно напоминают человеческие тела, но все уже бежали прочь, в тот коридор, откуда пришли. Каменный пол за их спинами был сплошь покрыт черной копошащейся массой, наступающей на людей.
Члены поисковой команды неслись по подземным тоннелям не разбирая дороги. Они бежали, пока Михалыч не начал задыхаться от быстрого бега. Тогда Игорь и Арсен подхватили старика под руки и почти поволокли его на себе.
Беглецы немного сбавили скорость, лишь когда увидели впереди выход и почувствовали свежий морской воздух, сменивший затхлую вонь кошмарных пещер. Полчища пауков давно остались позади.
– Вот теперь отправляйтесь за подмогой, – тяжело дыша, обратился Воронин к Юрию Дегтяреву. – Приведите весь институт, если потребуется. Нам любая помощь пригодится… А я подниму всех своих людей. Берем оружие, бензин… Если потребуется, выжжем всю нечисть! Этих тварей необходимо уничтожить, а людей спасти… Или забрать их тела… Господи, никогда в жизни такого ужаса не испытывал!
Он обессиленно привалился плечом к бетонной стене коллектора.
– Мы будем готовы через пару часов, – сухо ответил ему Юрий и быстро зашагал к своей машине.
Марат молча последовал за ним.
– Михалыч, ты в порядке? – участливо спросил Сева Гущин.
– Пока не знаю, – отозвался старик. – Если сейчас сердце не остановится, то вы не избавитесь от меня еще несколько лет.
– Во времена твоей молодости здесь тоже водились такие пауки?
– Никогда не видел в наших краях ничего подобного, – пытаясь отдышаться, пробормотал Михалыч. – Особенно таких размеров! Но шеф прав. Нужно выжечь этих гадов огнем, пока они не расплодились еще больше. И вот что… – Пожилой полицейский слегка понизил голос. – Вы же понимаете, что на людей нападали вовсе не пауки?
– Как не понять, – хмуро ответил Воронин. – Кроме пауков, там есть что-то еще. Что-то… чего я в жизни еще не видел. Думаю, и вы тоже.
– Это точно, – дрожащим голосом признался Арсен.
Остальные парни промолчали.
– Это значит, что нам придется насквозь прочесать подземелье, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля, – заключил Алексей.
Глава четырнадцатая
Летний кинотеатр
Лера встретилась с Дэном на городском пляже, когда над Новым Ингершамом окончательно сгустилась тьма и заработал летний кинотеатр. Лера впервые видела, как проходят такие сеансы. Люди сидели и лежали на ковриках прямо на пляже и смотрели кино, которое показывали на белой стене большого лодочного ангара. Звук шел из двух мощных колонок, расставленных по обе стороны от импровизированного экрана. Рядом мерно шумел прибой, но это нисколько не мешало просмотру.
Лера и Дэн расположились на невысокой скамейке, он обнял девушку за плечи, а она прижалась к нему. Их обдувал свежий ветерок, и Лера чувствовала, что счастлива. Даже все пережитые сегодня ужасы отошли на второй план. Рядом сидела Светка, которая то и дело вертела головой по сторонам, недовольно поджимая губы.
– Ну и где твой брат? – спросила она с раздражением. – Куда он опять запропастился? Небось снова обжимается где-нибудь с этой Галькой. И почему мне вечно не везет с парнями? Видимо, пора уже с этим смириться.
– Видимо, пора, – с улыбкой согласилась Лера. – Но зачем тебе Максим, если он не обращает на тебя внимания? Вокруг полно других парней, и ты обязательно встретишь того, который будет от тебя без ума.
– Ты говоришь, как наш школьный психолог, – неодобрительно заметила Светка. – Разве что не подливаешь себе кофе. Ладно, гляжу, вам уже не терпится от меня избавиться…
– Вовсе нет, – покачал головой Дэн.
– А мне бы не терпелось, – хмыкнула Светка. – Ладно, пойду поищу знакомых. А вы тут поворкуйте пока, голубки.
Скоро она уже весело болтала с какими-то девчонками, сидевшими у самой кромки воды. Дэн с улыбкой обнял Леру еще крепче.
На сеанс пришло несколько десятков человек. Многие принесли с собой одеяла и гимнастические коврики, кто-то захватил еду и напитки. Лера знала, что Максим тоже где-то здесь, просто не хочет показываться Светке на глаза. И Лариса Сергеевна с Антошкой пришли – Лера видела их перед началом показа.
Фильм был старый, можно сказать, классика кинематографа – «Человек-амфибия». Лера его раньше не видела, и сейчас вдруг поняла, что не может оторваться от происходящего на экране.
– Надо же, какое совпадение, – тихо шепнула она Дэну. – Этот парень тоже может дышать под водой.
– Никакого совпадения, – улыбнулся парень. – Я слышал, что здесь этот фильм очень часто крутят. Морская тематика и все такое.
– Но погляди, это будто про тебя. Ученые, опыты и герой, который плавает лучше всякой рыбы.
– Скажешь тоже, – смутился Дэн. – Никакой я не герой. Бывший преступник, скорее…
Лера нежно чмокнула его в щеку.
– Где ты сегодня пропадал?
– Бестужев катал меня на своей яхте. Мы выходили в открытое море. Я хотел понять, на что способен.
– И как, понял?
– Ага. Мое тело само вспомнило старые навыки.
– Ты доверяешь этому старику? – спросила Лера.
– Нисколько, – признался Дэн. – Но пока он ведет себя довольно дружелюбно. Я нужен ему, а он нужен мне, чтобы попытаться все вспомнить или хотя бы от него узнать о своем прошлом. Иногда люди, потерявшие память, так и не излечиваются. Они просто начинают новую жизнь с чистого листа. Если я и правда был грабителем и творил всякие нехорошие вещи, возможно, для меня это шанс обрести нормальную жизнь.
– С такими-то способностями? – покосилась на него Лера. – Нормальная жизнь тебе точно не светит.
– Все зависит от того, как я буду себя вести, – покачал головой Дэн. – Но Ипполит Германович не раз говорил, что меня ищут люди из института, а вот это мне уже совсем не нравится. Я больше не хочу быть подопытным кроликом. Не помню, что они со мной делали, но явно ничего хорошего. Бестужев обещал помочь и с этим. Посмотрим, как он сдержит свое слово.
Максим заметил Галю, как только они с Лерой пришли на пляж. Девушка в легком темно-красном платье стояла по щиколотку в воде, обхватив себя за плечи руками, и смотрела на набегающие волны. Ветерок развевал ее длинные темные волосы, и Максим невольно залюбовался ею.
Лера сразу направилась к Дэну, поджидавшему ее на скамейке возле кафе, а Максим скинул кроссовки и подошел к Гале.
– Похоже, кино тебя не слишком интересует? – с улыбкой поинтересовался он.
Галя обернулась, и Максим вдруг понял, что она плачет.
– Что с тобой? – растерялся он.
Девушка поспешно смахнула слезы и попыталась улыбнуться.
– Не бери в голову, – сказала она. – Я сегодня потеряла друга. Но это исключительно мои проблемы…
– Что случилось? Кто-то умер? – заволновался Максим.
– Скорее, ее убили, – ответила Галина, чем напугала его еще больше. – Речь не о человеке! – торопливо добавила она, увидев, как парень переменился в лице. – Но, знаешь, иногда потерять домашнего любимца бывает почти так же тяжело, как близкого родственника.
– Понятно, – ответил парень, хотя ничего не понял. – Ну тогда тебе нужно отвлечься, чтобы боль поскорее прошла.
– Она пройдет, – заверила его Галя. – Когда я накажу того, кто это сделал. Но отвлечься действительно не помешает. А то я только о Друзилле и думаю.
– Друзилла? – недоуменно переспросил Максим. – Так звали твою любимицу? Это кошка или собака?
– Что-то типа того… – кивнула девушка, беря его за руку. – Но хватит об этом. А ты пришел в кино?
– Ага, – кивнул Максим, – но я готов рассмотреть другие варианты. Как у вас тут люди вечерами развлекаются?
– Можно сходить в парк аттракционов, он совсем рядом.
– А что, неплохо, – оживился Максим. – Но только если ты составишь мне компанию!
– Пойдем, – улыбнулась в ответ Галя.
Она вышла из воды и потянула друга за собой. Вскоре они уже стояли на центральной площади в парке аттракционов, с удовольствием разглядывая ярко освещенные, переливающиеся всеми цветами радуги качели и карусели. Гомон человеческих голосов, громкая музыка, смех и визг на аттракционах заглушали шум прибоя. Повсюду сияли неоновые вывески, пахло попкорном, хот-догами и сахарной ватой.
Читать бесплатно другие книги:
