Звезды в кармане Кулагин Олег
– Вы добровольно и без принуждения решили приобрести новейший звездолет класса «Эн», согласно третьего имперского каталога. Сканирование мозга обязательная процедура в таких случаях. Чтобы подтвердить, что приобретаемый корабль не будет использоваться для нелегальных деяний, подпадающих под две тысячи сто семьдесят пятую, две тысячи сто семьдесят шестую, две тысячи сто семьдесят восьмую…
– Нельзя ли покороче?
– …две тысячи сто восьмидесятую статью кодекса Ухуала Величайшего.
– Кого-кого?
– Седьмого протектора Торговой Гильдии.
– А что за… деяния?
– Пиратство, бандитизм, ритуальные преступления… – с готовностью начал перечислять Голосок.
– Мужеложество и клептомания, – буркнул Капустин, не слишком любезно перебивая невидимую собеседницу, – Ну и как? Мы выдержали тест?
В ответе явственно звучали торжественные нотки:
– Уже около двадцати минут вы являетесь юридическими владельцами звездолета класса «Эн», согласно третьего имперского…
– Короче! – оборвал Дима, – Где Васька? Только не надо сканировать… я хочу сказать, не надо пудрить мозги!
– Сканирование завершено, – недоуменно пробормотал Голосок, – Василий Викторович Лубенчиков находится в центральной рубке.
– Это где?
– Я укажу дорогу.
Мы с Димой переглянулись – все складывается не так уж и плохо!
– И кстати, – спохватился я, – С кем это мы разговаривали?
– Звездолет класса «Эн» согласно третьего имперского каталога, – с гордостью объявил Голосок.
– Надо же, – покачал я головой, – Ну, а звать-то тебя как?
– Предыдущие хозяева называли меня Лншрр-Дашрыйнлн, – чуть застенчиво (так мне показалось) сообщил Голосок.
– Знаешь… – я неловко замялся, – Давай мы будем звать тебя… э-э-э… просто, Лена. Не возражаешь?
– Нет. Просто-Лена готова выполнять команды.
– Вот и замечательно! – нетерпеливо воскликнул Капустин, – И хватит терять время на пустяки! Пора навестить Лубенчикова, пока он не успел угробить это чудо инопланетной техники!
В центральной рубке не было и намека на такие знакомые по сотням фантастических фильмов пульты, экраны, переключатели. Вместо стен и потолка – прозрачная полусфера, за которой льдисто сияли россыпи звезд. Посредине – единственное удобное кресло.
В кресле сидел Васька, застывший в непривычной для него позе мыслителя. Вот только выражение лица у Лубенчикова было совсем не роденовское. Подняв на нас глаза, он мрачно забормотал:
– Оклемались? Присаживайтесь, отдыхайте…
Мы нахмурились: чего это с другом? Он ведь радоваться должен, до потолка прыгать! Сделка-то выгорела, всё прошло как по маслу! Неужели сканирование мозга так на него повлияло?
Дима озадаченно прикусил губу, подошел и ободряюще хлопнул Лубенчикова по плечу:
– Ты чё такой смурной, Васёк?
Тот не отреагировал. Продолжал смотреть неподвижным взглядом в пол.
– Жалеешь, что отдали за это чудо две штуки «зеленых»? – Капустин кивнул, – Да. У меня тоже такое чувство. Вполне могли обойтись и двумя штуками «деревянных».
– Ага, – согласился я, – Эти братья по разуму ни хрена не смыслят в коммерции!
Васька Лубенчиков издал длинный стон раненого зверя и хрипло неразборчиво заматерился, раскачиваясь в кресле.
Мы оцепенели:
– Василий, ты чего?..
Лубенчиков затих, как-то странно посмотрел на нас. И вдруг, ни с того, ни с сего затрясся в судорожном истерическом хохоте. Тут уж мои нервы не выдержали и я заорал, глядя куда-то в россыпи созвездий:
– Что ж вы сотворили, гады! Из нормального человека сделали идиота!
– Неправда, – неожиданно отозвался Васька.
– Чего? – удивленно переспросили мы с Капустиным.
– Никто из меня идиота не делал.
– Конечно, Васёк, – сказал я без особой уверенности, – Это я так… к примеру.
– Ага, – поддержал Димыч, – С тобой всё нормально… Только надо отдохнуть.
Лубенчиков дёрнул головой и повторил без всякого выражения:
– Никто из меня не делал… – он зыркнул на нас тяжелым взглядом, – Никто! Я сам по себе – идиот!
– Ну, Васёк, зачем так самокритично…
– И вы, кстати, тоже.
– Чего?
– Идиоты!
– Угу, – кивнул Дима и ангельским тоном добавил, – Сейчас мы с тобой поедем домой… всё будет хорошо!
В моей голове вертелись какие-то лихорадочно-отчаянные мысли. Но единственное, что приходило на ум – медицинский совет, который давал в подобных случаях знакомый санитар психбольницы:
«Если станет буянить – вырубить чем тяжелым по голове!»
– Домой? – со странной интонацией повторил Васька и опять расхохотался.
Дима побледнел, а я невольно зашарил взглядом по комнате: разумеется ничего тяжелого под рукой не было. Да и не слишком приятно бить по голове лучшего друга.
Переглянувшись, мы вымученно изобразили на лицах улыбки. И тихонько, чтоб не спугнуть, двинулись вперёд. Только бы вытащить Ваську из этой проклятой посудины! Авось на свежем воздухе ему полегчает.
Уловив что-то в наших взглядах, Лубенчиков перестал смеяться. Теперь он следил за нами с нескрываемым подозрением. И когда Дима был уже готов схватить Ваську за плечо, Лубенчиков вдруг скомандовал:
– Кресло – назад!
Кресло стремительно откатилось на несколько метров. Наши благостные улыбки растаяли:
– Васёк, выйдем наружу… Прогуляемся.
– Ни в коем случае, – твердо заявил Лубенчиков, – Там слишком холодно и темно.
«Пожалуй, без помощи профессионалов не обойтись»– подумал я с тоской.
Васька смерил нас внимательным взглядом и улыбнулся. Примирительной и слегка грустной улыбкой:
– Вы что? Думаете – у меня крыша поехала? – Лубенчиков посмотрел куда-то в потолок и гаркнул:
– Эй ты, как там тебя, дай нам полный обзор!
В ту же секунду пол под ногами растаял и мы с Капустиным испытали легкий приступ головокружения. Под ногами была бездна. Черная пустота, усыпанная холодными огоньками звёзд.
– Теперь поняли? – мрачно спросил Васька, паривший в кресле среди этой пустоты.
– А где же Земля? – лишь через несколько секунд выдавил из себя Дима.
– Далеко… – криво усмехнулся Лубенчиков, – Слишком далеко. И что хуже всего – эта посудина не знает дороги назад.
Я шагнул над бездной. Это не могло, не должно быть правдой…
– Лена-Леночка… Мать твою… Что ж ты наделала?
И нежный голосок покорно отозвался:
– Безопасность хозяев – главная аксиома. Звездолет слишком долго был на планете Земля. Опасность черезчур велика – враги преследуют Просто-Лену. Она не может защитить хозяев – враги сильнее. Бегство – единственная возможность выполнить аксиому. Пока хозяева находятся в бессознательном состоянии, Просто-Лена должна принимать решения. Она приняла решение.
– Ну и дура же ты, Ленка, – забормотал Димыч, – Дура, хоть и электронная… Но теперь-то мы в сознании! И мы приказываем – вернись на Землю!
– Невозможно, – чуть виновато возразил голосок, – Информация о маршруте стирается из памяти в целях безопасности хозяев. Директива хозяев.
– Да не давали мы такой директивы! – взорвался Капустин.
– Директива прежних хозяев, – пояснили ему, – Планета Земля не значится в Каталоге Миров. Задайте координаты самостоятельно.
Мы с Димой почти синхронно произнесли одно и то же непечатное слово.
– Кинули нас, ребята, – протяжно застонал Лубенчиков, – Бог ты мой, как же нас кинули!
Глава 4
Не знаю, что сделали бы другие, оказавшись заброшенными в неведомые глубины Вселенной, почти без надежды вернуться домой.
Люди интеллектуальные на нашем месте вероятно ударились бы в дискуссии о смысле жизни. Герои американского боевика уже били бы друг другу морды – тоже в порядке дискуссии. А мы… Первую мысль, почти одновременно пришедшую нам в голову после того, как схлынуло начальное потрясение, озвучил Васька:
– Эй, ты, чудище космическое! Как тут у вас со жрачкой и выпивкой?
– Уточните вопрос, – отозвался голосок.
– Ах ты…! – возмутился Лубенчиков.
– Я – не чудище, – последовало резонное возражение, – Я…
– Знаем, знаем, – кивнул Дима, – звездолет класса «Эн».
– Перестаньте обижать девушку, – заступился я, – Её зовут Лена. И кстати, это единственное существо женского пола километров на миллион в округе.
– Вот-вот… Именно благодаря этому нежному существу мы здесь и загораем, – беззлобно поморщился Капустин. Сейчас он отдыхал в кресле, «выращенном» для него персонально услужливым звездолетом.
– Лена, как у нас с едой и питьём? – напомнил я.
– Запасов достаточно для трехмесячного полета. Возможен дополнительный синтез.
– Как с воздухом?
– Регенерационная система функционирует нормально.
– Ясненько, – вздохнул Васька, – Значит, ближайшее время голодуха и удушье нам не грозит.
– Ага, – почесал затылок Димыч, – Хоть какая-то добрая весть.
– Расстояние до ближайшей обитаемой планеты? – продолжил я выяснение обстановки.
– Согласно Каталогу Миров, в абсолютных единицах, – сто семьдесят семь и шесть десятых световых лет, – с готовностью ответила Лена, – Однако вопрос – некорректен. Мы находимся в секторе 5-2-17 4-й Темной Области. Поэтому, о расстояниях можно говорить только условно.
– И сколько времени займет полет?
– Вопрос некорректен, – опять, чуть виновато, констатировал звездолет, – В Тёмных областях – гипер-переходы не стабильны. Частичная информация, содержащаяся в Лоциях – недостоверна.
– Здрасьте, приехали, что называется, – скривился Васька, – Эти гады еще и зашвырнули нас в какую-то черную дыру. Кидалы, конкретные галактические кидалы! Ну, ничего, хорошо, что они сошли на Земле. Я этих гадов найду!
– Сначала найди Землю, – вздохнул Капустин и мрачно добавил, – Эх… Родных жалко…
– Дней пять они волноваться не будут, – успокоил Васька, – Я бабушке, на всякий случай, записку оставил… Дескать, уехали втроём по делам бизнеса.
– Да? А что через пять дней, умник? Пошлёшь отсюда телеграмму?
Пока друзья выясняли отношения, я старался добиться у звездолёта конкретной информации:
– На полет к ближайшей планете хватит энергии?
– Вопрос некорректен, – в который раз объяснил женский голосок, – В пределах Темных Зон – любые расчеты условны.
– Погоди-ка, – вмешался Димыч, – Предлагаю не лезть в дебри… Сначала, разберемся со здешней едой и питьем. Я почему-то не уверен, что у наших желудков абсолютная совместимость со всякими инопланетными деликатесами.
Мы с Васькой окинули долговязую фигуру Капустина критическим взглядом: а ведь он прав. Иногда, обыкновенный здравый смысл ценнее всех беспредельных полетов фантазии. Если здешняя еда нам не подойдет – мы загнемся куда раньше трех месяцев, на которые рассчитаны припасы корабля.
– Слушай, Лена, – проговорил Васька, впервые называя звездолет по имени, – Тащи-ка сюда всего, что есть… съедобного.
– Необходимы образцы еды и напитков, – торопливо уточнил я, – Надо снять пробы.
– Вы предпочитаете совместный или раздельный прием пищи? – нежно проворковала Лена.
– Совместный, – буркнул Васька.
Наши кресла пришли в движение и сблизились, образовав правильный треугольник. Тут же, посреди этого треугольника из пола выросло что-то вроде громадного цветочного бутона. Он широко раскрылся длинными лепестками, лепестки слились и превратились в большой круглый стол, практически полностью уставленный прямоугольными разноцветными коробочками.
– Здесь около десяти процентов имеющихся образцов, – отрапортовал Голосок, – После снятия необходимых проб, будут выставлены следующие десять процентов.
На целую минуту воцарилось гробовое молчание. Никто из нас так и не спешил притронуться к злосчастным коробочкам. Лена истолковала эту паузу по своему и объяснила:
– Чтобы открыть контейнер, следует надавить пальцами два углубления на правой и левой грани контейнера.
Мы обреченно переглянулись. Наконец Васька взял ближайшую коробочку, сделал, как было сказано, и крышка коробочки услужливо распахнулась двумя створками. Внутри была некая зеленоватая масса. Васька понюхал и торопливо отставил контейнер в сторону:
– Что-то у меня нет аппетита.
Я пожал плечами:
– Рано или поздно, нам все равно прийдется это попробовать.
И взял коробочку веселенькой оранжевой расцветки. Думал, что там будет нечто вроде апельсинов в собственном соку… Открыл и понял, что просчитался. Внутри оказалось нечто длинное, изогнутое и червеобразное. Я протянул палец, собираясь пощупать это… и это в ответ потянулось к моему пальцу. Дрожащими руками я поспешно захлопнул створки коробочки и отставил её, как можно дальше:
– Я еще не настолько голодный.
– Да бросьте привередничать, ребята, – укоризненно вздохнул Дима.
– Вот сам и пробуй это, – скривился Васька, вставая из-за стола– Твоя ведь была идея!
– Выбора у нас нет, – философски вздохнул Капустин и мужественно вскрыл сразу несколько коробочек, – Эй, ты, как там тебя, Клава?..
– Не Клава, а Просто-Лена, – терпеливо поправил звездолет.
– Лена! Ложки и вилки в этом заведении имеются?
– Вы предпочитаете земные разновидности? – уточнил Голосок.
– Ага, – почти весело кивнул Дима, принюхиваясь к чему-то вязкому, темно-коричневому.
Из отверстия в центре стола выпрыгнул небольшой поднос с тремя вилками и тремя ложками вполне общепитовского вида. Дима схватил ложку и героически подцепил большой ломоть темно-коричневой массы.
– Не могу смотреть на это, – вздохнул Васька, отворачиваясь, и махнул мне рукой, – Пошли, подышим свежим воздухом.
– Это куда, в открытый космос, что ли? – ухмыльнулся Димыч, пробуя содержимое ложки.
– Мы пока исследуем корабль, – объяснил я, поднимаясь вслед за Лубенчиковым, – Если что… зови на помощь.
Снова оказавшись в громадном зале с куполообразным потолком, какое-то время мы просто шагали взад-вперед.
– Знаешь, Лёха, – сказал вдруг Лубенчиков, глядя в матово-голубоватый потолок, – Зря я Димыча обзывал трусом. Он – молодец. А у нас с тобой – кишка тонка.
Я молча кивнул. Тут не поспоришь. Прав Васька. На все сто. Когда дошло до настоящих испытаний, только Дима и не спасовал.
Ещё минут пять мы бродили в тишине. Есть хотелось всё сильнее. Лубенчиков не выдержал:
– Знаешь… А давай вернемся за стол… Если что… Всё равно ведь загнёмся… А так… быстрее.
Я кашлянул неуверенно: определенная логика в его словах была. Только не слишком уж оптимистичная.
– А может и повезет, – криво усмехнулся Васька.
– Ну да, – кивнул я, – Даже в русской рулетке тоже бывает… везет.
Махнул рукой:
– Пошли!
Возвращаясь в центральную рубку, мы опасались обнаружить уже бездыханное тело Капустина. Тогда бы точно угрызения совести донимали нас до самого конца…
К счастью, тело Капустина на вид было живым и вполне активным. Процентов семьдесят коробочек стояло открытыми, причем половина – совершенно пустые. Среди них и та самая, ярко-оранжевая. Как видно, Димыч совершенно не щадил себя.
– Дима? Ты как? – с тревогой спросил Васька.
Капустин пробормотал что-то с набитым ртом. Но на предсмертные стоны это явно не походило. Наконец ему удалось прожевать:
– Очень вкусно. Зря вы отказались.
Такое хладнокровие поразило нас до глубины души.
– Димыч, ты бы не налегал на всё сразу, – осторожно начал я, – Рыба фугу тоже бывает очень вкусная. Поначалу.
– А уж бледная поганка – вообще пальчики оближешь! – поддержал Васька.
– Тьфу на вас! – поперхнулся Капустин каким-то фиолетовым соком, – Не портите аппетит.
– Неужели тебе нисколечки не страшно? – искренне изумился Лубенчиков.
– А чего бояться? – ухмыльнулся Димыч, – Неужели вы думаете, что эта электронная дура – настолько дура, чтобы накормить нас отравой? Если уж она и про вилки и про ложки знает – тем более она знает, что земные желудки переварят, а что нет!
Мы с Васькой переглянулись.
– Лена! – уточнил я на всякий случай, – Это все съедобно?.. Я имею в виду, для нас?
– Абсолютно съедобно, – отозвался Голосок, чуть обиженно.
Мы с Васькой почувствовали себя полными идиотами. Но и Димыч тоже хорош!
– Не мог раньше позвать, гад! – пробормотал Лубенчиков, хватая ложку и откупоривая еще не тронутый контейнер, – Мы ведь за тебя переживали!
Я тоже не нуждался в особом приглашении. Вдруг обнаружилось – я и, в самом деле, здорово голоден. Вероятно, на нервной почве.
Исследовав примерно третью часть имевшегося в инопланетном меню ассортимента, мы обессиленно откинулись на кресла и решили, что изучение остального продолжим завтра.
Полные желудки сильно облегчали привыкание к необычной обстановке и даже звездное небо вместо потолка уже казалось вполне нормальной деталью интерьера. Нас всех клонило в сон. Тем более, что по земному времени давно был второй час ночи.
– И все таки, в ихнем рационе – бо-ольшой пробел, – пробормотал Васька заплетающимся языком.
– А может это и к лучшему, – сонно заметил я, – У настоящего космонавта должна быть ясная голова…
– …Чистые руки, – хихикнул Васька.
– …И ноги в тепле! – ухмыльнулся Дима, – А по моему, в местный рацион ничего добавлять не надо. Вы и так оба перебрали из тех красных коробочек.
– Да ну, Димыч, это ж сплошное баловство, – вяло отмахнулся я, – Там же – градуса три не больше. Как в кефире.
– Вот-вот, – кивнул Васька, – Напиток для детсадовцев. Завтра же потребую от Ленки повысить крепость…
Фраза Лубенчикова была последним, что запечатлелось в моей памяти в тот длинный вечер. Глубокий сон окутал сознание мягким темным покрывалом. Не думаю, что мои спутники продержались намного дольше…
Снилась мне всякая чепуха. Вроде бы, мы пытались загнать Дарту Вейдеру старенький «запорожец». Васька с серьезным видом уверял, что у самого Императора нету «тачки» круче. А Вейдер гнусаво бормотал из-под шлема, допытываясь во сколько раз быстрее света может двигаться это чудо техники. Мы его таки уломали. Дарт отвалил нам три штуки «баксов». Мы, конечно, обрадовались, но потом обнаружили на всех «баксах» вместо постной физиономии Франклина портрет Императора. А Дарт Вейдер допёр, наконец, что у «запорожца» нет мотора. Прохрипел что-то насчет Темной стороны силы и выхватил из под плаща здоровенную сверкающую монтировку.
К счастью, в этот момент сон оборвался. Я оказался у себя дома в постели. Была глубокая ночь. Ребенок плакал за стеной. Тонкий детский голосок что-то жалобно бормотал. Я понял, что это опять козни Вейдера и удивился: ни Принцессе Лее, ни лохматому Чубакки голосок явно не принадлежал. Разве что, Люк Скайвокер, в детстве? Помнится, тогда он носил красный галстук и вместе с остальными «тимуровцами» лазил по соседским садам… Или я чего-то путаю?..
Перевернулся. Открыл глаза и, с разочарованием, обнаружил себя не в малогабаритной «хрущевке», а в просторной летающей тарелке. Димыч похрапывал рядом… Я сел на постели, в которую, должно быть, превратилось удобное кресло. Сколько там на часах? Восемь утра… Еще спать и спать. Но что-то не давало мне покоя.
Детский плач. Я был уверен, что слышал его не только во сне.
Фигня.
Глубоко вздохнул. Лёг и заставил себя закрыть глаза.
«Нервы. Всего лишь нервы»
Едва легкая дремота опять начала туманить мысли, я подскочил, как ужаленный. Прислушался. Только равномерное похрапывание Димыча. Но всего пару секунд назад где-то поблизости плакал ребенок! Так явственно, что мороз по коже!
– Лена, – негромко спросил я, глядя в звездный потолок, – Кроме нас троих… здесь еще кто-нибудь есть?
– Есть, – отозвался звездолет без всякой паузы – так, словно он ждал вопроса, – Кроме вас троих, есть я. Просто-Лена всегда с вами – днем и ночью.
Тьфу ты.
– Это ты… плакала? – глупость конечно. С чего бы ей плакать. Разве что, о своей нелегкой женской судьбе: летала по всей Вселенной, и горя не знала, пока не досталась в руки троим тупоголовым землянам. Которые даже не могут самостоятельно задать координаты родной планеты.
В этот раз Голосок звездолета был слегка озадачен:
– Просто-Лена не плакала. Но если вы захотите…
– Нет– нет, – торопливо махнул я рукой.
Да. Фигня какая-то…
Едва отъехали от Земли на сотню-другую световых лет, как начались галлюцинации. Что там советовал в таких случаях мой знакомый санитар психбольницы? Выпить брому и до приезда спецмедбригады приковать себя к батарее?
– Ты тоже слышал?
Я вздрогнул, оборачиваясь. Васька смотрел на меня пристальным немигающим взглядом. Ого, в кампании психов пополнение!
– Что ты имеешь в виду? – спросил я осторожно.
– То самое…
Пару секунд мы озадаченно молчали. А Димыч как ни в чем ни бывало продолжал храпеть. На нем вся эта чертовщина никак не сказывалась.
Наконец, мысли в моей голове приняли более менее стройный вид:
– Обычно, каждый наслаждается своими галлюцинациями в одиночку…
– Значит это не галлюцинация, – кивнул Васька.
– Да? А почему тогда Дима по-прежнему дрыхнет?
– А ты не знаешь Диму? У него – железные рефлексы. Реагирует только на будильник.
Я с завистью оглянулся на Капустина:
– Странно, что Ленка тоже ничего не просекает.
– А может она врет?
– Компьютеры не врут. Компьютеры или «зависают», или «глючат».
– А может это очень совершенный компьютер!
– Ну да… Со специально разработанным алгоритмом вранья.
Васька почесал затылок:
Читать бесплатно другие книги:
