Магистр теней. Сделка с демоном Мун Эми

Глава 7

Алиса толком не помнила, как оказалась в этом… лесу? саду? или где там еще растут деревья?

Все, что отложилось на подкорке, – это выцветший до серо-черного тона мир и окно, через которое она буквально вывалилась, минуя стекло и раму.

– Вот блин, – прошептала, сжимая в руках горшок с измочаленным цветком, к донышку которого каким-то хреном прилип кусок столешницы.

Она ведь просто хотела швырнуть растение в окно.

Психанула, да. Разозлилась…

А кто бы не разозлился, когда слышишь гаденький смешок зажравшихся полу-эльфов? Она всей кожей чувствовала их надменные и снисходительны взгляды. А еще ярость магистра Альгорта.

– Козел, – прошипела, крепче прижимая к себе цветок. – Мог бы и заступиться!

Тени вокруг колыхнулись, будто чувствуя вспышку злости. Алиса инстинктивно дернулась в сторону, и картинка снова поменялась – перед носом оказался фонтан.

Да что ж такое?!

Стоило сделать шаг, как ее переносило совсем в другое место. Единственное, что оставалось неизменным, – блекло-серые тона, поглотившие все краски. И еще медлительность. Вода в фонтане текла еле-еле, как в съемках слоу-мо.

По спине промаршировали ледяные мурашки.

Господи, ну что опять за чертовщина творится? И как ее закончить?!

Но вдруг сбоку прошелестело бархатно-нежное:

– Алис-с-са…

Между серых деревьев замаячила до боли знакомая фигура.

– Данте!

Алиса бросилась навстречу и… да что за ёж твою кость?!

Фонтан исчез, а вокруг выросли горы!

Она стояла на каменной гряде опасно близко к краю, а далеко впереди, почти у самого горизонта виднелись очертания замка.

– Ой, мамочки! – заскулила тихонько.

Истерика пухла с каждым ударом сердца, перехватывая дыхание и отнимая силы.

Она не выдержит! Сейчас… сейчас просто упадет и…

Вокруг талии щелкнул капкан крепких рук.

– Не шевелись!

Глубокий рык прокатился по телу дрожью, отталкивая захлестнувшую панику.

– Да-а-ан, – всхлипнула, прижимаясь к мужчине, и – о, чудо! – он ответил.

Спеленал собой крепко, но нежно и замер, заставляя ее замереть тоже.

– Дыши, – шепнул на ухо. – Давай вместе: вдох… выдох… вдох… выдох…

Алиса старательно повторяла.

Постепенно дрожь отступила, давая почувствовать тепло сильного тела, а дыхательная гимнастика успокоила нервы.

– Вот умница…

Мягкий рокот окончательно рассеял панику, обнажая совсем другие чувства.

Алиса нервно облизнула губы.

Рядом с ней роскошный красавец. Шепчет что-то успокаивающее, прижимает к себе и… ох, гладит?

Обжигающие ладони пришли в движении, сползая ниже – на поясницу. Простое, казалось бы, движение, а низ живота опалило чувственным голодом.

Алиса чуть не застонала, ощутив легкий толчок бедрами.

И стало как-то плевать, что они на уступе скалы над огромной пропастью… И вокруг непонятный черно-серый мир. Пусть! Только бы и дальше чувствовать потрясающе-чуткие пальцы и пить обжигающе-терпкий запах мужчины.

В этой странной реальности он казался особенно ярким, с глубокими нотками амбры и мускуса.

– Сконцентрируйся на мне, Алис-с-са, – горячий шепот проникал глубоко в кровь. – Двигайся со мной…

И мужчина плавно качнулся назад.

Тело повторило само, без участия разума.

– О-о-ох, – ее шепот, как шелест песка, растворился в бесконечной тишине серого мира.

Но картинка осталась прежней!

Алиса сумела сделать нормальный шаг, при этом не улетев черт знает куда.

– Умница-а-а…

Изгиб шеи и плеча обожгло поцелуем.

Алиса чуть не застонала от возбуждения. Господи… Именно то, что нужно!

– Хочешь еще? – тихонько засмеялся искуситель.

Да, да, да! Еще!

Кажется, она сказала это вслух.

Данте рвано выдохнул, ныряя рукой между расслабленный бедер.

– Какая ты горячая, – прикусывая мочку уха, – настоящее чудо… Но займемся этим позже, когда ты отпустишь Тень .

Последние два слова звучали на другом языке, но Алиса каким-то образом сумела их понять.

Чуть повернула голову, готовая переспросить, но вдруг заметила между скал пятно света. Оно было совсем крохотное и отличалось от бесконечной серости бледновато-желтым свечением.

Может быть, это показалось бы странным, но Данте мягко толкнулся бедрами, давая почувствовать возбуждение, и все стало неважным.

– Попробуй представить, что все вокруг тебя реально, – продолжил нашептывать мужчина. – Вспомни краски, звуки, запахи… Очнись, Алиса!

От громкого окрика тени вдруг съежились, уступая место цвету и четкости.

А в следующую секунду пришла слабость.

Да такая, что перед глазами поплыло, и Алиса позорно рухнула в обморок.

***

Данте

Малышка отключилась.

Выжатая досуха, обмякла в его руках, а Данте едва ли мог ей помочь.

Мозги отказывались соображать здраво.

Это… это невозможно! Нереально!

Он бы посмеялся над любым, кто осмелился заикнуться о способности чужачки скользить в Тенях, но сам едва не выдохся, выискивая Алисинэю по всему сумеречному плану.

Подхватив девушку на руки, Данте быстро отошел от края и, осмотревшись, уложил на более-менее пригодный выступ.

Умаялась, дурочка!

Так бестолково скакать во все стороны не каждому под силу, но Алисинэя не просто смогла, но и выжила.

Тихий стон резанул слух, и Данте торопливо стряхнул с плеч камзол, укрывая девушку.

Сейчас начнется откат. Выжатый насухо резерв – это тошнотворная слабость, которую возможно купировать лишь временем или чужой энергией.

Высокородные использовали для этого слуг.

Однако Данте был уверен, что Алиса не согласится. И даже придет в ярость, если он будет действовать без ее согласия.

– Проклятье, – шепнул, присаживаясь рядом. – Эй, – коснулся бледной щёчки, – ты меня слышишь?

Идиотский вопрос!

Конечно, она не слышит, а если бы и могла, то не ответила бы.

Данте медленно провел ладонью вдоль высокой скулы, мимоходом задевая пухлую нижнюю губу. Такая мягкая!

И ещё этот запах… после скольжения в тени зрение, обоняние и слух обострялись, и теперь Данте с жадностью вдыхал дурманящий аромат цветущего звёздного дерева и свежесть утренней росы.

Изнуряющее желание росло с каждым глотком воздуха, подстрекая схватить девушку в охапку и… Нет!

О чем он думает, дьявол забери?! Алисинэя едва дышит и, возможно, в нескольких шагах от Бездны!

А ведь ритуал определил ее как пустышку… Желание скорее разобраться, в чем дело, окончательно привело в чувство.

Данте щёлкнул пальцами, и вверх взвился сгусток тьмы, указывая их местоположение.

Сейчас сюда примчится весь дом Редран… Данте был уверен – после случившейся демонстрации грифоны оседланы и ждут приказа спешить на помощь.

Скользящая между тенями чужачка… Такого никогда не было!

Над замком взвилась дюжина черных точек, и, проводив их злобным взглядом, Данте аккуратно прижал к себе Алисинэю.

До чего легкая!

И уже дрожит… Он бы согрел как следует, но увы – сейчас девочке может помочь лишь длительный отдых и хорошее питание.

Хотя… был еще один способ. Очень и очень приятный для демонов… Однако это подходило не всем, и в сложившейся ситуации Данте не мог рисковать, чтобы не сделать хуже.

Алисинэя – слишком редкий дар. Ее надо беречь.

***

Как тошно-то, а!

Желудок мучительно спазмировал, но Алиса не могла даже приподняться, чтобы ее вывернуло в сторону.

К счастью, дурнота так же быстро схлынула, оставляя после себя лишь вязкую горечь.

Алиса тяжело сглотнула и попыталась открыть глаза.

Крохотное усилие, но сжиравшая изнутри слабость распухла до невероятных размеров, грозя очередной потерей сознания.

Нет, только не это!

И будто в ответ на ее мольбы, лба коснулась приятно-горячая ладонь.

– Не стоит двигаться. Твой резерв почти пуст.

Если бы Алиса могла, то шепнула бы пару матерных. Этот голос она бы узнала и на смертном одре.

Интересно, магистр Альгорт вообще бывает довольным? Хотя бы во время секса, например? И как бы Алиса ни сдыхала от усталости, но шаловливое воображение живо изобразило несколько очень пикантных картин и закрепило это воспоминаниями, как магистр тискал свою ученицу на обрыве скалы.

Возможно, приводил таким образом в сознание. А может, и нет.

Но уточнять Алиса не стала бы и под страхом смерти.

Да и не могла сейчас.

– Свали-те, – застонала, пытаясь скинуть наглую лапищу.

Но кто бы ее слушал!

– Обойдешься, – издевательски хмыкнул магистр. – Хотя знаешь, уйти я могу. Но тогда будешь сама отбиваться от желающих познакомиться с тобой поближе.

Проклятье!

Не то чтобы Алису пугала эта перспектива… Хотя нет, пугала.

Данте был ей более-менее знаком и даже – ох, черт! – в некоторой мере симпатичен. А от остальных непонятно чего ждать.

– Признаюсь, ты сумела меня… удивить…

О, звучит как комплимент! Только благодарить за него не хочется.

– … Умение скользить в Тени доступно не каждому высокородному, не говоря уж о пришлых в наш мир.

Пришлых?! Теперь это так называется?

– У-кра-деных, – вытолкнула по слогам.

Данте понял.

Ей не нужно было зрение, чтобы увидеть резкий излом бровей и крепко поджатые губы.

– Неважно, – ответил после некоторого молчания. – Если бы не метка контроля – то сейчас мы бы с тобой не разговаривали.

Метка?! Это… это клеймо, что ли? Алиса засипела от возмущения Ей никто не говорил про метки!

– … Они есть у всех пришлых, – подтвердил мужчина. – В первую очередь для вашей же безопасности. Тем более ты очень… способна. И это накладывает определенные проблемы.

Алиса поморщилась.

Срать ей на проблемы магистра-козла. И вообще, спать хочется…

Сознание начинало путаться, искушая послать всех к черту и упасть обратно в забытье. С губ сорвался тяжелый вздох. И, хвала богам, Данте не стал ее больше грузить.

– Тебе надо хорошенько выспаться, – сменил тему. – Без использования чужой энергии наполнение резерва займет дней десять, не меньше. Решай сама.

И, еще раз коснувшись ее лба, мужчина ушел.

– Он прав, госпожа, – тут же зазвучало откуда-то сбоку. – Самостоятельное восстановление – долгий процесс.

– Тим-ми…

Алиса даже улыбнулась. Вот кого на самом деле приятно слышать. А магистр-козел пусть катится к черту! Недоволен он, видите ли. Проблемы появились. У-у-у, так бы и стукнула! Или придумала кое-что поинтереснее…

Алиса чуть слышно зашипела, досадуя на собственные мысли.

Это глупо! Но образ черноволосого красавчика с необычной бледно-серой кожей намертво въелся в мозг.

Рядом послышались осторожные шаги.

– Госпожа, – вновь позвал Тимми. – Давайте я вам помогу?

– Нет.

Использовать других ради сраного резерва? Ни за что!

– Я все сделаю сам, вам не придется прилагать усилий…

– Нет.

Парень тяжело вздохнул.

– Вот и магистр Альгорт запретил делиться энергией без вашего разрешения.

Если бы у нее осталась хоть капля сил, Алиса бы сильно удивилась.

Но с каждым ударом сердца ей становилось хуже. Озноб нарастал, запуская ледяные пальцы во внутренности и вывязывая тошнотворные узлы.

Тимми что-то говорил – наверное, опять пытался убедить пополнить резерв за его счет, но Алиса уже не соображала.

Реальность расслоилась на отдельные фрагменты, а потом и вовсе затухла, как старый ламповый телевизор.

Глава 8

Данте

– Упрямая летти! Почти такая же, как ты.

Индариэль громко засмеялся, довольный собственной шуткой. А Данте лишь поморщился.

– Если тебе нечем заняться, беги к своей ненаглядной кузине и попытайся немного обуздать ее планы.

Конечно, Минариэль быстро узнала о способностях Алисинэи.

Да что там! Весь дом Рэдран стоял на ушах, и вполне возможно, что слухи просочились за его пределы.

Очень скоро почтовые голуби принесут гору свитков, в каждом из которых будут отвратительные в своей лживости заверения о симпатиях, а следующей строкой намек на интерес в «дальнейшем сотрудничестве».

Данте раздраженно дернул шейный платок, пытаясь ослабить узел.

– Ты слишком нервничаешь, – тут же среагировал Индариэль, пропуская мимо ушей заковыристую брань. – Девушку никто не тронет. Она же твоя добыча.

О, наивный добродушный Индариэль! Кому есть дело до правил, если на кону такой жирный куш?

Хотя вряд ли друг это понимал, как следует.

Один из многочисленных потомков Габриэля Оро де Лантара, Индариэль взял лишь красоту рода. А вот что касается хитрости и резерва… Увы, нет.

Индариэль не умел рассчитывать силы, верил всему, что говорили и часто попадался на крючок безобидных розыгрышей. Ему не нравились подковерные игры Высших домов, он не стремился возвыситься над остальными или накапливать ценные артефакты.

Невероятно красивый и такой же беспечный, друг просто наслаждался жизнью и вниманием хорошеньких чужачек. А Данте иногда ловил себя на низменной зависти.

Индариэлю не надо было стараться выбивать место под солнцем. Оно и так его по праву рождения, каким бы скудным ни был резерв. А вот к полукровкам высокородные оказались не так снисходительны.

Не одну сотню лет Данте доказывал, что тоже достоин. Но даже когда в его кровати оказалась Минариэль, прямая наследница великого рода и самая роскошная летти, которую только можно вообразить – это мало повлияло на Совет высокородных.

Разве что его мужская гордость оказалась удовлетворена.

Данте прикрыл глаза, вновь вспоминая сладостный миг сближения.

Но вместо Минариэль перед внутреннем взором вдруг появилось осунувшееся личико Алисинэи. Волосы цвета спелой пшеницы разбросаны по подушке, губы потрескались, под глазами залегли круги.

Опустошенных резерв – слишком трудное испытание для такой хрупкой девушки. Наверное, не нужно было дожидаться ее пробуждения, а сразу приказать слуге поделиться силами.

Тем более мальчишка сам этого хотел… И от этой мысли желание ругаться разрослось во сто крат. Даже слепой заметил бы огонек интереса в его глазах. Щенок смотрел на свою хозяйку как на женщину.

Это бесило. Хотя и не должно было.

Данте прикоснулся к кристаллу, делая изображение ярче.

– Мне кажется, Алисинэя придет в себя быстро, – заметил Индариэль. – Смотри, она уже начинает пить…

И верно, мальчишка стоял у постели, выпаивая девушку с ложки.

Данте только чертыхнулся. Он уже устал удивляться. Его подопечная не вписывалась ни в какие рамки!

Хрустальный шар, определявший резерв, просто сломался при попытке измерить Алисинэю.

А Данте принял это за скудный результат… Идиот!