Академия света и тьмы. Заклинательница духов Любимка Настя

– Какой сундучок? – утирая выступившие слезы, спросила я.

– За полкой с нижним бельем.

– Нет там ничего…

Одежду подруги я давно упаковала в чемоданы. И, освобождая полки, не заметила никакого сундучка.

– Да вот же, присмотрись, – настаивал друг.

– Честно, Лил, я не вижу, – развела руками, вставая с кровати и подходя к шкафу.

Для наглядности провела рукой внутри полочки.

– Уйди, – рыкнул Лил.

Мой малыш трансформировался, но не полностью. Где-то на середине своего перевоплощения он остановился.

Я отошла в сторонку, освобождая дорогу к злополучной полке. К моему удивлению, друг вытянул маленький сундучок, скорее даже шкатулочку. Почему я не смогла заметить ее?

– Жжется, – свешивая на другой бок от шкатулки язык, произнес Лил.

– Брось ее на кровать, – потребовала, жадно рассматривая находку.

Конечно, жжется, на ней же охранные заклинания! И я бы не была лучшей подругой Илги, если бы не знала, какими она пользуется проклятьями!

Может, именно из-за этой шкатулки к нам ворвался Приар? Я разглядывала уже обезвреженную вещицу и не решалась ее открыть. Что могла таить от меня подруга? Что хранила она в этой шкатулке?

– Мира, действуй, – давно вернув прежний облик, поторопил меня Лил.

Дрожащими руками я откидывала крышку шкатулки. И жадно вгляделась в содержимое.

Разочарованный стон – вот итог моего первичного наблюдения. Внутри оказались лишь свиток и какой-то камушек. К сожалению, прочитать содержимое послания я не сумела – сказывалась нехватка знаний. Этот язык нам совершенно точно не преподавали. Камушек же ничем особым не отличался. Немного теплый, ограненный, малахитового цвета.

Стук в дверь застал меня врасплох. Нет, я знала, что должен подойти Локи, чтобы забрать вещи подруги и распорядиться отвезти их в мой дом, оставшийся от родителей. Но все равно вздрогнула и спешно засунула найденное обратно в шкатулку.

– Мира, – не дожидаясь моего разрешения, Локи вошел внутрь. – О, собрала все, умничка.

Он заметил чемоданы, выставленные в ряд вдоль стены.

– Локи, иди сюда, – выглядывая из спальни, позвала я.

– Хочешь продемонстрировать свою кровать? – смеясь, спросил он, но все же пошел ко мне. – Так я ее вчера уже видел.

Отмахнулась от его ехидного замечания.

– Вот, смотри, это было в вещах Илги, – вытянула на ладонях шкатулку, – внутри свиток на неизвестном мне языке и камешек.

Бережно Локи забрал шкатулку. Осторожно открыл и, видимо, сообразив, что охранок давно нет, смело достал содержимое.

Моему взору предстала удивительная картина: лицо целителя позеленело, затем покраснело, медленно кожа приобретала серый оттенок.

– Что в нем? – жадно спросила я.

– Мне нужно уйти, – хрипло сообщил Локи. – Позже вернусь за вещами.

Я и моргнуть не успела, как целитель скрылся за дверью. Удивительно, но он не стал использовать портал. Возможность узнать ответы на возникшие вопросы улетела вместе с Локи.

Мне же не оставалось ничего, кроме как пожать плечами. К сожалению, как бы я ни была любопытна, но без дополнительных знаний все равно бы ничего выяснить не смогла. А так есть маленький шанс, что Локи расскажет, что же это было за послание и кому оно собственно адресовано.

– Мира, – тихо позвал Лил. – Я это…случайно подобрал…выпал он…

– Кто выпал? – не поняла я.

– Камушек, – жалобно пропищал котенок, подталкивая лапкой тот самый малахитовый камушек.

– Лил?! – искренне возмутилась.

Знаю я это «нечаянно»! Водилась у анимас интересная привычка: тащить все, что плохо лежит и что им особенно приглянулось. Лил не был исключением. Этоажелтая нахальная морда практически занималась воровством. Сколько бы я ни ругалась, как бы ни наказывала, маленький проныра все равно делал по-своему.

