Прерванная месса Афонский Игорь

Глава четырнадцатая, в которой повествуется о продолжении расследования

– А, что тебе сдался этот Грек? Всё вроде уже быльём поросло!

— Всё, да не всё! Какая-то очень запутанная смерть получилась! Быстротечная! Как убили? Зачем труп сожгли? Кто свидетель, кто вообще это натворил?

— Если начистоту! То есть у нас один капитан. Он скоро майора получит. Так он выезжал с группой на задержание. Судя по протоколу, он и обнаружил труп этого самого Грека. Стали делать обыск, но людей было маловато, а территория большая. Когда вернулись, то обнаружили работающую печь и соответственно решили, что труп сгорел. Там же обнаружили потайную комнату, кто-то в ней находился некоторое время. Подозрения сразу пали на помощника. Его потом обнаружили, допросили, а у него алиби, видели его сразу несколько человек в другом месте. Отпустили. Взяли подписку о невыезде. Потом, вот ты его обнаружил! Кстати, у тебя самого алиби есть на тот день? Шучу!

— А это правда, что брат был у Харона? Его-то удалось найти?

— А кто его видел? Он же приезжий, не отсюда. Если кто и видел его, то толком ничего рассказать не может. Но говорили, что внешне похожи, оба уже старые были. Послали запрос на его место жительства, до сих пор ждём!

— А, может быть, это его завалили, а потом сожгли, чтобы никто не копал глубоко!

— Не знаю, не знаю! Скажи, оно тебе надо? Тебе, что, на службе не надоело бандитов ловить? Эх, Николаев, Николаев! Одно могу сказать, тот капитан у нас был на подозрении. Его бывший Крёстный на поводке держал. Сейчас у них кто? Джокер, тот ещё фрукт! Он на всех главных мероприятиях сейчас «тусуется», то с мэром, то с губернатором! Всегда с красивой женщиной! У него даже акцент пропал, представляешь! Он теперь, этот. (Немного подумал.) Светский лев! Сам знаешь, кому новый деловой центр и весь развлекательный комплекс принадлежит, вот и кумекай! На чьи деньги построили, на чьих капиталах поднялись? Город весь опутали!

— Да в курсе я! Спасибо! Зайду, поболтаем потом!

«Итак, смерть Харона никто толком не подтвердил. Вероятно, что убийца не знал в лицо самого грека, а убил его брата. Тогда, где сам Харон? И почему Немой все дела за него решал? Может быть, тот тоже не всё знал об этом! Тогда Страж натравил „местных братков“ на „генералов“. И те своими действиями добили птицу. А „генералы“ стали мстить! Кто же сейчас является противником? На чьей стороне мы нынче воюем?»

Николаев с трудом оторвался от стола, прилёг с ногами на кушетку в глубине офиса, достал одеяло и подушку, приказал себе: «Спать!», притушил свет. Он проснулся глубокой ночью. Встал. Заварил кофе. Вышел в коридор покурить. Мимо прошёл знакомый охранник, они перекинулись порой слов. Он стрельнул ещё сигарету. Вернулся, сел за стол, достал очередную кассету, стал слушать. Для этого у него были небольшие наушники. И не сразу заметил, что в офис постучали! За стеклянной дверью стоял охранник, он сделал знак рукой и ждал, когда ему наконец-то отопрут дверь. Детектив встал, прошёл через всю комнату и в какой-то момент понял, что за стеклянной дверью стоит неизвестный ему человек! Одна рука у него была заведена за спину, где он, вероятно, прятал свой нож или другое оружие. Охранник, он себе его живо представил, где-нибудь валяется без своей куртки и форменной фуражки и, слава богу, если живой!

Так и есть, лицо скрытое фуражкой, сам как-то встал в тень.

«Всё рассчитал, гад! Что-то следовало взять в руки! Но, что?»

Николаев автоматически протянул руки, снял с вешалки полотенце, под которым находился кусок магнита. Всё это он сгрёб в руку. И спокойно стал подходить! Щелчок, это щеколда сработала в своём рабочем движении, сухо и громко! Дверь отворена! Незнакомец ногой бьёт по створке. Детектив отпрянул в сторону от двери, кинув в лицо пришельцу полотенце. Тот уже ворвался со своим приготовленным ножом и пытается им достать хозяина офиса! В этот момент получает куском магнита прямо в переносицу, потом пытается сообразить, что же это такое было! Николаев делает выпад. Выбивает нож, бьёт ногой в голень, потом захватом выворачивает руку и кидает его на пол. Боец пришёл в себя, но момент упущен, он рухнул под тяжестью своего тела и веса тела противника. Выворачивается! Локтём заехал Николаеву в район горла, этого тот никак не ожидал, обиделся и «по рабочее-крестьянски» так, угостил его ногой под зад. Потом скинул фуражку, а там оказались длинные локоны! Это оказалась женщина. Поймал сердитый взгляд и вовремя заметил в другой её руке ещё один нож! Больше всего похожий на кривой штопор! Эта штука оказалась остро заточенной! Они вместе вскочили и уже наносили друг другу удары только руками. Николаев отбивался и в какой-то момент понял, что с женщиной так не сладить! Тогда он двумя мощными толчками в грудь выкинул её из комнаты в коридор. Туда последовал сразу за ней и уже бил пальцами в определённые точки тела. Потом разворот, ушёл от разящего движения лезвия ножа и наотмашь двумя ударами отбивает нож, вот стукнул сильно в плечо. Её рука повисла плетью, женщина нахмурилась, переложила свой «штопор» в другую руку! Теперь нахмурился Николаев. Он был больше и сильней противника, но перед ним стоял настоящий профессионал, который пришёл убить или быть убитым! И ничего её в этом не остановит!

«И болевой порог мы преодолеваем с помощью какой-то новой химии, что ли?»

Тогда Николаев незаметным движением достал из напульсника своей руки сразу две серебряные иголки, приготовился. Теперь ему нужен был более близкий контакт, ещё немного, и у него всё получится! Женщина произвела пару поворотов всем своим телом, пытаясь достать до детектива то одним носком своего твёрдого ботинка, то другим, он блокировал и эти её удары ногой. Он понимал, что ей нужно было время, чтобы её тело пришло в себя! И этого времени он ей дать не мог! Они были так близки друг к другу, что едва что-то могло теперь разделять их. Она ещё раз пыталась достать его своим хитрым орудием, и тогда он вставил свою первую иглу ей в шею. Она ничего не поняла, опять развернулась, выкинула руку в сторону, из блестящего орудия вывалилась стальная нитка и устремилась к её руке. Пока всё это происходило, Николаев воткнул вторую иголку ей в переносицу. Та ещё успела взвизгнуть, но по телу прошла судорога, тут она обронила своё оружие и, ничего не понимая, встала. Николаев быстро, не давая ей опомниться, бьёт её в пресс, она сгибается. Когда пришла в себя, то уже сидела в кресле в металлических наручниках. Он её обыскал, а всё что успел найти, лежало перед ним огромной кучей!

— Ну, и кто вы такая?

В ответ лишь презрительный взгляд из-под тёмных волос. Впрочем, это просто темно, поэтому цвет волос определить очень сложно. За это время детектив успел сходить к охраннику и убедиться, что с тем всё в порядке, отделался легким ушибом и сильным испугом. Тот лежал связанный в каком-то шкафу среди швабр и моющихся средств. Его оглушили, обезоружили, раздели. Кто это всё с ним сделал, охранник даже не видел. Николаев развязал ему руки и приложил к его голове мокрое полотенце, вернулся.

— Что-то разговор с вами не клеится! Не скажете, почему?

Она молчала. Ей было лет тридцать, ну, может быть, тридцать пять. Волосы не очень длинные, крашеные, лицо без косметики, тело сильное, натренированное. У неё были документы! Детектив взял, проверил, фотография совпадает. Быстро пробил её данные по базе данных, нет такой. Тогда пробил её фотографию, может, что-то всплывёт. Отправил для этого её фото в управление. Одному своему знакомому. Тот проверит. Стал перебирать остальные её вещи. Еще раз осмотрел все её ножи, оценил их качество изготовления и оригинальную форму.

«Не стандартные, но! Знаете, тут с одним типом поговорить хотел, так он немой оказался. Ну, в смысле, говорить не умел. Умер от потери крови! Да! Знаю сам, что не смешно!»

Он встал. Подошёл к ней, сделал пару снимков. Скинул своему знакомому, подумал, скинул полковнику. Была у него визитка со старых времен.

— Может быть, его дело рук. Пусть объяснит. Что надо-то!

Потом сел рядом и заговорил.

— У меня времени много. И если, что, то утром тебя заберет наряд милиции за вторжение, нападение на охранника и так далее и тому подобное! Потом сама выпутывайся, как знаешь. Да это не важно, твои пальчики снимут. Проверят, не в розыске ли? А если окажешься в бегах или ещё хуже — никому не нужна, то мне тем более!

Женщина молчала. Николаев не стал говорить, что пальчики уже откатал и ждёт только конечного результата. Их обрабатывал компьютер. Зачем накалять ситуацию? Но идти на «мокрое» дело с водительскими правами? Это как-то ни с чем не вяжется!

— Знаешь, у меня к тебе претензий нет! Я ведь тебя хоть сейчас могу отпустить. Но знать бы хотелось, кто ещё за тобой стоит! Меньше было бы вопросов потом! А, что? Договоримся? Ты только шепни и можешь быть свободна, разойдёмся мирно, будто бы ничего и не случилось!

Николаев просто болтал, ему стала нравиться эта незнакомка. Давно он «таких» не встречал, но если она будет молчать и дальше?

— Дай сигарету! — произнесла она вдруг хрипло.

— Пожалуйста?

— Дай сигарету, пожалуйста!

Он прошёл к столу, поискал там, взял в руки открытую пачку. Показал ей. Она кивнула головой: «Сойдёт!». Прикурил. Сделал затяжку, передал ей. Она затянулась, кашлянула, но справилась. Потом он забрал окурок, стряхнул на бумажку. Опять вставил ей в зубы. Теперь она улыбалась.

— Ну, что тебе не сидится на месте, Николаев?

– Вот как! А мы, оказывается, знакомы!

— Знакомы! Я за тобой уже три дня наблюдаю!

— Мало ли кто за мной наблюдает! Это, что, повод к знакомству!?

— Говорят, что тебе везёт! Что ты выкарабкиваешься из всех передряг! В этот раз, поверь, так не будет! Тут слишком много поставлено на карту!

— Где-то это я уже слышал, а кто обо мне говорит? Не скажешь?

— Рано тебе это знать!

— Рано, так рано! Есть будешь?

Та в недоумении посмотрела на него, неужели развяжет? Николаев смотрел в монитор, там всплыли краткие данные на Иванову Тамару Олеговну. Так, охранное агентство «Синдикат» и так далее и тому подобное.

— Так что? Товарищ Иванова, тебе с сыром или с колбасой?

До неё, кажется, всё дошло, она злорадно засмеялась.

— С сыром и с колбасой тоже!

Он открыл в шкафу дверцу, там был вмонтирован небольшой холодильник, достал блюдце, подкатил пустой столик, взял её чудовищный нож и резанул путы. Сам вернулся на своё место.

— Кофе, чай, потанцуем?

— Чай!

— Что же вы, барышня, с таким тяжелым набором по гостям, да ещё ночью ходите. Людей беспокоите?

Он подал ей чашку чая, сам сел на место. Наверное, он уже принял окончательное решение.

«Какая-то проверка, или решили попугать?» — подумал он.

Прошла минута. Ничего не случилось. Она просто выпила чай, съела свою порцию, нагло рассматривая детектива.

— Точно не боишься?

— Ага! Напугала! Сейчас! — вспомнил он анекдот об испуганном коале— мишке! Она не поняла, но это было уже неважно.

— Значит, «Синдикат»! А под кем нынче «Синдикат»? Под москвичами? А что им нужно от бедного немолодого детективного агента?

Женщина молчала.

– Только не надо дуться! Чашками кидаться! И так тут мебель мне поколотила, вон стул теперь выбрасывать придётся! А, знаешь что? Вали отсюда! Сейчас позвоню на ворота, там тебя выпустят, а мне выспаться нужно!

— Алло! Это опять я! Слушай, выведи, тут посетительница (он бросил короткий взгляд на женщину) конверт принесла. Уже уходит. А то мне не до неё!

Появился охранник, на этот раз он был с дубинкой, с фонарём. Держался в стороне.

– Пока! Мило провели время! Не забывай!

Она усмехнулась, сложила все свои принадлежности по карманам. Рубашка и форменная фуражка ещё лежали на стуле. Охранник позеленел от злости. Они вышли. Скоро их шаги стихли в дали коридоров.

«Надо выспаться!»

Он потянулся, пошёл и закрыл на створку дверь, скинул жалюзи, сделал свет тише. Потом позвонил на вахту, спросил. Там недовольно буркнули в ответ. Николаев спал, тело его ныло от боли. С ним уже давно никто так не разминался, как в спортзале. Честное слово. Теперь он знал, кто является его противником или ангелом-хранителем. «Синдикат» обслуживал только VIP персоны. А одним из этих «V» являлась подруга Джокера. Именно это агентство отвечало за спокойствие самых дорогих гостей комплекса. Николаев ещё специально «ляпнул» про «москвичей», которые к этому делу никакого отношения не имели. Клиенты были иностранцы, а агентство обеспечивало со своей стороны оборудование, охрану, постоянное сопровождение.

«Человек с такой лицензией не стал бы убивать меня. Но им мог потребоваться ключ, ведь именно днём я мог бы передать его Карлу!

Итак, всё встало на свои места! Осталось лишь определиться с ценой. Нет, не деньги нужно брать с них. В обмен я попрошу информацию! Но что именно попросить? Я этого пока не нашёл!»

Глава пятнадцатая, о событиях происходящих после встречи с Джокером и другими людьми

Большой цепеллин стального цвета высоко висел за городом. Воздушное шоу с участием лучших воздухоплавателей страны проходило под эгидой лозунга: «Небо, а выше только звёзды!» И кто только придумывает такие темы? Наверное, тот, кто оплачивает все эти мероприятия.

Несколько десятков воздушных шаров были там же, изображение рекламы несло коммерческий характер этого мероприятия. Олег пригласил Зарину на воздушную прогулку. Они поднялись в корзину, а когда скинули за борт мешки с балластом, то вся конструкция покачнулась. Олег открыл вентиль с газом, яркое пламя с шумом вспыхнуло. Зара стояла в кожаном защитном шлеме, в очках, в тёплой куртке. Олег тоже был одет под определённый тип воздушного путешественника. Этот образ был выбран из иллюстрации старого журнала, дореволюционной «Невы». Тут они сфотографировались на память. Николаев остался в машине, рассматривал глянцевый журнал, как в салоне открылась дверь, и рядом села ночная посетительница.

— Привет! Детектив!

— А, обладательница стального стилета! Как это будет звучать в женском роде? Мисс Стилет!

— Ох, давай без иронии!

— И что на этот раз привело обладательницу столь нетрадиционной профессии на мой жизненный перекрёсток пути?

— Вот, смотри, результат анализов твоей крови! Я тут выкрала твой носовой платок! Можешь не париться, тут у тебя всё в порядке! Но в лаборатории сказали, что некоторые показатели говорят о серьёзном отклонении. Такое впечатление, что твои антитела «бомбардировали» каким-то неизвестным излучением или травили в разных веществах. У тебя должно быть повышенное сопротивление организма. Вот тут просчитаны возможные оптимальные нагрузки для тебя! Поздравляю, такие показатели даже у космонавтов пока не наблюдаются. Мы это провели анонимно, чтобы не возникало вопросов с твоим участием. Мой совет, береги себя! Ты — живой источник иммунитета! Да, и не суйся на медкомиссии, а то на органы заберут в какую-нибудь лабораторию! Жалко будет!

— Ну, спасибочки! Успокоила!

— Как клиентка? Не беспокоит?

— Вот, замуж отдам, тогда посмотрим!

— Эх, Николаев, Николаев! Кого ты обманываешь? Втюрился, как мальчишка! А ведь тут тебя как вокруг пальца обвели! Святые Сёстры!

— Да что ты говоришь? А я думал, дочки — матери!

— Нет! Это российская ветвь последовательниц Святой Себастьяны. Моя клиентка сама из Американской ветви. Она хочет с тобой встретиться! У неё свой офис в новом бизнес-центре.

— Хорошо! Зайду как-нибудь!

— Да, и Джокеру не обязательно обо всём знать. Он может оказаться заинтересованной стороной. У них там прения по наследству происходят. «Москвичи» им остались недовольны. Из-за «Профессора».

— А причём здесь Джокер? Его ведь ещё в городе не было, когда «Профессор» свихнулся. Это всё как результат их борьбы с «генералами». Потом это наследство от Лёнчика и бывшего Крёстного. А Джокеру потом пришлось всё это очень долго разгребать, поэтому он сдал некоторые позиции. Говорят, что вся наркота перешла к байкерам, это они тогда на транспортировке сидели. Поэтому Джокером сегодня все недовольны.

— У него сейчас 80 % легального бизнеса в городе, поэтому он руки марать не желает, да и незачем!

— И всё— таки будет война. Кто-то уже кинул камень в этот омут! Круги пошли!

— Знаешь легенду о трёх дочерях одного великого царя? Земной владыка поспорил с Зевсом на жизнь своих трёх дочерей! И проиграл! Зевс забрал в свой мир этих трёх барышень. А они были красавицы в земном мире, но все имели несносный характер. Со временем красота у каждой увяла, а характеры стали хуже. Три сестры по очереди возвращались на землю по своим делам, но в тайне от Зевса. А когда тот узнал, что женщины посещают мир, то велел страже следить за ними. Так был подписан первый договор между сварливыми сёстрами и Стражей. Сёстры устроили заговор. Стражи об этом вовремя прознали. Решили, что они хотят поссорить небожителей и приняли соответствующие меры. Короче, после этого они вечно попадали в разные истории. Со временем облик их резко изменился, за все следует платить. Они стали обладать большими силами и незаурядными талантами, а жизнь на Олимпе сулила им вечную борьбу с настоящими небожителями, в которой они не могли бы победить. Поэтому в качестве компенсации они на земле строили свою жизнь заново. Только вот беда, у них больше не было тех земных тел, какие они имели раньше. Тогда одна сестра обернулась птицей и вошла в земную жизнь, но она не учла главного. Ведь таких птиц на земле давно уже не осталось, ни одной.

Другая сестра при переходе становилась полуженщиной и получудовищем. Она тоже страдала от этого, но потом привыкла и даже извлекала некоторую пользу!

Так вот, из всей этой истории меня лично интересует третья сестра. Ты можешь спросить, а что с ней стало? Она соблюдала договор.

— Как это интересно. Что с ней случилось?

— Она прожила очень интересную и трудную жизнь, и церковь её канонизировала!

Тут из-за поворота появилась счастливая парочка. Они были ещё далеко, но их было легко узнать. Это возвращались Олег и Зарина. Иванова поторопилась уйти, чтобы Николаеву не пришлось оправдываться из-за её посещения. Сегодня Олег сделал себе выходной, скоро он должен был выехать на Дальний Восток, чтобы изучить там несколько вопросов по поводу поставки сырья для своей косметической линии.

Глава шестнадцатая, о визите в отделение банка

«Итак, Николаев! Он очень много передвигается. Посещает бывшее место работы, там был у экспертов-криминалистов. Интересуется положением дел, связанных со смертью Директора кладбища и крематория, а также его помощника. Как выяснилось, с него сняли подозрения в смерти Немого, у него оказалось алиби. Его встречи не ограничиваются только бывшими коллегами, семьёй Органиста, клиентками. Вот, ездил к охраннику в больницу. Он часто работает в офисе, прослушивает записи. Вероятно, что это всё из квартиры Немого. Прослушать не удалось, он вовремя обнаружил наши „жучки“. Обезвредил их. Да, нынче ночью на него было совершено покушение. Он задержался на работе, есть такая плохая привычка — оставаться на рабочем месте. Вот, ночью кто-то проник в здание. Охранника офиса связали. Потом, уже к утру, со слов охранника, он вывел незнакомую женщину из офиса, лет 35, светлые, недлинные волосы, хорошо подготовлена физически. Они там всё верх дном перевернули. Но затем он спокойно спал до утра, будто бы ничего не случилось! К нам пришёл факс с фотографией и отпечатком пальцев. Очевидно, что Николаев сначала подумал, что это наш человек. Мы теперь знаем, что это из „Синдиката“, они посредники, бывшие „смежники“ из спецслужб. Она сама по себе очень серьёзный боец! Тамара Олеговна — москвичка, а здесь по контракту. Сейчас у неё основной клиент одна американская дама, очень богатая женщина. Что есть на неё? Имя, фамилия, дата пересечения границы. Целеустремлённая особа! Живёт в гостинице, снимает офис в новом здании, это тоже напротив нас. Ещё один интересный факт. Она является хорошей знакомой Джокера! На всех последних городских мероприятиях их можно увидеть, они их проводят вместе. Но это ни о чём не говорит! Она деловая женщина, а поддержка ставленника „местной братвы“ очень ей кстати».

Оплата квитанции заняла у Николаева несколько минут, но потом к нему подошёл молодой служащий и предложил зайти в служебное помещение. За закрытыми дверями сидел Карл. Он представился, хотя точно знал, что посетителю о нём известно многое.

— Итак, рад познакомиться!

Его акцент был почти неуловим, но слова он уже не путал, сказалась постоянная практика в русском языке.

— Вероятно, что вы уже в курсе, зачем я вас пригласил? Нет? Квитанция. Это только повод увидеть вас. С этой минуты на ваше имя открыт личный счёт, а вы сами сегодня положили некоторую сумму на него. Простите, что не предупредил вас об этом заранее! Мне это было приятно сообщить самому, так же как и то, что на ваш счёт уже перечислена круглая сумма в евро!

— Очевидно, что произошло недоразумение! Господин Карл спутал меня с каким-то клерком! Я — обыкновенный частный детектив, сыщик! Я выполняю частные поручения, отстаиваю интересы своих клиентов. Вот вроде бы и всё! Вы никоим образом не можете быть моим клиентом!

— Так получается, что любая ваша миссия оборачивается вашей викторией! В старые, давние времена таких людей как вы называли просто героями! Ни много, ни мало. В наше время настоящему герою никто об этом не сообщит: ты, мол, герой! А раньше, это был целый развитый институт! Вот, яркий пример, Геракл, он же Геркулес. С детства был таким. И чего достиг? Его поместили среди богов, на Олимпе! Герои всегда устраняли поводы к войне, мирили конфликтующие стороны. Они выполняли различные поручения, миссии. Подвиги. Главы государств обращались к героям с просьбами выполнить то или иное поручение, решить задачу! Ведь только у героя стоит выбор — быть тем, кем велит быть время, или отступить. Дать место другому герою совершить нужный поступок. Я в курсе, что с вами произошло несколько лет назад. Вы — избранный человек именно с этого момента, а это тяжелое бремя! Я вас прекрасно понимаю! Вы, наверное, успели заметить, что перестали болеть, простужаться. Ранения на вашем теле быстро заживают! Всё это результат того самого обряда, который вы так неосмотрительно прошли. Скорей всего перед поединком вам дали нектар амброзии, разбавленном в крепком вине. Это такой обычай, когда простой смертный человек обречён быстро и безболезненно умереть! Но ещё раньше вы приняли яд! Да, да, вам дали яд этого замечательного цветка. А она об этом даже не знала. И с тех пор вы перестали болеть. ваше тело — это совершенный механизм, и если не злоупотреблять курением и алкоголем, то оно прослужит вам очень долго! Я даже не уверен, что знаю, сколько! Честно!

— Я удивлён вашей осведомлённостью! Всё очень похоже на сказку, на миф! Даже не верится! А Геракл вообще был незаконнорожденный сын Зевса, поэтому и путь у него был нелёгкий! Или что-то не так? Зачем весь этот спектакль?

— Я хотел бы взять у вас пробу крови, чтобы вы сами могли в этом убедиться! Ведь вы перестали проходить медицинский осмотр, как только ушли из «органов»? То-то бы там удивились простые лаборанты, обнаружив ваши необычные данные!

— И что же в них может быть не так?

— Пока не знаю! Но могу предположить, что очень многое! Вы являетесь очень ценным донором. ваша кровь должна быть просто уникальна. Она может подойти любым безнадежным, больным людям. А пока я знаю, что ваш иммунитет очень стойкий. Дело в том, что вы должны были погибнуть в том самом поединке. Обычно Медея создаёт своих противников очень сильными, чтобы потом черпать их же энергию. В вашем случае, вся ваша сила осталась при вас! Но вы не в курсе, куда теперь её приложить, что сделать в этой жизни! Я прав? Да, да, я знаю, прав! Эта особа жила очень долго и мирно сосуществовала с людьми у себя на родине. Там к ней даже привыкли. Так что никто ей не докучал. Она соблюдала свою часть условий договора с людьми, поэтому к ней не было особых претензий. Только герои и стражи. Повторяю, только они могли вторгаться в её жизнь. Иногда герои были очень настойчивы, устраивали на неё настоящую охоту, но всё было бесполезно! Это был идеальный, старый мир, но такое время прошло. Люди освоили новые территории, стало намного легче и незаметней передвигаться. А вместе с людьми путешествовала и Она! Так она побывала в Южной Америке, в Австралии, долго обитала в Южной Азии. Вот и Россия с её бесконечными просторами могла спрятать её. Но именно здесь с ней встретился Страж! Именно он был когда-то молодой и ветреный Герой, так неосмотрительно избранный ею для поединка. Насколько я знаю, этот Страж имел тяжелое ранение в лицо. Кусок раскаленного металла пробил его защитную каску. Вероятно, что в момент поединка Медея не смогла справиться с сильным юношей, и он мог одержать победу. Тогда Она просто пробила ему шлем раскаленной кочергой. По какой-то причине Она его не убила, решила, что он сам умрёт. Это было в 1931 году в одном из новых отелей американского города Чикаго. Там, кстати, в тот период происходил сбор двадцати пяти глав семейства американского филиала «Коза Ностра». И в результате этого Поединка возник грандиозный пожар, здание сгорело, так же как и весь этот район вокруг отеля. А юношу спасли, он стал Стражем! И вот судьба свела их вновь. Тут, в этом городе! Теперь меня интересует её голова!

— Какой резкий переход! А почему вы уверены, что она у меня? Я, что, так похож на фетишиста, который коллекционирует органы своих подруг?

— Нет, конечно! Но я получил сообщение. И мне её должны передать! А так как вы были последним из всех, кто видел Стража живым, то, полагаю, что именно вы это должны сделать. В том, что она у вас, я даже не сомневаюсь!

— Как у вас всё запутанно! Я уже ничему не удивляюсь, но могу сам удивить! У меня её нет! Потом, я не понимаю, как такая передача могла бы выглядеть? Вы — представитель чужой державы, коммерческий предприниматель, глава крупного концерна — и это приобретение! Тут многое не вяжется! Зачем вам она? Это что, очередной объект для исследования?

— Как вам сказать, тут задействованы многие другие силы, а территориальная зависимость в этом вопросе, она упраздняется. Это совершенно новый подход к теме! Человечество должно уметь защищаться от появления такого рода опасности. Испокон веков такая безопасность была прерогативой Стражей, а это очень закрытое общество. Я совсем недавно узнал, что принадлежу к Стражам Западного Протокола. И так как Медея не была темой именно моего Протокола, то на её появление никто у вас не обратил внимание. Стражи Восточного Протокола по какой-то причине понесли урон в своёй численности и потеряли контроль над сложившейся ситуацией! Вот и всё! Сами понимаете, наш долг помочь Восточной Стороне! Это я объяснил разумно?

— Да, я слушал записи некоторых разговоров, и меня интересует только одно! Как вы догадались, что разговариваете с Немым, а не с обладателем такого же голоса, с Хароном?

— Тут всё очень просто, оказывается, что я знал этого человека в далёком прошлом! А то, что являюсь Стражем Западного Протокола, что это наш семейный бизнес, об этом я узнал совсем недавно!

Перед Николаевым сидел не очень старый ещё человек. Таких Стражей, вероятно, много, все они не были бы похожи на того Немого, который по его подсчётам хорошо сохранился для 90-летнего мужчины. Надо учесть, что Карл не был обычным бюргером. Он смог стать главой крупной корпорации, которую выстроил практически сам! Для этого требовались огромные усилия, выдержка и воля. Его глаза выдавали в нём того, кем он должен являться, Стража, стоящего на посту, стерегущего свой участок! Возможно, что он и не обладал какими-то неординарными способностями, стал Стражем в силу своего происхождения или в итоге сложившихся обстоятельств. Этого Николаев пока не знал, но уже иначе рассматривал этого человека! Глаза, как у молодого героя, бесстрашно вступившего в схватку с неземной Особью!

— У нас нет уверенности, что вам следует верить. Вы, так сказать, лицо заинтересованное. Возможно, что случайное в этом деле. Так, услышали что-то, или кому-то вкололи препаратов выше крыши, и сидите тут, сказки мне плетёте! Вообще, я допускаю, что ваша осведомлённость — это результат ваших денег, и не больше. Вполне возможно, что Немого убили с вашего разрешения, а запись — это всего навсего хорошая инсценировка. У нас пока неприятности, Лёнчик пропал. Вы помните такого? Шустрый малый! Он ведь так много мог рассказать, а его, как назло, нет нигде! Не ваших рук дело? Потом, за мной следят какие-то люди! Плотно обложили! Из этого я делаю вывод, что всё ещё далеко не закончилось! Все ваши истории — со стороны, это полный бред. Если бы Немой был в Чикаго в 30-е годы, как вы говорите, молодым, то ему было бы сейчас лет сто! Сто лет! А мои люди его видели, какие там сто лет? Это не молодой человек, но не старик! А вам самому не кажется, что на этот возраст он совсем не тянет? Потом, что с его трупом случилось? Тоже, кто-то прибрал на анализы? У меня сейчас нет ничего, кроме никому не нужных записей разговоров. Всё это только подтверждает тщетность всех ваших намерений! А Медея Ивановна? Она была просто милой, интеллигентной женщиной. Одинокой и повёрнутой немного на истории! До свидания!

— Подождите! Поверьте мне! Так будет лучше! Хотя, если это ваше решение, то я настаивать не собираюсь! Следует предать голову огню. Это даёт ей возможность, когда-нибудь вернуться в наш мир. И всё повторится снова. Именно такой поворот несёт баланс сил в обоих мирах. В том, откуда она к нам приходит, и в нашем, где она застряла в своём коматозном состоянии.

— Извините, ничем не могу вам помочь. У меня нет того, что вы ищете.

Так он обманул Карла и сказал правду, ключа у него уже не было.

Свой разговор они так и не закончили. Детектив поспешил распрощаться с собеседником, он ушел, так и не выполнив последнего поручения Немого.

Глава семнадцатая, о Розе Гроудс

Детектив пришёл на эту встречу один. При этом у него не было ни микрофона, ни оружия, ни тем более других каких-нибудь шпионских штучек. Он имел представление об этом зале, и знал, что заранее туда ничего не пронесёт, не было времени. На входе — плечистый паренёк. Тот тщательно его обыскал небольшим новым прибором. Наверное, детектор металла. После того как убедился, что посетитель чист, он кивнул куда-то в сторону зеркальной стены, негромко произнёс в свой прибор за ухом условное слово и пропустил Николаева в зал. Вообще, в такое помещение все проходили без особых препятствий, но именно детектива встретили таким образом. Николаев предварительно воспользовался камерой хранения одного магазина, этажом ниже. Там он оставил оружие, все карманные вещи. Ключ от камеры прилепил жевательной резинкой к стойке входного турникета, сделал это незаметно, по пути следования. Обыск прошёл, ничего у него не обнаружили, пропустили.

Его знакомая, ночная посетительница по фамилии Иванова находилась в комнате. Она стояла у окна, повернула голову, кивнула, мол, здравствуй, и продолжала смотреть на улицу. Здание было новое, пейзаж не испорчен уродливыми конструкциями современной архитектуры, так что посмотреть было на что. Лес. Река. Далеко были видны горы. В комнате находилась ещё одна женщина. Николаев знал её по репортажам местного телевизионного канала. Это была настоящая бизнес-леди. Женщина американского происхождения, некто Роза Гроудс. Она представляла интересы одной богатой компании, связанной с новыми высокими технологиями. Что они забыли здесь? В этой глуши? Это было совсем непонятно. Репортажи с мест различных мероприятий носили чисто светский характер, впрочем, Николаев не вдавался в подробности.

Он представился, расстегнул пуговицу пиджака. Ему предложили сесть.

— Чай? Кофе? Мистер Николаев, плиз!

— Воды, если можно без газа!

Воду принесла секретарь, которая бесконечно появлялась в комнате то с документами, то с телефонной трубкой. При этом у женщины была своя «труба» под рукой, в которую она часто заглядывала, ещё чаще по ней звонила, бросала короткие реплики то на русском, то на английском языке. Женщина была одета в деловой серого цвета брючный костюм. Ничем особенным не выделялась, но ничего не уродовало её в этом образе. Каждая деталь туалета была продумана, за исключением украшения на шее. Николаев никогда не видел ничего подобного, настоящее произведение искусства.

— Итак, мистер Николаев! У вас, вероятно, есть то, что нужно нам, но насколько я о вас знаю, вам бесполезно предлагать деньги. У вас свои принципы, а у нас, так сказать, свои! Но попытка, как говорят русские в пословицах, не пытка! Поэтому мы хотим предложить вам другую сделку. Откажитесь от своего клиента по любой удобной для вас причине. И мы не станем применять ни к вам, ни к вашему клиенту никаких враждебных действий! Поверьте, мы очень сильны, и нам подвластны многие рычаги воздействия. Способы вас устранить могут показаться вам не совсем честными. Непорядочными! Но, поверьте, это будет того стоить. Вы не на той стороне находитесь, понимаете? Если вы не будете поддерживать своего клиента, то её позиции значительно ослабнут. Именно это может нас устроить!

— Что же такого может сделать простая девушка? Чем она вам так не угодила? Объясните мне, такому непонятливому!

— Девушка? Девушка ничем! Но вашим клиентом является её мать! Она представитель очень сильного клана! Очень жаль, что вы этого до сих пор не разглядели! Она сумела отвести вам глаза. Вы никогда не задумывались, почему среди десятка других частных агентств этого города, она выбрала именно ваше агентство?

— У меня хороший послужной список. Потом, я оказывал ей раньше необходимые услуги. И поверьте…

— А раньше? Почему она раньше выбрала именно вас? У вас специализация была, какая? Розыск домашних питомцев! Как это мило! Вот выписка из вашей рек л амы того времени.

Тут Николаев попытался вспомнить день их первой встречи. Обычно он чувствовал своих клиентов, мог предугадать все их просьбы, а в тот момент он просто увидел женщину, убитую горем, и всё! Остальное, как отрезало! Как стена, за которую следовало лезть, но не было сил. И всё-таки он не сдавался.

— Ничего особенного я не заметил, обычный клиент!

— Это потому что она вас просто использовал! Она что-то знала о вас такое, что могла использовать. Ей нужны были именно вы! Из всех остальных людей, которых она могла себе позволить. Она очень богатая, состоятельная женщина. В её силах было купить любой московское агентство на корню, если на то пошло. Она очень расчетливая, холодная женщина! У неё имеется очень сильный дар. Это очень сложно объяснить. Такая наследственная часть её рода! В своё время она не смогла стать исполнительницей одной очень интересной композиции, но она воспитала и подготовила свою дочь! Вы знали, что девушке в детстве сделали одну довольно сложную операцию? Очень давно детей подвергали чудовищной процедуре, их заставляли проглотить специальную трубку, которая оставалась в горле в виде кольца. Многие подопечные умирали. Но те, кто справлялся, долго ходили с перевязанным горлом, их потом дальше пичкали разными вещами. Это сложно объяснить, но в наше время всё делается проще. За деньги, под видом удаления миндалин, гланд, ей вставили специальный прибор. Проходит время, и вот девушка может исполнять сложные вещи, очень серьёзные вещи! Своим голосом она может производить звуки, которые никто не слышит. Как собачий свисток, его слышит только зверь. Волк или собака, неважно! В этом нет ничего страшного, у многих исполнителей есть такие природные возможности.

– Даже у вас?

— Представьте, даже у меня! А как вы догадались?

— Исходя из ваших собственных слов, вашего поведения, я понял, зачем вам такое украшение на горле. У вас там находится что-то инородное, поэтому такое сложное украшение и скрывает это. Но, по-моему, с девушкой всё нормально! Я её видел, у неё действительно Дар. В этом другая причина, но какая?

— Может быть, Птица! Я знаю! Она дала свой Дар ей! Дар, который помогает раскрыть человеку в себе очень многое. Но девушка уже была обречена, она сама позвала Птицу на помощь, а потом сама пошла за ней! Это заговор! Вы, наверное, не заметили, девушка никогда больше не болела, у неё не было никаких болезней, она стала очень стойкая к стрессам, к холоду!

Тут Николаев вспомнил, как Зарина долго находилась совершенно раздетая, ходила по холодной пещере и твердила, что ей совсем не холодно. Тогда она совершенно ничего не боялась, могла остаться одна наедине с этим Чудовищем и её яйцом!

— Вероятно, что им нужно было что-то от Великой Птицы. Они своего добились, без такого Дара трудно было бы найти тайник! Вспомните, ведь это место знал только хозяин поместья и тот, кто его хоть раз видел! Сестра обратилась к предкам, к их памяти!

— А кого вы считаете сестрой?

— Знаете, это интересный вопрос! Теперь они обе мне как сёстры! Как кровно, так и идейно!

— Так, почему же вы настроены против них? Чем вы это можете объяснить?

— О, детектив! Я считаю, что обладатель такой Силы, способен вызвать из другого мира Чужих! Это очень не хорошо! Это очень не своевременно! Им не место в нашем мире! Я ставлю вас в известность, как это по-русски? Предупреждаю! Вам не дали выбора! Поймите, такие, как вы идут до конца! Но заключая с вами этот договор, Сестра не раскрыла перед вами всех карт! Понимаете? У вас был выбор! А вы даже не осознали этого, просто перешли на ту сторону! Теперь вы уже глубоко увязли, на вас лежит… эта… Тень!

Тут Николаеву стало плохо, он заметил, что все, кто находится в данный момент в этой комнате, нацепили на лицо защитные маски. У него такой маски не оказалось. Из-за шторы торчал силуэт какого то газового баллона, кран на котором был открыт, в помещение стало вползать бурое газообразное вещество. Кто именно из присутствующих открыл этот кран, этого Николаев не видел, да и какое это имело теперь значение. Он стал медленно оседать на пол. Через минуту над ним склонилась эта самая Роза. Лицо у неё было в хорошо оборудованном шлеме, она что-то монотонно говорила, и детектив, по сути, должен был всё это слышать.

— Сейчас вы уснёте, а потом проснётесь. Ни о чём не беспокойтесь! Пока вы меня слышите, я буду читать вам договор. Вы всё должны понять правильно! Вы не на той стороне воюете! Ваше место не там!

Уже через сон он слышит этот голос. Его держат за руку, и вдруг что-то случилось! В комнате что-то произошло, но Николаев ничего этого не видит, он уже потерял сознание. Голос в его голове стал бесцветным, тусклым. Он услышал пение, он вспомнил её пение, то, что было в концертном зале или в пещере! Какая разница!

Оказывается, что в это время в комнату ворвались несколько человек в противогазах с автоматическим оружием, они все были облачены в темные панцири бронежилетов. Силой они оттеснили людей агентства. Тем пришлось уступить, силы были неравны, к этой атаке никто не был готов! Шесть человек в тяжелых доспехах с оружием, против трёх телохранителей, одной секретарши и Хозяйки офиса. Это были тоже серьёзные люди, которые способны устроить бойню. Но Хозяйка этого не допустила, приказала оставаться на своих местах. Ей нужен был этот человек живым и невредимым!

Сразу же в комнату въехала тележка, тело детектива положили и вывезли. Последовала команда к отступлению. Потом, когда первые отступили, остальные попятились к выходу. Те, что были в комнате с самого начала, стремительно надвигались на противника, вытесняя сначала со своей территории, потом из других помещений. С обоих сторон оказалось достаточно разного оружия, чтобы начать войну.

— Кто это вздумал, играть против нас? — хозяйка просто кипела от возмущения. Тележку с детективом увез грузовой лифт, другие лифты в данный момент почему-то не работали, лестничную площадку блокировали люди в тяжелой амуниции.

— Это Джокер! Это его служба охраны здания, или кто-то переоделся. И под таким видом проник на территорию. Его уже увезли в автомобиле или отправили в вертолёте. Тут на крыше взлётная площадка, вертолёт дежурит постоянно.

— Он мне за всё ответит, уголовник дешёвый!

Что именно она имела в виду, это было непонятно, но то, что они оказались знакомы, было очевидно.

Она набрала номер на телефоне, но на другой стороне никто не брал трубку. Вдруг связь вообще оборвалась. Помещение между тем проветрили, мощный кондиционер работал монотонно и старательно. Маски все сняли, вернулись ждать новых распоряжений.

— Вероятно, что они с самого начала следили за нами. Итак, откуда? Это новое здание, сделанное по особому, индивидуальному проекту, тут очень много всяких систем в начинке. Следует прислать «спецов», проверить всё досконально. А также разберитесь, почему нет связи, опять какая-то уловка со стороны противника или потенциального конкурента.

Через некоторое время, когда вернулись посланные на разведку люди, они провели очередное заседание.

— Гуд! Не получилось по-хорошему, мы пойдём другим путём! Надеюсь, маячок через полчаса сработает, тогда и найдём его. А теперь я отправлюсь к Сестре!

Так оно всё и происходило. Джокер внимательно всё слушал. Наблюдение вёл прямо из этого здания. А когда понял, что стоит вмешаться, то позволил себе изменить весь ход событий. У него тоже были свои специалисты, которые могли прогнозировать все будущие события. Для большей убедительности он связался с нужным человеком по телефону. Тот подтвердил.

— Если они прочтут часть Договора Николаеву, то он станет Стражем! А это произойдёт не по его доброй воле! Следует это остановить!

— Что мне ворваться туда с оружием? Они сейчас наполнят всю комнату какой-то дрянью, а потом будет поздно!

— Это не смертельно. Детектив не может переносить только одну группу отравляющих веществ, ко всем другим он безразличен. Вероятно, что ему дали с водой какой-то стимулятор. Потом ослабили его внимание. После организм оценил ситуацию и должен был справиться, но его усыпили газом, вот и всё!

Прошло некоторое время, в комнату ввезли носилки с человеком.

— Сколько он ещё будет спать? Пригласите, пожалуйста, доктора, пусть он сделает ему укол. А впрочем, пусть он спит до утра, а мы пошлём в усадьбу охрану. Нужно туда отправить человек десять. И, Джокер, прошу тебя, не сердись на меня! Просто, я не могла сообщить тебе всё сразу! Пойми!

— Тоже мне, женщина с секретом! Антон, возьми одно звено бойцов и дуйте на усадьбу Наследницы. Вечером тебя поменяет Руслан, а ты его утром сменишь. Понял? И будь предельно осторожен, там ещё те спецы! Голыми руками их не возьмёшь! По периметру оборудовать датчики слежения, видеокамеры везде расставьте!

— Вам звонок! Это от Леди с пятого этажа!

— Да! Да! Он у меня, не нужно никаких слов, я потом всё объясню! И я тоже! Целую!

— Итак, этот пусть спит. Возьмите из ячейки все его вещи, сюда принесите. Пусть рядом врач дежурит, на всякий случай.

— Хай!

— Привет!

— Что за фокусы?

— Фокусы? Почему я узнаю обо всём последним? Ты, оказывается, Сестра Хозяйки!

— А с каких это пор ты подчиняешься другим лицам? Я всегда думал, что ваша организация очень серьёзная!

— Она держит пакет акций одной компании, такова воля её отца. Он позаботился о будущем своей дочери, как только узнал о её существовании. Она и её опекун, всё законно! Я соблюдаю интересы своей половины компании, они держат интересы своей стороны. Что тут непонятно? Всё очень даже понятно!

Он вновь стал говорить с лёгким акцентом.

— Зачем тебе Николаев?

— Мне лично он не нужен. Просто он знакомый. А тебе он зачем нужен? В чем твой интерес?

— Если Детектив станет Стражем, то против нас будет значительный перевес! Но это временный перевес. Главное, не дать Сестре возможность обратить его на нашу сторону.

— Ничего не понял! Ещё раз! Страж — это хорошо! А с нами, это, что, плохо?

— Не совсем так. Нужен выбор, каждый решает сам за себя. Вся жизнь Николаева — это путь, и каждый следующий поступок определяет, кем он дальше станет. До этого момента всё было ясно, Николаев — Избранный. Если он будет с Сестрой, то его ждёт участь «генералов», это почти новый «генерал». Если он прочтёт Договор, то станет Стражем. В этом нет ничего ни плохого, ни хорошего! Просто Сестра не объяснила ему всего заранее. Понимаешь? А ты выступаешь в самый неподходящий для этого момент.

— Куда пропал твой очаровательный американский акцент?

— Туда же, куда и твой! Дорогой!

Они ещё погуляли по залу и расстались! Джокер ушёл к себе. Американка спустилась в гараж, и скоро её машина неслась по загородному шоссе в сторону посёлка.

Встреча американской стороны с русскими дальними родственниками состоялась на открытом воздухе. Это были люди одного древнего ордена. Они даже внешне были чем-то схожи, но только внешне. Это были две разные концессии старой веры.

– Познакомься, Зарина, это твоя дальняя родственница. Тётя! Тётя Роза.

— Очень приятно! Мисс!

— Насколько я понимаю, вы в нашем городе уже давно! Решили наконец-то нанести визит вежливости?

— Я решила предупредить! Карл уже знает, что реликвия у вас. Сейчас он стал единственным, официальным наследником и, вероятно, что захочет вернуть себе эту вещь!

— Он получит её, но потом. Скажите, зачем вы всё время вмешиваетесь. Мне нужен Избранный. С его помощью мы станем сильней. Кто сможет противостоять нам?

— По-прежнему, только Стражи! Их много, среди них есть очень талантливые, умные люди, тем более сильные воины!