Темный лорд и светлая искусница Свободина Виктория

Глава 15

Утром, когда проснулась, к моей большой радости, Рэджа рядом не оказалось. Но радовалась я не долго.

Вместе со служанками в покои впорхнула довольная Эбура.

— Поскорее собирайтесь, светлая госпожа искусница, лорд назначил вам встречу в саду.

— Ты сегодня в очень хорошем настроении, Эбура. Есть повод?

— Конечно. Темный лорд к вам невероятно благосклонен. Он уже вас выделил и возвысил.

— Тебе это очень выгодно?

— Удобно, да. Мой статус тоже повышается. Как и денежное довольствие.

— Понятно.

Под веселое бурчание Эбуры, собралась на “свидание” с Рэджем. Лучше бы в академию. Остро сожалею, что по выходным занятий нет. Увы, по пути не обошлось без неприятных встреч. Первая — это темный вельможа со своей наложницей и бывшей студенткой.

Он выскочил из двери. Внезапно, резко.

— Не желаешь слушаться? Я тебя предупреждал.

Темный тащит практически голую девушку на цепи. Студентка тихо скулит.

— Встала. Встала я сказал. Рядом!

Я в полнейшем шоке наблюдаю за тем, как девушка встает на четвереньки и подходит к темному, а потом, словно собака на поводке, следует за ним.

Я ни о чем не думала в этот момент. Сознание заволокло яростью. Бросилась вперед и тут же оказалась на полу. Сверху на меня насела Эбура и тут же нас окружила охрана, закрывая от посторонних глаз.

— Пусти! — яростно кричу и пытаюсь сбросить с себя Эбуру, начинаю плести заклинания, но она хватает и с силой сжимает мои пальцы.

— Успокойся. Ты не в том положении. Нападешь на темного — все равно ничего ему не сделаешь, а вот сама наказание получишь. Темный лорд такого никому не спустит. Нужны тебе эти проблемы? Мне точно нет. Меня тоже накажут, что недоглядела.

Несколько минут я еще пытаюсь бороться, но бесполезно. Боевых навыков и умений мне явно не хватает, да и Эбура значительно крупнее и сильнее меня, раз она здесь, то, вероятно, прошла чуть ли не весь завоевательный поход в качестве бойца.

Приступ ярости понемногу проходит. Приходит осознание, что темному вельможе, как и Эбуре, я вряд ли бы что-нибудь сделала, а вот проблемы бы не заставили себя ждать.

— Все. Пусти. Я спокойна, — произнесла отстраненным холодным тоном. Холод не только в голосе, он поселился в душе. Все плохо. Очень-очень плохо.

Эбура тут же слезает с моей спины и помогает подняться.

— Как ты так быстро поняла, что я хочу кинуться на того темного? — спросила я, потирая поясницу. Как же Эбура тяжелая. Чуть не переломила мне позвоночник.

— В этом вы, похожи. Примерно одинаково реагируете. Бросаетесь защищать друг друга, любите самопожертвование. Не все, да. Но такие прям светлые-светлые как ты — да.

Темного вельможи и бедной студентки уже не видно. Ушли. С тяжелым сердцем продолжаю идти, и уже на выходе из дворца новая встреча.

Сердце пропустило удар. Андер.

Мне хочется закрыть глаза как мой любимый идет рядом с какой-то темной. Андер полураздет, с голым торсом, но в брюках. Спина любимого все также как и прежде гордо выпрямлена, подбородок вздернут вверх, в глазах отрешенность, а вот на руках и шее кандалы.

Андер прошел мимо, не заметив меня. Бывших жених, кажется, просто не хочет созерцать окружающую его действительность и мыслями погружен в себя. Не стала окликать. Сейчас это бессмысленно и небезопасно. Но вот что меня еще поразило. Ведущая Андера темная. Красивая темная в мужской кожаной одежде воина. А точнее то, как эта темная смотрела на моего любимого. В ее глазах я прочитала прямо-таки обожание. Она едва ли не облизывалась, то и дело оглядываясь на Андера.

Само собой после всего увиденного только за начало этого утра, настроения для экскурсии или “темного свидания”, нет никакого. Губы дрожат, едва сдерживаю слезы. Стараюсь повернуться так, чтобы Эбура не заметила моего настроения, только от нее очередной порции наставлении мне сейчас только и не хватает.

Мы вышли в сад, но свежий воздух мне никак не помог. Илу и с грустью смотрю на некогда великолепный и чарующий сад. Сейчас от сада почти ничего не осталось. Многие цветы, кусты и деревья вырваны, землю словно кто-то взрывал. Скульптуры разрушены. Не осталось ни одного украшения и толики светлой магии. На газонах пасутся монстры, но трава это последнее, что их интересует, они хищники, на земле валяются кости и ошметки мяса. Монстры отвратительны внешне, то и дело грызутся между собой.

— Здравствуй, Телли.

Из-за спины появляется Рэдж берет меня под руку, и далее я иду уже вместе с ним.

Не могу выдавить из себя и слова в ответ, но надо.

— Здравствуйте, — получилось произнести еле слышно.

Темный лорд тут же остановился, развернул меня к себе и вгляделся в лицо. Старательно прячу взгляд. Даже смотреть не могу на Рэджа, сейчас он мне так глубоко противен. Просто до тошноты.

— В чем дело, Телли?

Смешно. Действительно, поводов для расстройств ведь нет. Наверняка по логике темного лорда у меня и вовсе все отлично, я должна быть бодра и весела, ведь мне столько знаков внимания, такое хорошее отношение, на цепь не посадили. Ненавижу!

Молчу. Сейчас и вовсе трудно отвечать, горло сжал спазм.

— Телли, своим молчанием ты выводишь меня из себя. Не стоит.

Дыши. Дыши глубже.

— Побьете за это? Или на цепь и на прогулку в качестве собачки?

Поскольку смотрю куда угодно, кроме как на лорда, замечаю на приличном расстоянии свою охрану с Эбурой. Темная делает мне панические знаки, что надо встать на колени перед лордом. Едва сдержалась, чтобы не показать Эбуре свой знак, не принятый в приличном обществе.

— А вот в чем дело? Не нравятся светлые в качестве наложниц? — догадался Рэдж вновь возобновив неше движение. — Смотрится, наверное, шокирующе, но тебе не стоит так уж сильно по этому поводу переживать. Пока темные вельможи так радуются победе. Они мечтали о таком многие годы, целыми поколениями. Постепенно все придет если не в норму, то некое подобие равновесия. Думаю, где-то месяц, и студентки в большинстве своем вернуться в академию. Большие гаремы темным вельможам не позволят завести их невесты и жены. Максимум одна-две девушки для заведения потомства, за время войны были сильные потери, да и в принципе у темных смертность большая. И к оставшимся девушкам уже не будут относиться так, как сейчас, одобренные девы войдут в составы семей уже на правах младших жен.

Бр-р. Прямо успокоил, так успокоил.

— И что ждет меня?

Младшая жена? Наложница? А может отпустят? В последнее не верится, но глупая надежда остается всегда.

— Посмотрим. Видишь ли, зная характер моей невесты, она не потерпит большую семью, максимум недолгие интрижки и наложницы без фавориток. Тебя она точно попытается убить.

— Очень милая у вас невеста. То есть меня ждет смерть.

Рэдж весело улыбнулся, улыбка эта… улыбка безумного темного, иначе и не скажешь. Мороз по коже.

— Убьет вряд ли, но на всякий случай тебе лучше начать обучаться боевым искусствам.

Час от часу не легче.

Темный ведет меня по разрушенному саду и действительно проводит экскурсию, рассказывая о видах встречающихся на по пути монстров, их особенностях и силе. Если бы мне нравились монстры, а не вызывали отвращение, то было бы даже интересно узнать, какая зверушка как атакует и как быстро может обглодать свою жертву до костей. Почти почувствовала себя на академической лекции. Из Рэджа мог бы получится отличный преподаватель. Голос приятный, внятный, рассказывает понятно, примеры приводит красочные, яркие. Порой до тошноты красочные, тему явно знает на отлично.

— Тебе нравятся монстры, — не спрашиваю, а утверждаю я.

— Вообще мы называем их не монстрами, названия видов я тебе уже сказал. И да, нравятся. Это взаимная симпатия. Они подчиняются мне все безоговорочно. Это основа моей силы, благодаря которой никто из темных никогда не посмеет пойти против меня.

Вот тут заинтересовалась.

— Это какой-то уникальный темный дар?

— Не уникальный, но редкий. Пара моих предков владели похожим — как раз в период их правления темные были наиболее успешны в своих завоеваниях. Я могу контролировать всех этих… монстров. Понимаю их. Многие мыслят весьма связно. Ингал!

Земля задрожала. Сначала я думала, что мы подошли к горе из груды камней, но это гора вдруг открыла свои большие красные глаза и стала подниматься, расправляя огромные крылья.

— Это мой…

— Любимец? — спрашиваю с содроганием.

— Нет. Ингал не питомец. Скорее деловой партнер. Он полностью разумен.

Да, Ингал, тут точно самый страшный и вообще здоровенный. Судя по большим пылающим алым цветом глазам, это тот самый вуайерист.

Впервые я сама покрепче вцепилась в темного лорда.

— А почему он смотрит на меня так… — задумалась. — Жадно?

Или это такой у него голодный взгляд? Так я не вкусная. Костлявая очень.

— Потому что ты ему нравишься.

У монстра, похоже, великолепный слух, поскольку, видимо услышав ответ Рэджа он нахмурился, оскалился и недовольно помотал головой.

— Он отрицает твое утверждение, — произношу я, постепенно заступаю темному за спину.

— Он не хочет признавать этого, потому что ты светлая, — фыркнув, весело ответил лорд. Ингал зло взревел. — Ладно, мы ведь пришли сюда не для того чтобы что-то доказывать некоторым упрямым особям.

Рэдж ведет меня прямо к монстру, тот, видя это, перестал реветь, лег на живот и спустил в нашу сторону свое перепончатое крыло. Смотрит, кажется, опять именно на меня. Просто зрачков у монстра нет, но почему-то и так понятно.

Остановилась.

— Мы что, на него будем забираться?

— Да. Тебе уже приходилось видеть город с высоты?

— Нет и как-то не хочется.

Лорд улыбнулся. Иронично так. Понятно, моего мнения тут никто не спрашивает.

Глава 16

На спине чудовища установлена конструкция, на которой можно стоять, держась за перила, она немного защищает от ветра и, возможно, дождя. так как есть козырек. Все.

— А нет ли здесь ремня безопасности? Ну или хотя бы веревки? — нервно интересуюсь я. Вылететь из этой продуваемой всеми ветрами кабинки мне представляется простым делом.

— Это не понадобится. Не бойся.

Рэдж встает сзади, руки кладет на перила так, что я, в общем-то. оказываюсь в его объятиях, а затем еще и с силой придавливает к перилам своим телом.

— Взлетаем, Ингал, — вслух спокойно произносит темный лорд.

Чудовище начинает размахивать крыльями, разбегается, подпрыгивает и взлетает. С такой силой вцепилась в поручни, что пальцы начали неметь. Трясет сильно, но только первое время. Как только монстр поднялся в небо, полет из прерывистого стал плавным. Кажется, мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Но надо отдать себе должное, во время взлета даже не пискнула. Страшно, конечно, но не так, как ожидание близости с темным лордом. Да в сравнении это вообще ерунда.

Поняв, насколько все остальные страхи мелки в сравнении с главным, вскоре и вовсе заставила себя отцепить руки от поручней и подставить ладони встречному ветру. Рэдж держит меня так крепко, что упасть, даже если очень захочется, не представляется возможным. Город плохо виден из кабинки, его закрывают туша монстра и крылья, зато все что на горизонте видно отлично, и мы летим куда-то туда, в сторону зеленого горизонта.

— Не замерзла? — интересуется темный лорд, но моего ответа не ждет. Вокруг кабинки заплясали огненные кольца, меня стало обдувать теплым ветерком.

А мне и не было так уж холодно, несмотря на то что на высоте довольно свежо. Объятия Рэджа такие плотные и горячие, что мне тепло чисто физически, и просто от стыда, в котором я прямо-таки сгораю.

Темный лорд не навязывает мне разговоров, ни о чем не спрашивает. Мы просто летим. Ветер свистит в ушах. Дышу полной грудью, вдыхая эту маленькую иллюзию свободы — полет среди облаков.

Сначала природа под нами радует своей зеленью и красотой, но чем дальше монстр улетает от города, тем все становится хуже. Кажется, мы летим по пути, которым шла армия Рэджа. Сначала проплешины с выжженной землей, а потом и огромные поля черной мертвой земли. С сожалением и болью рассматриваю последствия магической войны. По щекам текут горячие слезы.

— Со временем все восстановится. Даже быстрее, чем ты думаешь. Природа сильная. По весне все эти поля, будут изумрудными, ярче прежнего, ведь их щедро удобрили пепел и кровь, — наклонившись, произносит мне на ухо темный. Его губы едва уловимо касаются моей мокрой от слез щеки. — Ингал, поворачиваем обратно.

Когда монстр сел в королевском саду, испытала невероятное облегчение. Сам по себе полет мне может даже где-то и понравился, летала я впервые, но вот очень напрягало на обратном пути, что Ингал этот нет-нет да поворачивал периодически свою голову на длинной шее в нашу с темным сторону, и смотрел на меня своим огненным неприятным взглядом, кажется, телепатически о чем-то разговаривая с Рэджем, но про мысленное общение это я только предполагаю.

Стоило сойти с монстра, и к лорду тут же подошли два темных в военной форме с сообщением о новом локальном городском восстании.

— Меня это начинает утомлять, — вздохнул темный лорд и обратился уже лично ко мне. — Я прошу простить меня, моя светлая леди, вынужден вас покинуть, хотя собирался отвести вас в наш питомник выбрать подарок, а затем вместе пообедать. Придется вам одной. Но, надеюсь, мы встретимся за ужином.

Двое темных военных, как я полагаю, довольно высокого ранга, смотрят на меня круглыми изумленными глазами, наверняка гадая, чего это их предводитель так любезничает со светлой. Светлая, кстати, тоже гадает, но виду не показывает.

Только когда Рэдж ушел, поняла, что забыла спросить, про какой питомник речь и зачем вообще подарок.

Потерла браслет на руке. Про этот подарок как-то очень быстро забыла, словно всю жизнь его носила, хотя скорее просто не до него было. И уж очень удобно сидит на руке, не тяжелый, плотно, но не больно прилегает к руке.

Попыталась браслет снять, а он не снимается. Застежку как это ни странно, не нашла, и с руки сползать не хочет. Попробовала приглядется к браслету в магическом плане, а там чернота. Не такая темнота, какая бывает в пустоте магического пространстве, а другая, густая и осязаемая, словно плотное облачко, и сделать с ним ничего не получается. Темный магический браслет, а темной магией я не владею даже в теоретическом плане, так, только общие условные тезисы. Знать бы хоть какие функции у браслета.

— Госпожа искусница, вас ждут, идемте, — вежливо произнесла подошедшая подошедшая Эбура.

Делать нечего, иду. Далеко от сада мы не ушли, придя к домам которые, кажется, тут раньше были псарнями. Были, потому что теперь из зданий доносится отнюдь не собачий вой.

— Приветствую, светлая леди, — передо мной низко раскланивается низенький суетливый темный с четырьмя руками, две из которых звериные. — У нас сейчас помет просто великолепный, выбор отличный. Вам какую больше зверушку хочется? Богжы умные и хитрые, но не очень сильны. Греусы сильные, но вырастают очень уж крупными, не комнатные звери. Ногрейны не такие сильные, как греусы и тоже большеваты, но зато умеют летать. Есть и другие породы, заинтересуетесь кем — я все расскажу, либо скажите. какие качества в питомце вас больше интересуют. Смею вас заверить, у нас только элита. Все звери очень кровожадны и свирепы к врагам! — с гордостью закончил темный человек.

С отвращением и ужасом рассматриваю копошащихся в клетках монстров. Они страшны не только внешне. Клетки залиты кровью, повсюду валяются куски плоти и кости. Смрад стоит просто ужасный. “Звери” между собой грызуться, мельтешат, бросаются на прутья решеток. Это я так понимаю, молодняк истинных монстров, которые были именно рождены, а не измененные темные.

И это подарок? Более чем сомнительная радость. После откровений Рэджа понимаю, что мне попросту хотят приставить еще одного соглядатая, ведь темный лорд отлично общается со всеми этими монстрами.

— Мне не нужен зверь, — отрицательно качаю головой я, делая шаг на выход. Борюсь с рвотным позывом — все из-за смрада. Скорее бы на свежий воздух.

— Никак нельзя, — испуганный темный заступил мне дорогу. — Не выберете, и мне голову оторвут и кунут на съедение зверью. Подумайте! У всех благородных темных есть звери, часто и вовсе фамильные. Они охранники, помощники, защитники. Они гордость рода, в конце концов. Чем зверь сильнее и злее, тем уважаемее темный! Правда! Все, все темные хотят иметь таких зверей из питомника.

— Может быть, но я не темная, — мученически выдыхаю.

Темный встает передо мной на колени.

— Пожалуйста, госпожа, выберете кого-нибудь!

— Ладно, — сдаюсь я. Все равно если Рэдж захочет, у меня будет питомец, только выберу его уже не я, а этому темному, возможно, отнюдь не в буквальном смысле оторвут голову.

Человечек обрадовался и повел меня вдоль клеток, подробно рассказывая о своих подопечных и активно предлагая разные варианты. А я лишь хочу побыстрее отсюда выйти, мне плевать, какие там свойства есть у этих монстров и кто сильнее, ведь отлично понимаю, что вся эта сила будет использоваться против меня, а будущего “питомца” я буду лишь бояться и ненавидеть.

В одной из клеток раздался душераздирающий писк. Невольно приглядываюсь и замечаю, как в одной из клеток один монстр треплет другого, своего же вида, только гораздо более мелкого, да что там совсем уж маленького, а остальные монстры в клетке лениво наблюдают за представлением.

О, а это вариант.

— Я возьму вот такого зверя.

Показываю на нужную клетку.

Темный тут же громко и грозно стукнул палкой по клетке, и монстры тут же разбежались по углам, в центре остался лежать лишь полуживой окровавленный маленький монстр, он тяжело дышит и возможно уже не жилец.

— Великолепнейший выбор!!! — почему-то очень обрадовался мой темный помощник. — Это же дракгверы. Или просто драки, как у нас любят коверкать.

— Это хорошо?

— У нашего темного лорда тоже дракгвер. Они когда только вылупляются и маленькие совсем не похожи на взрослых особей.

— Э-э, это имеется ввиду тот большой монстр с красными глазами? Тогда я передумала. Мне такой большой питомец не нужен.

— Не волнуйтесь, такими они вырастают не скоро, нужно не одно десятилетие для этого, да и часто просто они не доживают до этого возраста — у всех наших монстров высокая смертность из-за частых боев. Они чрезвычайно умны, сильны и кровожадны, есть магическая сила, так еще и летают. Но их редко выбирают, так как сильно могут влиять на сознание темного владельца когда подрастают, для нас это опасно.

— То есть, у темного лорда драк…

— Фамильный. Зверь семьи лордов. Родился еще во времена правления деда нашего лорда.

— Понятно. Ладно, доставайте этого зверя и я уже пойду.

— Конечно-конечно. Сейчас выберем вам самого лучшего, — Угрожающе наведя свою, видимо магическую палку на клетку, темный открывает замок и тянется к самому большому драку, который трепал того маленького.

— Нет. Другого.

— Хорошо-хорошо. Очень важно выбрать того, с кем почувствуете связь. Какого?

Связь? Ну-ну. Я ни с кем тут никакой связи не чувствую.

— Вон того, — киваю на маленький окровавленный ошметок.

— Что?! — испугался темный. — Но… он же совсем слабый. Да и мелкий. Лапы коротковаты. Некондиция. Его и оставили только для того чтобы нормальные драки друг с другом меньше задирались, и на мясо. Да он вот-вот умрет. Последние дни вообще ничего не ел.

— Я уже вам сказала. Его.

Умрет в ближайшее время и хорошо. Может, Рэдж забудет про идею с питомцем. А выживет, то пусть будет тот, кто послабее, может, хоть как-то смогу контролировать, чтобы меня однажды не загрыз.

Грустно скривившись, темный достает из клетки выбранного мной монстра и передает мне. Беру без особой опаски, зверюшка еле дышит, окровавленное тельце без труда помещается у меня на руке. Лапы и голова безжизненно свисают вниз, но он жив, ладонью чувствую, как быстро стучит сердце монстра.

— Надо, чтобы он вас немного прикусил, попробовав кровь. Это нужно для распознавания вас по крови, — говорит темный, с сомнением глядя на полудохлого драка. Да, этот монстр вряд ли сейчас в состоянии кого-то укусить.

— Нож есть? — с тяжким вздохом спрашиваю я.

Темный протягивает мне свой довольно грязный, но даже на вид очень острый кинжал. Обрабатываю лезвие антисептическим заклинанием и неловко, левой рукой кое-как прокалываю себе палец на правой, которой держу "питомца", а потом кое-как берусь за уродливую мордочку на длинной шее, подношу ее к окровавленном у пальцу и кое-как закапываю в нее несколько капель своей крови. Все.

Темный хранитель юных монстров завалил меня указаниями и рекомендациями о воспитании и уходе за зверушкой. Слушала вполуха, все равно скорее всего не пригодится, животинка и пару дней не проживет. Главное, что запомнила — пару дней нужно держать животное поблизости, чтобы установилась связь — не установится, и воспринимать меня как хозяйку монстр не будет.

На выходе из бывшей псарни меня поджидают Эбура с охраной. Как поняла, процесс выбора питомца процесс довольно интимный, вот они со мной и не пошли.

— Кого выбрали, госпожа искусница? — Эбура с любопытством оглядывает пространство возле моих ног, но смотрит она не туда.

— Вот, — монстра держу на вытянутых руках, а подойдя к темной, чуть ли не в нос ей тычу, чтобы она тоже в полной мере насладилась видом и ароматом идущим от животного — аромат экскрементов и гниения.

— Ой, надо же, драк! Непростой зверь. Только что-то он у вас дохлый совсем. Поздоровее никого не было?

— Связь, — отвечаю я, многозначительно двигая бровями. Никакой связи, конечно. до сих пор не ощутила, думаю, это вообще особенность магии темных.

— А, ну раз связь, то да, — покивала Эбура. — Ну, так, может, подлечите его? Вы ж, светлые, это хорошо умеете. Иначе помрет.

— Нет, — легкомысленно отрицательно машу головой, хотя курс животной целебной магии в академии у нас был. — Умрет, значит слабый, а зачем мне слабый, да?

— Это да, — согласилась Эбура. Еще бы она не согласилась, наверняка это основы темного мировоззрения. — Только вдруг вам второй раз уже не предложат взять зверя? Как-никак, вас удостоили большой чести. Вы наверное, пока одна только светлая будете с охранным личным зверем.

Буду только рада.

— Значит так надо, — наверняка очень раздражаю сейчас Эбуру своей легкомысленной улыбкой. — На все воля темного лорда.

Глава 17

Обед мне принесли в покои. Питомцу я выделила небольшую диванную подушку, уложила его на нее и задвинула в дальний угол подсобной комнаты. Надо бы дать зверю какое-то имя, но смысл, если он скоро умрет?

— Вы не покормите драка? — сидя со мной за одним небольшим столом, мрачно интересуется Эбура.

— Как я его покормлю, если он спит? Хотя скорее всего без сознания.

— Может, хотя бы помоете его?

— Ни к чему.

— Если вам это неприятно, давайте я его помою.

— Я же сказала — ни к чему. Не будем его… будить.

Эбура пожала плечами, тем не менее, продолжая на меня неодобрительно поглядывать.