Красные нити Соколова Наталья
Я скептически посмотрел на него. «Да и ты не лучше», – хотелось сказать в ответ, но я сдержался.
– Полагаю, этот тип всё ещё гдето рядом, – я настаивал на своём, взывая секретаря к здравому смыслу. – Надо позвонить в штаб. Можно попробовать найти его по горячим следам.
– Бесполезно, – уверенно отрезал Олег и неуместно засмеялся. – Он уже давно сбежал. И вообще, Каспер, хватит думать о работе! Мы же отдыхаем!
– Олег, – теряя терпение, повысил голос я. – Немедленно свяжитесь с седьмым отделом и введите их в курс дела. Это приказ! Пусть направят сюда наряд и прочешут все окрестности. А я пока побеседую с полицией.
– Есть, ваша честь! – развязно проговорил секретарь заплетающимся языком. – Будет сделано, сэр!
Полиция приехала быстро, всего за какихто пять минут. Пока оперативники и судмедэксперт изучали труп, а Олег звонил нашим, я отвёл следователя в сторонку и вышел с ним на улицу – туда, где нас никто не услышал бы.
– Понимаете, это не совсем обычный случай, – я вытащил изпод футболки свой жетон охотника и показал ему его с обеих сторон, а он ахнул в ответ. Спрятав кулон обратно за пазуху, я добавил. – В общем, не знаю насчёт передозировки, но смерть наступила точно не изза неё. Медики вам чуть позже это подтвердят. Скорее всего, они в туалете чтото нюхали, и у парня из носа пошла кровь, а рядом оказался вампир, который не смог или не захотел контролировать синдром хищника. Как бы то ни было, мы должны его найти и поймать.
– Что от нас нужно? – испуганно отчеканил следователь.
– Пока ничего. Составляйте протокол как обычно. Задержите и допросите этих его друзейсвидетелей. Мы подключим своих и попробуем чтонибудь узнать. А завтра, если вы не против, я снова с вами свяжусь.
– Принято.
В этот момент во двор, визжа шинами, въехал чёрный тонированный «бугатти» и резко затормозил. На повороте водитель не сбросил скорость, и его занесло так, что передние колёса заехали на тротуар, а бампер едва не впечатался в стену здания клуба. Лихач торопливо сдал назад и всё же припарковался почеловечески – встал рядом с нашим «гелендвагеном». Но из машины так и не вышел, просто затушил фары и затаился внутри. Испугался полиции? Неужели и этот под кайфом?..
Я попытался рассмотреть водителя, но у меня ничего не получилось – передние стёкла тоже были наглухо тонированы. Подозрительный автомобиль, конечно. Мне довелось видеть не очень много «бугатти» в своей жизни, а конкретно эту модель – только однажды, у Эмиля Вернера, будь он неладен. Но алхимик ведь мёртв…
Не нравится мне это всё. Завтра же первым делом позвоню в московский СКОК.
– И ещё, – я снова обратился к следователю, продолжая разговор. – Ни в коем случае не отпускайте этих ребят, пока я с ними не поговорю.
– Понял. Послушайте, скажите, а… – полицейский вдруг замялся, – это не опасно?
– Что вы имеете в виду?
– Ну… этот парень… он точно не оживёт?
– А, нет. Не переживайте. Его выпили до дна. Но на всякий случай… – я достал из внутреннего кармана свой пистолет Макарова, вытащил магазин, а оттуда – один серебряный патрон. – Вот, держите. Если что, стреляйте в голову, чтобы наверняка.
Следователь побледнел и выпалил:
– Если доживу до конца смены – уволюсь!
– Не утрируйте, – строго оборвал его я. – К тому же, вы прекрасно знаете, куда звонить при необходимости.
На этой моей фразе из клуба вышел Олег и, пошатываясь, направился к нам. Оперся рукой о стену и, словно не замечая следователя, в который раз окликнул меня по имени, несмотря на все запреты:
– Каспер, я вызвал наших, всё окей. Думаю, нам надо успеть уехать до их прибытия.
– Это точно, – вздохнул я. – Ещё не хватало, чтобы они встретили меня в этом злачном месте, а тем более с вами – в таком безобразном виде. Эй, вы куда? Сядьте на пассажирское, я сам поведу.
Олег скорчил рожу в ответ и, щелкнув брелком сигнализации, кинул мне ключи. Проходя к машине, он поравнялся с «бугатти», качнулся, остановился. Открыл правую дверь и, садясь внутрь, зачемто провёл ребром ладони по горлу.
Надеюсь, этот жест означал, что он никогда больше не будет пить.
На густой хвойный лес за окном опускаются сумерки. Могущественные горы вдалеке затянуты синеватосизой дымкой. Воздух тут сегодня солёный, как на море. Отчётливо чувствую на языке его вкус, даже через маску. Соль щекочет нос и щиплет сухие потрескавшиеся губы.
Зачем я снова здесь? Какая неведомая сила манит меня сюда?..
