Рейдер. Беглец Калбазов Константин

– Не придирайся. Хочешь большего, придется постараться в будущем.

– Если оно будет, это будущее, – хмыкнул он.

– Не знаю, как ты, а я в пятьдесят намерена обзавестись семьей и детьми.

– Не торопишься?

– Может, и тороплюсь. Но это ведь предварительные планы.

– А. Ну тогда ладно.

– Готов?

– Как пионер.

– Кто-кто?

– Потом расскажу.

– Ладно.

Ответный залп рейдера достиг астероида, и прорвавшихся ракет оказалось куда больше. К тому же прилетели и болванки из орудийных установок. Они вгрызлись в поверхность Уллис на огромной скорости, вздыбив пыльные облака, так и зависшие в безвоздушном пространстве. Понадобится не меньше месяца, чтобы эта пыль осела на поверхность, явив взору вновь образованные кратеры. А вот крупные осколки породы полетели прочь подобно шрапнели. И блуждать им в космосе до бесконечности, либо пока не притянет их какое-нибудь космическое тело, а быть может, они столкнутся и с кораблем.

Пробиться сквозь каменную толщу снаряды и ракеты не смогли, зато им удалось вывести из строя артиллерийскую и две ракетные установки. Обороняющиеся ограничены в средствах, и для них даже эта потеря существенна. Несколько попаданий пришлось по постройкам базы, разнесло один из приемных терминалов.

– Приготовились, мальчики и девочки, – послышался спокойный и внушающий уверенность голос сержанта Рохта.

Странное дело. Умом Андрей понимал, что командир звена всего лишь старается вселить в них уверенность, однако, как он заметил по себе, это работало, причем не только в эмоциональном плане. Его телеметрия свидетельствовала о том же.

Они вылетели из-за астероида вслед за очередной волной ракетного удара. Леднев как приклеенный пристроился позади и чуть справа от своего ведущего. Талия же выжимала из старой машины все, на что та только была способна. Впереди вновь появились десятки ложных целей.

На этот раз навстречу роботам устремились сотни нурсов. Для них дистанция все еще велика. Но если установить замедлитель самоликвидатора на подходящее время, то снаряды все же успеют достигнуть цели, движущейся им навстречу. Этим снарядам нет никакого дела до ловушек или средств РЭБ (радиоэлектронной борьбы). Они летят строго по прямой. И, как ни странно, но именно они нанесли наиболее существенный урон, подбив четыре тяжелых и три средних дрона.

Правда, удар торпед вышел куда серьезней. Шесть выпустили истребители и четыре – операторы с Уллис. Выставленные на самоподрыв, они разметали центр строя дронов, уничтожив несколько машин, и не менее трети привели в негодность электромагнитным импульсом. Пусть и ненадолго, но все же дроны оказались беззащитными перед живыми противниками, чем те и поспешили воспользоваться.

Они врубились в их порядки в шести тысячах единицах от базы. Все, как и было запланировано. Еще на подлете выпустили каждый по десятку нурсов и по несколько снарядов.

Согласно показаниям бортового искина Андрея один из его нурсов попал в ослепленный тяжелый дрон. Тот, конечно, не развалился на части, но в результате полученных повреждений однозначно выбыл из боя. Среднему дрону досталось от полукилограммового пушечного снаряда. Влетев в него на скорости в несколько тысяч метров в секунду, снаряд частично оплавил тело из композита, а остальное разметал в клочья.

Однако это был лишь временный успех. Искины дронов быстро справились с последствиями электромагнитной волны. Машины ожили и ринулись в бой. К тому же к месту удара подтянулись другие. Андрей не успел и глазом моргнуть, как оказался окружен противником, причем в прямом смысле этого слова. Тяжелые и средние дроны общим числом не меньше семи десятков, и против них – всего лишь шесть истребителей. Слишком неравные силы, чтобы смотреть, что происходит вокруг.

В завертевшейся круговерти боя Леднев едва успевал держаться за своим ведущим, прикрывая хвост Тилии, уворачиваться от непрекращающихся атак, да еще и раздавать «подарки», благо в целях недостатка не наблюдалось.

В начале атаки Леднев все еще испытывал страх, но в какой-то момент это чувство вдруг исчезло. Бог весть, как и когда это случилось. Да только сейчас он просто делал то, чему его учили, причем действовал настолько слаженно с бортовым искином, словно они были в симбиозе. Во всяком случае, он воспринимал это именно так.

Момент удара второго звена во фланг и их залп торпедами по волне десантных ботов Леднев не заметил. Просто было не до того. Приходилось вертеться как уж на сковородке. Потому он не мог оценить, насколько губительной вышла атака, впрочем, как не могли этого оценить и остальные четверо пилотов из их звена. Того, что они с Тилией остались вдвоем, он так же не заметил.

Но каким бы сокрушительным ни вышел удар, он все же был не в состоянии переломить ход боя. Внезапность практически сразу сошла на нет. Разумеется, искину не сравниться с живым пилотом, и потери машин были куда значительней. Но слишком уж весомым оказался численный перевес.

Средние дроны серьезно уступают тяжелым и не способны нести торпеду. Но в зависимости от вариации они вооружены либо блоками нурсов, либо ракетами малого радиуса, а также имеют курсовую рельсовую пушку. И пусть скорость снаряда, выпущенного из нее, чуть не вдвое меньше, для поражения истребителя этого более чем достаточно.

Тилия заложила очередной вираж на пределе своих физических возможностей. Андрей пустил машину вслед за ней, и тут же на него навалилась перегрузка. Тело буквально вдавило в ложемент. Будь изнутри бронескафандра хотя бы одна складка, и травмирование мягких тканей неизбежно. Недаром пилоты надевают облегающее нательное белье, а каждый скафандр подгоняется индивидуально.

На этот раз было настолько тяжело, что перед глазами появилась не просто мутная пелена, но и разноцветные круги. Однако он все же сумел справиться с перегрузкой, не потерять сознание и не утратить способность управлять машиной.

В школе пилотов он еще тешил себя иллюзиями относительно того, что ирианцы изнежены и не способны проворачивать нечто подобное. Но правда оказалась в том, что решимости, характера и выносливости для подобного им вполне хватало. И в этом он убедился в первом же тренировочном бою с сослуживцами.

Так что, нарушая все инструкции, правила и наставления в понимании пилотов истребителей, Талия сейчас не делала ничего сверхъестественного. Рисковала, не без того, однако это нормально. Не для всех, но все же. Для искинов же это не укладывалось ни в какие логические схемы. Поэтому они терялись, тратили драгоценное время и, как результат, упускали живые цели и несли потери.

Впрочем, долго это продолжаться не могло. Пушечный снаряд ударил в хвостовую часть истребителя девушки, практически развалив ее и выведя из строя маршевые двигатели. Однако Тилия не растерялась, выпустила разом все остававшиеся у нее ловушки и катапультировалась. Ложные цели должны будут поначалу ее замаскировать, а там она деактивирует спасательную капсулу и скафандр, смешавшись с космическим мусором. Во всяком случае, Андрей очень хотел на это надеяться.

Следить за дельнейшей ее судьбой у него не было никакой возможности. Если для нее бой уже закончился, то для него он все еще продолжался. И в этот момент Леднев понятия не имел, что остался уже в одиночестве.

Врубив форсаж, он бросился по прямой, вешая себе на хвост один тяжелый и два средних дрона. Тело в который уже раз вдавило в ложемент. Несколько секунд ускорения, после чего он вырубил маршевые двигатели и развернул машину носом в сторону противника. В блоках – последний десяток нурсов, преследователи идут плотной группой. Залп, совмещенный с очередью из пушки.

Разворот. И вновь – форсаж с уходом с прежнего вектора. Одновременно – отстрел пары ложных целей, которые удачно перехватили одну из ракет, выпущенных по нему. Вторую прибрали иглометы.

Их боекомплект израсходован едва ли наполовину, но это оружие против больших и средних дронов не работает. Если только на встречных курсах и под оптимальным углом. Да и то заброневое поражение будет минимальным. Другое дело, если ими приласкать легкого дрона. Но те держатся поблизости от рейдера и, будучи вооружены только иглометами, составляют часть его средств непосредственной обороны. Их вооружение подходит для выведения из строя огневых точек и действия против десанта на обшивке корабля или поверхности астероидов. Но здесь и сейчас им делать нечего.

Иными словами, Леднев остался практически безоружен. Придя к неутешительному выводу, что драться ему нечем, решил наконец осмотреться и только сейчас осознал, что остался один. Огневые точки непосредственной обороны Уллис практически полностью уничтожены, а те, что уцелели, сейчас обрабатывают тяжелые и средние дроны. Волна десантных ботов на подходе, и вот-вот начнется высадка.

Помнится, Андрей что-то там говорил о таране. Не та ситуация. Бодаться с электронным мозгом – сущая глупость. Развернул истребитель на сто восемьдесят градусов и в очередной раз врубил маршевые двигатели в режиме форсажа. Машина начала тормозить, его вновь вжало в ложемент. Хотя на этот раз и не так чувствительно.

Воспользовавшись своим более иди менее комфортным положением, он сумел оценить свой последний залп. Удачно получилось. Тяжелый дрон с серьезными повреждениями летел по непонятной траектории, вращаясь, как вентилятор.

Впрочем, Андрей отметил это лишь краем сознания. Облегчение было недолгим. Маршевые двигатели в форсажном режиме наконец завершили торможение и бросили истребитель вперед, в очередной раз вдавив тело пилота в ложемент. Несмотря на перегрузки, Андрей не прекращал маневрировать, бросая машину из стороны в сторону. Не сказать, что у него получались зигзаги, но этого вполне хватало, чтобы избежать попаданий преследовавших его дронов.

Разогнавшись в сторону базы, он придал машине наклон, после чего катапультировался в направлении астероида. Последняя пара отстреленных ложных целей и сам истребитель должны были хоть как-то замаскировать деактивированную капсулу, роль которой выполняла кабина. Бог весть, поможет это ему или нет. Но бой в космосе проигран вчистую. Остается надежда на реванш в борьбе с десантом внутри базы. Только бы не пролететь мимо астероида и не оказаться расстрелянным в этой скорлупке с прозрачным фонарем!

Глава 8

Возвращение на Уллис

Капсула получила хороший старт и летела с внушительной скоростью. Но даже при этом, по расчетам Аленки, путь до Уллис займет двадцать пять минут. Уйма времени, учитывая то, что волна десантных ботов уже на подходе.

Впрочем, долететь и при этом не промахнуться мимо астероида – полбеды. Ты поди еще выживи. Помнится, в сведениях о «Призрачном рейдере» говорилось о тотальном уничтожении всех уцелевших. Вполне возможно, что, управившись с огневыми точками обороняющихся, дроны отправятся на поиски выживших пилотов.

Поэтому Андрей поднял фонарь и, оттолкнувшись от капсулы, предпочел отправиться в самостоятельный полет. Пришлось на время активировать бронескафандр, но он посчитал это меньшим из зол. А едва отдалившись, он вновь его деактивировал.

Запаса воздуха в аварийном баллоне хватит на полчаса. Немного. Но баллон предусмотрен только на случай замены регенерационных картриджей и энергетического кристалла, а для этого времени более чем достаточно.

– Алена, что с вектором движения? – поинтересовался он у персонального искина.

– Имеется смещение в сторону необжитой части астероида.

– Это нормально. Главное, что не мимо. Контрольное время прибытия?

– Тридцать две минуты.

Он не боялся, что противник засечет работу персонального искина, – тот получал энергию от биополя человеческого организма, как следствие, выдаваемый им импульс слишком незначителен, чтобы обнаружить его на окружающем фоне.

Итак, если с курса он сбился незначительно, то в скорости потерял. Как такое случилось – непонятно, но факт остается фактом. Баллона с воздухом до астероида ему не хватит. Значит, придется рисковать и активировать скафандр. Другого выхода попросту нет.

Как ни опасался Андрей, но приземлиться получилось без проблем. И даже удалось подкорректировать свой курс с помощью ранцевого двигателя. Ну и затормозить, чтобы не разбиться о поверхность астероида. Хотя приложился он все одно знатно. Настолько, что на какое-то время потерял сознание или просто был дезориентирован. Не важно. Главное, что без последствий.

Притяжения Уллис оказалось недостаточно, чтобы удержать Леднева на поверхности, но его все же не отбросило прочь, а лишь протащило по каменистой поверхности. Скафандр вполне выдержал подобное испытание, не заполучив ни единой прорехи. Пришедший же в себя Андрей сумел зафиксироваться, вцепившись в один из валунов. Спасибо экзоскелету. Его собственным мышцам вряд ли удалось бы удержать даже свое тело, без дополнительного снаряжения.

