Осколки времени Эльденберт Марина

В глазах Клотильды мелькнуло любопытство. Она кивнула на двери, и они прошли в одну из комнат отдыха. Светлые кресла, круглые столики, чай и кофе, приглушенный свет. По утрам здесь было пусто: все на занятиях.

– Есть одна женщина… по словам чувствующей ее аура слабая даже для обычного человека, тем не менее она смогла создать портал. Пусть в пределах города, но все же.

Чувствующие – особая раса, люди с редким даром, воспринимающие мир на уровне энергий. Они улавливали малейшие колебания силы, стоило кому-то воспользоваться даром, могли просканировать ауру любого и сказать, проснутся ли в человеке способности в ближайшее время. Именно поэтому их активно привлекали к сотрудничеству с Новой Полицией.

– Я с таким не сталкивалась, даже не встречала упоминания. Человек либо пробужденный, либо нет.

Ничего нового Клотильда не сказала, он сам это знал. Тем не менее Ульяна Одинцова была реальна, сладко сопела в подушку в его квартире, но Сэм не представлял, что с этим делать. Во всех смыслах.

Его отношения с Кло дружбой назвать было нельзя, их связывала работа, но они познакомились так давно, что знали друг о друге больше, чем кто-либо. Ей он доверял, поэтому сейчас и поведал историю Ульяны: начиная с похищения, проверкой на силу и заканчивая прыжком в его квартиру. Клотильда дослушала до конца, и покачала головой.

– Обучить ее невозможно. Она не увидит потоков энергии, а провоцировать на использование дара женщину с такой слабой энергетикой опасно. Покажи ее Сильвену, он наверняка что-то подскажет.

Сильвен был сильным пробужденным, лекарем, такой дар был редким и одним из востребованных. Лекари могли заживить любую, даже самую опасную рану, исцелять не только тело, но и душу, восстанавливать жизненную энергию в кратчайшие сроки. С тем, на что у Сэма вчера ушел час, измотавший его по полной, Сильвен справился бы за пару минут и даже не вспотел. В отличие от чувствующих, лекари улавливали дар даже в зачаточном состоянии, распознавали его крохи в ауре. К тому же, могли сказать, какая именно сила скрыта в человеке. Клотильда права: если кто-то способен помочь, то это Сильвен.

Но захочет ли Ульяна отправиться с ним на Мальту? На нее и так много всего свалилось.

– Что там с протестующими? – тактично сменила тему Клотильда.

Сэм нахмурился: вся эта история с Ульяной совершенно отвлекла его от дела – такое с ним было впервые.

– Террористы под стражей, бомбу обезвредили, – дело большое, но на этом нить оборвалась: пробужденные общались с заказчиком через защищенную сеть. Хотя специалисты делали все, что в их силах, Сэм уже сейчас понимал, что это тупик. – В Москве ее изучили: создана хитро, над ней явно корпели алхимики и архитекторы. Настораживает, насколько аккуратно она сделана. Если кто-то из пробужденных-самоучек создает массовое оружие размером с пуговицу, способное сжать окружающее пространство до точки, то у нас действительно большие проблемы. Использование одного такого артефакта может уничтожить целый источник в мгновение ока.

Источниками называли места силы, где скапливалось большое количество энергии планеты. В древности рядом с ними строили храмы и города, из-за обладания прилегающими землями разгорались кровопролитные войны.

Клотильда молчала. Она не изменилась в лице, только постукивала пальцами по подлокотнику: наверняка представила, что могло произойти, не сумей Новая Полиция предотвратить теракт. Кло сложно было назвать бессердечной, а потрясение все выражают по-разному.

– Рада, что мы их опередили, – сказала она, наконец.

– Все благодаря архитектору времени.

Кло сразу оживилась.

– Узнал что-нибудь интересное?

– Только общие сведения. Они появились после того, как был открыт Разлом. По всей видимости, именно он спровоцировал аномалию.

В далеком прошлом люди умели чувствовать энергии планеты, использовали их для своих целей. В те годы каждый человек на Земле обладал той или иной способностью, потому когда некто подал идею добраться до источников других миров, все силы талантливых алхимиков и архитекторов были брошены на то, чтобы расколоть грань между параллельными измерениями.

Их труды обернулись катастрофой: использовать чужую энергию не получалось, сила планеты утекала в разлом между мирами, а закрыть его оказалось невозможно. Люди лишились не только силы источников, но и собственных способностей. Первый архитектор времени появился, когда уже повсюду рождались дети без дара, не способные чувствовать энергии природы.

– Парень сошел с ума, когда ему было четырнадцать. Следующее упоминание – уже через пару десятков лет. Девушка добровольно отказалась от дара, ходила в браслетах и ошейнике, сдерживающих силу.

Месторождение необычного металла, напоминающего белое золото, возникло на границе двух миров, рядом с Разломом: так планета пыталась себя защитить от чужеродной энергии и существ, обитавших между мирами. Он не только ослаблял и сдерживал потусторонее, но и подавлял способности людей.

– Возможно, были еще случаи, но я не нашел других упоминаний. Так что вся надежда на тебя.

– Свитки в библиотеке и по-хорошему, их нельзя отсюда выносить, – Клотильда строго посмотрела на него. Когда дело заходило о правилах, ее нерушимой принципиальности мог позавидовать кто угодно.

– Ты мне не доверяешь? – Сэм невольно улыбнулся.

– Правила для всех одинаковы.

– Обещаю не есть на них пироги.

Она изогнула бровь.

– Что насчет Зиновьева?

– Темная лошадка. Никогда не скажешь, сколько у него часов в сутках.

– Попал бы он ко мне в руки.

Сэм усмехнулся: ни для кого не секрет, что к своим подопечным Кло относилась с долей научного интереса. Ничего удивительного, что ее заинтриговало появление архитектора времени.

– Не боишься вырастить чудовище?

– У меня их целая школа.

***

Высокий громкий крик и чудом не задевший голову бокал возвестили о том, что Ульяна каким-то чудом проснулась. А еще о том, что объясняться придется быстро. Стекло звякнуло о пол, разлетелось на осколки, а она, завернутая лишь в простыню, отскочила от него, словно кошка, сверкнула испуганными глазами. Сияние померкло, за спиной портал стянулся в точку, оставив осколки в Центре. В комнате повисла тишина.

– Все хорошо, – Сэм постарался, чтобы его голос звучал мягко, отложил свитки и осторожно шагнул в ее сторону. – Я не хотел тебя пугать.

– Не подходи! – она попятилась, с небывалым проворством подхватила стоявшую на столике лампу и ухватилась за нее, как утопающий за соломинку. Тяжелую соломинку. – И вообще не двигайся! Стой там, где стоишь.

Сэм послушно замер: не то чтобы он не мог справиться с лампой, ему не хотелось пугать Ульяну еще больше. В синих глазах плескался дикий страх, судорожно сжатые пальцы побелели от напряжения.

– Ульяна, пожалуйста, опусти лампу. Ты можешь пораниться.

Вместо того чтобы послушаться, она перехватила ее поудобнее.

– Что здесь происходит?!

Сэм протянул руку.

– Это пугает, знаю. Позволь, я все объясню.

– Объясняй.

Лампа жалобно звякнула об пол, хрустнул абажур, а Ульяна побледнела, зашаталась и начала оседать: расплата за создание портала была велика. Сэм бросился к ней, подхватил на руки и усадил в кресло. Ее трясло в ознобе, руки и ноги были ледяными, поэтому он сдернул пиджак, накинул ей на плечи и принялся растирать сначала ее ладони, а затем и ступни, слишком тонкие и изящные для высокого роста. Не просто согревал, а снова делился энергией: аура Ульяны впитывала ее как губка. Остановился только когда его самого повело.

Он замедлил движения, неосознанно поглаживая ее щиколотки. Этот миг показался бы более интимным, чем самая откровенная ласка, если бы только она не жалась в кресло – напряженная, готовая в любой момент защищаться. Первое столкновение с миром пробужденных всегда пугает, но теперь бессмысленно ей лгать. Ульяна стала частью этого мира, хочет она того или нет.

Сэм сел прямо на пол, поднял голову и поймал ее взгляд.

– Все, что ты видела – настоящее. Такое же реальное, как я.

– А что я видела? – тихо спросила она. – Как ты появился из ниоткуда? Или это я появилась из ниоткуда? Как я здесь вообще оказалась?

Ульяна уткнулась в ладони лицом, а Сэм потянулся к ее волосам и замер. Что он вообще делает? Мало того, что нарушает протокол – ведь ему нужно отвезти ее в Новую Полицию – так еще взял на себя роль утешителя, словно имел на это право. Они слишком быстро перешли на «ты».

– То, что ты видела, называют «порталом» или «прыжком». Он соединяет две точки в пространстве и позволяет перемещаться на большие расстояния, – Сэм слабо улыбнулся. – Людей, которые на такое способны, называют архитекторами.

– Две точки пространства… – Ульяна горько усмехнулась, но вдруг замерла. Подняла голову, недоверчиво посмотрела на него – сомневаясь то ли в его словах, то ли в своем рассудке. Потом ее руки заметно задрожали, она сцепила пальцы, а во взгляде отразилось узнавание, словно она слышала об архитекторах.

Сэм думал, что придется долго убеждать ее, доказывать, но казалось, Ульяна готова ему поверить, или же она что-то уже знала. Мог ли Станислав рассказать ей? Пусть даже ему запретили разглашать любую информацию, она все-таки его невеста.

Станислав! Сэм мысленно выругался. Тот наверняка ищет ее: на его месте Сэм поставил бы на уши всех. Он хотел подобраться к архитектору времени ближе, чтобы понять, что он за человек, а не красть – буквально – его будущую жену!

– Ты знаешь о пробужденных? – осторожно спросил Сэм.

– Не знаю, – взгляд Ульяны стал внимательным. – А должна?

Он покачал головой.

– Пробужденными называют людей с необычными способностями. Такими, как у меня, у тебя или у твоего… будущего мужа.

Она задумалась и смотрела сквозь него, словно взвешивая и примеряя то, что услышала и узнала о новом пугающем мире. Сэм терпеливо ждал, пока Ульяна примет решение: выберет прежнюю жизнь и решит, что свихнулась, и тогда придется долго убеждать ее в обратном. Или же поверит ему, и объяснить происходящее будет значительно легче.

– Это все? – наконец спросила она. – То есть… портал – это единственное, что может архитектор?

Сэм невольно улыбнулся: что бы ни происходило с Ульяной и ее даром, только что она сделала маленький шаг ему навстречу.

– Нет, еще мы можем построить любое здание, имея под рукой нужные материалы, изменить форму любого предмета в этой комнате или сделать хрустальные туфельки из вазы.

– Я пока еще не уверена, что не сошла с ума, – Ульяна выразительно покрутила пальцем у виска. – Я просто хочу увидеть… что-нибудь. Стакана у меня больше нет, так что думаю, это безопасно. Для всех.

Даже в такой ситуации она умудрялась шутить – удивительная женщина! Вместо ответа Сэм коснулся ладонями простыни, почувствовал сквозь ткань тепло ее кожи. Ульяна напряглась, но не отпрянула. Ему стоило огромных трудов сбросить наваждение и сосредоточиться на задаче.

Сэм моргнул и взглянул на мир другим зрением. Пробужденные могли видеть окружающую реальность многоцветием энергий, иногда натянутых струнами, яркими, иногда разреженными и тусклыми. Такое видение здорово облегчало работу. Сэм мягко потянул составляющие пространства простыни, в которую была завернута Ульяна. Легкая трансформация: разорвать, поменять, перестроить, снова связать – почти не требует затрат энергии.

Когда он закончил и открыл глаза, на Ульяне оказалось светло-серое платье с открытыми рукавами. Она крепко зажмурилась, и лишь спустя несколько секунд решилась приоткрыть один глаз, а потом заморгала, удивленно рассматривая свой новый наряд. Смотрела то на платье, то на него, молчала, словно не могла выдавить из себя ни слова. Сэм заговорил первым.

– Ты уже видела нечто подобное, когда тебя похитили. По какой-то причине в тебе не определили архитектора, а не раскрывшимся людям такое не объясняют.

Он не стал говорить, что даже сейчас она далека от пробужденной. Пусть для начала к новому миру привыкнет.

– Я видела летающий огонь и огненный смерч. Это тоже правда? Что значит – не раскрывшимся?

Она поднялась, обхватила себя руками, а Сэм поднялся следом, замер напротив. Ульяна – красивая, чувственная женщина, рядом с которой сложно сосредоточиться на делах, и это объясняет влечение, но испытывать к малознакомой женщине нежность – странность, совершенно ему не свойственная. Почему ему кажется, что они знакомы бесконечно давно?

Он спрятал руки в карманы – от греха подальше – и объяснил:

– Подчинение огня – одна из способностей, аналогичная порталу или видоизменению. Некоторые пробужденные управляют стихиями. Не раскрывшимися называют людей, которые такими способностями не обладают и ничего не знают о нашем мире. Гораздо проще объяснить это видениями под действием психотропных препаратов, чем говорить правду – не все готовы ее услышать. Ложь во спасение.

Ульяна невесело улыбнулась.

– То есть они еще могут раскрыться?

Сэм кивнул.

– Со временем каждый человек на Земле будет обладать той или иной способностью. Должно пройти время, пока планета восстановится и наберет силу.

– Восстановится?! От чего?

Она непонимающе смотрела на него, и Сэм в очередной раз споткнулся о непрошенную ассоциацию. Агнесса Уварова тоже была русской, а еще необыкновенно красивой, решительной и полной внутренней силы. Они познакомились осенью, когда Агнесса по стечению обстоятельств попала в Обучающий центр, именно он рассказывал ей о новом мире, и точно так же, как Ульяна, она смотрела на него с недоверием. Она оказалась лекарем, отпустить пробужденную с таким даром было бы преступлением, поэтому Сэм убедил ее в том, во что искренне верил сам: от дара невозможно отказаться, он часть тебя и нужно лишь научиться его использовать. Агнесса стала его первой и единственной ученицей, они проводили вместе целые дни, и он сам не заметил, как она стала для него кем-то большим. Впервые за долгое время он решился отступить от своих правил и не скрывал чувств, но она предпочла ему другого.

– Несколько лет назад был закрыт Разлом – трещина между мирами, ослабляющая Землю и лишающая людей силы. Лет через сто почти все будут пробужденными. А пройдет еще несколько веков – и человечество забудет, что когда-то было иначе.

– И что теперь? – она покачала головой и неуверенно улыбнулась.

Нет, Ульяна совсем не напоминала Агнессу – в ней не было непрекращающейся внутренней борьбы и сногсшибательной дерзости. А еще сумасшедшинки, толкающей ее на необдуманные поступки. Ну, если не принимать в расчет то, что произошло вчера. Ему бы отмотать назад время, присмотреться к ней повнимательнее, и тогда бы Ульяне не пришлось переживать все это и рисковать собой. Что, если это произойдет снова, а рядом не окажется того, кто сможет восстановить ее силы?

– Нужно зарегистрировать тебя в Новой Полиции, – Сэм опустил взгляд на ее босые ноги. – Только найдем тебе обувь.

Агнесса в первый день знакомства устроила ему самый настоящий допрос с пристрастием, Ульяна же только кивнула в ответ. По глазам было видно, что вопросов у нее море, но все-таки она промолчала. Чтобы не смущать ее еще больше, Сэм отправился в гардеробную и нашел там свои черные туфли, из которых получились удобные женские лодочки. Правда, подгонять их по размеру пришлось уже на месте, все это время Ульяна сидела с закрытыми глазами, побледневшая и притихшая. Разглядывая ее изящные ноги, он думал о Золушке. Правда, наряд Ульяны останется таким навсегда, если только она сама не решит вернуть ему простыню.

Сэм улыбнулся своим мыслям, и тут же снова помрачнел. Архитектору необходимо представлять место, куда он собирается отправиться, не просто представлять, но и чувствовать точку пространства, видеть ее, иначе он мог оказаться где угодно или, что еще страшнее, оказаться разорванным.

– Скажи, перед тем, как ты открыла портал, вчера произошло нечто странное? Если забыть о том, что для тебя все это странно, – Сэм открыл перед ней дверь.

– Я просто вспомнила о тебе. И… так получилось.

Сэм создал первый короткий переход спустя два месяца обучения, а навигация по ауре человека была одной из самых сложных. Необученные архитекторы искажали пространство, застревали в полу и случайно уродовали мебель. Они не прыгали на другой конец города в место, где никогда не были. Ульяна же перенеслась легко и изящно, словно делала это множество раз. Как женщина с такой слабой аурой может управлять даром лучше, чем обученные пробужденные?

***

Ульяна молчала, когда они ехали в машине, когда он открывал ей дверцу и когда они вместе шли по коридорам к кабинету Красновой. Он не пытался завязать разговор. Тем более что по дороге Сэм вспомнил о выключенном телефоне, а заодно и об архитекторе времени. Снова. Пропущенные звонки от Виктории его не удивили: не нужно было обладать даром провидца, чтобы предположить, что Станислав поставил на уши всю Полицию.

Сэм открыл дверь и пропустил Ульяну первой, следом вошел сам.

– На черта вы тогда вообще нужны?.. – донесся до них обрывок фразы Станислава.

Он стоял, опершись руками о стол. При их появлении резко повернулся, облегчение сменилось гневом, стоило ему заметить Сэма. Глаза Зиновьева потемнели от ярости, лицо пошло красными пятнами. Ульяна шагнула к нему, но тот отдернул руку и отступил назад, плотно сжал губы. Виктория тоже перевела на нее пристальный взгляд, и плечи Ульяны опустились, она словно пыталась съежиться и испариться.

Раздражение пробилось сквозь привычную отстраненность и теперь дергало, как больной зуб. Ульяна столько всего пережила не для того, чтобы сейчас терпеть их косые взгляды.

– Добрый день, Виктория, – голос звучал жестче, чем обычно. – Станислав. Прошу прощения, что задержался.

– Вы как раз вовремя, – Краснова не скрывала сарказма. Казалось, Зиновьев ей порядком надоел.

– А мы договаривались о встрече? – Стаса перекосило, и на сей раз он смотрел на него в упор. Шагнул было вперед, но обхватил себя руками и остановился. Теперь губы его кривились, как будто он с трудом сдерживался.

– Я привез Ульяну, как только смог.

Сэм вновь перевел взгляд на Викторию.

– Я нашел архитектора, которого мы приняли за соучастника Быстрицких. Ульяна Одинцова – пробужденная, именно она создала портал во время захвата. Нужно ее зарегистрировать.

«Желательно, прямо здесь».

Сэм не сказал этого вслух, но Краснова поняла. Обычно пробужденных регистрировали в специальной комнате – все, начиная от отпечатков пальцев и сканирования сетчатки, и заканчивая тестом на уровень силы в присутствии чувствующей, но Ульяна сейчас была не в том состоянии, чтобы проходить все от и до. Виктория холодно улыбнулась и указала на кресло.

– Присаживайтесь. Вам придется заполнить общую анкету.

Сэм мягко улыбнулся и кивнул, она направилась к столу, а Станислав отступил к стене. Под его тяжелым взглядом молча села, взглянула на раскрытый ноутбук. Виктория открыла программу регистрации и отступила в сторону. Зиновьев по-прежнему не двигался с места, выражение ярости в его глазах сменилось презрением, он прищурился и пристально смотрел на Ульяну, только уголок губ кривился вниз. Сэм был готов придушить его только за один этот взгляд.

– Объясните, что произошло? – Краснова повернулась к нему.

Он ждал этого вопроса. Плечи Ульяны напряглись, но головы она не подняла.

– Ульяна позвонила мне и попросила о помощи, – Сэм услышал, как она судорожно вздохнула. – Она создала портал, которые вытянул из нее почти все силы, и оказалась в другом районе. Я едва успел ей помочь, но после и мне самому пришлось нелегко.

– Как благородно.

– Жаль, вы не позвонили раньше, – Краснова пропустила язвительный выпад Зиновьева мимо ушей. – Ко мне заявились в офис под утро с теориями заговора. Искренне рада, что все наконец-то разрешилось.

– Я пришел к вам за помощью, – Стас цедил слова, под скулами заходили желваки, – потому что подумал, что у Быстрицких могли быть сообщники, о которых я не знал. И уж точно не мог предположить, что у Ульяны такой внимательный телохранитель. Черта с два я бы тогда волновался.

Ульяна вздрогнула и посмотрела на Викторию.

– Я не помню паспортные данные, – едва слышно прошептала она. – Совсем… из головы вылетело.

– И вы ее получили, – спокойно заметил Сэм, хотя тщетно боролся с раздражением. Этот тип отвратителен в своем черством эгоизме. Ему бы радоваться, что она цела и невредима, но нет. Изображает из себя поруганную невинность.

– Ульяна обратилась ко мне, потому что вы были заняты.

Станислав бросил на него яростный взгляд, но ничего не сказал. Это и к лучшему, потому что сам он вовремя сдержался. От жесткого упрека отделяли считанные секунды. Сэм понимал, что его забота переходит все границы: Ульяна – невеста Зиновьева, он и должен ее защищать. Хотя по какой-то причине не торопится это делать.

Краснова еще пару минут наблюдала за пытающейся что-то печатать Ульяной, потом покачала головой.

– Давайте лучше договоримся на завтра. Вас устроит?

Та сдержанно кивнула.

– Вот и славно. Сейчас вам лучше поехать домой.

Попрощаться не получилось: Зиновьев смотрел волком, Ульяна не поднимала головы. Обстановка накалилась до предела, а становиться причиной еще больших неприятностей не хотелось.

– Что произошло на самом деле? – спросила Краснова, когда за ними закрылась дверь. – Чувствующая проверяла, никакого дара не было в помине. Уверены, что она говорит правду?

– Ульяна создала портал в мою квартиру и едва не отправилась на тот свет, потому что потратила всю энергию, – Сэм устало потер запястье – браслет от часов точно в огненный обруч превратился, кожу пекло, а в глаза словно насыпали песка, – буду благодарен, если это останется между нами.

Краснова нахмурилась.

– Понимаю, почему вы не сказали этого при Зиновьеве. После похищения прошло не так много времени, но я попрошу Алину проверить ее еще раз. И провести тесты для пробужденных, даже если ее энергетика по-прежнему слабая.

– Спасибо.

Неожиданно взгляд Виктории смягчился – насколько это возможно. Она подошла, положила руки ему на плечи, разминая мышцы.

– Вам не говорили, что иногда стоит расслабляться, Сэм?

От неожиданности он на мгновение утратил дар речи, а потом покачал головой.

– Неоднократно. Но со мной это не работает.

Прозвучало двусмысленно, но Краснова тут же убрала руки и демонстративно направилась к столу.

– Это все? Или у вас есть еще сногсшибательные новости?

– Это все. Удачного дня, Виктория.

Она не ответила.

Выходя из кабинета, Сэм подумал о том, что каким-то образом умудрился до сей поры не замечать интереса Красновой. Хотя почему каким-то, вполне себе определенным: у этого образа были огромные синие глаза, и сейчас она ехала домой со своим женихом.