Вот и сейчас, видимо, пока я звала Локи, маленькая гадость сделала свое черное дело.

– Я… – прижав ушки, начал Лил, – он такой красивый! – восхищенно сказал котенок.

Как можно злиться на него? Вот и я не смогла. Подобрала злополучный камушек и почесала за ухом свое чудо.

– Ты накажешь меня? – жалобно спросил друг.

Я промолчала, внимательно следя за нашкодившей мордочкой. Лил трагично прижал передние лапки к груди, а сам приподнялся.

– Плохо без сливок, – доверительно пожаловался он.

Если мне и было грустно сегодня, то этот момент стал переломным. Я вовсю расхохоталась. По-настоящему, от души. Подняла своего котика с пола и прижала к груди, радостное мяуканье было мне наградой.

Конечно, воровать нехорошо, но это заложено в нем природой. Мой маленький борется с собой, пусть и не всегда успешно. А камушек я успею отдать Локи.

Второй раз за этот вечер стук в дверь застал меня врасплох. И если в первый раз я знала, кого увижу, то этот визит оказался неожиданным.

За дверью стояла девушка немного старше меня, с длинными пепельными волосами и огромными, буквально на пол-лица, глазами цвета листвы.

Незнакомка, мимолетно взглянув на меня, прошла внутрь, даже не дождавшись приглашения.

Прищурившись, она разглядывала комнату и брезгливо поджимала губы. Наконец взгляд девушки упал на Лила и ее брезгливость достигла апогея.

– Кота вышвырни, – повернувшись ко мне, потребовала она, – немедленно!

От громкости ее голоса я подскочила, ярость захлестнула меня. Кто она такая и по какому праву раскомандовалась в моей комнате? Я поспешила озвучить свои мысли.

– По праву хозяйки, – усмехнулась девушка. – Я твоя соседка.

Вот так повезло! Вот так подселили! Да мне изображать ничего не придется! Я уже хочу придушить эту нахалку!

– Соседка, значит, – я нехорошо прищурилась и потребовала: – Положение покажи.

Положение – это документ, предписывающий адепту заселиться в одной из комнат общежития, закрепляя помещение за ним, и он несет ответственность за сохранность всего имеющегося имущества. В положении есть список всего, что включает в себя обстановка, вплоть до ковровых дорожек и графина со стаканами.

Не скрывая своего превосходства, девица протянула мне скрученную бумагу. Я не могла не узнать подпись нашего коменданта. Однако идти на поводу у этой фифы также не собиралась.

– Замечательно, леди Нари… ммм… Нарималка.

– Нарималия! – возмутилась девица. – Нарималия Авейро!

– Да хоть тролль горный, – хмыкнула я. – Ваш статус здесь не будет играть никакой роли. Хотите иметь крышу над головой, так ведите себя соответствующе.

И пока девица жадно хватала ртом воздух, швырнула ей под ноги положение.

Так просто уйти мне не дали. Мгновение, и невидимая плеть сжимает мои ноги. Еще секунда, и я лечу на пол.

– Ты… – нависла надо мной Нарималия и прошипела: – Дрянь, да как ты посмела! Ты мне сейчас ноги целовать будешь, безродное отродье!

– Лил, не лезь, – рявкнула я, видя, что мой малыш увеличивается в размерах. – Она моя.

Связала меня сумеречной плетью, ничего глупее просто не может быть! Медленно рассеиваю заклинание, но не даю ее волшебству принять свою форму. Сумеречная магия – это преобразование своей энергии в плотную оболочку. Называется же она по способу преобразования – это словно сумрак, который обязательно возвращается к источнику.

Заклинателей не взять этой магией, мы те, кто способен выкачивать всю энергию волшебства из носителя сумрака. Вот и сейчас я, не вставая с пола, нарочито медленно высасывала энергию из девушки. Кстати, именно сумеречных магов ставят в пару к заклинателям – в случае экстренной ситуации заклинатель духов, воспользовавшись энергией сумеречного мага, может повернуть время вспять, тем самым спасая жизни: свою и напарника.

– Ты? – не веря, выдохнула девица. Ее глаза расширились от ужаса, она оседала на колени.

Вместо ответа я широко улыбнулась и удвоила выкачку энергии. Мое тело наполнялось живительной силой, девушку же скручивало на полу. Она вся сжалась, от спеси не осталось и следа.

– Мира! – крикнул Лил. – Перестань! Ты же убьешь ее!

– Вряд ли, – усмехнулась, вставая на ноги. – Но вот магией она начнет пользоваться не раньше следующего дня.

– Мира… – слезы застыли на глазках моего котенка.

– Не плачь, она не заслужила жалости, – сказала я, но энергию высасывать все же прекратила, оборвав контакт.

Девушка резко выгнулась и тут же сжалась. Она не произнесла ни звука, хотя оставалась в сознании. Сильная девица попалась. Если ее правильно обучить, цены ей как сумеречному магу не будет. Только с таким характером она не пользу принесет, а наживет таких же сильных врагов.

– Как насчет целования ног? – хмыкнула я, глядя на нахалку.

Девица дернулась, но промолчала.

– Мне вот что интересно, если ты знала, что я сирота, то какого черта подселилась ко мне?

Я была уверена на все сто процентов, что эта девушка – не тот обещанный мне охранник. Она никак не могла ею стать. Напрашивалось только два варианта: ошибка коменданта либо происки самой пострадавшей.

И какой бы ни была ее цель, мне это не нравилось.

– Отвечай! – потребовала я.

Нарималия дернулась так, будто получила пощечину, хотя я не прибегала ни к заклинаниям, ни к грубой силе. Секунда, и девушка приподнимается. Ее длинные волосы тряпкой висят на плечах, по лицу струится пот, но глаза полны ненависти.

– Я должна, – шепчет она.

– Должна? – искренне удивилась я. – Что ты должна сделать?

Неужели ее послал союзник того мага, который охотится за мной?

– Стать лучше, – прохрипела девица и хлопнулась в обморок.

И что мне прикажете делать? Нет, идея притащить ее за волосы на кровать чудо как хороша, однако совершенно не гуманна.

И эти ее слова о том, чтобы стать лучше. Причем здесь я?

– Мира, я вызвал целителей, – усаживаясь рядом с головой девицы, произнес Лил.

– И когда успел? – вздохнула я.

– Ты же знаешь, что для меня это не проблема.

– Знаю, – согласилась, спеша открыть дверь, в которую уже стучались.

Лил действительно удивительный ментат, в его силах связаться с любым существом мысленно, что он ловко и проделывал.

– Где пострадавшая? – сразу перешел к делу дежурный целитель.

Сегодня им был господин Аллерс. Вообще в лекарском крыле много целителей, но они не проживают в Академии, а только дежурят день через день. График работ всех целителей мне неведом, но тех, кто является главными, знаком. К ним и относится господин Аллерс.

– Она здесь, – подал голос Лил.

– Вижу, – нахмурился целитель. – Тревор, носилки, Анрита, выстраивай портал.

Помощники господина Аллерса засуетились над девушкой, Лил демонстративно зевнул.

– А теперь, барышня, расскажите мне, что у вас произошло, – грозно глядя на меня, потребовал целитель.

– Мы поругались, – ничуть не испугавшись, ответила я.

– И ты использовала сумеречную плеть?

– Она использовала, – поправила целителя.

– А это еще доказать следует, – не сдавался мужчина, чем вызвал у меня волну недоумения. – Девушка истощена!

– Я заклинательница, господин Аллерс, кому как не вам знать, что происходит с людьми, пытающимися навредить заклинателям сумеречной магией.

– Предмет спора? – еще больше нахмурился целитель.

– Статусное различие, – пожала плечами. – Я не прислуга, хоть и сирота.

– Вот как, – покачал седовласой головой господин Аллерс, – что ж, за это полагается наказание, госпожа Ночная. Будете писать заявление?

– Нет, – вдруг влез в разговор мой котик, – на первый раз мы прощаем ее.

– Дело ваше, – хмыкнул целитель и исчез вслед за своими подчиненными.

Слишком быстро исчез. Обычно целители настаивают на наказании для того, кто нарушил правила. В этот же раз господин Аллерс словно забыл, на каком факультете я обучаюсь, хоть и не раз лечил меня после тренировок.

– Лил, а почему мы ее прощаем? – уставилась на котика, решив отбросить на время причуды целителя.

– Я тут подумал, – почесывая лапкой макушку, протянул друг, – она кошек не любит, ты представляешь, каким наказанием для нее станет постоянное нахождение рядом со мной?

– Не думаю, что она поселится здесь надолго, – спокойно заметила я. – Не она должна была занять место моей соседки. Уверена, ее заменят.

– А мне так не кажется, – усмехнулась усатая морда. – Ты бы чаще заглядывала в газеты, это же Нарималия Авейро.

– И?

– Крестница короля.

– Чего? – ошарашенно прошептала я. – Короля? В Академии Света и Тьмы?

– Именно, – довольный произведенным впечатлением, подтвердил Лил. – Что-то подсказывает мне, ее сюда не за хорошее поведение сослали.

– Сослали? – Я все еще не могла прийти в себя от известия котика. – Глупость какая!

– А вот и нет, – хмуро заметил Лил. – Придет Локи, у него и спросишь.

Котик окончательно обиделся на мое неверие. Каюсь, но стыдно мне не было, слишком уж невероятным показалось мне предположение Лила. Да и, честно говоря, я никогда не интересовалась отпрысками аристократов и их светской жизнью. И кто такая Нарималия, слышала впервые. Вполне вероятно, что друг ошибся и никакая она не крестница короля.

Однако доверие котика срочно требуется вернуть, да и когда меня мой малыш подводил? Слишком я мнительная стала. Раз мое сокровище уверено в своих словах, значит, так оно и есть на самом деле.

– Маленький, – наклоняясь к другу, тепло позвала я, – ну прости меня.

Котик демонстративно отвернулся.

– Дни тяжелые выдались, – вздохнула, – я бы и тень свою проверять стала. Много всего навалилось, и эта… крестница так некстати.

Моя сбивчивая покаянная речь произвела нужный эффект – котик оттаял и попросился на ручки. Счастливо прижимая к себе ушастика и поглаживая его шейку, крепко задумалась: а что меня ожидает от такого-то соседства? Уверена, море неприятностей и испорченное настроение.

Интересно, получу ли я нагоняй от родителей этой Нарималии? И если да, вступится за меня хоть кто-нибудь?

– Мира, не грусти, – фыркнул Лил, – я тебя защитю!

– Защищу, – машинально поправила и уже возмущенно вскрикнула: – Опять подслушивал мои мысли!

– Ты просто громко думала, – отмахнулся котенок. – Но я тебя в обиду не дам!

И все-таки, какой же милый у меня друг! А когда-то, в первую неделю нашего знакомства, я в голос выла и просила забрать это чудовище от меня подальше! Лил пакостил как только мог, рвал мои тетрадки с лекциями, бил посуду, воровал монеты из моего кошелька, да и не только из моего, но… Мы вместе прошли через это и уже точно не расстанемся.

Новый стук в дверь уже не удивил и не напугал. Я уже предполагала, что на сегодня визитеры не закончились, поэтому, опустив Лила на пол, молча проследовала к двери и также молча распахнула ее.

Нет, лимит удивления на сегодня явно не исчерпан. Кто бы мог подумать, что меня навестит идол нашей академии – Темар Арлер собственной персоной. Он высокий, мускулистый, его каштановые слегка вьющиеся волосы собраны в небольшой хвостик на затылке. Глаза у него большие, медово-орехового оттенка, а губы – пухлые. Парень действительно красив, вдобавок умен. Однако его слава идола Академии Света и Тьмы сыграла с ним злую шутку. Слишком многим аристократам хочется иметь красивых детей, а с таким экземпляром красота обеспечена. Обучается Темар на факультете Воинов Вечной Силы. Так же как и я, он выпускник. Но раньше мы никогда не общалась. Несколько незначительных фраз – это все за все года обучения.

Поэтому его визит несказанно меня удивил. И заинтересовал, естественно, – что могло понадобиться от меня Темару? Все так же молча отступила в комнату, тем самым предлагая парню войти внутрь.

Лил громко сопел, будущий воин вечной силы молча разглядывал меня, я шарила глазами по полу. Что вообще происходит? Может, он с Нарималией встречается и пришел ко мне мстить за нее? Надо признать, пусть и характер у нее скверный, но она все же красивая девушка…

Когда я подняла глаза на Темара, заметила интересную картину – он пристально всматривался в анимас. Казалось, они общаются на ментальном уровне. Котенок чему-то кивал, а затем вообще покинул комнату, не удостоив меня объяснением.

Теперь я не просто была заинтересована визитом этого красавчика, я была раздражена!

– Что тебе нужно? – в упор глядя на него, потребовала ответа.

– Мира, – ласково позвал Темар.

Не поняла, а чего он такой нежный-то? Дружбы между нами нет, общих интересов тоже. Имя мое ему, конечно, по играм известно, да и мой напарник Ирван с его факультета, но откуда взялся такой медовый тон?

– Я пришел за ответом, – наконец перестав буравить меня своими глазами, произнес Темар.

– Каким ответом? – хрипло переспросила, почему-то тая от его взгляда. – Ты ничего не спрашивал.

Честно говоря, я понятия не имела, о чем идет речь. Какой ответ и, главное, на какой вопрос?

Парень побледнел, закусил губу. Он еще и робкий, что ли? А ведь такой неприступный с виду. Да и девчонки рассказывали, что всем отказывает, говорит, особенную ждет.

– Черная роза, Мира, – жадно вглядываясь в мое лицо, на одном дыхании произнес он.

– Черная роза? – сказать, что я пребывала в шоке, ничего не сказать.

Черная роза – традиция Академии Света и Тьмы, традиция выбора пары. Древняя магия, щедро расплесканная в стенах академии, питает творца черной розы, укрепляя силу творения. И неважно, кто посылает ее, парень девушке или девушка парню, итог один – коснувшись этой розы, тот, кому она послана, узнает настоящую глубину чувств дарителя. Не будет обмана или корыстных мотивов, все мысли дарителя станут открытыми, как на ладони. И только после этого второй принимает решение: вдыхает аромат розы, разделяя чувства дарителя, либо выдыхает на лепестки свое дыхание, тем самым выражая отказ.

Естественно, черная роза – не просто атрибут ритуала, она создается магически на протяжении нескольких месяцев, а иногда лет. Она не только раскрывает чувства дарителя, но и проверяет истинность его любви. И будь малейшее колебание со стороны дарителя, использовать эту традицию больше он не сможет.

На моей памяти черную розу дарили однажды. И союз этой пары до сих пор крепок.

– Я ждал отказа, – тихо сообщил Темар. – Но ты даже не прикоснулась к ней.

Горечь разливалась в его голосе, грусть туманом заволокла глаза. Как такое могло произойти?

– Темар, я не видела твоей розы и вообще роз не видела, – потрясенно прошептала, – не понимаю…

– Ты не открывала окна? – вдруг спросил парень.

– Окна? – эхом переспросила. – Нет.

– Открой то, что в твоей спальне, – попросил он.

В итоге открывать мы шли вместе. Я – все еще не до конца веря в происходящее, Темар же с непонятной для меня решимостью. Однако у подоконника я остановилась. Решила, если уж это насмешка и внизу караулят злые шутники, то пусть освищут зачинщика. Возможно, парень неправильно интерпретировал мою остановку, приняв за робость и нерешительность. Ибо с каким лицом он открыл это окно – словами не передать! Словно я из него в этот момент душу вытащила.

Но никакой насмешки не было, Темар держал в руках черную розу. И тут мне действительно стало страшно.

– Мира, я хочу, чтобы ты увидела все своими глазами, – протягивая цветок, произнес Темар. – Я мог бы рассказать, но так… так будет лучше всего.

Я не смогла отказать, несмотря на то, что чувств-то к парню не испытывала. Да, я в принципе и не задумывалась о своей второй половине. Меня интересовала жизнь моих родителей и тайна их смерти.

Я медлила, парень не отрываясь смотрел в мои глаза. Его рука, держащая розу, слегка подрагивала. Наконец я взяла цветок, не совсем понимая, что должна делать дальше.

Только ничего делать не пришлось, магия и так знала свое дело. Я словно окунулась в водоворот чужих эмоций и воспоминаний. Мои глаза больше не принадлежали мне, да и Миры Ночной не существовало, я была Темаром.

Ощущения робости и страха наполняли его. А вместе с ним их испытывала и я. Моему взору предстали ворота Академии Света и Тьмы, толпа еще не прошедших посвящения в адепты. Мимолетное восхищение обаятельной улыбкой брюнетки проскользнуло в эмоциях Темара. Радость от долгожданной свободы, он так ждал этого момента. Более детально понять, к чему относится эта свобода, я не успела.

Темар увидел меня. Я никогда бы не подумала, что человек может так много испытывать за краткий миг времени! Удивление, смятение, тепло и притяжение. Он смотрел на меня, хмуро шагающую мимо девушек и парней. Ласкал своим взором спадающие на плечи светло-ореховые локоны, жадно вглядывался в мои черты лица. Он был готов поклясться, что именно я – самая красивая во всех вселенных!

Мгновение, и парень решился признаться в своих чувствах. Стрелой он мчался ко мне, его не напугал мой хмурый вид, поджатые в тонкую линию губы, горящие яростью глаза. Нет, он не замечал этого, ведь его сердце ускорялось с каждым шагом, который приближал его ко мне.

Ничего удивительного в том, что он налетел на меня и сбил с ног, не было. Вот только он не знал того, что произошло несколькими часами ранее. А потому… моя агрессия, с моей точки зрения, была оправданна.

Дело в том, что мне непременно хотелось пойти на посвящение в белых одеждах. Утром шел сильный дождь, к полудню моросить перестало, однако, лужи-то остались. Пока я шла к академии, меня трижды обрызгали с ног до головы, приходилось возвращаться обратно и переодеваться. Это был мой последний светлый плащ и белое платье. Я в принципе не очень люблю носить платья, но выбора уже не было. Все остальное требовало немедленной стирки. Бытовые заклинания для меня еще были темным и дремучим лесом.

И вот я иду, аккуратно ступая по мокрой траве, и на меня налетает нечто! Причем не просто налетает, а пытается поцеловать!

Сейчас я вижу его глазами, но тогда… Тогда все было столь стремительно! И поцелуй этот, он последовал после моих слов!

Решимость Темара вмиг испарилась, как только он понял, что натворил. Но все же, после того как я поднялась и нависла над ним, он смог выдавить из себя несколько слов о том, насколько я прекрасна и насколько он желает стать моей опорой.

Я рассмеялась. Злость пропитала каждое слово, которое я произнесла.

Глядя на это со стороны, мне безумно стыдно. Что плохого в том, что костлявый паренек признался мне в своих вдруг вспыхнувших чувствах? Разве стоило так кричать на него?

Поцелуем он и решил меня успокоить. А заодно – доказать серьезность своих намерений. Секунда, и он летит в траву, неконтролируемая сила заклинательницы, хорошо припечатала это худенькое тельце.

Я просто не могла поверить своим глазам, тогда на меня налетел глазастый и слишком худой паренек, а розу черную дарит первый красавец Академии. Идол, на которого все девушки надышаться не могут.

На краткое мгновение я выплыла из воспоминаний, щедро делящейся розы, и выдохнула:

– Не может быть.

Новый водоворот. Комната в общежитии и горькие слезы паренька. Если бы я знала, что мои глупые слова о том, насколько отвратителен и неприятен мне Темар, причинят столько боли, не произнесла бы их. Его душа раненой птицей билась в груди. И тогда он захотел измениться, стать тем идеалом, который я обрисовала ему.

Дни мелькали перед глазами, изнуряющие тренировки, смена специализации. Я еще при первой нашей встрече, почувствовала в нем сильного целителя, а таким дорога на факультет Охраны Магических Существ. Вот почему я не смогла найти его позже. Ведь искала, да еще ухмыляясь про себя: защитничек и опора не смог достойно продолжить свое обучение.

А он сменил специализацию и практически перестал спать. Ломая себя изнутри и снаружи, чтобы дотянуться к той, которая была далека от него.

Я не верила своим глазам, но обмана не было. Были воля и упорство, и огромное желание. Была надежда… К концу первого года обучения Темар узнал про традицию Академии Света и Тьмы. Начиная со второго года он растил свою черную розу, продолжал тренировки, ускользал от появившихся назойливых поклонниц, все так же трепетно храня в сердце свое первое чувство.

И не доказать свою любовь розой он хотел. Первое для чего создается роза – абсолютная защита объекта обожания! Все эти годы Темар делился со мной своей жизненной энергией. Отдавая по капле свою удачу и силу, оберегая меня от сильных болезней и увечий. А я знать не знала, почему так легко обходятся мне травмы на тренировках и играх! Именно его любовь дарила мне покой в особо тревожные дни, его чувства и сила хранили меня. Мощный оберег для своей любимой – вот что сотворил парень.

Темар планировал подарить мне розу на балу в честь окончания обучения, но… он почувствовал, что мне грозит опасность. Именно поэтому он захотел, чтобы роза оказалась в моих руках. Не взаимности он ждал, ему важна моя жизнь.

Я больше не видела ничего, слезы стекали по щекам. Когда я смогла соображать, свободной рукой утерла щеки. Его любовь сильна настолько, что мне даже страшно… и я не представляю, что должна сделать!

Я подняла глаза на Темара. На его губах играла теплая улыбка. Он смотрел на меня ласково, ни о чем не прося и ничего не обещая. Он и так отдал самое драгоценное, что у него было – свою жизнь.

– Я знал, что ты не примешь мои чувства, – вдруг произнес он, все так же ласково улыбаясь.

Смолчала, отчасти он был прав. Меня ни разу не прошило стрелой любви. Только однажды я приняла свою симпатию к жениху принцессы за любовь. Но теперь понимаю, что ею там даже и не пахло. И я не знаю, будет ли честно по отношению к парню, если я решу принять его чувства.

– Ты никогда не подпускала парней к себе, – продолжил Темар. – На нашем факультете все зовут тебя Ледяной Принцессой.

Не новость, давно об этом знаю. Но я внимательнее присмотрелась к Темару, он вдруг сжал кулаки.

– Я тогда лично отправил в лекарское крыло тех двоих, – зло бросил он.

Гм, и про спор на меня он тоже знает. Вот кому я обязана защитой! Дело старое, двое новеньких адептов поспорили между собой, что смогут покорить неприступную Ледяную Принцессу. Итогом стало проклятье от меня и пересчитанные ребра от Темара. Не повезло парням. Вдвойне.

Я не смогла скрыть улыбку.

– Мира, я благодарен тебе. Ты показала мне, насколько прекрасным может быть этот мир и насколько сильным могу стать я.

– Нет, – покачала головой. – Ты сам всего добился, моей заслуги в этом нет.

– Не выбрасывай ее, – нежно глядя на розу, попросил Темар. – Даже если не ответишь мне, она останется твоей защитой. Но если выбросишь или подаришь свое дыхание, роза мгновенно увянет, а с ней и чарующая сила оберега.

Я ничего не ответила. Мне почудился тонкий немного сладкий аромат, который не ощущала раньше, он словно дразнил меня, не раскрываясь до конца. Хотелось полнее почувствовать все нотки, сплетающиеся в нем.

Всего несколько мгновений я не могла понять, откуда он идет. А затем осознала – так пахнет любовь Темара. Точнее, этот аромат исходит из черной розы. Не сводя глаз с парня, приблизила бутон к своему лицу и глубоко вдохнула.

Чувство парения, небывалой легкости и нежный дразнящий аромат накрыли меня теплой волной. Я задыхалась от нахлынувших ярких образов, я тонула в них и вместе с тем была их частью. Горячая волна привела меня в сознание. Всего краткий миг, вернувший меня в реальность, в свою комнату и к человеку, с которым я только что связала свою жизнь. Чем все это обернется, пока останется загадкой.

Рядом с бутоном розы медленно выплетался росток, становился больше, пока не стал размером с половину черного бутона. Еще мгновение, и маленький белый цветок появился рядом с черным.

– Что это? – почему-то прошептала.

– Это, – хриплым от волнения голосом уточнил Темар, – роза приняла твой ответ.

И слегка помедлив, добавил:

– Мой шанс на твою любовь.