Есть в этом зеркале чтото такое таинственное, чтото настолько притягательное, что я не могу сопротивляться. Возвращаясь к нему, я словно попадаю к себе домой. В место, где комфортно и легко, как в детстве. В место, где я в безопасности. Даже не хочется слушать внутренний голос, который подсказывает мне, что это ловушка…
Становится прохладнее. За настежь раскрытыми окнами стрекочут, встречая скорый приход ночи, сверчки. То тут, то там потрескивают птицы. Ветер шумит, будто морской прибой. Пахнет влажной хвоей и какимито цветами.
Моё отражение стоит в сумраке, опустив голову. Наблюдает за мной искоса, как и я. Сейчас мы едва можем друг друга разглядеть – стало уже довольно темно, да и солнечные очки мешают.
Делаю ещё один шаг навстречу ему. Подхожу почти вплотную. Второй Каспер сегодня какойто грустный – ничего не говорит и даже не рисует. Только спускает свою оправу на нос и смотрит на меня поверх тёмных стёкол. Я повторяю за ним его жест – просто чтобы убедиться, что глаза у меня такие же как всегда, светлосерые. Однако нет. Мне не показалось, и дело не в сумерках, бросивших тёмную тень на наши лица. Глаза моего двойника иссинячёрные – словно два уголька, а зрачки отблёскивают красными искрами в сгущающемся мраке.
Откидываю очки в сторону, и он с заметным облегчением делает то же самое. Тишину нарушает треск двух сломанных о дубовый пол оправ. И всётаки какой же он бледный! Сейчас, на фоне яркочёрных глаз, его кожа кажется не просто тусклой, а белой, как снег. Словно передо мной живой мертвец. Лицо спокойно и невозмутимо, мышцы полностью расслаблены, но по бесцветным щекам скользят слёзы.
Повинуясь внезапному порыву, я дотрагиваюсь до стекла и стираю с его скулы одну из слезинок – холодную как лёд. Его рука с массивными перстнями на большом и безымянном пальце тоже тянется к моему лицу, но я делаю шаг назад. Артистичная кисть замирает в воздухе, блестят в сумерках обрамлённые в золото камни – красный и чёрный. Снова опуская голову, он нарушает тишину:
– Они сломали её.
Кажется, я понимаю, о ком он говорит, и в груди у меня чтото обрывается.
– Они убили её прежнюю, – нагнетает мой двойник. – Она теперь другая. Ты ещё не знаешь…
– Уверен, всё не так плохо.
– Не обманывай себя! Ту кого ты любил, уже не вернуть. Они отобрали её у тебя, а ты им служишь. Как преданный пёс, о которого вытирают ноги.
Его слова, такие безжалостные, такие резкие, начинают меня раздражать. Мне уже не хочется ему сочувствовать и успокаивать. Остаётся только возмущение:
– Никто не вытирает об меня ноги.
Он пренебрежительно вздёргивает бровь. В его глазах можно прочитать чтото вроде: «Тогда почему ты выглядишь так жалко?». А ведь я и впрямь, что уж там таить, по сравнению с ним – жалок. Слабый, тощий, больной, с этой дурацкой тростью… Чёртов фрик. Самому противно.
– Если я тебе не нравлюсь, не смотри, – бормочу обиженно, но он мотает головой и коротко поправляет:
– Не снаружи. Внутри.
– Что внутри?
– Внутри у нас всё кровоточит.
После этой его фразы я окончательно теряю самообладание. Почемуто начинаю очень сильно злиться и просто взрываюсь словами:
– Прекрати повторять это «мы»! Слышишь?! Нет никаких «нас»! Есть я и ты – незнакомец, который зачемто мной притворяется и навязывает свою извращённую точку зрения!
– Ах. Я понял, – он и впрямь отворачивается от зеркала. Встаёт ко мне спиной, скрестив руки на груди, и замолкает.
Моя буря эмоций тоже утихает, я начинаю мысленно рассуждать: а что если он не лжёт? Может быть, он – это и вправду я? Другая, скрытая половина моей личности? Большую часть времени я прячу его здесь, в тени, в глубинах своего подсознания. Прикидываюсь перед всеми непобедимым и непробиваемым – и, надо сказать, мне неплохо это даётся. Но в минуты, как сейчас, когда я совсем устал и отчаялся, я прихожу к нему и в его темноте обретаю покой…
Кто знает, если бы он не выплакал тут за меня эти ледяные солёные слёзы по жизни, которой я больше никогда не буду жить, то смог бы я – замкнутый и чёрствый – идти дальше?.. СКОК, конечно, не отбирал ни у кого Стеллу, это звучит слишком утрированно, но волею судьбы мы и впрямь оказались на разных концах пропасти, и вряд ли когдато сможем друг друга понять и открыться.
– Каспер, – зовёт он, не оборачиваясь. – Они охотятся на тебя. Их много, в одиночку не справиться. На чьей ты стороне? Нужно сделать выбор.
