Прерванная месса Афонский Игорь

Глава первая

За несколько недель до этого события. Город М. живёт своей обычной жизнью. Закончилось строительство целого комплекса зданий, предназначенных для нескольких крупных коммерческих компаний. Это была целая эпопея в истории самого города. Благодаря этому заказу также были возведены жилые микрорайоны для жителей, разбиты новые парки и скверы. Теперь все готовились к торжественному открытию построенного комплекса. Казалось, что центр города вот-вот переместится в новую его часть. Помимо этого лето принесло много разных радостных событий.

Утро Николаев встретил с удочкой на речке. Он уже поймал несколько мелких рыбёшек, пахнущих тиной, сложил снасти и направился домой. С некоторых пор он проводил утренние часы на рыбалке, потом шел переодеваться, чтобы успеть на работу. Собственно спешить было некуда, так как работа его заключалась в выполнении различных поручений клиентов. Практически работы у частного детектива сейчас было мало. Сегодня он принесёт отчет своему работодателю, в котором будет указано настоящее положение дел в компании клиента. В результате сложной махинации компаньон клиента смог «кинуть» чужую компанию, а сам остался в тени. Николаев «нарыл» весомые доказательства вины компаньона, этого было достаточно, чтобы клиент мог подать в суд. Или решить дело по своему усмотрению. Как это всё удалось Николаеву, он, конечно, умолчит, но деньги он отработал сполна, пора будет и отдохнуть. Вот, сейчас он скинет старые сапоги и дождевик, отдаст рыбу соседскому коту, переоденется и пойдет на работу, в свой офис.

Это утро Кирилл встречает у окна. Его палата имеет прочные стальные решётки на окнах, и это второй этаж старого здания, построенного ещё при царе Николае 1. Высота тут совсем не причём. Решётки на окнах — это мера предосторожности, медицинское заведение содержит психически неуравновешенных людей. Кирилл тяжело болен, порой он страдает от сильных головных болей, совсем недавно совершил ряд преступлений, теперь весь его срок наказания должен пройти в стенах этого учреждения. Он ждёт, когда на улице появится городской автобус, из которого выйдет знакомая медицинская сестра. Она нравится ему, и с некоторых пор отвечает взаимностью на его знаки внимания. Нет, он не дарит ей цветы или дорогие подарки, у него почти ничего нет, кроме, может быть, тех фруктов, что приносят его знакомые, такие нечастые посетители. Девушка работает рядом, в другом крыле здания. Они видятся тайком, незаметно для всех. Но их взгляды давно уже их выдают, это почти очевидно.

Олег вернулся из Японии, где он изучал искусство владения мечом в одной очень старой закрытой школе. Это было семейное дело, попасть туда без нужных рекомендаций практически невозможно. Олег имел письмо, которое устроило его визит. Его сансей так был поражен уровнем подготовки русского ученика, что через небольшой период обучения — всего несколько лет, позволил представлять ему свою семью в небольшом закрытом состязании. Там так и победили его два ученика: Олег и пятидесятилетний сын сансея. Участие чужого, тем более русского представителя, другие стороны восприняли как вызов, как личное оскорбление. Но люди чтили старые традиции, победа обоим досталась в нелёгкой борьбе. После вручения традиционного приза Олегу подарили старый самурайский меч, который пролежал несколько лет в речной воде и ничуть от этого не стал хуже. Сансей признался, что ничему больше научить гостя не может, что он рад судьбе, которая привела того к порогу его дома.

Олег вернулся, ему нужно было уладить несколько неотложных дел. Один знакомый одолжил ему свой личный самолет с опытным экипажем. Полёт домой прошёл нормально. Олег вошёл в кабину пилотов, чтобы поблагодарить командира и экипаж лично. Надо сказать, что такой услугой Олег пользовался регулярно. Тем более что на обратном пути он смог исполнить небольшую просьбу своей знакомой. Для этого ему пришлось завернуть в Западную Европу. Там он немного помотался по окрестностям одного немецкого города. Встретился с нужным человеком и забрал у него один предмет. Теперь он привёз своей знакомой подарок, и его следовало вручить срочно.

Джокер давно перестал «катать», но дел от этого у него меньше не стало. Он пытается вытянуть «криминальную империю» на новый уровень, и, кажется, что это у него получается. Его усилия принесли плоды. Проект, который начинали Крёстный и Чемпион, вылился в новую часть городской инфраструктуры. Деньги, вложенные когда-то, вот-вот станут приносить баснословные доходы. Он давно «сидит» в этом городе, можно сказать с самого «постперестроечного» периода. Сегодня он вышел из гостиничного номера, это тоже часть его работы. Его новые гости из Америки пожелали делать свой бизнес в этом городе. И ему пришлось рано утром встречать московский поезд, провожать клиентов в гостиницу. Спросите, почему этим не занялся кто-то другой? Ответ прост. Уровень новой клиентки был таким высоким, а суммы, которые она обещала внести на развитие города, были такими огромными, что доверить этот «куш» Джокер не решился никому.

Одно лишь мешало Джокеру. В период интенсивного строительства в городе появилось много приезжих. Вместе с рабочими других государств приехали представители южно-азиатской мафиозной группировки. Появились они уже давно, вместе с открытием нескольких китайских ресторанчиков и забегаловок. Дань платили регулярно, но смерть лидера местной группировки привела к изменению в расстановке сил. Отделилась бригада байкеров, появились представители этой триады, также выросла группировка чеченской диаспоры. Устраивать войну оказалось не с руки, поэтому некоторые позиции отдали со скрипом в зубах.

На перроне стоит невысокий плотный человек, он только что вышел из вагона и ожидает, когда можно будет беспрепятственно пройти на стоянку с такси. Появившийся вдали наряд линейного управления так увлёкся проверкой паспортов у двух будущих молдаванских рабочих, что пропустил этого человека мимо себя без всякой проверки. А проверить его стоило. Лютый, человек определённого рода занятий. Его профессиональные навыки потребовались именно в этом городе. То, что он находится в международном розыске, уже вчерашний день. Некто выправил ему биографию, дал новые документы, а наличие его старых фотографий в числе разыскиваемых лиц — это временное явление. Мало ли, кого ищут. Обычно в эти бумаги редко кто заглядывает. Итак, Лютый сел в такси, которое подвезло его в старый центр. Там он прошёлся пешком и мог даже встретить любого человека из нашего повествования. Он скоро здесь всё осмотрит и «кинет предъяву», ему нужно разворошить это «осиное гнездо», подмять под себя этот город. Выправить положение так, как его хотят видеть в Москве.

Вот ещё один участник будущих событий. Это бывший работник местного кладбища. Он получил несколько свежих фотографий на свой почтовый адрес, который мало кто знал из людей. На одном снимке лицо одного человека обведено фломастером. Этот человек очень нужен Нику, он может очень многое ему рассказать о прошедших несколько лет назад событиях. Ник — это высокий, сильный, немолодой уже человек. Он немой. Всё это произошло в результате травмы, о которой мало теперь кто может даже догадаться. Отличный хирург из Швейцарии сделал ему пластическую операцию, скрыл рубцы и восстановил челюсть. Заставить его говорить, этого не смог сделать никто.

Мистер Ченг следит за русским гангстером, он уже несколько дней не спускает с него глаз. На прошедшей встрече с его «тройкой» было решено убрать всех главарей местных преступных группировок. Все решили подготовить сами, но исполнитель прибудет в город в самый последний момент. Сделает несколько заказов и исчезнет. Для местных придумают алиби. Следовало взять в руки этот город. Тем более что пожилой мэр взял в жены молодую девушку из корейской семьи. Мало кто знал, что это был хорошо запланированный ход. Документы и российские «корни» — всё это заранее продуманный спектакль. Вместе с молодой женой мэр получил несколько братьев, которым следовало помогать. Только в данном случае молодые родственники готовы были помочь состоятельному мужу сестры.

Один такой помощник уже получил должность при мэрии, это дало шанс приоткрыть дверь для некоторых приезжих бизнесменов. Стало модным проводить в городе праздники, приуроченные к датам некоторых азиатских городов-побратимов. Таких городов вдруг стало так много, что вызвало некоторое недоумение у других жителей города. Впрочем, такие праздники проходили весело, с хорошей подготовкой.

Полковник Сазонов возвращался в автомобиле на работу. За рулем машины был его личный шофер. Ночью Сазонов почти не спал. К нему вернулась его жена. Он купил для неё двухкомнатную квартиру в старом кирпичном доме, обставил мебелью. Но не этот факт был причиной его бессонных ночей, его жена совсем тут была не причём. Сны, которые приходили к нему ночью, пугали его своим содержанием. Он не мог никуда от них деться. Они давили на его сознание, забирая последние силы.

Совсем недавно было закрыто уголовное дело по факту гибели… Крестного отца этого города. Дело закрыли за нехваткой улик. Адвокаты холдинга доказали, что полковник действовал в рамках закона и в результате самообороны застрелил человека. То, что Светлого зарезали, об этом на следствии не упомянули. Про других участников в этом деле «деликатно» умолчали. Такие свидетели как Николаев и Джокер на процесс вообще не были вызваны. Задействованные рычаги помогли «перелистнуть» и эту страницу в истории города. Очень многих устраивало то, что произошло на самом деле, а ковыряться и искать правду уже не хотелось.

