Филе женщины в винном соусе Дубчак Анна

Глава 10

САРА КАУФМАН — ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ ЖЕРТВА

Утром ее разбудил телефонный звонок. Спросонья она и не поняла, кто звонит.

— Наташа, ты прости меня, но я не смог приехать. Если хочешь, я поднимусь к тебе.

— Что?.. Кто?.. — Она не узнала его голос. А потом, когда поняла, удивилась и сразу же проснулась:

— Как ты узнал мой номер?

— Это нетрудно. К тебе сейчас можно?

— Не знаю.

На другом конце положили трубку. А через десять минут раздался звонок в дверь. Она открыла и впустила Логинова. Он был уже не в кашемировом пальто, а в длинном же, но кожаном плаще. На голове черный вязаный шлем. И без дипломата.

— Можно кофейку? — спросил он.

Наталия смотрела на него широко раскрытыми глазами. Он не переставал удивлять ее.

— Конечно, пойдем. Может, разденешься или как? Ты спешишь?

— Вообще-то да, но пара часов у нас с тобой есть.

— А не послать ли тебя ко всем чертям?! — возмутилась она, но он, не дав ей договорить, закрыл ей рот поцелуем. На кухне она поставила перед ним тарелку с остатками пирога и шарлотки.

— Я оценил, — сказал он с набитым ртом. — Превосходно.

— Я ненавижу тебя.

— Да я и сам себя ненавижу. Но действительно, дел было по горло. Ты вот здесь спишь в теплой постели и не знаешь, в какое страшное время мы живем. Не прогоняй меня, я только что вырвался из ада.

— Из какого еще ада?

— Сегодня ночью на центральном переезде в районе московской трассы нашли труп девушки, твоей ровесницы. И там же, прямо на рельсах, — ее джип, по которому проехался поезд… Несколько вагонов сошли с рельсов… Жертв, слава богу, нет, но там такое, такое…

— А ты-то там как оказался? — усмехнулась Наталия, снимая с него шлем. Тогда он достал из нагрудного кармана удостоверение и протянул ей. Она прочитала и замотала головой:

— Я не верю. Это не правда. Ты не можешь быть главным прокурором города, ты же еще так молод! Скажи, что мне все это снится…

— Нет, Наточка, не снится. Я же предупреждал, что у меня бешеная работа…

— Тогда я знаю, кто эта девушка, — вдруг сказала она. Он уронил кусок шарлотки и опустил руку.

— И кто же?

— Катя Неустроева.

— А ты откуда знаешь?

— Это долгая история. Я бы тебе ее рассказала, я уже устала все это носить в себе, но тебе же некогда! — в сердцах воскликнула она. — А я не могу вот так, быстро и обстоятельно. Мне нужно время. Мне нужно, чтобы кто-нибудь мне поверил.

— Так говори! У нас с тобой целых два часа.

— Обещаешь, что не будешь смеяться надо мной и что не посадишь за марки?

— Ты что, преступница? — Он изумленно поднял брови.

— Еще не знаю.

— Тогда пошли, все обсудим. Только пижаму оставь на кухне… Да, вот еще пирожок этот чудесный с яблоками доем…

Полтора часа спустя они молча рассматривали разложенные на постели рисунки. Каждый думал о своем. Она — о том, что он никогда ей не поверит, а он — что ему никогда в жизни еще не было так хорошо и спокойно; и что даже если эта девушка немного сумасшедшая, то это не так уж и плохо. Во всяком случае, он с ней не соскучится. Хотя… Рисунки были более чем красноречивы. Да и про Лискину она рассказала с такими подробностями, что трудно было не поверить.

— Ты у врача была? — вдруг спросил он. Наталия в ответ надула губы и отвернулась к стене.

— Если тебя интересует мой диагноз, то своди меня за ручку в психушку и сразу вес станет ясно.

— Я не шучу. Может, тебя надо исследовать?

— Мне и так хорошо, — ответила она. — Я на марках заработала кучу денег, так порадуйся, черт возьми, за меня!

— Да я и радуюсь. Только как-то странно все это, согласись.

— Я это и без тебя знаю. Но ты хоть понимаешь, что послан мне самим Провидением? Я же смогу помогать тебе в расследовании. У меня нет ни лабораторий, ни людей, ни техники… Я — кустарь-одиночка. Так давай объединимся.

— Ты моя славная девочка. — Игорь ласково потрепал ее по щеке. Он был такой большой, красивый и нежный. — Я тебе верю, честное слово. То, что ты рассказала, более чем интересно. И если окажется, что та девушка с проколотым сердцем действительно Катя, как ты говоришь, Неустроева, то мы с тобой более обстоятельно поговорим обо всем этом… А теперь хочешь, я сделаю тебе массаж?

— Не хочу массаж. Ты мне не веришь… Хорошо, сейчас я покажу тебе свои школьные фотографии… — Она выскользнула из постели и вернулась с альбомом. — Смотри, вот это я уснула на физике, а Щукин Пашка меня сфотографировал… А это мы в городском парке на танцах, пошли всем классом… А теперь смотри внимательно. Видишь, девушки на школьной сцене поют. Вот эта, крайняя слева, — Катя Неустроева. Самая красивая из всех. Это она?

Игорь поднес альбом поближе к глазам и покачал головой:

— Ну ты даешь, Наталия… Похоже, что это действительно она. Неустроева, это ее девичья фамилия?

— Конечно. Я слышала, что она довольно-таки удачно вышла замуж, но подробностей не знаю. Ну так как, возьмешь меня в свою команду?

— А кто детишек будет музыке учить?

— Я же и буду. Раз уж у нас с тобой такой откровенный разговор, то так уж и быть, я тебе еще кое-что скажу. Понимаешь, наверно, мне просто необходимо вести две жизни. Мне мало одной. Но только одна из жизней должна быть насыщена событиями, а другая — полная противоположность. После всех этих видений, а Тем более действий, с ними связанных, мне доставляет огромное удовольствие ощущать себя в полной безопасности, находясь в школе и глядя в глаза своим ученикам. Это такой разительный контраст… Ты понимаешь меня?

— Конечно, — очень серьезно заметил Игорь, — каждому человеку нужна тихая гавань.

— А у тебя такая есть?

— Теперь есть. Можно, я буду иногда приходить к тебе? Это вовсе не означает, что ты должна встречать меня борщами и пирогами. Ты мне просто улыбнись и постели где-нибудь на диванчике. Мне будет приятно знать, что ты находишься где-то рядом.

— Ты это серьезно? — Она приблизилась к нему и, взяв в ладони его голову, поцеловала в лоб. — Приходи, конечно. Я даже могу тебе дать ключ.

— Вот так сразу?

Наташа кивнула.

— А ты не обидишься, если я сейчас уйду? — немножко виновато улыбнулся Игорь.

— Нет, конечно. Только у меня сегодня выходной, ты не мог бы взять меня с собой?

— Куда, в прокуратуру?

— Нет, в морг, туда, где находится Катя.

— И тебе не будет страшно?

— Не знаю. Понимаешь, я должна сама убедиться, что это она.

— Тогда собирайся. Поедем. Я позвоню?.. — Он встал, подошел к телефону и договорился, чтобы прислали машину.

Она вышла из морга подавленная. Игорь взял ее под локоть. Под ногами хлюпал чуть растаявший снег. Воздух был сырой и какой-то грязно-серый.

— Тебе, наверно, не надо было сюда приходить?

— Ты так ничего и не понял. Я могла, понимаешь, могла все это предотвратить, я же видела их вдвоем… Ну что мне стоило разыскать ее и предупредить?

— Ты же сама недавно говорила, что она бы тебе все равно не поверила, — напомнил Игорь.

— В крайнем случае я бы поехала следом за ней.

— Чтобы и с тобой сделали то же самое? И почему ты думаешь, что убийца был один? Всякое могло случиться…

— Ты видел, что он с ней сделал? — не слыша его, всхлипывала Наталия. — Кто же этот урод?

— Поехали сейчас ко мне, ты мне еще раз расскажешь, что видела, и мы прикинем, как будем действовать дальше. Только предупреждаю сразу — никому ни слова. Не хватало еще, чтобы меня проверили на диагноз. — Они сели в машину и поехали в прокуратуру.

— Теперь я тебя буду угощать кофе. — Игорь распахнул дверь кабинета, приглашая свою гостью войти. — Больше у меня здесь ничего не водится. Ты будешь курить?

— Ты что, я не курю. Разве что в редких случаях… — Она села напротив прокурора и внимательно посмотрела ему в глаза. — По-моему, этот парень — музыкант. Виолончелист. Когда-то в детстве он ходил в музыкальную школу, но то ли потому, что ему это занятие не нравилось, то ли просто из-за отсутствия слуха игра на виолончели стала для него пыткой. Я видела, как он плакал на экзамене, когда играл «Сурка» Бетховена.

— Вполне вероятно. Теперь послушай меня. Вернее, подумай над таким вопросом: что общего у обеих жертв? Что объединяет Нину Лискину и Катю Неустроеву? Подожди минуточку… — Он взял телефон и набрал номер. — Родионов? Это Логинов. Ты узнал, о чем я тебя просил?.. Так, понятно. — Он что-то записал в блокноте. Затем положил трубку и снова обратился к Наталии:

— Она вышла замуж за Бедрицкого, директора пивзавода. Слышала о таком, наверно?

— Катя? За Бедрицкого?

— Вот и получается, что убийца действовал, скорее всего, из корыстных побуждений. На Лискиной было бриллиантов миллионов на тридцать. А вот относительно того, во что была одета твоя Катя и какие украшения были на ней в день убийства, мы узнаем чуть позже. Но думаю, это «потянет» ничуть не меньше. Кроме того, этот тип превратил в груду металлолома новенький джип, в котором наверняка были права на имя Кати Бедрицкой. Если бы не взрыв, мы бы куда раньше определили личность потерпевшей. Ты о чем задумалась?

— Да я все про виолончель думаю. При чем здесь эта мелодия?

— У каждого убийцы свои причуды. Быть может, эта мелодия его вдохновляла, — мрачно заметил он. — А у меня перед глазами стоит та твоя картинка, на которой изображен зимний пейзаж. Ведь то, что он свои жертвы оставляет возле железнодорожного переезда, говорит, скорее всего, о том, что он мучил девушек за городом. Зачем бы ему везти трупы в машине, это же рискованно, тем более ночью, когда его в любую минуту может остановить ГАИ… Ты взяла с собой папку с рисунками?

— Ну да. — Она, словно придя в себя от раздумий, достала из пластикового пакета папку и протянула ее Игорю. — Знаешь, а ведь мне намного легче стало, когда я тебе все это рассказала. И если так случится, что я помогу тебе найти этого ненормального, то, возможно, полностью избавлюсь от комплекса неполноценности.

Он кивнул, раскрыл папку и углубился в просмотр рисунков.

— Вот, смотри, пейзаж. Полоска леса. Трудно определить, где все это может находиться. Где угодно на московской трассе. Надо будет расспросить местных жителей прилегающих поселков и дачных массивов (если там, конечно, кто-то живет в такое время), не видел ли кто-нибудь из них вишневый джип. — Зазвонил телефон, Игорь взял трубку. Долго слушал, не перебивая, затем поднялся и сказал:

— Все, товарищ генерал, еду.

Наталия тоже встала.

— Я понимаю, у тебя помимо этого дела еще масса других. Я, пожалуй, поеду домой.

— А ты не пробовала садиться за рояль в дневные или утренние часы?

— Если честно, то нет. Я же то на работе, то занимаюсь чем-нибудь по дому… Ты хочешь, чтобы я сейчас приехала домой и села за рояль? — Она слабо улыбнулась. Потому что испытала чувство страха, что снова может увидеть убийцу. Но сказать об этом Игорю побоялась. Тогда он немедленно отстранит ее от дела, а в душе посмеется над ней. — Хорошо, я так и сделаю.

— Тебя сейчас отвезет мой водитель.

Она хотела спросить, придет ли он сегодня вечером, но сдержала себя. Только попросила его визитную карточку с телефонами. «Мало ли что». Дома она делала все, чтобы как-то оттянуть то, ради чего она сюда и вернулась: пылесосила, мыла посуду, стирала, убирала постель и даже приготовила курицу в микроволновке. Взглянула на часы: половина третьего. А вдруг Игорь позвонит ей и спросит, что она увидела! Куриные потроха да белье? Наталия настроилась и вошла в «классную». Села за рояль. И руки, как ни странно, сами начали наигрывать мелодию «Сурка». Она закрыла глаза. Сразу стало темно. Неужели она ничего не увидит? Никаких видений, а только женские голоса и такой густой запах мыла и дешевых духов, косметики и крема, какой бывает только в парикмахерских.

— Сары Самуиловны сейчас нет, а что ей передать? — услышала Наталия высокий девичий голос. — Хорошо, я скажу ей, что вы перезвоните в пять.

Потом видения стали проясняться, но сильно затуманенные; проступили контуры кресел, замерцали огромные прямоугольные зеркала, появились фигурки девушек, работающих фенами и щипцами, с бигуди и деревянными костяшками для паровой и химической завивки. Наталия раскрыла глаза — картинка стала выразительнее. Она внимательно рассматривала лица девушек в надежде увидеть что-то или кого-то, ради чего ее мозг и произвел в видимую плоскость этот сюжет, но пока ничего не могла понять. Единственное, что она узнала, это был салон «Кристина». Очень дорогой, куда записывались за месяц самые богатые женщины города. Директором этого салона была как раз та самая Сара Кауфман, которой только что кто-то позвонил. Ей было около пятидесяти, хотя выглядела она очень даже неплохо. Обычно еврейки к старости полнеют, Сара же сохранила довольно стройную фигуру. Единственное, что ей не удалось уменьшить в размерах, это была ее грудь. Но она ее не портила.

Наталия знала Сару как бабушку одного из своих учеников. Он уже выучился в школе и поступил в музыкальное училище. Поначалу она думала, что маленького Марка водит в школу мама., но потом, когда выяснилось, что это была бабушка, Сара получила все причитающиеся в таком случае комплименты. В учительской говорили, что Сара — вдова, Что несколько лет тому назад ее муж, известный в городе стоматолог, умер и оставил ей кругленькую сумму и недвижимость. Поэтому никто не удивился, когда Сара, немного воспрянув духом, открыла косметический салон, оснащенный самой дорогой и престижной аппаратурой, начиная с приборов для вживления искусственных ногтей и кончая камерами для похудания.

Наталия доиграла последнюю вариацию и опустила руки на колени. В глаза сразу брызнуло солнце, льющееся прямо в ее окна. Оказывается, пока она играла, туман рассеялся и пошел мягкий редкий снег, который в солнечных лучах превращался в ослепительные белые искры. «Кауфман тоже богатая женщина. Возможно, и ее постигнет та же участь, что и Нину с Катей». Эта мысль пришла сама собой. И что же теперь делать? Предупредить эту взрослую, умную женщину, чтобы она не встречалась с мужчиной, который на днях убил двух девушек, предварительно изнасиловав их и ограбив? А что, если позвонить Игорю и посоветоваться? Она достала его визитку и стала набирать все номера подряд: у прокурора их было три. Везде брали трубку, но отвечали, что Игоря Валентиновича нет на месте. Спрашивали, кто звонит. Она отвечала, а потом подумала, что Игорь может не правильно истолковать ее звонки. И прекратила его поиск. Оделась, вышла из дому, вывела из гаража машину и поехала в салон «Кристина».

— Вы записаны? — спросила воркующим голоском похожая на птичку девушка в голубом форменном нейлоновом халатике, сидящая за конторкой из крашеного белого дерева с золотистым орнаментом по периметру.

— Я к Саре.

— Минуточку. — Девушка подняла трубку и сказала:

— Сара Самуиловна, к вам тут пришли. Вы примете? — Очевидно, там спросили: кто? — Молодая женщина. — И шепотом, закрыв трубку, спросила:

— Вы знакомы?

— Скажите, что это учительница музыки Марка, Наталия Валерьевна Орехова.

Девушка передала все в точности. Затем положила трубку и показала пальчиком с накрашенным ноготком в сторону кабинета директора:

— Прошу.

Сара почти не изменилась. Такая же холеная и спокойная, как и три года тому назад, когда Наталия видела ее последний раз. Она улыбнулась при встрече, откинулась на спинку кресла, обитого шоколадного цвета бархатом, и сцепила пальцы вытянутых рук.

— Наталия Валерьевна, рада вас видеть. Вы к нам, надеюсь, не за омолаживанием пришли? И так как девочка выглядите. По делу? — Она все понимала с полувзгляда.

— Вы правы, я не за ногтями и не за волосами. Я по очень важному делу.

— Вам нужны деньги? — бесстрастным голосом произнесла она, еще сильнее сцепляя пальцы рук. И Наталия по ее взгляду поняла, что такая женщина, как Сара Кауфман, пожалуй, действительно ссудила бы ей при необходимости крупную сумму денег. Для нее деньги — это жизнь. Это как воздух. И поэтому всем нуждающимся в них, особенно тем, к кому благоволит, она наверняка дает в долг. На разных условиях. Но с Наталии она бы не взяла ни процента. Она это почувствовала. И дело не в том, что Наталия любила Марка, как способного ученика, а просто Саре нравилась эта молодая симпатичная учительница. — Если да, то не стесняйтесь. Я всегда помогу.

— Нет, слава богу, но за предложение спасибо.

— Тогда что же?

— Обещайте мне не смеяться надо мной и никому не передавать наш с вами разговор. — Наталия почувствовала на себе заинтересованный взгляд собеседницы. — Если бы это не было проверено, я бы ни за что к вам не пришла.

Сара расцепила пальцы и взбила и без того превосходно уложенные черные блестящие кудри. У нее было белое, без единой морщинки, узкое лицо, огромные с пушистыми ресницами голубые, почти синие, глаза и красивой формы губы, накрашенные оранжевого тона помадой. Белый толстый свитер скрывал шею, поэтому с первого взгляда определить возраст этой женщины было просто невозможно.

— В городе произошло два убийства, — собравшись с духом, начала Наталия. — Нина Лискина…

— Знаю, — перебила Сара и сдвинула аккуратные, идеальной формы темные брови. — Я была с ней хорошо знакома.

— А сегодня ночью нашли труп еще одной вашей клиентки. Ведь я не ошиблась: Катя Бедрицкая…

— Катюша? Да что вы такое говорите?! Она только вчера в шесть часов вечера была у меня. Мои девочки уложили ей волосы и сделали маникюр и педикюр.

— А теперь она лежит в морге, — с горечью проговорила Наталия. — Ее изнасиловали и убили точно так же, как и Нину. И ограбили. Вы помните, в чем она была, когда вы видели ее последний раз?

— Конечно. Светло-серое шерстяное трикотажное платье. Оно ей очень шло. Так обтягивало фигурку… Очень красивая девушка… Вы за этим и приехали, чтобы расспросить меня о ней? Вы были с ней знакомы?

— Нет, практически нет. Просто учились в одной школе. Понимаете, этот человек грабит и убивает богатых женщин. А сегодня мне стало известно, что следующая на очереди… вы.

— Я? — выдохнула Сара. — Но как вы об этом узнали?

— Я не могу сказать. И не могу утверждать точно. Просто мне кое-что известно.

— Вы знакомы с убийцей? — Сара сделалась совсем бледной. А глаза ее, казалось, потемнели.

— Нет. К сожалению. Я просто прошу вас, будьте предельно осторожны. — Наталия бросила на нее умоляющий взгляд. — Скорее всего, это молодой мужчина, и он будет добиваться встречи с вами. Или сегодня или завтра. Очевидно, у него какой-то душевный кризис.

— Не знаю даже, как и отнестись ко всему тому, что вы мне только что рассказали. Дело в том, что я действительно недавно познакомилась с одним молодым человеком. Очень красивым блондином. Мы с ним даже встречались несколько раз. Но он произвел на меня хорошее впечатление.

— Он не играл вам на виолончели?

— Нет, — усмехнулась Сара, — до этого у нас дело не дошло. Хотя он несомненно интеллигентный человек и очень воспитанный.

— Возможно, это не тот, о котором я говорю. — Наталия неуверенно пожала плечами. — Но поймите, я не могла не прийти к вам, потому что в случае с Катей… Словом, я могла предупредить и ее, но подумала, что она мне не поверит, а сегодня утром узнала, что она уже мертва…

— Насколько я поняла, вы не хотите, чтобы я расспрашивала вас о том, откуда вам известно, что меня собираются убить. Я и не стану этого делать. А за то, что пришли и предупредили, — спасибо. Я постараюсь быть осторожной. Хотя даже не представляю, откуда мне теперь ждать удара. Я не видела своего Ромео уже больше недели, он уехал вроде бы заключать контракт на поставку французских куропаток.

«Иванов?» Наталия чуть не задохнулась от удивления, но промолчала. Он действительно блондин, и только он во всем городе занимается куропатками. Не может быть. Хотя почему же не может быть? Он всегда любил деньги. Иметь такую любовницу, как Сара Кауфман, достаточно престижно. Разумеется, это не он убийца. Просто совпадение.

— И как его зовут? — стараясь не выдать волнения, поинтересовалась она.

— Саша, очень милый мальчик. Он не может быть убийцей.

— Даже не знаю, что вам и сказать. Решайте сами. Может, было бы лучше, если бы вы на время уехали из города?

— Но тогда этот бандит нападет на какую-нибудь другую девушку, — резонно заметила Сара и, немного помолчав, добавила:

— Давайте уж выловим его сами. Я не трусиха, я не боюсь. Только мне бы хотелось, чтобы меня кто-нибудь подстраховал. Если хотите, приходите ко мне часов в восемь. Думаю, двоих-то он насиловать не будет, — горько усмехнулась она, и Наталия подумала, что в жизни еще не встречала такую потрясающую женщину. Она действительно никого и ничего не боится.

— Возможно, я приду не одна. Или, может, мне прийти пораньше и спрятаться где-нибудь в спальне или кухне?

— Сейчас я вам напишу свой адрес и телефон. Ближе к вечеру вы мне позвоните, и мы обо всем договоримся. — Сара, провожая ее до дверей, показалась все же взволнованной. Да и какой нормальный человек может оставаться спокойным, зная о том, что его собираются убить. Неужели она поверила?

Глава 11

СПИСОК ЛЮБИТЕЛЬНИЦ КИТАЙСКОГО МАССАЖА

После ухода Наталии Валерьевны Сара заперлась у себя в кабинете и достала сигареты. Она строго-настрого запрещала своим девочкам курить, но иногда, в минуты душевного волнения, позволяла себе выкурить сигарету-другую. Она подошла к окну и открыла его. Падал снег. Он был такого же цвета, как и волосы у Саши. Она познакомилась с ним чуть больше недели тому назад в ресторане, куда зашла пообедать с одной своей постоянной клиенткой. Это был ресторан, в котором собиралась только избранная публика. Там прекрасно готовили национальные русские блюда, особенно сборную солянку, грибы в сметане, пельмени и пироги с капустой.

Время было обеденное, поэтому они с приятельницей нисколько не удивились, когда за их столик подсел красивый молодой человек и спросил, не позволят ли они ему угостить их шампанским.

— У меня сегодня необычный день, — сказал он. — Поэтому я такой щедрый. К тому же две такие красивые женщины обедают в одиночестве… — Короче, понес подобную чепуху. Принесли шампанского. Познакомились. Пообедали втроем. Парень оплатил все счета. Уже перед уходом, когда он помогал Саре надевать шубу в гардеробе, он сказал ей на ухо пару таких слов, от которых у нее по спине побежали мурашки, а щеки запылали, как у школьницы, которой предложили раздеться в мед кабинете.

— Я работаю в «Кристине», приходите, мы сделаем из вас бога, — пошутила она.

— Нет, в салон я не приду. Можно, я позвоню вам домой?

И она с легкостью, которая была ей так не свойственна, дала ему свой домашний телефон. Он позвонил этим же вечером и просто заговорил ее. Так бывало и раньше, когда Сара была еще молода. Приблизительно с такого же варианта начинался и ее роман с мужем. Но только ему было сорок, а ей — двадцать. А теперь почти наоборот: ей — пятьдесят, а ему — около тридцати. Этот мальчик умел лить мед в уши понравившейся женщины. Сара начала возбуждаться уже по телефону; когда же он пришел, она совершенно спокойно открыла дверь, не боясь ни ограбления, ни тем более убийства. Невозможно же постоянно видеть все и всех в черном свете. Мало ли любовных пар встречаются именно вот так, спонтанно? Разве это плохо, что она еще нравится молодым мужчинам? Они всю ночь пили шампанское и беседовали. Саша был хорошо воспитан и не собирался набрасываться на нее, как зверь. Он ждал. Ждала и она. Но они сблизились только через три дня. Когда он пришел, с порога обнял ее и сказал, что не может больше сдерживаться и что хочет ее больше всего на свете. На следующий день Сара не вышла на работу. Позвонила в салон и предупредила, чтобы ее не ждали: у нее встреча с поставщиками.

А «поставщик» в это время, совершенно голый, лежа на постели, отщипывал виноград с огромного блюда, на котором была даже свежая клубника, не считая персиков, мандаринов и груш, и строил своей подруге рожицы. Они провели вместе два дня, и Сара поняла, что этот мужчина сыграет в ее жизни немаловажную роль. И что она сможет, пожалуй, даже выйти за него замуж. Она была умной женщиной и понимала, что может принести брак с ней этому неотразимому плейбою. Начать хотя бы с карьеры. Но уже к вечеру выяснила, что она сильно в нем ошиблась. В хорошем смысле. Оказалось, что он преуспевающий бизнесмен, которому не требуются никакие финансовые вливания. У него все поставлено на широкую ногу. Французские куропатки приносят ему хороший доход. А это означало только одно — что он действительно влюблен в нее, в Сару, а не в ее деньги. После этого она стала относиться к нему еще лучше. Теперь она не стеснялась кормить его икрой, потому что Саша никогда и сам не приходил с пустыми руками. Ей нравилось то, что они стоят примерно на одной ступени социальной лестницы и не надо постоянно балансировать, рискуя быть непонятой или, что еще хуже, напрягаться, чтобы не оскорбить партнера тем или иным поступком.

И вдруг визит этой учительницы Марка.

Само собой разумеется, что она что-то знает. Но если знает, то почему не обратится куда надо, чтобы пресечь действия преступника? И вдруг на ум пришла совершенно отчетливая мысль: а, что, если между Сашей и этой девочкой роман, который ей захотелось пресечь в корне? Влюбленные девушки способны еще и не на такое. Сара решила оставить эту обидную для Ореховой мысль на потом, а сама начала лихорадочно соображать, как же ей обставить предстоящее свидание со своим любовником, чтобы не обидеть ни Орехову, ни Сашу. А почему бы им не встретиться у нее дома, скажем, «случайно»? Когда позвонит Наталия Валерьевна, Сара скажет ей об этом открытым текстом, что, мол, приходите не в восемь, а, скажем, в половине девятого. И пусть этот визит будет выглядеть случайным. Тогда многое встанет на свои места. Во всяком случае, она не сможет не заметить, знакомы они или нет. А если знакомы, то так даже будет лучше, спокойнее.

Весь день она провела в кабинете и выкурила полпачки сигарет. Быть может, впервые в жизни она не знала, как ей поступить. А что, если съездить к Сан Санычу? Может, он видел убийцу или кого-то подозревает? Она села в свой белый «Ауди» и поехала, рискуя быть непонятой, к давнему знакомому — еще по покойному мужу — Бедрицкому.

— Сара, ты? — Он встретил ее в дверях с початой бутылкой водки в руке. — Заходи. Помянем Катюшу.

Она вошла в его дом и почувствовала в нем присутствие смерти. Огромные зеркала были завешаны черным газом. Какие-то женщины, очевидно родственницы, сновали туда-сюда со свечами, тарелками — кругом была похоронная суета. Лица у всех присутствующих были заплаканные. Сан Саныч провел ее в свой кабинет и запер дверь.

— Надоели. Хуже собак. Не дадут побыть одному. Ее скоро должны привезти. — И он беззвучно, сотрясаясь всем телом, зарыдал.

— Ты не знаешь, кто это мог сделать? — осторожно спросила она.

— Нет. Но я выну его из-под земли и выпущу кишки… Мне бы только найти его… Поверь, — он поднял лицо и схватил ее за руку, — никаких денег не пожалею, только бы найти… За что ее убивать? Деньги? Да сказал бы — я бы все отдал. Ты бы видела, что эта скотина с ней сделала… Он же мучил ее, мою девочку…

У Сары закружилась голова.

— А тебе не кажется, что это один и тот же человек? Я имею в виду Лискину.

— Глеб был у меня только что. Напился, и его увезли домой. Совсем никакой.

— Похоже, началась охота. Ведь с Ниной-то произошло то же самое, — продолжала рассуждать Сара. — Ее вообще вытащили из горевшей машины. Видать, этот мерзавец ехал мимо, увидел, что женщина красивая, вытащил ее, пользуясь ее беспамятством, и увез куда-то… А мальчика оставил.

— Какого мальчика?

— Антона, племянника ее. — Сара помолчала, потом все же решилась:

— Послушай, ко мне сегодня пришел один человек и сказал, что я — следующая на очереди.

— Не понял. — Сан Саныч поставил бутылку и посмотрел на нее своими красными, воспаленными глазами. — Ты? И кто же этот человек? Он что-то знает?

— Знает, но я дала слово, что никому ничего не скажу.

— Тогда уезжай. У меня уже так было. Уехал, дело замяли. Какие проблемы?

— Этот человек сказал, что убийца, скорее всего, молодой мужчина… А я неделю тому назад познакомилась с одним парнем. Ты понимаешь меня? А вдруг это он? Ты не мог бы дать мне пару своих людей из охраны или еще откуда… На сегодняшнюю ночь.

— Без проблем. — Он взял трубку телефона и набрал номер. — Трубин? Пришли мне срочно сюда двоих, нет, троих ребят с оружием. Жду.

Сара уже собиралась уходить, когда сообщили, что привезли покойницу. Женщины, причитая, стали ее одевать. Сан Саныч не позволил вскрывать жену, поскольку причина смерти была налицо. Вернее — на груди. И он показал Саре след от прокола иглы или шила в области сердца.

Саша перезвонил ей в семь вечера, когда она сидела в горячей ванне и пыталась расслабиться. Она накинула банный халат и подбежала к телефону.

— Привет, это я. Ты ждешь меня? — У нее ослабли ноги, и ей пришлось даже сесть в кресло, чтобы не упасть. Какой неожиданный звонок.

— Жду, конечно. Но мы же договаривались на восемь?

— Да. Но я приготовил для тебя сюрприз. Я подъеду минут через двадцать, а ты выходи и ни о чем не спрашивай. Оденься потеплее. Брючки там, свитерок… Поедем ко мне на дачу.

У нее внутри все оборвалось. Началось.

— Но почему на дачу? Кругом столько выпало снега, мы же застрянем где-нибудь.

— На моем драндулете, может, и застрянем, а вот на твоем беленьком «Ауди» — в самый раз. У меня там тепло, я купил свининки, замочил ее в «Монастырской избе» и сметане. Поехали, будь паинькой. А еще у меня есть шесть превосходных куропаток и электрический вертел. И вино, и фрукты. Ты что, неважно себя чувствуешь?

Она вспыхнула:

— Да нет, все нормально… Я просто не знаю… — Сара не хотела верить в то, что этот приятный, бархатистый голос принадлежит убийце. Но чем она рискует? Трое телохранителей, одолженных ей Сан Санычем, только ждут сигнала. Их машина стоит рядом с ее домом. А вдруг они все только испортят? Что, если Саша заметит «хвост»? Он не простит ей этого. Но потом перед глазами всплыла другая картина, леденящая кровь: мертвая Катя, лежащая в гробу.

— Ты чего молчишь? — спросил Саша. — К тебе кто-то пришел? — «Почему он спрашивает? Ему надо, чтобы я была одна?»

— Нет, у меня никого нет. Просто я только что вышла из ванны, стою вот здесь… мокрая..

— Короче. Я скоро приеду. Собирайся. — И он повесил трубку.

Она сразу же позвонила Наталии Валерьевне и объяснила, что планы изменились.

— Тяните время, мы скоро приедем.

Легко сказать — тяните время. Но как?

Мужчина, звонивший из таксофона, вернулся в машину. Эта старая курица парила свои кости в горячих духах, чтобы понравиться ему. Что ж, тем лучше. Она влюблена, как кошка. Он закрыл глаза и вздохнул. В последнее время у него не было времени на отдых. Он достал список и пробежал его еще раз:

1. НИНА ЛИСКИНА

2. КАТЯ БЕДРИЦКАЯ

3. САРА КАУФМАН

4. ВИОЛЕТТА ЛОГИНОВА

5. ЛАРИСА ЛЬВОВА

6. МАША ЖУКОВА

7. ФЛОРА ГАСАНОВА

От этого журнального листа до сих пор пахло духами. Он вырвал его из журнала предварительной записи в салоне «Кристина». Именно в такой последовательности эти женщины были записаны на дорогостоящий массаж с китайскими благовониями. Стоимость такого сеанса, длящегося полтора часа, стоит пятьсот долларов. Понятно, что женщина со средним достатком позволить себе такую роскошь не сможет. Она скорее промотает эти деньги в дорогом бутике, но только не здесь, в этом женском раю, куда вход строго по зеленой долларовой лестнице.

Ему пришло это в голову еще месяц назад, когда он остался без работы и его, как щенка, выкинули на улицу. Он устал всем врать, что у него все наладилось, что у него есть деньги… Может, он не решился бы исполнить свой план так скоро, если бы не увидел стоящую посреди дороги машину, попавшую в аварию. Он сразу узнал женщину, сидящую за рулем. К тому времени ему уже были известны в лицо все его будущие жертвы. Он оглянулся — вокруг ни одной машины. Посветив фонариком в лицо Нины, он попал лучом как раз на ее бриллиантовые серьги. И это решило все. Он с трудом открыл дверцу и вытащил бесчувственную женщину на дорогу, затем уложил ее в свою машину и повез на дачу. Но даже когда он вынашивал в душе свой план, то не представлял, какое удовольствие получит от этих садистских игрищ. Он полностью отдавал себе отчет в своих действиях. Но тем не менее наслаждался пленницами как только мог.

Эта вседозволенность опьяняла его. Видя животный страх в глазах женщины, он возбуждался настолько, что остановить его могла бы только собственная смерть. Но он не собирался умирать. Впереди его ждала жизнь, наполненная смыслом. Он будет жить как все, но только потом, после того как заработает деньги. И дядя ему в этом поможет. Он и с ним поделится, если нужно. Дядя, умный мужик, никогда его не выдаст. Хотя после Бедрицкой ему показалось, что дядя взял драгоценности менее охотно. Боится. Это и понятно. Он знал, что старый ювелир еще долго, очень долго будет держать эти побрякушки у себя. Знал он также и то, что заплатил он ему за них меньше, чем половину. Ладно, потом разберутся.

Больше всего ему понравилась Бедрицкая. Худенькая, тоненькая, вся какая-то узкая, вкусная, возбуждающая… Если бы была поопытнее, то пожила бы еще пару дней. А то и, глядишь, получила бы удовольствие. Но она все молчала и молчала, смотрела на него широко раскрытыми глазами, и казалось, что внутри умерла раньше, чем он всадил в нее шило.

Он тряхнул головой, вспомнив, в какой позе она умерла, чтобы не возбудиться раньше времени. А то он и до дачи не довезет, грохнет Сару в машине. Эта старая сучка хоть и опытная, но не хватает ей того взгляда, той девичьей растерянности и стыдливости, которая так возбуждала его в Кате. Он посмотрел на часы. Пора. Подъехал к дому и осмотрелся. Белого «ауди» не было. Должно быть, в гараже. Прямо возле ее подъезда стоит «мерс», а возле него околачиваются какие-то типы. Может, она что-то заподозрила? Почему у нее был такой неуверенный голос? А что, если эти парни по его душу? Он потрогал руками парик: он посадил его на новый, очень качественный специальный клей. Никто во всем белом свете никогда не узнает, что он облысел в три года. Зато всю свою жизнь он только и слышит: какие у тебя густые волосы! Идиоты. Он менял парики в зависимости от настроения. Одни женщины знали его брюнетом, другие — блондином. Какое-никакое, а разнообразие.