Сориентировавшись на местности, Андрей врубил ранцевый двигатель и двинулся вперед. При этом ему периодически приходилось прижиматься к поверхности посредством маневровых двигателей и страховаться руками, дабы избежать столкновения с выступающими камнями и валунами.

Через десять минут он наконец добрался до шестого шлюза. Попытался вызвать центральный искин Уллис. Безрезультатно. Если раньше это можно было объяснить уничтоженными антеннами ретрансляторов, то сейчас… Думать о плохом не хотелось категорически.

Набрал аварийный код доступа, и массивная дверь услужливо подалась ему навстречу. Едва войдя в переходной тамбур, тут же ощутил гравитацию. Вообще подобные переходы требовали определенных навыков. Неподготовленный человек может и перелом заработать.

Первое, что сделал, – это подошел к панели сбоку гермодвери. Набрал команду, и на небольшом экране появилось изображение помещения за ней. Широкий коридор с каменными стенами и сводами, по которым вьется игония, основной поставщик кислорода базы. Она же раскинулась и на рядах обрешетки, выставленных по всему коридору. Свободен только узкий проход.

Ближе и слева от двери видны ряды лотков с цветами. Справа – четыре невысоких деревца харута, усеянных плодами, чем-то походящими на мандарины. Это приработок Эйтона. Не сказать, что он ломил за свою продукцию немыслимую цену, но удовольствие все же не из дешевых. И спросом пользуется.

В обозримом пространстве никого. Анализатор показывает наличие в отсеке атмосферы. Это внушало некоторый оптимизм, но не настолько, чтобы разгуливать с открытым забралом. На базе – десант противника, и ситуация может кардинально поменяться в доли секунды.

Пока в камеру накачивался воздух, Андрей перевел взгляд на контейнер с аварийным запасом. В крайнем случае можно будет воспользоваться им и убраться на поверхность астероида. Шесть энергетических кристаллов и столько же комплектов регенерационных картриджей. С учетом установленных на его бронескафандр, это семь суток автономности. Без воды и еды протянуть будет сложно, но реально. Да и ненужно столько. Флот отреагирует значительно быстрее. Но этот вариант на крайний случай.

– Здесь пилот Леднев, кто-нибудь меня слышит? – вышел он на связь на частоте службы безопасности, едва оказавшись внутри.

– Лейтенант Тейн слушает, – практически сразу же поступил ответ от командира десантников, в котором легко угадывалось неприкрытое удивление. – Ты откуда здесь взялся, Леднев?

– Подбили. Предпочел вернуться вместо того, чтобы болтаться в космосе.

– Глупо. Болтаться в космосе сейчас не самое худшее решение.

– А что с Уллис? – поинтересовался он о судьбе основного искина базы.

– Центральный пост захвачен. Главный искин мы успели уничтожить. Ничего, Раштин регулярно обновлял цифровую копию. Так что еще возродится. Меня с оставшимся отделением зажали в тупике. Выхода никакого.

– Отделением? – встрепенулся Андрей.

– Да, парень. Досталось нам знатно. Только и осталось, что подороже продать свои жизни. Хотя и сомнительное это удовольствие, машины не оценят.

– Но где остальные, больше двух сотен? Что, все погибли? – удивился Леднев.

Гражданские, конечно, мясо, кто бы спорил. Но даже их не могли перемолоть за столь короткое время. Это фронтир, и боевую подготовку в той или иной мере проходят все без исключения. На любой базе или станции в обязательном порядке имеется арсенал, и каждый обитатель занимает свое место согласно боевому расчету. Помимо этого у каждого без исключения имеется и личное оружие. Как минимум простой игольник, аналог земного пистолета.

К примеру, у Андрея был еще и штурмовой игольник. Звучит не особо серьезно, но на деле легкая трехграммовая пулька вылетала из него с такой скоростью, что пробивная способность была под стать земному крупнокалиберному пулемету. Правда, оружие осталось в каюте. Кабина истребителя простором не блещет. Была мысль устроить крепление под оружие, но он ее так и не воплотил в жизнь. Брать же оружие с собой, не имея возможности его закрепить, причем так, чтобы не стеснял движений, – глупость несусветная. Так что при нем только обычный игольник.

– Остальные эвакуировались, – совершенно спокойно проинформировал лейтенант.

Коль скоро разговаривает, а не рубит приказами, значит, время есть. Скорее всего, ситуация патовая. Обитатели базы не могут выйти из тупика, а машины – добить их.

– Как эвакуировались? Когда? – удивился Андрей.

– Под прикрытием вашей контратаки и моего взвода. Как же еще? Полсотни человек против трехсот одиннадцати спасенных – хороший счет.

– То есть нас просто бросили в мясорубку? – скрежетнув зубами, возмутился Андрей.

– Парень, если ты не забыл, это наша работа.

– Но почему нам ничего не сказали?

– Чтобы вы первыми не заняли места на яхте. Бывали прецеденты. В любом случае дело сделано и мы свою задачу выполнили. «Призраку» до них уже не добраться.

Вообще-то было обидно. Это если не считать охватившей Андрея злости. Хотя… Смог бы он пойти в бой, точно зная, что шансов выжить – никаких? А вот нет у него ответа. И ни у кого не будет, что бы там каждый о себе ни думал. Пока дело не дойдет до реального выбора, это всего лишь досужие рассуждения.

Их командиры решили за своих подчиненных и сами остались с ними в едином строю. Достойно уважения. Но, черт возьми, их использовали вслепую! И Андрей с удивлением для себя отметил, что именно это и возмутило его больше всего.

– А как же пара легких фрегатов? – поинтересовался он.

Странное дело, но Андрей как-то уж слишком быстро взял себя в руки. Сильно же он изменился, покинув Землю! Там бы его уже колотило от страха, а может, он и вовсе впал бы в истерику. А здесь – ничего так, головы не теряет.

– Ты что же, не смотрел по сторонам? – удивился лейтенант.

– Да, как-то не до того было.

– Ваш командир Хотой во главе звена Бранта не атаковал «Призрак». Как только яхта отчалила от астероида, а фрегаты начали преследование, они навалились на них. Уничтожить не смогли. Но те оба получили повреждения, в результате чего продолжить погоню уже не смогли. А сам рейдер – тот еще увалень. Вот так-то, парень. Ты, я вижу, у шестого шлюза, – заметил лейтенант.

Главный искин Уллис приказал долго жить, но внутренняя сеть завязана не только на него. Есть целый ряд искинов, отвечающих за отдельные направления, участки и отсеки. Благодаря этому многие системы базы продолжают исправно функционировать. У Тейна есть данные Аленки, и отслеживать местоположение искина ему не составляет труда. Все же офицер службы безопасности.

– Вглубь базы не лезь, – приказал лейтенант. – Выгребай аварийный комплект в шлюзе и выметайся наружу. Отойди как можно дальше от построек и укройся в какой-нибудь яме. О тебе пока не знают, а значит, не вцепятся мертвой хваткой. Если повезет – не обнаружат. Сутки – двое, и здесь будет спасательная экспедиция. Ты продержишься.

– А как же вы, лейтенант? – вернувшись в шлюз и выгребая содержимое контейнера, поинтересовался он.

Хорошо, что все это богатство хранится в подсумках. Не нужно гадать, куда пристроить. Распределил на липучках по бронескафандру – и порядок.

– С нами все кончено. Думай о себе. Все нормально. Мы с парнями не в обиде, – ответил Тейн.

– Нет. Так дело не пойдет. Я сейчас раздобуду оружие и помогу вам. Если действовать синхронно, то шанс есть. Где именно вас зажали? – с неожиданной для себя решимостью поинтересовался он.

– Парень, ты это серьезно? Не майся дурью, уходи.

– Я никуда не уйду. Так что говорите, где вас искать, и, пока я не обозначусь, ничего не предпринимайте.

– Л-ла-адно. Третий ярус, в конце второго коридора.

– Принял. Ждите.

Говоря это, он взял на изготовку игольник и направился по дорожке между грядками в направлении выхода. По земным меркам – убойный аргумент. Его выстрел на дистанции до полусотни метров сопоставим с выстрелом из автомата Калашникова. Дальше легкая, однограммовая пулька быстро теряет скорость. Но во Внутренних системах – так себе оружие. К примеру, композитный череп боевого андроида выдержит выстрел в упор. Правда, не сказать, что подобное пройдет совершенно бесследно. Потеря ориентации на одну, а если повезет, так и на две секунды гарантирована. Но только и всего.

Широкий коридор перегорожен бетонной стеной с шлюзовой камерой посредине. Обычное явление. Вся база состоит из отсеков на случай разгерметизации. Эдакий огромный корабль в безбрежном пространстве.

Посредством уже знакомой панели Андрей заглянул за дверь. Метров через десять – т-образный перекресток с коридором, ведущим от причального терминала. Так сказать, парадный вход на базу. Это первый ярус. Именно сюда выходят все терминалы и ангары. Обитаемым является второй, там располагаются все жилые каюты и различные заведения. Складские помещения – на третьем.

Направо и метров через тридцать – пассажирский и грузовой лифты. Туда-то ему и нужно. Необходимо добраться до своей каюты и вооружиться стволом посерьезней этой пукалки. А тогда уж можно будет подумать и о помощи выжившим. Конечно, посетить арсенал было бы куда предпочтительней, но, к сожалению, тот располагается в районе центрального поста, где сейчас хозяйничают машины.

За переборкой никого. Миновал шлюз, прикрыв за собой двери. Прошел к перекрестку, выглянул, осмотрелся. Вроде чисто. Повернул направо, в сторону лифтов. Правда, нацелился все же не на них, а на гермодверь, за которой находилась аварийная лестница.

Перед лифтами коридор уходит вправо, и, когда он приблизился к повороту, из-за него донесся отдаленный шум. Шалят нервишки. Перехватил поудобнее рукоять игольника и выглянул за угол. Перед взором предстала картина недавнего боя.

Метрах в десяти валялись два расстрелянных боевых андроида. Без скафандров, но в полной броне, на головах – шлемы с забралами. Рядом с ними в пол уперся дискообразный корпус боевого дроида. Две конечности перебиты, остальные после вывода из строя управляющего модуля просто заклинило. Работа игломета, без вариантов.

Чуть дальше – два обитателя базы в бронескафандрах. Бой случился явно не только что. И в чью пользу закончился, сомневаться не приходится. Конечно, машины потрепало, с разменом два к одному, потому как дроид относится к средствам усиления. Но нападавшие могли себе позволить подобные потери, чего не скажешь о безопасниках.

Кстати, игломета нет. В смысле, нет дроида поддержки, вооруженного им. Ну или хотя бы снайперского игольника. Получается, что безопасники понесли потери и отступили.

Приглушенный шум все так же доносится, но его источник далеко, в ангаре. Если бы гермодвери были закрыты, то Андрей ничего не услышал бы. Конечно, роботам атмосфера без надобности, но искины вовсе не тупые и понимают, чем грозит разгерметизация. Тут начнется такая буря – знаменитому урагану «Катрин» далеко будет. Получается, либо гермодвери заклинило в результате поломки, либо машинам пришлось взорвать перегородку.

Поход в каюту потерял смысл. Андрей приблизился к телам погибших безопасников. Штурмовые игольники третьего поколения. Один поврежден, судя по всему, выстрелом игломета. Второй исправен. Шесть магазинов по сотне игл в каждом. Заряд в кристалле израсходован на треть. Андрей снял дополнительный магазин с разбитого игольника и убрал в кармашек. Пусть будет. Запас не тянет.

Пара гранат электромагнитного импульса, или ЭМИ, и игольчатая. Жаль, что не больше. Хорошая штука. Третье поколение, так что мало точно не покажется. Или не все так просто? Отчего-то же этим парням оружие не больно-то и помогло. Нужно будет посоветоваться с лейтенантом. Потом.

Вернулся к андроидам. У них оружие второго поколения, но оно ирианское, а боеприпасы и магазины унифицированные. Так что еще четыре лишними не будут. Он бы и больше прибрал, благо дроида использовали еще и как ходячий арсенал, но вешать попросту некуда. Избавляться от подсумков с аварийным комплектом он и не подумает. А вот запасные энергетические кристаллы брать не стал. Они в гнездо не сядут.

Едва вооружился, как почувствовал себя куда уверенней. Еще раз осмотрелся и двинулся к гермодвери на лестничную клетку. Уже привычно заглянул за нее с помощью экрана на панели управления, после чего открыл и ступил в шлюзовую камеру.