Любовь за гранью 7. Осколки безумия Соболева Ульяна

30 ГЛАВА

Иногда самая страшная сила проявляется в слабости, а слабость может стать страшной силой…

(с) Просторы интернета.

Асмодей оттолкнул от себя обнаженную женщину и откинулся на шелковые простыни.

— Пошла вон!

Они надоели ему. Бесконечные рабыни с одинаковыми лицами, намасленными телами и даже одинаковой кровью. Безвкусной, пресной, осточертевшей за его вечность. Он уже давно перестал получать удовольствие от совокуплений. Давно сменил это на другие, более утонченные, в его понимании, удовольствия. Сейчас ему не хотелось секса, ему хотелось вкусной крови падшего ангела и ее боли. Он предвкушал предстоящее представление и плотоядно облизывал чувственные губы. Нет большего наслаждения, чем смотреть на чужие страдания. Это ненормальная энергетика, она подпитывала его веками, его личный наркотик, с которым не сравнится ничто. Ирина разозлила его, распалила ярость и гнев. Рыжая сучка всегда умела подлить масла в огонь. Когда все закончится и Марианна разделит с ним ложе и власть — Ирину казнят. Сотрут с лица земли, да так чтобы от нее ничего не осталось. Даже пепла. Он лично ею займется. Свою миссию она выполнила, а сейчас только раздражает его своими ядовитыми речами. Она утверждает, что ее гипноз не подействовал на проклятого Мокану, что он всех обвел вокруг пальца. И подставил нарочно, впустил в дом ищеек и Нейтралов. Увеличил потери среди Гиен намеренно. Но Асмодей ей не верил. Он хорошо изучил Николаса. Знал о нем все. Более подходящего Палача не найти. Мокану страшнее Михи, необузданней, сильнее если дать ему знания и возможности — этот Палач будет стоить десятерых. Не для этого ли Асмодей заключил сделку с охотниками? Виктор не сразу пошел на контакт, не сразу согласился. Пришлось напомнить ему кто уничтожил его первую любовь, пообещать воскресить и вернуть ее и Виктор согласился. У каждого есть своя цена, свой личный соблазн и скелет в шкафу. Ничего не стоило убедить дока, что это Мокану загрыз его подружку. Даже стараться не потребовалось и вот орудие мести в его руках. Виктор отработал на славу, а Мокану довел все доконца и уничтожил охотника. В чем Асмодей изначально не сомневался. Князь выполнил все условия сделки и попался. Бывает. Силы были неравными. Асмодей готов был вытащить своего Палача из смертельной опасности…но тот отказался. Это было странно. Дикий поступок. Хотя, Асмодей привык к выходкам Михи и почти не удивился…почти. Он был уверенн, что после нескольких допросов инквизицией Нейтралов Мокану сам начнет умолять. Так и случилось. Все как и предполагал Асмодей. Одно только не сходилось — Марианна, которая сама пришла к нему в руки. Он даже ушам своим не поверил, когда получил подобное известие. Что ж неплохо заполучить такое мощное оружие как против Братства, так и против самого Мокану. А потом увидел ее…и…что-то изменилось. Демон принял решение, которое не принимал за тысячелетия. Его посетила идея, что вот она, его вторая половина. Идеальна для демона. Как он раньше не подумал об этом?

Ждал когда она придет в себя. Приготовил для нее сюрприз в виде живого Мокану. Пусть порадуется. Ненадолго. Пусть увидит, что Асмодей предугадал ее просьбу и выполнил ее желание. Какая нежная и прекрасная. Ему нравились ее сиреневые глаза, белая кожа, блестящие темные волосы. И она восхитительно пахла. Когда-то Берит жестоко поплатился за подобные желания. Потому что Берит идиот. Жадный придурок, на чьих пороках умело сыграл Мокану и получил свою жену обратно. Затем вернулся и вместе с Ибрагимом и Лучианом уничтожил Берита.

Асмодей смотрел на Падшую и чувствовал как кровь быстрее бежит по венам. Она ему нравилась. Будоражила. Возбуждала.

А потом разозлила, взбесила своим упрямством и идиотской уверенностью именно в том, в чем тщетно пыталась уверить Асмодея Ирина. На секунду сам демон засомневался в своих способностях предугадывать и читать мысли своих Палачей. Мокану всегда был загадкой, Асмодея не покидало чувство, что проклятый князь дает ему чувствовать, то что сам хочет, а все остальное скрывает непостижимым, непонятным образом. Как за глухой стеной через которую не пробиться. Не все мысли князя доступны для демона. Далеко не все. Словно это не вампир, а сильный Чанкр. Но Мокану все же простой бессмертный и не нужно приписывать ему уникальных возможностей. Это просто слова Ирины, ее злобная месть. Для того он и поднял ее из мертвых. Пока что она справлялась со своей миссией на отлично. Мокану пришел к нему сам. Он подчиняется приказам и готов выполнить любое задание…любое?

Когда Марианна со слезами на глазах кричала о том, что он, Асмодей, идиот и ничтожество. Ее муж здесь совсем по другой причине. И на секунду. на долю секунды в голове Асмодея сложился странный пазл. Отличный от всех других, отличный от того пазла, который его устраивал до сих пор. А что если она права? Не странное ли это совпадение — Марианна пошла к нему и в этот момент Мокану изъявил желание принять предложение демона? Асмодей все проверил, его мучили сомнения — но ни одной зацепки. Он лично вытащил Мокану из темницы, истекающего кровью, истощенного и полумертвого. Одна лишь неувязка…очень маленькая. Казнь не состоялась в назначенное время. Хотя, вполне логично, что король Братства потребовал ее отложить. Его дочь исчезла. Чтож, если эти двое обвели его вокруг пальца, то момент истины настанет очень и очень скоро. Сейчас.

Приятно заныло в паху от предвкушения. Он гений. Он просто гений. Двойное, нет тройное удовольствие — наказать дерзкую и непокорную бессмертную руками ее же любимого супруга. Пусть истязает ее у всех на глазах. Асмодей выигрывает в любом случае. Если они играют в свою игру — то сломаются сразу же. Он не станет ее бить. Не сможет. Если гипноз не подействовал. Так что обоих можно казнить уже на рассвете. А если подействовл и Мокану собственноручно будет ее истязать — то Марианна его возненавидит и примет предложение Асмодея. Какае милое и бесполезное чувство, так похожее на человеческое — любовь. Вот это ошибка его братьев и других бессмертных, не испытывающих и не понимающих разрушающую силу этой самой слабости. А Асмодей не раз пользовался этим неистребимым пороком, как у смертных, так и у бессметных. Любовь далеко не светлое чувство — это та бездна мрака, из которой можно извлечь самые уродливые эмоции, самые низменные желания, можно извлечь вселенскую тьму и ненависть.

Асмодей вышел на веранду и посмотрел вниз. Волна возбуждения прокатилась по телу, засверкали глаза. Момент истины так близок. А вот и жертва. Как же он обожал моменты, когда их одевали в эти одеяния, прозрачные и воздушные, пивязывали к столбу и алая кровь стекала по белоснежному шелку. Как же давно Асмодей не видел именно алой крови. А Падшей она будет именно такой, ароматной, пряной. Во рту выделилась слюна и он судорожно глотнул, чувствуя эрекцию. Давно у него не вставал во время обычной порки. Но сейчас он возбудился, эмоционально, до предела.

Когда ее, полумертвую, отнесут обратно в покои и его лекари вернут Марианну к жизни, Асмодей придет утирать ей слезы и получит ее. Непременно получит.

А вот и сам Палач. Асмодей напрягся, стараясь проникнуть в мысли своего раба и удовлетворенно улыбнулся. Никаких эмоций. Полное равнодушие.

Как и час назад, когда вызвал его к себе и отдал приказ. Асмодей сам не понимал — он испытыывает наслаждение и удовлетворение или разочарование? Подпитка негативными эмоциями, болью, страхом, страданиями, несомненно сильный наркотик для него. Но и осознание того, что его власть безгранична, а маленькая упрямая Падшая сегодня будет окончательно сломлена — тоже удовольствие, не менее утонченное. Асмодей облокотился о перила и посмотрел вниз. Мало зрителей. Незапланированное развлечение. Асмодей любил, когда их много, когда все жадно ловили удары хлыста, а псы рвались с цепи вылизать горячий песок. Рычали и дергались в жажде вкусить растерзаной плоти.

— Поражаюсь твоей утонченной жестокости, мой господин.

Ирина подошла сзади и теерь ждала приглашения смотреть на представление вместе с ним.

— А я поражаюсь твоей глупости и неуправляемой страсти, Ирина. Николас один из самых лучших Палачей за всю историю существования моей армии карателей. Я тщательно его выбирал, и я не ошибся.

Ирина улыбнулась уголком чувственного рта и так же облотилась на перила рядом с Асмодеем.

— Николас лицедей и лицемер. И я хорошоего знаю. Он может обвести вокруг пальца любого. В том числе и тебя.

— Я читаю его мысли. Провести меня невозможно. Так же как и читаю твои. Мокану не сдержал слово, не женился на тебе, подставил тебя, отдал в руки Нейтралов. В который раз попытался от тебя избавиться, и ты мечтаешь о мести. Жаждешь его смерти. Я лучше закопаю тебя собственными руками, чем лишусь такого воина как Мокану.

Ирина сильнее сжала перила и посмотрела вниз.

— Когда-нибудь, Асмодей, ты поймешь насколько я права. А пока что насладимся представлением. Мне оно доставит немыслимое удовольствие. Тем более я уверенна — он не ударит.

Асмодей расхохотался:

— Заключим пари? Если проиграешь, то целую ночь будешь удовлетворять моих карателей. Всех. Тринадцать Палачей, получающих удовольствие от боли. Что скажешь, Ирина? Готова сделать ставки?

— А если я выиграю…

— Прости чего хочешь.

Зленые глаза женщины сверкнули алчным удовольствием.

— Я лично вырву сердце Николаса Мокану.

— Договорились.

Асмодей снова посмотрел вниз. На секунду нахмурился. Ему показалось, что жертва слишком долго смотрит на своего Палача. Несколько затянувшихся секунд. И никакого потока мыслей от Мокану. Очень странно. Должен быть хоть проблеск. Что угодно. Гипноз не лишает возможности думать, лишает возможности чувствовать. Мокану знает, кто перед ним и кого ему предстоит хлестать плетью. Должны быть мысли. Но Асмодей наталкивался на полное их отсутствие, словно перед ним робот, машина. Так не бывало ни с кем раньше. Пусть каратели самые хладнокровные убийцы, но мысли есть всегда. Например, посторонние, просто о жажде или сексе или не важно о чем, но они были. Мокану же пуст. Внутри него тишина. Гробовая. Неужели этот Палач настолько безэмоционален? Или…или что-то блокирует его. Но что? Только Чанкр может настолько закрыться от демона. Мокану не Чанкр.

Раздался свист хлыста и Асмодей резко подался вперед. А потом захохотал, громко раскатисто. Ирина тихо застонала и впилась в перила дрожащими пальцами. Еще бы сегодня ее отымеют по крайней мере двенадцать вампиров-карателей, вряд ли она останется после этого в живых. Асмодей прикажет добить ее утром, случайно оставить на палящих лучах утреннего солнца. Хотя к тому времени она превратится в обезумевшее истерзаное животное.

В воздухе запахло свежей кровью, и Асмодей повел носом. Как сладко пахнет кровь Падшей. Как же сладко она кричит. Ее крики как музыка. Волшебная сказочная музыка боли. Мокану настоящий садист, изощренные удары, беспощадные. Еще пару таких и жертва потеряет сознание от боли. Асмодей не угадал. Плеть со свистом рассекла воздух и Марианна Мокану обессиленно повисла на цепях. Ирина сползла на пол и остекленевшим взглядом смотрела на Асмодея, протягивая к нему руки в мольбе пощадить. Но он даже не посмотрел на нее. Прошел мимо, он желал лично увидеть жертву. Он желал рассмотреть все произошедшее вблизи.

Никто не смел тронуть женщину, никто без приказа Асмодея, в чьей власти было решать оставить ли ее здесь до утра или дать шанс. Так заканчивалась любая экзекуция. Демон решал, будет ли жертва жить.

Мокану отшвырнул плеть на песок, пропитавшийся кровью и склонил голову перед Асмодеем, который хлопнул его по плечу и подошел к Марианне. Он долго рассматривал ее, слегка сдвинув брови. Слишком быстро все произошло. Три удара было достаточно? На спине всего три глубоких шрама. Асмодей поднял плеть и принюхался — верба. Никаких посторонних запахов. Подошел к жертве и тронул кровь на обнаженной спине. Лизнул. Вкусно…и ничего больше. Тогда почему внутри какое-то странное чувство, что его обманули. Бросил взгляд на Мокану. Тот равнодушно смотрел на жертву, потом перевел взгляд на демона:

— Что-то не так, господин?

— Слишком быстро она отключилась, тебе не кажется?

Николас пожал плечами.

— Три удара плетью с шипами. Мужчинам хватает шести или восьми. Не вижу ничего удивительного. У меня тяжелая рука.

Асмодей несколько раз обошел вокруг столба, потом приподнял голову Марианны за подбородок и слегка приоткрыл ее веко. Повернулся к Мокану.

— Свободен. С утра приступишь к тренировкам. Эй вы! Унесите ее. Пусть ею займется лекарь. Чтоб завтра пришла в себя.

Мокану все еще не уходил, он пристально смотрел на демона. Потом перевел взгляд на горизонт — показались первые лучи солнца.

— Завтра для тебя не наступит.

Асмодей прищурился, не веря, что Палач осмелися дерзить и тут же его ослепил поток эмоций, они ворвались ему в мозги, взорвали их изнутри пробуждая волну дикой необузданной ярости. Демон принял свой истинный облик, зрачки засветились фосфором в черной пустоте, под поношенным серым плащом. Но Мокану вдруг поднял голову и посмотрел на небо. Яркие лучи неонового света ослепили всех одновременно. Мгновенная вспышка на несколько секунд поглотила все. Исчезли даже звуки и запахи.

Постепенно свет рассеивался дымкой в разные стороны, переливался, искрился. Асмодей уже знал что проиходит — ОНИ пришли. За ним. Окружающие декорации исчезли и вместо них над пропастью, над зияющей огненной бездной остались руины его замка, окруженные армией Нейтралов. Мокану исчез…остальные каратели, связанные невидимыми цепями поставлены на колени. Демон захохотал и его смех эхом разнесся по развалинам замка. Одинаковые, как близнецы, Нейтралы, закутанные в длинные белые одеяния шли на него. У них не было лиц. Истинный облик Верховных Судей — отсутствие плоти. Они бесплотны. Лишь светлые контуры и очертания, светящиеся линии одежды, движения как в повторяющемся, замедленном кадре. Асмодей сделал шаг назад и обернулся. Бездна бурлила раскаленной магмой и горящие пузыри, кипящей жидкости взрывались в воздухе, наполенном запахом серы и пепла. Внизу раздавались душераздирающие крики и стоны. Вселенский хаос Ада. Его приговорили. Кто-то предоставил им доказательства, кто-то провел их в его логово. И Асмодей знал кто…Проклятый Мокану…сукин сын. Нет, он не просто обвел его вокруг пальца — он его уничтожил. Нейтралы не зачитывали приговор, но в сознании Асмодея уже мелькали образы из прошлого. Тринадцать девочек, пророчество…Меч Изгоя и мертвые Охотники. Нейтралам известно о заговоре. Асмодей засмеялся еще громче и шагнул назад, в кипящую магму. И только его хриплый крик все еще эхом разносился в раскаленном воздухе:

— Будь ты проклят, Мокану. Будь ты проклят.

31 ГЛАВА

Горе естественно, вину мы навлекаем на себя сами. Горе излечивается временем, но только смерть может смыть вину.

(с) Колин Маккалоу. Песнь о Трое

Мне снилось что я дома…на нашей постели…в его объятиях. Нет я не сплю, я просто слушаю как бьется его сердце у меня под ладонью и боюсь пошевелиться. Мне не хочется просыпаться, мне даже не хочется что-то говорить, просто лежать на его груди и молчать. Только сердце под моей ладонью бьется все тише и тише и вдруг замолкает. Я еще какое-то время прислушиваюсь и вдруг холодею от дикого ужаса…его сердце оно…оно остановилось.

Я закричала и открыла глаза и тут же почувствовала, как сильные руки крепко сжали мое тело. Я, и правда, в его объятиях, на его груди. Только мы не дома. Мы в каком-то странном месте, напоминающем пещеру. Где-то капает вода, в воздухе запах серы и пепла.

— Тихо малыш, ты в безопасности…ты со мной. Все позади. Тебе не больно?

Я крепче прижалась к нему, обхватывая руками его шею. Растворясь в нем, боясь поверить, что это не сон. Нет, мне не больно. Мне страшно расцепить пальцы и проснуться.

— Фэй предвидела, что мне придется…дьявол…что мне придется наказывать тебя. Она передала мне кое-что. Ты не чувствовала боли, ты уснула почти мгновенно. Запах этого яда слышен лишь первые минуты, потом он испаряется и становится незаметным для любого существа как смертного так и бессмертного.

— Асмодей! — Я все же приподняла голову, но Ник прижал меня к себе еще крепче.

— Он мертв. Нейтралы пришли за ним. На рассвете. Это их время. Ночью они беспомощны что-либо сделать. Поэтому я не смог…не смог избежать…

Ник замолчал, а я чувствовала как боль, и чувство вины раздирают его изнутри. Посмотрела на него и Ник отвернулся, мое сердце дернулось в ответ — он ненавидит себя. Ненавидит так сильно, что не может взглянуть мне в глаза.

— Где мы? — тихо спросила я и снова положила голову ему на грудь. Сердце билось рваннно, хаотично. Пальцы Ника переодичски сильно сжимали мои плечи, словно он не контролировал себя и так же как и я боялся, что МЫ исчезнем.

— В лабиринтах. Идем по карте Изгоя. Нас заберут с нейтральной территории. Завтра в полдень. Есть время.

Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Облегчения не наступило. Внутри затаилось страное сосущее чувство, оно вытягивало всю радость, мешало дышать. Слишком просто все кончилось. Слишком быстро. Так не бывает. Как в страшной книге или фильме…всегда присутствует эпилог.

— Когда мы вернемся домой, я хочу первым делом смыть с себя запах серы. Мне кажется вся моя кожа им пропиталась, — прошептала я и с наслаждением провела ладонью по его груди. Он накрыл мою руку и крепко сжал.

— Когда ты вернешься домой это уже не будет иметь значения.

И вдруг меня захлестнуло дикой радостью, каким-то безумным чувством восторга. Неконтролируемым всплеском счастья. Ослепительным и неудержимым. Я прижалась к шее Ника губами, осыпала поцелуями его лицо.

— Ты жив…как же я боялась, Ник…ты жив. Ты с нами. Ты вернулся к нам. Я так скучала. Я…

Ник удержал меня за плечи и наконец-то посмотрел мне в глаза.

— Я должен осмотреть местность. Через два часа нам нужно выйти в дорогу чтобы упеть к полудню. Ты еще слишком слабая.

Я снова попыталась его обнять, но он удержал меня.

— Я сейчас вернусь, хорошо? Я вернусь. Просто подожди меня. Мы поговорим. Обязательно. Обо всем что ты хочешь спросить.

Я с трудом разжала руки и позволила ему встать. Как же сильно он измеился буквально за несколько часов. Словно дико устал, опустошен, полностью. До самого дна. Ничего, милый. Дома мы заставим тебя снова улыбаться. Клянусь, что ты забудешь обо всем, и я не вспомню. Все в прошлом. Нет ничего, чтобы мы не смогли пережить вместе.

Я привстала и осмотрелась по сторонам. Да, мы в пещере и я лежу на плаще Ника. Видимо он принес меня в это место, когда я потеряла сознание. На мне все еще то самое платье, заляпаное моей кровью, покрытое грязью и пылью. Я с трудом дотянулась до спины и потрогала шрамы… На пальцах осталась кровь, но боли я не чувствовала. Видимо сказывался эффект анестезии. Чуть пошатываясь пошла на звук капающей воды. Маленький источник в углублении создавал своеобразную ванну, наполненную кристально чистой прохладной водой. Я коснулась ее пальцами ног. Возникло непреодолимое желание влезть туда прямо в одежде, окунуться с головой смывая все и оставляя плохое здесь.

Позади меня раздался шорох и я обернулась. Ник стоял позади меня с факелом в руке.

— Все тихо. Никого нет. Словно все вымерло. Нейтралы сожгли замок Асмодея. Ничего не осталось, кроме лабиринтов. Карателей казнили.

Я смотрела на него и чувствовала как мною снова овладевает отчаяние — он отдалялся. Точнее держал дистанцию. Словно, не позволял приблизится ко мне настолько близко, чтобы я почувствовала его, приняла.

Я повернулась к нему спиной и погрузила руку в прохладную воду, плеснула в лицо. Услышала как тяжело он вздохнул и обернулась. Ник смотрел на мою спину, он побледнел и стиснул челюсти.

— Ты не виноват…ты был вынужден. Должен. Не вини себя.

Он вдруг осел на пол, сполз по каменной стене вниз, закрыл лицо руками, впиваясь в волосы.

— Я давал слово…клятву, что никогда больше…никогда… эти пальцы.

Он резко посмотрел на свои дрожащие руки. Я вскрикнула. Его ладони исполосованы, изрезаны до мяса. Я медленно подошла к нему и опустилась на колени. Взяла его за запястья и накрыла ладони своими. Под кожей начало покалывать. Давно забытое ощущение. Энергия проходила сквозь мое тело и сосредотачивалась там, где соприкасались наши руки.

— Зачем…не надо…, - шептала я и нежно целовала его закрытые глаза, прижималась щекой к его щеке.

Ник сжал мои пальцы, а я наклонилась и нашла его губы губами. Он отшатнулся, отвернулся от меня и уже через секунду стоял в другом конце пещеры.

— Не прикасайся ко мне, Марианна. Не надо…не прикасайся.

— Ник…иди ко мне, — тихо позвала и протянула к нему руки.

Он не шелохнулся. Так и остался стоять в нескольких шагах от меня. Только глаза опустил, чтобы не смотреть. Я подошла к нему, неслышно ступая босыми ногами. Снова преодолевая расстояние между нами. Мой самый сильный мужчина становился слабым рядом со мной. Особенно сейчас, когда груз вины давит на него свинцовой гирей.

— Посмотри на меня, Ник. Просто посмотри.

Я обхватила ладонями его лицо и заставила посмотреть мне в глаза.

— Я люблю тебя. Наказывая себя, ты делаешь больно мне. Ты режешь себя, а у меня болит сердце. Ты не можешь вздохнуть, и я задыхаюсь. Ты проклинаешь себя, и я сгораю в проклитьях. Ник…ты моя жизнь, ты мой воздух. Просто люби меня. Люби, так как умеешь только ты.

И я жадно нашла его губы, зарылась пальцами в его волосы. Он ответил на поцелуй нерешительно, как-то отстраненно, словно все еще не доверя мне и себе. Словно не представляя, как я могу прикасаться к нему, после всего что было. Я сжала его лицо и заставила посмотреть мне в глаза.

— Я ненавижу себя, — прошептал он и стиснул мои руки, — ненавижу понимашь?

— Да, понимаю…тогда ненавидь меня тоже. Ненавидь нас обоих. Ненавидь ту, что тебя любит. Можешь? Можешь ненавидеть меня, Николас Мокану?

Я прижалась к нему всем телом, жадно целуя его лицо, лихорадочно расстегивая его рубашку, прикасаясь к коже.

— Черт возьми, Ник…прости себя. Я тебя простила и ты прости, — шептала я и снова находила его губы, распаляясь все больше от его близости от тоски по нему, от дикого желания оказаться в его объятиях и снова почувствовать его ласки. Здесь… В этом проклятом месте на краю тьмы и бездны Апокалипсиса. Там где мы оба выжили и нашли друг друга. И он не выдержал. Сжал меня крепко, сминая кожу жадными пальцами, отвечая на мои поцелуи, забирая мое дыхание.

— Никогда не прощу, — прошептал мне в губы и поднял за талию, заставляя обхватить его торс ногами, — никогда…не прощу…

Посмотрел мне в глаза, и я захлебнулась слезами восторга.

— Ты…ты пришел за мной, — выдохнула я и прижалась к нему всем телом. Почувствовала, как сильно его ладони сжимают мою талию, как жгут сквозь тонкую материю. Секунды растянулись на тысячелетия. Наконец-то я снова увидела этот сумасшедший жар в его глазах, лихорадочный блеск страсти. Ник жадно прижался губами к моей шее, стягивая платье с плеча, развязывая тесемки на поясе. И внутри меня уже клокотал пожар. Наплевать на все. Это была дикая потребность в нем. Сейчас. Немедленно и пусть сгорит весь мир. Я слишком долго была вдали от него. Я изголодалась. Я хочу его всего, на мне, во мне.

Поцелуи стали напоминать голодную схватку. Я задыхалась, чувствуя, как его язык проталкивается в мой рот, как хаотично ладони гладят мои бедра.

— Я хочу тебя, — прошепталон, жадно целуя мою шею, плечи, — Марианна…я хочу тебя сейчас…я соскучился…безумно истосковался по тебе…

Его шепот походил на мольбу, на стоны умирающего от жажды. Он никогда раньше так не просил. Он брал. Всегда брал сам. А сейчас в его глазах застыла немая отчаянная просьба, словно я имею право отказать и он примет любое мое решение.

— И я хочу тебя…с ума схожу. Я так скучала по тебе. Ник…по твоим ласкам, прикосновениям. Люби меня сейчас. Пожалуйста. Я хочу ожить в твоих руках.

Он тихо застонал, сжимая меня все сильнее, зарываясь пальцами в мои волосы, пожирая мои губы. И я забыла обо всем, позволяя стянуть с себя одежду, чувствуя, как жадно и алчно его рот ласкает мою грудь, прикусывая кожу, сминая мое тело грубо и в то же время нежно.

Ник опустился вместе со мной на каменный пол, увлекая меня на себя, лихорадочно расстегивая ремень и ширинку, задирая подол моего платья, в первобытной жажде обладать. Никаких прилюдий, ласк, нежности. Только одно голое желание.

Почувствовала, как он проникает в мое тело быстро, торопливо, и закрыла глаза в изнеможении, позволяя управлять мною и в то же время, отдавая власть в мои руки. Это была его личная капитуляция. Он позволял мне вести. А я сходила с ума от вседозволенности, от возможности смотреть на него всего, опускаться на его бедра и видеть, как закатываются в изнеможении его глаза, как жадно приоткрыт рот и с пересохших губ срываются хриплые стоны. Смотреть на его ослепительную красоту и понимать, что он мой. Только мой. Мой Зверь, который за меня порвет любого.

Ник вдруг резко подался вперед, обхватил меня за талию, прижимая к себе, проникая все глубже, целуя мои губы. И вдруг остановился как раз в тот самый момент, когда я чувствовала, что мы оба скоро взорвемся.

— Я…люблю тебя, — сказал он серьезно, глядя мне прямо в глаза, — помни, чтобы я не сделал, чтобы не говорил и как бы не поступал — я тебя люблю. Тебя. Только тебя. Всегда.

— Я знаю, — прошепталя я и прогнулась навстречу его жадным губам, подставляя грудь поцелуям.

— Я…хочу…, - Ник снова заставил меня посмотреть на себя. Его глаза влажно блестели, — я хочу, чтобы ты была счастлива…хоть раз…

— Я счастлива, — мои глаза закрылись в изнеможении, когда он приподнял меня и снова насадил на себя, крепко сжимая мои бедра, ускоряя темп. Заставляя меня вскрикивать и сильнее сдавливать его плечи, — когда…ты со мной.

Почувствовала его рот нежно скользящий по моей груди, захвативший в плен твердый камушек соска и меня словно разорвало на мелкие осколки. Я закричала, вцепилась в его волосы, прижимая голову к своей груди, содрогаясь всем телом.

Мы пробирались через густые заросли терновника. Ник крепко держал меня за руку. Иногда останавливался и целовал меня, на секунду выравая из реальности, заставляя сжиматься от наслаждения и такого мучительного счастья быть с ним рядом. Видеть его таким как когда-то. Чувствовать его запах. Слышать, как нежно он шепчет мне на ухо слова любви. Как же редко он говорил мне все это, а сейчас на каждом шагу. Просто погружал меня в нежность и ласку. Вспоминая все…дописывая последние строки нашей с ним жизни…я понимаю, почему он так себя вел и проклинаю себя за то, что не поняла этого тогда. Ослепленная счастьем, изнемогающая после долгой разлуки и страданий я просто наслаждалась каждой секундой рядом с ним.

А он словно оттягивал время, приближающее нас к нейтральной территории. Я стремилась туда всей душой, мечтая наконец-то вернуться домой. Я даже умоляла его идти быстрее, боялась, что вертолет не успеет забрать нас или мы опоздаем. Боялась всего, кроме того чего стоило бояться. А он снова целовал, сжимал мои руки, заглядывал в глаза, обещал, что мы скоро, что мы успеем. Глупая, я корила его, тянула за собой, просила не останавливаться ведь у нас впереди еще целая вечность…Каждый день вместе. Дома. Рядом с Ками и Сэми.

Наконец-то мы вышли на отрезок, полностью покрытый сухой травой. Без единого дерева или кустарника. Ник посмотрел на небо и прижал меня к себе.

— Мы вовремя. Успели. Еще есть пару минут.

— Ты так говоришь…будто…

Ник не дал мне договорить, снова поцеловал в губы, обнимая за плечи, лаская мои волосы, наматывая их на пальцы.

— Как же ты пахнешь счастьем, Марианна…моим счастьем.

Послышался нарастающий рев, и мы, подняв головы, увидели как вертолет идет на посадку. Ник сжал меня еще сильнее. Ветер рвал наши волосы, трепал мое платье.

— Малыш, — тихо прошептал мне на ухо, — ты правда простила меня?

Я засмеялась, потерлась щекой о его щеку.

— Мне не за что тебя прощать. Я просто дико хочу домой.

Вертолет приземлился, и я рванула впред, увлекая за собой Ника.

Когда мы покидали это проклятое место, перед тем как стать на первую ступеньку трапа, я обернулась к Нику, счастливая, как еще никогда в своей жизни и он улыбнулся…Боже, как давно он не улыбался мне вот так. Словно мне принадлежит вся вселенная. А разве это не так? Если мне принадлежит Николас Мокану, разве я не получила и Ад и Рай в свое распоряжение? Его синие глаза снова стали светлее майского неба. Такой пронзительной глубокой синевой и в них я видела свое отражение. Улыбнулась ему в ответ. Все наконец-то кончилось. Мы вместе. Все позади.

Ник подсадил меня в вертолет и вдруг резко прижал к себе. На какие-то доли секунды внутри меня шевельнулось странное чувство — так прижал, словно отпускает навсегда. С такой силой, что у меня заболели ребра.

— Люблю тебя, — прошептал мне на ухо, — безумно люблю, до сумасшествия. Всегда…Вечно люблю…

И подсадил наверх. Сердце пропустило удар, и я обернулась, в этот момент дверь медленно опустилась, разделяя нас. Ник оставался там, внизу. А я в вертолете.

Наверное, это шутка, я улыбнулась и прижала руки к стеклу и вдруг почувствовала как все внутри холодеет — вертолет начал подматься, а Ник даже не сдвинулся с места. Он смотрел на меня. И … я вдруг прочла по его губам:

— Люблю…

А потом он снял кольцо. Я закричала. Закричала так громко, заглушая рев лопастей, заглушая биение своего сердца. Я все поняла. Слишком поздно. Я била кулаками по стеклу, царапала его, ломая ногти до крови, выла от бессилия. Вертолет поднимался в воздух, отдаляя его от меня.

— Нет! Нет! Не смей! Нет! — Я пыталась отодвинуть дверь. Я билась о стекло как безумная. А потом замерла в каком-то диком приступе агонии.

Его кожа начала мгновенно дымиться. Он загорелся, продолжая смотреть на меня и…боже, он улыбался. В эти жуткие последние минуты, он улыбался мне, пока не сгорел, не разлетелся на мелкие крупицы пепла. Исчезая…растворяясь. Доли секунды и моя душа тоже превратилась в пепел.

Вертолет поднялся выше, и я медленно обернулась к пилоту. Наверное, во мне собралось все отчаянье и безумие. Все страдание вылилось в дикий вопль, не знаю какими силами, но я заставила пилота вернуться обратно. Я просто парализовала его сознание. Я высушила ему мозги, вывернула наизнанку его эмоции, полностью подчиняя себе. Дверь бесшумно поднялась, и я спрыгнула вниз, в выжженую траву. Упала на колени, поползла, задыхаясь, захлебываясь стонами бессилия и отчаяния. Внутри меня что-то оборвалось. Я почувствовала дикую опустошающую боль во всем теле. Физическую, мучительную. И не было слез. Я уже не кричала. Смотрела на выжженый на траве круг и медленно оседала на землю, пока не легла пластом, прижимаясь все еще к горячей траве, пеплу… который остался от нас обоих…

«Что ты наделал? Почему? Почему, Ник?» И я знала ответ на этот вопрос. Всегда знала.

…Он ушел…Ушел ради нас всех, ради того, чтобы мы забыли о кошмаре и начали жизнь сначала, но он даже не подумал, что сейчас я сгорела вместе с ним. Меня больше нет. Меня и не было без него никогда. Я судорожно сгребла пепел руками, почувствовала горячий металл. Кольцо…то самое…Кольцо Братства. Когда-то он уже снимал его ради меня. Сжала его в кулак и осталась лежать там, не чувствуя ничего кроме ошеломляющей и оглушающей пустоты. Вокруг меня сгущалась тьма…Тьма безумия и нескончаемой боли.

«Что ты наделал? Как я без тебя?»

Только сейчас, спустя годы, когда я все больше и больше думаю обо всем что было между нами, перебираю ценные воспоминания, вскрывая рану день за днем, я понимала, что он прощался со мной. В каждом его жесте, в каждом слове и поцелуе было немое и обреченное «прощай». Он так и не простил себя. Вечно проклятый, одинокий, покинутый всеми…но так безумно любимый мною. Неужели он не знал, что я никогда не буду счастлива без него?

Пилот смотрел на меня и не смел приблизиться. Он ждал. Молчаливо, преданно с паническим страхом. Ждал часами. А я лежала на земле и смотрела в пустоту, остекленевшим взглядом.

Возможно, именно в этот момент я стала другой. Это нельзя назвать безумием, это скорее медленное увядание. Я больше не умела дышать. Мой воздух превратился в углекислый газ, я больше не умела смеяться, плакать, разговаривать. От меня осталась лишь жалкое подобие. Тень. Живой мертвец. Ник убил не только себя. Он убил нас обоих. Только ему уже не больно — он сгорел, а я буду гореть вечно. Корчиться в этой агонии бесконечно. И с каждым днем боль будет сильнее.

Я не помню, как вернулась домой, я впала в странное состояние, похожее на оцепенение. Все знали. Я поняла это по их лицам. Но мне не нужно было их сочувствие, их сожаление. Я их ненавидела. Всех. А себя больше остальных. Нет, я никогда по-настоящему не знала Николаса Мокану. Я не почувствовала. Не остановила его. Не дала понять, как сильно я люблю его. Это я виновата. Только я. Я его не удержала. Я должна была знать, что он задумал…должна была прочесть по его глазам…

Не знаю сколько времени я провела в нашей комнате. День или два…возможно неделю. На самом деле месяцы. Долгие месяцы. Каждую ночь лежала на полу в нашей комнате, скорчившись от боли и тихо стонала. На крики и слезы сил не осталось. Возможно позже я смогу его оплакать, но не сейчас…я не смерилась. Я еще не отпустила…и не отпущу. Никогда.

Даже Ками и Сэми не могли вернуть меня из темноты. Я ослепла и оглохла. Меня не стало. Я хотела умереть. Иногда проблески сознания возвращались, и я заботилась о Ками, сидела с ней, читала сказки, а потом бродила по дому, заглядывая в пустые комнаты. У меня не осталось ничего, даже могилы где можно скорбеть. Только мои воспоминания и моя боль. Все что я прошла ради нас, было напрасным. Возможно, лучше мне было не бороться, отпустить его еще несколько лет назад и он бы остался жив. Это я столкнула его в пропасть. Проклятый Асмодей был прав. Это ужасно остаться с пустотой и отчаянием наедине. Пока я вдруг не поняла, что больше не могу…Это конец. Я не вынесу этого ни секунды. Желание все прекратить, закончить, оборвать проснулось во мне как ураган, даже боль притихла под натиском безумного решения.

«Я хочу к тебе…я сломалась Ник…что же ты наделал? Я даже не могу ненавидеть тебя за это. Ты убил меня. Ты вырвал мне сердце. Ты забрал с собой мою душу. И я иду за тобой…я устала»

И новый день начался легче. Решения дают странные силы, черпаемые из ниоткуда. Я уже писала об этом раньше. Никто не поймет и не заметит, как медленно я ухожу вслед за ним. Это возможно, если очень захотеть. Но я ошибалась…только не в моей семье, когда по крайней мере двое знают о чем я думаю. Сэми приходил ко мне каждый вечер, он молча приносил пакет с кровью и ждал, когда я поем. Он ходил за мной молчаливой тенью, заглядывал мне в глаза, держал за руки, говорил, что очень сильно любит меня. Я плакала, гладила его по голове, целовала его глаза, а видела Ника. Ничто и никто не мог изменить моего решения. Даже Ками. Даже моя маленькая принцесса.

А потом ко мне пришла Фэй, она сжимала меня в объятиях, что-то говорила, укачивала как ребенка, а я ничего не слышала. Я уже была слишком слаба. Голод истощил меня, и я знала, что процесс распада моих клеток уже начался. Осталось совсем недолго. Несколько суток.

Фэй обхватила мое лицо холодными ладонями и прокричала, словно я глухая и не могу ее слышать, но видно тогда я производила именно такое впечатление.

— Ты не сможешь себя убить, Марианна. Даже если ты умрешь — вам никогда не быть вместе. У Ника свой путь за чертой смерти, а у тебя свой. Ты должна жить. Он сделал это ради вас всех. Мрак никогда не отпускал его, и он знал об этом. Он знал, что рано или поздно снова причинит тебе боль. Как по замкнутому кругу, Марианна. Ник разорвал этот круг.

Я медленно повернулась к Фэй, все еще раскачиваясь на кровати, чувствуя, как ослабло от голода мое тело. Как душа рвется куда-то далеко, чтобы больше не чувствовать, не слышать…

— Лучше пусть причиняет боль…чем эта пустота, которая меня убивает. Я больше не могу…у меня нет сил. Я агонизирую, я разлагаюсь живьем. Внутри меня черви и пустота. Я мертвая…

Фэй крепко сжала мои плечи:

— Посмотри на меня, Марианна, ты должна собрать себя по кусочкам. Ты не одна…внутри тебя жизнь, вокруг тебя жизнь…разве ты не чувствуешь еще одно биение сердца внутри? Ты сейчас убиваешь не только себя. Ты убиваешь еще троих. Ками, Сэми и нарождённого малыша.

— Я не могу…не могу так больше. Я ничего не чувствую…я онемела…Почему, Фэй? Почему? Неужели он так сильно себя ненавидел? — повторяла я, мой подбородок дрожал, меня всю трясло от слабости и отчаяния. Я сошла с ума. Меня преследовало навязчивое желание умереть. Я даже не обратила внимание на слова Фэй.

Она взяла меня за руки и приложила их к моему животу:

— Ты не имеешь права. Ты не одна. Ты больше не принадлежишь себе.

Я зарыдала громко, задыхаясь, впервые за несколько месяцев после того как ОН покинул меня. Я цеплялась за Фэй, а она гладила меня по волосам, обнимала, давая мне возможность выплеснуть свою боль. Закричать о ней, завыть, сотрясая стены, освобождаясь от одиночества.

— Жизнь продолжается…Ты — мать. Ты растишь ЕГО детей. Он оставил тебе прощальный подарок, и ты не можешь от него отказаться и убить вместе с собой. А пока…вот. Почитай. Он писал это только для тебя.

И она дала мне в руки тонкую тетрадь, сжала мои запястья.

— Возможно, когда ты прочтешь, то поймешь, почему он так поступил. Поймешь и простишь его, а возможно отпустишь.

— Просто дай мне побыть одной. Уходи, Фэй. Мне нечего тебе сказать. Меня уже ничего не держит…и ты права я не принадлежу себе и никогда не принадлежала — я принадлежу ЕМУ.

Она ушла через несколько минут, я знала, чувствовала как Фэй попыталась дотронуться до меня, но передумала. Она тихо прикрыла за собой дверь, а я легла на подушку и закрыла глаза. Я прочла дневник…Слишком быстро прочла…хоть и растягивала каждую строчку. Ник немногословен…но в каждой фразе, такой емкой и рваной, был он сам. Он жил и дышал на этих страницах, а я на них медленно погибала. Перевернула последнюю и поняла что это конец…и мой тоже. Я сгорела дотла…даже пепла не осталось. Я поняла…я простила…но не отпустила. И не отпущу никогда.

Тихо приоткрылась дверь и я тяжело вздохнула, смахнула незаметно слезы и с трудом повернула голову, улыбаясь через силу.

— Привет, мои любимые.

Сэми и Камилла зашли ко мне, держась за руки. Они смотрели на меня и на секунду показалось, что я вижу, как почти невидимые волны перекатываются по воздуху, там, где соприкасались их пальцы.

— Мама…мы не отпустим тебя, — прошептал Сэми и крепче сжал руку Камиллы. Они приблизились ко мне и я обняла их обоих, вдыхая самый лучший аромат во всей вселенной — запах мои детей.

Я в изнеможении закрыла глаза, чувствуя как силы меня покидают и в тот же момент испытывая странное чувство, что всю мою кожу словно покалывает маленькими иголками как снаружи так и изнутри…Наверное пришло и мое время…я счастлива, что сейчас могу обнять их обоих и уйти… К НЕМУ, вместе с тем подарком, что он мне оставил.

ЭПИЛОГ

Как же трудно открыть глаза…Слышу голоса, сквозь вату тяжести в голове. Где-то навязчиво раздается нудный писк. Мое тело онемевшее, оно не слушается меня. Наверное я уже ТАМ… И вдруг кислород наполняет мои легкие, как потоком, очень сильным, заставляющим громко всхлипнуть. Я непроизвольно подскочила на постели и в горле застрял немой крик. Туман перед глазами начал рассеваться и окружающие меня предметы приобрели четкость. Боже…я дома. У себя дома. Медленно поворачиваю голову и вижу множество мониторов, они подключены ко мне, к моему телу. Я в недоумении срываю с себя провода, наклейки. Дергаю «бабочку» иголки из вены. У меня все еще кружится голова. Дыхание сбивчивое и я слышу биение своего сердца. В висках пульсирует кровь. Внутри застыла боль, как зверь, она подтачивает сознание, но в то же время…она странная…она больше похожа на осадок после дикого кошмара. И в этот момент мне кажется, что я сошла с ума…Ведь я слышу голоса…Нет…я слышу голос. ЕГО голос. Совсем рядом. Очень близко…За дверью. Я стараясь прислушаться. Стараюсь сосредоточиться на этом звуке, который не может быть настоящим. Ник умер…несколько месяцев назад. Я …я лично видела. Или… я лишилась разума.

— Какого черта здесь происходит? Какого дьявола меня к ней не пускают? Фэй! Почему вы мне ее не показываете, я мог первым зайти в это проклятую спальню!

Я, с огромным трудом, спустила ноги и коснулась кончиками пальцев холодного пола. Я должна идти на этот голос. Собрать все свои силы и идти. Боже, ЕГО голос…

— Если бы не напивался сейчас на веранде, да, мог. Но ты был занят тем, что опустошал очередную бутылку Лейбла.

Голос отца…он разъярен. Они ссорятся. Я не ослышалась — они ссорятся, как всегда, и это прекрасно. Пусть кричат. Пусть кричат громче.

— Какое это имеет значение! Я должен ее увидеть первым! Понимаешь, Влад! Я должен! Или вы что-то от меня скрываете? А Фэй?

Голос Ника полон отчаяния. Он взволнован. Сильно взволнован. Я делаю первый шаг и у меня невыносимо кружится голова.

— Нельзя, понимаешь? Пока что нельзя. Мы ничего не скрываем, Марианна пришла в себя.

— Если ей лучше, то какого дьявола я не могу быть рядом с ней?

— Чего ты не договариваешь, Фэй? Что происходит? Чего я не знаю?

— Ник, Марианна очень слабая. Мы не знаем, насколько она истощена, что помнит, а чего не помнит. Позволь мне сначала удостовериться, что с ней все нормально, провести необходимые анализы, и только потом ты сможешь к ней войти. Мы совершили невозможное. Мы испробовали на Марианне нашу разработку. Наш проект, который даже еще не успел пройти испытания. Регенерация ее разрушенного комой мозга проходит очень медленно. По этапам. Пересадка печени и переливание крови совершили чудо, но есть законы природы даже у таких существ, как она. Мозг восстанавливается сам, очень быстро, мы выращиваем его, как зародыш в пробирке, разница лишь в одном, что это не пробирка, а тело твоей жены. Когда она придет в себя, то ее психика будет чувствительней, чем у младенца. Любое потрясение может вызвать необратимые последствия вплоть до разрушения клеток. Мы должны оградить Марианну от любых волнений.

Я была в коме? Я должна прийти в себя? Значит…нет…все было слишком реально. Все было так… Я не понимаю, что происходит. Я только смотрю на дверь и делаю шаг за шагом. Приближаюсь и у меня все расплывается перед глазами.

— Я ждал чертовых четыре месяца, пока вы боролись за ее жизнь, я молчал и сходил с ума, не зная, какую новость вы мне принесете, каждый раз, когда вы выходили из этой проклятой комнаты. Я терпел. Но сейчас Я ХОЧУ ЕЕ ВИДЕТЬ! Просто видеть и все! Я ХОЧУ…

Мой любимый…а как я этого ждала? Вечность. Столетия. Я уже умерла от тоски. Я с ума сошла.

— Ты хочешь? Что сейчас важнее, Николас? Твои желания или жизнь Марианны, которая все еще слишком хрупкая? Какие ценности перевесят? Твоя капризная настойчивость или здравый смысл?

Я почти дошла. Еще один шаг. Вот она блестящая ручка двери, отделяющая меня от НЕГО…я дотянусь до нее. Мне хватит сил.

— Я подожду…, - обреченно сказал Ник, — Ты прав, сколько нужно ждать?

Я собрала в кулак всю силу воли и распахнула дверь. Все обернулись ко мне, а я видела только ЕГО. Мои любимые синие глаза, полные немого удивления, дикого восторга. Ник подхватил меня до того как я успела упасть. Голова закружилась и в глазах потемнело, по щекам катились слезы. Его руки…его запах. ОН живой…я обнимаю его. Все это было лишь ужасным сном. Дикой больной фантазией, навеянной бессознательным состоянием…Или какие-то невероятные силы дали нам второй шанс. Мне второй шанс.

— Малыш, — я слышала только его шепот, — зачем ты встала?

— Ник, немедленно неси ее обратно в постель. Выйдите все. Мне нужно подключить обратно приборы и искуственное питание. Она не понимает что делает. Давай…вот так. Положи ее на постель и уходи.

Я почувствовала как он осторожно опускает меня на подушки и мертвой хваткой вцепилась в плечи Ника. Отпустить его, означало для меня перестать дышать. Во мне поднялась паника, необузданная, первобытная.

— Нет, — попыталась закричать, но получился тихий хрип, — нет, не уходи. Не оставляй…не на секунду. Я хочу чтобы ты был рядом, Ник. Рядом всегда.

— Эй…я рядом…всегда рядом. Тссс…тихо…не плачь…

Он не разжал рук, вместе со мной сел в кресло прижимая меня к себе, укачивая, целуя мои волосы, а я плакала, уткнувшись лицом ему в грудь, жадно слушая биение его сердца. Я даже не вздрогнула когда Фэй снова вонзила иголку в мою вену, и лишь сильнее прижалась к Нику.

— Я сейчас вернусь, постарайся не шевелится, Ник. Ее нельзя отключать. Не сейчас, может быть дня через три или четыре. Пусть успокоится и переложи ее в постель. Ты же не будешь сидеть с ней так долго. Я введу успокоительное и она уснет.

— Нет, — прошептала я, — не отпускай…не отпускай меня.