Обратный путь в штаб вчера выдался трудным. Со времени аварии я больше не садился за руль и, по правде сказать, не планировал. Оно и понятно – чаще всего мне даже просто сидеть больно, не говоря уж о том, чтобы жать на педали. Но из двух зол пришлось выбирать меньшее. Олег с самого начала вечера явно был не в духе, и на пути в клуб, ещё будучи трезвым, вёл автомобиль както слишком неосторожно, что обычно ему не свойственно. Даже несколько раз серьёзно нарушил правила. А уж в стельку пьяным он и подавно не доставил бы меня живым до места назначения.
Признаться честно, я рассчитывал, что по дороге нам встретится отряд охотников, и я отловлю одного из них, попросив довезти нас до НИИ, но нет. Наверное, разминулись.
По приезду от боли и напряжения у меня уже просто темнело в глазах. Бросив невинно задремавшего Олега в машине, я пополз к дежурным медикам из шестого отдела и выпросил у них укол сильного обезболивающего, после чего почти сразу же уснул – прямо на кушетке в их кабинете. Спасибо врачу, он не стал меня трогать, а так и оставил до утра в медицинском корпусе. Тутто мне и приснился очередной странный сон про зеркало.
Наверное, всётаки дело в львиных дозах медикаментов. Надо бы сказать главврачу про такой побочный эффект, и пусть в следующий раз выберёт другое действующее вещество. А этот препарат, видимо, мне не подходит. Уже дважды после него снится такая вот ерунда – гипнотически затягивающая и не дающая проснуться. Не кошмар, но нечто уж слишком, до волнительной дрожи, реалистичное.
Однако настоящее волнение в то утро ждало меня наяву. Вернувшись на рассвете в свой кабинет, я не увидел там ничего – ни моих вещей, ни документов, ни ноутбука, ни стола, на котором всё это было разложено – и тут же позабыл про сон. Вообще никакой мебели! Даже шкафы уже успели вынести.
В приёмной тоже пусто. Похоже, начало рабочего дня откладывается. Я растерянно прошёлся тудасюда по помещению, и мои шаги с гулким эхом отразились от стен.
– Ну, теперь точно всё! – раздалось вдруг за моей спиной. – Кажется, на этот раз ничего не забыли.
Обернувшись на звук, я увидел на пороге двух ребят из шестого отдела. Один из них, встретившись со мной взглядом, отдал честь и отрапортовал:
– Всё готово к вашему переезду в новый кабинет!
Вот так раз! Только переезда мне для полного счастья сейчас не хватало!
– Ремонт уже закончили? – с удивлением спросил я. – Что, и стекло бронированное поставили?
– Э… наверное, – парни слегка растерялись. – По крайней мере, из первого отдела пришло срочное распоряжение сегодня же перевести вас туда. Всю ночь вещи таскали!
Да уж, в СКОК у нас с каждым днём, как выразилась бы Алиса, всё чудесатей и чудесатей. Стоило только отлучиться поздним вечером из кабинета, и на тебе – меня уже выселили. Будто дождаться не могли. Не иначе как дежурили у дверей – вместе с грузчиками.
Ладно, надеюсь, они хотя бы не растеряли по дороге мои вещи.
Надо сказать, что новая резиденция у меня, в общемто, оказалась неплохой. Не кабинет даже, а прямо целая квартира. Тут тебе и ванная комната, и кухня с небольшой столовой, и спальня, и тренажёрный зал, и зона для отдыха, куда отлично вписалась моя шахматная доска. Правда, игровую позицию они восстановить, разумеется, не смогли, и все фигуры были хаотично свалены рядом в кучу. Как, впрочем, и большая часть моих вещей и документов. О ужас, сколько же часов или дней мне теперь наводить тут у себя порядок?! И Олега, как назло, не видно. Что неудивительно, учитывая вчерашние обстоятельства. Хорошо, если он хотя бы во второй половине дня появится на рабочем месте.
Пройдя через приёмную в свой кабинет, я тяжело опустился в высокое кожаное кресло с неизменной белой буквой «К» на спинке, поморщился от боли и помассировал колени. С грустью взглянул на неподключенные к сети ноутбук и телефон. Ладно, это всё мелочи. Думаю, когда я освоюсь, здесь будет очень даже уютно. Я задумчиво провёл рукой по столешнице, обтянутой тёмнобордовой тканью. Опа, а это ещё что такое?..
Похоже на «жучок». Зачем он тут, интересно?
Насколько мне известно, в моём старом кабинете «жучков» не водилось. Да и не припомню, чтобы я чтото скрывал от руководства за всё время работы в СКОК. Никак не простят меня за тот инцидент с летучей мышью? Не доверяют моему новому проекту – восьмому отделу? Или это последствия нашего противостояния со Вторым и его «новобранцами»? Ну ладно, уточнять не буду: пусть считают, что я ничего не заметил. Тем более что «жучок» в новом кабинете был далеко не первым в числе странностей, которые в последнее время на меня навалились. Да и потом, эта задачка как раз решается легко – у меня ведь на такой случай есть глушилка, встроенная в мобильный телефон.
Наспех пересмотрев документы, я, ко всему прочему, не досчитался пары важных папок. Придётся Олегу снова искать эти бумаги в почте и распечатывать – когда подключат принтер. Только вот когда же они, наконец, хоть чтонибудь подключат?
Так, Каспер, без паники. Некоторые вопросы вполне можно решить с помощью смартфона, тем более, что мне в любом случае пора сделать несколько звонков.
Развернувшись в кресле к окну и устремив взгляд в утреннее небо, я, для начала, набрал номер следователя.
– Здравия желаю, капитан. Это Каспер. Мы с вами встречались ночью.
Раздался озадаченный вздох, потом повисла тишина. Наконец, полицейский выдавил из себя:
– Очень приятно.
– Простите за ранний звонок. Хотел застать вас в конце дежурства. Как, кстати, оно прошло, без приключений?
– Да, в этом плане всё в порядке. Ваша серебряная пуля не пригодилась.
– Рад слышать. Прежде, чем мы приступим к обсуждению наших дел, я планирую кое о чём вас попросить.
– Слушаю.
– Когда пойдёте докладывать начальству об этом случае, будьте добры не упоминать нигде имя Каспера и вообще, удалите его отовсюду, если оно гдето фигурирует. Слухи рапространяются быстро, особенно когда речь обо мне, а я не хочу, чтобы у нас в СКОК узнали, где я был вчера.
– Понял вас. Без проблем. Но, раз так, то у меня будет к вам встречная просьба. Тоже, так сказать, о неразглашении…
– Я весь внимание.
– Понимаете, у нас случилось очень странное событие…
Я нахмурился, начиная чуять неладное:
– Рассказывайте с самого начала и подробно, – приказал ему строго.
– Никто не понимает до конца, что произошло. Сейчас разбираемся… В общем, под утро к нам пришёл начальник следственного отдела и сообщил, что планирует лично допросить свидетелей по этому делу.
– Тех трёх мальчишек?
– Да. Он увёл их в комнату для допросов. Вернее, это он нам так сказал, но на самом деле, как мы потом увидели по камерам, он просто вывел их из участка со связанными руками, посадил в служебный автомобиль и увёз в неизвестном направлении. С тех пор они исчезли.
На секунду забыв о своём образе хладнокровного руководителя, я нецензурно выругался в трубку.
– Я ведь велел вам не спускать с них глаз!
– Послушайте, да, я понимаю, звучит это всё странно, дальше ещё страннее – не обнаружив никого в комнате для допросов, мы позвонили начальнику следственного отдела. Он всю ночь был дома, спал. Свидетелей полно – жена, трое детей и тёща.
– Ну тёща точно врать не будет, – брякнул я. – Ладно, а дальше что?
– Дальше мы просмотрели видео с камер наблюдения. И на всех видео – вылитый он.
Закусив ноготь, я задумчиво пялился в окно.
– Мне нужны эти записи. И ещё. Достаньте видео, снятое наружными камерами наблюдения перед клубом в тот вечер, и тоже отправьте мне. Адрес скину в сообщении. Но если вы и эти видеозаписи тоже про… – я сглотнул очередное ругательство и поправился, – провороните, то я вас…
– Сегодня же всё отправим! – перебивая меня, поспешно заверил капитан. – Вы не подумайте ничего! Мы, конечно, стараемся не афишировать этот случай, чтобы информация не просочилась «наверх», но всё же работаем над ним. Пытаемся решить вопрос своими силами. Начали розыскные мероприятия. Объездили уже полгорода…
– Ищите в лесу, – мрачно ответил я, теряя интерес к разговору. – Но даже если найдёте, толку от них теперь будет мало.
– Думаете? – переспросил растерянный следователь.
– Всего доброго.
– Подождите, Каспер! – выкрикнул в трубку он. – Ещё секундочку! Скажите, мы ведь с вами… договорились, да?
– Договорились.
Сбросив вызов, я раздосадовано швырнул телефон через плечо на стол. К счастью, столешница мягкая, а то бы ещё и без телефона остался.
Так и знал, нельзя было доверять им это дело! Вампир, убивший того парня, разумеется, вернулся за остальными, чтобы убрать свидетелей раньше, чем они успеют поговорить со мной. Только вот как ему это удалось? Кто он, тоже гипнотизёр? А может быть, всё проще, и у начальника следственного отдела действительно рыльце в пушку? Или же вампир гуляет перед самым моим носом, и мне пора просканировать Олега на сверхспособности? Что за бумажку он выкинул тогда, в туалете, наткнувшись на меня? Уж не губы ли вытирал?..
Облокотившись на стол, я попытался в деталях вспомнить сцену убийства, какой я её увидел, но получалось с трудом. Картинка перед моим внутренним взором дрожала и размывалась, подробности ускользали из головы, а в животе чтото неприятно сжималось.
Столько лет прошло, а у меня всё ещё немеет затылок и язык, когда вижу обескровленный труп. Почти сразу же психика услужливо вытесняет все детали, стирая их из памяти. Защитный механизм, наверное.
Слишком уж эти неестественно бледные лица с прозрачными губами и яркокрасные, горящие как огонь, раны на шее пугают маленького мальчика внутри меня…
Глава 6. Чёрное дело
– Стёпочка, сынок, ну расскажи мне. Пожалуйста, расскажи, что ты видел?..
Я молчал. Как рыба, набравшая в рот воды. Отчасти поэтому я и перестал говорить – все постоянно спрашивали меня о том, что произошло тогда, в тот самый роковой день, когда мы поехали с папой на рыбалку.
Сначала меня пытали следователи, потом ещё какието люди в форме – мама утверждала, что это папины коллеги. Потом уже мама с бабушкой пробовали меня разговорить в спокойной обстановке – дома, но я продолжал молчать. То, что я увидел, так меня напугало, что я боялся сказать не то что одно слово, а даже одну букву об этом. Мне казалось, что если только я открою рот, то все эти ужасы, взятые вместе, выльются на меня же и на моих близких, накроют нас смертельной волной и потопят.
Нет, я буду молчать. Прости, мама.
Так как я был единственным свидетелем убийства, папу ещё несколько лет считали пропавшим без вести и продолжали поиски, а только потом признали погибшим. Как обычно в случае с утопленниками, тело найти так и не смогли. Оно ведь упало в реку, и течение, скорее всего, унесло его кудато далеко, а может, наоборот, прибило ко дну, и оно быстро разложилось в воде.
Надо ли говорить, что я с тех пор возненавидел рыбалку, рыб, водоёмы и всё, что с ними связано? Да что там, я даже обычной воды в ванне боялся и первое время кричал как резанный, когда мама пыталась меня мыть. Психолог, разумеется, считала это одним из проявлений аутизма. Что ж, пусть. Так проще.
Так никто не узнает, не сможет даже представить, что случилось. Я стану могилой, похороню это в себе. Пусть глубокоглубоко у меня внутри тлеют и гниют эти страшные картинки. Я и сам их позабуду. Заколочу в гроб вместе с самим собой. Если я не умею говорить, то и память мне ни к чему.
Но однажды, тёмной ночью я снова увижу это во сне. Я увижу, как папино лицо с каждой секундой наливается мертвецкой бледностью, а зрачки расширяются от ужаса и боли. Я вспомню, как его обесцвеченные губы шепчут мне «Беги!». Вспомню то чувство, когда ноги прирастают к земле, и не получается пошевелить даже одним пальчиком. Я увижу, как он, осунувшийся и за считанные секунды очень сильно похудевший, упадёт в камыш, растущий у берега, а этот странный человек, отпустив его, повернётся ко мне. Я думал, он папе друг, и они просто так необычно обнимаются, радуясь встрече, но в этот момент пойму, что всё иначе. Человек в чёрном склонит голову набок и проколет меня насквозь своими острыми, как гвозди, глазами. Облизнётся. Сделает шаг вперёд. Поманит пальцем. Потом засмеётся тихо. Чтото скажет… Что он мне сказал?.. Этого я так и не услышу. Я закричу. Громкогромко.
И проснусь.
Олег приехал на работу к девяти, как обычно. В отличие от меня, он выглядел весьма бодро. Ни одежда, ни лицо не казались помятыми. И даже свой потерянный телефон он какимто образом нашёл!
Тайком щёлкнув в его сторону сканером, я проверил одну из своих догадок. Но нет – пусто. Олег всё же не вампир, а оклемался так быстро после пьянки, наверное, просто потому что годы молодые.
– Мне нужно сделать несколько важных звонков. Не дёргайте меня. Лучше разберитесь тут во всём этом бардаке.
Я ожидал, что он снова будет спорить и упираться, как вчера, но он только покладисто кивнул:
– Понял. Сделаю.
Следующим шагом у меня по плану был созвон с Москвой. Раз уж я вспомнил про Константина, надо бы разузнать, как он там поживает – не инициировал ли какуюнибудь новую тень ненароком. А заодно и спрошу про золотой памятник Эмилю.
Начальник московского штаба отказался со мной говорить, сославшись на срочные дела, которыми его загрузил Второй. Так же, как и его зама, не оказавшегося на месте. В отделе службы безопасности и вовсе никто не взял трубку, а потом стало занято. Безрезультатно просидев на телефоне полчаса, я решил, что дальше времени терять нельзя.
Придётся использовать запасной вариант. К счастью, у меня в Москве есть свои люди. Вернее, свой человек, который – чтото мне подсказывает – тоже в курсе всех дел. К тому же, она сама давно пытается со мной связаться и поговорить. Не хотелось бы, конечно, до такого опускаться, да и Стелле я обещал больше не общаться с этой девушкой, но, похоже, ситуация не оставляет другого выбора.
– Лина, привет.
– Значит, это всётаки ты…
По мой спине прошёлся холодок. Может быть, зря я тревожу призраков прошлого?..
Сейчас я не стал включать программу для изменения голоса, и кинолог, разумеется, тут же меня узнала. Хотя, скорее всего, она поняла всё ещё раньше – когда в день нашей последней встречи мой аватар пришёл к ней в гости, пользуясь жетоном Каспера, и высказал всё, что наболело. Не случайно же после завершения операции она несколько раз пыталась со мной связаться и даже написала письмо на электронную почту. На звонки отвечал Олег, а письмо я, не открывая, стёр. Может быть, там было запоздалое признание в любви, а может гневный выплеск за то, что я так обошёлся с Эмилем – ни то, ни другое я читать не хотел.
– Извини за беспокойство. Я бы не стал просто так тебя волновать, но мне нужна твоя помощь. Вернее, некоторая информация.
Она молчала. На линии висело какоето едва уловимое напряжение.
– Ничего личного, – продолжал я. – Расскажи мне, всё ли в порядке с Константином Цепешем?
– Да, он попрежнему в красном секторе, – теперь её голос звучал блёкло и был лишён эмоций. Будто бы она не хотела со мной говорить – по крайней мере, на эту тему.
– Его хорошо охраняют?
– Лучше некуда. Не волнуйся. На днях, после визита Второго, приставили к дверям его камеры персональную охрану. Теперь там круглосуточно дежурят целых четверо охотников.
Хм, это ещё зачем, интересно? Может быть, Второй тоже логически связывает появление тениневидимки с Константином?..
– А кстати, для чего Игорь вообще к вам приезжал?
– Не знаю, – Лина всё ещё отвечала нелюбезно и както настороженно. – Мы сами не поняли. Прошёлся по всем отделам, переговорил о чёмто с руководством, потом проверил пленных. Нескольких из них отобрал и отправил с конвоем к вам в Смоленск. Только они не доехали…
– Это мне уже известно. Ладно. А как там Эмиль? Ты навещаешь его?
– Так вот зачем ты звонишь! – воскликнула она громко. – Ну, тогда знай: я о твоей ревности слышать ничего не желаю! Я свободная девушка. Имею право встречаться с кем хочу!
– Тише! – шикнул на неё я. – Успокойся. Я тоже свободный мужчина. И наша с тобой, так сказать, связь – в прошлом. Давай просто поговорим как два свободных человека. Вернер опасен. Понимаешь?
– Теперь уже не так опасен, как раньше.
– Ответь на мой вопрос, пожалуйста.
Она с раздражением выдохнула в трубку, а на заднем плане, будто почуяв её состояние, залаяли собаки.
– Навещать его я не могу. В сейфовую комнату меня не пускают. Но… – она ненадолго прервалась, – если уж тебе так интересно, то я скажу. Не знаю только, зачем тебе эта информация. Я выпросила у ребят его правую руку. Ту самую, которую садист Каспер приказал ему отпилить. И не спрашивай, что я с ней делаю!
– Не буду. Скажи лучше, где ты её хранишь?
– У себя дома.
– Понял. А когда ты последний раз была дома?
– Вчера утром. Я на суточном дежурстве… Стоп, это что, допрос?
– Так, Лина. Дальше давай серьёзно. Дежурство закончилось десять минут назад. Срочно езжай домой, проверь, как там поживает конечность алхимика, и отпишись мне, на месте ли она. Всё ясно?
– Стёпа, ты как был, так и остался таким же жутко непонятным и замороченным.
– Нет, ошибаешься, – хмыкнул я. – Я стал ещё замороченнее. Ну, жду новостей. Пока.
Отключившись, я откинулся на спинку кресла. Закрыл глаза и прислушался к себе, пытаясь прочувствовать внутренние ощущения. Удивительно, но ничего. Совсем. Как отрезало. И пульс бьётся ровно. Если моё второе «я» и будет сегодня во сне лить слёзы о комто, то точно не о ней.
Правда, вскоре, когда я получил от кинолога смс, моё сердце мигом растеряло своё спокойствие. Подпрыгнуло, стукнулось о зубы, упало обратно и зачастило пулемётной очередью.
«Ты снова прав, – написала мне Лина. – Рука пропала, её нигде нет. И это ещё не всё. Я позвонила нашим ребятам, чтобы проверили сейф. Эмиль тоже исчез!».
А следом за этим сообщением пришло ещё одно:
«Послушай, Стёпа, мы оба могли ошибаться. Мы ведь всего лишь люди. Смертные, слабые, и легко попадаем под влияние вампирского колдовства. Но я восхищаюсь тобой. И совсем на тебя не злюсь, а ты? Если тоже нет, то, может быть, пригласишь меня ещё раз куданибудь на кофе?..».
Мой телефон – уже в который раз за день – снова полетел на стол. Проскользил по столешнице и с дребезгом упал на пол.
Всё у меня внутри бурлило. Ненавижу тебя! Как тебе не стыдно! Колдовство значит, да?.. Колдовство ли виновато в том, что с простым рядовым охотником ты и знаться не хотела, а теперь – к Касперу – подмазываешься?! Колдовство ли заставило тебя упасть в объятия алхимика и принимать от него унизительные подарки?! А эта его золотая рука у тебя дома… Да, в конце концов, а что же ты с ней делала?!
Открыв окно нараспашку, я высунулся наружу и несколько раз глубоко затянулся морозным воздухом. Только промёрзнув до костей, пришёл в себя и вернулся в комнату. Подобрал телефон. Отряхнул. Написал в ответ:
«Нет, конечно не злюсь. Спасибо за информацию».
Почти сразу же она перезвонила, но я, по старой традиции, переадресовал вызов на Олега. Всё, что нужно, я узнал. Теперь мне уже не до личных разговоров и, тем более, не до кофе, ибо положение вещей отвратительнее некуда. Надо срочно принимать меры!
Третьего я нашёл в тире. Грохот там от одного него стоял такой, что мама не горюй, и в воздухе плыл плотный запах пороха. Стрелял бывший вояка с минимальной дистанции – с десяти метров – да ещё и по крупной грудной мишени, но почти всё в «молоко». Впрочем, с этим, кажется, у первого отдела всегда было плохо.
Незаметно стоя за его спиной, я выхватил свой пистолет. Один за другим раздались восемь выстрелов, и вот уже я, через дым пороха, критически осматривал свои результаты. Мишени на всех дорожках были поражены в самое сердце – везде по десять из десяти. Третий, крякнув от досады, обернулся. Снял наушники и защитные очки. Взглянул на меня с удивлением:
– Вы?!
– Здравия желаю, Бронислав Петрович! – я отправил горячий ствол обратно в кобуру. – Теперь, когда все ваши враги повержены, можем ли мы поговорить?
Хмыкнув, он вдруг вскинул своё оружие, прицеливаясь в меня. Это что, шутка такая?.. Чтобы уйти с линии огня, мне пришлось бросить трость. Я метнулся к боссу, сделал перекат ему под ноги, повалил на пол и, перехватив руку с пистолетом, поднял дуло вверх. Но тут же ослабил хватку. С опозданием застонал и скрючился от боли, сковавшей колени. Даже слёзы на глаза навернулись. К счастью, за тёмными очками не видно.
На этот раз Третий уже открыто захохотал:
– Какой же вы молодец, Каспер! Глядитека, хоть и тяжёлый инвалид, а боевая подготовка остаётся на высшем уровне. Ну, ну, не смотрите на меня так. Я ведь не собирался, конечно же, в вас стрелять! Вот ваш костыль, возьмите. Так лучше?
Всё ещё дыша с трудом, я опёрся на трость и медленно разогнулся, вставая.
– Бронислав Петрович, у меня дурные вести из Москвы.
– Что, опять какихнибудь вампиров убили?
– Нет, хуже. Эмиль Вернер ожил и сбежал. Или его украли, но это вряд ли.
Третий снова загоготал:
– И изза этой ерунды вы приковыляли сюда, срывая мне тренировку? Жертвуя своей собственной жизнью, к тому же! Хахаха…
Изза ерунды?.. Я поперхнулся.
– Каспер, вы ещё слишком молоды, чтобы отличить то, что действительно важно, от ненужной суеты. Доверьтесь старшим. Что бы там в Москве ни случилось, наши коллеги разберутся сами. Расследование уже ведётся. Не берите в голову всякую чепуху. Лучше займитесь собой. Выглядите вы чтото в последнее время неважно и нервничаете много. Да, кстати, по поводу нашего вчерашнего разговора… Кажется, и здесь тоже возникло досадное недоразумение.
– Что вы этим хотите сказать?
– Не стоило вам так предвзято относиться к тем новым ребятамвампирам. Понимаете, фактически они же ещё не зачислены ни в ваш отдел, ни вообще в СКОК. Они просто наши гости. Так сказать, кандидаты, изъявившие желание пройти обучение. Давайте проявим гостеприимство. Ведь это обучение ни их, ни нас ни к чему не обязывае, правда?
– Это ваше личное мнение?
– И да, и нет. Я собрал вчера всё руководство… и, знаете, оказалось, что Второй перед отъездом согласовал с коллегами свои действия и получил полную поддержку. Так что всё абсолютно легитимно. Дада, для развития вашего же проекта со стороны первого отдела была проделана большая работа, привлечены вампиры, с которыми СКОК так или иначе сотрудничал ранее. Все из влиятельных, знатных семей, уже зарекомендовавшие себя, тщательно проверенные нашими службами. Очень, очень неудобно получилось перед ними. Я отдал распоряжение принести всем извинения, но двое из них, оскорбившись, выразили желание уйти. К счастью, остальные пока готовы вас простить…
– Но вы говорили, что вас не поставили в известность?!
– Да, я же сказал, досадное недоразумение. Почемуто я не получил приглашение на то собрание. Возможно, чтото с моей электронной почтой. Или меня не было на месте, а Любовь Серафимовна забыла передать…
– Семёновна, – поправил я машинально.
– А, дада, Любовь Семёновна. В общем, такое бывает, не берите в голову. И не вздумайте возвращаться к этому вопросу! Мы не станем вас наказывать, потому что вы действовали бескорыстно. Но ущерб, нанесённый репутации СКОК перед лицом лояльных к нам вампирских кланов, непоправимо велик! Мне стоило большого труда выгородить вас. Пожалуйста, ради вашего же блага, постарайтесь не вспоминать об этом инциденте.
Я молчал, не в силах до конца осознать сказанное. Меня аж потряхивало от возмущения. Очевидно, вся его история про «недоразумение» шита белыми нитками. Что за чертовщина творится у них там в первом отделе?!
Тем не менее, я заставил себя сделать несколько глубоких вдохов и ответил почти не изменившимся тоном:
– Понял вас. Прошу прощения за беспокойство. Благодарю за поддержку. А что с делом невидимки, оно попрежнему на мне?
– Невидимки? – Бронислав Петрович, похоже, был растерян.
– Ну, того, которого мы с вами обсуждали вчера, – меня вдруг охватил неожиданный азарт. Не совсем ещё отдавая себе отчёт в том, что говорю, я добавил. – Материалы, которые вы мне показывали. Вампирневидимка из Саратова. Мне попрежнему заниматься им?
– Ах, этот невидимка! – Третий, казалось, подавил облегчённый вздох, а затем снова изобразил наигранный смешок. – Да, конечно, всё в силе! Продолжайте заниматься. Нет, я прямо настаиваю, сделайте всё возможное, отложите остальные дела. Как поймаете его, пришлите отчёт мне на почту. Удачи, Каспер! – и он снова надел на голову защитные наушники, как бы намекая, что беседа окончена.
Ну и дела! Третий не помнит ровным счётом ничего о нашем последнем разговоре. Пытается угадывать находу, но получается это у него ещё паршивее, чем стрелять по мишени. Всё мимо. Да и характер тоже поменялся, и ведёт он себя крайне неадекватно! Похоже, что это не просто метафора, а Третьего, как и Второго, на самом деле неким непонятным образом… подменили. Судя по всему, с начальником следственного отдела сегодня ночью произошла такая же история – ктото принял его облик, чтобы сделать своё чёрное дело.
И как мне теперь прикажете действовать? На первый отдел надежды мало. Если его ключевые руководители – то есть, те, кто себя за них выдаёт – нынче заодно, то, скорее всего, они подомнут под себя остальных. И всё же я решил ещё раз попытать счастья в разговоре с очередным боссом. Тем более, что следующего по важности и влиятельности руководителя мне хотелось бы вовремя спасти.
Аркадия Аркадьевича – то есть, Четвёртого – я знал лично и очень давно, ещё с тех пор, как работал оперативником. В народе его прозвали Айболитом – может быть, изза запоминающейся внешности миленького старичка с аккуратными белоснежными усиками и бородкой, а может изза обманчивой мягкости характера. Он единственный из руководителей не брезговал тем, чтобы, покинув свой кабинет, регулярно заходить к простым сотрудникам, общаться с ними и лично расспрашивать о нуждах и проблемах. Так мы с ним и сдружились.
В один прекрасный день я, во время очередного ночного дежурства, на спор затеял сеанс одновременной игры с теми коллегами из своего отряда, которые хоть маломальски умели играть в шахматы. Чтобы както уравнять шансы, я делал ходы вслепую, а ребята сидели, озадаченно склонившись над своими смартфонами и планшетами. За этим делом нас и застукал Айболит и – вместо того, чтобы отругать – попросил у меня разрешения принести свою, настоящую доску и присоединиться. И, кстати, оказался единственным, кто смог в итоге свести партию вничью.
Манера его игры была азартной и оригинальной, чувствовалось, что в теле старика действует энергичный и полный сил разум. С тех пор я часто захаживал к нему сыграть блиц и рассказать последние новости. Партии с ним доставляли мне немалое удовольствие. Понастоящему дружить я, наверное, не умел, но както незаметно с ним единственным у меня сложились отношения, хотя бы отдалённо похожие на дружеские. Он же был единственным, кто регулярно стал навещать меня после той аварии и хоть както скрашивать бесконечные дни, проведённые в постели. Не удивлюсь, что он же и рекомендовал шестому отделу присмотреться ко мне поближе и пригласить в свои ряды.
Несмотря на обходительность и обманчиво безобидную внешность, Четвёртый был влиятельным руководителем и опытным политиком. Во времена Советского Союза он возглавлял СКОК более двадцати лет, и ушёл на покой только недавно, решив на склоне дней поберечь здоровье и нервы. Да и как сказать ушёл на покой – попрежнему сохранял весьма авторитетное положение и присматривал за всем, что тут происходит.
Так что, возможно, мне следовало сразу обратиться к нему. Что же, надеюсь, ещё не слишком поздно.
Глава 7. Газлайтинг
То, чем занимается Третий, чертовски смахивает на обыкновенный газлайтинг.
Читать бесплатно другие книги:
