Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии Коротаева Ольга

Глава 12. Лоен

Дёрнув поводья, я направил Нура вниз.

Разумеется, я мог прогуляться до архива пешком, – от моего столичного жилья это недалеко, – но решил, что рухнувший с неба дракон окажет нужное воздействие на необычную попаданку.

Перерыв все рукописи деда, я так и не обнаружил ничего дельного. Не было попаданцев, которые ногтями и зубами цеплялись за возможность остаться в Дезане. Каждый мечтал вернуться домой. Даже если не было семьи, никто не желал оставаться в мире «без интернета». Как я понял, это некая незримая связь между всеми живыми существами, не зависящая от расстояния или времени. Узы, которые не отпускают…

Именно рассказы попаданцев об «интернете» послужили вдохновением на создание заклинания, из-за которого мой дед получил прозвище и оставил в истории Дезана незабываемый и кровавый след. А я, как потомок Тёмного, вынужден отрабатывать долг рода при дворце, занимаясь тем, что презирал больше всего в жизни.

Попаданцы! Люди с верой, сломленной «интернетом». Ограниченные, зависимые, бесполезные. Выпав из сковывающей их паутины, они так стремились обратно! Я презирал их. Единственной радостью от моей работы был момент, когда я отправлял незваных гостей восвояси.

А Василина не только решительно заявила, что остаётся, так ещё и ежедекадно подбрасывает мне проблему за проблемой! Я почти возненавидел эту попаданку! Потому не отказал себе в удовольствии потрепать ей нервы.

Когда огромный дракон, едва умещаясь между домиками, приземлился, я заметил разбегающихся в страхе помощников мисс Василины и скривился в усмешке. Перекинув ногу через луку седла, соскользнул на землю и, спружинив, хлопнул Нура по чешуйчатому боку.

– Хороший мальчик.

Не скрываю, я гордился своим драконом и той особой связью, что была между нами. Мало кто мог приземлиться без специальной площадки и не разрушить при этом квартал-другой…

– Что это?!

Услышав за спиной дрожащий женский голос, я не сдержал довольной улыбки.

Что, мисс попаданка, испугалась? Её страх бальзамом пролился на мою измученную ночными посиделками в библиотеке и дневным обиванием порогов душу. Сейчас Василина платила за всё беспокойство, которое причинила мне своим присутствием в Дезане. Упади девушка в обморок, я счёл бы этот день лучшим с момента её появления здесь.

Чтобы не упустить зрелище, я быстро обернулся, да так и замер в изумлении.

Попаданка, вытянув руки, с расширившимися от невыразимого восторга глазами приближалась к Нуру!

– Стой! – осадил я обоих.

Нур выдохнул клубы пара и переступил лапами, но послушался. А Василину пришлось схватить за шиворот и притянуть к себе. Развернув попаданку за плечи, я назидательно произнёс:

– Ни один дракон не потерпит прикосновения постороннего! Не портите мне статистику. Если вам недорога жизнь, попрошу сначала написать отказ от моей опеки, а потом уже обниматься со смертью.

– А? – застыла она и, растерянно моргнув, тут же стала серьёзнее. – Простите, мистер Тёмный. От восхищения этим невероятным существом у меня на миг помутился рассудок…

– Я сомневаюсь, что ваш разум был ясен и до встречи с Нуром, – саркастично скривился я.

– Не перегибайте палку! – потребовала она и решительно высвободилась. – Да, я многого не знаю о Дезане, но быстро учусь, и даже вы не можете отрицать этого.

– О да! – скрестив руки на груди, иронично поддел я. – Не могу отрицать, что вы испортили всё, чего коснулись. И почему вам тихо не сидится в архиве? Обязательно дёргать дракона за усы?

– Не трогала я вашего дракона! – вперив руки в боки, с вызовом заявила она. – Сами же сказали, что этого делать нельзя.

– Вы не знаете значения слова «метафора»? – выгнул я бровь.

– Меня больше интригует, что его знаете вы, – бойко ответила она.

– Вы далеко не первая попаданка в моей жизни, – процедил я. – Жаль, что не последняя.

– Не понимаю, чем вы снова недовольны! – вспыхнула она. – Я не только привела вверенный мне архив в порядок, но и прилежно исполняю обязанности архиомага! Что не так?

– Всё! – отрезал я.

Хотелось бы на этом закончить, но раз моя идея перепугать попаданку провалилась, придётся действовать иначе. Я погладил Нура по боку.

– Я задержусь. Лети домой. – И кивнул попаданке, которая внимательно следила за каждым моим движением: – Зайдём внутрь. Разговор не для посторонних ушей.

Но Василина не сдвинулась с места, пока дракон не поднялся в небо. Удерживая на голове странную шляпку, она сопротивлялась ветру, который поднялся от взмаха широких крыльев. Смотрела на Нура с восхищением и очнулась лишь тогда, когда тот исчез из виду.

Тут же нацепила каменное выражение лица и махнула рукой на приоткрытую дверь:

– Прошу, мистер Тёмный.

Внутри стало ещё уютнее. Новенькие шкафы приобрели приятный серебристо-серый оттенок и обзавелись табличками, на которых красивым почерком были выведены заглавные буквы чуждого мне языка. Василина зря времени не теряла, и меня бы радовали отчёты попаданки, ограничь она себя упорядочиванием старых артефактов.

Но эта девушка не из тихих. Увы. Ни об одной из моих подопечных по столице не ходило столько слухов. Ни одна не вызывала гнева у высокопоставленных особ. Если так пойдёт дальше, дело дойдёт до королевского суда. И отвечать на нём будет не попаданка, а её куратор!

Размышляя об этом, я поднялся по лестнице и, следуя за Василиной, вошёл в небольшую комнатку.

– Мой кабинет, – объявила она. – Прошу, присядьте сюда, мистер Тёмный.

В ящике, который стоял рядом с указанным стулом, раздался странный булькающий звук, и всё стихло. Я же проигнорировал приглашение и расположился за столом. Пусть мисс вспомнит, кто тут главный… Или, как говорят в их мире, босс!

Вынимая из кармана несколько конвертов, я выложил их один за другим на столе и откинулся на спинку вполне удобного кресла.

– Это всё жалобы на вас, мисс Василина. – Чиркая ногтем по бумаге, начал перечислять: – Королевский казначей…

– А что я ему сделала? – удивлённо перебила попаданка.

Я недовольно скривился, но пояснил:

– Вследствие ваших действий казна лишилась немалой суммы, которая должна была отойти королевству после смерти магистра Моллша. – И продолжил: – Мистер Рольц… – Глянул на попаданку в ожидании вопроса, но, не дождавшись, всё равно рассказал: – Вы расстроили договорной брак, лишив отца вчерашней невесты шанса избежать банкротства, а несостоявшегося мужа – возможности помочь нуждающимся. Мистер Рольц уже хилитон пытается продвинуть изменения в законе насчёт сиротских приютов, так как сам вырос в одном из них. Ему мешало лишь неблагородное происхождение, что, как известно, лечится удачной женитьбой…

– А надо было спокойно смотреть, как несчастную выдают замуж за нелюбимого? – взвилась она.

Я стиснул зубы и, призывая всё своё самообладание, процедил:

– Вам какое дело до девушки из чужого мира?!

– Женская солидарность! – сверкнула она синевой глаз и скрестила руки на груди. – Пусть мистер Рольц найдёт другой способ добиться равенства. Или же сначала поговорит с невестой и получит её согласие.

– Упёртая, как… – вырвалось у меня, но я вовремя остановился.

Василина дёрнула уголком рта и приподняла бровь.

– Не стесняйтесь, куратор. Я в курсе, что вы обо мне невысокого мнения. Но всё равно не отступлю.

– Тогда вы не оставляете мне выбора, – поднялся я.

Оставив письма (пусть ознакомится с тем хаосом, что внесла своим присутствием), стремительно покинул кабинет, а затем и архив.

Хорошо, что я отпустил Нура. Прогулявшись, я избавлюсь от кипевшего во мне раздражения. И заодно продумаю свой новый план, как принудительно избавиться от надоедливой попаданки.

Глава 13. Василина

Меня разбудил стук в дверь. Перевернувшись на другой бок, я проворчала, не открывая глаз:

– Джинн, людям нужен нормальный сон. Займи себя чем-нибудь сам!

– Мисс? – Услышав тихий голос Йоу, я подскочила на кровати. – Можно с вами поговорить?

– Я сейчас. – Слетев с кровати, я торопливо натянула брюки и, на ходу застёгивая рубашку, подошла к двери. Распахнула её. – Входи.

– Недопустимо входить в покои незамужней девушки, – отступил эльф и опустил голову так, что лицо скрылось из виду под вечно натянутым капюшоном.

– Прикопать бы эти приличия, – процедила я и вышла из своей маленькой, но уютной спальни. Протянула руку, указывая на другую дверь второго этажа. – Кабинет подойдёт?

– Вполне, – с облегчением отозвался он и последовал за мной.

Я присела за стол, а парень расположился на стуле напротив. Сложив руки на коленях, он смотрел в пол.

– Неужели так и не нашёл? – не выдержала я и добавила с сочувствием: – Йоу, не отчаивайся. Кто ищет, тот всегда найдёт. Уж кто-кто, а я могу подтвердить, что это правило работает во всех мирах!

– Почему вы думаете, что я не нашёл?

Голос его был глух и печален. Я нахмурилась.

– Если бы я отыскала утерянную семейную реликвию, которая может спасти меня от позора, то была бы капельку счастливее.

– Я счастлив, – страдальчески простонал он и сцепил пальцы рук до побеления.

– Вижу, – иронично фыркнула я. – Так и светишься от радости! Чёрным-чёрным восторгом… Тёмный бы обзавидовался!

Побарабанив пальцами по стопке так и не раскрытых конвертов, которые упомянутый куратор принёс несколько дней назад, я вздохнула. Лоен не навещал меня с тех пор, и это начинало настораживать. Слова, которые он бросил перед уходом, тревожили всё сильнее. Каждый день я поглядывала в окно и жалела, что не извинилась. Ведь от куратора зависит моя судьба в Дезане.

Надо наладить отношения с этим неуживчивым человеком. И я сделаю это! Даже если придётся пококетничать. Помнится, мистер Тёмный обмолвился, что природа меня не обидела. Значит, я ему понравилась. Хотя бы внешне…

Точно. Сегодня же отнесу ему ежедекадный отчёт лично, а не через службу магической доставки, как делала до этого. Заодно и поговорим.

– Говори уже, – хмуро глянула на Йоу. – Что не так с твоей находкой, ради поисков которой ты залез в архив?

Эльф поднялся и низко поклонился.

– Прошу простить моё вторжение.

Я приподняла брови и, коротко усмехнувшись, потребовала:

– Покажи мне эту вещь.

Он дёрнул край капюшона, натягивая его почти до подбородка.

– Показать это так же неприлично, как и войти в спальню незамужней девушки.

– Даже так? – рассмеялась я и покачала головой. – Ты не хочешь демонстрировать свою находку, но разбудил меня посреди ночи. Зачем же?

– Спасите меня, – тихо, будто наступая на горло гордости, попросил эльф.

– И почему мне кажется, что зря ты так упорно искал эту реликвию? – Я потянулась и, зевнув, откинулась на спинку кресла. Совсем как мистер Тёмный в последнюю встречу. Помотала головой и, избавившись от ненужных мыслей, спросила: – Кажется, правильнее было похоронить её в архиве навеки?

Он тяжело вздохнул и неловко потоптался на месте. Я пожала плечами и, подавшись вперёд, облокотилась о стол.

– Археологи любопытны от природы, Йоу. Иначе не выбрали бы эту профессию. Внешне мы милые и весёлые люди, но стоит перед носом замаячить тайне, как мы превращаемся в берсеркеров! Чтобы добраться до искомых фактов, готовы жить, есть и спать в раскопе. Я сдерживалась, следуя нашей договорённости, но сейчас мне трудно. Размахивая перед моим носом тайной, ты дёргаешь дракона за усы!

Осеклась, осознав, что употребила выражение Тёмного. Поморщившись, исправилась:

– Дразнишь меня?

– Мисс Василина, прошу…

Он снова склонился в поклоне, и я не выдержала. Вскочив, приказала:

– Так, всё. Хватит ломаться, показывай, что хотел!

Эльф попятился, но я была быстрее. Подбежав к двери, повернула ключ в замке и, спрятав его в карман, обернулась к Йоу.

– Я маг! – запаниковал он. – И открою любую дверь! – Сунул руки в карманы и посмотрел на меня с мольбой. – Не дайте мне сделать это!

– Ты просишь меня о помощи и не желаешь её? – Хватая паренька за руки, я оттеснила его к стене. – Выбора мне не оставляешь! Не хочешь показывать, что откопал? Я сама посмотрю. Да не сопротивляйся…

Мы боролись почти на равных. Йоу хороший маг, но физически не сильнее девчонки. Я быстро ощупала его худые руки и плечи. Это не браслет и не кольцо… Ржавая тяпка! Надеюсь, это не пояс верности?!

Может, кулон?

Схватив противника за грудки, с силой тряхнула эльфа и развела руки, чтобы убедиться в правильности своей догадки.

– У вас ночное совещ-ща… – высунулся из стены полупрозрачный джинн. Заметив оголённую грудь паренька, на которой (я оказалась права!) сверкал обрамлённый в замысловатую металлическую вязь кристалл, изменил тон: – …А-а-а! Не буду мешать. Для меня эти игры уже сто хилитон как в прошлом.

И исчез, втянувшись обратно.

Я перевела взгляд на украшение и, прикинув возможную стоимость в нашем мире, уважительно покивала.

– Миленько. У твоих предков неплохой вкус. Так почему ты хотел мне его показать, но не мог?

– Вы видели меня без одежды, – отдуваясь, возмутился эльф. – И теперь обязаны стать моей наложницей!

– Час от часу не легче! – рассмеялась я и отпустила пацана. – Налажать – это пожалуйста. В гарем – увольте. Моё мировоззрение не уместится в рамки паранджи. К тому же я и до тебя повидала немало обнажённых мужчин.

В памяти возник образ Лоена, но я зло мотнула головой и добавила:

– С хилитон, не меньше! И что, мне каждому откопанному мною скелету наложницей прикажете становиться?

– Но если вы согласитесь, то между нами не останется тайн! – вцепившись в мой рукав, в отчаянии воскликнул эльф.

– Хм, – обернулась я и прищурилась. – Хочешь сказать, что весь этот спектакль для того, чтобы рассказать мне некую тайну? И ты можешь открыть её лишь человеку, с которым особые узы?

– Так вы согласны? – облегчённо выдохнув, с надеждой спросил он.

– Если только на полставки по совместительству, – предупредила я.

– Спасибо! – снова согнулся Йоу.

– У эльфов принято кланяться наложницам? – вернувшись к столу, поддела я. – Интересные обычаи! Садись, рассказывай… – И не сдержала ехидства: – Мой господин!