Глава вторая, в которой описывается комната пыток

Съёмная двухкомнатная квартира, убогая мебель. Громко вещает откуда-то сверху с потолка стандартная, покрытая слоем пыли радиоточка. В центре одной комнаты, которую можно принять за зал, сидит привязанный к стулу человек. В комнате находится ещё один человек, но он занят своими делами. Пленнику ничего не может помочь. Это молодой человек спортивного телосложения. Ещё недавно он служил бойцом в одном элитном военном подразделении. Таких людей, как он, выбирали из сотни тысяч претендентов на место. Потом его долго обучали, прежде чем можно было доверить выполнение важных поручений и решение ответственных задач. Он был одним из тех немногих людей, которым Родина доверяет выполнять различные миссии за рубежом. Но однажды, несмотря на боевой опыт, подразделение расформировали. Людей распустили, взяв с них подписку о неразглашении государственных и служебных тайн. Государству стало незачем содержать в готовности такую боевую единицу, вероятно, что «закулисная война» за власть ослабила некоторым образом позиции командования этого отряда, а вместе с тем и руководителя этого ведомства. Бойцы сами устраивались в жизни, кто куда мог. Парню повезло, его командир помнил о своих ребятах, не забыл о них, и когда появилась возможность, то разыскал, чтобы дать достойную работу с хорошим окладом. Работу в охранном агентстве. Потом туда попали многие другие знакомые, которые могли иметь соответствующие рекомендации. В надёжности каждого человека командир не сомневался, а бойцы были преданы ему и душой, и телом. Конечно, охранное агентство находилось не в Москве, и в этом был минус! Работа на периферии была связана с частыми командировками, с охраной удалённых объектов, рудников и других предприятий. Именно основной «костяк» этой команды был постоянным, они решали более узкие задачи и должны были в нужный момент оказаться в заданном месте, совершить нападение, обезоружить или даже ликвидировать противника, вывести из строя оборудование, совершить поджог или взорвать что-то, не задавая лишних вопросов. Всё это можно было спрятать под вывеской охранного предприятия. Другие люди выполняли обычные охранные функции. И от усиления охраны нужных «объектов» никто не был застрахован. Тогда приходилось сидеть на «точке» по несколько месяцев. Ждать, пока их не сменят или не поставят им другой задачи. Итак, эта команда была укомплектована из нужных людей, которых сразу по прибытию на работу обеспечили жилплощадью. Им снимали квартиры, некоторым давали комнаты в общежитиях, иногда даже покупали необходимое жильё. Этот боец проработал охранником в агентстве совсем немного, он был надежный, перспективный во всех отношениях. От него ожидали в дальнейшем выполнения такой же качественной работы. Стоит отметить, что охранное предприятие числилось за полковником Сазоновым.

Настал момент, когда от бойца потребовалась некоторая информация. Потребовалась совершенно постороннему лицу! Боец был готов умереть, но ничего бы не сказал. Но он не был готов к тому, что теперь с ним произошло! Он был пленён, беспомощен, безоружен. Руки и ноги его были стянуты скотчем, привязаны к ножкам стула. Собственно говоря, это почти полукресло, старый стул с небольшими подлокотниками. Голова парня свисала на грудь, рукав рубашки левого плеча задран. Рядом стоял высокий человек с лысым черепом. Он не спеша делает своё дело, собирает какие-то вещи. В комнате нет никаких ценных предметов, вся обстановка кругом говорила или о беспросветной нищете, или о спартанском образе жизни квартиросъёмщика. Спал он, по-видимому, на этой старой кушетке, ел за круглым столом, покрытым светлой бумажной салфеткой. Даже телевизора в этой квартире не было. Дело в том, что этот человек так и не привык к таким предметам, как телевизор. Нет, он смотрел его иногда, ему было интересно увидеть колонку международных новостей, взглянуть на незначительный зарубежный репортаж, тем более, если показывали Соединенные Штаты Америки. Тогда он пытался увидеть что-то знакомое на экране, дорисовать это в своей памяти, просто вспомнить. А ему было что вспомнить. После перенесенной им операции по восстановлению части лица, ему рекомендовали поселиться на территории Российской Федерации, в стране Советов. С тех пор прошло немало времени, ровно шестьдесят лет. За этот период он сменил бесчисленное количество паспортов, поменял много имён, но оставался по-прежнему Немым Стражем. Единственной дорогой вещью в комнате можно считать переносной импортный холодильник. Есть такие миниатюрные морозильные или просто охлаждаемые установки на аккумуляторных батареях. Для чего они предназначены? Очень широкий спектр применения: начиная от хранения пищевых продуктов и охлаждённых напитков, заканчивая транспортировкой донорских органов. С виду эта камера напоминает небольшую коробку, которую можно поместить в объёмную дорожную сумку, сшитую из прочной ткани. Человек так и делает, он прячет камеру в сумку, чтобы на улице ничего не бросалось в глаза посторонним людям.

Парень на стуле ещё недавно хрипел, ему вкололи два кубика одного препарата отечественного производства из последних военных разработок. Почти «сыворотка правды», но этот химический препарат из нового поколения, он должен был давно подействовать. И человек, которому нужно было что-то узнать, это узнал! То, что он был немой, не мешало ему задавать вопросы. Сначала он писал вопросы аккуратным почерком в школьной тетради, ставил листок перед лицом бойца. Тот долго морщился, пытаясь понять расплывающиеся буквы, куда-то бегущие от него слова! Тогда хозяин квартиры набрал на компактном приборе нужную комбинацию букв и нажимал на клавишу. Возникал голос, который и задавал нужный вопрос. Потом следовало снова нажать на кнопку «Воспроизведение». И нужный вопрос повторялся, при этом так происходило несколько раз. Прибор был нехитрый, мог поместиться в карман, в его комплект входили наушники, вставной микрофон, карта памяти, подзаряжающее устройство. От каждого вопроса парень вздрагивал, потом при повторе отвечал. Потом ему ввели новый препарат, от которого у него отобьёт память на долгие месяцы.

Высокий человек мог бы убить этого пленника, свернув ему шею одним движением, или как брату Харона пустить кровь. Но это не входило в его планы. Ему следовало внести неразбериху и панику в среду своего противника. В данный момент его противники были «генералы»! И они были единственные, кто стоял между ним и этим чудовищем, которому, как он считал, не место в нашем мире! Его прежний помощник не понял всей важности возложенных на них обязанностей. Харон слишком цеплялся за бренные земные блага. Он всегда брал мзду за проезд в подземный мир, и это вошло у него в привычку. Вспомните, те два пятака, что лежат на пустых глазницах мертвеца, это и есть плата за проезд! Сам Страж в этом отношении был неподкупен. Да, он пользовался деньгами, но только как средством оплаты, а не накопления. Теперь он прокручивал в памяти все события прошедшего времени, анализировал их, пытаясь восполнить пробелы и найти решения для дальнейшего своего расследования.

Во-первых, тогда он решил, что Харона следовало бы уже давно заменить. И это он хотел сделать в ближайшее время. Да, он сам часто пользовался посторонней помощью и не скрывал это! Один бы он никогда не достиг своей цели. Один в поле не воин! Одному ему не победить. Одному, без чужого вмешательства. Так, и недавно ему пришлось прибегнуть к помощи местной «братвы». Обладая необходимыми знаниями, он закодировал нужное послание в условные фразы и паузы между словами, подобрал необходимый фон звуков, и всё это помогло ему «зомбировать» нужного человека на расстоянии. Тот, сам того не подозревая, до конца выполнял все его приказы или пытался это сделать. Потом произошёл сбой, и всё изменилось. Этого никто не мог предусмотреть! Потому что таких случаев в его практике не было. Он не мог предположить, что очень сильный болевой шок выведет «пациента» из нужного состояния. Самого Стража не оказалось рядом и контролировать действия своего объекта у него не получилось. Приближаться ближе, чтобы его запомнили и опознали, он не стал. В таком случае его быстро бы разоблачили, изолировали, как это было у него однажды. В Новгородской области ему пришлось совершить поджог, чтобы уничтожить следы очередной твари, но его приметы оказались хорошо известны местным правоохранительным органам. Нашлись и свидетели его необычного поведения. Тварь, которую он преследовал, погибла, но оставила после себя много кровавых улик, так они все и легли «тяжелым бременем» в его медицинской карте. Тогда семь лет в психиатрической больнице не прошли для него даром. Ему вылечили сломанную руку, сам он смог выспаться, привести свои мысли в порядок. Нет, его не потеряли, связь со своим орденом он поддерживал регулярно. Его легенда осталась нераскрыта, проверяли его поверхностно. Лечащий врач, который пытался выстроить на его примере свою докторскую, вдруг срочно получил назначение в областной центр, куда с радостью отбыл. Следующий психиатр был не таким настойчивым, своих больных он вёл не так рьяно, почти не вникая во все тонкости. Самое главное, что он не злоупотреблял сильными лекарствами, не мучил «буйных» больных бессмысленными процедурами. Немой пациент не вызывал у него профессионального интереса. И как больной он его устраивал, потом они просто дружили, играли на крыльце в шахматы, разгадывали головоломки, читали в библиотеке книги. Когда он вышел из лечебницы, то смог получить настоящие документы. Это оказалось нетрудно, имея справку в кармане, в которой указывался его нелёгкий медицинский случай и запутанный диагноз. С тех пор про него давно забыли. Он переехал в этот город, где и занялся своим основным делом — «стражить». Этот участок давно вызывал у магистра некоторые опасения. Он всегда указывал на периодические появления необычного в этом месте региона, поэтому посоветовал Нику проследить лично ситуацию. Работу на городском кладбище он воспринял как очередную «крышу». С его данными он с трудом бы нашел другое занятие.

Так и произошло. Появление выставки, исчезновение молодых людей и многое другое привело к очередному фантому в этом месте. Медея почти не нарушала договор, её поведение было предсказуемо, тем более что Ник её очень хорошо помнил. Очень давно он был Избранный ею, но тогда поединок привел к травме. Тяжелая кочерга пробило его защитную каску, сломала частично челюсть. Впоследствии пожар в здании должен был уничтожить улики, но его спасла пожарная команда города Чикаго. Наряд сработал быстро, и когда обнаружил в завалах раненного человека, то его вовремя вынесли на улицу. Подоспела карета «скорой помощи». Дальше он всё помнил смутно. Лечение, пластическая операция и долгие месяцы реабилитации.

Медее практически подвели хорошо сложенного, сильного нового героя. Она бы добилась своего, но новый герой оказался сильнее, он победил её.

Следующая аномалия возникла совсем неожиданно. В городе стали происходить необъяснимые перемены. Внезапный передел в добывающей отрасли края, «новострой». Потом появились целые зоны, которые кто-то пометил древним методом. На стенах старых домов появились готические надписи. Нет, не реклама, не граффити — настоящие готические словосочетания. В районе также появились немцы, но оказалось, что они к этим знакам никакого отношения не имели. Магистр приказал ему остаться и выждать. Враг долго не показывался, но однажды его удалось обнаружить. Помещение городского музея посетила женщина, которая никогда не привлекала к себе особого внимания. Городская сумасшедшая, гадалка. Женщину впустили в зал глубокой ночью. Она пробыла там несколько минут, но этого ей хватило, чтобы обнаружить потайную комнату. Страж наблюдал за помещением из соседнего дома. Мощная оптика позволила ему всё прекрасно видеть. Посетительница ничего не делала, просто осмотрелась и вышла. На следующий день в крематории сожгли тело. Команда уборщиц привела в порядок комнату в старом музее. Конечно, в городе творились и другие странные дела, но Страж сосредоточился на Слепуше. Та, как всегда, беззаботно стояла у городского водоёма. Подобраться к ней оказалось непросто. Её окружали нищие, которые просто лезли на рожон, отвлекали. Вероятно, что Она вычислила слежку и исчезла. Что именно могло её вспугнуть? Этого Ник не знал. Он уже уловил её связь с новоиспечённым холдингом. Знал он также, что бывшая учительница по зоологии приносит ей свежую рыбу. Однажды он даже подсмотрел, как Слепуша превращается в свою настоящую форму. Всё оказалось очень просто. Существо вдруг выпрямилось и встало на своих длинных задних лапах. То, что казалось всем морщинистым лицом, оказалось её задом. Перья складывались так, что выстраивали подобие коричневого пальто. Всё остальное напоминало птицу, огромную тварь с длинными крыльями и длинными передними лапами. Кисти лап были закрыты обыкновенными дамскими перчатками. Существо очень сильно влияло но окружающих её людей. Оно повелевало ими. Казалось, что она знает то, что было доступно Стражам, их знания. Каждый раз, когда Ник сам хотел подобраться ближе, ему мешали обыкновенные люди. Однажды это оказались нищие попрошайки, они затеяли драку, существо ушло. Потом наряд милиции оцепил улицу, стал проверять документы, существо опять воспользовалось этим обстоятельством и покинула пределы видимости. Казалось, этот городок маленький. Ну, куда она могла деться? Нет, проваливалась на ровном месте. Где-то у этой твари было настоящее гнездо. Вот его-то следовало найти. Положение спас Николаев. Его почему-то заинтересовал этот объект, вернее только холдинг. Постепенно детектив вышел на существо. Ник приготовился к сражению. Ему удалось стравить все конкурирующие стороны в этом городе, и осталось только ждать, когда можно будет нанести последний удар.

Но не всё прошло так гладко, как хотелось. Зомбированный «объект» погиб, а само Чудовище, вероятно, смогли спасти. Потом его вывезли в неизвестном направлении. Нужно сказать, что сам выбор «объекта» воздействия был не случаен! И только человек, обладающий реальной властью, непосредственно мог руководить такими поисками. Им оказался влиятельный воровской авторитет, лидер местной бандитской группировки.

Тут пригодилась его тесные контакты с Хароном, которому приходилось вращаться в местном преступном мире. Именно эта связь и подсказала Стражу дальнейший план действий, когда он узнал о появлении у «Крёстного» взрослой дочери. Информация была добыта случайно, подслушан разговор двух милицейских чинов с сотрудником одного похоронного бюро возле остановки. Потом Страж спроектировал голос Харона и передал известие о местонахождении дочери. Вот в этом самом сообщении и лежал невероятный код Стража! Это было целое учение, тайное знание Стража, которым он смог бы поднять в нужный момент целую армию простых людей на смертельную, беспощадную бойню! Так как информация строго не проверялась, а другие люди голос покойного могли посчитать мистификацией, то никто не искал его источник. Это ему помогло. Такая схема сработала! И вот, в ходе боевых действий Птица потеряла способность находиться в этом мире. Теперь он приблизительно знает место захоронения этой твари. Потом её будет нетрудно найти. Найти и уничтожить. Теперь Стражу следовало самому искать Птицу или обложить её по всем правилам охотничьего искусства, но с помощью других людей.

Нужно только всё правильно рассчитать. Следующие его марионетки будут немцы. Им стоит только пообещать необходимый материал для исследований! Это будет почти предательство с его стороны, но он может только пообещать, так будет более убедительно. Тогда немецкая сторона сделает первый шаг, противник будет вынужден ответить! И они втянутся в дальнейшую борьбу. А тем временем он приблизится и нанесёт свой решающий удар! Такой точный и неожиданный! И сделает это руками одного из «генералов», который, сам того не подозревая, станет его очередным орудием! Тут важно обладать нужной информацией.

Полковник Сазонов был когда-то неизлечимо болен. А та, неизвестная болезнь была им получена на государственной службе в ходе последней боевой операции. Непонятного рода излучение впитало в ткани его тела нагрудный серебряный крестик, несколько металлических пуговиц, гильзы от патронов и другие предметы, которые находились в его обмундировании на теле. Неясное действие опытов, проводимых на далёких островах, должны были принести хозяевам принципиально новое оружие. Такое положение дел крайне было невыгодно некоторым государствам, в том числе и России. Лабораторию было решено ликвидировать, для этого туда послали команду в несколько человек. Все они оказались в опасном радиусе проводимых исследований. Опыты удалось насильно прервать, но именно они вызвали у Сазонова болезнь! Её никто бы в не смог вылечить, кроме тех, кто знал о природе происхождения таких явлений. Ему помогли, его спасли, а впоследствии даже взяли на службу. И всё вроде было бы хорошо, но сам факт такой болезни Страж хотел использовать против всех остальных «генералов».

Страж собрал две сумки, вышел из квартиры. Там ещё горел свет, дверь на балкон была открыта, в кухне текла в раковине вода, а сливной сток был прикрыт тряпкой. Очень скоро соседей снизу заинтересует происхождение мокрого пятна на своей стене и потолке. Когда вскроют дверь в квартире, то обнаружат бойца, который ещё долго ничего не сможет рассказать. Пленного он уже развязал и уложил на кушетку. О квартиранте никто ничего не вспомнит. Был! Мол, человек такой, незаметный всем! В очках, с рыжими волосами, с тростью, с бородой или усами — очень характерные приметы, показные. Высокий человек сел в старенький «Москвич-412», и машина ловко вырулила в пустующую темноту улицы.

Глава третья, рассказывающая о холдинге «Янг Дженералс»

Центральный офис Холдинга. Новое здание, в котором уже закончены отделочные работы и ремонт всех помещений. В Представительском Зале нового Генерального Директора всё было оформлено в лучших японских традициях. Всюду было выставлено различное восточное снаряжение, старинное оружие и даже амуниция самураев. Всё было настоящее и подлинное, куплено с внутренних аукционов Японии и вывезено в Россию специально для этого зала.

Самый дорогой экспонат — это жилет невероятной, экзотической формы. Его особенности конструкции просто поражали посетителей своими размерами и техническими решениями. В жилете были отверстия: одно для головы и шеи, два для рук и ещё два отверстия для двух мощных крыльев! Он принадлежал когда-то очень удивительному созданию! Никто об этом не догадывался и не знал. Этот экспонат «генералы» оставили себе. Старый боевой костюм Повелительницы, как частичка былой силы! Вместо этого экземпляра в подземном бункере у неё лежит новый сверхпрочный бронежилет, рассчитанный только на неё. Материал, который использовали при его создании, был из последних космических разработок. Самое интересное, что у него появились ещё две другие функции — он делал объект невидимым при полёте и, самое главное — на мониторах современных радаров. Источником питания служил съёмный набор батарей.

Правда, воспользоваться Птице им так и не удалось. Птицу спрятали в секретном бункере. Такое решение приняли при осмотре тела. Странно, но период агонии затянулся. В результате чего исчезли шрамы от пулевых отверстий. Рентген сообщил, что пуль тоже не было, они рассосались самим организмом. Так как никто не знал настоящих мотивов впадения в такую спячку, то предположили, что Птица уснула, как это она делала раньше. Бункер был закрыт специальным механизмом. Открыть который можно было только изнутри, встать определённым весом на нужную панель пола. Имелся и другой, аварийный выход — вентиляционное отверстие. Извне всё было закрыто на электронные замки, код которых менялся всё время. Подобрать такой было крайне сложно, не имея соответствующей карты ввода. Даже в моменты кризиса это было проблематично, так как после отключения электроэнергии их невозможно было бы открыть. Птице приготовили специальные закрытые ёмкости с оружием, законсервированным кормом, водой. В состав корма входил только рыбный рацион. Имелись также батареи, которые постоянно подзаряжались от подземного водопада. Свет должен был включиться автоматически, если сработает хоть один датчик движения. А на случай, если это будет ложная тревога, существовала видеокамера слежения, оператор мог решить самостоятельно, стоит ли продолжать обеспечивать светом и свежим воздухом капсулу этого бункера. Конечно, существовала возможность длительной консервации без оператора, если Птице будет суждено проснуться через много лет, тогда это многое вряд ли будет работать. Защитный слой её кокона обработали специальным раствором, эта была древняя египетская технология. В этом помог бывший Генеральный Директор. Олег предоставил определённые компоненты, которые в современных условиях было нетрудно воссоздать!

Рядом с бункером был искусственный источник воды — подводное озеро. Чтобы там всё не затопило, уровень регулировался выходящими отверстиями. На случай появления непрошеных гостей из животного мира, там были ловушки, сетки, искусственные отсекатели, жалюзи. Всё это, как я указал, было рассчитано на неопределённый срок годности. Конечно, батареи могут сесть, но пока за ними следили, и пока они подзаряжались от различного рода источников, работала вентиляция шахты. А водный каскад в подземелье мог служить запасным выходом.

Несмотря на все невзгоды и потрясения, «Янг Дженералс» сумел выстоять и укрепить свои позиции, как в городе, так и на мировом рынке. Та сеть компаний, что была создана ранее в виде звеньев запасной цепи, продолжала работать на Холдинг. Много тысяч различных специалистов работали на него, и ещё больше зависели от компании. Был построен новый комбинат. Он специализировался на сборке различного оборудования, созданного из металла, добытого Холдингом. Выпускались вечные в использовании емкости для технических бойлеров, сельской хозяйственной техники, запчасти к которой не старели, не подвергались износу! Выполнялись контракты, налаживались новые отношения.

На совещании. Всё дальнейшее происходило в красиво обставленном офисе. Стол выставлен в овальном полукольце, место каждого человека определяло его равное положение в самой компании. Пять мест, но четыре человека. Одно место пустовало, его давно уже не занимал никто, оно осталось незанятым. Положение любого члена в этой компании было равно положению остальных членов правления. Генералы в полном новом составе. Банкир. Депутат. Адвокат. Полковник. Лицо последнего часто искаженно гримасой боли. Нет, не физической боли, все генералы пребывают в прекрасной форме. Честно сказать, Сазонова преследуют ночные кошмары. Но этим он не собирается делиться ни с кем из окружающих его людей, тем более с руководством. Он несколько замкнут. Но это все остальные чувствуют. Надо отметить, что такое поведение настораживает других.

На повестке дня было несколько текущих вопросов, но всё это было забыто, отложено. Неприятная новость вызвала оживление. «Генералы» забеспокоились, они уже похоронили эту старую историю, как вдруг у них пропадает парень. Охранник, который участвовал в последней операции по захоронению. Кто-то встал против них и пока находился в тени. Незримый, таинственный враг действует решительно и обдуманно. Из всех участников прошедших событий в городе осталось очень мало таких людей. А заинтересованной стороны практически не было!

— Джокер, детектив Николаев, бывший «генеральный»? Они посторонние люди. Спрашивается, а это им нужно?

— А кому тогда нужно? Немцам? Как их там звали?

— Старого зовут Карл, а молодого Генрих.

— О них в последнее время почти не слышно. Сами они находятся вне территории Российской Федерации. Других данных о них нет. Правда, сидят в их офисе два — три человека, которые поддерживают интересы немецкой стороны, но ведь активных действий никто не предпринимал очень давно.

— Итак, кто-то остался в этой истории, кого не смогли вовремя рассмотреть. Ведь существовало несколько анонимных телефонных звонков к ныне покойному «Крёстному» от такого же неживого Харона! Благо, что того в нужный момент уже прослушивали.

Сопоставили даты, подняли факты, выяснилась несостыковка. Ведь, судя по милицейским протоколам, Харон на тот момент должен был быть мёртв! Правда, его голос могли заранее записать на диктофон. Могли подделать, если имелся для сравнения образец, оригинал. Это было малообъяснимо, но в наш век продвинутой техники чего только не найдёшь на рынке шпионской техники! Это всё бы объясняло, если бы не отсутствие за этим голосом некоего лица, заинтересованного в развитии этих событий! Если «генералы» не знали о наличии такого человека, то, по крайней мере, его присутствие до поры до времени ничем себя не выдавало. Конечно, те роковые события могли иначе повлиять на всю историю отношений между компаниями и изменить соотношение сил в городе. Полковник Сазонов поступил опрометчиво, собственноручно убив действующего «вора в законе». Такой поступок не останется безнаказанным. Сам себе Сазонов объясняет это общим воздействием на них этого Существа! В тот момент они, он и его бойцы, все были подвластны этому. Но именно он приказал оставить свидетелей в живых, раз не смог предотвратить саму бойню. И скорей всего это была показательная казнь. Свидетели рады были, что остались живы. Так вышло, но могло быть ещё хуже! Тогда Полковник чувствовал в себе столько ярости и силы, что мог учинить настоящий террор. Но именно он сам всё и прекратил, нашёл в себе силы это подавить.

Нужно сказать, что его давно мучили кошмары, корни которых уходили в его прошлое. Сказывались и другие посторонние факторы. Его бесконечные рейды, участие в боевых операциях, переходы и перестрелки. Печально законченное задание на далёком французском острове в Тихом Океане не давало ему покоя, будто бы его загадочная болезнь осталась где-то внутри его и теперь дала о себе знать. Кошмар был всегда один, он повторялся каждый раз с новыми подробностями, но суть его от этого нисколько не менялась. Он в рукопашной схватке, кругом сотни поверженных врагов и союзников, его силы иссякают, а конца битвы не видно. Где-то сверху мелькает силуэт огромной птицы. Она улетает, бросив своих людей на поле боя. Крики беспомощных людей взывают к ней, но всё это напрасно.

Ещё он видел себя полностью Серебряным Человеком, который имел возможность двигаться, несмотря на то, что состоял практически из одного, единого сплава! На его лице была маска, которую обычно он редко снимал. А теперь он стаскивал, сдирал её голыми руками, чтобы увидеть ещё живыми, кровоточащими глазами своего врага. А когда враг встречался с ним взглядом, то ужас сжимал того сердце! Полководец видел эту реакцию, и это его уже совсем не радовало, он мало чем напоминал простого человека, закованного в броню, он стал человеком— броненосцем. Теперь его вес не могла долго выдержать ни одна лошадь. Его слуга вёл за ним сразу несколько коней. Их он вместе с другими слугами менял под своим хозяином. Замену производили через некоторый промежуток времени. Для этих целей использовали специальную тележку, под которую подводили очередную лошадь, самое трудное было снять господина с предыдущей лошади. Это было каторгой для слуг. Но какое мучение доставляло это рыцарю? Об этом можно было только догадываться!

Враг пытался развернуться, чтобы избежать поединка. Да что там поединка! Чтобы вообще покинуть это место, не делить его с таким странным существом. Но ничего не получалось, Полководец настигал его и ударом тяжелого острого копья протыкал насквозь. Тут не помогали ни латы, ни кольчуга, сила удара была такой невероятной, что её было достаточно для нанесения смертельных увечий. Полководец не желал тянуть с поединком, его лошадь быстро уставала. А упасть во время боя ему совсем не хотелось. Драться пешим хотелось ещё меньше. Но большим стимулом было желание убить живого врага, который так существенно отличался от него, Серебреного Полководца. Убить живого, каким он уже никогда не станет! Нет, он ещё живой, его голова ещё состоит из плоти и крови, на ней ещё есть волосы, но всё остальное уже результат колдовства и вражеских козней. Насмешка судьбы, он — потомственный рыцарь, тамплиер, столько лет провёл в дальних странах, в боях за Гроб Господний. И он стал итогом чудовищного опыта. Это его крест, иначе это не назовёшь!

Ночные кошмары, как бесконечный нудный фильм, обрывались, и он просыпался весь в холодном поту. Потом он пытался всё вспомнить, как— то осознать. Но такие сны накладывались друг на друга, это всё перемешивалось. Он понимал, что срабатывала какая-то память. Тянулся мост в настоящее из тех событий, в которых он мог быть участником. Или кто-то другой был замешан в каких-то событиях, происходящих очень давно, в старые, можно сказать, древние времена. Порой он уже не понимал, где явь, а где сон! Как вдруг это наваждение исчезло или ослабло, как хотите это можете понимать. И в этот момент он стал понимать состояние бывшего Генерального Директора, который сам пытался выйти из «Янг Дженералс». Он молил Господа, чтобы всё это закончилось. А когда понял, что служит другому идолу, то передумал на этот счёт о многом. Он не мог быть предателем. Всё его существо было настроено на защиту интересов Птицы. Он не смог бы порвать с этим. Как бы этого сам ни желал. Поэтому он шёл до конца! Теперь это положение изменилось.

И вот, когда вроде все должны нормально жить, вдруг оказалось, что кто-то желает в этой ситуации взять реванш. Да пожалуйста! Только вы ведь от нас теперь не отстанете! Поэтому следует опять разрабатывать план. Строить стратегию в этом вопросе. Следует обрубить концы этой истории заново.

«Раз, два, три, четыре, пять! Мы идём тебя искать!»

Совещание продолжалось дальше, как это было обычно в режиме быстрой дискуссии. Все остальные вопросы решались единогласно, собравшиеся вместе люди были как единый общий организм, они всегда понимали и дополняли друг друга, у них даже конфликтов никогда не было.

Олег приступил в разработке новой косметической линии для мужчин. «J.G»… Туда входили новые защитные средства от солнца и ожогов, тонизирующие крема, мази для удаления волос. Много стимулирующих, кремовых добавок для мгновенного снятия болей. Прошла великолепная рекламная компания, всё выглядело солидно и необычно. Казалось, что Сергей основательно занят своей работой и больше его ничего не волнует. Но его предупредили тоже. Мало ли что из этого выйдет. Лишних мер не бывает. А для борьбы нужны пальцы всей руки!

Глава четвёртая, повествующая о полковнике Сазонове

Это было странное чувство, когда знаешь, что уже обречён и можешь прожить только некоторое время, чтобы потом умереть в муках! Всестороннее отравление всего организма привело к тому, что скоро у него должны отказать все внутренние органы. Сазонов регулярно ложился в военный госпиталь, чтобы ему провели их «чистку». На этот период времени уходили большие деньги, так как лекарства были редкие, недешёвые. Аналогов такого отечественного лекарства у нас ещё не было, а если были подобные, то не приносили ожидаемого результата. А полковник со своей пенсией не мог себе позволить полный курс лечения. То, что ему предоставляли бесплатно, было до горьких слёз мало! Отравление он получил, выполняя очередное правительственное задание. Тогда это дело он с успехом закончил. Они взорвали одну очень секретную лабораторию на тихоокеанском острове, а потом вернулись. И вот через полгода он узнал, что само пребывание его там, в том самом месте, было смертельно опасным. Их защитные костюмы не помогли в тот раз никому! Так первым умер его помощник, Олег Васнецов. Капитан Васнецов умирал мучительно и угас очень быстро. Оказалось, что в России нужных лекарств пока не существует, а во взорванной лаборатории никаких антидотов не нашлось. Кто-то узнал о будущем теракте и успел вывезти их с острова. Те, что удалось получить от союзников, уже потребовались другим бойцам. Концы обрывались, вот уже рядовые члены группы лежали на больничных койках. У Кирилла была обнаружена опухоль головного мозга, у второго бойца сразу ампутировали кисти рук и другие конечности. Врачи никак не могли понять, что связывает эти три случая вместе! Потом и Сазонов почувствовал себя плохо. Начальство тогда настояло, и его отправили сначала в отпуск, на длительное лечение, а потом в отставку, присвоив очередное звание полковника, за выслугу лет, что ли! Два года процедур, анализов и смена врачей привели к инвалидному креслу и пенсии. К нему приходили друзья и боевые товарищи. Но они смотрели на него с ужасом и не узнавали его! Никто ничего не хотел произносить, а Сазонов уже не желал слушать. Все боялись выдать очевидное своими испуганными взглядами.

Итак, поезд из Москвы в Сочи он выбрал не прямой, а тот, который был с пересадкой. На транзитной станции небольшого городка М. он вышел, осмотрелся… и решил, что никуда дальше не поедет. В сумке у него была чистая рубашка, колодка орденов и медалей, ПИСТОЛЕТ(!). Он решил, что сегодня напьётся. А потом оденется в чистое и где-нибудь на природе сведёт свои счёты с этой жизнью. Как будто бы у него был выбор на другой её уровень!

— Почему здесь?

— Кто его знает! Жена ждёт его в Сочи, фронтовой друг проводил его в Москве, усадив в этот поезд. Тут никто не будет мешать!

По крайней мере, он так думал. А ему было всего 43 года, и несколько раз он уже был на краю полного удушья! Флакон с импортной этикеткой был полон двухцветными ампулами. Это были его две дневные нормы. Он принял нужное количество, запил всё водой и побрёл знакомиться с местными достопримечательностями. Этот старый городок приятно удивил его, он понял, что не ошибся, что именно в таком тихом, красивом месте ему следует сделать свои последние шаги. Шаги становятся невозможными, пот валит градом, у него закончилась вода! Он побрёл к киоску, а когда до него осталось всего два шага, он отключился!

— Эй, мужик! Тебе, что, плохо?

Голос издали, откуда-то из другого мира:

– Так ничего и не получится, самое большее — это заберут в местный медотрезвитель. Там найдут его пистолет, потом объясняй, что не дурак!

Только это пронеслось в его голове.

— Я? Нормально! Всё хорошо! Всё будет хорошо!

— Может быть, тебе «скорую» вызвать?

— Нет! Не надо, я сам справлюсь! Спасибо!

Он открыл глаза, над ним стояли два человека, уже не очень молодых, но здоровых. Они-то и перенесли его на скамейку.

– На! Выпей воды. Полегчает!

– У тебя, что, с сердцем проблемы?

– Нет! Спасибо. Спасибо за воду.

— Э! Да ты совсем плох! Вон синий какой-то! Сердце, вот и не справляется.

Полковник действительно стал покрываться синими пятнами, но это был побочный эффект его болезни.

— Слушай, Олег, давай вызови врача! Пойдём, нам некогда. Только фирму открыли, у нас столько дел!

– Нет! Хорошие дела делать всегда есть время. Видишь, он плох! Ему врач не поможет. Давай его к бабке отведём, она его травами отпоит!

— Олег! Травами не лечат всё подряд! Тем более, посмотри, в нём вся таблица Менделеева зашкаливает! Ему переливание крови должны делать регулярно, пока он перестанет металлы и всякую дрянь притягивать!

— Серёга! С каких пор ты стал врачом? А? Скажи, с каких пор? Я сам вижу, «ч т о» зашкаливает! Ему вот это соединение солей только вывести, а затем организм сам будет в состоянии бороться.

Так они встретились. Два бизнесмена, которые только что открыли свое дело и иногородний инвалид. Что могло их связать? Это были разные люди, но оказалось, что они нужны друг другу, просто пока этого никто не понял. Эти двое были почти особенные. Они и говорили, как два инопланетянина, и посторонним было ни черта непонятно. Их манера разговора напоминала вечный спор, один с сарказмом, другой с лёгкой иронией, они «пикировались» друг с другом и были довольны этим.

— Скажите, пожалуйста! Какие мы грамотные стали!

— Это соединение солей вывести нетрудно, а что ты с серебром делать будешь? Как ты его выведёшь?

— Нужно временно блокировать их распространение по всему организму! Вот!

— Чем же ты блокируешь? Водкой, что ли, которую он сейчас собирался пить?

Сазонову стало стыдно. Его, как препарируемого, разложили прямо на уличной скамейке. Эти, какие-то два странных человека. И он видел, что они понимали в его проблемах больше, чем все доктора до этого дня!

– Водка ему, конечно, не поможет, но и не погубит! Нужно срочное переливание крови. Потом посмотрим!

– Да, я уверен, что в последние полгода ему только их и делали! Так, мужик? Или «чистили» или просто переливали свежую.

— Нет! Нужно нашу кровь с тобой попробовать или свежую, донорскую!

— Ладно! Лови тачку, сейчас устроим.

Сазонов с изумлением смотрел на этих непонятных людей! Один в хорошем костюме, но в не заправленной рубахе, с трехдневной щетиной на щеках. Другой в серой строгой «тройке», волосы дыбом, очки где-то на лбу. Они разговаривают так, как будто бы знают, о чём идёт речь. Такие уверенные или просто сумасшедшие парни! Он уже знал, как их зовут: Олег и Сергей. Он хотел уйти, но никак не мог сам встать. Через минуту тачка везла их неизвестно куда. Они по-прежнему вели перепалку между собой, но потом прекратили.

— Вообще-то у меня мама врач! Если ты помнишь?

— Бывает!

— Она хороший специалист!

— Она, но не ты!

В приёмном отделении городской больницы они ещё огрызались, но так же шутя. Потом вышла мама Олега.

— Положу его на два дня, а там посмотрим. Нужно переливание, но на станции сообщили, что нужной группы крови нет!

— Не беда! Ольга Васильева! Скоро найдём!

Следует звонок на местную популярную радиостанцию.

— Валюшка! Сделай объявление в эфире, что станции переливания крови нужны доноры группы… Какая группа? Вот! Явиться в пункты приёма, это спасёт жизнь ещё одного прекрасного человека нашего города! Спасибо! Целую!

Уже в течение часа некоторые люди откликнулись на это объявление, чтобы помочь неизвестному человеку. Сазанов лежал в кровати, он был в этой комнате совсем один. Окно было открыто настежь. Он уже чувствовал первые приступы боли, а удушье сковало его лёгкие. Его план провалился, теперь его вещи находились в приёмном отделении, наверное, у матери Олега. Думать о самоубийстве он уже не мог, даже если бы он захотел добраться до своего оружия, то не смог бы, тело его не слушалось! Вдруг он почувствовал чужое присутствие, кто-то стоял где-то рядом. В темноте, за открытым окном кто-то стоял и смотрел в его сторону! Он не мог понять, кто это был, но именно этот факт отвлёк его от всего происходящего с ним. Он всё-таки встал, подошёл к окну и стал приглядываться! Вдруг, сам того не понимая, он отпрянул в глубину комнаты. В свете далёкой летней зарницы двор на мгновение расцвёл, и он заметил женскую фигуру в темном осеннем пальто. Она стояла неподвижно, задумчиво смотрела куда-то сквозь пространство, быть может, сквозь него. Потом всплеск ещё одной зарницы, но никого за окном уже не было! Такой нереальный поворот событий, отпечаток неизвестно чего, и всё закончилось.

Детектив Николаев закончил очередное мелкое дело. Он нашёл очень дорогого кота и вернул его законной хозяйке. Она, конечно, заплатила ему за эту услугу, но совсем немного, хватило на чашечку кофе. И пообещала ему котёнка. Николаев был рад избавиться от этой клиентки. Он почти не занимался такими делами, но иногда приходилось. Теперь он направлялся в знакомый кабачок, чтобы снять усталость прошедшей недели. Уже было темно, как за поворотом в проулке домов путь ему преградила фигура женщины. Он знал её, то есть видел где-то в городе, но издали, поэтому не удивился. Хотел обойти, но женщина стояла так, что это было невозможно сделать. Николаев хотел уже окликнуть Слепушу! Вдруг, из окна он услышал знакомый голос ведущей местного радиоэфира. DJValusha просила всех откликнуться и помочь хорошему человеку!

— «Доноры! Не спите! Помогите хорошему человеку!»

Как только объявление закончилось, Слепуша пришла в движение, и Николаев смог продолжить свой путь. Что-то мешало ему в этой ситуации, он понял, что не может оценить степень реальности, оглянулся. Фигура уже перекочевала в другую сторону, но он был готов поклясться, что она не сделала ни одного шага!

«Надо тобой заняться! Кстати, объявление! Как раз моя группа крови! Итак, налево пойдёшь — в бар попадёшь, направо свернёшь — в пункт переливания придешь».

Удивительно, но в этом здании ещё работали. Дом был старый с плохоньким казенным ремонтом. Обшарпанные стены, коридор со старыми креслами для ожидающих посетителей. В очереди к ним никого не было. Служащие занимались своими делами. Их было двое. Девушка— лаборант сделала всё как нужно. Сама она торопилась, но ей оставалась проверить пробу маркера на группу крови.

«Какой длинный день! И как можно столько торчать на работе? Непонятно, что я здесь ещё делаю, и кому это надо!»

Несмотря на поздний час, всё они делали так, как нужно. Николаев заполнил анкету, с его слов вписали все данные. Потом лаборантку позвали к телефону. В этот момент в помещение лаборатории вошла женщина в белом халате и белом платке. Такие женщины появляются всегда только с одной целью, мыть пол и вытирать вокруг пыль, но эта особа ловким движением поменяла матрицу с пробой николаевской крови на точно такую же с виду и стремительно вышла! Если её и заметили, то не придали значения! Николаев был несколько занят. Он пытался закадрить вторую девушку, но у него ничего не вышло, на пальце той было обручальное кольцо, и отвечать на ухаживания малоизвестного человека ей не хотелось! Она так и показала ему этот палец с кольцом, выкинув его вверх. Постороннее движение за спиной он заметил, но что-то упорно отвлекало его внимание, какая-то незримая сила присутствовала рядом и мешала ему! В этот момент обсуждение новостей по телефону прекратились, и первая лаборантка вернулась к работе. Она сделала тест, потом перепроверила его дополнительно, стала жевать губы от напряжения. Не смогла ничего понять и выбросила всё в ведро с отходами. Взяла с матрицы новый состав для теста, проверила, потом решительно повернулась к детективу. Тут он вспомнил, что раньше они встречались в одной компании с этой лаборанткой.

– Николаев! Ну, кто тебе сказал, что у тебя именно эта группа крови? У тебя же совсем другая! Голову тут морочишь! Надя, отпусти человека! Столько времени потратили, и впустую!

Николаев удивился:

— Хотел помочь! Может быть, какая-то ошибка? Давайте сделайте ещё раз!

Но тут раздался звонок.

— Да! Да! Хорошо! Надя, пусть моют всё! Собирайся! Прощай, Николаев, и не делай таких глупостей! У тебя совсем не та группа крови!

Николаев вышел и, ничего не понимая, побрёл в знакомый бар.

В другой, общей лаборатории на несколько минут погас электрический свет. Женщины огорченно заохали, стали бранить местного электрика Женю. Когда свет включили, то все по-прежнему продолжали свою работу. И никто из них не заметил, что посторонний человек в белом халате в этой самой темноте поменял порцию крови на столе, сменив и бирки на упаковке. Женщина, а это была именно она, вошла в темноте и так же вышла, никем не замеченная. Другие лаборантки, если и видели кого-то, то не придали этому никакого особенного значения!

Первая процедура прошла нормально. Пациент спокойно спал. Ольга Васильевна рассмотрела бумаги, внимательно оглядела боевое именное оружие, колодку наград и медалей. В сопроводительных бумагах было мало что утешительного. Её глаза налились слезами, и она позвонила своему сыну.

Глава пятая, также о полковнике Сазонове

Полковник нервно расхаживал между двумя столами своего кабинета. Его помощники углублённо вникали в документы, боясь встретиться с боссом хотя бы взглядом!

– Зачем Николаев попёрся к Немому? Что ему там было нужно?

— Возможно, что у них там была назначена встреча!

— Это после того, что случилось на репетиции? Вряд ли! Этот Николаев ничего не делает просто так. Он уже и нас просчитал, и самое лучшее было бы встретится с ним, обсудить всю сложившуюся ситуацию!

Как это было легко, протянуть руку, взять трубку, набрать номер телефона, поговорить. Вызвать на встречу. А там хлопнуть из винтовки с оптическим прицелом. Чтобы не мешался под ногами всё время! Но Полковник не сделал этого ни в тот раз, ни позже! Он понимал, что где-то совершил промах, и теперь его ошибкой воспользуются противники, вклинятся в линию их обороны. Месть за смерть своего человека, месть за хозяйку! Ведь доказано, что именно Немой натравил всех местных на Её гнездо. Так уж получилось, что Зара оказалась дочерью воровского авторитета. Но на её месте могла быть любая другая девушка! Непонятно! А сейчас все готовы шею себе свернуть ради неё!

— Не успели выпутаться из одной скверной истории, как сразу попали в новую!

— С корабля на бал, господин полковник.

В последнее время Полковник плохо спал, потому что ему снились очень тяжелые сны! Вероятно, что-то в прошлой жизни не давало ему покоя! Он уже бывал в таком состоянии, когда по ночам тёмная неизведанная сторона его души давила на сознание, мутно обволакивая его всего с ног до головы. Это началось в далеких бесконечных командировках. В таких случаях он уходил один в джунгли, а утром просыпался весь в крови на трупе уже остывшего хищника или ещё хуже — врывался в чужое селение, сея в темноте на его жителей смерть и ужас! За такие дела его и прозвали «Морроком!». Когда он раньше был в таком беспамятстве, то приказывал впустить его в общий каземат, где бился со всеми сразу. Редко кто мог выжить в такой бойне, а Полковник в плен не брал! Но это было давно, теперь он просто страдал. Люди знали такую его привычку, боялись таких дней, ибо невозможно было одолеть того, кто обладал подобным даром. Даром Полководца и Воина! Теперь, просыпаясь в мокрой постели, Сазонов нервно пил воду и старался успокоиться. Его похождения в такой, прошлой, не его жизни не пугали своей реальностью, он бывал в переделках и похуже. Но сегодня он увидел себя среди тех, кого сам закрыл однажды в канализационной шахте! Присутствовала именно двойственность чувства, что ты там, за дверью зло смеешься над поверженными врагами.

«Ничего им не будет! В старые времена гнили бы в колодцах!»

Одновременно Сазонов был самой жертвой и находился внизу! Несколько тел лежат на крупной решётке и не в состоянии даже встать! Их ноги проваливаются сквозь отверстия, прутья толстые, не гнутся! Вход вёл вниз, а люди оставались вверху! Вдруг большое количество воды, явно не свежего происхождения, хлынуло откуда-то сверху и придавило людей на эту решётку. И следовало найти в себе силы отклониться хотя бы в сторону от этого потока, чтобы спастись! Но сил уже не было! Нижнее помещение стало быстро заполняться. Вот кто-то сдернул его из этого водяного кошмара. Сазонов обернулся, это был Немой! Он бережно поднял его на руках и уже по колено в воде направился к остальным. Его спасли. А ведь только он знал, как эта решётка открывается. Ее следовало сдернуть с коротких петель, отвести в сторону, а там! Там, возможно, был выход на свободу! Но сил не было даже связать слова, высказать свою мысль. Сил не было сказать об этом! Все были обречены, ждали своей гибели. И, конечно, это был не Немой. Ему просто показалось! Сазонов сел на кровать, подумал:

«К чему всё это? Пленные остались живы, они передали их! Ничего с ними не случилось!»

И ничего он, конечно, такого не говорил. Но, наверное, подумал?

Сегодня он будет разрабатывать окружение Карла.

«Толстяк вернулся из Германии. Что ему опять тут нужно?»

Сазонов внедрил своего человека в штат обслуги отделения немецкого банка. Он сделал это давно, и получилось всё незаметно и естественно. Оказывается, что в новом офисе, который находился напротив их здания, постоянно шла работа. Он очень удивился, когда узнал то, какими данными оперирует немецкая аналитическая группа. То, что они шпионы, он уже не сомневался, но изучение обычной статистики по всей России — это что-то непонятное.

«Вот бы сюда бывшего генерального с его мозгами, он бы за несколько часов разложил бы всё по полочкам! Но Олег сам недавно встречался с Карлом. Это было в его прошлый приезд! Что это? Не похоже ли всё на альянс! У них за спиной! А против кого?»

Сазонов давно никому не доверял, кроме тех, кто прикрывал ему спину в боях. Но генералы исчерпали себя как вид. Компания перестала расти как раньше, нагло опрокидывая конкурентов. Стало скучно! Депутат через свою фирму «гнал» изделия на продажу, а они (Банкир, Юрист и Полковник) делали всё остальное. Занимались добычей, переработкой и поиском новых месторождений. Такая пресная жизнь не могла вызвать таких кошмаров! Скорей всего это предупреждение о новом витке интриг и заговоров. И Сазонов с удовольствием пустился в эту игру. Тут он был асом! Тут ему есть, где развернуться!

— Как там Кирилл?

— Ему сделали очередную операцию. Приезжала его мать, она стала сдавать в последнее время! О вас спрашивала! Вы говорили, что зайдёте!

— Нужно появиться, но сам видишь, некогда!

Конечно, он зайдёт, и о приезде его матери он знает, и самого Кирилла видел недавно. Теперь он ему как сын. Сын его лучшего друга!

— Этот Карл приехал неспроста. Или опять будет вести войну, или что-то узнал. Например, о смерти Немого!

В тот день Немой встретил их в комнате. И четверо профессионалов не смогли справиться с этим одним человеком. Он мелькал, словно тень! Уходил в разные стороны, отражал удары, наносил сам, ускользая от всех сразу. Им же казалось, что они бьются с жидким маслом! Потом Сазонов понял, что Немой всё время стоял на одном месте — высокий, сухой, сильный! Он бы справился с ними со всеми! А фокусы — это просто его развлечение. Тогда Полковник отдал короткий приказ на японском языке. Бойцы блокировали противника со всех сторон, эффект движения прекратился, но схватка продолжалась. Генерал сам нанёс несколько ударов пальцами в нужные точки. Немого согнуло от боли, но он быстро стал приводить себя в порядок, не обращая внимания на другие удары! Сравнительно скоро он полностью восстановился и снова отбросил всех в разные стороны. Такого никто от него не ожидал, он, словно взял чужую силу, и воспользовался ею на свою защиту! Полковник понял, что они сами являются этим источником его силы. Он возвращал им свою боль, сполна!

— Ну, это у тебя так просто не пройдёт! Заканчивайте его выходки!

Теперь Сазонов видит траекторию будущих ударов, но ничего пока сделать не успевает — перед ним почти не человек, это был Страж! Он уже слышал о таких, но не ожидал сам его увидеть!

Комната была маленькой, и нападавшие люди просто мешали друг другу, а тут ещё этот Немой со своими уникальными возможностями!

Последовал короткий приказ в переговорное устройство, и пятый человек, стоящий в это время на балконе у Немого за спиной, достал его отравленными дротиками! Немой остановился, потом понял, что скоро вырубится, потянулся рукой за спину, но обычный человек так сделать этого не смог бы! Не позволяет строение суставов! Немой вывернул свой сустав в плече с сухим хрустом, вытащил дротик и выбросил его. Сазонов понял, что на этом его фокусы не закончились, опять отдал приказ. И все бросились к нему. Начало действия препарата позволило бойцам скрутить Немого и усадить его в кресло. Тот еще покувыркался, и все видели, что скоро на кресле останется только одежда. Тогда Сазонов достал свой армейский нож и всадил его в грудь, оставив там. Боль потихоньку вползает в тело, прокладывая себе дорогу. Обычно люди сразу теряют контроль от шока, что их дражайшая оболочка повреждена, с Немым всё было иначе, он улыбался! Гримаса обезображенного рта исказила его в общем-то красивое лицо. Обрубок языка шевелился, как бы желая что-то сказать напоследок! Когда все успокоились, пришёл сигнал. Сазонов озабоченно всё оглядел, сказал:

— Уходим! У нас гости!

Это сообщение пришло из микроавтобуса, который дежурил напротив дома. Они успели выйти на балкон и в коридор подъезда. Дверь оставили открытую, основной свет выключили. Вряд ли посетитель снизу обратит на это внимание! На балконе остался один боец, у него была верёвка, которая уходила вверх, на крышу. Он прижался к стене, штора закрыла его, а снаружи мало кто бы стал смотреть на него, во дворе никого уже не было.

Детектив сгрёб кассеты, вызвал милицию. Как не вовремя! О них-то следовало позаботиться в первую очередь! Немой был ещё жив, но что он мог рассказать своим обрубком!

— Молодец, Николаев! Пошёл сразу в магазин, там банкоматы, и камеры наружного наблюдения, наверное, видео снимали!

— Пойди в магазин, забери все записи наблюдения!

Сидевший в автобусе высокий плотный парень спокойно вышел. Одет он был в простой двубортный костюм и строгие брюки. И направился в магазин. Автобус объехал здание вокруг, встал, готовый в любой момент сорваться с места. Боец вошел в магазин, обратился к охраннику, показал какие-то корочки с фамилией несуществующего сотрудника. Попросил оказать услуги следствию. Тот нехотя поплелся, его оторвали от игры. Попытка подзаработать у него бы не прошла, но всё же?

— Нет проблем.

И назвавшийся сотрудником человек шарахнул охранника по шее специальным средством. Его он прятал за полой своего костюма. Но парень был не промах, успел отреагировать и лягнул противника толстым носком своего ботинка. Но спецсредство всё-таки достало на обратном пути, и парень потерял сознание! И всё это для него прошло как в замедленном кино! Долго и нудно! Он ещё торопился уйти от удара, но вырубился совсем. Боец вошел в комнату, огляделся, вынул блок с записывающим устройством и вышел через другую дверь. Вход был заперт изнутри. Там его ждала машина. Они ещё проехали за Николаевым, проследили до офиса, но дальше не пошли.

«Всё получилось не так, как планировалось. Следовало вывезти Немого. Для допроса на какой-нибудь объект. Для этого нужно было просто его усыпить, и зачем они ввязались в эту драку? Тоже мне Матрица! Фокусы у него почище! Вот, невезуха!»

Глава шестая, о том, как Страж сам становится Монстром

Девушка стояла на высокой широкой сцене, одна, с распущенными волосами. Из одежды на ней была строгая белая блузка, клетчатый костюм с юбкой и безрукавкой. Клетка была небольшая. Бордово— зеленая. Из украшений на ней были серьги с жемчужинами каплевидной формы. Она стояла и пела! С каждым её словом, нет, с каждым звуком её голоса, её волосы заряжались зарядом и поднимались за спиной! Они почти искрились. Когда отталкивались друг от друга, создавая эффект ореола. Надо сказать, что девушка сама выбрала то, что хотела исполнить. Партитура. Слова. Ноты. Всё это она принесла однажды немолодому органисту, который с трепетом держал в руках бумаги неизвестного происхождения. Это было произведение, написанное от руки на старом пергаменте, скрученном в трубочку. Для него был небольшой картонный тубус, покрытый темно-красным бархатом с вылинялой ленточкой и следами от сургучной печати снаружи.

«Такие вещи принадлежат явно не этому веку!»

Слова и знаки были написаны, вероятно, натуральными чернилами, которые почему-то не потеряли своей окраски! Они отливали позолотой, преломлялись в свете современного освещения перламутром. Нужно отметить, что слова были написаны на немецком языке и частично на латыни. Внешне всё выглядело взвешенным и строго выстроенным произведением. Названия всего произведения не было. Кусок пергамента сверху был оторван каким-то варваром, и это был единственный недостаток этого совершенного документа! Для человека, который взял в руки эту вещь, знание двух языков не являлось проблемой.

— Откуда это у вас? Милое Дитя!

— Мне его достали недавно. Я чувствую, что смогла бы исполнить его самостоятельно. Мне нужны вы, Маэстро.

— Ну! Давайте попробуем!

Они бились уже несколько часов, разбирая по частям, вымеряя паузы, переводя текст, обговаривая ход. Потом органист сел на своё место и начал играть заново. То, что он исполнял, было божественно, но некому было оценить его исполнение, зал был пуст. Они занимались с утра, когда это помещение было свободным. Но вот открылась дверь, и туда просочились служители культуры — простые вахтёры, билетёр, уборщица, декораторы и другие рабочие сцены. Никто в здании не смог устоять перед соблазном, услышать всё это поближе! Вот Органист подал знак рукой — время вступать девушке. Сначала её голос блуждал, слабо и колеблясь, но потом с каждым мгновением стал набирать силу. Казалась, что она не сможет исполнять именно так эту вещь! Ведь люди годами тренируют голосовые связки, развивают у себя чувство такта, восприятие ритма, оттачивают музыкальный слух! Потом у неё не было, и не могло быть элементарного объёма лёгких для этого бесконечного дыхания! Но инстинктивно она широко разводила руками, делала немыслимые па, дирижировала сама себе, рисуя в воздухе незаметные знаки! Этому всему она училась с раннего своего детства! И где-то на второй половине у неё стало получаться всё лучше и лучше! Она даже не заглядывала в партитуру. Пела, и казалось, что искры стали рассыпаться вокруг неё. Теперь она стояла в некотором подобии свечения, как тонкая вращающаяся игла, блестящая на тёмном фоне! Никто ничего не мог понять! Откуда взялась эта девушка? Что это за музыка? Все были загипнотизированы этим чудом! Музыка и песня! Орган и человек на сцене. Вот она в очередной раз потянулась, привстала на цыпочках и осеклась! Это заметил музыкант.

— Перерыв! — произнес он негромко пересохшим горлом и перестал музицировать. Орган, который достался городу очень давно от какой-то немецкой колонии, ещё прохрипел и замолк. Внизу все ещё долго не могли прийти в себя! Музыкант подошёл к девушке. У неё были опущены плечи, на лице бледность, таких в гроб кладут краше! Он тоже был бледен и взволнован!

— Помогите мне! — позвал он на помощь помощника администрации этого концертного зала. Они вместе отвели девушку вниз. Посадили на кресло. Её бил нервный тик, тело, как холодный кусок!

— Чаю! Горячего чаю! Скорей! Врача! Позовите скорей врача!

Врач был свой. Он только что вернулся с перерыва, был в городе, поэтому ничего этого не видел и не слышал.

— Крайнее переутомление! Я могу сделать укольчик, ей станет лучше! Потом пусть попьёт настоёв из сборов, могу выписать рецепт на витамины!

Он сделал всё, что было необходимо, и ей стало лучше.

— Вы, это слышали? Ведь я могу «это» сделать! — первое, что она спросила, когда пришла окончательно в себя. Доктор покачал головой, рядом нервно вышагивал Музыкант. Потом он собрал все бумаги и удалился. Он запер всё в директорский сейф, ключ от которого попросил на время, вернулся.

— На сегодня всё! Я тут вашу матушку вызвал! Она сейчас будет! Ох, боюсь, попадёт нам за нашу самодеятельность! У вас есть знакомый с автомашиной? Если что, я могу вызвать такси!

— Нет! Что вы? Зачем?

— Эта вещь очень сильная! Она просто высасывает из вас все ваши силы!

— Я знаю, что следует сделать в следующий раз! В моём сне я пела в знаке пентаграммы на полу, нужны ещё свечи, много свечей и смолы!

— Тяжелые запахи очень плохо влияют на голосовые связки. Потом вам будет очень тяжело!

— Я знаю! Но мне нужно успеть подготовиться! Вы даже не представляете, как это мне нужно! И знаете, позвоните по этому телефонному номеру. Скажите тому человеку, что нужна его помощь!

На визитке был рабочий телефон частного детектива. Органист, качая головой, побрёл опять к телефону. Набрал номер, гудки. Ждать пришлось недолго. Николаев приехал сразу, как только смог освободиться. Для этого он выпроводил очередного клиента с весомой скидкой. В старом Доме Культуры в холле все шушукались! Детектив ещё подумал:

«Что-то тут случилось!»

Он нашёл их сразу. Женщина стояла рядом с пожилым музыкантом, остальные уже стали расходиться. Алексей познакомился с Органистом, которого, впрочем, знал, городок-то небольшой. Пожал обе руки своей бывшей клиентке. Он вёл её дело, которое перевернуло несколько лет назад весь этот город. Та была в смятении. На лице выражение, типа, «опять началось!». Девушку он увидел сидящую в кресле, завёрнутую в шерстяной плед. Она уже спала, бледная и спокойная. Ему кратко объяснили, в чём нужна его помощь. Он захотел увидеть этот документ. Семья доверяла ему, поэтому они прошли к сейфу.

— Откуда это у неё?

— Она попросила Олега! Но, вы ведь знаете его! Сказала, что где-то в Европе, в старом заброшенном доме есть тайник, что там лежит партитура. Сказала, что во сне она пела, и у неё всё было хорошо! Но если не успеет до… (она назвала дату), то всё будет, наоборот, плохо! Олежек приехал через два дня и привёз! Он так хорошо к ней относится! Готов выполнить любой её каприз! Оказалось, что это ещё действующая усадьба, просто там редко кто живёт! Сейчас его нет в городе.

Николаев покачал головой.

«Интересно всё это складывается. А он не сказал, при провозе через границу у него не было трудностей? Впрочем, законным путём он бы ничего не смог сделать! В Европе это передали бы возможным наследникам, потом оценочная комиссия, затем аукцион или торги. Выложил бы пару миллионов за бумаги, и стал бы он их законным обладателем, но не сразу, а лет так через несколько! Наверное, не обошлось без полковника! Без его связей в Европе!»

— Хорошо, мне в общих чертах всё понятно! Опять мы во что-то вляпались! У вас найдётся в квартире комната, я поживу с вами.

— У нас свой дом в загородном посёлке, добро пожаловать к нам! Сами видите, бывших клиентов не бывает!

— Да, бывших клиентов, как и господ!

Дело в том, что после смерти отца девушка стала наследницей небольшого состояния. Джокер выставил условие, она пишет отказ от активов в некоторых предприятиях и получает отступные в виде денежной суммы. Сторону наследницы защищал и холдинг. «Генералы» пригласили юриста, тот составил бумаги, проверил сделку. Остальные партнёры хотели вывести её из игры, зачем, мол, такой юной леди этот «головняк» с акциями и ценными бумагами. «Генералам», напротив, такой расклад был выгоден. Получается, что часть чужих активов по-прежнему имели некоторые ограничения, как посторонний владелец. Они предприняли всё, чтобы активы остались на руках девушки, только посоветовали ей нанять менеджера. Джокер подсуетился и предложил свою кандидатуру, он гарантировал исполнение всех условий договора. Так у семьи появилась возможность купить себе дом за городом, продолжать обучение, готовиться к сольным выступлениям, планировать гастроли.

Николаев почувствовал нервную дрожь в руках, когда потянулся к бумагам. Он передумал брать их в руки сам. Достал из кармана специальные перчатки, попросил одеть Музыканта.

— Что, так всё серьёзно? Вы думаете, они отравленные?

— Не знаю! Я отдал бы это на экспертизу! Вы знаете, с артефактами кто у нас в стране имеет дело?

— Не шутите так, молодой человек!

— Этому документу более 200 лет, а выглядит так, как будто бы его недавно написали! Смотрите, пергамент даже не потрепался от времени. Ни посторонних пятен, ни следов сгиба, ничего! Только он оборван с одного конца. Не удивительно ли?

— Да, я тоже обратил на это внимания, и знаете, он ещё пахнет! Ладаном! Несомненно, ладаном!

— Хорошо! Вы его заприте обратно в сейф, пожалуйста, а лучше в банковскую ячейку. Я думаю, что ему цены нет! В нашей глухомани и такой раритет! Можно снять копию. И работать с ней, если на то пошло.

Николаев видел, что всё сказанное не очень-то радует Органиста. В углу кабинета стоял обыкновенный струйный принтер с ксероксом. Детектив и Музыкант разложили документ на нем, нажали кнопку. Что-то внутри вспыхнуло, вышел почти чистый лист бумаги, совсем не похожий на тот, что ожидали!

— Посмотрите!

— А что случилось с документом?

— С ним всё нормально, он цел, но копия явно у нас не получилась! Тут просматриваются чёрточки, какие-то линии, а содержание отсутствует!

— Что касается чёрточек, я, пожалуй, это могу объяснить! Документ с двойным дном! Это тайнопись! Я постараюсь с этим разобраться. А вот текст, вероятно, его написали таким способом, что современная техника пока не в состоянии с ним справиться! Видимо, тут нужен более чувствительный аппарат! Или дело в краске! Использовали какую-то технологию, которая странным образом его защищает, в данном случае от производства копии на ксероксе. Мы попробуем обычную фотоаппаратуру, сделаем снимки, что нужно увеличим, а оригинал нужно спрятать! Я не перестану повторяться! От греха подальше!

Органист взглянул на луковицу старинных часов и развёл руками.

— Да банки уже не работают! Если только завтра, с утра! А тут есть сейф!

Николаев осмотрелся, его интересовала сама комната и состояние сейфа.

— Нет! Тут окна без решеток, дверь можно одной ногой выбить, а сейф на руках вынести! Нет, давайте сделаем так, вы оставите на ночь тут пакет размером с тубус и скажете при всех или всем, что воспользуетесь сейфом. А на самом деле всё уберём в моём офисе, это по пути. Заедем, и там разберёмся!

Они так и поступили. Органист оставил внушительный пакет в сейфе администратора, они со всеми простились, забрали женщин и покинули здание. В машине Николаев несколько раз оглядывался, тщательно следил в зеркало заднего вида, но ничего обнаружить не мог.

— Что вы все время оглядываетесь? Кто-то следит за нами?

— Возможно! А может быть, мне просто кажется! А давно у вас болят суставы пальцев?

— Да, давно! Но, постойте, откуда это вам известно?

— Вы всё время перебираете костяшки и трёте пальцы. У вас плохая циркуляция крови, вероятно, это возраст!

Детектив не стал говорить, что краем глаза «увидел» его внутреннее состояние, это могло бы насторожить пожилого человека.