Цитадели гордыни 9. Бастионы гордыни Каменев Алекс

— Захотелось сменить обстановку, — понимающе кивнула Полина.

Я не спорил.

— Да.

По губам сестрицы скользнула тонкая улыбка.

— Помню, насколько сильно тебя утомляли сенатские заседания. И как ты старался улизнуть, лишь бы не присутствовать на обсуждениях.

Я лишь хмыкнул. Все верно. Сенат и вообще вся политика вызывали у меня смертную тоску вселенского масштаба. В какой-то момент хотелось кого-нибудь просто убить. Желательно особенно кровавым способом.

— К счастью, этот этап ушел в прошлое.

— Остался еще Совет Кланов, — напомнила Полина.

— На котором не нужно держать постоянного представителя, — парировал я и посмотрел на плоскую тарелку перед сестрицей. Судя по содержимому и количеству маленьких пиал с соусами рядом, ела княжна что-то из азиатской кухни.

Я мысленно поморщился, никогда особо не любил азиатщину. Сырая рыба, недоваренный рис… гадость… избавьте меня от такого.

— Добрый вечер, рада вас видеть в нашем ресторане, — рядом со столиком незаметно материализовалась официантка. Вся в черном, с аккуратной прической, и кулоном на груди, она чем-то напомнила того жреца, умудрявшегося магичить в поле безмагии.

— Жаренного мяса, овощи на гриле, какой-нибудь соус, красного вина, — коротко произнес я.

— У нас есть «Кровь быстрой зимы», — заметила официантка со значением покосившись на значок на лацкане моего пиджака. Снежинка тускло сверкнула в ответ, заставив девушку вздрогнуть.

— Давайте, — согласился я, припомнив название очень редкого вина, производящегося исключительно в Хладограде. Партии выходили маленькие, и каждая бутылка выходила на вес золота. Считалось, что это любимое вино ледышек. Что конечно не так. Просто один ушлый торговец вовремя подсуетился, сделав себе на этой продукции имя, и ненароком связал с ней знаменитый боевой клан, обустроившись в наших землях в столице.

Строгановы не возражали, закрыв глаза на небольшое самоуправство. Ведь теперь делец платил огромные налоги в клановую казну.

Официантка ушла, оставляя нас с Полиной наедине.

— Что это? — я кивнул на замеченный планшет, лежащей под рукой сестрицы.

— Просматривала документы до твоего прихода. Нужно сделать кое-что срочное, — она вдруг подвинула девайс ко мне, проделав быстрые манипуляции на экране. — Кстати, взгляни, думаю тебе это будет интересно. Прислали сегодня днем, после обеда.

— Оружейный концерн Демидовых? — спросил я, заметив в верхнем правом углу дисплея два перекрещенных меча — символ уральских оружейников.

— Из отдела передовых разработок, — подтвердила кивком сестрица.

Я взял планшет и развернул его к себе, несколько секунд вглядывался в медленно крутящееся изображение.

— Самый первый прототип, — прокомментировала картинку княжна.

— Что это? Самолет? Похоже на боевой, — стремительные обводы и хищные очертания показывали, что машина создана для боя.

— Аэрокосмический истребитель. Обозначения пока нет, только номер проекта. Построено несколько испытательных образцов, — она вдруг вздохнула. — Планировалась запустить в серию через несколько месяцев.

— Не получилось? — уточнил я, изучая трехмерную проекцию вполне неплохого перехватчика класса «орбита-атмосфера». Машина выглядела подготовленной, и грозной.

— Ирония в том, что конструкторы использовали для него гибридную установку, взяв за основу энергетический источник питания воздухолетов.

Черт. Понятно почему облом. В воздухолетах использовался сплав магии и технологии. В поле безмагии такой истребитель просто не сможет летать. Я по-новому взглянул на картинку. Красиво, но бесполезно.

— Движки от суборбитального катера не подойдут? — вспомнился спуск на чужую планету. Машина десанта тогда вполне неплохо зарекомендовала себя. И ей не требовалась магическая энергия для работы.

Полина поморщилась.

— Для истребителя нужны другие мощности.

Верно, разный класс машин, разные задачи, разная начинка.

— Самое обидное, что проект планировалось расширять. Инженеры нашли способ использовать в качестве носителей уже построенные крейсера для перевозки истребителей, — она кивнула на экран. — Все думали, что к этому времени удаться справится с феноменом подавляющего магию поля. Или что та планета, куда ушел первый зонд, окажется аномалией. К сожалению, вы подтвердили, что таких планет много и что проект теперь бесполезен.

Да, мы принесли домой не слишком веселые вести.

— Каким образом его хотели расширить? — не понял я. Фурия конечно корабль большой, но вряд ли в нем можно устроить ангар для дополнительных перехватчиков.

— Наружная подвеска, со специальными бронированными заслонками, закрывающими корпус истребителей во время транспортировки. Конструкционные изменения незначительны, в теории предполагалось переделать даже уже построенные корабли.

— Экипаж, — буркнул я.

Полина кивнула.

— Да, с этим могли возникнуть проблемы. Вместительность должна быть увеличена.

— И значительно. Для обслуживания истребителей понадобится отдельная команда техников. А это дополнительное жизненное пространство.

По лицу Полины скользнула улыбка.

— Предполагалось снять с борта крейсера некоторое количество оборудования. Члены команда разработчиков проекта «Звездная ярость» признали, что некоторые элементы бортовых системы были, скажем так, чрезмерно излишними.

Я ухмыльнулся.

— До них наконец-то дошло, что можно уменьшить количество вспомогательных и дублирующих систем? А как же приказ князя насчет выживаемости?

Несмотря на серьезный размер — больше трехсот метров в длину, Фурия несла на борту экипаж всего из семидесяти человек, хотя по идее могла вместить гораздо больше людей. Но не хватало места. Все пространство съели системы жизнеобеспечения. Их было слишком много. Основные, запасные, вспомогательные и дополнительные. И еще черт знает какие. Все, чтобы в случае чего экипаж выжил.

Корабль буквально напичкали многократно дублирующим друг друга дерьмом, сделав из него фактически плохо убиваемую штуку.

Например, получив те же повреждения в космическом бою, что и корвет огненных, и развалившись на части, экипаж Фурии бы не погиб. Отдельные изолированные отсеки с автономными системами жизни, превратились бы в ходе аварии в большие спасательные капсулы, позволив выжить практически всем членам команды на борту.

Потому что каждый гребанный отсек нес в себе отдельную систему жизнеобеспечения и приличный запас всего необходимого для выживания.

Сначала я недоумевал от такой чрезмерной предусмотрительности. А потом понял — космос пугал. Князей, разработчиков, будущие экипажи. Всех. Пугал своей неизвестностью. Кланы ступали на неизвестную территорию и желали подстраховаться, на ровном месте принимая излишне эмоциональные решения. И на свет рождались такие монстры, как Фурия, чересчур перегруженные лишним оборудованием, которому на борту не место.

— Пусть переделывают, убирают лишение, освобождают внутреннее пространство, — буркнул я, больше отвечая на собственные мысли, чем давая совет сестре.

— Это не поможет решить проблему с силовой установкой, — напомнила она. — Гибрид не будет работать даже в верхних слоях атмосферы планет, закрытых щитом подавления.

Вместо ответа я свайпнул по экрану планшета, перелистывая на другой проект. Появилось изображение железной человекоподобной фигуры.

А вот это уже знакомо. Техно-броня нового поколения для Детей Вьюги — «Зимний Страж». Увидев кристаллы накопителей в нагруднике, я скривился.

— Что? — не поняла Полина.

Я показал ей картинку.

— И тут магическая энергия. Если отправить солдата в этом на поверхность планеты с безмагией, вся эта красивая броня в одну секунду превратится в кучу бесполезного хлама.

— Зачем военные инженеры это разрабатывали, ведь они знали про излучение подавления? — в голосе княжны скользнули раздражительные нотки.

Я хмыкнул.

— Далеко не все, только высший эшелон. Забыла, что информацию о чужой планете, куда невозможно построить порталы, по приказу князей сразу засекретили? Обычные разработчики ничего не знали о чужих артефактах, способных подавлять магическую энергию в планетарном масштабе.

— Ты знал, и ты мог это прекратить, — Полина ткнула пальцем в экран.

Верно, знал и даже думал о том, чтобы свернуть проект или сказать умникам из конструкторских бюро не использовать магические накопители и артефакты в новых доспехах. Но не стал. Во-первых, потому что сама задумка показалась многообещающей, значительно повышающей боеспособность каждого солдата. Из чего проистекало во-вторых — клан Владык Холода воевал (или планировал воевать), не только на чужих планетах. Такие техно-доспехи из сплава магии и технологии вполне могли еще пригодится и на Земле.

И Полина это тоже прекрасно понимала, поэтому быстро остыла, устало махнув рукой. Что-то с настроением у нее сегодня не очень. Даже ела, лениво ковыряясь в тарелке, о чем-то усиленно размышляя.

— Переживаешь за истребители? — наугад бросил я и промахнулся.

— Да нет, переделают их, — она отмахнулась от предположения, как от мелочи.

— Тогда в чем дело? — в этот момент передо мной поставили заказанное мясо. Охлажденная бутылка с вином и наполненным бокалом уже стояли рядом.

Дождавшись ухода официантки, Полина чуть наклонилась вперед и произнесла:

— Князь хочет склонить Совет к немедленному вторжению.

— Куда? На планету, где мы были? — удивился я.

Новость вызвала недоумение. После всего что удалось узнать разведывательной экспедиции, соваться на планету, где действует поле безмагии выглядело мягко говоря слегка необдуманным поступком.

Однако Полина имела ввиду нечто другое.

— Нет, на другую. Помнишь первый мир с циклопическими сооружениям на орбите?

Я кивнул. Еще бы не помнить, это была первая звездная система, чьи координаты удалось вытащить из артефакта чужих. Посланный через портал зонд принес удивительные снимки, запустившие процесс создания кланового космического флота Земли.

После первого прокола и получения информации, что на поверхность планеты невозможно построить порталы, патриархи велели закрыть переход, отозвать зонд и убрать все следы пребывания в той системе. Во избежания преждевременного обнаружения противником. Потому что никто не мог предсказать, чем закончится встреча и не приведет ли в конечном итоге зонд чужаков на Землю.

Князя не хотели рисковать и велели запечатать портал. На время. Пока не будут построены корабли. И теперь похоже время пришло вновь идти по этим координатам.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить почему владыка клана Строгановых решил пойти на такой риск.

— На орбите не действует поле безмагии, — медленно проронил я.

Полина кивнула.

— Да. И много орбитальных сооружений, куда можно открыть прямой переход. Не понадобятся даже корабли для захвата.

— Но корабли чужаков там тоже есть, — логично указал я. — Прыжковые двигатели которых тоже создают возмущения в пространстве и мешают построить портал.

Сестрица скривила недовольную гримаску.

— Их не так много, как могло показаться изначально. Прорехи есть и довольно внушительные. Князь считает, что мы сможем перебросить на орбитальные станции чужаков сразу несколько тысяч солдат. Он почти не сомневается в успехе.

— Полагаю Мстислав горячо поддерживают идею, — криво усмехнулся я и спохватился: — Подожди, ты сказала — князь? Только один? Остальные семьи не желают участвовать в этом?

На лице Полины появилась кислая улыбка.

— В том-то и дело. В Совете началось брожение. После добытой вашим разведывательным рейдом информации, многие патриархи стали сомневаться в проекте «Экспансия». Даже зазвучали голоса прекратить все…

— И остаться в пределах солнечной системы. А значит обречь всех на очередную междоусобицу, — быстро закончил за сестрой я.

— Ага, — легко согласилась она. — Ты же их знаешь, года не пройдет, как вцепятся друг другу в глотки. Удивительно вообще, что удалось удержать мир так долго.

— Общая цель заставляла держать себя в руках, — проворчал я.

Создание флота действительно объединяла кланы, удерживая от необдуманных поступков. Не всех, но большинство.

Но если распространение в другие миры прекратится. Если сама идея будет признана бесперспективной и опасной, то достигнутые соглашения рухнут и кланы снова примутся за выяснения отношений.

— Князь хочет показать, что это возможно, — понятливо кивнул я. — Что возможно драться с чужаками и побеждать, навязывая свои правила, а не следуя чужим.

Полина пожала плечами.

— Ты же знаешь, он всегда отличался воинственностью.

Да, я знал это. Строгановы в Совете всегда выступали за агрессивный путь экспансии, в отличие от тех же Орловых, предпочитавших войне дипломатию. Но в мире кланов это путь слабости. И огненные это прекрасно понимали, поэтому всегда оставались сильными.

— Совет проголосует за войну, — сказал я. — Патриархи понимают, что по-другому быть не может. И не захотят делить галактику с кем-то еще.

— Ты про Союз Космогации и некую Торговую Гильдию? — Полина вопросительно приподняла бровь. Имея высокую степень допуска, она одной из первых ознакомилась с добытой информацией в ходе рейда.

— Судя по всему это самые крупные игроки. Неудивительно, что князь захотел их прощупать. Думаю те циклопические сооружения на орбите принадлежат именно им. Или одной из них.

Полина дернула плечиком. Давно забытая тарелка с едой оказалась отодвинута в сторону. Я наоборот сделал глоток из бокала (вино оказалась чересчур терпким на мой вкус) и ловко подцепил кусок жаренного мяса, исходившего собственным соком.

— Слишком большой риск соваться на такой крупный объект, — резко сказала Полина и бросила перед собой смятую салфетку.

И я понял причину задумчивости, преследующей сестрицу весь вечер — желание князя атаковать противника, не зная о нем ничего, казалось ей слишком опасным. Странно, обычно молодые да дерзкие наоборот склоны к риску. А у нас в клане все наоборот. Я ухмыльнулся. Лично меня ситуация забавляла. А что касается самой атаки, то ее надо провести. В этой ситуации даже проигрыш даст лишнюю информацию и повод для дальнейшего размышления.

Зачем оттягивать неизбежное? Ведь даже самому тупому понятно, что кланы не отступят. Не за тем они громили соперников в ходе Войн Господства, чтобы сейчас оказаться запертыми на одной планете, когда появилась возможность значительно расширить подконтрольные территории.

Цитадели гордыни в прошлом. Грядут Бастионы гордыни. Целые миры-домены, подвластные каждому из великих родов.

И будь я проклят, если не поучаствую в этих завоеваниях лично.

А что касается Полины, то сестрица слишком засиделась в высоких кабинетах, привыкла решать дела разговорами. И забыла главный принцип кланов — на вершину пробиваются силой, а не переговорами.

— Можешь передать Мстиславу, что я готов возглавить передовой отряд, — сказал я и скомкал салфетку, швырнув ее перед собой.

Глаза Полины вспыхнули и потухли. Она поняла, что надеется на поддержку не стоит, что я не стану уговаривать князя от безумной атаки, а наоборот с радостью его поддержу.

Ее осторожный подход был разумным и оправданным с точки зрения логики. Но что такое логика, когда речь идет о войне. Философия кланов предполагала, что выживает сильнейший. И что с нами будет, если мы откажется от дальнейший экспансии? Только смерть. Земля станет слишком тесной и в какой-то момент мы просто перебьем друг друга. Именно этого Полина не понимала, или не хотела понимать, чересчур увлекшаяся политикой, — что остановкой для колдовских кланов станет смерть.

— Я скажу ему, — сухо сказала сестрица, коротко кивнула на прощение и встала из-за стола.

Глава 12

Неизвестный сектор.

Орбитальные сооружения неизвестного назначения.

Точка прорыва.

Волна обжигающего холода покатилась по широкому коридору, оставляя за собой белую хмарь. Потрескивая на железной поверхности начала формироваться корочка льда. Металл стонал и трескался, не в силах противостоять нахлынувшей стихии Вечного Льда.

Сначала замолчала вынырнувшая из пола турель. Плюющаяся сгустками сжатой энергии, она стала проблемой, сходу пробив бронированный нагрудник, идущего в авангарде бойца.

Следом замолк поддерживающий турель боевой дрон. Похожий на многоножку, он обладал странным прямоугольным телом и носил на спине нечто напоминающее плазмомет.

И первый и второй механизм пошли трещинами и развалились, стоило боевой магии захлестнуть управляющие системы, безжалостно выдирая жизнь из того, что называлось электронными платами.

— Кажется все, — я отпустил вытянутую руку, призванная энергия медленно уходила из окружающего пространства, но продолжая бурлить внутри организма. Жесткая сила, готовая в любой момент выплеснуться наружу в форме боевых заклятий разрушительного воздействия.

Ласка кивнула, тенью скользнула вперед, проверяя коридор на предмет иных сюрпризов. Последовал небрежный кивок, и колонна солдат продолжила движение дальше.

— Что у других? — спросил я в пустоту перед собой, и тут же получил ответ от стоящего позади лейтенанта. Один из младших командиров Детей Вьюги отвечал за связь и взаимодействие с остальными отрядами.

Другие кланы тоже согласились на участие в предстоящей атаке. Не все, но самые узнаваемые. Орловы, Мечниковы и Шуйские не смогли сдержаться и отдать лавры первопроходцев ледышкам. Ведь разведывательную вылазку они уже проморгали и теперь боялись опоздать, лишившись добычи.

Страх гнал их вперед. Страх, что Строгановы, а затем и Триумвират, притащат из будущей рейда нечто такое, что даст им несомненное преимущество перед остальными кланами. И тогда баланс сил в очередной раз нарушится, что приведет к очередному переделу сфер влияния.

Ведь это так соблазнительно, сначала покончить с соперниками на родной Земле, а затем выйти в большой космос, и показать, что на галактической доске великой игры появилась еще одна сила.

По моим губам скользнула улыбка, вспомнилось, как перекосились физиономии многих князей, стоило им услышать предложение главы Владык Холода о предстоящей вылазке. Это длилось мгновение, но внимательному взгляду хватило, чтобы понять, о чем подумали помрачневшие патриархи.

И кланы настояли на участии других боевых отрядов, потому что по-другому и быть не могло.

— Странно, почему огненные не отправили сюда Курбатовых, — задумчиво пробормотал я, пнув остатки уничтоженной турели. Покрытые изморосью куски металла разлетелись, как прах. Мелкая крошка моментально покрыла остатки пола.

— Механизм мог заинтересовать инженеров, — нейтральным тоном заметила Ласка, возвращаясь назад. Убийца в белой техно-броне с двумя колдовскими клинками за плечами в форме смертоносных катан, вовсе не планировала быть нянькой солдатам на всем пути, позволив бойцам Детей Вьюги продолжить движение.

— От него ничего не осталось, — буркнул я и в очередной раз огляделся. В первый раз это удалось сделать мельком, когда прямо на выходе из портала нас встретил заградительный огонь боевых механизмов.

Стоило перейти через пространственный переход, как запустилась внутренняя система безопасности, среагировав на появление на борту чужаков. Данный факт вызвал опаску, заставляя действовать с осторожностью.

— Пусть далеко не отрываются, — велел я, имея ввиду идущих в авангарде бойцов.

— Они гонят перед собой дроны разведки, — сообщила Ласка, успокаивая на счет незапланированных потерь.

Я кивнул и взглянул вбок. Перед нами открылось огромное пространство. На язык просилось название — причальные доки. Большие, просторные, со скудными освещением и целиком состоящие из металлических стен, они были заполнены работающими механизмами.

Пришлось поднапрячься и хорошо приглядеться, чтобы понять, что здесь происходит.

Погрузка. Разгрузка. Ничем другим длинные транспортные линии, похожие на бесконечные конвейер, идущие по полу и даже подвешенные под потолком, не могли быть. Плавно перемещение неких продолговатых предметов, напоминало переброску грузов, а само помещение — неким логистическим узлом, занимающимся перевалкой грузов.

Перетаскиваемые предметы удивительным образом напоминали обыкновенные грузовые контейнеры из нашего мира. Только чуть больше в размерах и со специальными захватами по бокам.

— Они похожи друг на друга, — я указал на очевидный факт.

Ласка кивнула.

— Одинаковые. Единый стандарт.

— Верно, стандарт. А это значит, что где-то их принимают похожие механизмы и скорее всего перегружают на борт другого корабля. Или спускают на поверхность планеты в космопорт. Или делают что-то еще.

— О чем это говорит? — убийца в белом вопросительно приподняла правую бровь.

— О хорошо развитой инфраструктуре, — помедлив, ответил я. — Причем межзвездного порядка.

— Мы об этом и так знали, — заметила Ласка.

— Скорее догадывались, — поправил ее я и кивнул на продолжавшие работать механизмы. — А теперь получили зримые подтверждения. Если узнать плотность траффика грузов, можно определить со сколькими звездными системами эта станция связана. Сколько выполняется рейсов, какой перевозят груз и насколько часто.

— И на основании этого определить уровень развития общества, количество населения и другие факторы, важные с военной точки зрения, — поняла Ласка.

Я кивнул.

— «Мы в пятом секторе. Начинаем зачистку», — из наушников донесся голос Всеславы. Неугомонная рыжая пожелала во второй раз испытать удачу, возглавив ударную группу огненных.

— «Принято», — вместо меня ответил лейтенант-координатор, получив от меня разрешающий кивок.

— «Идем прежним порядком», — Шуйские тоже решили о себе напомнить. Хозяева Екатеринбурга, сильные воздушники, они не очень уверенно чувствовали себя в замкнутых пространствах (магия их стихии предпочитала открытый простор), но действовали не хуже других задействованных в операции подразделений.

— «У нас тоже малый уровень сопротивления», — почти без паузы прозвучал голос еще одного участника вылазки. Белоголовый крепыш из клана Мечниковых, повелителей стихии Света, сходу сказал, что желает взять на себя противоположный конец станции и двигался нам навстречу.

Несмотря на тщательную разведку несколькими запущенными зондами, точно определить внутреннее устройство циклопических сооружений на орбите не получилось. Мы точно не знали, что нас ожидает внутри и поэтому желание световика выглядело, мягко говоря, рискованным. Но спорить с ним никто не стал, рассчитывая, что солдаты чужого клана при случае сделают за них грязную работу, войдя на плохо исследованную половину станции.

Я бросил мимолетный взгляд в сторону офицера связи Детей Вьюги, предлагая и ему поделиться, как у наших людей дела.

— Передовые отряды вступили в седьмой квадрат, сопротивления почти нет, — мгновенно доложил офицер, стоило ему увидеть мой взгляд.

— Сопротивления нет, — медленно проронил я.

По плану я оставался позади наступающих порядков, играя роль незадействованного резерва, в любой момент готовый прийти на помощь, создав короткий портал.

Но сопротивления не было. По крайней мере отчаянного. Хотя по выводам аналитиков следовало — чем дальше чужаки будут продвигаться вглубь орбитального комплекса, тем сильнее и ожесточеннее станут попытки остановить вторжение. Но получалось наоборот, напоровшись на несколько автоматических турелей и дронов, мы почти не воевали, свободно продвигаясь дальше, легко уничтожая немногочисленные оборонительные системы, ведущие вялые огонь.

— Там только турели и роботы? Людей нет? — я нажал на кнопку и вышел на связь с командиром передовой группы.

— Так точно, ваша сиятельство. Людей нет.

Ерунда какая-то. Но факты не изменить. Людей нет. Но наступление продвигается, и этого тоже не изменить.

Боевые подразделения Детей Вьюги действовали как хорошо отлаженный механизм. Они не воевали, они выполняли работу. Четко. Быстро. Экономно. Не отвлекаясь на второстепенные задачи. Это походило на игру оркестра, где каждый знал поставленную задачу.

Хорошо тренированные, оснащенные по последнему слову техники солдаты шли вперед в составе нескольких атакующих колонн. Передовые отряды продвинулись достаточно далеко, впереди каждого летели, запущенные дроны разведки.

Доки, ангары, служебные помещения, технические туннели и центральные магистрали, по которым носились беспилотные машины, похожие на плоские грузовые платформы — все это оставалось позади почти нетронутым боем. Что вызывало недоумение и опаску у опытных командиров, думающих, что их хотят завести в расставленную ловушку.

Пару раз мне даже предлагали притормозить темп, чтобы дать отстающим нагнать авангард. И каждый раз слышали от меня отказ, с приказом продвинуться как можно дальше.

— В систему вошли корабли Кланов, — доложил лейтенант.

Я спокойно кивнул, ожидая этого сообщения. В этот момент развернутый рядом портал выплюнул очередную партию солдат в белоснежной техно-броне с хищной серебристой снежинкой на стальных нагрудниках.

Не дожидаясь дополнительных распоряжений, бойцы бодро потопали в указанном направлении, на ходу перестраиваясь из походного в боевой ордер.

Как и говорил — хорошо отлаженный механизм, где каждый знает свою задачу.

— Корабли чужаков пытаются уйти?

Сразу десятков зондов разведки находились в космосе, следя за обстановкой снаружи.

— Один. Очертаниями похож на грузовоз.

— Только сейчас? — уточнил я.

Офицер кивнул.

— Сколько прошло времени с момента нашего появления?

Секундная пауза, чтобы взглянуть на дисплей тактического планшета.

— Семнадцать минут, двадцать пять секунд.

Хмм, много. Слишком запоздалая скорость реакции. Точнее полное отсутствие оной.

— Клановые корабли атакуют грузовик. Выпущено тридцать ракет класса «Шторм-М», — в отличие от прочих, я находился не в техно-броне, поэтому не мог следить за происходящим через экран забрала и офицер-связи постоянно информировал меня о происходящем.

Подумав о высокотехнологическом шлеме, интегрированных системах связи и нанесенным с обратной стороны глухого забрала специальном дисплее, куда выводилась поступающая информация, я поправил застегнутый под самое горло полевой комбез рядового бойца Детей Вьюги. Техно-броня не только стесняла движения, но и мешала пользоваться магией. В случае необходимости будет сложно нырнуть в боевую ипостась, находясь в «обычным металле».

— Прибыла «Фурия», флагман клана Владык Холода, — доложил офицер.

Я мысленно улыбнулся, прозвучало внушительно. Пока все шло очень хорошо, даже слишком. И это не могло не напрягать. Опыт подсказывал, чем дольше идет все отлично, тем сильнее потом провал. Чего хотелось бы избежать. Придется все же снизить темп.

— Пусть передовые отряды притормозят, необходима перегруппировка, — велел я и добавил: — И пусть проверят броню на случай экстренной разгерметизации.

Помедлил, задумчиво разглядывая не переставшие работать автоматические ленты, продолжавшие увозить грузовые контейнеры в темноту технологических коридоров.

— И бога ради, пусть кто-нибудь скажет, что захватил хотя бы одного пленного, — раздраженно бросил я, не удержался и пнул по замороженным остаткам уничтоженной турели.

Лейтенант кивнул, что-то быстро забормотав в гарнитуру. Спустя пару минут пришел ответ от всех кланов, участвовавших в штурме — отрицательно, пленных нет. Вообще никого живого. Ни Шуйские, ни Орловы, ни Мечниковы не встретили на своем пути ни одного местного.

Мы с Лаской переглянулись.

— Астероидная фабрика, — скорее угадав по движению губ, чем расслышав, понял я своего личного придворного палача.

Проклятье, похоже действительно «фабрика», только гораздо большего размером и с другим набором функций. Чертова беспилотная фабрика с роботами вместо обычных людей. А точнее некий логистический узел для перевалки грузов и межзвездных перевозок.

— Как называют второе крупное объединение, кроме Союза Космогации? — я повернулся к Ласке.

— Торговая Гильдия.

Верно, Гильдия. Торговцы. А значит у них на уровне инстинктов привычка минимизировать финансовые затраты.

— Значит, станция принадлежит им…

Меня резко прервали.

— Атака по клановым кораблям!

Появилось облегчение. Вот и разгадка. Огромный орбитальной комплекс был защищен для атак из космоса и не предполагал появление противника прямо на борту через наведенные порталы. У местных не было таких технологий.

— А как же абордаж и захват через высадку десанта извне? — выслушав мои рассуждения задала логичный вопрос Ласка.

Я пожал плечами.

— Понятия не имею, полагаю на этот счет имеется особенный протокол. Просто машины, управляющие станцией, похоже не так умны, чтобы сообразить, что идет полноценный захват. В них не заложены такая возможность — появление врага на борту через пространственные проколы. Иначе давно бы уже включился какой-нибудь антиабордажный режим.

— И дроидов-защитников было бы больше, — поняла мою мысль. Ласка.

— Верно.

Найдя объяснение странного поведение местных защитников я размеренным шагом двинулся по коридору. Свита из десятка бойцов во главе с белоснежной убийцей двинулась следом.

По дороге попадались немногочисленные следы скоротечных боев, уничтоженные турели и парочка боевых роботов, похожих на плоские коробки, посаженные на шесть гибких ножек, с энергетической пушкой на горбу.

— Капитаны кораблей докладывают, что отошли за пределы действия вражеских орудий, — сообщил на ходу офицер связи.

— Стреляют только «энергетикой»? Ракет нет? — уточнил я.

— Пока нет.

Страницы: «« « 345678910 » »»