Эльфика. Сказки великого перехода. О Судьбе, Душе и Выборе Семина Ирина
– Бедненькие… – посочувствовала дочь, отрезая себе еще кусок пирога. – А как они питаются?
– Ужасно, – тяжко вздохнул отец. – Они камни едят – представляете?
– О боже! – ахнула жена. – Это в каком же состоянии у них зубы?
– Зубы у них хорошие, – рассеянно ответил хозяин. – Мощные у них зубы и острые, как раз на камни рассчитаны.
– А как же они не ломаются? – поинтересовался сын.
– Нельзя им ломаться. Стоматологов же там нет, лечить некому, – предположила сестра.
– В общем, я принял решение, – сообщил хозяин. – Мы должны откликнуться и поучаствовать. Я думаю, мы можем и должны предоставить кров и пищу хотя бы одному орку.
– Что? – схватилась за сердце жена. – Орк? Здесь, у нас?
– Они же страшные! – расширила глаза дочка.
– Еще и драться начнет, – предположил сын.
– Вы мыслите крайне эгоистично, – упрекнул хозяин. – И это моя семья! Орки – тоже порождения Божьи. Господь создал нас всех равными, значит, орки имеют право жить не хуже нас. И если жизнь загнала их в горы, а нам повезло поселиться в солнечной долине, мы должны поделиться имеющимися благами и поднять уровень жизни орков до нашего.
– А где мы его поселим? В подвале, да? – перешел к конкретике сын.
– Отчего же в подвале?
– Ну, раз они в пещерах живут, ему там привычнее будет.
– Ты огорчаешь меня, мой мальчик, – сурово сказал отец. – Не для того орк поселится среди нас, чтобы и дальше терпеть лишения. Нет, мы предоставим ему гостевую спальню.
– А чем я его буду кормить? – всполошилась хозяйка. – Я в камнях ничего не смыслю!
– Какие камни? О чем ты? Нет, орк будет питаться тем же, чем и мы. Мы поделимся с ним каждым куском, лучшим, что у нас есть. Это будет правильно!
– А дежурить по кухне и убирать в доме он будет наравне со всеми? – поинтересовался сын.
– Думаю, это произойдет не сразу. Не забывайте: орк – наш гость, и ему нужно дать время, чтобы он привык к нашему укладу жизни. Так что дом и кухня пока остаются на нас. Мы же должны создать гостю благоприятные условия?
– Милый, зачем нам это? – робко заметила хозяйка. – У нас и так кот и собака, а тут еще и орк.
– Как ты можешь сравнивать! – рассердился хозяин. – То домашние животные, а то чело… то есть орк! У них есть речь, и они обучаемы!
– Наш Лорд тоже обучаемый, – обиженно вставила дочь.
– Да, пес выполняет команды, но ему недоступна человеческая речь. А орки могут общаться на нашем языке. Поэтому в самом скором времени орк приучится к нашим традициям и станет полноценным членом нашей семьи. И хватит разговоров! Я решил – и я сделаю. Готовьтесь!
И, оставив ошеломленную семью доедать пирог, хозяин удалился в свой кабинет – написать статью о своем благом начинании с призывом следовать его примеру.
– Ни один житель Солнечной Долины не должен оставаться в стороне, – бормотал хозяин. – Мы должны включить орков в нашу цивилизацию, и точка.
Славно поработав и переписав статью набело, хозяин с чувством выполненного долга отправился спать.
* * *
…Что-то с грохотом упало и разлетелось вдребезги. Раздался громовой хохот, а затем слоновий топот, от которого содрогнулись даже толстые перекрытия подвала. Орки явно были здоровы и чувствовали себя вольготно.
– Белье все еще сырое, – пожаловалась хозяйка, щупая простыню. – Второй день сушится!
– Конечно, если в подвале сушить! – раздраженно ответил хозяин. – Здесь вообще сыро и приток воздуха слабый. Почему бы не развесить его, как всегда, во дворе?
– Так используют же для набедренных повязок! – вздохнула жена. – А может, просто изорвут или истопчут. У них какая-то ненависть ко всему чистому.
– Можно их понять, они веками жили в пещерах, на земляном полу, – примирительно сказал хозяин.
– У нас во всем доме пол стал земляным, – заметила хозяйка. – Прибирать нет смысла – тут же снова грязи натаскают. И где они ее только берут?
– Это у них традиция такая. Скоро они усвоят наши традиции.
– Да ничего они не усвоят! – в отчаянии всплеснула руками жена. – Я им сколько раз наш традиционный пирог предлагала? А их от этих пирогов воротит! Они их нюхать не могут, не то что есть!
– Всему свое время, – убежденно сказал муж. – Милосердие и толерантность – вот наши непреходящие ценности.
– Вот и прояви милосердие к собственной семье! – потребовала жена. – Или ты к собственной семье совершенно толерантен, то есть нечувствителен?
– Папа, а когда мы вернемся наверх, в комнаты? – жалобно спросила дочка, кутаясь в одеяло. – Мне тут уроки учить темно…
– Потерпи. Там пока места нет. С тех пор, как орк перевез к нам все свое семейство, сама понимаешь, в доме стало тесновато.
– А почему они живут наверху, а мы в подвале? – подал голос сын. – Почему не наоборот?
– Стыдись, мой мальчик! – укорил его отец. – Гостю – лучшее, это традиция. Мы и в подвале не растеряем своей цивилизованности, а им надо к ней привыкать. Поэтому они и живут наверху, пусть привыкают.
– По-моему, ни к чему они не привыкают и не собираются, – нервно сказала хозяйка. – Они первым делом сожрали всю посуду, умывальник и унитаз.
– Но это же их привычный рацион питания. Сразу не перестроишься.
– В туалет ходят где хотят.
– Так унитаз же съеден!
– Они крушат все вокруг: вазы, мебель, предметы интерьера.
– Они просто слишком большие и неповоротливые, да и двигаются резковато.
– А когда они костер в гостиной разожгли и чуть весь дом не спалили?
– Милая, надо потерпеть. Это скоро кончится.
– Это мы скоро кончимся, – мрачно сказал сын. – Когда они нашего Лорда сожрали, я сразу понял: нам тоже кранты.
– Не говори ерунды, – чуть смутился отец. – Это моя ошибка: надо было заранее выяснить, что они и собак едят. Тогда бы мы Лорда спрятали, и не вышло бы такого конфуза.
– Хорошо еще, что кошка сообразила и заранее убежала, – поддержала брата девочка. – А то они, наверное, и ее бы слопали!
– Расскажи лучше, как у тебя в школе, – сменил тему отец.
– Я больше не хочу ходить в школу, – расплакалась дочка. – Там эти несносные орки… Они все время рычат, рыгают, дерутся… Я все равно ничего на уроках не запоминаю, потому что ничего не слышно!
– Но разве учителя не прививают им навыки достойного поведения?
– По-моему, учителя их сами побаиваются, – призналась девочка. – А если пожаловаться на орков, то вручают газету с твоей статьей и велят учить наизусть. Ну, та статья, где ты призывал к милосердию и толерантности!
– Гхм, – смущенно кашлянул папа.
– Кстати, ты знаешь, что в школу внесен законопроект «О школьной форме»? – спросила жена.
– Нет. А что за законопроект?
– Городские власти требуют, чтобы все ученики теперь являлись на занятия в набедренных повязках.
– Что-о-о??? – в полной оторопи уставился на нее муж. – Они там что, с ума посходили?
– Да нет, – пожала плечами жена. – Обосновывают тем, что орков смущает наша одежда и причиняет им моральные неудобства. Считают, что нам будет легче приспособиться, потому что у нас более гибкая психика.
– Я не буду такое носить! – зарыдала дочь.
– Погоди, малышка, не плачь… Думаю, до этого не дойдет, – попытался утешить ее отец. – В конце концов, здравый смысл возобладает.
– А где же был твой здравый смысл, когда ты в наш дом целую орду орков понапустил? – подбоченившись, вопросила хозяйка. – Пока один был, хоть как-то можно было договориться, а теперь вообще невозможно!
– Ага, они теперь банда, – мрачно подтвердил сын.
– Но мы же не могли отказать ему в воссоединении с семьей! – ответил хозяин. – Он был очень одинок… очень скучал… Ему трудно было влиться в наше общество. А у нас все-таки три гостевых спальни.
– И где они, твои «три гостевых спальни»? – взвизгнула жена. – Там теперь обосновались не меньше двух десятков орков, и они все переломали и переделали на свой лад! Теперь весь дом похож на пещеру!
– Кто же знал, что у него такая большая семья, – пробурчал муж.
– Ничего, мы тоже свою банду соберем, – пообещал сын. – Мы с пацанами унижений терпеть не будем, так им врежем, что мало не покажется!
– Сынок! Но это же преступление, так нельзя! – возмутился отец.
– Да? Значит, им можно, а нам нельзя?
– Да, нам нельзя! – твердо сказал отец. – Мы – цивилизованные люди.
– Вот и сожрут нас, цивилизованных, и не подавятся, – с горечью констатировала хозяйка.
– Может, скоро они культурно разовьются, и все изменится? – неуверенно произнес хозяин.
– А ты их спросил, нужна ли им твоя культура? – спросила жена. – Может, их наскальная живопись и танцы у костра вполне устраивают?
– Дымом тянет, – принюхавшись, сообщил сын. – Наверное, снова костер в гостиной развели.
– Жареным несет, – заметила жена. – Опять, что ли, чью-то собаку поймали? Или, может, корову увели. В городе уже и живности не осталось…
– Хорошо, что кошка убежала, – снова повторила дочка. – Может, и мне убежать? Есть же на свете места, где люди живут у себя в домах, а орки у себя в пещерах?
– Отличная мысль! – поддержал сын. – Я с тобой. Или в банду.
– Пойду, попробую все-таки белье просушить, – сказала жена и, взяв таз, отправилась наверх.
– Значит, осуждаете меня? – угрюмо глядя на детей, спросил отец. – Люди идею мою подхватили, статью вон в школах наизусть учат, а вы…
– Выживаем, как можем, – буркнул сын.
– Разве ты спросил нас, хотим ли мы жить среди орков? Нет. А мы не хотим! – заявила дочка.
– Но мы же должны помогать бедным и убогим?
– Это не они бедные и убогие, а мы.
– Ничего не убогие! – вскинулся брат. – Вот соберем банду, и они у нас по струночке ходить будут! Мы границы установим и защищать их будем.
– Но грубая сила ничего не решает… – назидательно сказал отец.
– Это у орков грубая сила. Книжечки им, что ли, читать? Так они все равно не слушают! Плевали они на нас, если хочешь знать! У них своя цивилизация, вот путь ее и развивают. На своей территории. Попросят – поможем, но тоже на их территории.
– Что-то мамы долго нет, – зевнула дочка.
– Пойду, посмотрю, – спохватился хозяин.
…После подвала солнце казалось невыносимо ярким. Хозяин зажмурился, чтобы глаза привыкли, и услышал голоса – совсем неподалеку, за углом, там, где были натянуты бельевые веревки. Один голос принадлежал жене, другой… о боже, орку!
– Ты от него уходи, ты ко мне иди, – низким голосом рокотал орк. – Тебе он зачем нужен? Ничего не может, только разговаривать. Орк сильный, орк воин. Орк в свою пещеру никого не пустит!
– Ой, да ладно! Что вы такое говорите! – жеманилась жена.
– Правду говорю. Я – мужчина, ты – женщина. Орк сладко любить будет. Много детишек родим, много земли заселим.
– Хи-хи-хи… Руки только не распускай, а то мужу пожалуюсь.
– Ничего муж не сделает. Муж старый, больной. Отберу тебя, пусть сидит, статьи пишет.
– Ой, какой ты дерзкий… Хи-хи…
– Не-е-ет! – завопил хозяин, хватаясь за грабли, и бросился туда, за угол. Только он к таким резким движениям был не приспособлен, споткнулся, наступил на грабли и получил оглушительный удар по лбу.
Вот на этом месте он и очнулся. Лежал он рядом с собственной кроватью, видать, во сне метался – свалился и об тумбочку лбом приложился. Кожу саднило, а на ощупь уже и шишка наливалась. В доме что-то загрохотало, и еще явственно доносился запах жареного мяса.
– Орки в доме! – ахнул он и, вскочив, прямо в пижаме кинулся прочь из спальни в направлении кухни.
– Доброе утро, – приветствовала его жена. Она была в платьице и кухонном фартуке, вся чистенькая и очень милая. И кухня тоже была чистенькая и милая.
– Где орки? – грозно спросил он, озираясь по сторонам.
– Пока что у тебя в голове. Давай-ка, умывайся, и за стол. Я отбивные жарю, скоро будут готовы.
– А грохотало что?
– Папа, это я гантелю уронил! Я нечаянно! – прокричал сын из своей комнаты.
А тут и дочка появилась:
– Мама, пап, привет! Я Лорда уже покормила, а мы скоро завтракать будем?
– Лорд жив?!
– А что ему сделается? – удивилась дочка. – Живая, здоровая, веселая собака. Все лицо мне облизал. Сейчас умоюсь, переоденусь и тоже завтракать приду.
– Знаешь, милый, – начала жена, – я тут подумала и хочу тебя попросить: прежде чем приглашать в наш дом орка, подумай и ты. Обо мне подумай, о детях. Надо все тщательно взвесить.
– Взвесил уже, – поспешно прервал ее муж. – Орков не будет. Концепция переменилась.
– Вот и хорошо, – обрадовалась жена. – Ты умный, ты непродуманных решений принимать не станешь. А что это у тебя на лбу?
– На грабли наступил, – мрачно сказал муж, щупая лоб. – Больше не повторится. Я в кабинет, нужно одну идею записать, пока не забыл.
«Мы должны с большой осторожностью подходить к любым изменениям в укладе нашей любимой Солнечной Долины, – писал он. – Надо понимать, что традиции складываются веками, и вводить что-то новое нужно тоже продуманно и постепенно. Иначе последствия могут быть непредсказуемыми и разрушительными. А мы в первую очередь должны заботиться о нашем сообществе. И автор любой идеи должен отчетливо видеть границы, за которыми начинается хаос».
– Хорошо сказано, – удовлетворенно пробормотал он и потрогал шишку на лбу. На грабли снова наступать не хотелось. Хотелось беречь традиции и тщательно продумывать новые идеи.
– И никаких, понимаешь ли, «хи-хи»! – строго сказал хозяин. И пошел к семье, отбивные есть. В Солнечной Долине все было спокойно.
Мне 13 лет. Моя заветная мечта – научиться правильно ставить цели и быстро их достигать. Но мало мечтать, надо действовать! У вас есть сказка на мою тему?
Заговоренная стрела
Стрелы всегда летят точно в цель. Ну ладно, не будем преувеличивать: не всегда. Куда посылают, туда и летят. А посыл не от них зависит, а от того, кто стрелял. Точный прицел, зоркий глаз, трезвый расчет и твердая рука – считается, что это залог того, что стрела попадет прямиком в «яблочко». Или хоть рядом с ним, что тоже неплохо бывает.
Ну, конечно, и стрелы должны быть подходящие: крепкие, ровные, острые, хорошо оперенные. А если стрела слабая, кривенькая и тупая – или в сторону улетит, или сломается, или просто на землю упадет, ничего и никого и не поразив.
А одному юноше очень хотелось поразить всех! Не в том смысле, что убить, а в том смысле, чтобы удивлялись, хвалили и превозносили его за меткость и целеустремленность. Особенно его интересовало мнение одной молодой особы, которая ему невероятно нравилась. Он метался, пытаясь добиться ее расположения, то и дело менял стрелы и лук на более современные и старался ставить себе амбициозные цели.
Но вот что странно – чем больше он напрягался, тем хуже у него получалось. Вроде бы и стрелы у него других не хуже, и сам пыхтит, пыжится, тщательно целится, а похвастаться особо и нечем. Летят его стрелы в белый свет, как в копеечку, а в цель попадает одна из десяти. Чем тут хвастаться? Одни насмешки да сочувственные взгляды кругом…
И решил юноша, что нужна ему особенная стрела, не простая – заговоренная. Чтобы летела точно в цель, без колебаний и отклонений. Рассказывали, что за рекой, за лесом, на высокой горе, живет Волшебник, который в таких вопросах сведущ и любую стрелу заговорит так, что та будет не то что руки слушаться – мысли своего хозяина угадывать. Вот к нему и отправился юноша. Добраться туда было нелегко, но юноша все преодолел, везде прошел и обиталище Волшебника отыскал.
Волшебник выслушал его внимательно и сказал:
– Что ж, стрелу заговоренную я для тебя сделаю. На вид будет как обычная, а по сути – волшебная. Разить будет без промаха, мимо цели не пролетит. Но для того чтобы она под тебя заточена была, нужно мне сначала с тобой поближе познакомиться и характер твой изучить. А заплатить-то у тебя есть чем?
– Денег у меня мало, в дороге поиздержался, – сознался юноша. – Может, в рассрочку? С заговоренной стрелой-то я быстро прославлюсь и разбогатею. Потом вдвое расплачусь!
– Нет, дружочек, волшебники в кредит не работают. Если согласен пробыть у меня в услужении годик-другой – будет тебе заговоренная стрела. А коли нет – ну что ж, откушай, чем Бог послал, и домой отправляйся. Выбирай!
Юноша почесал в затылке. С одной стороны, год-другой – это долго. Может, и юная особа, милая его сердцу, не дождется, замуж выскочит… Но, с другой стороны, заговоренная стрела – разве она не стоит того, чтобы чем-то поступиться? Тем более что симпатичных девушек много, а заговоренная стрела – одна. Да и служить у Волшебника, наверное, будет очень интересно! И что такое годик-другой, если ты молод и полон сил и планов? В общем, решил он остаться и посмотреть, что будет.
В услужении у Волшебника оказалось вовсе не так интересно, как он ожидал. Первое время он только убирал в доме, ухаживал за огородом, носил воду и готовил еду. А вскоре начались и совсем уж непонятные задания.
Однажды Волшебник выдал ему наперсток, вывел во двор и указал на бочку с водой.
– Опустоши ее до обеда, – приказал он.
Юноша недоуменно посмотрел на бочку, потом на наперсток…
– Но это же невозможно! – воскликнул он.
– А ты попробуй, – предложил Волшебник.
Юноша вздохнул и приступил к делу, а Волшебник удалился в дом. Разумеется, к обеду юноша сумел вычерпать совсем немного воды.
– Как? Ты еще не закончил эту простую работу? – удивился Волшебник.
– Ага, конечно, простую! – возмутился юноша. – Вычерпать наперстком бочку! Да тут неделя нужна, а то и месяц!
– Дай сюда! – приказал Волшебник. – Смотри и учись!
Он сунул наперсток в карман, взял ведро и быстро вычерпал часть воды. А остальную просто вылил, опрокинув бочку на бок.
– Все! И полчаса не прошло! – победно сказал он, вытирая руки.
– Но это не честно! – вскричал юноша. – Так бы и я смог!
– Но почему же не сделал? – спросил Волшебник.
– Вы же мне сами велели наперстком черпать… Вы меня обманули!
– Разве я такое говорил? Я просто дал тебе наперсток. А цель была поставлена четко и ясно – опустошить бочку до обеда. Я не ставил тебе никаких дополнительных условий, они родились в твоей голове. Так что ты сам себя обманул. Полагаю, и в жизни ты часто неоправданно усложняешь путь к цели. На самом деле все обычно гораздо проще, а тебя подвели невнимательность и косность мышления. Подумай об этом!
В следующий раз Волшебник повел его на склон и показал на три цветных камня.
– Смотри, вот три камня – черный, белый и красный. Черный – цель для слабых. Красный – для обычных людей. Белый – для героев. Твоя задача – попасть в цель «для героев». Пока что не стрелой, а обычным камнем. Начинай!
Черный камень был совсем неподалеку, красный – довольно далеко, а белый уж и вовсе казался маленькой точкой. Юноша взял в руки камешек, прикинул расстояние и швырнул его в цель «для героев». Его камень пролетел дальше черного, но не долетел даже до красного. Второй камень постигла та же судьба. Юноша разозлился, стал метать камни один за другим и даже несколько раз попал в красный, но вскоре устал и стал отчаянно мазать. Наконец, он в бессилии выронил очередной камень и чуть не заплакал.
– Я слабак, – безнадежно сказал он.
– Ты не слабак. Ты чудак, – беззлобно усмехнулся Волшебник. – Смотри и учись!
С этими словами Волшебник взял камешек, швырнул его и легко попал в черный, затем сделал короткую перебежку, взобрался на черный камень, а с него так же легко попал в красный, опять совершил переход и с красного камня легко попал в белый.
– Ну как? – победно повернулся он к юноше.
– Но это нечестно! – кипел негодованием юноша. – Какая доблесть в том, чтобы хитрить при достижении цели?
– Доблесть не в хитрости, а в трезвом расчете, – ответил Волшебник. – Если цель кажется желанной, но недостижимой – это Мечта. Чтобы Мечта осуществилась, нужно к ней приблизиться. Разбей путь на небольшие этапы и преодолевай один этап за другим. Так и силы сохранишь, и самоуважение не потеряешь, и опыт получишь. Была поставлена задача: поразить цель «для героев». Я показал тебе путь. Теперь попробуй ты!
Юноша легко попал в цель «для слабаков», от нее – в цель «для обычных людей», а вскоре он уже прыгал на белом камне героев, крича и размахивая руками.
– Ты честно взял свою высоту, – одобрил Волшебник. – Запомни этот опыт и смело применяй его при осуществлении любой Мечты. Мечта может казаться далекой и даже недостижимой, а вот цели должны быть четкими и хорошо различимыми. Чтобы бить без промаха!
И опять юноше было о чем подумать и что на ус намотать.
А в следующий раз задание вышло уж и вовсе замысловатое. Показал юноше две вещи: три маленьких мешочка с какими-то сухими травами и три больших: один с драгоценными камнями, другой с золотыми монетами, а третий с наконечниками для стрел.
– Если из них выбирать, какие бы взял?
– Большие, конечно, – осмотрев мешочки и их содержимое, пожал плечами юноша. – К чему мне травы, я в них все равно не разбираюсь. А камни драгоценные, монеты золотые и наконечники для стрел мне в жизни очень пригодятся!
– Золото и каменья – обманка, это я наскоро щепок во дворе собрал да заколдовал на время. Наконечники – из плохого металла, с них толку не будет. А в малых мешочках, между прочим, травки-то не простые! В первом – разрыв-трава. Она все замки открывает, все оковы мигом снимает, древние клады обнаруживает. Цветет раз в году, на Ивана Купала, и найти ее очень трудно. Во втором – злат-трава. Малая ее толика что угодно в чистое золото превратит. Я ее сам вырастил, такой больше нигде в мире не существует. А в третьем – оживень-трава: любые раны вмиг затянет, мертвого с ног поднимет. Да и то, что мешочки маленькие – это обман зрения, на самом деле они бездонные; сколько травы ни бери, в них не убавится. Ну, что теперь скажешь?
– Да если бы я заранее знал! – покрутил головой юноша. – Конечно, я лучше с травами возьму… Золото-каменья меня смутили, да и все равно поистратились бы, а вот от трав всю жизнь буду пользу получать. Да, я маленькие мешочки выбираю!
– Но первое слово дороже второго, – погрозил пальцем Волшебник. – Впрочем, у тебя есть шанс. Погоди-ка, я сейчас…
И он на стену сарая прикрепил маленькие мешочки, а перед ними, на край крыши – большие, а потом посреди двора черту провел.
– Вот тебе лук и три стрелы, становись сюда и стреляй, – предложил Волшебник. – В какие мешочки сумеешь попасть – те твои. Но за черту, чур, не заходить!
Юноша уже не тот был, что прежде – поумнел, закалился, руку набил. Прикинул расстояние, определил, откуда ветер дует, подумал, и только потом прицелился. Но вот как ни зайдет, как ни изогнется – большие мешочки все равно обзор закрывают, к малым подобраться не дают. Юноша трезво оценил шансы и все же попробовал как-то сбоку стрелять, в обход больших мешочков. Но, разумеется, ни в малые мешочки не попал, ни в большие.
– Что-нибудь для себя понял? – спросил его Волшебник.
– Спасибо за урок, – поклонился юноша. – Понял я, что есть цели истинные и ложные. Злато-серебро блестит и глаза слепит, за этим всем иной раз полезных вещей и не углядишь. А пока разберешься, что к чему – поздно будет. Но я, по крайней мере, попытался!
– Что попытался – молодец. И что выводы правильные сделал – тоже. Самые большие ценности на земле – жизнь и свобода. Вот это – цель, а все остальное – средства.
Так вот и проходил день за днем – в заданиях и осмыслениях. Многое юноша понял про жизнь и про себя. Сам теперь смеялся над тем, как раньше напрягался, чтобы его оценили и заметили. Но стрелу заговоренную по-прежнему хотел получить. Да и то сказать, даром он, что ли, столько времени Волшебнику служил? И вот однажды наступил день, когда он оказался совсем близок к цели.
– Ну что ж, стрелу я смастерил, теперь пришла пора ее закалить, – с утра сообщил Волшебник.
– Я готов! – вскинулся юноша.
– Закаливать нужно кровью, – предупредил Волшебник.
– Я должен пустить себе кровь? – уточнил юноша, который уже хорошо осознал, что от условий задачи зависит и путь к цели.
– Нет, не себе, – покачал головой Волшебник. – Спустишься в деревню и поразишь стрелой семь человек, которые первыми попадутся тебе на пути. Запомни: первые семь человек! Пол и возраст не важны. Наконечник не вытирай – пусть на нем соберется кровь семи людей. Она нужна для зелья. И твоя стрела станет разить без промаха, куда бы ты ее ни послал.
Юноша потерял дар речи, а Волшебник словно и не заметил.
– А я пока в горы, за нужными корешками, – объявил он. – Вечером встретимся тут, а в полночь начнем зелье варить.
Волшебник появился на закате и нашел юношу во дворе. Он был одет, подпоясан и в руках держал дорожную котомку, а за спиной были приторочены лук и колчан.
– Ну как, побывал в деревне?
– Нет, – ответил юноша. – Я туда не ходил. Я думал и решил: все, я возвращаюсь домой. Ждал вас, чтобы поблагодарить за науку и попрощаться.
– Разве тебе больше не хочется иметь заговоренную стрелу?
– Такой ценой – нет, – твердо сказал юноша. – Я не хочу никого убивать и даже ранить. Я не хочу, чтобы мой успех был замешан на крови. Такое «волшебство» не по мне.
– То есть ты струсил и решил бросить все на полпути? – прищурился Волшебник.
– Не струсил, а сделал выбор. И я не отказываюсь от своей цели, я обязательно ее добьюсь. Но другими средствами!
– Какими это другими средствами? – округлил глаза Волшебник. – Кто, кроме меня, может делать заговоренные стрелы?
– Я уже понял, что цель моя была вовсе не в заговоренной стреле. Цель моя была – стать уважаемым и значимым человеком. И я этого добьюсь! Вы многому меня научили. Теперь я знаю, что не каждая цель истинна, и что тот, кто слишком напрягается, как правило, промахивается. Понял я и то, что не надо все усложнять и запутывать – путь стрелы к цели предельно прям и прост. Еще я знаю, что самая недостижимая цель будет твоей победой, если разбить путь к ней на этапы.
– А что ты понял сегодня? – продолжал допытываться Волшебник.
– То, что даже ради самой желанной цели я не буду идти по трупам, – ответил юноша. – Стрелу заговоренную я, может, и получил бы, но вот совесть моя была бы нечиста, несвободен я буду. А зачем мне стрела, если свободы нету?
– Ну что ж, мой дорогой, ты с честью выдержал самое главное испытание! – торжественно сказал Волшебник. – Запомни: никогда не предавай себя, даже ради самой великой цели. Ни одна цель не оправдывает средства. Это люди, сотворив подлость, потом ищут себе оправдания.
И пока юноша осмысливал сказанное, Волшебник продолжил:
– Теперь каждая стрела в твоем колчане заговоренная. Никакой крови для нее, разумеется, и не нужно было. Да и деревни внизу тоже нет, так что если бы и сходил, то зря. Но ты время провел с пользой, и я тебе смело могу сказать: ты был хорошим учеником, и я горжусь тобой, мой мальчик!
…С тех пор прошло много лет. Юноша повзрослел и действительно стал мудрым и уважаемым человеком. Он сумел многое сделать, многого добиться. А самое главное – высоко в горах он открыл школу лучников. Говорят, что те, кто провел в этой школе два года (а именно столько длится обучение!), выходят оттуда совсем другими людьми – с ясными глазами, чистой душой, спокойными, сильными и при этом невероятно целеустремленными. Еще говорят, что у каждого из них есть заговоренная стрела, и дело именно в ней. Но это, конечно, уже легенды.
Говорят, скоро наступит Золотой Век. А каким он будет? И доведется ли нам его увидеть?
Город золотой
Он остановился и сверился с картой, которую задорого купил у одного купца. Очень задорого – отдал все, что накопил, все, что было за душой, оставил себе только котомку с буханкой хлеба да флягу с водой. Купец утверждал, что не раз бывал в этих краях, но в город не заходил. Зачем купцу город, в котором и денег-то не водится?
Пока что карта не лгала: все отмеченные на ней ориентиры были на месте. Вот и последний – утес в форме трезубца – не оставлял сомнений. Если верить купцу и его карте, сразу за утесом будет Золотой Город. Место, куда он мечтал попасть, цель, к которой он стремился много лет.
Теперь, когда до Золотого Города оставалось совсем немного, можно было бы и расслабиться, сделать привал. Но он хорошо знал, что именно эта эйфория на пороге триумфа погубила уже не одного путешественника, а потому решил не повторять чужих ошибок.
– Отдохнем в Золотом Городе, – пробормотал он и прибавил шагу.
- Под небом голубым есть город золотой,
- С прозрачными воротами и яркою звездой.
- А в городе том сад, все травы да цветы;
- Гуляют там животные невиданной красы[1].
Так зазвучало у него в голове в такт шагам.
Он любил эту песню, она была его верным спутником в дороге, можно сказать, его Путеводной Звездой. Она придавал ему сил, наполняла его радостью, влекла вперед и вперед, побуждая преодолевать препятствия и сметать преграды.
- Тебя там встретит огнегривый лев
- И синий вол, исполненный очей.
- С ними золотой орел небесный
- Чей так светел взор незабываемый.
Он представлял себе прозрачные врата (хрустальные, наверное?), и как они распахиваются, и как огнегривый лев величественно выступает ему навстречу, а вокруг него косули, и агнцы, и лопоухие кролики – и никто ни на кого не нападает, все живут в мире, потому что такой уж это город. Все в нем желанны, и всем есть мес… Тут его размышления внезапно прервались.
Читать бесплатно другие книги:
