Легион. Стивен Лидс и множество его жизней Сандерсон Брендон
— Да?
У Джей Си не могло быть никакой новой информации. Он знал только то, что знал я сам, и мы уже хорошенько все обсудили.
— Я тут подумал, дохляк, — продолжил Джей Си. — Почему она заявилась на твое свидание?
— Ее наниматели знали, что Йол хочет со мной встретиться.
— Верно, но зачем начинать слежку за тобой так рано? Смотри, тело у них, так?
— По нашим предположениям.
— Следовательно, цель слежки — наблюдать за твоими перемещениями на случай, если ты найдешь цифровой ключ. Но следить за тобой до встречи с Йолом бессмысленно. Они раскрыли свои карты, понимаешь? Нужно было подождать, пока ты не съездишь в «И-3».
Некоторое время я обдумывал его слова. Мы подшучиваем над Джей Си, но на самом деле он — один из самых полезных аспектов. Многие аспекты целыми днями витают в облаках или предаются размышлениям, в то время как Джей Си охраняет мою жизнь.
— И правда странно, — согласился я. — Но что это может означать?
— Что мы не располагаем всеми фактами, — ответил Джей Си. — Например, Зен могла попытаться подсунуть нам «жучок» в надежде, что мы отправимся в «И-3» и она услышит что-то важное.
Я резко взглянул на него.
— Гардеробная?
— Хорошее начало. Но она могла начать действовать так рано по массе других причин. Возможно, ее наняла третья компания, которой известно, что с «И-3» что-то нечисто, но не известно, что именно. А может, она и вовсе ни при чем.
— Но ты в это не веришь.
— Не верю, — подтвердил он. — Но давай не будем спешить, а? Зен опасна. Я пересекался с ней пару раз на секретных операциях. Она оставляла после себя трупы: иногда оперативников, иногда невинных свидетелей.
Я кивнул.
— Тебе необходимо обзавестись пистолетом, — сказал Джей Си. — Ты же понимаешь, если дело дойдет до открытого столкновения, я не смогу ее пристрелить.
— Потому что вы знакомы? — спросил я, давая ему шанс выкрутиться из ситуации.
Мне не нравилось ставить Джей Си перед фактом его нереальности, поэтому я предлагал причины, по которым он, несмотря на то, что был моим телохранителем, якобы не мог взаимодействовать с другими людьми.
Кроме того одного раза, когда именно это он и сделал.
— Неа, — ответил Джей Си. — Я не могу ее пристрелить, потому что на самом деле меня здесь нет.
Я вздрогнул. Неужели он только что?..
— Джей Си, — произнес я. — Для тебя это большой шаг.
— Да я тут просто кое-что выяснил. У этого парня, Арно, голова работает как надо.
— Арно? — Я посмотрел через зал на худощавого, начинающего лысеть француза — аспекта, присоединившегося к нам последним.
— Ага. — Джей Си положил ладонь на мое плечо. — Знаешь, у него есть теория. Что мы не вымыслы или фикции или как там еще ты нас называешь. Он говорит… ну, он несет много заумной чепухи, но смысл в том, что я настоящий. Никаких сомнений. Просто не здесь.
— Правда? — Я не знал, что и думать.
— Ага, — отозвался Джей Си. — Тебе стоит его послушать. Эй, лысяк!
Арно вопросительно ткнул в себя пальцем и поспешил подойти к Джей Си. Тот приобнял миниатюрного француза, словно они были лучшими приятелями. Арно явно испытывал неудобство. Джей Си немного напоминал кота, решившего набиться в друзья к мыши.
— Ну-ка, блесни, — сказал Джей Си.
— Блеснуть? Чем блеснуть? — Арно говорил с легким французским акцентом, слова таяли, будто масло на поджаристой курочке.
— Ну, помнишь, что ты там болтал насчет нас? — пояснил Джей Си.
Арно поправил очки.
— Что ж, э-э… Видите ли, в квантовой физике обсуждаются различные вероятности. Согласно одной из версий, существует бесконечное число измерений и все, что может случиться, уже случилось. Тогда, если это правда, каждый из аспектов существовал в неком измерении или возможной реальности по-настоящему. Любопытная мысль, вам не кажется, Этьен?
— Очень любопытная, — ответил я. — И…
— Значит, я настоящий, — перебил Джей Си. — Умник сам только что это сказал.
— Нет-нет, — заторопился Арно. — Я только подметил, что, скорее всего, где-то в другом месте и времени существует настоящий человек, который соответствует…
Джей Си отпихнул его в сторону и обнял меня за плечи, отворачивая от Арно.
— Я вот что понял, дохляк. Мы из другого места, понимаешь? И когда тебе требуется помощь, ты обращаешься к нам и выхватываешь оттуда. Ты просто что-то типа фокусника по физике.
— Фокусника по физике?..
— Ага. А я не морской пехотинец. Нужно смириться. — Джей Си сделал паузу. — Я пространственно-временной рейнджер.
Я посмотрел на него и, не удержавшись, ухмыльнулся.
Но он был серьезен как никогда.
— Джей Си, — сказал я. — Это такой же бред, как теория Оуэна насчет привидений.
— Ничего подобного, — уперся он. — Помнишь, что случилось во время операции в Иерусалиме? В самом конце?
Я помолчал, вспоминая: меня окружили, в трясущихся руках пистолет, с которым я едва умею обращаться. В тот момент Джей Си направил мою руку, и я, стреляя с поразительной точностью, уложил всех врагов.
— Я быстро учусь. Физика, математика, языки… Немного времени — и я становлюсь экспертом, появляется очередной аспект. Может, со стрельбой то же самое. Я изучил ее, потренировался несколько раз и стал экспертом. Но сам навык работает по-другому: ты не можешь помочь мне разговорами, поэтому приходится представлять, что ты направляешь мою руку. Почти так же Калиани подсказывает во время разговора на другом языке.
— Это притянуто за уши, — возразил Джей Си. — Почему так не выходит с другими умениями? Ты ведь пробовал.
У меня не было ответа.
— Я временной рейнджер, — упрямо провозгласил он.
— Если это правда — а это не правда — разве ты не разозлился бы на меня за то, что я вырвал тебя из другой жизни и заточил здесь твоего квантового призрака?
— Неа. На это я и подписался. Таково кредо временных рейнджеров. Мы обязаны защищать вселенную, и на данный момент это означает, что я должен защищать тебя всеми возможными способами.
— О, ради всего св…
— Эй, — перебил Джей Си. — Времени в обрез, верно? Тебе лучше поспешить.
— До утра мы мало что можем сделать, — сказал я, позволив ему сменить тему, и подозвал жестом Тобиаса. — Тобиас, проследи, чтобы все продолжали работать. Хочу принять душ и немного почитать. Затем выдвигаемся.
— Хорошо, — ответил Тобиас. — Кто в команде?
— Как обычно. Ты, Айви, Джей Си и… — Я обвел взглядом зал. — И посмотрим, кто еще.
В глазах Тобиаса мелькнуло любопытство.
— Встречаемся с командой в гараже. Пусть будут готовы к половине восьмого.
9
Я открыл в телефоне книгу по криптографии и, прибавив громкость, запустил модуль чтения на пятикратной скорости. Душ получился продолжительным и освежающим. Я ни о чем не размышлял, просто обучался.
Вернувшись в банном халате в спальню, я обнаружил, что Уилсон успел накрыть завтрак и подать стакан лимонада. Я отправил ему текстовое сообщение, чтобы водитель подготовил к половине восьмого внедорожник, а не лимузин, привлекающий гораздо больше внимания.
Во время завтрака я дослушал книгу и позвонил Элси — доверенному лицу в Министерстве внутренней безопасности. К сожалению, пришлось ее разбудить, однако она все равно выразила готовность проверить информацию. Я сделал еще один звонок — в коронерскую службу, но попал на автоответчик и оставил сообщение для Лизы. Как раз в этот момент ответила текстовым сообщением Элси. «И-3» действительно закрыли на карантин, расследованием занялись ЦКПЗ и ФБР.
Спустя короткое время, переодевшийся и немного освежившийся, я появился в гараже точно ко времени отъезда. Меня поджидал Уилсон собственной персоной: квадратная челюсть, бифокальные очки, седеющая шевелюра. Сбив щелчком пылинку, он водрузил шоферскую фуражку себе на голову.
— В чем дело? — спросил я. — Куда подевался Томас?
— К сожалению, — отозвался Уилсон, — сегодня он не придет на работу. Впрочем, как и в последующие дни, согласно сообщению, которое он прислал утром.
— О, нет. Что случилось?
— Не припоминаете, чтобы вы ставили его в известность о своей причастности к сатанистам, господин Лидс?
— Я сатанист на два процента. А Ксавье весьма продвинут для почитателя дьявола. Он ни разу не заставлял меня никого жертвовать, разве что выдуманных кур. Что ж… — Я вздохнул. Очередная потеря в рядах прислуги. — Можно заказать шофера на день. Вчера у нас была длинная ночь. Тебе не обязательно работать спозаранку.
— Я не против, — ответил Уилсон. — Кто-то должен за вами присматривать, господин Лидс. Вы хоть немного поспали?
— Э-э…
— Понятно. А перед тем как попасть вчера в таблоиды, вам удалось съесть хоть кусочек за ужином?
— Уже успели опубликовать?
— В свежем выпуске «Мага» и на сайте «Сквокера» сегодня утром. Разоблачительная статья за авторством самой мисс Бьянки. Вы пропустили вчерашний ужин, а также обед, отговорившись тем, что не хотите портить аппетит перед свиданием.
Скорее я не хотел, чтобы меня стошнило из-за нервозности.
— Неудивительно, что завтрак показался таким вкусным.
Я потянулся к дверце внедорожника. Уилсон накрыл ладонью мою руку.
— Господин Лидс, не увлекайтесь спасением мира настолько, чтобы забыть о себе.
Он похлопал меня по руке и забрался на сидение водителя.
Внутри внедорожника сидела команда. Не было только Одри. Секунду спустя она вбежала в гараж в свитере и с шарфом на шее. После прочтения книги по криптографии новых аспектов не появилось. Знания усвоила Одри, как она и ожидала. Я был доволен, ведь очередной аспект означал дополнительную нагрузку. Лучше бы старые аспекты получали новые умения. Однако с Одри в команде работа сама по себе обрастала лишними сложностями.
— Одри, — произнес я, открывая перед девушкой дверь. — На дворе почти июнь. Шарф?
— Ну, — ухмыльнулась она, — какой смысл быть воображаемой, если нельзя игнорировать погоду?
Эффектным жестом Одри перекинула шарф через плечо и забралась в машину, растолкав локтями Джей Си.
— Женщина, если я пристрелю тебя — будет больно, — прорычал он. — Мои пули способны поражать межпространственную материю.
— А мои — залетать за угол, — парировала она. — И еще от них цветы растут быстрее.
Одри устроилась между Айви и Тобиасом, не позаботившись пристегнуться.
Дело оборачивалось весьма занимательно.
Мы выехали на проезжую часть. Раннее утро предвещало ясный день, до часа пик было еще далеко. Погрузившись в размышления, я смотрел в окно, пока не заметил, что Джей Си роется в сумочке Айви.
— Э-э… — произнес я.
— Не оборачивайся, — сказал Джей Си, оттолкнув руки Айви, когда ты попыталась вернуть сумочку.
Он вытащил зеркальце и с его помощью посмотрел через заднее стекло, не желая демонстрировать свой профиль.
— Ага, — произнес он. — Судя по всему, за нами хвост.
— Судя по всему? — переспросила Айви.
— Трудно сказать наверняка, — пояснил Джей Си, перемещая зеркальце. — У машины нет переднего номера.
— Думаешь, это она? — спросил я. — Киллер?
— Повторяю еще раз. Трудно сказать наверняка.
— Возможно, я кое-что придумала, — сказала Одри, постукивая пальцами по голове и содержащимся в ней знаниям. — Хочешь заняться взломом, Стив-О?
— Взломом? — повторила Айви. — В смысле, компьютерным взломом?
— Нет, квартирным. — Одри закатила глаза. — Давай напишу для тебя инструкции.
Я с любопытством пронаблюдал, как она набросала список инструкций и передала его мне. Бумага была воображаемой, хотя я не замечал разницы. Взяв листок и прочитав написанное, я воззрился на Одри.
— Доверься мне, — сказала она.
— Я прочитал для тебя только одну книгу.
— Этого достаточно.
Пару мгновений я изучал ее лицо, затем пожал плечами и вытащил мобильник. Стоило попробовать. Следуя инструкциям, я позвонил в ресторан, в котором поужинал, а вернее, заказал еду прошлым вечером. К счастью, утренняя смена уже начала работу, и незнакомый голос ответил:
— Алло?
Я продолжал действовать в соответствии с указаниями Одри.
— Вчера вечером вас посетила моя жена, но у нас в семье кое-что произошло, и ей пришлось убежать, не закончив ужин. Она так спешила, что по ошибке расплатилась не своей, а корпоративной кредитной карточкой. Я хотел бы узнать, нельзя ли снять платеж с другой карты?
— Почему нет, — ответила женщина. — Как ее зовут?
— Кэрол Вестминстер, — озвучил я псевдоним, который Зен использовала при бронировании.
Прошло несколько минут. Оставалось надеяться, что вчерашние чеки у них под рукой. Немного пошелестев бумагами, женщина вернулась к трубке и ответила:
— Пожалуйста, скажите имя владельца другой карты.
— А какой она воспользовалась?
— Картой «КиТраст». — Похоже, собеседница начала что-то подозревать. — Номер заканчивается на 3409.
— О! — воскликнул я. — Как раз та, что нужно! В любом случае, спасибо.
— Отлично, до свидания.
Голос женщины прозвучал раздраженно, и она повесила трубку. Я записал цифры в блокнот.
— И это вы называете взломом? — спросил Джей Си. — В чем прикол?
— Подожди и увидишь, — ответила Одри.
Я уже набирал номер службы поддержки банка. Пока звучала мелодия ожидания, мы свернули на южную автостраду. За моей спиной Джей Си с помощью зеркальца Айви наблюдал за предполагаемым хвостом. Аспект кивнул — наши преследователи не отставали.
Когда я наконец продрался через меню и предупреждения, что звонок, возможно, записывается, трубку взял мужчина с приятным голосом.
— Чем я могу вам помочь? — спросил он с южным акцентом.
— Хочу сообщить о краже кредитной карты, — ответил я. — Прошлой ночью нас ограбили, сумочка моей жены пропала.
— Понятно. Имя владельца карты?
— Кэрол Вестминстер.
— Номер карты?
— Не знаю. — Я старался говорить раздраженно. — Вы что, не слышали? Карту украли!
— Сэр, вам нужно всего лишь проверить онлайн…
— Я пытался! Вижу только последние четыре цифры.
— Вам нужно…
— Возможно, кто-то тратит мои деньги прямо сейчас! — перебил я. — У нас есть время препираться?
— Сэр, ваша карта защищена от мошенничества.
— Простите, простите, — сказал я спокойнее. — Я переволновался. Вы тут ни при чем. Я просто не знаю, что делать. Пожалуйста, вы ведь можете помочь?
Мужчина на другом конце линии выдохнул, словно перемена в моем тоне помогла ему избежать чрезвычайно неприятной ситуации.
— В таком случае просто скажите мне последние четыре цифры, — произнес он без прежнего напряжения в голосе.
— Компьютер выдает 3409.
— Хорошо, давайте посмотрим… Вам известен ПИН-код, мистер Вестминстер?
— Э-э…
— К карте привязан номер социального страхования?
— 805-31-3719, — уверенно проговорил я.
Последовала пауза.
— Он не совпадает с нашими записями, сэр.
— Но это мой номер социального страхования.
— Возможно, тот, что записан у нас, — номер вашей жены, сэр.
— Какая разница?
— Я не могу позволить вам производить какие-либо действия, пока не получу подтверждения личности, — ровно ответил мужчина с терпением, присущим тем людям, что целый день отвечают на звонки клиентов, которых стоило бы придушить.
— Вы уверены?
— Да, сэр. Мне жаль.
— Ну, полагаю, вы могли бы позвонить ей. Она на работе, а у меня нет под рукой ее социального номера.
— Это возможно. Имеющийся у нас номер телефона не изменился?
— Какой у вас номер? — спросил я. — Ее мобильник был в украденной сумочке.
— 555-626-9013.
— Проклятие! — ругнулся я, быстро записывая. — Это номер украденного мобильника. Тогда мне необходимо дозвониться в офис, когда она доберется до работы, и сказать, чтобы она связалась с вами сама.
— Отлично. У вас есть еще какие-либо вопросы, сэр?
— Нет. Спасибо.
Я повесил трубку и, развернув блокнот, продемонстрировал его остальным.
— Телефон убийцы.
— Круто, — произнес Джей Си. — Теперь можешь пригласить ее на свидание.
Я перевернул блокнот обратно и посмотрел на цифры.
— Знаете, я потрясен, как просто все оказалось в итоге.
— Первое правило дешифровки, — заговорила Одри. — Если не обязательно разгадывать шифр, не делай этого. Обычно люди защищены гораздо слабее, чем шифры, которые они применяют.
— И что мы будем с ним делать? — спросил я.
— Ну, во-первых, тебе нужно загрузить в мобильник одно маленькое приложение, — сказала Одри. — Джей Си, как думаешь, кто из трех компаний-конкурентов — наиболее вероятный наниматель убийцы?
— «Экселтек», — не задумываясь ответил Джей Си. — Они больше других доведены до отчаяния. Годы финансирования без видимых результатов. Инвесторы дышат им в затылок. Кроме того, сомнительная этика, в прошлом грешили промышленным шпионажем. Трижды подвергались расследованию, но убедительных улик не найдено.
— В материалах по делу есть номер мобильного их исполнительного директора, — сказала Одри.
Улыбнувшись, я занялся приложением, и через некоторое время мой мобильник был настроен отсылать ложные сообщения и звонки на телефон Зен от имени Натана Хейта, одного из владельцев «Экселтека».
— Скажи Уилсону, чтобы приготовился просигналить, — предупредила Одри.
Я объяснил Уилсону, что от него требуется, и набрал номер.
Один гудок. Два.
Взяли трубку.
— Слушаю, — раздался отрывистый женский голос. — В чем дело? Я занята.
Я сделал жест, и Уилсон громко просигналил.
Гудок послышался и на линии. Не осталось почти никаких сомнений: за нами следила Зен. Я нажал клавишу приложения, которая имитировала статические помехи на линии, и произнес пару фраз. Искаженную речь будет невозможно разобрать.
Зен выругалась и ответила:
— Мне плевать, что другие партнеры нервничают. Если постоянно действовать мне на нервы, дело не пойдет быстрее. Я отзвонюсь, как только что-то выясню. А до тех пор оставьте меня в покое.
Она повесила трубку.
— Самый странный взлом, с которым я сталкивался, — произнес Джей Си.
— Ты просто не знаешь, что такое настоящий взлом, — поддела его Одри. — Наверняка воображаешь себе чудиков за компьютерами. На самом деле современные взломщики, «хакеры», как их называет пресса, проводят дни на телефоне, стараясь выведать информацию.
— Итак, теперь мы знаем, что она следит за нами, — проговорила Айви. — Также нам известно название компании-конкурента. Следовательно, можно сделать вывод, у кого труп.
— Нельзя сказать наверняка, — возразил я. — Но похоже на правду.
Я задумчиво побарабанил пальцами по мобильнику. Уилсон съехал со скоростной автострады и повел машину через деловую часть города.
— Что посоветуете?
— Не стоит хвататься за все сразу, — высказалась Айви. — Если это в наших человеческих силах.
— Согласен, — произнес Тобиас. — Стивен, если мы найдем доказательства того, что тело похитили люди «Экселтека», ЦКПЗ захочет проверить их офис.
— Мы и сами можем его проверить, — отозвался Джей Си. — Не вмешивая промежуточное звено.
— Я бы предпочел не совершать никаких откровенно противоправных действий, — ответил Тобиас.
— Не волнуйся, — успокоил его Джей Си. — Как пространственно-временной рейнджер я обладаю особыми полномочиями согласно коду 876 и в чрезвычайных ситуациях вправе не принимать во внимание местные законы. Послушай, дохляк, в конце концов нам придется перейти дорожку «Экселтеку». У меня предчувствие. Даже если они не хранят тело у себя, в их офисе найдется ниточка, ведущая к нужному месту.
— Дело того стоит, — добавила Одри. — Поддерживаю Джей Си. Вломимся к ним и повеселимся как следует.
Я откинулся на сидении, размышляя.
— Навестим коронера, — сказал я наконец. Айви и Тобиас согласно кивнули. — Я склоняюсь к тому, что, если мы найдем улики против «Экселтека», стоит устроить официальную проверку.
В моей голове начал формироваться план.
— Кроме того, — добавил я, — проникновение в офис «Экселтека» — не единственный способ выяснить, что им известно…
10
Машина катила по улицам просыпающегося города. Солнце полностью взошло, и фонари гасли один за другим, как слуги, склоняющиеся перед королем. Городской морг располагался рядом с больницей, в просторном офисном комплексе, который мог легко вместить три-четыре перспективные молодые интернет-компании. Мы миновали аккуратно подстриженные изгороди кустарников. На деревьях до сих пор висели рождественские гирлянды, дожидаясь начала нового сезона.
— Итак, — сказал мне Джей Си. — Ты готов?
— Готов? — переспросил я.
— Дохляк, у нас на хвосте убийца, — пояснил он. — Чей-то взгляд сверлит тебя меж лопаток — ты на прицеле. Она может спустить курок в любую секунду.
— Что за чепуха, — проговорила Айви. — Она не причинит нам вреда до тех пор, пока считает, что мы ведем ее к важной информации.
— Уверена? — спросил Джей Си. — Я вот нет. В любой момент ее наниматели могут решить, что в нашей работе на Йола нет ничего хорошего. Им может прийти в голову прекратить состязание и рискнуть — поискать ключ самостоятельно.
От его откровенных, беспристрастных слов я поежился.
— Ты просто не любишь, когда за тобой следят, — сказала Айви.
Читать бесплатно другие книги:
