Темный лорд и светлая искусница Свободина Виктория

Глава 31

Вновь закрыла глаза, когда Рэдж замер. Несмотря на боль, все внутри вибрирует и становится очень хорошо. Вновь не понимаю, как вообще такое возможно, но мне словно передается вся сила желания темного лорда, его страсть.

Рэдж поцеловал меня, затем отстранился, а потом и вовсе ушел. Неужели! Как же хорошо.

Не следила, куда и зачем ушел лорд, мне всеравно. Несколько минут просто лежу собираясь с силами. Надо вставать и идти в ванную.

Кое-как поднялась. Ванна все еще наполнена даже не успевшей толком остыть водой.

Вода не дарит облегчения. Меня потряхивает, а по щекам льются слезы. Мне страшно, я словно потерялась. Я не понимаю, куда катится моя жизнь.

Увы, но вволю пострадать и пожалеть себя, Рэдж мне не дал. Вернулся, причем уже одетый, вытащил меня из холодной воды, обтер и завернул в полотенце, а после вернул в спальню.

— Сейчас придут служанки, помогут тебе собраться?

— Куда? — в душе мелькнула надежда. Может, лорд, добившись своего, потерял теперь ко мне интерес и выселяет.

— На ужин. Тебе нужно подкрепиться, восстановить силы, а я заодно сделаю объявление и приглашу наших знатных вельмож на обряд помоволвки. Она состоится через полтора часа.

Окаменела.

— Но ведь… я же сказала нет.

Лорд заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос и прямо посмотрел в глаза.

— А я сказал да.

Ужин прошел для меня нервно. Когда мы с лордом пришли и Рэдж объявил о будущей помолвке, поднялся возмущенный крик, шум, гам. Впрочем, протест темный лорд сумел подавить даже не словом, взглядом, правда при этом дружно зарычали монстры, присутствующие в зале вместе с хозяевами. Но что темные не обрадовались, это понятно.

Накормив темного лорда, ем сама, при этом пытаюсь осознать, насколько же быстро меняется моя жизнь и статусы. Студентка, искусница, рабыня, наложница, фаворитка, ректор, министр, любовница, невеста. Все происходит так быстро, и ощущение, будто меня тянут на гору, на которую я, в общем-то не хочу, взбираться, а потом с этой горы столкнут пинком.

Закрыла глаза и погрузилась в восстанавливающую медитацию. Все равно ничего сейчас предпринять больше не могу.

Сама церемония становления невестой прошла для меня, как в тумане. Ясная ночь, полная луна, крыша дворца, на краю которой каким-то образом примостился огромный страшный драк, я в безумно красивом темно-синем платье с серебристой окантовкой, темный повелитель в черно-синем костюме, ругающийся жрец… Жреца, конечно, властитель нашего мира быстро заставил принять свое решение, но суть претензий жреца я уловила. Оказывается, темная невеста, по их понятиям, у Рэджа не такая уж официальная, чуть ли не самообъявленная, но лорд не спорил с этим утверждением, а значит принимал, и официальной помолвки под луной, как вот сейчас происходит, у Рэджа с той темной не было. Жрец же возмущался из-за того, что негоже светлую деву делать первой невестой, но не был услышан лордом.

Да уж.

Во время обряда жрец прочел все ритуальные заклинания, во многом, кстати, похожие на обрядовые светлые, порезал наши с Рэджем ладони и соединил наши руки, после чего на моей ладони, как и, скорее всего, ладони лорда, появилась черная татуировка с помолвочными символами. Если обряд во многом как у светлых, то тут, по логике, символы исчезнут к утру, впитавшись в кожу. У светлых — к наступлению ночи, поскольку обряд обычно принято проводить на рассвете или днем, когда солнце в зените.

В конце обряда мне и Рэджу жрец протянул две маленькие расписные каменные чарки и сказал испить из них. А вот такого в светлых обрядах нет.

С подозрением заглянула в чарку, а там, в совсем небольшом количестве, жидкость, по запаху и виду напоминающая какао. Хм…

Придется пить. Жидкости совсем немного, но она приятно согрела и оставила приятное послевкусие.

Это не свадьба, поэтому целоваться никто никого не заставляет. Жрец, что-то недовольно бормоча себе под нос, ушел. На крыше остались только я, Рэдж и большой драк.

Чувствую себя крайне неловко под пронизывающим злобным взглядом Ингала.

— Это тебе, Телли, — просто сказал Рэдж, и в его руках материализовался огромный букет тигровых роз.

— Спасибо, — вяло отвечаю я, принимая цветы.

Устала. Знаю, прикрыв рот ладонью. Одно хорошо. Помолвка, это не свадьба, и, по сути, не так уж много значит. Такое формальное изъявление серьезности намерений.

— Идем, — Рэдж берет меня под руку и неспешно ведет в сторону выхода с крыши. Под ноги не смотрю, поскольку точно уверена, что темный лорд не даст упасть. Смотрю на звезды. Как все-таки восхитительно они сияют во тьме. Именно тьма придает им яркость, выделяет, делает особенными. И правда сегодня такая чудесная ясная ночь. О, Ингал опять на меня смотрит. Он такой большой, древний, таинственный.

Подумать только. Темный лорд мой жених. Мой… темный жених.

Хихикнула. Раз. Затем снова. Фыркаю.

— Что тебя веселит, Телли? — спрашивает лорд.

— У тебя две невесты, но ведь и у меня два жениха. Светлый и темный. С Андером мы расстались, но официально не разрывали помолвку. Забавно, правда?

Лорд запнулся.

— Очень забавно.

Рэдж прикрыл глаза и пошел быстрее. Ингал вдруг стал издавать странные громкие звуки. Больше всего эти звуки мне почему-то напомнили злорадный смех.

Взгляд упал на розы. Какие же красивые. Прямо вновь чувствую себя в детстве, в родительском саду.

Прижала букет к лицу. До чего же чудесный аромат.

Пока нюхала и любовалась цветами, мы вышли с крыши в темный коридор, на винтовую лестницу, с нее в другой светлый и большой коридор, где лорда ждут его люди. Темные улыбаются, поздравляют лорда с помолвкой.

— Верните жреца, быстро, — сквозь зубы цедит Рэдж. — Приведите его в мой кабинет. И еще Уштау с ее светлым наложником.

Подчиненные лорда взглянули на лорда, явно чему-то ужаснулись и мгновенно испарились. Что такого страшного они увидели у Рэджа на лице.

Заглядываю в лицо жениха, а у него глаза красным светятся. Хм… а ведь, наверное, как удобно в темноте с такой подсветкой. Не нужно световые шары плести. И смотрится необычно, очень эффектно.

Вновь зевнула. Лорд вновь меня куда-то ведет, но, кажется, не в сторону спальни. А мне так хочется спать. И ноги гудят. Каблуки эти еще невозможно высокие.

— Рэ-эдж, мне так нравится, когда ты носишь меня на руках. Просто млею и…

Не успела договорить. Темный взял меня на руки. Ха-ха! Я само коварство. Теперь мне не надо идти самой.

— О-о, как же замечательно. Рэдж, а можно кто-нибудь букет понесет? Он красивый очень, но тяжелый.

Лорд остановился. Рядом материализовался один из темных моей личной охраны, передавая ему букет, магией, быстро подрезала два бутона. Один цветок вставила в свою прическу, а другой Рэджу в нагрудный карман вложила. Красота!

С улыбкой взглянула Рэджу в глаза, а они у него уже снова синие. Нет, все же синие куда лучше красных.

Обняла лорда за шею, голову положила ему на плечо, закрыла глаза и, кажется, почти мгновенно уснула.

— Телли, лучик, просыпайся. Я знаю, ты устала, но есть еще одно дело, потом идем спать.

Кто-то гладит меня по волосам. М-м?

Открываю глаза. Я лежу на небольшом диване, рядом со мной сидит Рэдж. Кажется… мы в кабинете. Судя по обстановке и размерам — большом королевском кабинете для приема посетителей.

О! Здесь Андер. А еще эта темная, которая теперь с ним. Она выглядит напуганной. Андер явно напряжен. О, и жрец. что нас с лордом венчал, здесь.

— Действуйте, Эквит.

Жрец кивнул и произнес:

— Андер Родбер, Теллирия Вейш подойдите ко мне и протяните руки ладонями вверх.

Вопросительно смотрю на Рэджа, поскольку не понимаю, что происходит, тот в ответ мне кивает и помогает встать.

— Делай все, что велит жрец, — напоследок приказывает лорд.

Подхожу к Эквиту и вместе с Андером протягиваю ему ладонь. Жрец открывает книжку и читает ритуальные формулы. Читает медленно, словно впервые.

Но вот и все. Жрец замолчал и захлопнул книгу, затем взялся за кинжал и в очередной раз кольнул мне ладонь, после, только уже другим кинжалом, проделал тоже самое с ладонью Андера.

— Руки не соединять. Испиритум нойсе.

Жрец выжидательно, нет, теперь уже даже требовательно смотрит на наши с Андером ладони, но ничего не происходит. Недоуменно смотрю на жреца, а затем на своего светлого жениха. Андер, к слову, невозмутим, словно понимает, что вообще происходит.

— Какие-то проблемы, Эквит? — опасным тоном интересуется темный лорд, внезапно оказываясь рядом со мной.

— Нет… но, помолвка не разорвана, — втягивая голову в плечи, отвечает жрец.

— Почему?

— Я плохо знаю светлые ритуалы, но все прочитал верно, в этом уверен. Скорее всего дело в том, что помолвка разрывается после прочтения формул только в том случае, если хотя бы кто-то из пары этого хочет, а если никто из них не хочет, то тут для разрыва не помогут никакие формулы.

На несколько мгновений в кабинете повисла мертвая тишина.

Глава 32

Рэджа не вижу, поскольку он стоит за моей спиной, но вижу Андера, и то, как он с вызовом смотрит на того, кто стоит за моей спиной.

— Ну что же, — обманчиво мягко произносит лорд. — Тогда, если вы здесь бессильны, можете идти. Я решу этот вопрос куда более простым и эффективным методом.

— Нет! Пожалуйста! — в следующее мгновение вскрикнула темная и подбежав упала даже не на колени, а на живот. — Я умоляю вас, не убивайте моего наложника. Я поговорю с ним, он откажется от нее.

Ну вот, теперь и до меня начинает доходить понимание того, что происходит. Бросила взгляд на Андера, а он пораженно смотрит на темную.

Надо что-то придумать и быстро. Рэдж скор на расправу. Зачем лорду кого-либо уговаривать, если можно просто убить.

Перевожу взгляд на жреца.

— Уважаемый Эквит, прочтите, пожалуйста, ритуал расторжения еще раз.

Темная так громко причитает и умоляет, что никто, кажется даже и не услышал, что я говорю. Кроме жреца. Он кивнул, открыл вновь книгу и стал повторять прочитанные ранее формулы.

В кабинете постепенно стало тихо. Слышно только бормотание Эквита. но вот и он замолчал и требовательно посмотрел на наши с Андером руки. Андер предпочел демонстративно сложить руки на груди. Самоубийца.

Подняла руку, сконцентрировалась, четко формулируя мысль и вот на моей ладони с черной тату, проявилась другая, золотистая. Проявилась, и быстро исчезла. Ладонь немного обожгло и все.

Перевела взгляд на Андера. Теперь уже точно бывший жених с грустью смотрит на свою ладонь, с которой испаряется проявившаяся золотая татуировка. Да, мне тоже очень грустно, но главное, Андер будет жить.

— Это все, конечно, хорошо, но я не терплю неповиновения и… — сухо произносит лорд и вот я прямо чувствую, что опять надо что-то немедленно предпринимать, поскольку лорд зол. Хотя бы отвлечь, заставить забыть, а потом и задобрить. Потом Рэдж наверняка передумает наказывать и убивать непокорного светлого, ведь Андер остается тем человеком, через которого на меня можно оказывать давление и требовать послушания.

— Ох, — прикрываю глаза и начинаю оседать.

Успеваю заметить, как в мою сторону поддался Андер, чтобы подхватить, за что мне захотелось его стукнуть. Я тут ситуацию спасаю, а он ее так и хочет обострить.

Поймал меня, конечно темный. Подхватил, взял на руки и не тратя лишних слов, понес выходу, бросив на ходу, что пока все свободны. Хорошо я сработала.

Пока темный несет меня по коридорам, изображаю то ли обморок, то ли сон, а сама продолжаю думать на тему того, как стремительно меняется моя жизнь.

Чувствую, как Рэдж укладывает меня на постель.

— Телли, ты, конечно, очень мило притворяешься, и меня в принципе радуют твои попытки хитрить, но сейчас ты уже переигрываешь.

Ну вот, а я хотела таким образом до утра протянуть.

Открываю глаза. Рядом на боку лежит Рэдж, смотрит на меня насмешливо. Главное, не злой.

Темный лорд кладет руку мне на талию и притягивает меня вплотную к себе.

— Завтра у тебя выходной.

— Но…

— Это не обсуждается.

Когда приказным, не терпящим возражений тоном объявляется об отдыхе, это в принципе даже неплохо.

Прикрыла и без того слипающиеся глаза. Все завтра.

— Телли.

Да что же эти темные такие энергичные по ночам?

— М-м?

— Тебя не тянет еще со мной пообщаться? Что-нибудь рассказать? Вспомнить, вдруг, о еще каком-нибудь своем женихе? Вдруг еще есть. Или поцеловать меня.

— Эм, нет. Не тянет, а что?

— Что-нибудь болит? Помимо того, что может болеть от усталости и из-за первой близости с мужчиной.

Жар разлился по щекам.

— Душа.

— Хорошо. Спи.

— А что? К чему были те странные вопросы?

— Пытаюсь определить примерную дозировку, время действия грима и последствия.

— А?

— Отдыхай, Телли. Или ты на самом деле не устала?

В голосе Рэджа мне послышались игривые нотки, и я поспешно плотно зажмурила веки.

Буквально провалилась в сон, и, наверное, проспала бы очень долго, весь свой выходной день, но меня бессовестно разбудили, причем в довольно ранний час.

— Госпожа, просыпайтесь. У нас тренировка.

— Шенга, разве я давала тебе разрешение себя будить? — сонно интересуюсь я, натягивая одеяло на голову. — И вообще, какая тренировка? У меня выходной. Темный лорд так приказал. У меня на этот день большие планы — я буду спать, а в промежутках есть и морально страдать.

— Почему вы страдаете, если вчера ночью у вас состоялась помолвка с темным лордом?

— Как раз поэтому. Это у светлых такая традиция, Шенга — страдать после помолвок с темными.

— Вы шутите, да? Отдых, вам скорее всего действительно нужен, госпожа, но, возможно, разумнее будет отдохнуть уже после того, как будет решен вопрос с вашей соперницей?

— Почему ты так переживаешь поэтому поводу?

— После того как вы стали невестой, ставки возросли, темная невеста наверняка будет в бешенстве, и постарается убить не только вас. Месть ее отзовется на вашем окружении. Скорее всего я буду одной из первых, кого она безнаказанно казнит после победы над вами.

А вот это уже хуже. Родные, близкие, друзья, академия, студенты, город, светлый народ.

Все. Я замотивирована.

С неохотой откидываю одеяло. Еще рано, солнце только поднялось над горизонтом, но это Шенга меня еще пожалела, мы обычно начинаем тренировки еще раньше. Темного лорда поблизости не наблюдается. Вот удивительно. Вчера ночью случилось такое… хуже, чем помолвка — Рэдж сделал меня женщиной, а по ощущениям, так словно ничего ужасного не произошло, даже воспоминаний о боли не осталось, и сейчас ничего не болит, только что голова неприятно гудит. Хочется пострадать, но попросту некогда, да именно утром у меня в принципе плохо получается страдать.

После быстрого завтрака мы с Шенгой спускаемся в сад. Моя темная помощница хочет, чтобы я потренировалась сражаться с реальным противником — монстрами. Неизвестно, с каким монстром выйдет на поединок темная невеста, так что мне нужно знать, как противостоять всем типам монстров. Хотя бы поверхностно. Шенга, конечно, рискует, ее предшественница плохо закончила, когда попыталась меня так близко познакомить с монстрами, лорд считает, что подобные опасные тренировки должны происходить под его контролем, но темная говорит, что спросила у Рэджа дозволения на такую тренировку, и что с реально опасными монстрами я не буду без темного лорда сражаться.

— А где ваш драк? — спрашивает Шенга, когда мы уже в саду, на специально подготовленной к тренировке поляне, охрана закрывает ее специальной магией, чтобы на площадку не проникли опасные монстры, только те, кого призовет охрана. — Хорошо, если он тоже будет участвовать. Вы уже можете его призвать?

— Призвать да… я поняла, кажется, как действует эта связь. Сейчас позову, но Шенга, я думаю, Ластер будет бесполезен. Он почему-то меняется, и становится по характеру и внешне все меньше похожим на монстра.

Шенга смотрит на меня с недоумением, но вот зашуршали кусты, и из них выбрался Ластер. Взгляды охраны и Шенги — это нечто. Таких круглых удивленных глаз я у темных еще никогда не видела.

— Госпожа, это точно ваш дракгвер? Он очень сильно изменился.

— Да. Он болел. Последствия болезни, видимо.

Вообще болезненным Ластер не выглядит. Черная чешуя блестит на солнце, драк стал крупнее, откормленный прям такой, мордочка довольная, взгляд стал веселее, увереннее, а морда прям как будто ехиднее. Передвигается быстрее, изящнее. Взрослеет драк, не по дням, а по часам.

— Всем бы так болеть, — заметил начальник охраны.

Шенга веселья начальника охраны не разделяет.

— Наростов больше нет — защита ослабла. Вид неопасный — устрашения противника не будет. Зубы хоты бы остались? — помощница тянет руки Ластеру, видимо, хочет, видимо, схватить и заглянуть в пасть, но это она зря.

Ластер, вместо того чтобы убегать, неожиданно оскалился, продемонстрировав внушительный набор острых белых клыков. И зарычал угрожающе. Не демонстративно громко, а тихо, страшно.

— Неплохо, — произнесла Шенга, отдергивая руку. — Раз становится таким резвым, надо в бою его попробовать.

— Мне кажется, пока не стоит, — со вздохом произношу я. — Не хочу, чтобы ему сделали больно и ранили.

Все темные посмотрели на меня, как… ну не то чтобы на дурочку, но наверняка подумали нечто вроде: “Ох, уж эти чувствительные светлые”, но только в более грубой форме так подумали. А мне все равно. Ластер маленький еще совсем, а теперь, несмотря на зубы, кажется таким беззащитным, ну куда ему сражаться?

Глава 33

— Госпожа, может стоит хотя бы попробовать? Сейчас мы найдем для вашего драка подходящего по уровню монстра и в случае чего, сразу остановим бой, — произнесла Шенга. — Драк не сможет все время избегать сражений, но так он хотя бы будет к ним немного готов.

Вопросительно смотрю на Ластера, но тот никак на мой взгляд не реагирует, так что непонятно, против он или нет. Перед глазами сразу стала наша первая встреча, где его, полуживого, трепет и уже практически съедает драк чуть крупнее. Это так страшно, неприятно, и хочется оградить Ластера от всей этой боли и ужасов, но, возможно и правда, если буду излишне опекать, сделаю только хуже.

— Ну, хорошо, давайте попробуем, но в случае чего, сразу прекращаем. Даже если Ластер просто испугается и не захочет драться.

Темные с каким-то прямо азартом взялись за дело. Обсудили, какого монстра лучше выставить против Ластер, какого возраста, силы. Что ни говори, а бои монстров темные очень любят.

Отловили в саду богжа — чуть ли не ровесника Ластера, монстра примерно равного по габаритам, и даже чуть мельче, чем сейчас драк. Что там про богжей говорил нянька монстров? Не особо сильные, но умные и хитрые, кажется.

Богж внешне похож на гору камней. Серьезно. Если он садится и застывает, прям не отличишь от горы с камнями. Видимо, в такой маскировке в том числе и состоит та самая хитрость. Местность, где исконно живут монстры, гористо-каменистая, попробуй пойми, просто груда камней лежит рядом с тобой или нет, а потом вдруг эта груда камней как прыгнет на тебя. Становится понятнее, почему темные такие нервные и злые. Монстры повсюду, даже в туалет на природе надо ходить с оглядкой и все камни поблизости перед этим проверять.

Монстров поставили друг перед другом. Богж напал на Ластера сразу, я и глазом моргнуть не успела. Монстры сцепились в клубок, брызнула кровь, но я не успела крикнуть приказ об остановке боя. Схватка длилась от силы несколько секунд. Монстры замедлились. Ластер сверху и вцепившись в горло уже мертвого противника, задорно трепет его трепет. Темные притихли, по их оговоркам, они ожидали либо быстрой капитуляции Ластера, либо долгого напряженного боя с неясным исходом, а тут такое.

— Как это он так? — недоуменно произносит начальник охраны.

— Очень быстро, я не успела разглядеть, — сказала Шенга. — Надо повторить бой. Только с более сильным противником.

— Ластер, фу! — воскликнула я, и драк тут же отпустил противника и подбежал ко мне. Задрал голову и помахивает куцым хвостом, явно ожидая похвалы.

— Э, молодец, — и обратилась уже к Шенге и начальнику охраны. — Мне кажется, потеряв неудобные тяжелые наросты, он стал быстрее и ловчее. Богж не ожидал такой скорости, сработал эффект неожиданности.

Темные посмотрели на меня с уважением. Светлая, а уже как-то разбирается в монстрах и тактике боя. Это они просто не знаю, как я сейчас в академии усиленно готовлюсь в теоретическом плане противодействовать темным, и своей главной угрозе — темной невесте. Там и тактика, и стратегия, и различные военные хитрости, а уж про магические заклинания-уловки и вовсе молчу. Жить просто очень хочется, вот и постигаю азы непривычных для себя наук. Проблема в том, что с новой, подкинутой мне Рэджем работой, времени на учебу осталось совсем немного. Но уж к одному главному бою-дуэли с темной я готовлюсь максимально.

— Во втором сражении проверим, так это или нет, — ответила мне Шенга.

Вечером на ужин пришла первая. Заметила некоторое изменение в отношении ко мне. Темные вельможи кивают в знак приветствия, для них это приветствие чуть ли не как к равной.

Чуть позже появляется и мой жених. Жених. Темный лорд мой жених. Невероятно. Впрочем, как и то, что темный лорд друг из моего босоногого детства.

— У тебя сегодня был выходной, но выглядишь ты сонной и усталой, — недовольно отметил Рэдж, и я, кажется, догадываюсь, почему он недоволен — возможно у него были планы на ночь со мной, а я опять буду вялой и сонной. — Мне доложили, что Ластер делает успехи на боевом поприще, поздравляю.

— Спасибо. Да, есть некоторые успехи, но это мелочи. Куда ты сегодня летал? — спрашиваю, и не могу отделаться от ощущения, словно общаюсь этак привычно. Семейный обед. Глава семьи пришел с работы, делимся новостями.

— Пришлось слетать на территорию, которая раньше была соседним светлым королевством. Всего лишь совсем небольшое восстание.