Отбор для короля драконов Маш Диана

– Ваше величество, – не сумев скрыть волнение в голосе, произнесла Магда. – Корсиция, в моем лице, рада приветствовать короля Рейнара.

– Для меня большая честь принимать вас в своем дворце, ваше высочество.

Они продолжали обмениваться любезностями, а я все это время разглядывала старушку в чепце, что переминалась с ноги на ногу за спиной принцессы и изредка бросала на свою подопечную недовольные взгляды.

– … буду счастлив видеть вас сегодня в обеденной зале, где состоится прием в вашу честь.

– Благодарю вас, ваше величество. Я обязательно присоединюсь.

Магда впервые за все время подняла голову.

На меня взглянула с любопытством. Заметив Гьётто прикусила нижнюю губу, чтобы не улыбнуться. Встретившись глазами с внимательно изучающим ее магом, не смогла скрыть удивления. Но стоило Дитеру нагло усмехнулся и подмигнул ей, поджала губы, задрала курносый нос и прошла мимо.

«Интересная реакция», – подумала я, сделав мысленную пометку внимательнее приглядеться к претендентке номер один. Миловидная, воспитанная, скромная. И на брак без любви с радостью согласится. Лишь бы не возвращаться домой, где правит бал новая супруга венценосного отца.

– Ну что? – повернулись ко мне маг с королем, как только драконья стража увела представителей Корсиции во дворец.

Пришлось потупить глазки.

– А можно всех посмотреть?

Возражать не стали. Тем более что молодая фрейлина следующей невесты помогала своей госпоже выйти из новенького, блестящего экипажа с золотым гербом, изображавшим двуглавую змею.

– Ее высочество, Селена Фарзацкая!

И свита у этой принцессы была раз в десять больше предыдущей. И платье с иголочки. Белое, как и положено богатой невинной девушке. Только хромавший рядом плешивый мужчина выделялся на общем фоне, портя идеальную картину.

В руке у него была трость. С виду ничем не примечательная. Пока он не крутанул рукоять, сверкнув необычным зеленым камнем.

– Танатолог, – протянул Рэмгар.

– Некромант, – поправила я его резавшее слух абсолютно безграмотное определение магов смерти.

– Ну, то есть танатолог.

– Некромант.

– Черт с тобой, ведьма! – рык Рэмгара заставил Гьётто недовольно засопеть и перевернуться на другой бок.

В жизни принцесса оказалась еще краше, чем на портрете. Глазки горят, ямочки на щеках. Рэмгар, кажется, тоже это заметил, иначе с чего бы он так долго тряс ее ладонь.

Не то чтобы я считала секунды… Но двадцать – это перебор!

Все те же любезности, приглашение на обед. Магу досталась скромная улыбка. А по мне мазнули взглядом, как по пустому месту. И только фрейлина Селены, увидев Гьётто, издала приглушенный писк.

Полли Селезская и Талия Самойская подъехали в одно время. Из-за сопровождавшей их свиты и нескольких карет с вещами, во дворе яблоку было негде упасть.

На приветствие короля Рейнара, первая отвечала сквозь зубы. Ей явно не улыбалась роль его нареченной, и она даже не пыталась этого скрыть. А вторая постоянно косилась на мое платье, морщила лоб и поджимала губы. И если бы не страх навлечь на себя немилость короля, определенно разразилась бы какой-нибудь обличительной речью.

– Ее высочество, Олия Болейская!

С девушкой прибыл целый табор мамок и нянек, но не это самое странное. Все они, включая принцессу, были укутаны в меховые шубы, и это в такую-то жару?

Большие глаза на круглом личике с любопытством взирали на всех окружавших. Но стоило ее взгляду остановиться на Рэмгаре, как на белых щеках вспыхнул розовый румянец.

К приезду Лайзы Мойранской я уже клевала носом не хуже своего питомцы. Одни и те же жесты, заученные фразы. Утомительный и скучный ритуал. Но что-то в этой девушке привлекло мое внимание.

Застенчивая и кроткая, она выглядела такой блеклой и невзрачной, что во мне взыграли странные чувства. Желание укрыть и защитить.

Все же первое впечатление от ее портрета было верным. Не место этой принцессе подле грубого дракона. Ей бы кого понежнее, позаботливее. Только вот где бы такого найти?

– Ее высочество, Карина Миласская!

Еще одна писаная красавица, но на этот раз не в белом, а ярко-алом платье. Высокая, Эффектная. Знающая себе цену. Скромницу строить не стала. Рэмгара едва не съела глазами, даже Дитеру немного перепало. А проходя мимо меня, больно задела плечом.

Не видать этой стерве победы в отборе, как своих ушей. Костьми лягу, но не допущу.

Кстати, а вот и явная претендентка на корону. И король, ее завидев, весь позеленел.

– Дит, может закроем ворота и скажем, что их заклинило? – уточнил дракон, не отрывая испуганных глаз от вылезавшей из кареты принцессы Новоземья.

Внушительное тело, оснащенное литыми мышцами, было заковано в роскошное платье. Размер ноги впечатлял. Длинные волосы были собраны в высокий хвост. А мощная челюсть на квадратном лице выпирала вперед.

Не красавица, конечно. Да и художник, рисовавший ее портрет, уж очень сильно ей польстил. Но какая разница? Я уже определила фаворитку отбора и была готова отстаивать ее до самого конца.

– Ну уж нет! Девушка… кхе… крепкая. В кости широкая. Только представьте, какими здоровыми будут детки? Нужно приглядеться.

– Ведьма!

Глава 16. Огненная птица

Не завидую я королевским особам. Куча людей вокруг. Всем улыбайся, языком трепи, подбородок повыше тяни. У меня от одной торжественной церемонии голова разболелось. А у них таких – в день по десять штук.

Дождавшись, когда последняя из принцесс скроется из глаз, а король с магом отвлекутся, я прижала Гьётто покрепче к груди и спряталась за спинами стражников.

Зная, что во дворце сейчас яблоку негде упасть, я, минуя вход, юркнула в цветочную арку. Преодолев которую, оказалась в зеленом саду.

В ноздри удар тяжелый, влажный воздух, наполненный ароматами известных и не очень растений. Ветер донес стрекот кузнечиков и кваканье жаб. Кованые скамейки и величественные колонны украшали извилистую дорожку, что вывела меня к каменному фонтану.

Рядом располагалась тенистая беседка. В ней я и решила скоротать несколько часов.

Попеняв себе, что не захватила из королевской библиотеки какую-нибудь интересную книжку, я только и успела, что устроиться на скамейке, сделать глубокий вдох и прикрыть глаза…

– Ну вот, а мы гадали, куда она подевалась? – хохотнул усевшийся рядом маг.

– Что? Как вы?.. Да откуда?.. – залепетала я, подпрыгнув на месте и чуть не заскрипела зубами поймав на себе насмешливый взгляд короля.

Он стоял напротив. Прислонившись плечом к узкой колонне. Корона куда-то подевалась. Руки скрещены на широкой груди. На губах издевательская усмешка.

Завозившийся на моих руках питомец, проснувшись, соскочил на землю и, провожаемый всеми, скрылся в кустах.

– Кажется, ты кое-что забыла…

– Ничего подобного, – возмущено заявила я. – Мы договаривались, что я буду присутствовать на встрече гостей. Я присутствовала? Присутствовала! А сейчас, по расписанию, у меня свободное время.

– До торжественного обеда остался всего час, – закинув лодыжку одной ноги на колено другой, сообщил Дитер. – Вы, надеюсь, не забыли, что у нас намечено после него?

Естественно, забыла. Но вида, даже под страхом пыток, не подам.

Я медленно кивнула.

– И как? – уточнил маг. – Что-то уже придумали? Все же первый турнир, не хотелось бы ударить в грязь лицом.

Первый турнир?

Это что же получается, и конкурсы все с меня? Но я… но я на это не подписывалась!

– Сегодня? Сразу после приема? – недоверчиво переспросила я. – Девушки только приехали, еще не успели устроиться.

– Вот и отлично, – буркнул Рэмгар. – Чем скорее мы начнем, тем свободнее станет дышаться во дворце.

Я бы, конечно, возразила, но с этим утверждением было очень сложно не согласиться.

– Итак, что за конкурс будет открывать отбор? – на меня уставились две пары заинтригованных глаз.

– Эээ… конкурс, да. Я помню, да. Эээ… Если честно, у меня есть некоторые варианты, но, чтобы определиться наверняка, нужен мозговой штурм?

– Что? – нахмурился Рэмгар.

– Ответьте на вопрос, что вам нужно от невесты?

– Чтобы не клевала мозг, – не задумываясь, выдал дракон.

– Красивая мордашка? – в унисон с ним предположил маг.

Тяжело вздохнув, я покачала головой.

– Наследник!

– Точно, – немного смутились мужчины.

– Ни король, ни его подданные ни на секунду не должны усомниться в том, что этот ребенок – истинный Шаардан. А как это сделать?

– И как же? – нахмурился Рэмгар.

– Доказать, что его мать досталась его отцу непорочной, как богиня девственности Афритта.

– Вы предлагаете в первом конкурсе отправить к принцессам лекаря? – лоб Дитера прорезала скептическая морщинка.

– Это банально, – отмахнулась я от его идеи, будто от назойливого комара. – Подкупят, обманут с помощью магии… Думаю, к этому девушки подготовились.

– И как быть? – прищурился дракон, догадываясь, что ответ мне уже известен.

– Знаю я одно зелье… Готовиться быстро. А из самых сложных ингредиентов – кровь девственницы. В нашем случае – пара пустяков.

– В смысле, пустяков? – не поняли мужчины. – Где ее взять?

Страницы: «« 1234

Читать бесплатно другие книги:

В середине двадцать первого века клонирование человека становится морально допустимым. Первая высоко...
ОДИН ИЗ САМЫХ ЗНАМЕНИТЫХ РОМАНОВ В ЯПОНИИ ЗА ПОСЛЕДНИЕ 20 ЛЕТ.МИРОВОЙ БЕСТСЕЛЛЕР.ОБЛАДАТЕЛЬ ПРЕМИИ К...
Итак, все мои потуги остаться в стороне во избежание неприятностей пошли прахом. Никто не спрашивает...
«Только попробуй уйти» – легкая, летняя, милая романтическая книга, которая дарит чарующую атмосферу...
Даже самые опытные из нас часто совершают ошибки в общении с деловыми партнерами, друзьями, семьей. ...
Ветер, поднятый крыльями ворона, закручивается в воронку хаоса. И втягивает в себя людей, дороги, ме...