Стражи Перекрестка Маслов Александр
– Увы, не курю, – Хрипунов развел руками. Страх, поначалу крепко уцепивший его, постепенно отпускал.
– Сейчас изыщем, – пообещал гог, метнулся к телефону внутренней связи и набрал номер дежурки. – Эй, мальчики, сюда кого-нибудь с цигарками пришлите, – проговорил он в трубку. – Да, к начальнику в кабинет и бегом.
– Триша! – начальник Управления, бросился к телефону, что бы отменить команду гога. – Они же голову увидят! Представляете, что тогда будет?!
– Ничего не будет, – остановил его Хельтавар. – Пусть сотрудники привыкают. Пусть сживаются с новыми реалиями.
– Но!..
Василий Михайлович собирался что-то возразить, только его перебил голос Маркинштейна:
– Что здесь такого? Я всего лишь сигаретку попросил. И с милицией я всегда дружил – обиды быть не должно.
Из коридора уже доносились торопливые шаги. Хрипунов сжал кулаки и задержал дыхание.
– Вот, пожалуйста, Василий Михайлович, – сказал сержант, протягивая с порога пачку «Уинстон».
– Это вон ему приспичило, – гог указал на фрагмент Маркиншнейна, болтавшийся на стене. – И подкури, пожалуйста, брат. А то, видишь, ни рук, ни ног – калека совсем.
Вопреки ожиданиям начальника Управления молодой милиционер обалдел не окончательно. Он только сначала пожелтел, задергался, перебирая на месте ногами, будто решая, куда ему лучше податься: к выходу или к распахнутому окну. А потом, сказал, страшно потея:
– Ну вы, бля, даете! Даете, бля, блин!
– Ты подкури, подкури сигаретку, – напомнил ему Тришка.
– Ага! Щас! – он забил руками по карманам в поисках зажигалки. – Сейчас я ее! – дрожащие руки не сразу извлекли огонь, но все ж сержант подкурил, глубоко затянулся, урывками поглядывая на Хельтавара и на голову, нетерпеливо ожидавшую, когда с ней поделятся куревом.
– Эй, ты еще накуришься – отдай цигарку господину Маркинштейну, – напомнил гог.
– Сейчас, – милиционер еще раз отчаянно затянулся и приблизился к голове мелкими шажками.
Кое-как он расстался с сигаретой и вставил фильтр между губ покойника.
– С-спасибо, – поблагодарил Яков Иванович, с наслаждением втягивая дым. – Дай я тебя поцелую, – переместив сигарету в угол рта, он вытянул губы трубочкой.
– Не надо! – жалобно ответил сержант, пятясь к двери.
– Ты иди вниз. Ступай, сынок, – сказал начальник Управления, подталкивая сержанта к двери.
– Итак, к делу, Василий Михайлович, – Хельтавар отмахнулся от клубов табачного дыма. – Голова эта, как вы понимаете, предмет весьма полезный. Главное ее достоинство в том, что она может давать вам советы. Причем советы всегда важные и правильные. Поэтому, настаиваю: пользуйтесь ею чаще. Обращайтесь к ней во всех ситуациях, когда у вас возникает затруднение с выполнением наших поручений или сталкиваетесь с какой-нибудь странностью. А сейчас спросите ее о чем-нибудь. Спросите о том, что вас волнует или поможет в вашей работе.
Хрипунов подумал с минутку и произнес, косясь на Маркинштейна:
– Вчера из гаража угнали новенькое «Рено» Ваганяна Карена Эдуардовича. Кто бы мог это сделать?
– Санька Склижок. Это все он, шельма слободская, – сообщила черепушка, со вкусом пожевывая фильтр. – А машину в Горячеводске на Войкого прячут.
– Я так и думал! Точно он! – Хрипунов радостно потер руки и повернулся к магистру: – Работает! Сто процентов работает!
– Ну, дай я тебя поцелую, – в страстном порыве голова снова закачалась на цепочке.
– Вот и славно, раз работает, – сказал дейф, не обращая внимания на лирический настрой усопшего. – Теперь спросите что-нибудь посущественнее.
В этот раз подполковник думал дольше. Он прошелся по ковровой дорожке до стола, открыл и закрыл ноутбук, зашелестел бумагами в папке. Потом повернулся и спросил:
– И как мне дальше управлять Управлением? Народ тихонько бунтует. Пока тихонько. Сегодня семнадцать человек не вышли на службу. Варгасин и Жоголев отказались выполнить мои приказания. Мы все живем будто в предчувствии катастрофы. Боюсь, она случиться, и все здесь прахом пойдет.
– Хороший вопрос! – Тришка махнул хвостом и старательно зааплодировал. – Очень правильный, своевременный.
– Землетрясения не будет, – прошлепал губами Маркинштейн. – Голову на отсечение даю, все обойдется. Поймите же, Василий Михайлович, – это революция. Она только с виду страшная, а на самом деле революция – это любовь. Здесь все по-весеннему: не полюбишь ты – полюбят тебя. И, конечно, в объятиях любви этой случиться зарождение нового мира. С сотрудниками советую вам быть построже. Многих следует уволить. Штат управления слишком раздут. Оставьте самых исполнительных и преданных – потом вместе составим список – остальных коленом под зад. И зарплату надо платить людям менликами – рубли выходят из моды. И многое в работе вашей надо менять, – Яков Иванович закашлялся, окурок выпал из его рта.
– Золотые слова! – подхватил Тришка. – Менять надо. Все и к чертовой матери! Надо народу показать лицом новые идеи и новые ценности. А начинать следует с названий. Вот мы уже переименовали и Водоканал, и Горгаз, и роддом, и много чего еще – все совершенно по-другому заработало. На очереди городская Дума, мусоросжигательный завод, кладбище и все бани. И для вас название придумали. Ну-ка давайте сюда бумагу – буду Указ писать, – усаживаясь за стол, гог щелкнул пальцем.
Хрипунов быстренько подал ему несколько листов бумаги и шариковую ручку.
– Э-э… – произнес в задумчивости Тришка. – Итак… Сиим числом повелеваю переименовать Управление Внутренних Дел в… – здесь он опять замялся и обратился за помощью к Маркинштейну: – Яков Иванович, чего, по вашему мнению, не хватает нашей милиции? Наиболее остро чего не хватает: пистолетов с пулями, наручников или автомобилей?
– Честности им не хватает. Честности и совести, – ответила голова.
– Точно! – гог наклонился над листом и начал писать, диктуя сам себе: – …переименовать в Чесную Милицию. Сократить штат до разумных пределов и назначить зарплату в менликах по двадцать менликов каждому чесному милиционеру в неделю.
Он писал еще что-то, напевая себе под нос:
- Вихри враждебные веют над нами,
- Темные силы нас злобно гнетут.
- В бой роковой мы вступили с врагами,
- Нас еще судьбы безвестные ждут…
Потом схватил другой лист и начал выводить какой-то сомнительный документ на нем.
– В слове «честная» вы пропустили букву «т», – вежливо заметил Хрипунов, ознакомлявшийся с первым указом.
– Ничего я не пропустил. Эту букву вашему Управлению еще заслужить надо. Пока пусть будет так, – набросав еще несколько строк и поставив ладошкой печати, гог встал, поднял со стула бейсболку и напялил ее, оставляя торчать левое ухо. – Пора нам, величайший, – сказал он магистру. – Уж слишком до хрена свершений нас сегодня ожидает, а мы даже не обедали.
– Свершений сегодня много на нашу душу, – согласился Хельтавар. – Пойдем мы, Василий Михайлович, а то надобно и честь знать.
– Я провожу вас. Сейчас, – Хрипунов сложил документы написанные и утвержденные гогом. Точно он сам не знал, рад ли уходу беспокойных гостей или ему больше хотелось оставаться под их опекой и подробнее разузнать, чем лично для него обернется эта треклятая революция. – А голова! – спохватился подполковник, когда Тришка уже открыл дверь в приемную.
– Чего «голова»? Нормальная голова. Умная получилась. Если всем вашим сотрудникам приладить такие, то в городе мигом наступит сплошной порядок, – ответил Тришка.
– Так, конечно, – вынужден был согласиться Хрипунов, – но как она выключается?
– За ухо дернешь. За левое, Михалыч. Смотри, только за левое и цепочку не оборви! – предупредил гог. – За нос включается, за ухо выключается. Все просто как в китайском звездолете.
– У нас к вам, Василий Михайлович, просьба маленькая, – сказал Хельтавар, когда они спустились на первый этаж и почти дошли до дежурной части. – К всеобщему несчастью в городе нашем проживает некий Артем Семин. Надобно отыскать его.
– Артем Семин, Семин Артем, – негромко повторил подполковник, чтобы лучше отложилось в памяти. – А отчество, возраст, еще какие-нибудь установочные данные имеются?
– Увы, знаем только имя и фамилию – остальное скрыто вражескими силами, – ответил дейф, проходя мимо прапорщика с автоматом.
– Плохо, что других данных нет. С таким именем и фамилией, возможно, будет с десяток граждан. Но будем искать. Сейчас же распоряжусь, – пообещал Василий Михайлович, понимая, что к поручению магистра нужно отнестись предельно серьезно. – А он что, преступник? Под каким предлогом брать?
– О, он закоренелый преступник! Бандюган отъявленный, террорист, сатанист и конченый отморозок! – сообщил Тришка. – Вы его по всем ментовским правилам берите: дубинками по ребрам, кулаками в морду и обматерить не забудьте. Как схватите, сообщите голове нашего революционного соратника. Все, счастливо оставаться, – гог сняв бейсболку, сделал шутовской реверанс и направился к выходу.
5
Артем Семин, разумеется, не знал, что он закоренелый преступник, террорист, сатанист и конченый отморозок. Сидел он тихо на кухне в обществе честного рыцаря Каспера Скальпа и обычной ведьмочки Ларсы Вей-Расты и размышлял с ними, как разыскать магистра Хельтавара и его сотоварища Тришку. В размышлениях своих они пришли к выводу, что найти их все-таки можно, и, скорее всего, не будет это большой проблемой, ведь ни гог, ни дейф нигде не затаились, а разгуливают по городу и даже смеют светиться на телевидении. А вот совладать с ними, да без поддержки магистров Заставы, по мнению Ларсы и Каспера было никак нельзя.
– Что толку, – говорил первый рыцарь, подергивая кончик колпака, – найдем мы их где-нибудь в укромном месте, и тут же наступят последние минуты наших жизней, не таких уж дешевых, кстати. Я не трус, госпожа Вей-Раста – сама знаешь, что не щадил себя Каспер Скальп в самых суровых передрягах – но из чистого любопытства голову складывать не хочу.
– Но сидеть здесь и ничегошеньки не делать тоже не выход, – отвечала Ларса, все больше сердившаяся на захлопнувшийся портал и ситуацию, в которой они оказались. – Нужно хотя бы определить, где устроились дейфы. Взять их, конечно, мы не сможем, но мы обязаны их найти, узнать в точности, что они здесь творят, и дальше уже как учили – по обстановке. А там, может быть, придет помощь с Заставы. Может, Валенкир о нас разволнуется и явится сюда.
– Хе-хе, Валенок тебе явится, – Каспер выронил колпак и скривил губы. – Не смеши меня, девочка. Скорее дейфы ударятся в добродетель, чем Валенок вспомнит о нас, несчастных. Ладно, сидеть здесь действительно больше нечего, – он поднял с пола бутылку из под водки, страдальчески заглянул в нее и сказал. – Идемте, по городу пройдемся. Посмотрим, что там за непреодолимая преграда образовалась. Заодно, может, узнаем чего про дейфов.
– Идемте, – отозвался Семин. – Только ты, господин Скальп, выглядишь похуже любого дейфа. Если народ тебя такого на улице увидит, то случиться массовая паника. Давай, шагай за мной бриться и мыться. И одежонку я тебе подберу из своей ношеной.
Артем бодро встал и, поманив рыцаря за собой, направился в ванную. Пока Каспер осваивал бритвенную систему «Жиллетт», эксперт-оценщик рылся в шифоньере, выискивая что-нибудь этакое, чего было не жалко пожертвовать другу. Нашел он для него весьма потертые джинсы, клетчатую рубашку с оторванным карманом и, чтобы хоть отчасти прикрыть гоблинское личико господина Скальпа, дачную панаму любимой тещи. Джинсы пришлось укоротить почти по колени и забрать широким потрескавшимся ремнем. Рукава рубашки тоже подлежали обрезанию, что незамедлительно выполнил Артем при помощи кухонного ножа. А панама… с панамой не пришлось ничего делать – она вполне гармонировала с синим сливоподобным носом и помятыми щеками.
Через полчаса побритый и приодетый, Каспер выглядел сносно и вполне мог сойти за бомжа-недоростка с городской свалки. Вей-Раста тоже не сидела сложа руки: она успела сделать что-то со своей прической и обновить цвет кожи. Теперь молочную белизну ведьмочки крепко разбавил румянец, особенно заметный на лице. И вся она пылала здоровьем и восхитительной свежестью, от нее веяло какими-то нестерпимо-манящими флюидами, чего Семин выдержать не сумел и прижал волшебницу к стенке в коридоре.
– Госпожа Ларса, что ты делаешь со мной! – прошептал он, едва справляясь с желанием расцеловать Стража с головы до ног.
– Я?! Я ничего не делаю. Стою тут мирно, – оправдалась Вей-Раста, стараясь развести его неугомонные руки. – А вот ты делаешь. Прическу мне портишь! Пусти, а то посинею сейчас!
После этой угрозы Артем ее отпустил. К тому времени Каспер Скальп с помощью полиэтиленового пакета закончил с маскировкой меча, прикрепленного к ремню. Все трое они вышли на лестничную площадку и спустились вниз.
На улице было жарко, как обычно бывает жарко летом в южном городе в два часа дня. Только небо казалось мутным с сизым оттенком, будто закрывало его грязное стекло. И вокруг солнца мерещился бледно-красный ореол.
До трамвайной остановки было недалеко и прохожих встретилось мало – народ прятался от жары дома, оттягивался на дачах, пляже или в парках. Из тех немногих – несколько мальчишек с собакой, женщины возле магазина и старушки, болтавшие в тени – что стали свидетелями передвижения Стражей к трамвайным путям, лишь огромный черный пес проявил к чужакам нездоровый интерес. Он рычал и тянул поводок, ведомый желанием вцепиться в ляжку безобразному коротышке.
– Фу, Амур! – покрикивал его мальчишка-хозяин. – Фу! Дяденька просто дурак и пьяница. Не лезь к нему, а то заболеешь чем-нибудь.
Каспер озирался и корчил псу рожицы, которые вполне могли довести собаку до инфаркта.
– Поедем до вокзала, – сказал Семин, увидев трамвай, выезжавший из-за поворота. – А там такси возьмем и до вашей волшебной границы. Таксист должен знать, где она находится – таксисты всегда все знают.
Когда трамвай подошел, несколько пассажиров почему-то не пожелали заходить в двери, за рыцарем Черепа и Розы с его друзьями. И на последней площадке трамвая, вблизи Каспера стало как-то подозрительно тихо, пусто. Народ столпился у третьей двери и с недобрым вниманием поглядывал на бомжа недоростка, гадая, что за нездоровые гены воспроизвели такое личико, и что рядом с ним делает культурный с виду молодой человек и дама приятной наружности. Даже отважный кондуктор, навязывавший билеты по всему салону, к господину Скальпу не решился приставать со своим «купите билетик!».
В ларьке возле кафе Семин приобрел бутылку Кока-Колы, три брикета мороженого и повел друзей к стоянке такси.
– Это что такое? – удивлялся Каспер, сковыривая разноцветную обертку с пломбира.
– Это, друг, мороженое, – объяснял Артем Степанович, – один из вкуснейших продуктов нашей цивилизации. Спасает от жары, повышает количество сахара в крови и холестерина в сосудах. В больших количествах приводит к простудным заболеваниям или полному обморожению.
После этих слов, первый рыцарь ел пломбир не столько с удовольствием, сколько с опаской и вторую порцию не попросил. Насмешливые взгляды прохожих, Каспер пресекал на корню – тоже взирал на глумителей из-под опущенных бровей, вытаращив глаза и скривив набок рот. Как правило, этого хватало, чтобы шутник глубоко засмущался и поспешил ретироваться подальше.
– Ух ты, смотрите! – не доходя до стоянки такси Семин приметил рогатого осла с повозкой, которую обступили любопытные. – Вот это животина! Тоже волшебство, госпожа Ларса? Клянусь, прежде у нас таких лошадок не водилось!
– Макабцы, – отозвалась Вей-Раста, сворачивая к зданию вокзала. – Быстренько они. Уже сюда добрались!
– Макабцы – это лошаденка с рогами? – глазея на суету возле повозки, переспросил Артем.
– Не, лошаденка эта – чисто тягловое средство. А макабец вон тот, – Скальп указал на бородатого мужчину, достававшего из повозки плетеную корзину.
– Подержи, Темочка, – попросила Вей-Раста, протягивая ему съеденный наполовину пломбир. – Сейчас, одну маленькую минутку.
Ларса открыла сумку и достала палочку с красным кристаллом на конце. Сделав несколько решительных шагов к торговцу из Макабии, она остановилась и прошептала какую-то абракадабру, после чего взмахнула палочкой, словно термометром, в котором требовалось сбить ртутный столбик. Тут же кристалл вспыхнул сердитым огнем, и полупрозрачная струя потекла к повозке. Ослокозел вдруг встал на дыбы, издал громкое блеянье и рванул через площадь, таща за собой весь скарб торговца. Толпа в ужасе разбегалась. С повозки падали, разбивались ящики и корзины, рассыпаясь по асфальту пучками иноземной травы, диковинными овощами и фруктами.
– Ай-я-яй! Ай-я-яй! – причитал макабец, то хватаясь за голову, то воздавая к небу руки.
– Именем Закона и Порядка во Вселенной! – воскликнула Вей-Раста, подбежав к иноземцу, пригрозила костяной палочкой и гневно бросила: – Чтобы я тебя здесь больше не видела!
– Пшел! Пшел отсюда! – подтвердил Каспер, возникнув рядом с ведьмочкой. – Маклак недорезанный! Ишь, жулье! – Скальп вырвал у него полиэтиленовый пакет с выручкой и для убедительности отпустил смачного пинка.
– Беззаконие! Преступными методами работаете! – завизжал иноземец, спотыкаясь через бордюр и прыгая на клумбу. В этот момент ему на глаза попались два милиционера из линейного отдела. Он, мигом сообразив, что люди в форме могут оказаться на его стороне, призвал: – Милиция! Разбой ой-е-е-ей творится! Средь бела дня ой-е-ей разбой! Грабят и унижают прилюдно!
– Беззаконие – твое проникновение без ведома Верховных. Беззаконие – использовать неучтенные порталы и торговать втридорога сомнительными товарами. Беззаконие… – Вей-Раста перечисляла что-то еще, вместо чудотворной палочки размахивая теперь грамотой Эвеха Варра.
– Незаконник, да? – поинтересовался Артем у первого рыцаря.
– Хуже того, – откликнулся Скальп, прибирая пакет с деньгами за пояс, – отъявленный приспешник дейфов.
– Ах ты мурло бородатое! – возмутился Артем погромче, чтобы было слышно приближавшимся милиционерам. – Пакости нам делать прибыл! Сеять злое колдовство! Сейчас тебя на пятнадцать суток, а там и пожизненное дадут! Товарищ прапорщик! – обратился было он к блюстителю порядка, но макабец заорал на всю площадь, притопывая ногами:
– Вот ограбили меня! Этот вот! – он указал на Каспера Скальпа. – А эта меня вовсе разорила! Весь товар испортила! Люди, скажите, как было! Люди-и-и! – обратился он толпе, которая прирастала, как тесто на дрожжах.
– Да, выхватил он у него денежки! – подтвердил мужчина в белой рубашке. – И ударил ногой. Урод еще!
– Напали они. Мы покупали хе и вилики, даже деньги заплатили. Менликами рассчитались! А эти вмешались, и начался беспорядок, – сообщила тоненьким голосом девица в оранжевом топике.
– Вы по разрешению революционного совета торговали? – осведомился прапорщик.
– О, да! О, да! – воскликнул иноземец. – Как же без этого! Мы с милостивого дозволения самого Триши! Сказал: «торгуйте себе на радость и людям на здоровье».
– Понятно, – прапорщик кивнул и подал рукой знак сержанту, который тут же стал позади Семина и Каспера Скальпа.
– Дискриминация по отношению к нашим гостям-макабцам будет строго пресекаться, – проговорил милиционер. – Пройдемте в отделение.
– Во имя Закона и Порядка во Вселенной! Мы – Стражи Перекрестка! – вскричал ошарашенный Семин и потянулся к свитку, который держала Вей-Раста. – Госпожа Ларса, покажите им документ!
– Что за стражи перекрестка, ГАИШники что ли? – прапорщик поднял пальцем козырек фуражки.
– Мы с межмировой Заставы и представляем здесь порядки посерьезнее, чем ваш брат, – важно сказал Артем. – Ларса, ну покажи им документ!
– За мной в отделение, – сержант хмуро положил руку на плечо Каспера.
– Э, я тебе сейчас сделаю отделение! Будешь у меня по частям разделан, отдельнее не придумаешь! – Скальп вывернулся, разорвав полиэтиленовый пакет, выхватил меч.
При виде рыцарского клинка, направленного в его живот, милиционер опешил. Фуражка его приподнялась на вставших дыбом волосах. В этот момент прапорщик выхватил пистолет и щелкнул затвором. Стрелять он, наверное, не собирался, просто хотел призвать бунтующих к порядку, но Вей-Раста расценила его действия, как угрозу жизни и здоровью Стражей и применила волшебство. Неведомая сила оторвала милиционера от тротуара и разлучила в воздухе с табельным оружием. Сам он, дрыгая ногами, поднялся и завис над ларьком с надписью «Пицца, пончики, пирожки», а пистолет шлепнулся на газон. Пока прапорщик кувыркался в трех метрах над землей, сержант осознал, что в дело вступили нечистые силы, издал жалобный вопль и бросился к зданию вокзала, чтобы призвать на помощь коллег из Отдела. Бежать ему было недалеко. Перевернув по пути мусорную корзину и чертыхнувшись, он устремился к стеклянным дверям соседнего здания.
Каспер тоже не стоял сложа руки. Он смекнул, что сиротливо лежавший на газоне пистолет может быть полезен друзьям и ему самому, хотя бы для той же стрельбы по крокодильчикам. Пока Вей-Раста безуспешно пыталась наложить на торговца заклинание возвращения, он подскочил к милицейскому оружию и собрался прикарманить его.
– Не смейте этого делать, господин Скальп! – предупредил Семин. – У нас на этот счет суровые законы! Вообще, бежим отсюда! – увидев целый взвод милиционеров, высыпавших из Отдела, он дернул ведьмочку за руку. – Скорее! Хрен с этим макабцем!
– Я только пульки повыковыриваю, – отозвался Каспер. Благодаря урокам капитана Лыкова, пользоваться ПМом рыцарь кое-как умел, и лихо выщелкнул магазин из рукоятки.
– Хрен с пульками! – заорал Артем, толкая его к стоянке такси. – Сейчас этих пулек в каждом из нас по ведру будет! Скорее!
Семин был почти прав: гомон толпы заглушили частые выстрелы. Стражи порядка, точно орава пьяных ковбоев, выскочивших из салуна, стреляли в воздух. Пока в воздух, но уже пролилась первая кровь – жертвой шальной пули пал пролетавший голубь. Свалился он на плечо капитану и кровь птицы мира, обагрила милицейские звезды. У Артема Степановича возникло предчувствие, что от предупредительных выстрелов, до стрельбы на поражение осталось совсем немного.
– Сюда! – крикнул Артем, увлекая Ларсу между газетным киоском и пивным павильоном.
Каспер бежал следом, держа в кулаке трофейные патроны, прижимая к груди пакет с выручкой торговца и верный рыцарский меч. Панама спадала ему на глаза, закрывая обзор. По щекам стекал пот. Уже на проезжей части рыцарь случайно наступил на хе, выпавший из повозки макабца, и растянулся на асфальте. Несколько мужчин, алчно собиравших иноземные плоды возле корзин и разбитых ящиков, хотели воспользоваться случаем и задержать коротыша до подхода милиции, но Вей-Раста вовремя обернулась.
– Назад, мальчики! – вскричала она.
В глаза Ларсы полыхнули опасные искры. Она взмахнула костяной палочкой, и хе, грудившиеся возле проломленного ящика, ожили, запрыгали малиновыми мячиками. Трещины на их боках, похожие на ротики, вдруг обзавелись зубами. Один такой колобок ловко подскочил к ближайшему расхитителю макабских товаров и больно вцепился ему в ногу. Расхититель заорал, только не обычное «хе-хе-хе!», а благим матом. Другие хе запрыгали, покатились навстречу вооруженному отряду милиционеров. Было понятно, что веселые маленькие мячики не задержат надолго блюстителей порядка, которые были не на шутку рассержены и снова принялись нещадно палить в небо.
– Давай сюда, волшебная госпожа! – призвал Артем и открыл двери ближайшего такси. – Скорее, Каспер!
Едва рыцарь влез на заднее сидение, Семин плюхнулся на переднее и бросил водителю:
– Шеф, гони!
– Не надо, ребята! Умоляю! У меня жена, дети! – воспротивился таксист, подняв руки и трясясь так бессовестно, что вибрация передалась всему автомобилю.
– Гони, гони! – настоял Скальп и махнул мечом возле его уха. – А то тебя по кусочкам жинке передадут.
Речь Каспера оказалась вполне убедительной – машина зарычала и сорвалась с места до того, как самые быстроногие милиционеры успели добежать до стоянки.
Где-то сзади раздалось: «бум! бум! бум!», от фонарного столба срикошетила пуля, но желтая «Волга» уже выехала с вокзальной площади, перелетела через трамвайные рельсы и неслась к крутому спуску улицы Парковой.
– На Первомайской налево, – распорядился Семин, торопливо соображая, куда податься теперь: по какой-нибудь неприметной дороге за город или домой, рискуя привести за собой хвост из нескольких экипажей ДПС. – И жми, жми, брат! Сейчас мы тут все повязаны. Мы как бы в одной упряжке. Если поймают, и тебе проблем не избежать.
Таксист, стиснув зубы, молчал и жал на педаль акселератора, нервно вцепившись в руль. Душа его была готова разъединиться с телом и упорхнуть подальше от этого жуткого беспредела.
– Как быстро едим! – восхищался Каспер, поглядывая на мелькавшие за стеклом деревья и домики за неровными заборами. – Это тебе не за лошаками в скрипящей повозке ездить, – он легонько толкнул Вей-Расту. – Говорил тебе – их мир чудесен. Много в нем такого… – рыцарь ненадолго замолчал, подбирая слова. – В общем, до хрена чего в нем много. Не просто так же сюда дейфы нагрянули. И макабцы не просто так – эти аферюги всегда чуют, где можно поживиться.
Убрав меч, он раскрыл горловину пакета и приблизительно прикинул, сколько денег успел заработать макабец. Денег, по мнению Каспера, было много – штук триста бумажек разной величины и цвета. И если рыцарь приблизительно представлял, что можно купить на менлики или чилдрики, то рубли для него оказались валютой весьма загадочной, примерно такой, как для гражданина России были кины Папуа.
– Господин Артемон, – вежливо обратился он, помахивая тысячерублевой купюрой. – А за это что можно купить?
– Как тебе сказать… нормально можно купить, – отозвался Семин. – Я за месяц таких всего штук пятнадцать зарабатывал. Но это в прошлом. Теперь, как ты обещал, получаю только моральным удовлетворением. И у меня его уже полные штаны.
Ответ Атремона не удовлетворил рыцаря, и он попытался уточнить:
– Ну на бутылку водки с сосисками хватит?
– Хватит. Даже на три хватит. И на три кило сосисок, – безрадостно сообщил эксперт-оценщик. Сейчас его занимали другие проблемы: он и его друзья оказались вне закона. С заметной внешностью Вей-Расты и Каспера в маленьком городе было спрятаться невозможно. Даже если им удастся уйти от преследования, организованного рассерженными милиционерами, то таксист при первой возможности сообщит по рации, где он высадил беглецов, куда они направляются, приметы, разговоры и все, все, все. Артем подумал, что где-нибудь за углом следует отпустить такси, переждать минут пять десять, затем взять другую машину и поехать к Сашке. Так они могли обезопасить себя на некоторое время, возможно, получить дельный совет от Буркова. Еще можно было выехать за город и добраться пешком до тещиной дачи. Или не мудрствуя, вернуться домой и сидеть там тихо-тихо, изредка выглядывая в окошко. Пока он мозговал над этим, такси проскочило светофор и поворот к Транзитной.
– Давай прямо, – решил Семин, подставляя разгоряченную голову ветерку, туго бившему в щель между дверью и опущенным стеклом… – Все время прямо, а там налево, через мост и по дороге к Садовому.
Размышляя над тяжестью собственного положения, Артем не знал, что дела его обстоят значительно хуже. Ему было не известно, что подполковник Хрипунов, весьма озаботившись наказом от Хельтавара и Тришки, бросил на поиски некого Артема Семина лучших специалистов управления. И их труды очень скоро дали результат: было установлено, что Семиных Артемов в городе Пятигорске и близлежащих населенных пунктах проживает трое. Один из них уже с месяц был в командировке, другой пребывал в крайне старческом возрасте и выходил из собственной квартиры на костылях и лишь с помощью жены. А вот третий, Семин Артем Степанович, действительно представлял интерес: на него недавно поступала очень странная жалоба от гражданки Фоминой Анны Сергеевны. Капитан Лыков, ушедший проверять заявленный адрес, не вернулся ни домой, ни следующим утром на службу. Да и сам этот Артем Степанович не появлялся последнее время на работе. Иначе говоря, темная личность Артема Степановича мигом заинтересовала сотрудников УЧМ и к пятнадцати часам, после сурового разговора Хрипуновым, они уже не сомневались, что разыскиваемый есть отъявленный бандюган, террорист, сатанист и конченый отморозок – ровно то, что про него сообщил уважаемый революционер Тришка.
– Темочка, ты не забыл, что мы собирались посмотреть на волшебную границу? – напомнила Вей-Раста, кладя ему руку на плечо.
– Туда и едем. Как я понял, она окружает город со всех сторон, – отозвался Артем и обратился к водителю: – Скажи, друг ты слышал что-нибудь об этой непреодолимой границе, что с утра появилась?
– Весь город о ней говорит, – хмуро сказал водитель. Чуть сбросив скорость на повороте, он повел машину к мосту через Подкумок. Такси сильно тряхнуло на выбоине, но колеса снова схватили асфальт, машина выровнялась, едва не коснувшись боком бетонных блоков.
– Я сам видел, когда пассажиров в аэропорт вез, – продолжил таксист. – Курортники перепугались чего у нас твориться, спешили на самолет, но так никуда и не улетели. Проехать там никак нельзя. И нигде из города выехать невозможно. Уж знаю – многие по всякому пытались, – от страха он стал словоохотлив и потянулся за сигаретой. – По всяким дорогам: и по шоссейным, и по проселочным и по ямам и колдобинам. И пешком пройти нельзя. Будто колдовской круг кто-то прочертил. Мы теперь как в консервной банке. Мы кильки, и сдается мне, скоро нас кто-то съест.
– Дейфы вас съедят, – хрипло сообщил Каспер Скальп. – Съедят, а косточки макабцам оставят, у которых вы все по дурости покупаете.
– Впереди ГАИшники, – сообщил таксист, заметив белую с синими полосами «семерку» на обочине.
– Езжай тише, как ни в чем не бывало, – посоветовал Семин. Сердце его заколотилось сильнее, чем при заварухе на вокзальной площади.
– Один в бронежилете с автоматом. Ждут кого-то, – недобрым голосом продолжал извещать таксист. – Не вас ли?
– Ты езжай давай аккуратно. И сразу поворачивай на хутор, – пробурчал Артем. – А ты, Каспер, пригнись. Если твою рожу заметят, то точно остановят или с перепуга начнут стрелять.
Хотя «Волга» шла быстро, около семидесяти километров в час, казалось, что пост блюстителей порядка приближается медленно, очень медленно. Семин изо всех сил старался натянуть на лицо улыбку и принять безмятежный вид. Вей-Расте этого не требовалось: она, приникнув лбом к стеклу, разглядывала богатые усадьбы городской окраины и на всякий случай вертела в руках палочку заклятий. А таксист тем временем натужно размышлял, как лучше ему поступить: проехать, не выдавая опасных пассажиров, или резко повернуть влево возле патрульной машины и нажать на тормоза. И то и другое было рискованным. В первом случае неизвестно, как эти странные люди или вообще нелюди, обойдутся с ним, когда он их отвезет к нужному месту. А во втором, неизвестно к каким последствиям приведет их столкновение с ГАИшниками, ведь может получится так, что автоматная очередь не пощадит и его.
Подъезжая к патрульной машине, таксист притормозил еще. Казалось «Волга» съедет на обочину и остановится. Но этого не случилось, неторопливо она продолжала двигаться к бело-синей «семерке» с мигалками.
– Езжай дальше! – проскрипел Семин, то злобно поглядывая на водителя, то косясь на ГАИшников. – Клянусь, Каспер Скальп тебе этого не простит. Проткнет сейчас вместе с сидением.
Вей-Раста была по-прежнему спокойна и даже, улыбаясь, помахала постовому, возя ладонью по стеклу. Первый рыцарь тоже не удержался и с собачьей ухмылочкой высунулся из-за ее плеча.
Глядя с умилением, автоматчик-сержант хотел помахать рукой в ответ, однако в «семерке» заработала рация. База передавала срочное сообщение, и милиционеру пришлось отвлечься от прекрасной дамы на заднем сидении такси и уродливой физиономии за ее плечом.
– Налево и гони! – распорядился Семин, резко повернувшись к водителю. – Ты нас подставить хотел? Ай-я-я! Сдать подлейшим образом!
– Что вы! И в мыслях не было! – таксист нервно затрясся и придавил педаль акселератора.
Оглянувшись, Артем увидел, как постовой-автоматчик что-то кричит своему сотоварищу, при этом указывает на уходящее такси. Наблюдать за дальнейшими действиями стражей порядка у Артема не было возможности – такси уже свернуло на дорогу к хутору Садовому. С двух сторон потянулись кусты и деревья. Дорога круто забирала в гору, по правую сторону начинались первые дома маленького цыганского поселка, слева тянулись поля.
– На развилке еще раз налево! – грубо бросил Семин, испытывая дурное предчувствие. – В Садовый не поедем. И быстрее! Жми, давай!
Предчувствие Артема Степановича было очень своевременным и правильным: бело-синяя «семерка» с мигалками, получив по рации информацию о розыске автомобиля «Волга» желтого цвета с госномером «Е 514 ОЕ», быстренько тронулась с места. Оглашая пригородную тишину воем сирены, она спешила за такси, увозящим милую с виду дамочку, молодого мужчину и коротыша с безобразным лицом.
На исходе подъема, где дорога изгибалась к лощине с длинным озерком, Семин оглянулся еще раз и увидел, что автомобиль с мигалками проскочил развилку и последовал к хутору. Но то, что милиционеры тоже заметили такси и скоро развернулись, чтобы продолжить преследование, Семин видеть не мог.
Минут десять «Волга» летела вперед, подпрыгивая на ухабах и оставляя длинный пыльный шлейф. Каспер и Вей-Раста с интересом разглядывали пейзаж за стеклом: широкие поля пшеницы, кудрявые лесополосы и горы, встававшие впереди и слева. Семин все мучился вопросом: «что делать дальше?». Если рассказы о необъяснимой границе, окружившей город, правдивы, то скоро машина должна достигнуть ее. А дальше тупик – поворачивать назад или стучаться башкой в этот непреодолимый заслон, как делали некоторые неверующие в очевидное.
– Вот вам граница, – нервно сказал таксист, кивая вперед и сбрасывая скорость.
Артем, за ним Ларса и господин Скальп увидели мутноватую полосу, преграждавшую путь и тянувшуюся по полям, по склонам холмов, куда хватало глаз. По ту сторону предела на дороге стояли трактор с повозкой и «Нива». Несколько человек рассуждали о чем-то в жидкой тени деревца.
Такси, почти уткнувшись бампером в дымчатую преграду, остановилось.
– Ребята, дорогие, отпустите меня. Очень прошу! Жена, дети дома ждут! – снова запричитал водитель.
– Это мы еще посмотрим. Поглядим, что с тобой делать, – сказал рыцарь Черепа и Розы, с пакетом в обнимку покидая машину.
Ведьмочка тоже поспешно вылезла. И Семин открыл дверь. Некоторое время он рассматривал волшебную преграду, в которой на первый взгляд было мало необычного, и слушал суждения Каспера и Вей-Расты. Волшебница говорила какие-то непонятные слова, двигалась вдоль границы, вытянув вперед руки, словно в поисках невидимой двери в нелепой для жаркого дня туманной полосе. Господин Скальп вышагивал рядом и не обращал внимания на людей с той стороны, хотя их весьма всполошила и раззадорила его внешность.
– Ну что тут? – Семин не выдержал, покинув машину, присоединился к Стражам.
– А, – рыцарь махнул рукой, – обычное волшебство. Самое заурядное. Я такого видел раз сто пятьдесят. Может и больше. Еще интереснее видел…
– Не ври, – оборвала его Вей-Раста. – Волшебство это очень необычное. Не представляю, какие силы они привлекли, что эта граница захватила такие огромные пространства. Некоторые магистры Заставы тоже умеют делать похожие преграды, но не такой сумасшедшей протяженности. У меня в голове не помещается, как это устроено! – призналась ведьмочка и снова извлекла из сумки костяную палочку. – Конечно, это дело дейфов. И одна из причин – их ночной ритуал. Наверное, границу составляют…
Она не договорила – «Волга» зарычала и резво дала задний ход. Отъехав метров на пятьдесят, машина развернулась и, поднимая густые клубы пыли, понеслась по дороге к Пятигорску.
– Ах, зараза! – только и успел сказать Семин. – Кинул нас как Колобок глупых родителей! Назад придется пешком. Хотя… – присмотревшись, он увидел, что навстречу «Волге» движется другая машина.
– Да, нехорошо это, – согласился Каспер, убирая меч в ножны. – Не дружественно. А я ему еще хотел денег дать!
– Боюсь, назад мы не пешком пойдем… Повезут нас с музыкой, – Артем уже разглядел, что машина, приближавшаяся к ним, имела синие полосы по белым бокам и мигалки на крыше. Через минуту услышал завывание сирены.
– Плохо ты о нас думаешь, Артемон. Пусть едут – мы им покажем, чего стоят Стражи, – рыцарю снова пришлось обнажить клинок и затолкать пакет с деньгами под рубашку.
Ларса лишь бросила короткий взгляд на приближавшуюся «семерку» и продолжила расхаживать вдоль границы, помахивая своей палочкой и шепотом рассуждая о чем-то.
Машина с мигалками не доехала до туманной полосы метров тридцать. Резко остановилась. Из нее выскочили два милиционера. Один, прячась за распахнутой дверью, привел в боевое положение автомат. Другой выхватил пистолет и заорал, так что на какой-то момент перестало быть слышно сирену:
– Руки вверх! Лицом на землю?
– Чего? – не понял Каспер.
– Они предлагают нам лечь, – объяснил Семин, поднимая руки и потихоньку пятясь назад.
– Эй, свиномордый, руки в гору, рожей в землю! – теряя терпение, крикнул сержант с пистолетом. – И вы, гражданка! – вежливее обратился он к Вей-Расте. – Хватит там ручками махать. Просто их поднимите.
– Это кого он назвал свиномордым? – озираясь, спросил Скальп. У рыцаря возникло нехорошее подозрение, что оскорбили именно его.
– Ну… не знаю… – уклончиво ответил Семин. – Наверное, кого-то из нас. Тебя, скорее всего.
– Меня?! – лицо первого рыцаря стало багровым, и нос отчего-то повернулся набок. – Ну-ка иди сюда! Сюда, гнусный бздун! – заорал он, подняв меч. – Сейчас, узнаем у кого из нас морда ровнее!
Милиционеры в первый момент растерялись от вопля и гнева коротыша. Опустили оружие и изумленно уставились на Каспера, вспарывающего воздух здоровенным клинком.
– Мальчики! – подала голос Ларса. – Не надо ругаться, – она закончила колдовать костяной палочкой, убрала ее в сумку и потянула Семина за рукав. – Сюда, Темочка. Каспер, ступай за мной!
Семин попятился за Вей-Растой, при этом оставаясь лицом к блюстителям порядка и не сводя глаз с их оружия.
– Эй, куда вы! Стоять! – закричал сержант, снова поднимая автомат.
Другой милиционер, хлопнул дверью автомобиля и бросился к преступникам, проходящим сквозь непреодолимый рубеж.
– Пока! До лучших встреч! – ведьмочка, пропустив Семина и Каспера, помахала экипажу «семерки» рукой. Сделала шаг и дымчатая полоса сомкнулась за ней, будто вода за прыгнувшей рыбой.
Первый милиционер, добежал до границы и хотел шмыгнуть за Вей-Растой, но недобрая сила отшвырнула его назад – волшебная граница снова была на замке.
Тракторист, водитель пыльной «Нивы» и еще какие-то люди, с изумлением наблюдавшие происходящее, бросились к Ларсе с расспросами (они не сомневались, что брешь в полосе непреодолимого тумана проделала именно она). Ведьмочка отвечала им неохотно, зная, что они все равно ничего не поймут и не смогут повторить ее трюк.
– Так получилось, – говорила она. – Случайно. С помощью заклинаний и моего жезла. В общем, отстаньте, чудо вышло.
6
Тракторист Андрей Карпин, владелец «Нивы» Сергей Старостин и еще два пассажира оказались первыми в истории людьми, которые преодолели непроницаемую полусферу дейфов (если не считать троицы доблестных Стражей Перекрестка). Причем преодолели они ее вместе со своим автотранспортом и без заметных потерь – только повозка трактора застряла в пакостной дымке. Но Андрей Крапивин не слишком расстроился: повозка-то принадлежала не ему, а акционерному обществу «Землянин». Преодоление, конечно, вышло не совсем простым. Сначала первопроходцам пришлось долго и слезно уговаривать Вей-Расту еще разок сделать дырку в чертовой преграде. Потом все они ехали полями, потом через сады, чтобы окончательно запутать следы и не оставить милиционерам никакой возможности найти их, потом через плохонький брод, пересекая великую русскую реку Подкумок. А потом ведьмочка вышла из «Нивы», помахала костяной палочкой, сказав пару ласковых слов, и мгновенно в непреодолимой преграде образовалась вполне конкретная дырка, куда легко въехала «Нива» и трактор с половиной прицепа. После успешного преодоления рубежа Серега Старостин довез Стражей до швейной фабрики, откуда они решили добираться до обители Семина пешком.
Однако беда заключалась не в утомительном путешествии, а несколько ином: опытные специалисты из УВД на КМВ, ныне УЧМ – Управлении Чесной Милиции, направленные подполковником Хрипуновым, уже выдвинулись к дому, в котором проживал Артем Степанович, установили наблюдение за квартирой, опросили соседей. Особо ценную информацию они получили, конечно же, от ближайшей соседки Семина – Анны Сергеевны Фоминой. Старушка, обрадовавшись прибытию милиционеров, поведала им сущую правду, накипевшую на душе так, что отскрести ее было сложно даже могучему консилиуму психиатров. Рассказала она и о зверски замученном коте Ваське, и о краденом платьице, и сатанинских вечеринках в тридцать четвертой квартире. О карлике с мерзкой мордой и большим кровавым ножиком тоже рассказать не забыла. А когда Анна Сергеевна начала живописно вещать о звероптицем существе, выскочившем из квартиры Семина и имевшем наглость ползать по стене дома, словно Человек-паук, они понимающе закивали головами. Может быть, прежде, в дореволюционное время кто-нибудь из милиционеров усомнился в психическом здоровье старушки, но сейчас не посмел усомниться никто. И кому бы в голову пришло не верить честнейшим сведениям, если в городе сплошь и рядом происходили дьявольские фокусы, и крепко пахло волшебством?
Путь к жилищу Артема Степановича лежал через маленький рынок, примыкавший к трамвайной остановке. Там Каспер Скальп решил потратить часть средств из выручки макабца. В первую очередь Скальп купил три бутылки водки и три килограмма сосисок – уж слишком упечатались в рыцарскую голову слова Семина. К важному приобретению добавил две курицы, пельмени, колбасу и французский сыр. Не удержался, вернулся к ларьку, торговавшему хмельными напитками и взял еще две бутылки шампанского, рассуждая так: если Вей-Раста побрезгует сим шипящим питьем, то и самому сгодиться ради забавы. Когда основные компоненты к ужину были уложены в пакеты, рыцарь пошел по торговым рядам, интересуясь ценами и тихонько наводя ужас на мирных торговцев. Ведьмочка и Семин скромно ждали его у газетного киоска, обсуждали события уходящего дня. Ждали они рыцаря долго, даже занервничали, вслушиваясь в ропот рынка и ожидая, что вот-вот дурные наклонности Каспера или его внешность взорвут рыночную идиллию лихим скандалом. Однако скандала не случилось. Минут через десять Скальп появился со стороны кафе. На правом плече он нес обнаженный меч, на левом руку вусмерть пьяного субъекта. Причем субъект этот, исполнившись благодушия от знакомства с основателем ордена Черепа и Розы, голосил на весь рынок:
- Вот кто-то с горочки спустился…
- Зачем он в наш колхоз приехал,
- Зачем нарушил наш покой?
И пританцовывал в такт, шлепая рваными сандалиями по асфальту.
– Эй, Артемон, Ларса! – воскликнул Скальп. – Знакомьтесь: господин Леха Воробьев! Леха Алексеевич, меж прочим! – важно подчеркнул рыцарь. – Он тоже с нами желает быть. Сейчас идем воспроизводить его в Стражи.
– Нет! – дружно возразили Вей-Раста и Артем.
– Ребята! – господин Воробьев икнул, оставляя плечо Каспера, метнулся к Семину и Ларсе. – Какие вы чудесные! Чистые душой!
– И телом, – Семин, избегая рукопожатия, отступил за пакеты со съестными припасами.
– А вы какие прелестные! Ой, какие! – Леха Алексеевич ухватил Вей-Расту за ладошку и с аппетитом растекся по ней губами. – М-м, ангел мой!
– Отстань, пьянь нахальная, – Ларса, испуская какое-то волшебство, щелкнула его пальцем в лоб и сердито сказала Касперу: – Хватит с меня! Бери сумки, и марш отсюда! Где ты только успеваешь нажраться и друзей под стать себе отыскать?!
– Я только зашел рюмочку выпить, – оправдался Скальп. – Сюда вот, – он указал на двери кафе. – А господин Воробьев очень хороший человек. Редкой души! Ты не понимаешь, Вей-Раста. Не ценишь моих праведных стараний.
– Сумки в руки и за мной, – отрезала ведьмочка и подтолкнула Семина к выходу.
Господин Воробьев так и остался стоять в согнутом положении, целуя несуществующую руку и глядя куда-то в нирвану.
По лестнице Стражи спустились к детскому саду, вышли на Транзитную и обогнули крайнюю пятиэтажку. До подъезда, ведущего к известной квартире номер тридцать четыре, оставалась сотня шагов, когда Семин заметил две машины с милицейскими номерами и подозрительных людей, куривших возле беседки. Он тут же поделился опасениями с Вей-Растой:
– Не нравится мне это, госпожа Ларса. Люди те не нравятся. И обстановочка… не дружественная обстановочка. Будто нас поджидают с недобрыми намерениями.
– Это какие люди не нравятся? Эти что ли, – Каспер Скальп положил сумки на тротуар и схватился за рукоять меча. – Те два гуся в туфельках? – он указал острием клинка на куривших в тени мужчин. – Мне они тоже не нравятся. Морды уродски, глазки наглые. Сейчас разберусь. А вы сумки стерегите.
Первый рыцарь резво шагнул к беседке. Мужчины – а они, разумеется, были сотрудниками чеснй милиции – учащенно запыхтели сигаретами и сделали вид, будто разглядывают нижнее белье, сохнувшее на лоджии.
– Каспер Скальп! Не смей к ним подходить! – остановила его Вей-Раста. – Нам нужно быть тихими и незаметными, а ты сам лезешь на скандал. Скорее идем отсюда.
Быстрым шагом Стражи прошли мимо машин с милицейскими номерами, взбежали по ступенькам, открыли дверь и влетели в пропахший кухонными ароматами подъезд. Тут же курившие возле беседки мужчины выхватили из-под одежды пистолеты, бросились к подъезду. Одновременно из-за угла на бешенной скорости выехал УАЗик и «Волга» с мигалками. Семин будто увидел это волосами на затылке, повернулся, вмиг оценив происходящее, крикнул:
– Скорее наверх! – он нащупал в кармане ключи, схватив под руку ведьмочку, сделал три длинных шага по ступенькам.
– Бегите, трусишки, я сам с ними разделаюсь, – сказал Каспер Скальп. – Только сумки заберите. И осторожнее там, водку не разбей.
Читать бесплатно другие книги:
