Магистр теней. Сделка с демоном Мун Эми
Купель перед ней сияла девственной белизной. Выточенная из мрамора и украшенная позолотой, она манила окунуться в бледно-розовые воды, которые приготовили… големы.
Алиса икнула, рассматривая абсолютно пустые лица. Они напоминали венецианские маски. Драгоценные, раскрашенные и с пустотой вместо глаз, в которой время от времени вспыхивали алые искры.
Отличались куклы только знаками на лицах и белоснежных телах. Серебряные и золотые полосы складывались хитрым узором, немного напоминавшим ей микросхемы, но без острых углов.
Стоявший справа голем двинул рукой, жестом приглашая окунуться.
Спорить Алиса не решилась. При ней одна из этих фарфоровых кукол перетащила к купели каменную подставку так легко, будто та ничего не весила.
Еще раз оглянувшись по сторонам, Алиса потянулась к молнии на платье. Бордовая ткань с шелестом осела вокруг ног. Так… теперь, наверное, стоит заняться чулками. Алиса наклонилась, чтобы подцепить резинку. Раздеваться не хотелось. Не покидало ощущение чужого взгляда, сканирующего каждое движение.
Даже големы смотрели! Повернули головы и застыли, будто манекены.
– Подглядывать не хорошо, – зашипела сквозь зубы и, избавившись от чулок, быстренько забралась в ванну прямо в белье.
Плевать!
Она не станет сверкать задницей перед этими фарфоровыми чудищами!
Но что големам до ее душевных терзаний! Двигаясь плавно и практически бесшумно, они приступили к исполнению обязанностей банщиков.
Двое взяли мочалки, один – пузырек с чем-то похожим на розовую шампунь. А четвертый не шевельнулся – он держал полотенца.
Помывка заняла минут пятнадцать, не больше. Но каждое прикосновение неживых пальцев вызывало стойкое желание орать и рваться прочь, как перепуганная кошка.
И все же главное испытание оказалось впереди.
Когда ее выкупали и завернули в полотенце, один из големов выкатил вперед зеркало, прятавшееся за алой портьерой.
И едва Алиса взглянула на свое отражение, как чуть было не лишилась чувств повторно.
Это… Это не она! Девушка в зеркале не могла быть ею!
***
Данте
Чужачка держалась неплохо.
С прошлой добычей дело закончилось истерикой – девка как заведенная твердила, что Бог един, а других миров не существует. Пришлось вправить ей мозги. А новенькая вроде бы ничего – бодрилась. Кажется, больше всего ее удивили изменения во внешности.
Взгляд еще раз пробежался по тонкокостной фигуре, и Данте задумчиво побарабанил пальцами по столу.
Ну… неплоха. Бедра можно бы шире, плечи у же, однако ноги весьма привлекательны: стройные, в меру длинные, с тонкими лодыжками, которые он легко мог бы обхватить двумя пальцами, закидывая к себе на плечи.
В паху почудилось напряжение, и Данте мысленно выругался.
Нужно выпить еще успокаивающей настойки! Или поймать Минариэль. Рыжая искусительница по-прежнему дулась на его самовольство с артефактами и уже третий месяц избегала делить постель… А он ведь не железный!
Усилием воли прогнав горячие фантазии, Данте вновь сосредоточился на чужачке.
Да, определенно, ее ноги восхитительны! Особенно в прозрачной паутинке чулок.
Девчонка настороженно оглянулась. Выгнула тонкую шею, как пугливая серна, обняла себя руками плечи.
Чувствует, что за ней наблюдают? Было бы хорошо. Значит, охота не прошла даром, и Ловец нашел нечто действительно стоящее.
Прошлая истеричка оказалась мало того что глупой, так еще и пустышкой, всех резервов которой хватило на магию природы. Однако Данте все же сумел спихнуть ее замуж, заработав два артефакта средней паршивости.
Но вот эта… Она интриговала. Своим поведением, манерой говорить и одеждой. Вернее – ее отсутствием.
Сети магической паутины зацепили необычайно распутный мир. Глаза Ловца плохо передавали обстановку, но кое-что Данте успел рассмотреть. Например, полуголых женщин, на одну из которых среагировала его марионетка.
Девчонка что-то пробормотала и снова повернулась к зеркалу. Потрогала лицо.
Неидеальное, что тут скажешь. Глаза самого невзрачного цвета – дымчатые с голубым отливом. Слишком широкий нос, нижняя губа больше верхней и на коже едва заметные пятна ( прим. автора – веснушки ). Такие иногда еще встречаются у рабов. Надо будет постараться их вывести. Одного купания в бархатном зелье не хватит. Но это потом.
Пока его больше всего интересовали способности девчонки.
Может, на этот раз добыча покорит огонь? Или заберется выше и сумеет оживить голема?
Куклы так и вились вокруг чужачки, отслеживая каждое ее движение. Еще один признак объемного резерва. Один из големов даже протянул руку, желая дотронуться до остренького плеча.
Девчонка отскочила в сторону и коротко, но забористо, выругалась.
Н-да… Над манерами стоит поработать. Однако добыча попалась весьма резвая. Можно сказать, боевая. Просто не будет.
Жгучий азарт хлынул по венам, искушая плюнуть на все и поскорее бежать к новой игрушке, но Данте не двигался. С младенчества он учился выдержки. Она – его залог к признанию и обретению власти.
Тем более сюда уже спешили гости…
Дверь распахнулась, и в комнате будто стало ярче. Огненные волосы Минариэль сверкали кровью на закате солнца.
– Данте! – воскликнула, стремительно приближаясь к столу. – Я слышала, твоя охота удалась.
И взглянула на кристалл. Рассмотреть ничего не успела: быстрый щелчок пальцами – и изображение закутанной в полотенце девушки пропало.
Минариэль надула губы.
– Ты специально!
– А на что ты рассчитывала, врываясь сюда без стука?
Красавица фыркнула и, вздернув тонкий носик, облокотилась на стол, давая рассмотреть идеальный изгиб шеи и выемку декольте.
– Не ворчи. Ты всегда рад меня видеть.
Чертовски верно, и особенно когда Минариэль являлась ночью, закутанная в длиннополый плащ.
Данте перехватил тонкое запястье и потянул девушку на себя.
– Хочешь узнать, как я рад? – шепнул, облизывая точеную фигурку жадным взглядом.
Минариэль идеальна от макушки до кончиков бледно-розовых ногтей. Она по праву считалась самой притягательной женщиной Дома Рэдран. Белокожая, аловолосая, с редким лазурно-зеленым цветом глаз, она к тому же обладала недюжинным резервом, позволявшим скользить между Тенями и преодолевать огромные расстояния. Лучше нее это умел делать только Данте. Но он – наполовину демон, а Минариэль – чистокровная высокородная.
И, как чистокровная летти, до чертиков помешана на правилах.
Данте совсем не удивился, когда девушка мягко подалась назад.
– Ты покажешь мне это ночью, – мурлыкнула, заправляя за ушко алый локон.
А ему пришлось разжать пальцы.
Минариэль скорее отобедает лошадиным дерьмом, чем позволит содрать с себя платье и усадить голой на стол. А ему до дрожи в пальцах хотелось растерзать лиловую тряпку на лоскуты, чтобы наконец добраться до желанного тела.
Но пришлось выдохнуть сквозь зубы. Ничего. Ночью он возьмет свое, возможно даже – дважды.
– Я запомню твои слова Минариэль, – обронил глухо.
И дотронулся до кристалла. Пусть смотрит.
– Пф-ф-ф, – зашипела красавица спустя несколько секунд разглядывания. – Ну и уродина… У нее все лицо в пятнах! Нужно будет вывести их.
А то он не знал. Но, в пику Минариэль, не считал это таким уж страшным изъяном. Есть – и ладно, не мешают. Лишь бы резерв оказался хорош.
– Ее внешность – самое малое, что меня заботит. Распорядись насчет слуг. И пусть подготовят приличную одежду.
Хотя он бы не отказался еще разок посмотреть на стройные ножки, затянутые в прозрачную материю чулок. А впрочем, ночью его ждет развлечение поинтереснее.
Глава 3
– Приветствую, госпожа. Мое имя – Тиммиан. Я буду о вас заботиться.
Юноша выпрямился и одарил ее белозубой улыбкой. А Алиса не смогла выдать ничего лучше, чем глубокомысленное «э-э-э».
У этого… Тиммиана были клыки! Не то, чтобы вампирские, но очень заметные! А еще смуглая кожа мулата и татуировка на лице – от одной скулы к другой. В сочетании с янтарно-карими глазами смотрелось очень необычно!
– Здас-с-сте… – прошипела, когда молчание стало уж слишком неприличным. – Алиса.
Юноша снова поклонился.
– Для меня честь познакомиться с вами, Алисинэя.
– Алиса!
– Алисинэя, – упрямо повторил симпатичный дуболом. Это у них что, фишка такая? Алиса зло прищурилась, но ее пыхтение ничуть не испугало слугу. – Чего-нибудь желаете? Еда, проулка, смена наряда? – осведомился совершенно будничным тоном.
Нет, он нормальный вообще?
– Может, ты меня еще и в туалет сводишь? – фыркнула, сжимая под горлом ворот длиннополого халата.
Но ее сарказма не оценили. Глаза у Тиммиана стали огромными как блюдца.
– Я… Мне не поступали на этот счет указания, госпожа. Нужно уточнить… – попятился к двери, но замер, послушный короткому «стоять!»
Алиса тяжело вздохнула.
– Шуток не понимаешь? Просто это все… – обвела рукой утопавшую в шелках и свете комнату. – Это как будто сон! Зефирно-сахарная галлюцинация!
– Галлюци… что?
Алиса с силой потерла переносицу.
– Гал-лю-ци-на-ци-я, – прошипела по слогам. – Мираж!
– Но комната – настоящая.
Да она знала! Знала! Воздушные занавески, аркообразные окна в пол,заваленный цветами балкон из белоснежного мрамора и шикарная во всех смыслах ванная с фонтанчиками – все это настоящее!
Она попала в долбанный эльфийский дворец! Не хватало только самих эльфов.
Доковыляв до кровати, Алиса тяжело опустилась на вышитое покрывало. Красивый узор… прямо как красками расписано. Погладив гладкий шелк, она снова посмотрела на застывшего посреди комнаты парня.
– Так ты, говоришь, Тимми?
– Тиммиан.
– Значит Тимми. Расскажи, что это за мир, черт его забери, и как я сюда попала?
Вообще-то такие вопросы следовала бы задать мистеру Демону, но этот козел исчез. После купания големы отвели ее сюда – в комнаты, – где уже ждал слуга. По его скудной одежде и смиренной позе Алиса поняла, что Тимми принадлежит к простолюдинам, .
– Наш мир зовется Аминарэ… – охотно начал Тимми. А, точно… Демон упоминал это название. – Он принадлежит семи Великим Домам. Дом Арэ, Дом Миаран, Дом…
– Стоп-стоп-стоп! – взмолилась Алиса. – У меня уже голова болит. Этот, э-э-э, дом, он чей?
– Дом Рэдран. Его основатель – Высокородный Габриэль Оро де Лантар, рожденный от союза…
Тимми принялся частить именами, а Алиса старательно пыталась не проблеваться радугой. От витиеватых имен мозги закипали.
– Достаточно, – замахала руками. – Я… Я поняла… Скажи, а если тут все такие сильные, родовитые и вообще крутые до усрачки, то зачем им кто-то чужой? Из другого мира?
– Чтобы не оскудел магический резерв. Наш мир теряет силы. Их надо пополнять извне.
Нервный смешок обжог горло.
– Я что, маг?!
– Должны быть. Ваш резерв измерят позже. Ловцы берут всех, в ком есть хоть крупинка дара, и…
Алиса даже на ноги вскочила.
– Здесь есть другие?!
Тимми удивленно приподнял брови.
– Да, конечно, их немного, но…
– Мне нужно с ними увидеться!
– … но они вряд ли из вашего мира, госпожа, – добил Тимми. – Ловцов никогда не посылают вдвоем. Портал на это не рассчитан.
Надежда несколько поувяла.
– Мне все равно надо их увидеть. Просто…
Алиса замолкла, не зная как объяснить желание встретить тех, для кого все происходящее – тоже шок.
– Часть девушек проходит обучения, а часть еще только знакомится с этим миром. Вы увидитесь позже.
– Девушек?
– Да, Ловцы берут женщин. Среди них гораздо больше способных.
Чудесно! Алиса пощелкала пальцами, но никакой искры или чего-то подобного изобразить не удалось.
– Бред какой-то. У меня никогда не было паранормальных способностей! Я даже на картах не гадала.
– Предсказать судьбу невозможно, госпожа Алисинэя.
– Алиса.
– Госпожа Алисинэя…
– Да, бл*дь! – Алиса закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти.
Мало ей переносов в другой мир, волшебных ванн, убиравших морщины, несовершенства кожи и лишние волосы по телу, так теперь рядом вертится мелкий упрямец, не желавший сказать ее нормальное имя.
– Ты мой слуга, так?
– Вы совершенно правы.
– И должен исполнять приказы.
– Все верно.
– Приказываю называть меня Алиса.
Тимми приоткрыл рот и тут же его захлопнул. На симпатичном лице отразился бурный мыслительный процесс.
– Я… я не могу, г-оспожа.
Ну хоть без Алисинэи этой дурацкой – уже прогресс!
– Почему?
– Это… неприлично.
Алиса со стоном упада на кровать и уставилась на тяжелый изумрудно-лазурный балдахин. Неприлично! Неужели она попала к эльфам-монахам?
– А помогать переодеваться женщине, значит, прилично? – протянула, задумчиво накручивая на палец потяжелевший локон.
После купания шевелюра будто бы увеличилась в два раза, стала гладкой и блестящей.
– Это моя работа, – смиренно откликнулся парень.
Потрясающая логика!
– И откуда ты такой правильный взялся?
– Из поселения Бамора, госпожа.
В сарказм Тимми тоже не умел.
– А сколько тебе лет?
– Недавно минуло шестьдесят три.
– Что?!
Алиса подскочила на кровати, отчаянно пытаясь понять, мерещится ей или нет. Но Тимми лишь равнодушно дернул плечом:
– Шестьдесят три, госпожа. Знаю, я еще молод, но мои навыки…
– Да ты должен быть стариком!
В комнате воцарилось молчание. Тимми растерянно хмурился, не зная, как реагировать на ее возмущение, а Алиса пыталась утрамбовать в сознание новое открытие. Она действительно попала к эльфам. Но ведь уши у Тимми были вполне обычные – человеческие.
– Я вас расстроил, госпожа? – выдал, наконец слуга.
Вид у парня был до того скорбный, что Алиса чуть сама не прослезилась. Наорала ни за что. А это единственное живое существо, с кем довелось пообщаться почти нормально. Красавчик демон не в счет. Он вообще хам.
– Нет-нет, что ты! Просто… Просто в моем мире редко доживают до сотни.
Тимми несмело улыбнулся, снова демонстрируя клыки.
– Когда-то давно, когда магия только пробуждалась в людях, мы тоже жили мало.
– А ты маг?
– Нет, но я носитель дара. И могу накапливать силы, чтобы потом поделится ими с тем, кому они понадобятся.
– Угу… Ходячая батарейка, значит.
Тимми вновь пожал плечами.
Оглянувшись по сторонам, Алиса тяжело вздохнула:
– А мне вообще можно выходить? Ну там… прогуляться. В библиотеку, например.
– Конечно, госпожа. Только требуется одежда, подходящая для прогулок. Я помогу вам собраться.
Определенно, у Тимми был пунктик на ее переодевания.
– Нет уж, я сама! И давай это… выйди на балкон, что ли. Не надо на меня глазеть.
Если парень удивился, то вида не подал.
– Тогда прежде выберем вам наряд, – пересек по диагонали комнату и, нажав на светильник, открыл нишу в стене.
Алиса тихонечко ахнула. Гардеробная! И какая…
– Да-а-а, пожалуй, помощь мне пригодится, – вздохнула, рассматривая обилие нарядов. – Иначе не справлюсь до вечера.
Выбор наряда занял полчаса и стоил Алисе несколько пучков нервов. Тимми настойчиво пытался всучить ей какого-то невнятного цвета наряд, абсолютно не подходящий ее цветотипу.
В итоге Алиса плюнула на все и включила «госпожу».
– Беру вот это, – указала на нежно-персиковое платье.
Спорить Тимми не решился. Ну и отлично.
Выпроводив парня считать горшки с цветами на балконе, Алиса быстренько сменила наряд и, еще раз полюбовавшись в зеркало на похорошевшее личико, с фарфоровой кожей и глазами-звёздочками, велела вести ее в библиотеку. На разведку, так сказать.
***
Данте
– Какую интересную подопечную ты поймал, Данте… Не прошло и половины оборота солнца, а она уже рыскает по дворцу пронырливой мышкой.
Индариэль тихонько рассмеялся, довольный собственной шуткой, и взболтнул вино.
Данте не ответил. Удостоив друга короткого взгляда, вновь вернулся к созерцанию Алисинэи.
У девочки совершенно точно все в порядке с нервами. Он боялся, что истерика растянется на недели, а потом еще некоторое время добыча будет приходить в себя. Но нет… После купания Алисинэя повела себя неожиданно деятельно.
Сначала долго рассматривала эффект от снадобий, откровенно любуясь подтянувшейся кожей, а потом устроила допрос слуге, чтобы в итоге подбить мальчишку прогуляться. И не в оранжерею или на террасы… Ее выбором стала библиотека.
Хотя вряд ли Алисинэя рассчитывала обнаружить там книги с пустыми страницами.
– Что это за ерунда?! – возмущенно металась от одного стеллажа, к другому. – Почему тут нет букв?
– Книги может прочесть лишь тот, кто носит метку гостя или приближенного дома Рэдран.
– А раньше ты этого не мог сказать?
– Вы не спрашивали, госпожа.
Девчонка замерла, уперев руки в бока. Личико раскраснелось, волосы выбились из небрежного пучка, который она небрежно заколола двумя спицами.
Это выглядело… необычно. Но хорошо. И платье подобранно со вкусом. Ей определенно шли светлые тона. Делали из малышки этакого златокудрого ангелочка, в глазах которого пляшут дьявольские искры.
Данте поморщился.
Безобидное сравнение, но не слишком приятное. А ведь старался избегать темы демонов, потому что сам…
– Смотри! – вскинулся вдруг Индариэль. – Твоя подопечная вознамерилась свернуть шею!
– Пр-р-роклятье!
Данте вскочил на ноги, нависая над магическим кристаллом.
Эта ненормальная решила залезть на верхние стеллажи. Да еще и без лестницы! А слуга в это время где-то прохлаждается!
Данте уже готов был мчаться на помощь, но тут произошло такое, что заставило его окаменеть, до рези в глазах вглядываясь в хрустальную поверхность.
О, Предвечный! Быть того не может!
Но нет, глаза его не обманывали – из-за угла крадущейся походкой вышел ньярши. И, оглянувшись по сторонам, направился прямиком к застывшей от удивления девчонке.
***
– Вау, музейный кот. Ну привет! Ой… а ты и не кот совсем…
Алиса присела на корточки, с любопытством разглядывая застывшего в нескольких шагах зверушку.
Полумрак библиотеки ее подвел. Существо лишь напоминало кота. То же гибкое длинное туловище, покрытое серой шерсткой, и острая мордочка, но вот в остальном… Вместо хвоста пушистая пипка, уши будто у маленького кролика, а задние лапы гораздо сильнее, чем передние. Но самое удивительное – глаза!
В огромных золотисто-янтарных омутах плясали искры, как будто шарик с блестками встряхнули, заставляя сверкающее великолепие кружиться в медленном хороводе.
Алиса зависла, очарованная неожиданной встречей.
А зверек медленно подошел ближе, обнюхал протянутую руку и вдруг… взлетел?!
– Обалдеть, – шепнула, разглядывая зависшего в воздухе красавца. Или красавицу?
А существо протяжно пискнуло и, толкнувшись задними лапами, отлетело к стеллажам и с ловкостью домового вскарабкалась на самый верх.
– Я назову тебя Нафаня, – пробормотала Алиса. – Эй, а может, ты мне книжечку достанешь?
Читать бесплатно другие книги:
