Любовь за гранью 10. Игра со Смертью Соболева Ульяна

Глава 25

Проклятое дежа вю. Он зачастил в это место примерно по одной и той же причине.

И каждый раз не был уверен в том, что выйдет отсюда живым. Закрытая зона, которой нет ни на одной карте. После последнего раза, когда он приезжал в это место, остался осадок. Отпечаток памяти, как клеймо. Тогда он думал, что это в последний раз. В тот самый последний раз, когда королю казалось, что он сам готов сдохнуть в этом проклятом лесу, только бы не видеть того, что он видел. Слишком высока цена за ошибки. Больше никто из его семьи не попадет в это место, откуда не возвращаются. Только одному психу посчастливилось сюда попасть и вернуться живым дважды. Оба раза чудом. Оба раза побывав на том свете одной ногой. Только в этот раз чудес не предвидится. У Влада нет ничего в противовес того, что имел сейчас Курд в своих руках с помощью проклятого Эйбеля. Совершенно ничего, кроме чисто интуитивной уверенности, что пока Курд не знает о содержимом сундука.

О нападении на Асфентус они узнали только спустя сутки, когда Нейтралы подмяли город и перекрыли все дороги. Серафим понятия не имел, как им удалось войти на закрытую территорию и не обнаружить себя, как им удалось так легко разделаться с Рино, у которого каждая крыса была лазутчиком и партизаном, готовым сдохнуть за свободу? Полукровка умел вызвать фанатичное чувство преданности. Его боялись. Страх — сильнейший стимул держать язык за зубами или рвать задницу ради собственной шкуры. Когда — то давно Влад не мог предположить, что истерзанный пытками и опытами Носферату с низким уровнем знаний и полным отсутствием жизненного опыта станет тем, кого будут бояться даже демоны, не рискующие взять Асфентус. Но он это сделал сам, без чьей — либо помощи. Лишь спустя время Влад понял, что именно двигало им — месть. Она стимулировала и питала его, давала силы идти только вперед. По трупам. Рино окружали только преданные ему люди, готовые сдохнуть за него в любую секунду. Никаких «или», никаких компромиссов. Жестокое и безапелляционное подчинение. Диктат. Рино вызывал уважение и имел все те черты характера, которые импонировали Владу. Он был предан и умел быть благодарным. Всегда подставляя плечо в тот момент, когда Влад остро в этом нуждался. Немного претили методы этой самой помощи и способы достижения целей, но Влад привык к Рино. В Асфентусе не могло быть иного правителя. Только такой: безжалостный, до дикости жестокий и кровожадный, иначе весь тот сброд, что там обитал, не сдержать никакими силами.

Тем не менее, Асфентус был взят за несколько часов. Влад не знал, что происходит на улицах города, возможно, СМИ бессмертных поставляют неверную информацию по зашифрованным каналам в интернете. Серафима, Влада и Артура заботило только одно — в городе спрятан сундук. На данный момент это волновало больше, чем потеря каналов сбыта товара и политических игр на территории нейтралитета. И если взят Асфентус, то, скорее всего, ящик Пандоры тому причина. Им оставалось ждать новостей от тех, кто работал на Рино и передавал информацию при чрезвычайных ситуациях. Но ни один из информаторов не вышел на связь. Это говорило о том, что, вероятнее всего, они не получили такого распоряжения. Только в одном случае такое было возможно — хозяин Асфентуса мертв или взят Нейтралами.

Серафим начертил приблизительную карту города, и они располагали примерными сведениями, как расположились Нейтралы и каким образом могут сдерживать сопротивление его жителей. Вероятнее всего, они контролируют только приграничные участки и усадьбу самого Рино. Внутрь города никто не сунется — там слишком опасно. Через несколько часов они покинули Асфентус. Просто вышли и сняли блокаду.

Влад отправил туда своих людей, и то, что ему сообщили через несколько часов, заставило короля смертельно побледнеть и стиснуть челюсти — усадьба Рино сгорела дотла. Прошли зачистки нескольких близлежащих участков. Все приспешники полукровки взяты в плен для допроса. Больше никаких новостей.

Еще через час Зорич привез Арно, тот сам вышел на связь, как только опасность миновала. Он и сообщил о том, что дочка Эйбеля слила их всех своему отцу и передала сундук Альберту. Через несколько часов после этого Рино убил ее, а потом в город вошли Эйбель с Нейтралами, и Рино попал в лапы Доктора.

То, что рассказывал Арно, походило на бред сумасшедшего. Он кричал о том, что Рино свихнулся из — за женщины и сдвинулся на почве своей мести, подставил их всех под удар ради маленькой шлюшки Виктории Эйбель, которая обвела всех вокруг пальца.

Влад не любил вмешиваться в чужую личную жизнь. Он предпочитал оставаться сторонним наблюдателем. Скорее интересуясь, лишь за тем, чтобы иметь информацию, которой всегда можно воспользоваться потом для своих целей. Поэтому сейчас пазл не складывался.

Когда — то, много лет назад, юная Виктория Эйбель слила собственного отца ради того, чтобы Рино, жертва научного эксперимента, вышел на свободу. Та же самая Виктория Эйбель потом писала Владу письма, в которых спрашивала о Рино, и, уже будучи замужем за Арманом Рассони, приезжала, чтобы узнать о полукровке. Влад повидал достаточно женщин за свою жизнь. Достаточно подлых и коварных женщин, но Виктория Эйбель не походила на своего отца так же, как небо не походило на землю. Более того, она любила Рино. Иногда не нужно много знать, достаточно посмотреть в глаза, чтобы понять. И король смотрел в глаза Викки, когда та придумывала причины, по которым хотела увидится с Рино, и в тот же момент заламывала тонкие пальцы, не в силах сдержать собственные эмоции. Только Влад предпочитал не вмешиваться в чужие отношения. Если бы Рино посчитал нужным — он бы сам связался с Викторией. Эти двое скрывали какую — то грязную тайну, какой — то секрет, известный им обоим. Глядя на взлет Рино, Влад мог предположить, что здесь замешана женщина. Почти всегда и во всем. В мужских взлетах и падениях всегда замешаны женщины. Они возносят высоко на пьедестал, и они же сбрасывают вниз. Быстро и безжалостно. И Владу казалось, что та женщина, из — за которой полукровка стремительно взлетел на Олимп власти, и Виктория Эйбель — одно и тоже лицо.

Каков Носферату. Соблазнил дочку Доктора и вышел на свободу. Ловко. Офигенная игра. Шах и мат мучителю по полной программе. Влад восхищался пленником до тех пор, пока не понял, что это не было хитрой игрой. До тех самых пор, пока парнишка, покрытый чудовищными шрамами и татуировками, не купил собственный дом с намерением поселить в нём не кого — то иного, а дочку своего палача. Только ничего у них не сложилось. Скорее всего, Эйбель, тварь, чего — то намутил. Влад не вникал, а полукровка не говорил об этом. Слишком горд и замкнут в себе, чтобы делиться личными проблемами. Влад знал только одно — Рино вынашивал планы мести и осуществлял их один за одним, король предупреждал, что рано или поздно это чертовски плохо закончится. Впрочем, не мог не признать право Рино на правосудие.

И оно свершилось. Последствия были чудовищны. Влад сам содрогнулся, когда увидел останки Эйбеля и всех тех, кто находился в то время в доме. Но увидел он их тогда, когда Курд пригласил его к себе для беседы. Пока что для беседы.

Это означало, что, скорее всего, сундук уже у них. Влада провели в тот самый кабинет, в котором они беседовали в прошлый раз. Курд был любезен. Слишком любезен. Пытаясь выяснить, насколько близок полукровка к королю. Он прекрасно помнил тот самый раз, когда Рино помогал в поисках в проклятом лесу. А Влад пытался понять, что именно известно Курду. Они маневрировали, как ловкие игроки в шахматы, пытаясь попасть на чужую территорию, и отбрасываемые умелыми шагами противника назад.

— Вы понимаете, что как только мы вскроем сундук — нам станут известны все имена?

Курд вскинул на Влада темные глаза, полные презрительной самоуверенности.

— А вы до сих пор его не вскрыли?

Курд даже не моргнул

— Не вскрыли. Пока.

— Или у вас нет ключей? Взломать сундук невозможно.

Курд пристально посмотрел противнику в глаза, и Влад понял, что попал в цель. Не вскрыли. Хотя проклятый Нейтрал хорошо скрывает свои эмоции.

— Ваш сообщник, а я не сомневаюсь, что вы провернули это дело вместе, взял вину на себя. Но Вам не уйти от ответственности. Впрочем, пока что мне достаточно того, что я освежую Носферату за те преступления, что он совершил и признался в них. А потом мы разберемся с сундуком и его содержимым.

— Вы не можете казнить Смерть без права на защиту!

Влад блеснул глазами и подался вперед, глядя на Курда.

— Согласно вашим законам, Вы обязаны выслушать все стороны. Вы знаете о жертвах эксперимента, проводимого Эйбелем? Вы знаете о том беззаконии, которое совершал профессор в течение столетий?

— Какое мне до этого дело? В свое время я прикрыл эту лавочку. Не без Вашей помощи, и, спустя годы, мне совершенно наплевать на подробности этого дела. Более того, у Вас нет достаточных улик, чтобы доказать. Да и преступления, которые совершил ваш Носферату, тянут, как минимум, на три казни.

Но он готов заключить сделку. Влад видел, что Курд ходит кругами и не знает, с чего начать.

— Ближе к делу, Думитру. Вы меня звали явно не для того, чтобы рассказывать, каким методом собираетесь казнить полукровку.

Темные глаза вспыхнули яростью на мгновение. Да, сукин сын, я тебя не боюсь и в прошлый раз я уверенно держал тебя за яйца, и мы оба знаем, что ты мог остаться без них в считанные секунды. Мы оба это помним.

— Я пытаюсь понять, насколько важен для Вас этот тип, Воронов, и предложить сделку.

Король усмехнулся — Курд таки выдавил это из себя.

— Смотря, какую сделку.

— Не блефуйте. Мне нужны те бумаги…Вы знаете, какие. Я хочу, чтобы они и все копии лежали на моем столе уже завтра до обеда. До суда.

Влад откинулся на спинку кресла… это не просто сделка — это попытка отобрать единственный козырь, который имелся у Братства против Нейтралов.

— Какие гарантии будут у меня, что это не навредит моей семье?

— Одно другого не касается. Ваш брат и Ваша дочь официально не числятся в архивах Нейтралитета. Вместо них уничтожены другие личности, и это есть в протоколах. Вы должны понимать, что я не мог позволить хоть кому — то узнать о том, что побег удался. Это и есть Ваша гарантия.

Влад постучал пальцами по столешнице. Скорее всего, Курд не лжет.

— Чего вы хотите взамен на ваш компромат, Воронов?

— Помилование для Носферату.

Курд рассмеялся.

— Это невозможно. Вы прекрасно знаете. Но если Вы мне найдете хотя бы одного свидетеля защиты, я смогу дать ему отсрочку, и кто знает — может, вам повезет.

— Отсрочку взамен на такие ценные бумаги? Если я найду свидетеля, он и так получит отсрочку. Сделка не состоится.

Влад резко встал с кресла.

— В таком случае суд через три дня, и сразу после суда его сожгут на глазах у толпы.

— Значит, такова судьба хозяина Асфентуса.

Влад не видел, с какой силой Курд стиснул край стола, и по стеклу пошли трещины.

— Это была отличная сделка, Воронов.

— Могла бы быть.

Король развернулся и пошел к массивным двойным дверям.

Его выпроводили на улицу, и когда прохладный воздух коснулся лица, Влад глубоко вдохнул его и резко выдохнул. Рино, мать твою, почему же ты влез в это сам? Какого черта тебя понесло к немцу в лапы?

В этот момент зазвонил сотовый, и, бросив взгляд на дисплей, Воронов в удивлении приподнял одну бровь. Все интереснее и интереснее. Вдова Эйбеля собственной персоной.

— Я слушаю.

Женщина истерически кричала в трубку, и, по мере того, как Влад начал понимать, что именно она говорит, его сердце билось быстрее и быстрее. Твою мать, или ты везучий сукин сын, Рино, или даже в Аду тебе не рады. Вот и два свидетеля.

— Через полчаса к вам приедет машина. Продержитесь?

Дороти дала показания против мужа, она раскрыла все тайные эксперименты Эйбеля, все преступные сделки и договора. Передала бумаги из его сейфа в суд. Но ни в одной из них не значилось имя Рино. Только номера объектов. Ими могли быть кто угодно. Свидетельских показаний Дороти было недостаточно. Суд отклонил просьбу об отсрочке. Но имелся еще один ценный свидетель, который знал, несомненно, намного больше — это сама Викки Эйбель. Но ее состояние не позволяло ей присутствовать на заседании. Адвокат потребовал отсрочку именно на этом основании.

Обвиняемого привели под конец заседания, и Влад шумно выдохнул, когда посмотрел на полукровку — пытки были безжалостными. Его пропустили через мясорубку в попытках получить признания. То, что Влад видел сейчас, это уже спустя несколько часов после того, как пошла регенерация. Обвиняемому дали время обрести более или менее нормальный вид и способность присутствовать на заседании Суда.

Только проклятый упрямец заявил, что ему не нужна отсрочка, что он готов понести наказание немедленно и отвечать на вопросы обвинения и защиты не намерен.

Еще один гребаный самоубийца. Угрызения совести? Что движет им, когда он отказывается от единственного шанса выжить, мать его? Что может сломать настолько? Одного из самых выносливых и сильных вампиров из всех, кого знал Влад. Того, кто способен жрать трупы и рвать противника на куски в полном смысле этого слова, чтобы выжить. Тот, кто выживал в самых невыносимых условиях. Того самого, который в свое время столько сделал для Влада, и сейчас, осознавая всю степень риска, взял вину на себя за общие преступления.

«Пожалуйста…спасите его. Я Вас умоляю. Вы же можете. Это в Вашей власти. Сделайте хоть что — нибудь. Он так предан Вам, он…Я готова ползать перед вами на коленях….»

Влад тряхнул головой, отгоняя образ Виктории Эйбель. Бледной, изможденной, с трудом стоящей на ногах. Она пришла к нему в кабинет, хватаясь за стену, шатаясь и придерживая живот дрожащими руками. И да, она встала на колени… у него внутри все оборвалось, когда она это сделала. Резко поднял ее за плечи и посмотрел в блестящие от слез серые глаза. Дьявол. Иногда женское терпение и самоотверженность поражали Влада. Только однажды он видел нечто подобное, и сейчас его преследовало нескончаемое дежа вю. Спасать своего палача, умолять на коленях…Черт возьми, он ни хрена не понимает в этой жизни, и мир сошел с ума. Разве не Рино виной тому, что сейчас эта хрупкая женщина балансирует между жизнью и смертью? Впрочем…это не его дело. Он не настолько хорошо знает полукровку, чтобы судить обо всем, что произошло. Он вообще не вправе кого — то судить. Она простила — значит, это ее решение, а, возможно, и ее вина.

«Я сделаю все, что в моих силах…Вернитесь в постель»

Ее сил хватило только на то, чтобы благодарно улыбнуться и обмякнуть в его руках. Как у такого исчадия Преисподней могла вырасти такая дочь? Насмешка…ирония.

Во время перерыва Влад позвонил Курду. Ему ответили не сразу. Сукин сын заставил ждать специально, выматывая нервы, и уже зная, зачем Влад звонит.

— Снимите обвинения по азиатской компании. Сундук все равно у вас. Какая разница, кто был замешан в этом деле. Азиаты представляли опасность и для вас самих. Сейчас в вашем распоряжении реликвии. Снимите обвинения по этому делу, дайте отсрочку и переведите заключенного в лучшие условия — я отдам компромат!

Несколько минут тишины. Он думает. Пусть думает. Сундук у него, и это в любом случае успех, а после получения компромата у него будут развязаны руки против всего клана. Он должен клюнуть.

— Носферату отказался от отсрочки. Как, впрочем, и от еды. Он хочет отправиться в Ад. Почему бы Вам не принять его решение. Вам это так же выгодно, как и мне. Обвиняемый казнен, и с вас сняты все подозрения.

Есть. Он согласен. Подначивает ядовито, но согласен.

— Оставьте это мне. Он изменит своё решение. Итак, Вы согласны на сделку?

— Да. Меня устраивают Ваши условия.

— Вот и отлично. Бумаги получите после оглашения решения суда. Дайте разрешение на встречу с заключенным.

Владу казалось, что он вернулся в прошлое. В то самое, когда не решился пройти дальше этой огромной залы, вымощенной белым мрамором. Когда тонкая фигура дочери скрылась за дверьми лифта, а он остался мерить шагами помещение вдоль и поперек.

А сейчас его самого провели вниз, на нескольких лифтах спустили в подвальное помещение. Тюрьмы Нейтралитета отличаются полным отсутствием каких — либо удобств. Это стены с проемами, в которых распяты заключенные за толстыми решетками. Повсюду запах пота, крови, гнилой плоти. Некоторые из заключенных разлагаются живьем после пыток вербой. Их стоны разносятся по всему подвалу.

Рино не отреагировал на присутствие Влада, скованный по рукам и ногам в железной клетке, в которой нет места, чтоб даже повернуться, он, казалось, спал. Только грудь бурно вздымалась. Он что — то тихо бормотал, и Влад остановился в нескольких шагах, прислушиваясь к шепоту.

«Не уходи…еще немного. Совсем немного…Не уходи, терзай, но не уходи…»

Возможно, галлюцинации от голода и истощения. Черт тебя раздери, Рино. Какого хрена ты во все это влез? Поднялся так высоко и вернулся туда, откуда начал — в клетку.

— Рино!

Веки, дрогнув, приоткрылись. Безумный взгляд. Сухой лихорадочный блеск. Полное отсутствие интереса.

— Суд даст тебе отсрочку. Но этого ничтожно мало. Мне нужны все документы, которые должны были быть в доме Эйбеля. Я знаю, что ты их нашел, потому что мы не нашли. Где ты их спрятал?

— К дьяволу…отсрочку, — Рино усмехнулся уголком потрескавшихся губ и снова закрыл глаза.

— А её тоже к дьяволу? А, Рино? Оставишь одну? — терпение на исходе, как и те пять минут, которые ему дали на внеплановое свидание.

— Кого? — он не открывал глаза. Создавалось впечатление, что он не осознает реальности происходящего.

— Викки. Она жива, Рино. Мы две недели боролись за ее жизнь. Она жива. Ты оставишь ее одну?

Глаза распахнулись, и заключенный с трудом сосредоточил взгляд на Владе.

— Ложь…мертва. Мертвее не бывает. Сам проверил.

Влад подошел к клетке и впился в прутья руками.

— Полукровка. Ты говори, да не заговаривайся. Жива она. На коленях просила позаботиться о тебе.

— Влад, — Рино закашлялся, — жестокий способ…слишком жестокий…Мне не нужна отсрочка. Дай сдохнуть. Уходи.

Замигала красная лампочка, возвещающая о прекращении свидания. Дверь с лязгом распахнулась. Упрямый сукин сын. Проклятый, упрямый, сукин сын.

— Нет тебя — нет меня. Она передала тебе, Рино. Слышишь, она сказала: Нет тебя — нет меня.

Когда автоматическая дверь со скрипом закрывалась за спиной короля, он услышал оглушительный рык и усмехнулся. Ахиллесова пята самой Смерти…Все так просто. Проще не бывает. Даже у самых чокнутых психопатов и монстров есть своя слабость…маленькая, но способная вывернуть чудовище наизнанку.

— Решением первого заседания обвиняемому вынесена отсрочка сроком на две недели. Все это время подсудимый будет находиться в закрытом секторе, предназначенном для его клана. Следующее заседание….

Влад отправил сообщение Курду:

«Автовокзал в двадцати километрах от Асфентуса. Ячейка номер 237. Код доступа — 87654907».

Глава 26

Никогда раньше я так не боролась за свою жизнь, как сейчас. Я вгрызалась в нее с диким упрямством. Я хотела встать на ноги. Я каждый день пыталась это сделать, превозмогая боль и слабость. Покрываясь холодным потом от усилий, и беззвучно плакала, когда у меня не получалось, и боль отбрасывала меня обратно на подушки, а монитор с сердцебиением малыша начинал зашкаливать. Я гладила живот руками и тихо просила:

— Пожалуйста, маленький, помоги мне. Давай выкарабкаемся, пожалуйста. Мы же сильные с тобой. Смотри, сколько мы уже прошли вместе. Нам ничего не страшно. Мы вернем нашего папу, и все будет хорошо. Мы вернем его… я верю, и ты верь.

Я часто с ним говорила… я представляла, каким он родится, и на кого будет похож. Я жадно слушала его сердцебиение и с диким восторгом смотрела на монитор УЗИ, когда Фэй показывала мне ребенка. Самое странное, что я точно знала одну вещь — это ТОТ ребенок. Это он. Вернулся ко мне. Или я просто хотела в это верить. Но почему — то сейчас я перестала видеть кошмары наяву и вспоминать его. А раньше я думала о нем каждый день. Потому что он вернулся. Если вернулся мой малыш, значит, и Рино вернется. Я долго думала, как назвать его… и, спустя несколько недель, поняла, что для меня это еще один Рино. Рино — младший. И не нужно никаких новых имен. Я хочу двоих Рино.

С постели я встала раньше, чем думала Фэй. Она поражалась моему упорству и борьбой с собственным телом.

Как только смогла сделать несколько шагов сама, я пошла к королю.

Я готова была валяться у него в ногах и вымаливать этот шанс для меня и для Рино. Мне было наплевать на гордость. Я боялась, что моё родство с Эйбелем помешает мне, но Влад…он оказался совсем не таким, как я представляла. Иногда мы вешаем ярлыки, только исходя из общественного мнения, статуса, положения, и эти ярлыки, как неправильные ценники в магазине, когда на дорогой вещи стоит низкая цена, а дешевка продается в тысячу раз дороже. И мы, как стадо, ориентируемся на перепутанные кем — то ценники, не рассмотрев сам товар. Я не боялась короля, я боялась, что он презирает меня за то, что я дочь Альберта. Но я ошибалась. Король не вешал ярлыки, в отличие от меня самой.

Вошла в кабинет, и он сразу подал мне руку, помогая обрести равновесие. Я посмотрела в его глубокие темные глаза, и что — то во мне сломалось. Я упала на колени и обняла его за ноги. Я плакала и умоляла. Я даже не помню, что именно говорила. Помню, как Влад поднял меня и сильно сжал мои плечи.

— Я сделаю все, что в моих силах. Я обещаю.

Я кивала, размазывая слезы, прижимая одну ладонь к животу, где беспокойно шевелился Рино — младший.

Спустя несколько дней я уже свободно передвигалась по дому. Боль утихала, и иногда я подолгу рассматривала шрам на груди, гладила его кончиком пальца… кто — то может решить, что я больная, конченая мазохистка, но именно этот шрам был для меня символом его любви. Да, больной и извращенной, да, не такой, как у всех. Но если бы он не любил меня, этого шрама бы не было, как и если бы я не любила его, то не было бы меток в его сердце, а оно изрезано нами обоими, изуродовано нашим общим проклятием, и никто в этом не виноват. Мы не выбираем, кого любить. Этот выбор делается за нас свыше, а нам остается только смириться и считать зарубки на душе, оставленные этой любовью на память. Я иногда думаю о том, что у каждого существует тот самый или та самая, после встречи с которыми вы понимаете, что там, в нём или в ней, бьется именно ваше сердце и оно никогда вам не принадлежало.

В Рино живет моё сердце, а во мне его. Вот почему я никогда не смогу его ненавидеть за то, что он сделал. Он убил себя, а не меня… я бы ненавидела его, если бы он сделал это с собой…тогда он бы действительно убил меня. Лучше никогда не встречать такую любовь, потому что большего проклятия, чем жить без собственного сердца, не придумаешь.

Я готовилась к этой встрече долго. С самого утра. Я ужасно нервничала, потому что боялась, что Рино не согласится на то, что я хотела ему предложить…потому что Влад сказал мне, что он смирился с приговором и не хотел отсрочку. Наша игра со смертью вышла на последний уровень. Я не знала, как этот уровень закончится. Я играла свою партию вслепую.

Теперь уже вместо Рино.

Нолду передал через слугу, чтобы я спустился в гостиную. Хотя, конечно, гостиной как таковой, в катакомбах не было. Вы когда — нибудь видели нищету? В самом её неприглядном виде? И я сейчас совсем не о той разновидности бедности, когда на столе стоит тарелка безвкусной похлёбки, стакан воды и кусок хлеба. Так можно было бы охарактеризовать Асфентус в то время, когда я в него попал. Но территория Носферату — это не просто бедность. Именно нищета в своём жутком состоянии. Та, что с тарелкой похлёбки на полу. Потому что нет стола. И нет куска хлеба. И та жижа, которую ты жадно поглощаешь, диким зверем озираясь по сторонам, не насыщает, а увеличивает чувство голода.

Но, конечно, подобное не касалось самого Нолду и его приближенного круга, если вообще можно употребить это выражение в отношении Носферату.

И сейчас я шёл по длинному тёмному коридору в сторону неприглядной комнаты с обшарпанными стенами, считая про себя шаги. Хотя знал их наизусть. Я изучил это проклятое место вдоль и поперёк. Но сейчас мне нужно было считать. Вслух. Чтобы предотвратить приступ. Чтобы снова не скатиться в безумие. Потому что я учуял любимый запах. Не просто запах. Я ощутил её присутствие всей кожей. Около получаса назад.

Я рванулся вниз, как только почувствовал её на территории катакомб, но остановился на полдороге. Потому что не знал. Не понимал, что это могло означать. Она не могла быть здесь. Она не могла прийти сюда добровольно. Ко мне. А, значит, это всего лишь игра моего больного сознания. Оно, грёбаное, раз за разом выдумывает всё более изощрённые пытки. Раньше я лишь слышал её голос, смех… Я периодически видел её образ совсем рядом. Казалось, только протяни руку… Но это было главное правило нашей с сознанием игры. Ни в коем случае не прикасаться. Иначе оно самым жестоким образом обрывало её.

Но вот так… Настолько явно…С каждым разом уровни всё сложнее, да? И что ждёт меня в конце этого квеста, если он начался сумасшествием?

Но, чем ближе я подходил к комнате, тем сильнее стучало сердце, тем слабее казались собственные ноги. Шаги давались с трудом. Потому что я слышал его. Её сердце. Оно бежало навстречу моему. Его стук отдавался в моей груди. Тело начало колотить крупной дрожью. И я уже понятия не имел, чья это дрожь.

Последний шаг, и сердце падает вниз, а горло перехватывает невидимой колючей проволокой. Словно тот самый ошейник, выбитый некогда Доктором на шее, впивается в кожу, вспарывая до крови, раздирая её на ошмётки.

Потому что это не бред. Это не видение. Потому что она стоит прямо передо мной, как только я распахиваю обшарпанную дверь. Викки смотрит расширенными глазами, прижав руки к груди. Как и рассказывал Влад. Она дышит. Шумно. Хаотично. Она пришла. Настолько живая. Настоящая. Но она молчит, и безумие начинает снова хохотать. Оно не верит, оно требует прикоснуться. Ему нужны доказательства.

И я подхожу к ней. Не дыша. Потому что дышать слишком больно. Потому что с каждым вдохом лёгкие наполняет не воздух, а кислота, разъедающая их. Поднимаю руку, чтобы прикоснуться, но не могу. Потому что, бл**ь, если это очередной обман зрения…

Потому что я почти поверил.

Я ждала. Мне было страшно. Я так боялась, что он не выйдет ко мне. Не выйдет, потому что слишком ненавидит себя сейчас, чтобы позволить себе увидеть меня. И мое сердце сильно билось о ребра, до боли, а дыхание срывалось, и я сдерживалась, чтобы не закричать. Чтобы не позвать его громко на все это проклятое, ужасное место. Он знает, что я здесь. Не может не знать…он чувствует и… и если не идет — значит, не хочет. Рино… пожалуйста, у нас всего лишь несколько часов. Слишком мало. Пожалуйста!

Тишина давила на сознание и пульсировала в висках. Я никогда не видела ничего более убогого… чем эти катакомбы. Вокруг воняло смертью и болью. Воняло кровью и страданиями тех, кто был обречен томиться здесь… из — за своей сущности.

Запах Рино доносился все отчетливее, и у меня начали дрожать руки. С такой силой, что я сжала их в кулаки, впиваясь ногтями в кожу ладоней. Я слышала, как все яростнее бьется сердце нашего ребенка, как он беспокойно шевелится внутри, ощущая мое состояние. Да, маленький, мне тоже страшно. Очень…

Увидела Рино и вздрогнула. Всем телом. Закрыла глаза, стараясь унять слабость, и снова распахнула. Смотреть. Жадно. Алчно. На каждый шаг, на каждую черту лица, и впитывать в себя, выравнивая рваное дыхание. Я слышу, как стучит и его сердце. В полной тишине сразу три сердца. Так громко. Они кричат. Они уже разговаривают…можно молчать.

Смотрю и понимаю, что с ним что — то не так. У него безумный взгляд, он бледен до синевы, он сам дрожит. Остановился в нескольких шагах, слегка приподнял руку и тут же опустил.

Боже. Сколько времени он не ел? Он истощен голодом и истерзан своей личной болью, которая рвала его на части всё это время. На щеке едва затянувшиеся шрамы, из — под ворота рубашки видны уродливые полосы…от плети с шипами.

По моим щекам потекли слезы…опять…он снова прошел через это. Через проклятый Ад. Через новые пытки. Внутри все скрутило в узел, словно это мое тело истерзано…Словно меня морили голодом и пороли. Я сделала шаг вперед и рывком обняла его за шею, прижимаясь к нему, чувствуя, как подгибаются колени и кружится голова. От ощущения реальности, ощущения его горячего тела, запаха и дыхания все внутренности скрутило в узел.

— Рино. Мой Рино! — рыданием из груди. Громко. Закричала так громко…чтобы проклятая тишина перестала пульсировать в висках.

И снова наше первое прикосновение… Которое по счёту? И я прижимаю её к себе обеими руками. Вдыхаю запах жасмина и мысленно смеюсь, глядя прямо в глаза собственному безумию. Оно мечется из угла в угол, оно бешено вращает глазами, отказываясь верить в происходящее, а я не могу даже улыбнуться ему, потому что мои губы онемели. Всё тело оцепенело. Оно словно застыло каменным изваянием. Только прижимать её. Только безостановочно гладить волосы, спину, впитывая в себя запах её тела, тихий голос, срывающиеся всхлипы. И ещё что — то. Что — то, что не даёт мне покоя. Потому что моя девочка изменилась. Я понял это только сейчас. Когда отстранил её от себя. Когда поднял заплаканное лицо вверх за дрожащий подбородок. Но я никак не могу понять, что именно. Она распахивает глаза, и я чувствую, как меня тянет в серую бездну. Навсегда пропасть в этой глубине. Утонуть в них, захлебнувшись в океане боли. Её глаза цвета штормового неба. Моё проклятие. Моё спасение. Потому что пришла. Несмотря ни на что. Пришла.

— Не плачь… Я не хочу твоих слёз больше, Девочка. Хватит слёз… — Очертил пальцем контур губ, вспоминая их вкус, ощущая, как свело скулы от желания приникнуть к ним своим ртом. Пить сладкую влагу, растворяясь в поцелуе. Снова наш первый поцелуй, Девочка.

Опустил руку, кончиками пальцев лаская шею, спускаясь к груди и… животу. Страшно прикоснуться к нему. Потому что уже понимаешь, что это не видение. Что Викки пришла ко мне… Пришла не одна. Это как обухом по голове. Счастье может ударить обухом по голове? Возможно ли вообще счастье, когда до твоей смерти остались считанные дни?

Возможно, будь я проклят. Когда ты слышишь, как бьётся сердце твоей женщины. Когда чувствуешь, как растёт внутри неё маленькая жизнь. Твоё продолжение. Продолжение, которого не должно было быть. Только, не у тебя. Но ты поблагодаришь Дьявола после. После того, как встретишься с ним лицом к лицу.

Потому что сейчас нет сил стоять. Ты чувствуешь, как подкашиваются ноги, и ты обессилено падаешь перед ней на колени, осторожно касаясь ладонями живота, с ликованием слушая, как стучит маленькое сердечко. Твоё сердце в ней.

Я поднял лицо, жадно впитывая в себя её улыбку, её влажный взгляд. Дьявол. Как много я хотел сказать ей. Я сотни раз разговаривал с ней в своём сознании.

А сейчас не мог произнести и слова.

Я никогда не видела у него таких глаз… Никогда, за все время, что его знала. Я видела Рино любым: и нежным, и безумным, и в ярости, и в гневе, но я не видела этой растерянности и, в тоже время, удивления, восторга. Именно восторга. Его сердце билось с такой дикой силой, что заглушало мое собственное. Он внизу, на коленях передо мной, смотрит мне в глаза, и можно ничего не говорить… достаточно этого взгляда, и я смотрела бы на него целую вечность. Только времени так мало…. И шансов тоже… они так ничтожны, что от мысли об этом у меня холодеет кожа. Влад сказал, что Рино взял всю вину на себя. Он смирился… он хочет принять любое решение суда. Но я не хочу ни с чем мириться. Я хочу вернуть его себе. Я заслужила. Я и он — мы заслужили быть вместе!

— Рино…суд…Нам нужно хоть что — то. Слышишь? Посмотри на меня!

Я опустилась к нему вниз, обхватила его лицо руками.

— Посмотри на меня. У нас так мало времени. Помоги нам. Там… в доме отца. Там были бумаги. Мы все обыскали и ничего не нашли…

Я не выдержала и прижалась губами к его губам, на мгновение и снова посмотрела в глаза.

— Хоть что — то…подумай. Ты видел там бумаги?

Покачал головой, глядя на губы. Мне мало этого, Девочка. Мне плевать на время. Я хочу целовать тебя. По — настоящему.

Положил руку ей на затылок, притягивая к себе, зарываясь ладонью в волосы, и накинулся на её рот, такой манящий. Поцеловать её, смешивая наши дыхания, глотая её судорожный вздох, казалось гораздо более важным, чем чёртовы бумаги. Сплетая языки, прижимать её к своей груди, упиваясь короткими минутами абсолютного счастья с ароматом жасмина. В этих грёбаных стенах вряд ли когда — либо могло пахнуть настолько хорошо. Жизнью. В них пусть ненадолго, но поселилась Жизнь.

Отстранился от Викки и улыбнулся, увидев, что её взгляд затуманился.

— Видел, Девочка. Но какое это сейчас имеет значение? — притянул её к себе для поцелуя. — Мне всегда мало тебя, Викки.

Он смотрел на мои губы несколько секунд, а потом резко привлек к себе за затылок, зарываясь в мои волосы дрожащими пальцами, целуя с дикой жадностью… когда мы оба понимаем, что воруем эти минуты у самих себя. И хочется взять всё. Быстро и все. Я прижалась к нему, привлекая к себе, обхватывая его лицо ладонями, отвечая на поцелуй, чувствуя, как туманится разум, как исчезает все вокруг: и проклятые голые стены, и запахи смерти вокруг.

Оторвалась от его губ, продолжая лихорадочно гладить его скулы:

— Нет времени, Рино…совсем. Пожалуйста. Где все бумаги? Скажи мне! — сама жадно поцеловала, задыхаясь, переплетая язык с его языком, вдыхая его дыхание, и снова посмотрела в глаза, скользя по его шее ладонями, к затылку, судорожно хватая воздух приоткрытым ртом. — Нам нужно, чтоб ты вернулся к нам, Рино.

Схватила за руки и прижала к животу:

— Чувствуешь, как сильно нам это нужно?. Не бросай нас… не бросай нас…снова.

Да, это было нечестно. Да, это было очень больно… но у меня не было времени, у меня не было других способов. Это игра… со смертью… в полном смысле этого слова… это мой раунд, и я хочу его выиграть. Я буду выгрызать эту победу клыками.

Нас… Такое короткое слово. Но оно разрывает сознание напополам. Оно наполняет целую жизнь смыслом. Пусть даже осознаёшь, что эта жизнь слишком коротка. И она права. Я не могу предать её снова. Предать их. Нет, НАС. Потому что я ощущаю её волнение кожей, и то же самое чувствует он. Наш малыш. Его сердце заходится в бешеном беге, и я понимаю, что мне мало слышать только сердце. Я хочу большего. Я хочу увидеть своего ребенка, его лицо, улыбку, первые шаги. Услышать его голос. Я хочу быть рядом с ними. Я не хочу, чтобы он так же мечтал об отце, как когда — то я. И моя девочка…Сколько ей пришлось пережить ради меня. Я не хочу, чтобы и через это она прошла одна.

Вскинул голову, встречаясь с её встревоженным взглядом.

— Никогда больше не оставлю… вас. Я никогда тебя не оставлял, помнишь? — погладил пальцами твёрдый живот. — Они в клетке, там внизу. В той клетке, которая была нашим домом. Я закопал их на нашем месте. Помнишь его?

Я кивнула и накрыла его руки своими ладонями, прижала сильнее к животу и поцеловала в губы снова, задыхаясь от переполняющих эмоций. От секундной стрелки, которая тикала в голове. Неумолимо и безжалостно.

— Рино…Ты говорил, что я твоя. По — настоящему твоя. По всем законам твоя. Но тот ритуал… у него не было свидетелей. Суд Нейтралов не признает его. Я хочу попросить тебя. Если вдруг, — я не могла этого сказать… не могла, эти слова застряли в горле, — я хочу быть твоей женой для всех. Быть твоей, не скрываясь… и он… чтобы он тоже был твоим по всем законам. Если… — Я закрыла глаза и стиснула челюсти… Я этого не скажу. Не будет если. Не будет!

Замерла в ожидании ответа.

Она была права. В очередной раз права. И сердце защемило от той нежности и от боли, которой были наполнены её слова. После всего… После того кромешного Ада она всё же считает за честь носить моё имя. Зная, что его у меня нет… а, точнее, не зная, что оно есть, и им можно гордиться. Ей всё равно. Моя Девочка любит меня любым.

Я встал с пола, поднимая и её, прикоснулся ладонью к щеке. Кощунственно. Как можно было поверить хоть на мгновение, что она лгала? Что не любила?

И сейчас я впервые радовался тому, что узнал из записей Доктора. Потому что уйти теперь я смогу, не мучаясь мыслями об их благополучии и защите.

— Не проси, любимая. Это я прошу тебя. Ещё один наш первый раз. — Прошу стать моей женой по законам бессмертных. Прямо в этих вонючих катакомбах. Я хочу, чтобы ты вышла из них в официальном статусе моей жены.

Я снова целовала его лицо, его руки, которыми он обхватил мое. Я хотела не плакать. Не сейчас. Не в эту минуту и не могла. Почему у нас все так? Почему все не так, как надо…Почему всё против нас…Почему мы прокляты?

— Там Влад… там Мстислав. Они знают о ритуале. Я позову их, и мы сделаем это прямо сейчас.

Я позвонила Владу сообщить, что мы готовы. Через несколько минут в обшарпанной комнате зажгли свечи, и я увидела, как Рино отвел Влада в сторону. Они о чём — то говорили, а я смотрела, как Нолду привычно раскладывает на столе кинжал и два бокала. Видимо, он не раз проводил ритуал здесь, в катакомбах, где иного способа узаконить отношения не было.

Вскинула голову, когда Рино обнял меня за плечи и прижал к себе, целуя в затылок. Нолду зачитал текст ритуала наизусть, и я увидела, как Влад протянул Рино два кольца.

После того, как я сказала «да», Рино надел кольцо мне на палец. Просто тонкое обручальное кольцо.

Мы снова смешали нашу кровь, в этот раз вполне осознано, и я зажмурилась, когда в тело огнем ворвался ОН, снова, и потек по венам, артериям к сердцу, наполняя собой до краев.

— Девочка, ты больше не Эйбель, и не…

Я закрыла его рот ладонью, не давая продолжить.

— Я никогда и не была ею. Я была твоей… но просто не знала об этом.

— Ты теперь Виктория Мокану, — донесся уверенный голос Короля.

Я резко вскинула голову, а Рино сильно сжал мою руку, переплетая пальцы. Я видела, какое волнение отразилось на его лице, как он стиснул челюсти.

— Да, Мокану. Рино — мой племянник, Викки. Альберт Эйбель похитил мою сестру и провел свой чудовищный эксперимент на ней. Элерия Мокану — мать Рино.

И когда я найду этому доказательства, у нас появится шанс.

Рино еще сильнее сжал мои пальцы, и я понимала его волнение… Сейчас. Здесь, в этом проклятом месте, он обрел то, чего у него никогда не было — семью. И эта семья его приняла.

Она не хотела уходить. Они уводили её. Два огромных вампира рядом с моей девочкой. Влад приобнял её за плечи, и я едва не бросился на него с рычанием. Стиснул зубы, сдерживаясь. Только не показать, какую боль это мне доставляет. Не показать, что я больше не готов ее отпускать, но Король обеспечит достойную защиту своей семье. Даже когда меня в ней уже не будет.

Она не хотела уходить. А я не отпускал. Я молчал, и именно это безмолвие удерживало её. Она ждала.

Рывком обнял её, исступлённо целуя волосы, щёки, подбородок, губы. Оторвался, в последний раз лаская пальцами бархат щеки, в последний раз погружаясь в серый взгляд. Моя красивая девочка.

— Я люблю тебя, Викки… — ещё один поцелуй, последний. До боли. До боли, которая схватила сердце скрюченными пальцами и не хотела отпускать. — Моя Девочка?

Я не могла уйти, у меня начиналась истерика. Страшная, дикая истерика на грани с безумием. Я еще держала себя в руках… какими — то невероятными силами держала и понимала, что, как только выйду отсюда, я завою. Я буду выть, как раненое животное, до боли в горле. Потому что я устала с ним расставаться. Я так устала отпускать его. Я больше не могу его отпускать. У меня нет сил…Рино резко привлек меня к себе. Целуя лихорадочно, быстро. А я меня трясло, я пыталась держаться. Не при нем. Не сорваться. Не показать, что я боюсь и сомневаюсь. Не показать, что от отчаяния у меня сводит судорогой все тело, и я готова вцепиться в него намертво и не отпустить.

— Я люблю тебя, Викки… — и сердце не бьется, и слез нет. Только дрожь. Как от лихорадки. Он никогда мне этого не говорил. Он прощается со мной снова… только в этот раз все иначе. — Моя Девочка?

Вцепилась в воротник его рубашки, задыхаясь:

— Твоя Девочка. Нет тебя — нет меня!