Тесса Громова. Смертельный ритуал Алфеева Лина
– Верно.
На удивление, сад Кузьмина не выглядел запущенным. Земля под деревьями оказалась вскопана, в глубине виднелись теплицы для выращивания овощей. Лучше бы бывший сторож и дальше помидоры и огурцы культивировал, нет же, на экзотику потянуло.
Отключив полицейскую пломбу на двери, Влад отпер замок. Я вошла в крошечную кухню. Осмотрелась.
– Стражи тут были?
– Да, наведались.
– И куда дальше? – Я кивнула на две запертые двери.
– Не угадала, – хмыкнул оборотень и топнул по люку погреба. – Но если хочешь, можешь и комнаты осмотреть.
– Я быстро.
За первой дверью располагалась спальня. Кузьмин обходился минимумом: помимо диванчика и письменного стола, в комнате иной мебели не было. Я поискала глазами розетки.
– Что ищешь?
– Интернет.
– Не подключал он его. У Эдуарда и компьютера не было. Только сотовый с доступом в сеть.
– И чем покойный интересовался?
– Оборудованием для лаборатории. Все заказы делал в онлайн-магазинах.
А вот магию Кузьмин не жаловал. Я глубоко вздохнула. Чисто. Ни малейших следов.
– Что во второй комнате?
– Кладовка. Он ещё и огурцы консервировал.
– Просто на все руки мастер. – Я приоткрыла дверь, изучая ряды полочек с домашними заготовками. – Банки проверили?
– Лично каждую обнюхал.
– Тогда спускаемся в подвал.
Влад откинул крышку люка, вытащил фонарик и подал мне.
– Сейчас ты удивишься, – пообещал оборотень.
* * *
От подпольной лаборатории я ожидала большего. Влад заявил, что я разбаловалась во владениях Соколова, а Эдуард на самом деле провёл большую работу по подготовке помещения. Порядок, царящий в лаборатории, я оценила. Не хуже чем у нашего судмедэксперта. И снова ни малейших следов магии. Получается, только зря Влада отвлекла.
Я ослабила пояс бронежилета.
– Тесс…
– Да ладно тебе. Чисто тут. А эта штука немало весит. – Я стащила ненавистный жилет и бросила его на стул.
– Совсем магию не использовали, да? – кисло спросил Влад.
– Ориентировку на Алексея уже разослали. Поймают его – найдут и Елену, если та ещё жива.
Странно всё-таки, что ни Милодар, ни Алвин не смогли отследить главу общины. Пусть багрянец и заблокировал её способность к ментальному общению, но она же древний вампир и обладает уникальной аурой.
– А там что? – я кивнула в сторону белой металлической двери.
– Что-то вроде склада-холодильника. Банки с реагентами, ещё какая-то химия. Хочешь посмотреть? – Влад вытащил карту-отмычку.
– Да, раз уж притащила тебя сюда.
– Держи! – Напарник бросил мне карту. – Свет включить?
– Было бы неплохо.
– Сейчас, щиток на лестнице.
Дожидаться Влада я не стала. Распахнув дверь, сделала шаг и замерла; рука, в которой был зажат фонарик, дернулась к кобуре. На стене, прикованная наручниками, висела Елена. Сейчас она меньше всего походила на роскошную темноволосую красотку с фотоснимков. Без питания белоснежная кожа вампирши приобрела сероватый оттенок, губы посинели. Каких-то два дня, а выглядела так, будто с месяц к чужой шее не прикладывалась. Нехило из неё багрянец силы вытянул.
Ерунда какая-то! Дом же проверили! Выходит, Алексей привёз вампиршу уже после отбытия следователей. Наглости ему не занимать, ещё и полицейскую пломбу взломал. Хотя он и систему защиты Норда обошёл.
– Влад! У нас проблемы…
Я обернулась. И тут же поплатилась – повернув голову, я упустила момент, когда Елена бросилась вперед.
Вампирша обхватила меня под грудью так, что ни вздохнуть, ни вскрикнуть. Укус в шею заставил захрипеть, я забила ногами по воздуху, уже зная, что не сумею освободиться.
Один глоток оголодавшего кровососа способен опустошить человека на десять процентов, второй опасен для жизни, третий – убивает. Теорию я знала, вот только проку от неё не было, я даже позвать на помощь не могла. Окружающая реальность плыла, как в тумане, ноги подкашивались…
Меня подхватили под руки и усадили на пол, прислонив к стене. Значит, Влад. Вампирша бы отбросила, как объедки. Или же она решила оставить меня на потом? Растянуть удовольствие. Последнее я, кажется, произнесла вслух.
– Вы ещё то удовольствие и головная боль, – прокомментировал кто-то почему-то голосом Норда. К шее прикоснулась мокрая ткань. Я вскрикнула, щипало безумно. – Зажать сможете?
Я кивнула, но вышло неубедительно, иначе зачем ему было прижимать салфетку к моей шее с такой силой? У меня там и так всё болело, а тут впечатали в открытую рану.
– Давайте я, – это уже Юдин.
Наверное, появление начальства должно было меня обрадовать, но стало неловко. Я поморгала, пытаясь сфокусироваться на лице капитана. Тот быстро смочил бинт чем-то из бутылочки и снова приложил к ране.
– Фил, мы нашли Елену, – еле слышно выдохнула я.
– И почти угробили, – мрачно парировал Соколов и, оторвав кусок пластыря, зафиксировал влажную ткань на моей шее.
Угробили? Багрянец! Он же ещё не до конца вышел из моего организма. Да-а, не повезло Елене с первым перекусом после вынужденной голодовки.
– И что я, по-вашему, должна сделать? – манерно, слегка растягивая слова, произнесла Наталья.
А она тут откуда? Сколько я пробыла в отключке?
– Воспользоваться вашими новыми способностями, – это уже Норд. Ну почему я не могу повернуть голову? – Тессия, ещё раз шевельнетесь – обездвижу.
– Где гарантии, что вы выполните обещания, если я спасу Елену?
Миронова не была бы собой, если бы не попыталась поторговаться. И как её из управления выпустили? И почему я ничего не вижу?
Попыталась осторожно переползти вдоль стеночки.
– Тесса, вынужден согласиться с Нордом, – встрял Соколов. – Будешь дергаться – сделаю укол.
Да сколько их тут собралось? А я, немочь надкушенная, пропускаю самое интересное…
– Я серьёзно, Тесс. – Гришка опустился на корточки рядом со мной. – На оживление двух трупов сил Натальи Сергеевны не хватит.
– Что тут происходит?
– Норд убеждает Миронову спасти клыкастую, в свою очередь, обещает ей помочь завершить прерванный ритуал и стать личем.
– Чьим? Его?
– Посмотрим на её поведение, – хмыкнул деймонар. – Госпожа Миронова слишком часто меняет покровителей.
Наталья попыталась протестовать, но мигом умолкла.
– Приступайте, вы знаете, что делать. – В голосе Норда прозвучала сталь.
– А что, если мне не хватит энергии?
– Хватит. А теперь, простите, я вынужден доставить пострадавшую в больницу.
Услышав подобное заявление, я обнаружила, что могу шевелить шеей. И вообще много чего могу. Например, быстро-быстро ползти к лестнице.
– В какую больницу вы планируете её определить?
– В частную клинику. – Норд протянул капитану визитку. – Адрес и телефон.
Это ещё что за новости? Я начала перебирать в памяти список недвижимости Норда. Медицинские учреждения за ним не числились.
– Тесс, не дрейфь, я завезу цветы, – весело ухмыльнулся Соколов.
Нет, я это им ещё припомню!
– Вам помочь, или вы и по лестнице как-нибудь сами? – невозмутимо поинтересовался похититель.
– Не собираюсь я ни в какую клинику! Я прекрасно себя чувствую!
– Попросите, чтобы её невропатолог осмотрел. Она из терпячих, но временами меня пугает, – на полном серьёзе добавил Соколов.
– Будет сделано, – не менее серьезно отозвался Норд и подхватил меня на руки. – Вы истощены из-за потери крови, а Миронова готовится провести ритуал «Повторного призыва». Уверены, что хотите при этом присутствовать?
– «Повторного призыва»? – переспросила я. – Но это значит…
– Я полагаю, что за всё в этой жизни нужно платить. В том числе и за ошибки.
Я обмякла в объятиях Норда. Нет, этот деймонар – страшный нелюдь. После повторного воскрешения Елена автоматически станет подчиненной нежитью Натальи. Безопасность самой некромантки гарантирует Норд, но при этом она будет обязана к нему прислушиваться. В противном случае приспешники Елены порвут её, как Тузик грелку.
Потрясающий расчёт. Оставалось выяснить, какая роль в махинациях деймонара уготована мне.
Глава 18
Джип Норда был припаркован у ворот дачи, чуть дальше стояла служебная колымага, на которой прибыли упировцы.
– Постойте, так мы едем на машине? – встрепенулась я.
– А вы рассчитывали на проход через портал? – спросил Норд, прижимая меня к себе покрепче. Не иначе переживал, что попробую вырваться.
– Пустите! Раз нет необходимости в ускоренной доставке, то и в клинику нет нужды ехать.
Деймонар никак не отреагировал на это заявление и усадил меня на заднее сиденье. Следом полетел мой рюкзак. Надо же, совсем о нем забыла.
– Берегите пальцы…
Я едва успела убрать руку, как дверь захлопнулась. Тёмное стекло, отделяющее пассажирское место от водителя, заставило нахмуриться. Деймонарский умник намеревался оградить себя от неприятных вопросов. Каково же было моё удивление, когда дверца открылась с противоположной стороны. Норд с невозмутимым видом забрался внутрь и устроился рядом.
– И что, вы не спросите, куда мы едем и кто находится за рулём? – с усмешкой поинтересовался он.
Джип тронулся с места. Я надеялась, что водитель опустит стекло, чтобы получить инструкции, но, скорее всего, Норд выдал их заранее.
– Увижу по прибытии. Учтите, для медицинского вмешательства потребуется моё согласие в письменном виде… Норд, а Елена сильно ко мне присосалась? – спросила я, поняв, что он не намерен со мной спорить.
– Только пригубила. Оборотень быстро среагировал.
– А мне показалось, что целая вечность прошла…
– Тяжёлая неделя выдалась, да? – В серебристых глазах не было и намёка на насмешку.
– Напряжённая, – сухо обронила я и поспешно отвернулась к окну.
Настойчивое внимание Норда нервировало: цветы, ремонт, ужин, Дикки-Даки, совместная работа с видеозаписями. Внезапно Норда стало в моей жизни слишком много, и я не уверена, что мне это не нравилось.
– Норд, а где Авриль вчера пропадал? – спросила я больше для того, чтобы увеличить дистанцию. На безраздельное внимание эльфа я не претендовала. Понятно, что у него и без меня забот хватало.
– Авриль наконец-то взялся за ум и навёрстывает упущенное. Соскучились? Что-то передать?
– Мы виделись утром.
– И даже получили ответы на некоторые вопросы?
– На большую часть. Норд, а правда…
– Демиан. За информацию надо платить, – добавил он таким тоном, словно мы с ним находились за столом переговоров, а не на заднем сиденье. Точно не его колено касалось моего, а я не чувствовала аромат его парфюма.
– Хорошо… Демиан, а правда, что Авриль – наследник Тёмного короля фейри?
– Его сын, а вот наследство, боюсь, он упустил. Надо было брать, пока предлагали, теперь придётся попотеть, чтобы правящие ветви фейри снова в него поверили.
– Он отказался от трона?
– Попросил повременить с коронацией до возвращения артефактов фейри. Хотел, чтобы ни у кого не осталось сомнений.
– В результате упустил шанс?
– Неверно расставил приоритеты. Авриль надеется, что проход между мирами можно закрыть, найдя все утерянные артефакты.
– А на самом деле?
– Понятия не имею, – беззаботно отозвался Норд, будто мы говорили не о возможности спасти оба мира от катастрофы. – Знаете, меня в настоящий момент это не особо беспокоит.
– И что же вас беспокоит? – спросила я в надежде получить новую порцию сведений и поняла, что попалась.
Губы Норда растянулись в ленивой улыбке. Он слегка придвинулся, совсем немного, но и этого хватило, чтобы мне стало жарко. Рука легла на плечо и слегка сжала его.
– Не дёргайтесь. Проверю повязку.
Он отклеил пластырь и удовлетворённо хмыкнул.
– И как?
– Вполне прилично.
– Не понимаю, багрянец же практически вывелся из крови.
– А кровь фейри по-прежнему при вас. Упустили этот момент из виду?
Норд находился близко, слишком близко, чтобы я могла что-то анализировать. Дыхание приятно щекотало шею, рука уже не удерживала на месте, а слегка поглаживала плечо.
– Прекратите… – не выдержала я и тут же об этом пожалела. Рука переползла с плеча на спину, обвилась вокруг талии.
– Мне не нужна ищейка, – признание Норда слегка сбило с толку. – У меня хватит ресурсов, чтобы продолжить поиски утерянных реликвий фейри и без вас. В конце концов, удалось же мне найти Иллюзион. Но признаю, с вами их поиск будет проходить намного быстрее… и приятнее.
– Ограничимся «быстрее».
– Не выйдет, – притворно вздохнул деймонар. – Я привык наслаждаться процессом не меньше, чем самим результатом.
– Нам ещё долго ехать? – еле слышно выдавила я.
– Не переживайте, времени хватит.
Серебристо-серые глаза хитро блеснули в полумраке.
– Я на службе…
– А ещё вооружены и очень опасны.
Пальцы прикоснулись к щеке, заставляя повернуть голову.
– Меня вампир укусил, – пролепетала я. Вдруг совесть проснётся и не позволит приставать к раненой? Как бы не так! Интуиция вопила, что всё только начинается, а я… Я посоветовала ей заткнуться и первая прикоснулась к его губам. В конце концов, мы уже это проходили. Норд целовал меня в обезьяннике УПИРа, и я чётко представляла, чего ждать и в этот раз.
Я ошиблась.
Это было падение с высоты. Головокружительное, стремительное и без страховки. Губы Норда соблазняли, но не подавляли, приглашали, но не захватывали. Это был совсем другой Норд. Он совершенно сбил меня с толку, и поэтому, когда он всё же отстранился, я продолжила лежать на сиденье и ошалело смотреть в потолок.
– Приехали, – с полуулыбкой сказал он. – Но твоя реакция мне нравится.
– Мы уже на «ты»?
– Думаешь, для этого мы зашли недостаточно далеко?
Я промолчала и, ухватившись за предложенную руку, села. Подняла с пола рюкзак, поставила его на колени и начала оправлять топ, хотя в этом не было никакой необходимости – во время поцелуя Норд не позволил себе большего.
Взглянув в окно, замерла в недоумении. Водитель припарковался перед большим двухэтажным зданием. Я не стала искать вывеску, потому что и так знала, куда мы прибыли – в Центр косметической магии «БИО-ФЕЙ».
– Не смешно. Это не клиника.
– Потребуешь в регистратуре необходимые лицензии и сертификаты и убедишься в обратном.
– Я не доверю свою шею тому, кто наращивает иллюзорные сиськи!
Норд только усмехнулся и разблокировал двери.
* * *
В центре нас уже ждали. Симпатичная светловолосая девушка в белой униформе подкатила к входу двухколесное больничное кресло. Я мрачно посмотрела на него и мотнула головой:
– Даже не вздумайте это произнести.
– Нам сообщили, что у пострадавшей большая потеря крови… – принялась оправдываться сотрудница центра.
– Я вполне способна передвигаться самостоятельно.
– Всё в порядке, Юлия, спасибо, мы сами дойдём до кабинета мадам Морган, – уладил назревающий конфликт Норд.
Я удивлённо вскинула бровь, но промолчала.
– Мадам Морган, – шепнула я, пока мы шли по коридору, – это рабочий псевдоним биофеечки?
– Сами увидите, – хмыкнул деймонар и подвёл меня к лифту.
– Какой в этом смысл? Я прекрасно себя чувствую.
– И хотели бы, чтобы коллеги узнали об этом?
Возразить было нечего.
Я до последнего надеялась, что центр косметической магии окажется местом, где использовались исключительно чары и иллюзии. Очутившись в светлом кабинете с кушеткой и каким-то хитрым аппаратом, окончательно приуныла. Значит, тут и медики настоящие водились.
В молодой женщине, появившейся из соседней комнаты, я сразу же распознала нелюдь. Она поприветствовала Норда лёгким кивком и бросила мне:
– Раздевайтесь.
– Зачем это? Меня же только в шею укусили.
– А кровью фейри вас угостили внутривенно.
Я покосилась на невозмутимого Норда, потом присмотрелась к мадам и четко осознала – пора валить.
– Спасибо вам за заботу и беспокойство, но я всё же пойду…
– Морган, не оставишь нас на пару минут? – Деймонар был само спокойствие.
– Не вопрос. Буду в лаборатории. – Женщина вернулась в смежную комнату.
– И как это понимать? – раздраженно спросила я.
– Авриль поступил крайне безответственно, проведя ритуал.
– Я тоже не испытываю особого восторга, но это не повод раскрывать мой секрет первому встречному врачу. Если бы я горела желанием разобраться с собственной кровью, попросила бы Соколова.
– Конечно, у него как раз подходящая квалификация, – уел меня Норд.
– А у Морган? Авриль знает?
– В курсе ли он её пребывания в городе? Несомненно. Именно Авриль восемь лет назад попросил её перебраться сюда из Англии. Он у нас крайне обязательный. Временами. Но, увы, слегка трусоват в отношениях с женщинами и не любит отвечать за собственные ошибки.
– Прекратите! Недостойно обсуждать кого-то за его спиной. Я была о вас лучшего мнения.
– Вы правы… – сухо кивнул Норд и внезапно очутился передо мной. – Знали бы вы, как меня достала вся эта… ситуация. Я терпеливый, очень терпеливый, но моё терпение не безгранично.
– А меня достало, что и вы, и Авриль знаете обо мне больше, чем я сама.
– Тессия, – пальцы Норда дотронулись до подбородка и заставили приподнять голову. – Я только хочу выяснить, как ритуал Авриля отразился на вашем организме. Нам же не нужны сюрпризы? Так?
– Я не понимаю. Если Авриль знает Морган, то почему он сам не привёл меня в этот центр?
– Отличный вопрос. – По губам деймонара скользнула нехорошая улыбка. – Задайте ему при встрече. Мне звать Морган?
– Да, я позволю себя осмотреть.
– Спасибо, что согласились. Мне очень не хотелось бы применять к вам парализацию.
Я так и застыла с открытым ртом, но магия тут была ни при чем.
* * *
Морган Вейн оказалась из светлых фейри и родилась в Волшебной стране. Во время путешествия по нашему миру она встретила оборотня из клана Рысьих и не захотела возвращаться.
– Зачем вы мне всё это рассказываете?
Фейри открыла глаза, зелёное свечение, исходящее от её рук, угасло.
– Хочу, чтобы вы мне доверяли. В вашей ситуации это необходимо.
– Стоп! – Я протестующе вскинула руку. – Меня цапнул вампир. Ваша проверка всего лишь досадная необходимость. Не знаю, что там вам наплел Норд, но мы не договаривались о регулярном наблюдении.
– Хорошо, это только ваше решение и ничьё больше, – как-то уж слишком быстро согласилась Морган. – А теперь закройте глаза и постарайтесь расслабиться и ни о чём не думать.
Легко сказать «расслабьтесь»! Разве могла я лежать спокойно, когда меня исследовала фейри, а за стеной находился Норд. Деймонар настаивал на присутствии во время осмотра, но тут Морган оказалась непреклонной. Спасибо и на этом.
– Вот и всё, одевайтесь.
Я подскочила на кушетке.
– А результат?
– Превращение в вампира вам не грозит. И следа от укуса не останется.
– Очень смешно. А превращение в фейри?
На мгновение женщина смутилась, точно не знала, что вправе мне рассказать.
– Морган, говори как есть, – донеслось из соседней комнаты.
– Демиан, ты бы хотя бы сделал вид, что не подслушиваешь, – фыркнула биофеечка. Тут я с ней была согласна.
– Не подслушиваю, – покладисто сообщил деймонар и тут же добавил: – Морган, ты когда в последний раз монитор меняла? У тебя увеличение изображения сеет…
Вскочив с кушетки, наскоро обмоталась простынёй и бросилась в соседнюю комнату. Норд стоял у окна и встретил моё появление ироничной улыбкой.
– Вам следует поработать над наблюдательностью. Бесценное качество для следователя.
Я замерла, разрываясь между желанием отвесить себе пинка и стукнуть Норда. Была же в этой комнате и видела, что мониторов в ней нет.
– Вам стоит одеться.
Я подтянула сползающую с груди простыню и спросила:
– К чему всё это? Магическая диагностика, тайное посещение центра…
– Почему так сложно поверить, что я всего лишь о вас беспокоюсь?
– Хорошо. Сделаю вид, что поверила.
Читать бесплатно другие книги:
