Академия света и тьмы. Заклинательница духов Любимка Настя

Глава четырнадцатая

– Сесть? – сглотнув, пробормотала. – Я бы и от воды не отказалась, – сипло произнесла, обведя взглядом компанию мужчин, разглядывающих меня.

Во рту все пересохло, а горло к тому же горело огнем. Под пристальным вниманием окружающих проследовала к креслу и медленно опустилась в него. Странно, но страха я не испытывала. Оцепенение и безразличие, охватившие меня в Потустороннем Мире, не исчезли, наоборот, ясность разума стала кристальной. Теперь многое стало понятным: почему произошло нападение на мою скромную персону, а также, почему духи потребовали Высшего Суда.

Может, племянник и Весенние Игры занимали место в том представлении, в котором мне была отведена главная роль, но истинной причиной этого фарса был мой шестой контракт. А именно – Леди Ниэль и ее сила. Сила, не представленная мне как то было должно! Я до сих пор не в курсе направления Леди Ниэль и имени, которым она нареклась!

Ох, что-то мне подсказывает, что я допустила ошибку. Вновь. Мира, Мира, и когда же ты научишься холодному расчету без лишних эмоций?

В кабинете повисла тишина. Она не была тяжелой или давящей, нет, каждый из нас о чем-то усиленно думал. Почти каждый.

Темар по-хозяйски расположился за моей спиной, как только я села. Но и этого ему показалось мало. Его тонкие сильные пальцы вовсю поглаживали мою шею и плечи. Легкие, практически невесомые касания переросли в лечебный массаж. Я лишь прикусила губу, заметив шокированный взгляд ненаследного принца. Да-а… Темар абсолютно не обращал внимания на общественность, даже не учитывая то, что общественность – высшие аристократы. Впрочем, он и сам такой, к тому же, из другого мира. Ему и карты в руки.

– М-м… спасибо, – попыталась прекратить ласку, прекрасно понимая, что место выбрано не верно, а ядовитый комментарий от Нордара вот-вот будет озвучен. – Зачем Анриариу понадобился дух моего архимага? – хочешь сбить собеседника с толку, подкинь тему, в которой он заинтересован, но о которой распространяться не желает.

И я попала в цель! Ехидное выражение лица Нордара сменилось удивленным, но практически сразу же принц взял себя в руки и надел непроницаемую маску человека, которому абсолютно все до фонаря.

Руки Темара напряглись, в очередной раз сжав мои плечи, напоследок он пробежался пальцами по шее к волосам так, что мурашки завладели моим телом, и прекратил массаж. Однако из-за спины выходить не стал, нависнув надо мной молчаливой тенью.

– Я рад, бесконечно рад, – после небольшой паузы взял слово Нордар Вест, – рад, что вы сумели сделать правильный вывод.

Только моим духам было известно, сколько усилий потребовалось мне, чтобы сдержать ехидно-разгневанную реплику! Рад он, видите ли, а там мой котейка пострадал! И неизвестно, во что вообще выльется для него использование заклинаний, на которые у него не имелось ресурса. Мал он для таких сильных энергетических и магических затрат!

– Однако сейчас это не имеет значения. Меня больше интересует, чем обернулось ваше путешествие в Потусторонний Мир, – сказал как отрезал принц.

– Не имеет значения? – нет, мой рассудок не заполнили эмоции, конечно, ярость присутствовала, но молчать в данном случае подобно смерти! Хватит с меня, обещали держать в курсе событий, а в итоге все равно послушную овцу сделали!

– О том, что произошло в мире духов, вам поведает лорд Анхель Фард, удостоившийся чести быть свидетелем, – я чеканила каждое слово, голос мой был тих, но яда бы хватило на всех змей, вместе взятых. – Я требую…

– Требуешь? – грозно подняв брови, переспросил Нордар. – А…

Он перебил меня, а я его, и мне не страшно, будь он хоть трижды титулованной особой. Уговор дороже денег.

– Требую, – открыто ухмыльнувшись, подтвердила я. – Иначе наше соглашение можно считать недействительным. Я молчала. Я долго молчала. Но пострадал мой подопечный, а за него я пойду против всех, в том числе и против вас, Ваше Высочество.

Да, я заменила слово «убью» на более мягкий вариант, но я точно знала, что меня прекрасно поняли. Мне бы стоило испугаться. Стоило, наверно, с трепетом взирать на Его Высочество… Однако все мои страхи остались в мире духов. И оно к лучшему!

– Леди Ночная, – прошипел принц, что удивительно, ни один из мужчин, присутствующих здесь, не делал попытки вмешаться, только Анхель Фард вдруг встал за спину монаршей особы. – Вы понимаете, что и кому говорите?

Я, так понимаю, мне дали шанс извиниться? И наш ненаследный принц наградит меня небывалой милостью, забыв о произошедшем инциденте? Да черта с два!

– Ваше Высочество, у вас есть сомнения в моем рассудке? – холодно отчеканила я. Нет уж, подачки мне точно не нужны.

Сквозь плотно сжатые зубы принц втянул воздух. О да, такую Миру точно никто не видел! Тишина стала звенящей. Мы сверлили друг друга взглядами, и никто не желал отступать. Интересно, откуда во мне взялась эта решимость?

– Ваше высочество, – вдруг обратился к принцу Анхель Фард. – Ваша магия на нее не действует.

Честное слово, я чуть не подавилась слюной! Так вот почему мы в гляделки играли! На меня пытались воздействовать? А какого характера его магия? Точно не нечто банальное. Ведь, по словам Рика и Локи, королевство Риалон находится под защитой восьми представителей вымерших кланов. И восьмой род – род нашего короля!

Я совершенно по-новому взглянула на ненаследного принца. На широком лбу залегла складка, сосредоточенный взгляд, чуть искривленные губы и мягковатый блеск глаз. Задумчиво прикусив губу, посмотрела на лорда Анхеля. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Ледяное спокойствие, сосредоточенность во взгляде и ничего лишнего.

– Ваше Высочество, – все так же невозмутимо вновь позвал он Нордара. – Вы не добьетесь ровным счетом ничего.

Что-то не давало мне покоя. Но вот что? И почему оскал ненаследного принца не кажется угрожающим? Наоборот, словно вызов.

– Я не потерплю… – ледяной тон Темара заставил меня вздрогнуть.

А в следующий миг, моя рука вытянулась вверх, призывая парня к молчанию.

– Не получится, – запрокидывая ногу на ногу, заявила я. – Скандала не получится!

И нащупала рукой руку Темара, предупреждающе сжав ее: помолчи, ради Всех Святых, просто помолчи.

Я отчетливо уловила изменение в атмосфере кабинета. Напряженность исчезла, да и Нордар расслабился, как будто только сейчас ему позволили сделать глоток воздуха после долгого нахождения под водой.

Кстати, о воде…

– Может, мне кто-нибудь все же предложит воды? – слегка хрипло уточнила я.

Дернулся Темар, но не позволила ему отойти от меня. Нет уж, ты нужен мне здесь, а не за дверью. Перед нами совершенно явно разыгрывали представление. Только какой целью задался принц? Отвлечь, чтобы не лезла с расспросами? Вряд ли…

– Леди Мира, а вы, оказывается, можете быть дерзкой, – нарушив образовавшуюся тишину, покачал головой ненаследный принц. – Удивительно…

– Невероятно и ошеломительно? – не удержалась и продолжила ряд возможных восклицаний. – Так мы и до утра здесь просидим.

Принц буквально подавился моим замечанием. Темар же дернул мою руку. Скривилась и забрала свою конечность обратно.

Удивляло, что Рик молчит, да и Локи не спешит высказываться. А они совершенно точно присутствуют здесь. Нет, ну чувствовала же, что меня смущает что-то! Они же время заморозили! Вон, по кромке ковра пепельный дымок ползет, едва различимый, что, надо сказать, очень трудно сделать. Явный признак заморозки! Заклинание само по себе не требует сильных затрат, но, чтобы так аккуратно выполнить, нужен не только опыт, но и огромный самоконтроль. Работа рук мастера своего дела. Конечно, не Нордара Вест, сомневаюсь я что-то в его опыте. Нахалы! Знают ведь, что потом оба (я имею в виду его ненаследное высочество и лорда Анхеля Фард) будут мучиться бессонницей не меньше трех дней, и все равно решились на это.

Опять возникает вопрос: «Зачем?»

Значит ли это, что моя догадка касательно скандала верна? Все должно было пройти при одном свидетеле, коим являлся верховный маг, а должниками быть должны мы оба: и я, и Темар.

Хитро. Только на провокацию я не повелась… Теперь понятно, почему Локи не рванул за водой. У любого целителя забота о ближнем – врожденное свойство, а мой организм обезвожен.

Я должна опередить их, не дать им произнести откатывающее заклинание, иначе все опять пойдет не по моему плану.

– Лорд Рикхард, очнитесь! – громко потребовала я, сжав свой кулон.

Заклинательница я, в конце концов, или нет? Мне, как этим мужчинам, не требуется произносить формулы, когда дело касается времени.

Пепельный дымок, ползущий по кромке ковра, пошел рябью и с громким хлопком втянулся в пространство. Мой кулон медленно остывал, я улыбалась, глядя на лицо принца, который морщился от боли. А вот чтоб неповадно было! К чести Анхеля Фард, он не скривился, лишь его глаза сверкнули неодобрительно.

– Мира?! Ты в порядке? – словно солдатик на построении возле меня вытянулся Рикхард. – Что с потоками…?

– Мира, у тебя аура пылает, – наконец отмер и Локи, словами не передать, как же я этому факту рада!

– Прямое вмешательство в потоки ауры, – задумчиво протянула я, затем посмотрела Нордару прямо в глаза. – А удачно вы момент подобрали, после такого-то путешествия мой резерв должен быть пустым. И как только совести хватило, впрочем, вы и совесть – вещи несовместимые.

На этих словах ненаследный принц посерел, в его глазах бушевала тьма. Испугаться? Надо бы… но мой план должен сработать.

– Мира! – в три голоса попытались остановить меня мужчины, стоящие за моей спиной.

Это я про Темара, Локи и Рика. Поздно, дорогие мои, надо было раньше думать.

– Вы превосходный менталист, Ваше Высочество, и я даже догадываюсь, какого рода ваш кровный дар, – на этих словах Нордар поперхнулся и открыл рот, несомненно, чтобы заткнуть наглую зарвавшуюся девчонку, но я насмешливо изогнула бровь, и, о чудо, он захлопнул свой рот. – Только он ничто по сравнению с моей силой.

Давай, Мирка, держи лицо, вызов брошен! Осталось дождаться реакции! Нет, аплодисментов я так и не дождалась. А жаль, между прочим! Зато в мгновение ока вместе с креслом, на котором сидела, я вдруг очутилась за спинами мужчин. Рикхард и Локи были чуть позади Темара, чья фигура вибрировала.

Я так и не поняла, почему его бросило в дрожь. Перед моим лицом вдруг материализовался ненаследный принц. Краем глаза успела заметить, что точная копия Нордара продолжала сидеть за столом. И даже, криво ухмыляясь, выслушала первую фразу Темара:

– Моя невеста неприкосновенна.

Ага, невеста, и трижды неприкосновенна, конечно-конечно. Тьфу ты.

Черные очи Его Высочества полыхнули алым, он наклонился ко мне.

– Я бояться должна? – потянулась навстречу Нордару. – Не выйдет, – я даже плечами передернула, – иллюзионистов опасаться стоит лишь в том случае, когда у них есть сила, а вы – пустышка.

– Ррр, – утробное рычание вырвалось с губ принца, жарким дыханием опалил мои щеки, настолько близко он вдруг оказался, – интер-рр-рресная девочка.

За спиной Нордара разыгрывалось представление, достойное всех моих золотых. Мужчины ни на секунду не усомнились, что я в безопасности. А я молчу и не комментирую их глупые реплики, потому что прониклась ситуацией и поняла, что натворила.

Нет, это не иллюзия, это нечто большее. Словно он проекцию своей души вытолкнул. Или… Додумать мне не дали, прижав руками к креслу. А еще мужчина называется, вон, пытается запугать маленькую бедную девочку. Правда, плохо получается, но это так, мелочи жизни.

– Думаешь, тебе нечего бояться? – прошипел Нордар, выгибая правую бровь дугой.

– Ага, я еще и родственниками не обременена. А знаете, почему?

На меня посмотрели полные гнева очи, но я не стушевалась, лишь губу закусила.

– Меня долгое время занимал один любопытнейший вопрос, а что же стало с тем седьмым герцогством? Все так поспешно забыли про него и даже стерли упоминание о нем в учебниках, лишь сухая констатация факта: да, было такое, но больше нет.

– И что же ты думаешь? – обманчиво ласково уточнил принц. – Какую сказку придумала себе заклинательница?

– Сказку? – я открыто рассмеялась прямо в лицо мужчине. – Это вы посмели сотворить иллюзию, окутавшую все королевство.

Я отчетливо расслышала скрип зубов. Значит, я на верном пути.

– Вы и ваш род, приближенный к королю, самозванцы на троне, – скривила губы, будто ощутив на них привкус горечи. – Впрочем, не совсем самозванцы, наследника-то королевского рода нет. А свято место пусто не бывает, да, герцог Вестарди?

Мои плечи сковала боль, ткань рубахи стала мокрой и липкой. Что ж, Его Высочество слишком долго держал себя в руках, но раздирать себя на куски я не позволю! Молниеносно сжала кулон и прошептала три слова. Секунда, и пальцы, сжимавшие мои плечи, разжались, отчетливо демонстрируя мне птичьи когти.

– Исчезнувший род истинного короля никак не мог обладать даром аватаров, коим владеете вы, – указала взглядом на его деформировавшиеся руки, – Правда, я точно не скажу, к какому вымершему клану вы относитесь.

– Неплохо, – хрипло похвалил ненаследный принц, – неплохо, однако, где доказательства?

– Уничтожили, конечно, вы же не дураки, – глядя на Нордара, как на трехлетнего дитятю, растолковала я.

Секунда, и мое горло сжимают кривые пальцы, а обладатель сего непотребства шепчет в самое ухо.

– Красивая версия, девочка, да только…

Что только, мне не суждено было услышать. Ибо в этот момент произошло две вещи. Первое – Темар оглянулся и увидел… Собственно, довольно нерадужную картину он увидел.

Второе – мощная волна, которая буквально оторвала от меня ненаследного принца. И тем, кто отправил Его Высочество в полет, а далее познакомил его тело со стеной, был, как ни странно, Анхель Фард.

Благодарно выдавила улыбку и потянулась к шее, которая горела огнем. Вот что за люди?! Кстати, копия принца, которая восседала за столом, исчезла за мгновение до полета Нордара.

– Глупый мальчишка, – прошептал Анхель, но его расслышали все.

– Мира, – кинулся ко мне Темар, – прости, я…

– Перестанешь меня душить, – прохрипела, пытаясь вырваться из его объятий, – или хочешь продолжить начатое принцем?

Парень резко разжал руки.

– Так вот, я на это не согласна, – делая глубокий вдох, поделилась своим желанием.

– Прости… кровь?!

– Где? – разом воскликнули остальные мужчины, и ко мне подлетел Локи.

Вот что за представление они устраивают?

– Спокойно, – выставив руки вперед, потребовала я, – духи меня уже подлечили, а вот Его Высочеству требуется помощь, – оглянулась на распластавшееся тело мужчины.

Локи все равно провел какие-то манипуляции с моими плечами. Честно скажу, стало полегче, поэтому искренне ему улыбнулась. Анхель Фард в это время колдовал над Нордаром.

А меня посетила одна интересная мысль: с каких это пор подданные нападают на своих принцев? Ну, придушил бы он одну зарвавшуюся девчонку, так сама напросилась. А верховный не только защитил меня, так еще с огромной неприязнью лечит Его Высочество! Что бы это могло значить? И почему настолько растерянно выглядит Рик, а Локи заглядывает в мои глаза, как побитая собака?

Глава пятнадцатая

– Лорд Рикхард, вы не могли бы мне помочь? – ледяным тоном обратился Анхель Фард, нарушая образовавшуюся тишину.

– Конечно, – разрывая зрительный контакт со мной, прошептал Рик и направился к Его Высочеству.

Вместе с верховным они подняли ненаследного принца и усадили за стол. Нордар Вест был без сознания.

– Леди Мира, – вдруг обернулся ко мне верховный архимаг. – Вы не могли бы призвать седьмого контрактника? Благодаря его способностям мы сможем восстановить разорванную ауру принца и его потоки магии. Боюсь, я перестарался с ударом, и моя тьма, допущенная к его резерву, разрушит все окончательно.

Локи вздрогнул и направился к Нордару. Потрогал его руки, шею, приложил ладонь к груди и замер с закрытыми глазами.

– Леди Мира, – вновь позвал меня лорд Анхель Фард.

– Нет, – глядя в глаза своему кумиру, покачала головой.

Я хорошо помню наставления своего Мастера Гор: призывать седьмого духа нельзя. А Нордара, уж простите, мне не жалко. Да и пусть вызовут придворного целителя, он его подлатает. А магов, обладающих некромантским даром, уверена, найдется немало, они поделятся своей энергией.

– Но… леди, – укоризненный взгляд темных очей.

Можно подумать, я под влиянием чувства благодарности сейчас возьму и призову своего нового духа. Вот и нет! Как всегда, темните вы, господа лорды. Да и чувствую я, что с принцем все будет хорошо.

– Нет, – уверенней повторила, – я не призову Риара Темного.

По большому счету, мне его просто видеть не хочется. Где-то внутри меня есть комочек из жалости и вины. Грусть, пусть и неуместная, но разливается в душе, ведь племянника лишили дяди. Родственные узы – больная тема для девочки по имени Мира. Глубоко вздохнув, направилась к мужчинам, боковым зрением отмечая, что Темар явно мысленно с кем-то общается, и почему-то мне это не понравилось.

– Леди Мира, – вновь попытался воззвать к моему разуму лорд Анхель Фард. – Конечно, целители восстановят Его Высочество, но через пятнадцать минут он должен встречать послов. Вряд ли придворные маги справятся так быстро.

Хм, теперь ясно, с кем мысленно общается Темар. Странно другое, меня это знание успокоило. Я бы предположила, что на мгновение, всего лишь на одно мгновение, я приревновала принца мира Отражений, но мне не дали развить эту мысль деловитое покашливание верховного и немой укор в глазах Рика.

– Это не мои проблемы, – глядя поверх головы верховного архимага, процедила я. – Призовите его аватара. Он, в отличие от принца, без сознания находиться не может.

Все мужчины дружно втянули воздух.

– О чем вы? – прошептал Рик.

– Мира, откуда… – вторил ему вдруг сбросивший оцепенение Локи.

И только лорд Анхель Фард молчал. Бьюсь об заклад, он-то был в курсе нашей с принцем беседы как и, конечно, Темар, который продолжал с кем-то разговаривать, не обращая внимания на окружающую обстановку. Меня опять это возмутило, с кем он ведет диалог? Еще чуть-чуть и я банально выдерну его из мысленной беседы с «призрачным некто».

– Мира, ты неправильно поняла… – срывающимся полушепотом начала Рик. – У королевского рода не может быть аватара.

Я пропустила мимо ушей заявление главы Королевского Отряда Карателей. Больше меня интересовал кумир моего детства, который задумчиво пожевывал губу и прятал глаза. В какое осиное гнездо я влезла на этот раз? Честно говоря, когда мне в руки попался фолиант о герцогах Риалон, мне было настолько лениво его читать, что я обратила внимание лишь на название книги. Лил же уперся лапками и, пока Рик и его сестра не видели, свистнул данный источник информации. Именно поэтому я встала с утра злая – на сон ушло всего полтора часа. Остальное время, уткнувшись носом в пыльные страницы, на пару с Лилом изучала довольно увлекательную информацию, а также с огромным трудом, надо сказать, различала на пустых строках страниц замечания, приписанные чужой рукой, по поводу последнего герцогства.

Семь герцогств королевства Риалон, самых сильных и древних родов. Семь нитей, связанных с восьмым древним родом. Именно с королевским родом, имеющим дар… Заклинателей Духов. Впрочем, в книге он описывался немного иначе, но ведь выводы не только я умею делать. Несомненно, их сделал и тот, кто приписывал чернилами свои мысли. Дар покойных ныне королей – управление временем или, как сказано в фолианте, они были Властителями Времени. Пафосно, как же иначе, но…

Нордар Вест однозначно не имеет предрасположенности к заклинанию духов, как и его семья. И мне даже не нужно смотреть на татуировки на их теле, чтобы понять, к какому именно роду они принадлежат! Постеснялись бы и фамилию рода полностью изменили, а то просто сократили! Смешно! Если уж я пришла к таким мыслям, тогда почему молчат остальные и даже потакают этой лжи?

Седьмое герцогство, исчезнувшее больше двадцати лет назад, носящее гордое имя Вестарди. Девиз рода: «Все, что нас окружает, – иллюзия, которую создали мы». Вот уж с чем не поспоришь. Мастерски создали, следует отдать должное.

Герб рода – хамелеон, сидящий на тонкой веточке. И опять неудивительно, кто как не хамелеон является мастером маскировки? Цвет рода: нежно-зеленый, какой бывает у первой листвы после зимы.

Каждый глава рода неизменно становился советником короля, его правой, доверенной рукой. Будущий наследник престола воспитывался вместе с сыновьями герцога Вестарди. Что удивительно, этот род отличался от остальных своей плодовитостью. В семье каждого герцога (покойных и ныне здравствующих) было не меньше четырех сыновей и двух-трех дочерей. Если опираться на эту информацию, то совсем обыденным кажется, что у нынешнего короля Риалон три сына и две дочери. И меня не шокирует, если королева родит еще парочку детей.

Магия представителей герцогства Вестарди – иллюзии, а также подарок от клана Шантальев, проецирование своей души, иными словами – наличие аватара. Я могла бы сравнить вымерший клан с шаманами орков или троллей, они взывали к природе и воздавали дань животным и птицам, взамен пользуясь их телами для своих целей. Не знаю, как у них это происходило, но они «выталкивали» свою душу из тела и на нужное время вселялись в выбранное животное или птицу. Клан Шантальев обладал стихией воздуха, именно поэтому истинные аватары принимают облик птиц. И, сдается мне, еще чуть-чуть, и я бы увидела истинный аватар ненаследного принца. Судя по острым изогнутым когтям, он у него принимает вид крупной и хищной птицы.

Шестое герцогство, чьим наследником являлся Локи, существует и сейчас и, по сути, не обладает чем-то запредельным. Представители этого герцогства носят в себе кровь вымершего клана Жизни Дарующих, отсюда и тяга к целительской магии, и неоспоримый талант в лекарском искусстве. На самом деле, целителя, стоящего во главе шестого герцогства, зовут Локриаер Рантарди, и он действующий герцог, то есть его отца нет в живых, а, как рассказывал Локи, его песнь клана давно пробудилась.

Девиз рода: «Нет ничего ценнее жизни, она дарована свыше, а смерть еще нужно заслужить». Герб рода – высокая чаша на тонкой ножке, обвитая плющом и наполовину заполненная водой. Цвет рода: небесно-голубой. Естественно, что и этот род был приближен к королевскому, а придворные лекари – носители крови герцогства Рантарди.

Пятое герцогство – Алестарди, которое возглавляет Рикхард. Его отца также нет в живых. Третий и последний род, который был тесно связан с королевским. Лучшие воины – выходцы рода Алестарди. Сильные, ловкие, они составляли оплот охранной системы монаршей четы и дворца. Телохранители, цепные псы.

«Где же вы были, когда не стало ваших монархов?»

«Куда делась честь и доблесть ваших клинков?»

«И почему сейчас вы служите самозванцам?» – эти вопросы, к сожалению, останутся без ответа.

Девиз рода: «За короля до последнего вдоха». Теперь понятно, почему я возмутилась? Герб рода: скрещенные клинки, перетянутые золотой лентой. Золотой – цвет королевского рода.

Цвет рода Алестарди – черный.

– Мира! – выдернул из моих мыслей крик Темара. – Мира!

Моргнув, сфокусировала взгляд на принце Мира Отражений. Ага, меня наконец-то заметили. Впрочем, Темар попросту завершил разговор со своим собеседником, а я так, бонус к имеющейся обстановке. Ой, а почему я сижу, когда стояла? Я настолько погрузилась в свои мысли, что меня уже ноги не удержали? Забавно. Нет, просто я устала, и физически, и морально.

– Я в порядке, – предостерегающе заявила я, не давая Темару и рта раскрыть.

– Нет, – яростно сжал кулаки парень, – ты не в порядке! Тебе нужен отдых!

– Все мы отдохнем… – пожала плечами, – когда умрем.

Надо же, какая забота! А всего пару минут назад, когда меня уговаривали применить свою силу, скромно отмалчивался в сторонке, воркуя с… А редька знает, с кем!

Темар поперхнулся воздухом. Ничего-ничего, полезно иногда удивляться.

– Итак, лорд Анхель Фард, как бы мне ни хотелось угодить вам, но призывать духов я не стану, – глазами нашла верховного архимага, который все так же находился рядом с Его Высочеством. – Извините.

Почему я извинилась? Я всегда восхищалась этим мужчиной, и только потому, что он служит не тем людям, мое уважение не пройдет. Он помог мне, протянул руку помощи, хотя и мог пройти мимо. Я благодарна ему, и моя благодарность пока останется со мной. До подходящего случая, а это явно не он.

– Значит, отказываешь? – как-то глухо уточнил мой идеал мужчины из детства. – Вы понимаете…

– Прекратите! – жестко оборвал речь верховного Темар. – Этот фарс изжил себя, только глупый бы не понял, чего вы добиваетесь. Этого не произойдет.

Извините, я не понимаю. И поподробнее с этого момента.

Держи карман шире, Мира.

– Лорды, леди Мире нужен отдых! – сжимая мою тушку в объятьях, продолжал Темар. – Разбирательства не будет, остальное к ней не относится. Всего доброго!

Скажите, а как это он сделал? Я не видела очертаний телепорта! Как, как он сумел переместить объект, к тому же живой, а если уж совсем точно – двух разумных существ, без использования телепорта, да еще из дворца, который буквально напичкан охранными заклинаниями, как от внешнего вторжения, так и попыток бесконтрольной телепортации без ведома охраны и Их Величеств. Это в принципе невозможно!

– Магия Отражений, – опуская меня в кресло, прошептал в самое ухо Темар. – Слабая защита дворца ей не помеха, Мира.

И, пока я приходила в себя от прикосновения и жаркого дыхания, парень отошел, давая простор моему взору. Мы находились в чьей-то комнате, и здесь я совершенно точно была впервые.

– Где мы? – рассматривая предметы мебели, спросила я.

– В одном из особняков, которыми кишит столица, – широко улыбаясь и медленно опускаясь на корточки перед моим лицом, ответил принц.

– И что мы тут делаем?

– Ты поешь и будешь отдыхать, – ласково потрепав мои волосы возвестил он, – а мне… мне еще нужно поработать.

Почему у меня складывается ощущение, что ранее я этого человека не видела? Скажите, как в одно мгновение можно так измениться? Нет, внешне все тоже: невозмутимое лицо, цвет глаз и волос, но… Движения и голос!

– Темар, – отклоняясь назад, воскликнула я. – А с каких пор ты решаешь за меня?

– Мира, я мужчина и я буду принимать решения за себя и свою женщину, особенно те, что касаются ее безопасности и здоровья.

– Вот как?! – прошипела, очередной раз увернувшись от его руки. – Тогда иди и занимайся своей женщиной, я – не твоя!

Ответом мне стал смешок, сначала тихий, затем все набирающий обороты. Открытый, но не злой. Ироничный, насмешливый, колкий, но не словно хлысты. Дразнящий. Темар дразнил меня!

– Мира, – продолжая улыбаться, позвал он. – Девочка, тебя так загрузили, что ты не нашла времени изучить черную розу.

Я вспыхнула. Но промолчала, меня интересует, что же последует дальше.

– Я боялся, любимая, я очень боялся, что ты не примешь ее. – Веселье Темара исчезло, он стал серьезным. – В моих мыслях и мечтах ты с радостью принимала мои чувства, но разумом, разумом я понимал, что этого никогда не случится. Однако… Мира, ты дала мне шанс. Ты дала шанс нам обоим, и теперь ты – моя.

– И при чем здесь роза? Шанс, Темар, я дала шанс, а не вручила тебе свою жизнь!

– Одно и то же, милая. Это одно и то же. Магия черной розы такова, что ты полюбишь меня. С каждым днем твои чувства ко мне будут «просыпаться», ты иначе будешь смотреть на меня, иначе думать обо мне. Я стану твоим миром, таким, каким ты стала для меня.

– Что ты сказал? – холодея, прохрипела я. – Что делает роза?

– Мира, – встревоженно потянулся ко мне Темар, но я вновь увернулась от его рук. – Девочка, любимая, я не наврежу тебе. Сокровище мое…

– Ты сознательно решил лишить меня права на любовь, взамен дав магическую! – прошипела, моментально вскакивая из кресла.

Мне срочно требовалось отойти от Темара. Волна неприязни поднялась из глубин моего сердца. Каков нахал!

– Мира! – удерживая мои плечи, повернул к себе. – Я не стал третьим лишним. Твое сердце было свободно, а роза, она лишь поможет мне, но ни в коей мере не свяжет тебя обязательством! Насильно ты не испытаешь ничего.

Парень облизал пересохшие губы. Я молчала и сжимала кулаки.

– Аромат розы привлек твое внимание, он понравился тебе, но ты легко могла не вдыхать! Ты могла отмахнуться от него, просто отметив притягательность. Так и в отношении чувств, от меня и моих действий зависит, сможешь ли ты полюбить меня. Роза лишь уберет ненужные терзания и сомнения! Да, магия розы такова, что ты не взглянешь ни на одного мужчину. Тебе не захочется теплоты и нежности ни от кого, кроме меня, но…

– С чего ты взял, что мое сердце свободно? – яростно прошипела я.

– Мира, об этом каждый адепт знает, – покачал головой Темар.

– Только потому, что я отказывала местным ловеласам, не значит, что в моем сердце не живет любовь… – закрыла глаза, представляя мысленно образ мужчины, которым всегда восхищалась и безмерно уважала. – Еще с детства…

Я чувствовала, как по телу разливается жар, и точно знала, что на моих щеках заиграл румянец. Простите меня за мою ложь, но мне сейчас жизненно необходимо сбить спесь с этого наглеца! Анхель Фард, надеюсь, вы никогда не узнаете о той чуши, которую я выдам за правду.

– Он настоящий воин: и сердцем, и душой, – с придыханием и не открывая глаз прошептала, – его сила не в мышцах и количестве побед. Он прекрасен своим умом и действиями. Я знаю его давно и восхищаюсь им безмерно. Он тот, кто стал для меня кумиром и идеалом. Тот, за кем я пойду, не задумываясь и не оглядываясь. Нет, Темар, местные выскочки и в подметки ему не годятся!

И только выпалив эту тираду, открыла глаза и тут же крепко зажмурилась.

Нет, я ведь знаю, что язык враг мой! Знаю, что сейчас веду себя глупо и тем не менее все равно сделала по-своему. Говорил же мне наставник в приюте: «Мира, тебе даны один рот и двое ушей не для того, чтобы ты много болтала, а для того, чтобы больше слушала и меньше говорила».

– Посмотри на меня, – хрипло позвал принц мира Отражений.

Он, кстати, отпустил мои плечи еще в начале моей отповеди. Поднимать глаза на Его Высочество было, откровенно говоря, страшно. На его лбу вздулись вены, глаза пылали, а рот застыл в горькой усмешке.

– Мира, посмотри на меня, – уже не просил, а требовал Темар.

Сложила руки на груди, вскинула голову. Да, я была зла и считаю, что он это заслужил! Я не ожидала подлости с его стороны. Да я вообще не ждала от него никаких действий! Думала, он мне сейчас так же, как и я, выплеснет в лицо все, что думает по поводу моей влюбленности, а вместо этого…

Меня словно ураган снес. Темару хватило какой-то секунды, чтобы сжать в своих объятьях и переместить нас к стене. Мои лопатки упирались в гобелен, который висел тут же.

– Те… ма… – попыталась воззвать к его разуму, но не успела.

Удерживая мои запястья над головой, он впился своими губами в мой рот. Невольно вскрикнула, когда в попытке проникнуть языком внутрь, Темар укусил меня за нижнюю губу. Этого было достаточно для того, чтобы его желание было исполнено. Поцелуй, заполненный до краев страстью и горечью, болью и желанием, ворвался в мой мир миллиардами эмоций. Я словно была собой и не собой одновременно. Я улавливала все: бьющееся сердце Темара, очередное касание и ласку языка, свой жар и его горячее тело.